Efemérides de cine: El coloso en llamas

El 14 de diciembre de 1974 se estrenó la película estadounidense El coloso en llamas (The Towering Inferno), dirigida por John Guillermin e interpretada por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Jennifer Jones, Susan Blakely, Richard Chamberlain, O.J. Simpson, Robert Vaughn, Robert Wagner, John Crawford, Susan Flannery, Sheila Allen, Norman Burton, Jack Collins, Don Gordon, Felton Perry, Gregory Sierra. Productora: 20th Century Fox, Warner Bros., United Films. Duración: 165 minutos. 

Sinopsis argumental: El día de la inauguración de un moderno rascacielos se declara un incendio en una planta intermedia. El fuego se propaga rápidamente, dejando aislados, en los últimos pisos, a todos los ilustres invitados a la fiesta del estreno del edificio... Nada menos que la Fox y la Warner se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas. 

Nominaciones y premios:  3 Oscar: Mejor fotografía, canción, montaje. 8 nominaciones; Globos de Oro: Mejor actor secundario (Astaire) y nueva promesa femenina (Flannery). 5 nominaciones; Premios BAFTA: Mejor actor secundario (Astaire) y mejor música. 4 nominaciones; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero. 

Comentario: El coloso en llamas es ya un título clásico dentro del géner o de cine de catástrofes, que tan en boga se puso durante los años 1970.Fue una coproducción de 20th Century Fox y Warner Bros. (la primera película resultado de la unión de dos grandes estudios), con guion de Stirling Silliphant, basado en dos novelas: La torre, de Richard Martin Stern, y The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Primavera en otoño

El 16 de noviembre de 1973 se estrenó la película estadounidense Primavera en otoño (Breezy), dirigida por Clint Eastwood con William Holden, Kay Lenz, Roger C. Carmel, Marj Dusay, Joan Hotchkis, Lynn Borden, Shelley Morrison, Eugene Peterson. Productora: Universal Pictures, Malpaso Productions. Duración: 107 minutos. 

Sinopsis argumental: Historia de amor entre una joven hippie de espíritu libre y un hombre maduro cuyo corazón se ha ido endureciendo con el paso de los años. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada como mejor banda sonora, canción y nueva promesa (Lenz).

Comentario: Fue la tercera película como director de Clint Eastwood. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Vidas truncadas

El 25 de septiembre de 2019 se estrenó la película francesa Vidas truncadas (L'arbre de Noël), dirigida por Terence Young e interpretada por William Holden, Virna Lisi, Bourvil, Madeleine Damien, Mario Feliciani, Brook Fuller. Productora: Coproducción Francia-Italia; Jupiter Generale Cinematografica/Les Films Corona/Valoria Films. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: Tras la muerte de su madre, Pascal, un niño de diez años, pasa las vacaciones con su padre y la novia de éste en Córcega. Un día, mientras bucean cerca de la costa, un avión cae al mar. Algunos días después, en el rostro del niño aparecen unas inquietantes manchas azules como consecuencia de las radiaciones de un arma nuclear que transportaba el avión siniestrado.

Comentario: Melodrama romántico que adapta la novela de Michel Bataille. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Álvarez Kelly octubre 1966

En octubre de 1966 se estrenó la película  estadounidense Álvarez Kelly (Alvarez Kelly), dirigida por Edward Dmytryk e interpretada por William Holden, Richard Widmark, Janice Rule, Patrick O'Neal, Victoria Shaw. Productora: Columbia Pictures. Duración: 116 minutos. 

