Efemérides de cine: Acción ejecutiva

El 7 de noviembre de 2023 se estrenó la película estadounidense Acción ejecutiva (Executive Action), dirigida por David Miller e interpretada porBurt Lancaster, Robert Ryan, Gilbert Green, John Anderson, Will Geer, Paul Carr, Colby Chester. Productora: Executive Action Enterprises, Wakeford/Orloff. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: El 22 de noviembre de 1963, en Dallas, fue asesinado J.F. Kennedy, el Presidente de los Estados Unidos. Algunos suponían que Kennedy era muy tolerante con el comunismo y que protegía demasiado a los negros; su proyecto de Ley Anti-Trust perjudicaba gravemente a grupos económicos muy poderosos; la revisión de la Tasa sobre el consumo de petróleo provocaba inseguridad. Tampoco resultaba satisfactorio para algunos el veto a la C.I.A. que le prohibía colaborar con las multinacionales en la colonización de otros países. A partir de todo lo anterior se aventura una hipótesis sobre la conspiración y el atentado que le costó la vida al primer presidente católico de los EE.UU. 

Comentario: Rodada en forma de docudrama, utilizando imágenes de archivo, fue una de las películas políticas en las que intervino Burt Lancaster, siempre dispuesto a causas liberales como el apoyo a los derechos civiles, concienciación contra el racismo y apoyo incondicional al Partido Demócrata.

Efemérides de cine: El repartidor de hielo

El 29 de octubre de 1973 se estrenó la película estadounidense El repartidor de hielo (The Iceman Cometh), dirigida por John Frankenheimer e interpretada por Lee Marvin, Fredric March, Robert Ryan, Jeff Bridges, Bradford Dillman, Sorrell Booke, Hildy Brooks. Productora: Cinévision Ltée, The American Film Theatre. Duración: 239 minutos. 

Sinopsis argumental: En una taberna se reúne un grupo de gente desesperada: parásitos, inadaptados, revolucionarios frustrados, alcohólicos y prostitutas que ahogan sus penas en el alcohol y hacen disparatados planes de redención. Sin embargo, la llegada de Hickey (Lee Marvin) los saca de su letargo: él les demuestra que son precisamente sus fantasías las que les impiden vivir en paz consigo mismos y adaptarse a la realidad. 

Nominaciones y premios: National Board of Review: Mejor actor (Robert Ryan). 

Comentario: Adaptación de una célebre obra del dramaturgo norteamericano Eugene O'Neill (1888-1953), ganador del premio Nobel y uno de los nombres claves de la escena en el siglo XX. Su relación con el cine fue notable al ser transformadas en películas algunas de sus obras: Anna Christie (1930), Larga jornada hacia la noche (1940) y Deseo bajo los olmos (1957). Se estrenó en Broadway en 1947, siendo un drama cuya acción se sitúa en 1912. Fredric March hizo  su última aparición ante las cámaras. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La organización criminal

El 19 de octubre de 1973 se estrenó la película estadounidense La organización criminal (The Outfit), dirigida por John Flynn e interpretada por Karen Black, Joe Don Baker, Robert Ryan, Timothy Carey, Robert Duvall, Joanna Cassidy. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Un ex convicto se ve en la necesidad de enfrentarse a la Mafia para vengar la muerte de su hermano, junto a quien atracó un banco, ajeno al hecho de que la entidad estaba bajo el control de una siniestra sociedad.

