Efemérides de cine: Muerde la bala

El 26 de abril de 1975 se estrenó la película estadounidense Muerde la bala (Bite the Bullet), dirigida por Richard Brooks e interpretada por Gene Hackman, Candice Bergen, James Coburn, Ben Johnson, Ian Bannen, Jan-Michael Vincent, Robert Donner, Jean Willes. Productora: Columbia Pictures. Duración: 131 minutos. 

Sinopsis argumental: En 1906, un periódico organiza una carrera a caballo de 700 millas de distancia. Entre los participantes se encuentran dos veteranos de la caballería del ejército estadounidense, Sam Clayton y Luke Matthews, que no pueden permitirse que su vieja amistad se interponga en su objetivo de conseguir la victoria. También compiten una antigua prostituta, Miss Jones; un joven vándalo, Carbo, y un viejo vaquero al que llaman Mister. Un mexicano con dolor de muelas y un arrogante deportista inglés, Sir Harry Nolfork, así como un hombre rico, Jack Parker, que cabalga sobre un pura sangre, se encuentran asimismo entre los jinetes que se disputan el triunfo. La dureza de la competición pone a prueba la resistencia de los participantes y sus monturas. La creciente tensión de la carrera derivará en disputas y situaciones trágicas.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora, sonido.

Comentario: La película se inspiró en la carrera de caballos a campo traviesa de 700 millas (1125 kilómetros) de 1908, que se celebró entre Evanston, Wyoming, y Denver, Colorado. Fue patrocinada por el Denver Post, que ofreció un premio de 2500 dólares al ganador. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Muerde la bala

El 26 de enero de 1975 se estrenó la película estadounidense Muerde la bala (Bite the Bullet), dirigida por Richard Brooks e interpretada por Gene Hackman, Candice Bergen, James Coburn, Ben Johnson, Ian Bannen, Jan-Michael Vincent, Robert Donner, Jean Willes, Dabney Coleman, John McLiam, Bob Hoy, Jerry Gatlin, Sally Kirkland. Productora: Columbia Pictures. Duración: 131 minutos. 

Sinopsis argumental: En 1906, un periódico organiza una carrera a caballo de 700 millas de distancia. Entre los participantes se encuentran dos veteranos de la caballería del ejército estadounidense, Sam Clayton y Luke Matthews, que no pueden permitirse que su vieja amistad se interponga en su objetivo de conseguir la victoria. También compiten una antigua prostituta, Miss Jones; un joven vándalo, Carbo, y un viejo vaquero al que llaman Mister. Un mexicano con dolor de muelas y un arrogante deportista inglés, Sir Harry Nolfork, así como un hombre rico, Jack Parker, que cabalga sobre un pura sangre, se encuentran asimismo entre los jinetes que se disputan el triunfo. La dureza de la competición pone a prueba la resistencia de los participantes y sus monturas. La creciente tensión de la carrera derivará en disputas y situaciones trágicas.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora y mejor sonido.

Comentario: En plena decadencia del western, Richard Brook decidió actualizar el género utilizando un tono desenfadado. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Clásicos de cine: Los hermanos Karamazov

Los hermanos Karamazov (The Brothers Karamazov, 1958), de Richard Brooks

Adaptación de la gran novela del maestro ruso Fiódor Dostoyevski. Evidentemente resulta imposible atrapar la complejidad de la voluminosa obra, pero al menos se intenta. La película narra el drama de una familia rusa del siglo xix. Cuenta las consecuencias en las vidas de unos hermanos, que se derivan de tener un padre (Lee J. Cobb), libertino, manipulador y oportunista, sobre sus hijos Dmitri (Yul Brynner), Iván (Richard Basehart) y Alekséi (William Shatner), y Smerdiakov (Albert Salmi), su hermano bastardo humillado y vejado por su padre. Y el juego de poderes que se establece alrededor del dinero y de las mujeres. Cuya consecuencia es el deseo de los hijos de que se produzca la muerte de su progenitor. Entre los muchos temas de la película destacan el parricidio y el suicidio; la lascivia, la promiscuidad y la ilegitimidad; la embriaguez y el juego; la herencia y la avaricia; la epilepsia; el honor, el amor y los celos; la justicia, el perdón y la redención. La película de Richard Brooks, experto en adaptar autores como Faulkner, Williams o Capote, se esfuerza en captar los dilemas morales planteados por el autor, incluidos los relativos a fe, racionalidad y libertad. La interpretación de Yul Brynner como Dimitri es fantástica, y está muy bien secundado por el resto del reparto. Fue nominada al Oscar al mejor actor de reparto (Lee J. Cobb). 

