Efemérides de cine: El desafío de Pancho Villa

El 31 de octubre de 1972 se estrenó la película española El desafío de Pancho Villa, dirigida por Eugenio Martín e interpretada por Telly Savalas, Clint Walker, Chuck Connors, Anne Francis, Ángel del Pozo, José María Prada, Luis Dávila, Mónica Randall, Antonio Casas, Alberto Dalbés, Dan van Husen, Barta Barri, Eduardo Calvo, Lucy Tiller, Inés Oviedo, Lola Gaos, Fernando Sánchez Polack, Luis Rivera, Alberto Fernández, Luis Marín. Productora: Coproducción España-Reino Unido-Estados Unidos; Granada Films, Scotia International. Duración: 92 minutos.

Sinopsis argumental: México, 1916. Pancho Villa y McDermott se han convertido en socios a través de negocios de armas dudosos. El enemigo de Pancho Villa, el General Goyo, le está hostigando con violencia y alevosía. De esa manera puede hacer una a Pancho Villa encargándose que un negocio armamentístico de gran importancia con un amigo de Scotty, que le traiciona en provecho del general, no ocurra. En venganza, Villa y Scotty desarrollan un plan para tomar el fuerte Columbus en los Estados Unidos para hacérselo pagar a ese amigo y atrapar al General Goyo, que también aparecerá allí. Consiguen su propósito y matan al amigo traidor McDermott, mientras que cogen al General Goyo, que resulta haber muerto antes. Finalmente también se enfrentan al General Pershing.

Comentario: Uno de los últimos espagueti wéstern que se rodaron en la década de 1970. En esta ocasión, se narra la guerra llevada a cabo por el revolucionario Pancho Villa. Pese a que mantiene todas las características de este subgénero, como el rodaje en España o el uso del castellano como lengua original, El desafío de Pancho Villa tiene cierto carácter de producción de altos vuelos. El hecho de que haya de por medio financiación estadounidense así parece demostrarlo. De todos modos, la película fue bastante mal recibida por la crítica.

Efemérides de cine: La ciudad de oro del capitán Nemo

El 19 de diciembre de 1969 se estrenó la película británica La ciudad de oro del capitán Nemo (Captain Nemo and the Underwater City), dirigida por James Hill con Robert Ryan, Chuck Connors, Nanette Newman, Luciana Paluzzi, John Turner, Bill Fraser, Kenneth Connor, Allan Cuthbertson, Christopher Hartstone, Ian Ramsey, John Moore, Anthony Bailey. Productora: Omnia Pictures Ltd. Duración: 105 minutos.

Sinopsis argumental: Cuando el astuto Capitán Nemo reune a los pasajeros de un barco que se ha hundido y los conduce hasta la misteriosa Ciudad Submarina, descubre que no todos están dispuestos a permanecer allí para siempre. La historia comienza cuando varios náufragos de un gran velero son rescatados por el capitán y se sorprenden al descubrir que existe una gran ciudad bajo el agua construida por el propio Nemo. Hombres, mujeres y niños conviven en armonía en medio de un paisaje de ensueño alejado de las guerras y lleno de las riquezas que se esconden bajo el mar. Los recién llegado,  temen no saber adaptarse al nuevo lugar, angustiados al saber que deberán pasar allí el resto de sus días, luchan por encontrar la manera de volver a ser libres.

Comentario: Clásico del cine de aventuras y de ciencia ficción basado en las novelas de Julio Verne, 20.000 Leguas de viaje submarino y La isla misteriosa, y su personaje principal el capitán Nemo y su Nautilus. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Mátalos y vuelve

El 31 de diciembre de 1968 se estrenó la película italiana Mátalos y vuelve (Ammazzali tutti e torna solo), dirigida por Enzo G. Castellari e interpretada por Chuck Connors, Frank Wolff, Franco Citti, Leo Anchóriz, Furio Meniconi, Giovanni Cianfriglia, Alberto Dell'Acqua, Hércules Cortés. Productora: Coproducción Italia-España; Fida Cinematografica/Centauro Films. Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Clyde, un peculiar oficial sudista recibe el encargo de robar un cargamento de oro del Norte. Para ello, recluta a un grupo de cinco pistoleros civiles, a cada cual mas violento, pero perfectos para el trabajo. Por desgracia, el oficial sudista recibe la orden de que vuelva con el oro, pero sin ninguno de los pistoleros...