Comentario: Interesante incursión en el mundo criminal del hampa, con un justiciero y más que competente Robert Duvall. Dirige con eficiencia John Flynn. Se conmemora erl quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Lolly-Madonna XXX

El 21 de febrero de 1973 se estrenó la película estadounidense Lolly-Madonna XXX, dirigida por Richard C. Sarafian e interpretada por Rod Steiger, Robert Ryan, Jeff Bridges, Gary Busey, Katherine Squire, Temporada Hubley, Ed Lauter, Paul Koslo, Scott Wilson, Kiel Martin, Randy Quaid, Joan Goodfellow, Timothy Scott, Tresa Hughes, Kathy Watts. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos familias en la zona rural de Tennessee, encabezadas por los patriarcas Laban Feather y Pap Gutshall, están en desacuerdo. Los hijos de las dos familias se hacen bromas inofensivas, pero pronto los chicos Feather deciden secuestrar a una joven, lo que intensifica la rivalidad. Ella resulta ser una transeúnte inocente Roonie Gill, no la novia inventada de Gutshall "Lolly Madonna" que el clan Gutshall había inventado para alejar a los Feathers de su alambique. A medida que los acontecimientos se intensifican, Zack Feather y Roonie se enamoran y tratan de hacer que los demás recuperen el sentido común, pero es en vano. Una familia revienta el alambique de otra; y en represalia, los hijos de esa familia agreden a la hija de la otra. Después de que la disputa da como resultado una confrontación feroz en un prado, donde uno de los Feather Boys es herido de muerte y la madre de los parientes de Gutshall es asesinada a tiros. las dos familias se reagrupan para prepararse para una confrontación mortal final. Con la excepción de la hermana E Gutshall, que prepara una maleta y se va de casa, los participantes se involucran en una batalla en la granja Feather. Al final, todos los combatientes mueren.

Comentario: Basada en la novela de 1969 The Lolly-Madonna War de Grafton, la película  ofrece una mirada íntima a las complejidades de la vida rural sureña, con personajes ricamente desarrollados que luchan por la supervivencia y el control dentro de unas circunstancias muy difíciles. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La máquina del amor

El 6 de agosto de 1971 se estrenó la película La máquina del amor (The Love Machine), dirigida por Jack Haley Jr.  e interpretada por John Phillip Law, Dyan Cannon, Robert Ryan, Jackie Cooper, David Hemmings, Jodi Wexler, William Roerick, Maureen Arthur, Shecky Greene, Clinton Greyn, Sharon Farrell, Alexandra Hay, Gayle Hunnicutt, Jacqueline Susann. Productora: Columbia Pictures, Sujac Productions. Duración: 108 minutos.

Sinopsis argumental: Robin Stone (John Phillip Law) es un ambicioso presentador de televisión que está al frente de un programa sobre sexo. Su buena relación con Judith Austin (Dyan Cannon), esposa del jefe de la cadena, Greg (Robert Ryan), hace que ella presione a su esposo para que lo ascienda. A la vez que el propio Greg cae enfermo, su mujer tiene un affaire con Robin. Y es que éste ha engañado a su novia modelo. La audiencia cae en picado, aunque Robin parece seguro de que todo va bien. Las cosas cambian cuando Greg se recupera de su enfermedad, y quiere recuperar el mando de la cadena. ¿Será capaz de apagar la ambición del presentador? 

Comentario: Comedia de enredo más sexual que amoroso. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: En nombre de la ley

El 11 de marzo de 1971 se estrenó la película estadounidense En nombre de la ley (Lawman), dirigida por Michael Winner e interpretada por Burt Lancaster, Robert Ryan, Lee J. Cobb, Sheree North, Joseph Wiseman, Robert Duvall, Albert Salmi, John McGiver, Richard Jordan. Productora: United Artists. Duración: 99 minutos.

Sinopsis argumental: Jered Maddox, el inflexible sheriff de Bannock (Nuevo México), antepone el cumplimiento de la ley a cualquier otra consideración. En una ocasión, mientras escolta una caravana, algunos hombres borrachos matan a un anciano. Arrestarlos no será tarea fácil, ya que trabajan para Vincent Bronson, el cacique del lugar.