Sinopsis argumental: El elegante y cortés ganadero mexicano Alvarez Kelly, que se mueve con la misma soltura y galantería en los bailes de la alta sociedad y en los locales de mala reputación, aprovecha la Guerra de Secesión entre el Norte y el Sur de Estados Unidos para hacer negocio. Ajeno a los intereses de ambas partes en el conflicto bélico, Kelly conduce una manada de reses desde México hasta Virginia por encargo del ejército de la Unión. En el trayecto, Kelly se topa con el coronel Tom Rossiter, un duro oficial confederado que desea hacerse con el ganado para alimentar a sus hambrientas tropas sitiadas en Richmond. Rossiter encarcela a Kelly y le coacciona para que le ayude en sus propósitos. El poco compasivo coronel no duda en dispararle en una mano con el fin de doblegar la voluntad del mexicano, que pierde un dedo por culpa del tiro.

Comentario: Estupendo western, bien dirigido por Edward Dmytryk. 

Efemérides de cine: La brigada del diablo

El 15 de mayo de 1968 se estrenó la película estadounidense La brigada del diablo (The Devil's Brigade),  dirigida por Andrew V. McLaglen e interpretada por William Holden, Cliff Robertson, Vince Edwards, Dana Andrews, Andrew Prine, Claude Akins, Carroll O'Connor, Richard Jaeckel, Jack Watson, Patric Knowles, Michael Rennie, Harry Carey. Productora: United Artists. Duración: 130 minutos. 

Sinopsis argumental: Las cosas durante el año 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, no pintan demasiado bien para el bando aliado. Los nazis alemanes, con Adolf Hitler a la cabeza, dominan prácticamente toda Europa y urge tomar medidas para dar un golpe de efecto a la guerra. Roben Frederick (William T. Holden), un general de la armada americana que nunca ha entrado en combate será el encargado de liderar a una nueva brigada de fuerzas especiales, la Brigada del Diablo, junto a los mayores del ejército estadounidense Alan Crown (Cliff Robertson) y Cliff Bricker (Vince Edwards). Sin embargo, adentrarse en las filas del ejército alemán no será nada fácil, más aún cuando Frederick es consciente de que al campo de entrenamiento llega un batallón de hombres del ejército estadounidense plagado de desertores. También serán reclutados un gran número de soldados canadienses convencionales, cosa que provocará distintos enfrentamientos en la convivencia de unos hombres reclutados para un fin común.

Comentario: Película basada en la formación y principales acciones de la famosa 1st Special Service Force. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Un hombre acusa

El 15 de noviembre de 1952 se estrenó la película Un hombre acusa (The Turning Point), dirigida por William Dieterle. Protagonizada por William Holden, Edmond O' Brien, Alexis Smith, Tom Tully, Ed Begley, Danny Dayton, Adele Longmire, Ray Teal, Ted de Corsia, Don Porter, Howard Freeman, Neville Brand. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: John Conroy, fiscal del distrito, emprende una cruzada contra el sindicato del crimen, pero la mafia tiene muchos funcionarios de la ciudad bajo su control. Está asistido por un periodista, Jerry McKibbon, pero Conroy piensa que no es lo suficientemente fuerte como para manejar esta tarea casi imposible.

Comentario: Buen cine de Dieterle en esta intriga del abogado íntegro en lucha contra el crimen y la corrupción que es Un hombre acusa. En la película hay austeridad, densas atmósferas. Es un trabajo serio que se beneficia de un reparto ejemplar, con prodigiosas interpretaciones, sobre todo de esos magníficos actores secundarios que son Edmond O'Brien y Ed Begley.

Efemérides de cine: Querida esposa

El 15 de noviembre de 1949 se estrenó la película estadounidense Querida esposa (Dear Wife), dirigida por Richard Haydn. Protagonizada por William Holden, Joan Caulfield, Billy De Wolfe, Mona Freeman,Edward Arnold, Arleen Whelan, Mary Philips, Harry von Zell, Raymond Roe,  Elisabeth Fraser, William Murphy, Mary Field, Irving Bacon, Gordon Jones, Marietta Canty. Productora y distribuidora: paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: Un joven banquero se halla felizmente casado con Ruth, hasta que un día la hermana de ésta, una adolescente descarada, concibe la idea de presentar a su cuñado como candidato al Senado por su localidad.

