Efemérides de cine: El justiciero de la ciudad

El 24 de julio de 1974 se estrenó la película El justiciero de la ciudad, también conocida como Yo soy la justicia AKA El vengador anónimo AKA Justicia callejera (Death Wish). dirigida por Michael Winner e interpretada por Charles Bronson, Hope Lange, Vincent Gardenia, Steven Keats, William Redfield, Stuart Margolin, Jeff Goldblum, Kathleen Tolan, Edward Grover, Jack Wallace. Productora: Paramount Pictures, Dino de Laurentiis, Tom Ward Enterprises. Duración: 93 minutos. 

Sinopsis argumental: Paul es un arquitecto, felizmente casado, y con una hija adorable que también ha formado un hogar. Pero la desgracia quiere que madre e hija sean víctimas de tres desaprensivos que las siguen a la salida de un supermercado hasta la casa de la primera. Allí serán asaltadas brutalmente, a resultas de lo cual muere la madre y la otra queda absolutamente traumatizada. Tras comprobar que muy poco cabe esperar de la policía, Paul iniciará una venganza por su cuenta, al enfrentarse con todo delincuente que se le ponga a tiro.

Comentario: Una película muy representativa de los años 1970, donde la delincuencia urbana en metrópolis como Nueva York alcanzaba grados alarmantes ante la inoperancia policial y demás autoridades y la impotencia del ciudadano de a pie. En este contexto hay que entender la empatía que se produjo entre el público y el tipo normal al que daba vida Charles Bronson, que de víctima pasaba a convertirse en justiciero implacable que "limpiaba" de "chusma" las calles neoyorquinas. Frente a las visiones simplistas que tacharon la película de "fascista" (se criticaba la decisión del protagonista de tomarse la justicia por su mano, pero no el fracaso de los poderes públicos en la lucha contra el crimen) hay que señalar que esta producción de Dino De Laurentiis cuenta con un guión sólido de Wendell Mayes, que adaptaba una novela de Brian Garfield. El laconismo de Bronson encaja perfectamente con su personaje, y algunos pasajes como el de su estancia en Tucson o los distintos enfrentamientos con los delincuentes tienen su inteligente punto de ironía. La dureza de la escena inicial del asalto es excesiva, pero se entiende cara a justificar la trayectoria posterior de Paul. La película llegó a tener tres secuelas tardías, inferiores al original.

Efemérides de cine: América violenta

El 8 de agosto de 1973 se estrenó la película estadounidense América violenta (The Stone Killer), dirigida por Michael Winner e interpretada por Charles Bronson, Martin Balsam, Jack Colvin, Paul Koslo, Norman Fell, David Sheiner, John Ritter, Ralph Waite, Stuart Margolin, Alfred Ryder, Kelley Miles, Charles Tyner. Productora: Coproducción Estados Unidos-Italia; Columbia Pictures, Rizzoli Film, Dino de Laurentiis Cinematographica, Produzione Cinematografiche Inter.Ma.Co. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Lou Torrey (Charles Bronson) es un inspector de policía de Nueva York que es trasladado a Los Ángeles. Allí descubrirá que un mafioso de procedencia siciliana está utilizando a veteranos de la Guerra de Vietnam para liquidar a todos sus enemigos. Torrey consigue varias pistas que le hacen pensar que algo importante está a punto de pasar y debe descubrir de qué se trata antes de que llega el gran día.

Comentario: Adaptación de la novela A Complete State of Death, de John Gardner, cuya acción se sitúa en Nueva York. Cine de acción salvaje y sin muchos miramientos, que supuso una nueva colaboración entre el director y el actor Charles Bronson. A destacar la banda sonora del londinense Roy Budd (1947-1993), especializado en frenéticos ritmos de jazz y que en los años 1970 tuvo varias obras maestras relacionadas con la violencia, como Asesino implacable (1970) y El molino negro (1974). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Scorpio

El 11 de abril de 1973 se estrenó la película estadounidense Scorpio, dirigida por Michael Winner e interpretada por Burt Lancaster, Alain Delon, Paul Scofield, John Colicos, Gayle Hunnicutt, J.D. Cannon, Joanne Linville, William Smithers, Mel Stewart, Vladek Sheybal, Mary Maude. Productora: The Mirisch Corporation. Duración: 114 minutos. 

Sinopsis argumental: La CIA empieza a sospechar que el experto agente Cross (Burt Lancaster) es, en realidad, un traidor que trabaja para el KGB. Se decide, entonces, eliminarlo, pero el plan falla y Cross consigue escapar a Europa. Así las cosas, la agencia contrata a un joven asesino francés llamado Scorpio (Alain Delon) para que acabe con Cross. Se inicia así una frenética caza humana.