Comentario: Primera película americana del director británico Michael Winner, que luego realizaría muchas de las películas de Charles Bronson. Winner comenzó sus andanzas en Hollywood con un western, conservando todos los viejos clichés del género y estructurando el argumento alrededor de uno de sus temas clásicos. Su realización está repleta de ‘zooms’ (recurso típico de los años 1970) y es bastante árida y austera. Como austera es la interpretación de Burt Lancaster, ya que así lo requería su personaje (el sheriff Maddox). Robert Ryan y Lee J. Cobb completan el reparto de los protagonistas. En nombre de la ley es un western que reflexiona sobre una particular concepción de la justicia, se trata de un sincero cuento moral. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La ciudad de oro del capitán Nemo

El 19 de diciembre de 1969 se estrenó la película británica La ciudad de oro del capitán Nemo (Captain Nemo and the Underwater City), dirigida por James Hill con Robert Ryan, Chuck Connors, Nanette Newman, Luciana Paluzzi, John Turner, Bill Fraser, Kenneth Connor, Allan Cuthbertson, Christopher Hartstone, Ian Ramsey, John Moore, Anthony Bailey. Productora: Omnia Pictures Ltd. Duración: 105 minutos.

Sinopsis argumental: Cuando el astuto Capitán Nemo reune a los pasajeros de un barco que se ha hundido y los conduce hasta la misteriosa Ciudad Submarina, descubre que no todos están dispuestos a permanecer allí para siempre. La historia comienza cuando varios náufragos de un gran velero son rescatados por el capitán y se sorprenden al descubrir que existe una gran ciudad bajo el agua construida por el propio Nemo. Hombres, mujeres y niños conviven en armonía en medio de un paisaje de ensueño alejado de las guerras y lleno de las riquezas que se esconden bajo el mar. Los recién llegado,  temen no saber adaptarse al nuevo lugar, angustiados al saber que deberán pasar allí el resto de sus días, luchan por encontrar la manera de volver a ser libres.

Comentario: Clásico del cine de aventuras y de ciencia ficción basado en las novelas de Julio Verne, 20.000 Leguas de viaje submarino y La isla misteriosa, y su personaje principal el capitán Nemo y su Nautilus. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La batalla de Anzio

El 24 de julio de 1968 se estrenó la película italiana La batalla de Anzio (Lo sbarco di Anzio), dirigida por Edward Dmytryk, Duilio Coletti e interpretada por Robert Mitchum, Peter Falk, Robert Ryan, Earl Holliman, Mark Damon, Arthur Kennedy, Reni Santoni, Thomas Hunter, Anthony Steel, Wayde Preston, Giancarlo Giannini, Elsa Albani, Elizabeth Thompson. Productora: Columbia Pictures/Dino de Laurentiis. Duración: 117 minutos. 

Sinopsis argumental: En el tramo decisivo de la Segunda Guerra Mundial, próxima a su desenlace, las fuerzas aliadas preparan el asalto a Roma. Para ello, un importante contingente desembarca en Anzio, población costera de Italia situada a unos escasos 50 kilómetros de la capital, en un movimiento enmarcado en la Operación Shingle, en el Frente del Mediterráneo. Dick Ennis, un corresponsal de guerra de la agencia International Press, informa al general Jack Lesley, comandante de las tropas aliadas en Anzio, de que la ruta hacia Roma está despejada. El general Lesley ignora este hecho y, por el contrario, decide fortificarse. Sin embargo, el ejército alemán ha establecido un cerco. Es el inicio de una de las batallas más duras de esta contienda bélica que se prolongará durante cuatro meses, de enero a mayo de 1944.

