Efemérides de cine: ¿Qué le pasa a Helen?

El 30 de junio de 1971 se estrenó la película estadounidense ¿Qué le pasa a Helen? (What's the Matter with Helen?), dirigida por Curtis Harrington e interpretada por Debbie Reynolds, Shelley Winters, Dennis Weaver, Agnes Moorehead, Micheál MacLiammóir, Helene Winston, Timothy Carey, Samee Lee Jones, Roxanne 'Rocky' Meyers, Keri Shuttleton, Sian Winship, Peggy Walton-Walker. Productora: Filmways Pictures. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Las fotografías del asesinato de Ellie Banner están en todos los periódicos. Helen y Adele, madres de los sospechosos, tras recibir la notificación de que sus hijos han sido condenados a muerte, abandonan la ciudad para empezar una nueva vida.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario.

Comentario: Una de las películas más valoradas de su director, Curtis Harrington, donde éste pudo llevar a la pantalla la hipocresía y la maldad del Hollywood de los años 1930. Partiendo de un guión de Henry Farell, famoso por haber escrito a principios de los años 1960 la novela ¿Qué fue de baby Jane?, Harrington fue capaz de mostrar la persecución y el acoso de dos mujeres traumatizadas por su pasado. Una de las cosas que más fue valorada de la película en su momento fue la interpretación de Shelley Winters, encarnando a una personalidad patológico-criminal, además de un diseño artístico decadentista, muy propio del estilo de Harrington. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El oso Ben

El 25 de octubre de 1967 se estreno la película El oso Ben (Gentle Giant), dirigida por James Neilson con Dennis Weaver, Vera Miles, Ralph Meeker, Clint Howard, Huntz Hall, Charles Martin, Rance Howard, Frank Schuller, Robertson White, Richard O'Barry, James Riddle, Jerry Newby, Frank Logan, Alfred Metz, Levirne DeBord. Productora: Ivan Tors Productions. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Un niño traba amistad con un osezno capturado por un desaprensivo cazador furtivo. El oso no olvida a aquel niño. 

Comentario: Esta película, basada en el libro Gentle Ben de Walt Morey y publicada en 1965, fue la base de una serie de televisión del mismo título que duro dos temporadas (1967-1969), con 56 episodios. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Un chalado en órbita

El 26  de octubre de 1966 se estrenó la película estadounidense Un chalado en órbita (Way... Way Out), dirigida por Gordon Douglas. Interpretada por Jerry Lewis, Connie Stevens, Robert Morley, Dennis Weaver, Howard Morris, Brian Keith, Dick Shawn, Anita Ekberg, William O'Connell, Bobo Lewis, Sig Ruman. Productora: Coldwater / Way Out Company. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: Tanto los EEUU como la URSS seleccionan astronautas para ir a la Luna. Los rusos han enviado hombres y mujeres; en cambio, los americanos han mandado sólo hombres. A los americanos se les ocurre que el único modo de que convivan los dos sexos es que los astronautas estén casados.

Comentario: Comedia espacial que aprovecha la feroz competencia de rusos y americanos durante la Guerra Fría.

Efemérides de cine: Duelo en Diablo

El 12 de mayo de 1966 se estrenó la película estadounidense Duelo en Diablo (Duel at Diablo), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por James Garner, Sidney Poitier, Bibi Andersson, Bill Travers, Dennis Weaver, William Redfield, John Hoyt, John Crawford. Productora: United Artists. Duración: 102 minutos.

Sinopsis argumental: El teniente McAllister recibe la orden de transportar un cargamento de municiones a través de territorio apache. Para realizar esta misión sólo cuenta con un pequeño destacamento formado por inexpertos soldados de caballería. Les acompaña Jess Remsberg, un veterano explorador del ejército que intenta encontrar a Ellen Grange, una cautiva de los apaches que, después de haber sido liberada, inexplicablemente ha vuelto con ellos.

Comentario: Marvin H. Albert fue el autor de la novela en la que se basa la película, además el escritor colaboró en la elaboración del guión de la cinta, curioso western con grandes escenas de acción. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: El diablo sobre ruedas

El 13 de noviembre de 1971 se estrenó la película estadounidense El diablo sobre ruedas (Duel), dirigida por Steven Spielberg. Protagonizada por Dennis Weaver, Tim Herbert, Lou Frizzell, Jacqueline Scott, Eddie Firestone, Lucille Benson, Gene Dynarski. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando David intenta adelantar a un camión cisterna no se imagina que el conductor se lo tomará como una ofensa personal. A partir de ese momento, el diabólico camionero someterá a David a una persecución mortal... 