Comentario: Basada en la obra homónima de Norman Krasna estrenada en Broadway. 

J. D. Salinger, autor de El guardián entre el centeno (Catcher in the Rye), para el protagonista de su libro, Holden Caulfield, cuando vio la película.

Efemérides de cine: El mundo de Suzie Wong

El 10 de noviembre de 1960 se estrenó la película estadounidense El mundo de Suzie Wong (The World of Suzie Wong), dirigida por Richard Quine y protagonizada por William Holden, Nancy Kwan, Sylvia Syms, Michael Wilding, Laurence Naismith, Jacqui Chan, Lionel Blair. Productora y distribuidora: Paramount Pictures/Seven Arts Productions.

Sinopsis argumental: Un maduro pintor norteamericano que se encuentra en Hong Kong conoce a una joven prostituta china. Lo que parecía un encuentro ocasional se va convirtiendo poco a poco en una historia de amor. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada mejor actriz-drama (Kwan) y banda sonora.

Comentario: Basada en el libro del mismo nombre escrito por Richard Mason en 1957. La novela fue adaptada para teatro en 1958 por David Merrick, actuando en la primera producción William Shatner y France Nuyen.

Efemérides de cine: Estación Unión

El 4 de octubre de 1950 se estrenó la película estadounidense Estación Unión (Union Station), dirigida por Rudolph Maté. Protagonizada por William Holden, Nancy Olson, Barry Fitzgerald, Lyle Bettger, Jan Sterling, Allene Roberts, Herbert Heyes, Fred Graff, James Seay, Parley Baer, Ralph Sanford, Richard Karlan, Bigelow Sayre, Charles Dayton, Jean Ruth. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: A Joyce Willecombe le inspiran desconfianza dos hombres que viajan con ella en el tren; llama entonces a Calhoun (Holden), el jefe de policía de la Estación Unión. Aunque éste, al principio, se muestra escéptico, todo parece indicar que los sospechosos están implicados en un caso de secuestro, razón por la cual Calhoun pide ayuda al inspector de policía Donnelly, pero los secuestradores son muy escurridizos. 

Comentario: Adaptación cinematográfica de la novela de Thomas Walsh.

Cine negro policiaco servido con fluidez y eficacia narrativa por el realizador nacido en Polonia y establecido en Hollywood, Rudolph Maté.

La acción mantiene una intensidad elevada y absorbente a lo largo de todo el metraje hasta que éste alcanza el clímax de una secuencia final memorable, empeñada curiosamente en demostrar que el lugar de los hechos, pese a las apariencias, es limitado, reducido y está dispuesto en forma circular (tras una larga carrera, los personajes se encuentran en el mismo lugar de salida).

Efemérides de cine: Apartment for Peggy

El 1 de octubre de 1948 se estrenó la película estadounidense Apartment for Peggy, escrita y dirigida por George Seaton. Protagonizada por Jeanne Crain, William Holden, Edmund Gwenn, Gene Lockhart, Griff Barnett, Randy Stuart, Betty Lynn, Marion Marshall, Pati Behrs. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film.

Sinopsis argumental: Jason es un veterano de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) que acaba de contraer matrimonio con la dulce Peggy. Como la pareja tiene dificultades para encontrar una vivienda, acepta la proposición del anciano profesor Henry de vivir en el ático de su gran mansión. Sin embargo, la convivencia acaba siendo bastante más compleja de lo que esperaban.

Comentario: Adaptación de la novela de Faith Baldwin, que da como resultado un agradable drama dirigido con cierto estilo narrativo por George Seaton. Supuso la segunda colaboración entre dicho director y el actor Edmund Gwenn, tras el gran éxito de ambos con De ilusión también se vive (Miracle on 34th Street, 1947).