Comentario: Película bélica con una elevada dosis de acción, aunque no recoja la batalla real propiamente dicha. La narración sigue más bien la aventura en solitario de algunos hombres en terreno alemán. El personaje del periodista, interpretado por Mitchum, ayuda al espectador a introducirse en la tensa situación y además aporta un inusual tono pacifista a la película. Destacan el estupenda actuación de Peter Falk, quien poco tiempo después se convertiría en el inolvidable Colombo, y la evocadora banda sonora. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Un millón en un cadáver

El 12 de marzo de 1967 se estrenó la película Un millón en un cadáver (The Busy Body), dirigida por William Castle e interpretada por Sid Caesar, Robert Ryan, Anne Baxter, Ken Medford, Jan Murray, Richard Pryor, Arlene Golonka, Charles McGraw, Ben Blue, Dom DeLuise, Bill Dana, Godfrey Cambridge, Marty Ingels, George Jessel. Productora: William Castle Productions. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: George Norton, un tipo bastante torpe que trabaja para un importante jefe de la mafia, descubre un gran robo y se ve implicado en la muerte del guardián del dinero. Como su jefe empieza a sospechar de él, Norton tendrá que buscar por su cuenta al verdadero ladrón y asesino.

Comentario: Película basada en la novela de Donald E. Westlake, cuya obra ya había sido llevada al cine en otras ocasiones como en la cinta de Mel Gibson Payback (1999). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La hora de las pistolas

En 1967 se estrenó la película estadounidense La hora de las pistolas (Hour of the Gun), dirigida por John Sturges. Interpretada por James Garner, Jason Robards, Robert Ryan, Albert Salmi, Charles Aidman, Steve Ihnat, Michael Tolan, William Windom, Lonny Chapman, Larry Gates, William Schallert, Bill Fletcher, Karl Swenson, Austin Willis, Monte Markham. Productora: The Mirisch Corporation/Mirisch-Kappa Production. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Ike Clanton (Robert Ryan) es un hombre poderoso que tiene atemorizados a los habitantes de Tombstone. Cuando el agente federal Wyatt Earp (James Garner) y su inseparable amigo Doc Hollyday (Jason Robards), pistolero y jugador profesional, llegan a la ciudad para imponer la ley, Clanton no duda en comprar a un sheriff corrupto para acabar con ellos. A partir del momento en que los pistoleros de Clanton asesinan por la espalda a uno de los hermanos de Wyatt, la única obsesión de éste será vengar su muerte y limpiar de pistoleros la ciudad. 

Comentario: Otro western que narra la famosa leyenda de Wyatt Earp y el duelo de OK Corral, muy por debajo de sus magistrales antecesoras -Pasión de los fuertes (My Darling Clementine, 1946), Duelo de titanes (Gunfight at OK Corral, 1957) ésta también dirigida por John Sturges- pero considerada superior a las versiones posteriores -Tombstone: la leyenda de Wyatt Earp (Tombstone,1993), Wyatt Earp (1994)-. La hora de las pistolas supone una aproximación a la historia de una forma más violenta y a la vez melancólica, enmarcada en una época en la que autores como Peckinpah empezaban a mostrar este tipo de cine. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Los profesionales

El 2 de noviembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Los profesionales (The Professionals), dirigida por Richard Brooks con Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance,  Claudia Cardinale, Ralph Bellamy, Woody Strode, Joe De Santis, Rafael Bertrand, Jorge Martínez de Hoyos, Marie Gómez. Productora: Columbia Pictures. Duración: 117 minutos.

Sinopsis argumental: En plena Revolución Mexicana, un rico tejano, Joe Grant (Ralph Bellamy), contrata por 100.000 dólares a cuatro hombres norteamericanos de los USA para que localicen y liberen a su joven esposa (Claudia Cardinale) que ha sido secuestrada por un grupo de revolucionarios liderados por Raza (Jack Palance). El grupo compuesto por cuatro hombres muy cohesionados como equipo se pone en marcha y, después de encontrar a la joven muchacha junto a la banda de revolucionarios, logran rescatarla a costa de muchas vidas; pero en el camino de regreso comienzan a cuestionarse si la esposa de Grant realmente ha sido secuestrada o ella está por otros motivos con la Revolución.. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: director, fotografía, guión adaptado; 2 nominaciones al Globo de Oro: drama, actriz revelación (Marie Gómez); Sindicato de Directores (DGA): nominada a mejor director.

