Efemérides de cine: El viaje fantástico de Simbad

El 20 de diciembre de 1973 se estrenó la película británica El viaje fantástico de Simbad, también se le conoce como El viaje maravilloso de Simbad (The Golden Voyage of Sinbad), dirigida por Gordon Hessler e interpretada por John Phillip Law, Caroline Munro, Tom Baker, Douglas Wilmer, Martin Shaw, Grégoire Aslan, Kurt Christian, Takis Emmanuel.Productora: Columbia Pictures. Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Simbad, Príncipe de Bagdad y marino legendario, encuentra un curioso mapa y con él se embarca rumbo a la isla de Lemuria junto a una bella esclava, Margiana, y al Gran Visir de Marabia. El Príncipe Koura, un mago oscuro que intenta hacerse con el poder en Marabia manipulando a espíritus del mal, los persigue, tratando de detener a Simbad en su búsqueda.

Nominaciones y premios: National Board of Review: Mención especial (Efectos especiales destacados).

Comentario: El mejor Simbad que ha dado el cine lo interpreta el actor John Phillip Law, el cual regala al espectador toda una aventura repleta de peligros, hazañas y un poco de amor. La película se alimentaba en parte de la utilización del 'stop-motion' (muñecos estáticos que aparentaban movimiento), técnica prolífica en los años 1970, y aunque hoy en día esté uno acostumbrado a los sistemas infográficos, hay que reconocer que tenían su encanto. Del reparto, destaca una vez más, la bella Caroline Munro, en el papel de la esclava. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Biografías de cine: John Phillip Law

John Phillip Law fue sobre todo conocido por su papel del ángel ciego Pygar en el clásico de ciencia-ficción Barbarella (1968), dirigido por Roger Vadim y protagonizado por: Jane Fonda ​y por encarnar al presentador de noticias Robin Stone en La máquina del amor (The Love Machine, 1971),  de Jack Haley Jr. En esta última película tuvo la oportunidad de actuar junto a Alexandra Hay, con la cual había trabajado en la "comedia ácida" de 1968 Skidoo, dirigida por Otto Preminger. 

Nacido en Los Ángeles, el 7 de septiembre de 1937 California, sus padres eran el ayudante de sheriff del Condado de Los Ángeles John Law y la actriz Phyllis Sallee. Su hermano era el actor Thomas Law.

De niño trabajó como extra cinematográfico, y tuvo un papel no hablado en la película de John Sturges The Magnificent Yankee (1950). Más adelante estudió arte dramático en la Universidad de Hawái y actuó en varias producciones teatrales universitarias.

Una vez graduado, Law se mudó a la ciudad de Nueva York, formándose en el Lincoln Center Repertory Theatre de Elia Kazan , obteniendo un pequeño papel en la comedia de Garson Kanin Come On Strong (1962). Como otros muchos actores de la época, viajó a Italia, donde actuó en varias películas. Una de ellas fué vista por el director Norman Jewison, que pensó que Law era perfecto para el papel de un joven marinero soviético en ¡Que vienen los rusos! (The Russians are Coming, the Russians are Coming, 1966). 

Jane Fonda y John Philip Law en Barbarella (1968)

Posteriormente fué coprotagonista en la cinta de Otto Preminger La noche deseada (Hurry Sundown, 1967), con Michael Caine y Jane Fonda. Law volvió entonces a Europa, interpretando el primer papel del spaghetti western De hombre a hombre (Death Rides a Horse, 1967), de Giulio Petroni, con Lee van Cleef; en la película dirigida por Mario Bava Diabolik (1968), dando vida al personaje del título y encarnando a un ángel en Barbarella. Tras ello rodó El  sargento (The Sergeant, 1968), dirigida por John Flynn, con Rod Steiger.

John Philip Law en De hombre a hombre (1967)

Alto y atractivo y con ojos azules, Law fué un sex symbol de los años 1960, siendo invitado frecuente de la sociedad de Hollywood, así como por Hugh Hefner en su Mansión Playboy. Aunque nunca llegó a ser una superestrella, fue un popular héroe de acción, sobre todo en el cine italiano, en géneros como la ciencia-ficción y fantasía, la comedia, el western, y el cine bélico.