Efemérides de cine: Vidas truncadas

El 25 de septiembre de 1969 se estrenó la película francesa Vidas truncadas (L'arbre de Noël), escrita y dirigida por Terence Young. Protagonizada por William Holden, Virna Lisi, Bourvil, Madeleine Damien, Mario Feliciani, Brook Fuller. Coproducción Francia-Italia; Jupiter Generale Cinematografica/Les Films Corona/Valoria Films.

Sinopsis argumental:  Tras la muerte de su madre, Pascal, un niño de diez años, pasa las vacaciones con su padre y la novia de éste en Córcega. Un día, mientras bucean cerca de la costa, un avión cae al mar. Algunos días después, en el rostro del niño aparecen unas inquietantes manchas azules como consecuencia de las radiaciones de un arma nuclear que transportaba el avión siniestrado.

Comentario: Melodrama romántico que adapta la novela de Michel Bataille, resuelta en forma algo sensiblera. Se trata de una coproducción entre Francia e Italia que contó con un gran reparto con William Holden y Virna Lisi.

Efemérides de cine: Sabrina

El 9 de septiembre de 1954 se estrenó la película estadounidense Sabrina, dirigida por Billy Wilder. Con Humphrey Bogart, Audrey Hepburn, William Holden, Walter Hampden, John Williams, Martha Hyer, Joan Vohs, Marcel Dalio, Marcel Hillaire, Nella Walker, Francis X. Bushman, Ellen Corby. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: La joven Sabrina, hija del chofer británico de los poderosos Larrabee, está enamorada del hijo menor de la familia, que coquetea con ella por puro entretenimiento. El padre la envía a Paris, de donde vuelve convertida en una mujer elegante y seductora que trastorna a los dos hermanos Larrabee, tanto al frívolo David como al hermético y adusto Linus. 

Nominaciones y premios: Oscar: Vestuario (blanco y negro). 5 nominaciones incluyendo mejor director, actriz, y guión. Globos de Oro: Mejor guión. Nominada al BAFTA: Mejor actriz británica (Hepburn). Círculo de críticos de Nueva York: Nominada a Mejor actriz (Hepburn).

Comentario: Es adaptación de la obra de teatro de 1953 Sabrina Fair (subtitulada A Woman of the World), escrita por Samuel A. Taylor.

Efemérides de cine: La colina del adiós

El 18 de agosto de 1955 se estrenó la película estadounidense La colina del adiós (Love is a Many-Splendored Thing), dirigida por Henry King. Protagonizada por Jennifer Jones, William Holden, Isobel Elsom, Richard Loo, Torin Thatcher, Murray Matheson, Jorja Curtright, Virginia Gregg. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Un corresponsal de guerra norteamericano (Holden) es enviado al este de Asia para cubrir la guerra de Corea (1950-1953). En Hong Kong, conoce a una bella médico euroasiática (Jones). A pesar de las dificultades que supone la diferencia de raza y cultura, entre ambos surgirá una apasionada relación. 

Nominaciones y premios:3 Oscar: Mejor banda sonora drama, vestuario, canción. 8 nominaciones. Globos de Oro: Mejor película para promover el entendimiento internacional. Círculo de críticos de Nueva York: Nominada como mejor actriz (J. Jones).

Comentario: Se basa en la novela A Many-Splendored Thing (1952), de Han Suyin, escrita en forma de memorias. 

La película es, sobre todo, un drama romántico, que enfrenta a los protagonistas con actitudes racistas, la oposisión de la familia de Suyin, el fiero dogmatismo del Dr. Sen (Kam Tong) y otros. Las críticas que se levantan tejen en torno a los protagonistas una malla cada vez más tupida de opresión, marginación y exclusión social, que afrontan con entereza y con el apoyo de algunos amigos. La acción se desarrolla de modo realista, con gran fuerza dramática y con una evolución coherente. Los diálogos, bien escritos y bien interpretados, reflejan con elocuencia los sentimientos profundos y las reacciones íntimas de Han y Mark, que apuestan por la multiculturalidad, la igualdad de razas y la autenticidad del amor sin prejuicios y sin fronteras.