Comentario: Basada en la novela A Mule for the Marquesa de Frank O'Rourke. Diez años después de La última cacería (The Last Hunt, 1956), Brooks vuelve al western, Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La batalla de Las Árdenas

El 16 de diciembre de 1965 se estrenó la película estadounidense La batalla de las Árdenas (Battle of the Bulge), dirigida por Ken Annakin. Protagonizada por Henry Fonda, Robert Ryan, Robert Shaw, Dana Andrews, George Montgomery, Ty Hardin, Pier Angeli, Charles Bronson, Telly Savalas. Productora: Warner Bros. Pictures. Duración: 167 minutos. 

Sinopsis argumental: Diciembre, 1944. Cinco meses después del Día D, la mayoría de los soldados americanos piensa que el ejército alemán está acabado, pero los alemanes no comparten esa opinión y lanzan una última y furiosa ofensiva aérea contra los aliados: es la batalla de las Árdenas. 

Nominaciones y premios: 2 Nominaciones Globos de Oro: Actor secundario (Telly Savalas) y banda sonora.

Comentario: Segunda película sobre la batalla de las Ardenas (II GM). La primera, Fuego en la nieve (Battleground, 1949), fue dirigida por William Wellman. Rodada en España y en estudios. Película bélica con pretensiones de movilizar y conmover al gran público.  

Se con memora el quincuagésimo aniversario de sus estreno. 

Efemérides de cine: El muchacho de los cabellos verdes

El 16 de noviembre de 1948 se estrenó la película estadounidense El muchacho de los cabellos verdes, dirigida por Joseph Losey. Protagonizada por Pat O'Brien, Robert Ryan, Barbara Hale, Dean Stockwell, Richard Lyon, Walter Catlett, Samuel S. Hinds, Regis Toomey. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: En un pequeño pueblo inglés, la policía recoge a Peter (Dean Stockwell), un chaval con la cabeza afeitada que rehúsa hablar ante las preguntas de los agentes. El Dr. Evans, el psiquiatra que colabora con la policía, será con quién el chico cogerá confianza y será el elegido para escuchar su increíble historia: Peter vivía con sus abuelos, unos antiguos feriantes de circo. Un día, mientras ayudaba en el colmado donde trabajaba, se entera que una nueva guerra está a punto de estallar. Ahí es cuando se entera que sus padres murieron en un raid aéreo durante uno de los bombardeos sobre Londres. A la mañana siguiente, Peter se despertó con el cabello completamente verde. Todos los chavales se reían de él, por lo que Peter huye al bosque, lugar donde tendrá una visión: Él ha sido el elegido. Y él, el muchacho de los cabellos verdes, será el encargado de comunicar al resto del pueblo los horrores y los peligros de la guerra...

Comentario: La película explica una historia vista a través de los ojos de un niño. Se desarrolla como una fábula sencilla, no exenta de simpatía, sobre temas en relación a los que el autor desea mover a la reflexión. Le preocupa la carrera nuclear, los temores asociados a la Guerra Fría, los horrores de la guerra y la intolerancia social de la diferencia (raza, religión, enfermedad). Hace hincapié en tres lineas argumentales: los peligros de las armas nucleares, la tragedia de la guerra y la intolerancia contra las personas diferentes (pelirrojos, los que usan gafas gruesas, los huérfanos de guerra, etc.). En términos didácticos, defiende las actitudes antibelicistas y antinuclearistas y exalta el valor de la tolerancia social de la diferencia. El caudal argumental que hoy se tiene en relación a los temas indicados se halla en un nivel mucho más elevado que el disponible en 1948. Visto con ojos actuales, la película es ingenua en sus planteamientos, pese a la vigencia de los cuestiones propuestas. El color verde, como símbolo del medio natural y de la vida, es hoy conocido, aceptado y respetado por todos. La sinrazón de la intolerancia contra los diferentes dispone de argumentos más potentes y sofisticados, como el desarrollo del Derecho Internacional Humanitario, el avance de la multiculturalidad, la realidad multiétnica de las sociedades desarrolladas, el avance científico y otros referentes, que señalan que la diferencia no justifica la desigualdad. Es enternecedora la descripción del personaje del abuelo de adopción y relación parternofilial entre éste y el niño.