Comentario: Con una competente factura técnica e impactantes escenas de violencia, hay que destacar la ambiental partitura de Jerry Fielding en la penúltima de las seis colaboraciones que realizó con el director Michael Winner. La película se rodó en Washington, París, Londres y Viena, e incluso hay una referencia a la Guerra Civil española. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Chato el apache

El 25 de mayo de 1972 se estrenó la película estadounidense Chato el apache (Chato's Land), dirigida por Michael Winner e interpretada por Charles Bronson, Jack Palance, Richard Basehart, James Whitmore, Simon Oakland, Ralph Waite, Richard Jordan, Victor French, Roddy McMillan. Productora: United Artists. Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Chato (Charles Bronson) es un apache mestizo que vive entre dos culturas: por un lado, siente un cierto sentimiento de fidelidad a su tribu; pero, por otro, experimenta una poderosa atracción hacia el mundo de los blancos. Después de matar a un malvado sheriff en defensa propia, se ve obligado a huir perseguido por una partida encabezada por el sanguinario Quincey Whitmore (Jack Palance), un antiguo soldado confederado que ansía ahorcarlo. Son trece hombres contra uno, pero Chato sabe cómo conducirlos hasta territorio Apache, donde la salvaje y cruel naturaleza estará de su parte.

Comentario: Charles Bronson, que ya había interpretado a indios en filmes como Tambores de guerra o Apache, volvió a meterse en la piel de un nativo americano en esta cinta de la que fue ya el protagonista. Dirigido por Michael Winner, este fue el primer título que el actor rodó a las órdenes del cineasta londinense Michael Winner, con quien repetiría en cinco ocasiones más, consiguiendo algunos de los mayores éxitos de su carrera, como El justiciero de la ciudad o América violenta. La película fue el segundo wéstern seguido que rodó Winner, quien había debutado en el género el año anterior con En nombre de la ley, protagonizado por Burt Lancaster. El excelente reparto lo completan Jack Palance, James Whitmore, Simon Oakland y Richard Jordan.

Efemérides de cine: Los últimos juegos prohibidos

El 30 de agosto de 1971 se estrenó la película británica Los últimos juegos prohibidos (The Nightcomers), dirigida por Michael Winner con Marlon Brando, Stephanie Beacham, Thora Hird, Harry Andrews, Verna Harvey, Christopher Ellis, Anna Palk. Productora: Embassy Films, Scimitar Productions. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: Aislados en una casa de campo inglesa, dos hermanos huérfanos, Miles (Christopher Ellis) y Flora (Verna Harvey), viven en compañía de su institutriz y de un extraño jardinero llamado Quint (Marlon Brando). De vez en cuando los visita un pariente lejano que pasa largas temporadas en Londres. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Nominada a mejor actor (Marlon Brando).

Comentario: Una modesta producción británica que toma prestados los personajes del célebre relato Otra vuelta de tuerca (The Turn of the Screw), de Henry James, para hacer una especie de precuela del mismo. La película cuenta en su reparto con un Marlon Brando que acababa de rodar la primera entrega de El padrino y con una joven Stephanie Beacham (la villana Sabella de las series Los Colby y Dinastía). A pesar de las explícitas, para la época, escenas de sexo de la pareja protagonista, la cinta pasó por las salas con más pena que gloria, y la crítica tampoco fue amable con ella. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: En nombre de la ley

El 11 de marzo de 1971 se estrenó la película estadounidense En nombre de la ley (Lawman), dirigida por Michael Winner e interpretada por Burt Lancaster, Robert Ryan, Lee J. Cobb, Sheree North, Joseph Wiseman, Robert Duvall, Albert Salmi, John McGiver, Richard Jordan. Productora: United Artists. Duración: 99 minutos.

Sinopsis argumental: Jered Maddox, el inflexible sheriff de Bannock (Nuevo México), antepone el cumplimiento de la ley a cualquier otra consideración. En una ocasión, mientras escolta una caravana, algunos hombres borrachos matan a un anciano. Arrestarlos no será tarea fácil, ya que trabajan para Vincent Bronson, el cacique del lugar.