Law coprotagonizó la película de Roger Corman El barón rojo (Von Richthofen and Brown, 1971), interpretando a Manfred von Richthofen, mientras que Don Stroud era Roy Brown. Durante el rodaje, Law aprendió los rudimentos del vuelo, consiguiendo de esa manera escenas mucho más realistas. Algunas otras películas de Law alcanzaron el estatus de clásicos de culto , entre ellas la citada La máquina del amor, El viaje fantástico de Simbad (The Golden Voyage of Sinbad, 1973) y Ataque Fuerza Z  (Z Force, 1982).

John Philip Law y Don Stroud en El barón rojo (1971)

En el año 2001 actuó en el debut en la dirección de Roman Coppola, la cinta CQ, un homenaje a las películas italianas de serie B que a menudo había protagonizado en los años 1960. El último papel de Law en el cine llegó en 2008 con Chinaman's Chance: America's Other Slaves.

El 13 de diciembre de 2007 le diagnosticaron un cáncer de páncreas. John Phillip Law falleció cinco meses después en su casa en Los Ángeles, California. Sus restos fueron incinerados, y las cenizas esparcidas en el mar. Había estado casado con la actriz Shawn Ryan, con la que tuvo una hija.

Efemérides de cine: La máquina del amor

El 6 de agosto de 1971 se estrenó la película La máquina del amor (The Love Machine), dirigida por Jack Haley Jr.  e interpretada por John Phillip Law, Dyan Cannon, Robert Ryan, Jackie Cooper, David Hemmings, Jodi Wexler, William Roerick, Maureen Arthur, Shecky Greene, Clinton Greyn, Sharon Farrell, Alexandra Hay, Gayle Hunnicutt, Jacqueline Susann. Productora: Columbia Pictures, Sujac Productions. Duración: 108 minutos.

Sinopsis argumental: Robin Stone (John Phillip Law) es un ambicioso presentador de televisión que está al frente de un programa sobre sexo. Su buena relación con Judith Austin (Dyan Cannon), esposa del jefe de la cadena, Greg (Robert Ryan), hace que ella presione a su esposo para que lo ascienda. A la vez que el propio Greg cae enfermo, su mujer tiene un affaire con Robin. Y es que éste ha engañado a su novia modelo. La audiencia cae en picado, aunque Robin parece seguro de que todo va bien. Las cosas cambian cuando Greg se recupera de su enfermedad, y quiere recuperar el mando de la cadena. ¿Será capaz de apagar la ambición del presentador? 

Comentario: Comedia de enredo más sexual que amoroso. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los indomables

El 17 de junio de 1970 se estrenó la película estadounidense Los indomables (The Hawaiians), dirigida por Tom Gries e interpretada por Charlton Heston, Geraldine Chaplin, John Phillip Law, Mako, Tina Chen, Khigh Dhiegh, Don Knight, Virginia Ann Lee, Naomi Stevens. Productora: United Artists. Duración: 128 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando el marino Whipple Hoxworth regresa a su hogar en Hawai, se encuentra con que la fortuna de su abuelo ha caído en manos de su odioso primo Micah Hale. Whip decide entonces montar una plantación de piñas para hacerle la competencia. Mientras tanto, su hijo Noel se enamora de la hija de Mun Ki, un granjero chino. La trama se desarrolla en la época anterior a la anexión de Hawai por los Estados Unidos (1898).

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario; Globos de Oro: Nominada mejor actriz secundaria (Tina Chen).

Comentario: Basada en una novela de James Michener, la película es una secuela de Hawai, una superproducción del año 1966 dirigida por George Roy Hill, y que fue bastante célebre en su momento. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Barbarella

El 10 de octubre de 1968 se estrenó la película francesa Barbarella, dirigida por Roger Vadim e interpretada por Jane Fonda, John Phillip Law, Marcel Marceau, David Hemmings, Ugo Tognazzi, Anita Pallenberg, Milo O'Shea, Claude Dauphin, Serge Marquand, Véronique Vendell, Romolo Valli. Productora: Coproducción Francia-Italia; Dino de Laurentiis. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: El planeta Lythion, en el año 40.000: en su viaje por el espacio, Barbarella tiene problemas con su nave y se ve obligada a aterrizar. Sin miedo, se enfrentará a robots diabólicos y otros seres malignos. Pero también sabe premiar, de forma desinhibida, a los tipos atractivos que le ayudan en su aventura.