Efemérides de cine: Apuestas contra el mañana

El 15 de octubre de 1959 se estrenó la película estadounidense Apuestas contra el mañana (Odds Against Tomorrow), dirigida por Robert Wise. Protagonizada por Harry Belafonte, Robert Ryan, Shelley Winters, Ed Begley, Gloria Grahame, Will Kuluva, Kim Hamilton, Mae Barnes, Richard Bright, Carmen De Lavallade, Lew Gallo, Lois Thorne. Productora y distribuidora: United Artists. 

Sinopsis argumental: Johnny Ingram (Harry Belafonte), un cantante negro lleno de deudas debido a su compulsiva afición a las apuestas, Earl Slater (Robert Ryan), un ex presidiario racista que vive a costa de una mujer, y Dave Burke (Ed Begley), un ex policía corrupto y jugador, se unen para atracar un banco de Nueva York. Aunque el plan parece perfecto, pronto surgen entre ellos tensiones que pueden hacerlo fracasar. 

Nominaciones y premios: Globos de oro: Nominada Mejor película para promover el entendimiento internacional.

Comentario: El argumento de la película es la clásica historia de atraco perfecto, basado en la novela de William P. McGivern.

Efemérides de cine: Horizontes del Oeste

El 11 de octubre de 1952 se estrenó la película estadounidense Horizontes del Oeste (Horizons West), dirigida por Budd Boetticher. Protagonizada por Robert Ryan, Rock Hudson, Julie Adams, John McIntire, Raymond Burr, Dennis Weaver, James Arness. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Finalizada la Guerra de la Secesión (1861-1865), dos hermanos vuelven al rancho de su padre. El más joven regresa dispuesto a reanudar su trabajo como vaquero al lado de su padre (Rock Hudson); en cambio, el mayor (Robert Ryan) se ha convertido en un hombre sin escrúpulos, cruel y ambicioso, que aspira a enriquecerse utilizando todos los medios a su alcance. Los hermanos siguen, pues, caminos muy distintos, pero el destino hará que, finalmente, tengan que enfrentarse. 

Comentario: Budd Boetticher comenzaba con este western una muy respetable década, más tarde conocería al guionista Burt Kennedy, y junto con Randolph Scott acabaría siendo prácticamente el mejor director de los westerns de serie B.

Efemérides de cine: Casada con un comunista

El 8 de octubre de 1949 se estrenó la película estadounidense Casada con un comunista (The Woman on Pier 13 AKA I Married a Communist), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Laraine Day, Robert Ryan, John Agar, Thomas Gomez, Janis Carter, Richard Rober, William Talman, Paul E. Burns, Paul Guilfoyle, G. Pat Collins, Fred Graham, Harry Cheshire, Jack Stoney. Productora:  RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Brad es el vicepresidente de una compañía naviera que acaba de casarse con Nan tras un noviazgo de tan sólo una semana. Pronto aparece una fotógrafa, Christine, antigua novia de Brad y camarada en su pasado como militante comunista. Brad sufre los chantajes del partido, que lo amenaza con desvelar su pasado si no colabora con sus planes de agitación propagandística. Nan descubre esta coacción y tratará de ayudar a su esposo mientras su hermano emprende una relación sentimental con Christine. 

Comentario: Originalmente titulada I Married a Communist, fue renombrada como The Woman on Pier 13 debido a la creencia general del público, convencido de que se trataba de material documental.