Comentario: Primera película americana del director británico Michael Winner, que luego realizaría muchas de las películas de Charles Bronson. Winner comenzó sus andanzas en Hollywood con un western, conservando todos los viejos clichés del género y estructurando el argumento alrededor de uno de sus temas clásicos. Su realización está repleta de ‘zooms’ (recurso típico de los años 1970) y es bastante árida y austera. Como austera es la interpretación de Burt Lancaster, ya que así lo requería su personaje (el sheriff Maddox). Robert Ryan y Lee J. Cobb completan el reparto de los protagonistas. En nombre de la ley es un western que reflexiona sobre una particular concepción de la justicia, se trata de un sincero cuento moral. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Georgina

El 18 de diciembre de 1967 se estrenó la película británica Georgina (I'll Never Forget What's'isname), dirigida por Michael Winner e interpretada por Oliver Reed, Carol White, Orson Welles, Harry Andrews, Michael Hordern, Wendy Craig, Norman Rodway, Marianne Faithfull, Frank Finlay, Ann Lynn, Harvey Hall, Edward Fox. Productora: Scimitar Productions/Universal Pictures, Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Comedia británica donde un hombre que ha hecho una gran fortuna se siente en la necesidad de volver a sus humildes orígenes londinenses para encontrar la felicidad perdida. Para ello planea perder toda su fortuna mediante una agresiva campaña en la que se desprestigia a sí mismo. Pero en todo este tiempo se ha forjado demasiados amigos y enemigos que no están muy lejos uno de otro que no le dejarán llevar a cabo dicha tarea.

Comentario: Comedia británica también conocida como El retrato. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Atraco a la inglesa

El 15 de mayo de 1967 se estrenó la película británica Atraco a la inglesa (The Jokers), dirigida por Michael Winner e interpretada por Michael Crawford, Oliver Reed, Harry Andrews, James Donald, Daniel Massey, Michael Hordern, Gabriella Licudi, Lotte Tarp, Edward Fox. Productora: Scimitar Productions. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Los hermanos David y Michael Tremayne elaboran un plan para robar las joyas de la Corona, que se hallan dentro de una cámara blindada de la Torre de Londres. Mientras que David, que es arquitecto, estudia un mapa del edificio, Michael se ocupa de la estrategia, basándose en los conocimientos adquiridos en la escuela militar de la que acaba de ser expulsado. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada Mejor película extranjera de habla inglesa. 

Comentario: Comedia de buenos diálogos, rodada de forma psicodélica teniendo muy en cuenta la moda hippie del momento, y destacable sobre todo por el protagonismo de Oliver Reed y la estrella del musical Michael Crawford. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Fríamente... sin motivos personales

El 17 de noviembre de 1972 se estrenó la película estadounidense Fríamente... sin motivos personales (The Mechanic), dirigida por Michael Winner. Protagonizada por Charles Bronson, Jan-Michael Vincent, Keenan Wynn, Jill Ireland, Linda Ridgeway, Frank DeKova, James Davidson, Lindsay Crosby, Steve Cory. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Arthur Bishop (Bronson), un asesino a sueldo, ha trabajado siempre en solitario, pero con los años ha perdido facultades, por lo que decide buscar un colaborador (Jan-Michael Vincent), a quien enseña todo lo que sabe y que resulta ser un hombre eficiente pero despiadado. Forman un equipo perfecto, pero la crueldad de su ayudante acaba provocando un inevitable enfrentamiento entre los dos. 

Comentario: Después de esta película, con similar argumento, aparecieron otras películas como la norteamericana Asesinos (Assassins, 1995), con Stallone y Antonio Banderas y la francesa Assassin(s) (1997), con Michel Serrault y Mathieu Kassovitz. Fue la primera colaboración entre el director Michael Winner y el actor Charles Bronson, quienes volverían a coincidir en Chato, el apache (Chato's Land, 1972), América violenta (The Stone Killer, 1973) y El justiciero de la noche (Death Wish 3, 1974).

Efemérides de cine: América violenta

El 8 de agosto de 1973 se estrenó la película estadounidense América violenta (The Stone Killer), dirigida por Michael Winner. Protagonizada por Charles Bronson, Martin Balsam, Jack Colvin, Paul Koslo, Norman Fell. Coproducción USA-Italia; Columbia Pictures/Dino de Laurentiis Cinematografica/Produzioni Cinematografiche Inter. Ma. Co./Rizzoli Film.

Sinopsis argumental: Cuando el detective Lou Torrey es trasladado a Los Angeles, descubre que un mafioso siciliano contrata a veteranos del Vietnam para asesinar a todos sus enemigos.