Nominaciones y premios: Premio Emmy: edición de sonido. Nominada a fotografía. Nominada al Globo de Oro: mejor telefilm.

Comentario: Realizada en un principio para la televisión, su brillantez estética e intrigante pulso narrativo consiguieron que esta primera y barata obra de un jovencísimo Steven Spielberg fuera exhibida en la pantalla grande. Convertida hoy casi en una película de culto, se trata de un trepidante relato que narra la persecución por carretera a la que se ve sometida un conductor con su coche... por parte de un misterioso camión al que no consigue perder de vista. 

Título en Iberoamérica: Reto a muerte. 

Efemérides de cine: Horizontes del Oeste

El 11 de octubre de 1952 se estrenó la película estadounidense Horizontes del Oeste (Horizons West), dirigida por Budd Boetticher. Protagonizada por Robert Ryan, Rock Hudson, Julie Adams, John McIntire, Raymond Burr, Dennis Weaver, James Arness. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Finalizada la Guerra de la Secesión (1861-1865), dos hermanos vuelven al rancho de su padre. El más joven regresa dispuesto a reanudar su trabajo como vaquero al lado de su padre (Rock Hudson); en cambio, el mayor (Robert Ryan) se ha convertido en un hombre sin escrúpulos, cruel y ambicioso, que aspira a enriquecerse utilizando todos los medios a su alcance. Los hermanos siguen, pues, caminos muy distintos, pero el destino hará que, finalmente, tengan que enfrentarse. 

Comentario: Budd Boetticher comenzaba con este western una muy respetable década, más tarde conocería al guionista Burt Kennedy, y junto con Randolph Scott acabaría siendo prácticamente el mejor director de los westerns de serie B.

Efemérides de cine: ¿Qué le pasa a Helen?

El 30 de junio de 1971 se estrenó la película estadounidense ¿Qué le pasa a Helen? (What's the Matter with Helen?), dirigida por Curtis Harrington. Protagonizada por Debbie Reynolds, Shelley Winters, Dennis Weaver, Agnes Moorehead, Micheál MacLiammóir, Helene Wingston, Timothy Casey, Samee Lee Jones, Roxanne 'Rocky' Meyers, Keri Shuttleton, Sian Winship, Peggy Walton-Walker. Productora: Filmways Pictures. Distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Las fotografías del asesinato de Ellie Banner están en todos los periódicos. Helen y Adele, madres de los sospechosos, tras recibir la notificación de que sus hijos han sido condenados a muerte, abandonan la ciudad para empezar una nueva vida. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario.

Comentario: Debbie Reynolds y Shelley Winters demuestran su valía para el drama en esta cinta sin demasiadas pretensiones en la que comparten la pantalla con eficaces secundarios. Intenta imitar el tono de ¿Qué fue de Baby Jane?, pero la película se queda muy lejos de su modelo.

Efemérides de cine: Los tigres del mar

El 13 de junio de 1960 se estrenó la película estadounidense Los tigres del mar (The Gallant Hours), dirigida por Robert Montgomery. Protagonizada por James Cagney, Dennis Weaver, Ward Costello, Vaughn Taylor, Richard Jaeckel, Les Tremayne, Walter Sande, Karl Swenson, Leon Lontoc, Robert Burton, Carleton Young, Raymond Bailey, Harry Landers, Richard Carlyle, James Yagi, James T. Goto, Carl Benton Reid. Productora: Cagney-Montgomery Production.

Sinopsis argumental: 1942. William F. "Bull" Halsey recibe una orden que entraña una gran responsabilidad: debe encontrar y destruir al ejército japonés para salvar Guadalcanal. Las tropas de Halsey se lanzan a la caza de un enemigo cada vez más próximo y amenazante al tiempo que Guadalcanal se tambalea... 

Comentario: Un semi-documental dramatizado de 5 semanas en la vida del Almirante William F. "Bull" Halsey, Jr., desde su destino al mando de las operaciones navales de los Estados Unidos en el Pacífico hasta la la victoria aliada en Guadalcanal.