Quincuagésimo aniversario de... El séptimo amanecer

El 13 de agosto de 2014 se cumplió el quincuagésimo aniversario del estreno de la película británica El séptimo amanecer (The 7th Dawn, 1964), dirigida por Lewis Gilbert y protagonizada por William Holden, Capucine, Tetsuro Tamba, Susannah York, Michael Goodliffe, Allan Cuthbertson, Maurice Denham, Sydney Tafler, Beulah Quo. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Al acabar la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el Mayor Ferris (William Holden), un oficial norteamericano, decide abandonar el ejército y quedarse en Malasia para dedicarse al cultivo de una plantación. Vive con su novia Dhana (Capucine), una bella nativa que conoció durante la guerra. Años después, el ejército británico trata de convencerlo para que le ayude a capturar a un antiguo compañero de la resistencia (Ng,Tetsuro Tamba) que se ha convertido en uno de los líderes más activos del movimiento guerrillero comunista y que ha secuestrado a Candace Trumpey (Susannah York), hija de un colono británico. 

Comentario: Conflictos personales y políticos en Malasia, años después de la Segunda Guerra Mundial. Basada en una novela de Michael Keon.

Efemérides de cine: La fuerza de las armas

El 13 de agosto de 1951 se estrenó la película estadounidense La fuerza de las armas (Force of Arms), dirigida por Michael Curtiz. Protagonizada por William Holden, Nancy Olson, Frank Lovejoy, Gene Evans, Dick Wesson, Paul Picerni, Katherine Warren. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Invierno, 1943. Los aliados desembarcan en la costa del sur de Italia, en lucha contra las tropas del Eje. Allí uno de los soldados se enamora en el frente de guerra... 

Comentario: Historia de amor en plena II Guerra Mundial.

Efemérides de cine: El hombre de Colorado

El 7 de agosto de 1948 se estrenó la película estadounidense El hombre de Colorado (The Man from Colorado), dirigida por Henry Levin. Protagonizada por Glenn Ford, William Holden, Ellen Drew, Ray Collins, Edgar Buchanan, Jerome Courtland, James Millican, Jim Bannon, William Phillips. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: En 1865, una vez terminada la guerra de Secesión, Owen Devereaux (Glenn Ford) un sádico coronel del ejército de la Unión, regresa a su tierra, en Colorado. Allí es recibido como un héroe, junto a su colega y amigo el capitán Del Stewart (William Holden). El coronel Deveraux ha dejado tras de sí un reguero de violencia y de muertes innecesarias. El capitán Stewart teme que el conflicto lo haya trastornado. Caroline Emmet (Ellen Drew), la mujer de la que ambos están enamorados, accede a casarse con Deveraux.

Comentario: La película, realizada en los primeros años de la Posguerra, se ve influida por ésta y su panorama de problemas de inserción laboral y social de los veteranos desmovilizados. La guerra había dejado en muchos de ellos heridas psicológicas derivadas del estrés bélico. Estos temas son recogidos en la cinta y tratados en el marco de la inmediata posguerra del conflicto civil americano (1861-65). Considerado uno de los primeros westerns psicológicos, construye un arco dramático intenso, con elementos de perversidad insana tomados del cine negro del momento. La violencia de Owen da paso a hechos cada vez más graves y sanguinarios. Sus tendencias homicidas le enfrentan a antiguos soldados, aldeanos y allegados. La tensión se eleva de nivel a raíz del expolio de tierras de que son víctimas los veteranos de la guerra por legalismos jurídicos manifiestamente injustos. Es memorable la escena dantesca del incendio del poblado, entre cuyas llamas se mueve Owen como el mismo diablo, sediento de poder y de maldad.