Comentario: Adaptación de la novela A Complete State of Death, de John Gardner, cuya acción se sitúa en Nueva York. Cine de acción salvaje y sin muchos miramientos, que supuso una nueva colaboración entre el director y el actor Charles Bronson. A destacar la banda sonora del londinense Roy Budd (1947-1993), especializado en frenéticos ritmos de jazz y que en los años 70 tuvo varias obras maestras relacionadas con la violencia, como Asesino implacable (Get Carter, 1970) y El molino negro (The Black Windmill, 1974).

Efemérides de cine: En nombre de la ley

El 4 de agosto de 1971 se estrenó la película estadounidense En nombre de la ley (Lawman), dirigida por Michael Winner. Protagonizada por Burt Lancaster, Robert Ryan, Lee J. Cobb, Sheree North, Joseph Wiseman, Robert Duvall, Albert Salmi, John McGiver, Richard Jordan. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Al pasar por el pueblo del marshal Jered Maddox (Burt Lancaster), un grupo de ganaderos borrachos celebran causando desmanes, y "sin querer matan a un hombre viejo" con una bala perdida. Al día siguiente regresan al rancho sin saber lo que habían hecho. Jered Maddox, representante de la ley, llega allí para arrestar a todos los involucrados en una acusación de asesinato. Vincent Bronson (Lee J. Cobb), dueño del rancho, es un déspota benevolente, que al enterarse de la muerte ofrece dinero por el incidente; ellos no opondrán resistencia a la justicia del marshal Maddox. A pesar de que los ganaderos como Vernon Adams (Robert Duvall) intentaran destruir a Maddox, él no se dejara intimidar por los forajidos.

El marshal Cotton Ryan (Robert Ryan) es un hombre de la ley que está envejeciendo; es duro y su reputación se basa en un incidente que ocurrió años antes, en el que fue ayudado por Vincent Bronson. Ryan admite ser sólo una sombra de lo que una vez fue y es incapaz de detener a los asesinos. Maddox le confía a Ryan que el sistema judicial es débil y corrupto. El marshal Jered Maddox, cansado de ellos, abandona el pueblo, pero los hombres de Bronson se le enfrentan. Maddox responde.

Comentario: Primera de las dos películas que Lancaster rodó con el director Michael Winner, antes de Scorpio (1973).vHay que recordar que el comienzo de los 70 fue una época especialmente lúcida para justicieros que se saltaban la ley, como Clint Eastwood en Harry el sucio (Dirty Harry, 1971) y Charles Bronson en El justiciero de la ciudad (Death Wish, 1974), también de Michael Winner. La película contiene poderosas imágenes de acción, así como un competente trío de “hombres duros” en el reparto: Burt Lancaster, Robert Ryan y Lee J. Cobb.

Efemérides de cine: Cita con la muerte

El 15 de abril de 1988 se estrenó la película estadounidense Cita con la muerte (Appointment with Death), dirigida por Michael Winner. Portagonizada por Peter Ustinov, Lauren Bacall, Carrie Fisher, John Gielgud, Piper Laurie, David Soul, Hayley Mills. Productora: GG Studio/Golan-Globus   Productions. Distribuidora: Cannon Group.

Sinopsis argumental: Cuando una multimillonaria, cuya fortuna es ambicionada por varias personas, muere asesinada, las sospechas recaen sobre sus posibles herederos. El detective Hércules Poirot es el encargado de investigar el crimen.

Comentario: Cita con la muerte fue otra de las adaptaciones de la Christie que en la línea de Muerte bajo el sol, Asesinato en el Orient Express o Muerte en el Nilo compaginaba un absorbente caso de asesinato con un poco de turismo inglés de alto nivel económico y un reparto de campanillas.

Efemérides de cine: Scorpio

El 11 de abril de 1973 se estrenó la película estadounidense Scorpio, dirigida por Michael Winner. Protagonizada por Burt Lancaster, Alain Delon, Jean Laurier, Paul Scofield, John Colicos, Gayle Hunnicutt, J.D. Cannon, Joanne Linville, William Smithers, Mel Stewart, Vladek Sheybal, Mary Maude. Productora: The Mirisch Corporation- Scimitar Productions. Distribución: united Artists.

Sinopsis argumental: La CIA empieza a sospechar que el experto agente Cross (Burt Lancaster) es, en realidad, un traidor que trabaja para el KGB. Se decide, entonces, eliminarlo, pero el plan falla y Cross consigue escapar a Europa. Así las cosas, la agencia contrata a un joven asesino francés llamado Scorpio (Alain Delon) para que acabe con Cross. Se inicia así una frenética caza humana.

Comentario: Interesante y bien realizado thriller de espionaje con implicaciones políticas. Lo más destacado el duelo interpretativo entre Lancaster y Delon.