Comentario: Formidable spaghetti western de los años buenos del género. Castellari rueda una buena cinta de acción y tiros, divertida y que no aburre en ningún momento. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Noche de violencia

En enero de 1966 se estrenó la película estadounidense Noche de violencia (Ride Beyond Vengeance), dirigida por Bernard McEveety. Protagonizada por Chuck Connors, Michael Rennie, Kathryn Hays, Joan Blondell, Gloria Grahame, Gary Merrill, Bill Bixby, Claude Akins, Paul Fix, Marissa Mathes. Productora: Columbia Pictures. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: El dueño de un bar relata a un joven estudiante de sociología los sucesos acaecidos en la llamada "noche de las represalias": Jonas Trapp dejó a su mujer para buscar fortuna como cazador de búfalos. Once años después regresó con 17.000 dólares, pero fue injustamente acusado de robo y marcado a fuego para se le reconociera como ladrón. Por si esto fuera poco, le arrebataron los ahorros de once años de trabajo. Sin embargo, su venganza no se hizo esperar... 

Comentario: Interesante western dirigido por el poco conocido Bernard McEveety, ya que se dedicó principalmente a la televisión.

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Horizontes de grandeza

El 1 de octubre de 1958 se estrenó la película estadounidense Horizontes de grandeza (The Big Country), dirigida por William Wyler. Protagonizada por Gregory Peck, Charlton Heston, Jean Simmons, Burl Ives, Carroll Baker, Chuck Connors, Charles Bickford, Alfonso Bedoyas. Productora y distribuidora: Metro_Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: James McKay (Peck), un capitán de navío retirado, viaja desde el Este a las vastas llanuras de Texas para casarse con Pat Terrill (Baker), la hija de un rico ganadero. El choque entre McKay, hombre pacífico, culto y educado, y los violentos y toscos rancheros es inevitable. No sólo tendrá que enfrentarse con el capataz Steve Leech (Heston), sino que incluso su novia se sentirá decepcionada por su comportamiento. Mientras tanto, el padre de Pat y el clan de los Hannassey luchan encarnizadamente por el control del agua para abrevar el ganado. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor secundario (Burl Ives). 2 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actor secundario (Burl Ives).

Comentario: basada en la novela homónima, escrita por Donald Hamilton a partir de su cuento Ambush at Blanco Canyon y publicada por entregas en 1957 en The Saturday Evening Post con el mismo título del cuento.

El conflicto entre el civilizado este (un magníficamente comedido Gregory Peck) y el salvaje oeste (un Charlton Heston duro y chulesco) dio lugar a uno de los más sólidos y bellos westerns de la historia del cine. Una música inolvidable, unos paisajes soberbios, una pelea mítica, secundarios de lujo y una Jean Simmons adorable hacen el resto. 

William Wyler destapa su sabiduría frente a la cámara, abre grandes espacios y muestra como nadie a unos personajes pasionales. 

Efemérides de cine: Mi amigo Flipper

El 14 de agosto de 1963 se estrenó la película estadounidense Mi amigo Flipper (Flipper), dirigida por James B. Clark. Protagonizada por Luke Halpin, Chuck Connors, Connie Scott, Jane Rose, Joe Higgins, Robertson White, George Applewhite, Kathleen Maguire. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Sandy es un muchacho que vive con sus padres en una casa de la costa. Un día, el joven es ayudado por un delfín, que se convertirá desde entonces en su inseparable mascota. 

Comentario: Preciosa película de los años 60 que centraba la historia en la amistad de un niño y un delfín. El éxito originó una segunda parte y más tarde una serie de televisión. En los 90, Alan Shapiro dirigió un remake con Elijah Wood de protagonista.