La música, de G. Dunning ofrece melodías sencillas, adaptadas al sentido de la acción, que culminan en un tema orquestal (El incendio), de viento y percusión, dramático y sobrecogedor. La fotografía, de W. Snyder, crea ambientes opresivos y claustrofóbicos, que complementa con imágenes expresionsitas del rostro del protagonista. Los planos del incendio, excelentes, quedan grabados en la memoria. El guión acumula trazos dramáticos que expone con corrección, pero sin la profundidad deseable. Sitúa la acción en un escenario (Colorado) verosímil. La dirección ofrece un relato brioso, fluido y sobrio, con elementos brilantes. Levin y Ford coincidirían en otros cuatro películas.

Efemérides de cine: La luna es azul

El 8 de julio de 1953 se estrenó la película estadounidense La luna es azul (The Moon Is Blue), dirigida por Otto Preminger. Protagonizada por William Holden, David Niven, Maggie McNamara, Tom Tully, Dawn Addams, Fortunio Bonanova, Gregory Ratoff. Productora: Otto Preminger Films.

Sinopsis argumental: Don Gresham (William Holden), un joven y apuesto soltero, conoce a Patty O'Neill (Maggie McNamara), una aspirante a actriz, en el Observatorio del Empire State Building de New York. Entablan una agradable conversación y deciden ir a cenar, pero una tormenta arruina sus planes. Cuando se disponen a comprar comida para cenar en el apartamento de Don, entra en escena David Slater (David Niven), un vecino que se muestra tan encantado de conocer Patty que la chica lo invita a unirse a la cena. Don y David habían sido buenos amigos, pero cuando Don rompió su relación con Cynthia, la hija de David, se convirtieron en enemigos irreconciliables. La situación se complica al entrar en escena Cynthia. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Actriz (Maggie McNamara), montaje, canción. Globos de Oro: Mejor película y actor (David Niven)-comedia o musical. BAFTA: Nominada a mejor película y promesa (McNamara).

Comentario:Divertido vodevil. 
F. Hugh Herbert adapta su propia obra teatral, que sigue la estela de las clásicas "screwball comedies", aunque con menos chispa, a pesar de algunos pasajes atrevidos para los años 1950. La idea es contraponer los intentos seductores de Donald y David, a la alocada y desinhibida personalidad de Patty, acudiendo a rápidas réplicas y contrarréplicas. Junto a dos actores veteranos como William Holden y David Niven, mantiene el tipo en su debut fílmico la modelo Maggie McNamara, que llega a recordar en algunos momentos a Audrey Hepburn. Desgraciadamente su carrera no fue muy lejos, y murió de sobredosis con 50 años.
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La screwball comedy es un subgénero cinematográfico que fue muy popular en Estados Unidos durante la Gran Depresión. Surgió a principios de los años 30 y predominó hasta finales de los 40. En varios aspectos, este género es similar al cine negro, pero se distingue de él por la presencia de un personaje femenino fuerte cuya relación con el protagonista centra la historia, diálogos rápidos, situaciones ridículas, tramas que involucran el noviazgo y el matrimonio y una clara intención de evadir al espectador. 

Efemérides de cine: Dos hombres contra el oeste

El 23 de junio de 1971 se estrenó la película estadounidense Dos hombres contra el oeste (Wild Rovers), escrita y dirigida por Blake Edwards. Protagonizada por William Holden, Ryan O'Neal, Karl Malden, Lynn Carlin, Tom Skerritt, Joe Don Baker, Moses Gunn, Rachel Roberts, James Olson, Leora Dana, Victor French. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Tras la muerte accidental y absurda de un compañero durante el trabajo, dos excelentes vaqueros, uno joven y otro maduro, tras considerar que el trabajo es muy duro y el sueldo miserable, deciden atracar un banco. Huyendo por una parte de la justicia y, por otra, de una cuadrilla dirigida por el hijo mayor de su antiguo jefe, acaban dándose cuenta de que han cometido un error.