Efemérides de cine: Nacida para el mal

El 27 de agosto de 1950 se estrenó la película estadounidense Nacida para el mal (Born to Be Bad), dirigida por Nicholas Ray. Protagonizada por Joan Fontaine, Robert Ryan, Zachary Scott, Joan Leslie, Mel Ferrer, Harold Vermilyea, Virginia Farmer, Kathleen Howard, Dick Ryan, Bess Flowers, Joy Hallward, Hazel Boyne, Irving Bacon, Gordon Oliver. Producción y distribución: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Narra el ascenso y caída de Christabel Caine (Joan Fontaine), una joven atractiva que inicialmente esconderá su personalidad arrivista y depredadora bajo el oropel de su aparentemente encantadora personalidad, y que muy pronto alcanzará la fama social y monetaria fundamentalmente logrando su matrimonio con el millonario Curtis Carey (Zachary Scott). Para ello no cejará en su empeño incluso en provocar la ruptura de este con su anterior novia –Donna (Joan Leslie), la joven que compartió con ella su apartamento- y al mismo tiempo mantendrá su latente relación con el rebelde escritor Nick Bradley (Robert Ryan), quien siempre tendrá a Christabel en sus deseos, pero finalmente se dará cuenta de la personalidad depredadora que la caracteriza.

Comentario: Basada en la novela All Kneeling (1928), de Anne Parrish, se trata del quinto largometraje de Nicholas Ray.

Los temas principales de este drama (codicia, engaño y exclusión) se presentan toscamente hilvanados entre sí e inmersos con poca precisión en los hechos. Falta un análisis psicológico que aporte explicaciones situadas más allá de la descripción. La reiteración de las conductas perversas sugiere la existencia de desequilibrios emocionales y psicológicos, derivados de posibles causas diversas: infancia desgraciada, dependencia económica mal asumida, el cambio de valores sociales que impone la gran ciudad, una personalidad insegura y falta de confianza en uno mismo. El guión no entra en esta línea argumental, por lo que la intensidad del drama pierde fuelle, calidez y emoción. El elevado número de responsables del guión podría explicar, al menos en parte, la falta de garra incisiva del relato y las lagunas que deja al descubierto. Tampoco aborda el diagnóstico del problema: desajuste de personalidad o desequilibrio paranoico. Por ello se da por buena la reacción general de ruptura, separación y exclusión de personas que necesitan, tal vez, apoyo y orientación (por enfermedad), en lugar de sanciones sociales.

Efemérides de cine: Infierno

El 12 de agosto de 1953 se estrenó la película británica Infierno (Inferno), dirigida por Roy Ward Baker. Protagonizada por Robert Ryan, Rhonda Fleming, William Lundigan, Larry Keating, Henry Hull, Carl Betz, Robert Burton. Producción y distribución: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Una mujer y su amante abandonan al millonario marido de la primera en el desierto, con una pierna rota y con el objetivo de deshacerse de él. El hombre, interpretado por Robert Ryan, tendrá que iniciar una auténtica lucha por la supervivencia y por volver a la civilización para vengarse. 

Comentario: Película estrenada en 3D por la 20th Century Fox en 1953, y una de las mejores de este tipo en aquella época.

Efemérides de cine: En nombre de la ley

El 4 de agosto de 1971 se estrenó la película estadounidense En nombre de la ley (Lawman), dirigida por Michael Winner. Protagonizada por Burt Lancaster, Robert Ryan, Lee J. Cobb, Sheree North, Joseph Wiseman, Robert Duvall, Albert Salmi, John McGiver, Richard Jordan. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Al pasar por el pueblo del marshal Jered Maddox (Burt Lancaster), un grupo de ganaderos borrachos celebran causando desmanes, y "sin querer matan a un hombre viejo" con una bala perdida. Al día siguiente regresan al rancho sin saber lo que habían hecho. Jered Maddox, representante de la ley, llega allí para arrestar a todos los involucrados en una acusación de asesinato. Vincent Bronson (Lee J. Cobb), dueño del rancho, es un déspota benevolente, que al enterarse de la muerte ofrece dinero por el incidente; ellos no opondrán resistencia a la justicia del marshal Maddox. A pesar de que los ganaderos como Vernon Adams (Robert Duvall) intentaran destruir a Maddox, él no se dejara intimidar por los forajidos.