Comentario: La película está basada en el cómic Barbarella de Jean-Claude Forest y Claude Brulé. Fue la película que elevó a Jane Fonda a la categoría de mito erótico para toda una generación. Es una película de culto pero que ha envejecido mal. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Danger: Diabolik

El 24 de enero de 1968 se estreno la película italiana Danger: Diabolik, dirigida por Mario Bava e interpretada por John Phillip Law, Marisa Mell, Michel Piccoli, Adolfo Celi, Claudio Gora, Mario Donen, Renzo Palmer, Caterina Boratto, Lucia Modugno, Annie Gorassini. Productora: Coproducción Italia-Francia; Dino de Laurentiis Cinematografica/Marianne Productions. Duración: 99 minutos. 

Sinopsis argumental: Diabolik (John Phillip Law), atractivo y educado ladrón de una época muy psicodélica, no está contento con todas las cosas buenas y brillantes que le da la vida. Menos aún cuando existen montañas de dinero que robar ante las mismísimas narices de estirados oficiales del gobierno, y joyas valiosas que extraer de los cajones de los súper ricos. Este esquivo canalla encuentra las más diversas maneras de vivir siempre al límite... 

Comentario: Algo estrafalaria realización de Mario Bava, basada en las famosas viñetas de cómic italianas de los años 1960 de las hermanas Giusanni. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: De hombre a hombre

El 31 de agosto de 1967 se estrenó la película italiana De hombre a hombre (Da uomo a uomo), dirigida por Giulio Petroni e interpretada por Lee Van Cleef, John Phillip Law, Mario Brega, Luigi Pistilli, Anthony Dawson, José Torres, Franco Balducci, Bruno Corazzari, Felicita Fanny, Ignazio Leone, Angelo Susani, Carlo Pisacane, Elena Hall, Guglielmo Spoletini, Romano Puppo. Productora: PEC/United Artist. Duración: 114 minutos. 

Sinopsis argumental: Los pistoleros que mataron a cinco personas indefensas cometieron un gran error: tenían que haber matado a seis. Bill Meceita (John Phillip Law) vive para un propósito, vengar la masacre de su familia por los cuatro bandidos que ocupan puestos de autoridad en el nuevo oeste “civilizado”. Ahora, quince años después, se entera que uno de la banda, Ryan (Lee Van Cleef) va a ser liberado de prisión y que está buscando a los hombres que lo incriminaron falsamente. Juntos forman una alianza impía, un dúo dinámico que combina una cruda e indomada juventud y la experiencia que sólo un pistolero magistral puede ofrecer en el salvaje Oeste.

Comentario: La música de la película, compuesta por Ennio Morricone, se emplearía después en las películas de Quentin Tarantino llamadas Kill Bill. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La noche deseada

El 6 de febrero de 1967 se estrenó la película estadounidense La noche deseada (Hurry Sundown), dirigida por Otto Preminger e interpretada por Michael Caine, Jane Fonda, Faye Dunaway, John Phillip Law, Robert Hooks, Burgess Meredith, George Kennedy, Diahann Carroll, Robert Reed, Frank Converse, Loring Smith, Beah Richards, Madeleine Sherwood, Rex Ingram, Steve Sanders, John Mark, Doro Merande, Luke Askew, Donna Danton, Jim Backus. Productora: Paramount Pictures. Duración: 146 minutos. 

Sinopsis argumental: Terminada la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Georgia, al igual que otros estados del Sur, empieza a recuperarse. El dueño de Riverside, una moderna compañía dedicada a la agricultura y a las conservas, ha comprado toda una región, excepto dos pequeños ranchos: el de Rad McDowell y el de Reeve Scott. Quienes sí están dispuestos a vender sus fincas, colindantes con las de Rad y Reeve, son Julie Ann y Henry Warren. Pero la compañía les impone una condición: deben convencer a los rancheros reacios a vender. Cuando Henry ve que sus gestiones fracasan, recurrirá a todo tipo de intrigas para presionarlos. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada nueva promesa femenina (Faye Dunaway); Premios BAFTA: Mejor promesa (Faye Dunaway).