Comentario: Blake Edwards se adentra por primera y única vez en el mundo de los vaqueros, y lo hace de una manera brillante, insólita y diferente. 

Efemérides de cine: Grupo salvaje

Grupo salvaje (The Wild Bucnh), es una película estadounidense, estrenada el 18 de junio de 1969, dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Edmond O'Brien, Warren Oates, Jaime Sánchez, Ben Johnson, Emilio Fernández, Strother Martin, L.Q. Jones, Bo Hopkins, Alfonso Arau. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Nueve soldados se acercan cabalgando a una ciudad. Pasan delante de unos niños que torturan a un escorpión dándoselo de comer a las hormigas. Un predicador amenaza con el infierno a los borrachos. Pronto sus fieles inician un desfile cantando por las calles. Los soldados desmontan y entran en el banco de la ciudad. Son en realidad atracadores, y el gran golpe que esperaban dar se convierte en una trampa, ya que un grupo de cazarrecompensas apostados en las azoteas de los edificios los está esperando para acabar con ellos. Así comienza la encarnizada huida de esta banda, que les llevará hasta México en guerra entre el ejército federal y los hombres de Pancho Villa, nuevamente de vuelta a los Estados Unidos para robar un tren repleto de armas para el ejército que desea derrocar al líder revolucionario, y una vez más al sur, donde encontrarán un trágico y violento destino cuando, por una vez, el honor y la palabra dada valen más que el pillaje y la avaricia.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor guión original, banda sonora (Drama).

Comentario: Cuando el western ya entraba en una época de crisis (tan sólo salvado por las honorables películas de Sergio Leone desde Europa), Sam Peckinpah le da una nueva vuelta de tuerca con esta película. El director se aleja de los prototipos de 'cowboy' de la década de 1950 y ofrece el perfil de unos veteranos bandidos llenos de matices. Pero el nexo común es que ninguno de ellos supone un ejemplo de vida ni por su dedicación (bandidos) ni por su comportamiento (traiciones, enemistades, egoísmos).

Ante todo, Grupo salvaje es una película de perdedores (motivación principal de Peckinpah en su filmografía). La película comienza con un atraco frustrado a un banco y el devenir del grupo está predestinado a la tragedia. Peckinpah no da ningún tipo de esperanza a los bandidos para la fuga.

Es considerada una de las mejores obras de su creador, así como uno de los mejores westerns de la historia, convirtiéndose la obra de su director en el puente entre el clásico género de la década de 1950 y el que volvería a aflorar años después con Clint Eastwood en Sin perdón (Unforgiven), ya en 1992.

La película compitió en su momento con otro western llamado en España Dos hombres y un destino, que narraba las andanzas de Butch Cassidy y Sundance Kid. Aunque son dos películas con visiones muy distintas, Wild Bunch era el nombre real de la banda de forajidos que lideraban Butch Cassidy y Sundance Kid, que no aparecen en la película de Peckinpah.

Efemérides de cine: La maldición de Damien

El 9 de junio de 1978 se estrenó la película estadounidense La maldición de Damien AKA La profecía II (Damien: Omen II), dirigida por Don Taylor. Protagonizada por William Holden, Lee Grant, Jonathan Scott Taylor, Robert Foxworth, Nicholas Pryor, Lew Ayres, Sylvia Sidney, Lance Henriksen, Elizabeth Shepherd. Producción y distribución: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Desde la repentina y sospechosa muerte de sus padres, Damien, vive con sus adinerados tíos (Lee Grant y William Holden). El chico, a quien muchos consideran el Anticristo, planea fríamente apoderarse del imperio empresarial de su tío como primer paso para dominar el mundo. Mientras tanto, todos los que intentan desvelar los secretos de su siniestro pasado, o de su pérfido futuro, encuentran la muerte de forma rápida y cruel...

Comentario: Meritoria secuela de una de las mejores cintas de terror de todos los tiempos, La profecía.