El marshal Cotton Ryan (Robert Ryan) es un hombre de la ley que está envejeciendo; es duro y su reputación se basa en un incidente que ocurrió años antes, en el que fue ayudado por Vincent Bronson. Ryan admite ser sólo una sombra de lo que una vez fue y es incapaz de detener a los asesinos. Maddox le confía a Ryan que el sistema judicial es débil y corrupto. El marshal Jered Maddox, cansado de ellos, abandona el pueblo, pero los hombres de Bronson se le enfrentan. Maddox responde.

Comentario: Primera de las dos películas que Lancaster rodó con el director Michael Winner, antes de Scorpio (1973).vHay que recordar que el comienzo de los 70 fue una época especialmente lúcida para justicieros que se saltaban la ley, como Clint Eastwood en Harry el sucio (Dirty Harry, 1971) y Charles Bronson en El justiciero de la ciudad (Death Wish, 1974), también de Michael Winner. La película contiene poderosas imágenes de acción, así como un competente trío de “hombres duros” en el reparto: Burt Lancaster, Robert Ryan y Lee J. Cobb.

Efemérides de cine: Grupo salvaje

Grupo salvaje (The Wild Bucnh), es una película estadounidense, estrenada el 18 de junio de 1969, dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Edmond O'Brien, Warren Oates, Jaime Sánchez, Ben Johnson, Emilio Fernández, Strother Martin, L.Q. Jones, Bo Hopkins, Alfonso Arau. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Nueve soldados se acercan cabalgando a una ciudad. Pasan delante de unos niños que torturan a un escorpión dándoselo de comer a las hormigas. Un predicador amenaza con el infierno a los borrachos. Pronto sus fieles inician un desfile cantando por las calles. Los soldados desmontan y entran en el banco de la ciudad. Son en realidad atracadores, y el gran golpe que esperaban dar se convierte en una trampa, ya que un grupo de cazarrecompensas apostados en las azoteas de los edificios los está esperando para acabar con ellos. Así comienza la encarnizada huida de esta banda, que les llevará hasta México en guerra entre el ejército federal y los hombres de Pancho Villa, nuevamente de vuelta a los Estados Unidos para robar un tren repleto de armas para el ejército que desea derrocar al líder revolucionario, y una vez más al sur, donde encontrarán un trágico y violento destino cuando, por una vez, el honor y la palabra dada valen más que el pillaje y la avaricia.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor guión original, banda sonora (Drama).

Comentario: Cuando el western ya entraba en una época de crisis (tan sólo salvado por las honorables películas de Sergio Leone desde Europa), Sam Peckinpah le da una nueva vuelta de tuerca con esta película. El director se aleja de los prototipos de 'cowboy' de la década de 1950 y ofrece el perfil de unos veteranos bandidos llenos de matices. Pero el nexo común es que ninguno de ellos supone un ejemplo de vida ni por su dedicación (bandidos) ni por su comportamiento (traiciones, enemistades, egoísmos).

Ante todo, Grupo salvaje es una película de perdedores (motivación principal de Peckinpah en su filmografía). La película comienza con un atraco frustrado a un banco y el devenir del grupo está predestinado a la tragedia. Peckinpah no da ningún tipo de esperanza a los bandidos para la fuga.

Es considerada una de las mejores obras de su creador, así como uno de los mejores westerns de la historia, convirtiéndose la obra de su director en el puente entre el clásico género de la década de 1950 y el que volvería a aflorar años después con Clint Eastwood en Sin perdón (Unforgiven), ya en 1992.

La película compitió en su momento con otro western llamado en España Dos hombres y un destino, que narraba las andanzas de Butch Cassidy y Sundance Kid. Aunque son dos películas con visiones muy distintas, Wild Bunch era el nombre real de la banda de forajidos que lideraban Butch Cassidy y Sundance Kid, que no aparecen en la película de Peckinpah.