Comentario: El director Otto Preminger arremete contra el racismo y la intolerancia en el sur estadounidense. Se centra sobre todo en la descripción de personajes, aprovechando que cuenta con actores de primera. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Esa rubia es mía

El 15 de noviembre de 1973 se estrenó la película italiana Esa rubia es mía (Polvere di stelle), dirigida por Alberto Sordi. Protagonizada por Alberto Sordi, Monica Vitti, John Phillip Law, Edoardo Faieta, Vanda Osiris, Carlo Dapporto, Franco Angrisano. Productora: Capitolina Produzioni Cinematografiche.

Sinopsis argumental: Roma, 1943. Mimmo Adami, un cómico de variedades, y Dea Dani, una corista, son un matrimonio que dirige una compañía teatral. A pesar del peligro que supone la guerra, aceptan hacer una gira por el Abruzzo. Desgraciadamente, durante el viaje se ven envueltos en aventuras de lo más rocambolesco. 

Nominaciones y premios: David di Donatello: mejor actriz (Monica Vitti).

Comentario: Amena, aunque ligera comedia salpicada de números musicales, coescrita, dirigida y protagonizada por Alberto Sordi.

Efemérides de cine: Tres noches de amor

El 8 de octubre de 1964 se estrenó la película italiana Tres noches de amor (Tre notti d'amore), dirigida por Renato Castellani, Luigi Comencini, Franco Rossi. Protagonizada por Catherine Spaak, John Phillip Law, Renato Salvatori, Aldo Puglisi, Enrico Maria Salerno, Diletta D'Andrea, Adolfo Celi. Productora: Jolly Films/Unidis.

Sinopsis argumental: Primer episodio: una viuda lleva flores a la tumba de su esposo y observa que el enterrador siempre está cavando una nueva fosa. Segundo: un fraile intenta convencer a una mujer que ha sufrido un accidente de que recobre la fe. Tercero: un hombre está obsesionado por la diferencia de edad entre su mujer y él. 

Comentario: Película de la que se cumple hoy el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efeméridess de cine: El barón rojo

El 30 de junio de 1971 se estrenó la película estadounidense El barón rojo (Von Richthofen and Brown AKA The Red Baron), dirigida por Roger Corman y protagonizada por John Phillip Law, Don Stroud, Barry Primus, Karen Huston, Corin Redgrave, Peter Masterson, Stephen McHattie, Hurd Hatfield.Productora: The Corman Company. Distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Primera Guerra Mundial (1914-1918). Muestra la rivalidad en los enfrentamientos aéreos durante la I Guerra Mundial entre dos prestigiosos pilotos enemigos: el barón alemán Von Richthofen y el inglés Brown. En 1916, durante la Primera Guerra Mundial, el barón Manfred von Richthofen, más tarde conocido como el Barón Rojo, aterriza en la Francia sitiada.

Comentario: Película biográfica que incursiona en un período de la vida del famoso aviador alemán conocido como el Barón Rojo.

Efemérides de cine: L'occhio dietro la parete

El 7 de junio de 1977 se estrenó la película italiana L'occhio dietro la parete dirigida por Giuliano Petrelli y protagonizada por John Phillip Law, Fernando Rey, Olga Bisera, José Quaglio, Jho Jhenkins, Roberto Posse, John P. Dulaney. Productora: Cinemondial/Shaw Brothers.

Sinopsis argumental: Ivano, rico, vicioso, e inválido, espía a su vecino Arturo, cuando éste lleva sus conquistas a casa. Como a Ivano no le satisface lo suficiente, para conseguir saciar su morbo convence a su hija para que conquista a Arturo y así poder verlo. Lo malo es que Arturo esconde un secreto muy peligroso...

Comentario: Guiño al estilo italiano a la película de Hitchcock, La ventana indiscreta.