Cumplió 25 años: El Cuervo: Ciudad de ángeles

El 30 de agosto de 1996 se estrenó la película estadounidense El Cuervo: Ciudad de ángeles (The Crow: City of Angels), dirigida por Tim Pope con Vincent Pérez, Mia Kirshner, Richard Brooks, Iggy Pop, Thomas Jane, Vincent Castellanos, Ian Dury, Tracey Ellis, Beverley Mitchell, Thuy Thang, Eric Acosta, Aaron Thell Smith, Alan Gelfant, Shelly Desai, Holley Chant, Kerry Rossall, Reynaldo Duran, Danny Verduzco, Maria Julia Moran, Chino Moreno, Stephen Carpenter, Abe Cunningham. Productora: Miramax, Dimension Films, Bad Bird Productions, Jeff Most Productions. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: En el tradicional día de los muertos, las calles de la ciudad de Los Ángeles reúnen a numerosas personas pertenecientes a la mitología gótica, en honor a sus difuntos. Durante la celebración, un padre y un hijo son testigos de un terrible asesinato. En ese momento se convertirán en las próximas víctimas y resurgirán del mundo de los difuntos con la intención de vengarse.

Comentario: Segunda entrega de la saga inspirada en el personaje de cómic creado por James O’Barr y que también ha dado pie a una serie de televisión protagonizada por el mismo personaje. El mayor reto para los responsables de esta secuela fue buscar un sustituto para Brandon Lee, el protagonista de la primera entrega, que falleció accidentalmente durante el rodaje del filme. El papel recayó en el francés Vincent Perez, que tuvo que asumir la dura tarea de borrar el recuerdo de su antecesor; lo que, vistos los pobres resultados en taquilla de la película, no consiguió. Pese a ello, todavía se filmaría una tercera entrega, en la que Perez sería sustituido por el joven Eric Mabius.

"A sangre fría" de Richard Brooks: Para maníaco o maníaco y medio

Al filmar en la escena del crimen y contratar a ciertos jurados (¡y al verdugo!) Para que desempeñaran su propio papel, el cineasta estadounidense se embarcó en 1967, un año después de su publicación, en una reconstrucción más que meticulosa de la fascinante historia de Truman Capote.

Entonces casi desconocidos, Robert Blake y Scott Wilson interpretan a los criminales de A sangre fría

Truman Capote había sido perturbado por su visita al set de rodaje A sangre fría (In Cold Blood, 1967), apenas un año después de la publicación de su "historia real de los asesinatos múltiples y sus secuelas". Pero esto no fue nada comparado con la conmoción que sintió el escritor cuando, en una pequeña sala de proyecciones de Hollywood, descubrió antes que nadie la película de Richard Brooks extraída de su exitosa "novela basada en un hecho real": "Y fue como nadar en aguas familiares, y dejarse llevar por el asombro de una ola musculosa de siniestra altura, y quedar atrapado en una corriente tumultuosa, que me hundió hasta el fondo del mar y que me abandonó, atiborrado de golpes en la sangre, aturdido, en una playa desierta: no, ay, víctima de alguna ilusión - "no es" fue solo un sueño !del cine!" - pero víctima de la realidad. "
Para Capote, la razón de ser de De sang-froid era ser precisa en los hechos. Fiel al espíritu, si no a la letra del libro, Richard Brooks diseña su adaptación, ahora disponible en DVD en una magnífica edición de coleccionista, con una preocupación por la autenticidad maníaca. Se mudó a la casa de Herb Clutter para filmar la muerte del granjero adinerado, su esposa Bonnie y sus dos hijos Sally y Kenyon en la escena de su terrible experiencia, luego organiza el juicio de Perry Smith y Dick Hickock en el juzgado de Garden City donde los dos los asesinos fueron condenados.

Por el estreno de Druk (Another Round)... (V)

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25.- La noche de la iguana (The Night of the Iguana, 1964), de John Huston

Lawrence Shannon es un guía turístico recientemente expulsado del sacerdocio que dirige una excursión de mujeres en México. Entre ellas, una viuda alcohólica obsesionada con el sexo; una pintora que viaja con su abuelo poeta; una chica casadera deseosa de nuevas experiencias sexuales; y una institutriz de tendencias lesbianas. Todas ellas compartirán vivencias y secretos. Basada en una obra de Tenesse Williams (uno de los dramaturgos más explotados en Hollywood), dicha película está dirigida por el estadounidense John Huston. El largometraje, en realidad, es un estudio psicológico sobre un grupo de gente lleno de temores y excentricidades que se mueven en un ambiente impregnado de sexualidad. El reparto está encabezado por: Richard Burton como Lawrence Shannon y Ava Gardner como Maxine Faulk. También participan Deborah Kerr y Sue Lyon, entre muchos otros. Como anécdota, se dice de esta película que hubo tanta tensión entre los protagonistas durante el rodaje que, cuando terminó, Huston, en tono de broma, les regaló una pistola con cinco balas para que acabaran los unos con los otros.

26.- La reconstrucción (Reconstituirea, 1968), de Lucian Pintille

Ripu y Vuica son dos jóvenes estudiantes que celebran su graduación con una gran borrachera. Atacan al propietario del bar, rompen una ventana y se pelean. Unos días después vuelven al lugar de los hechos con un agente de policía, un juez, un profesor y un equipo de grabación. El juez ha decidido que en vez de ir a la cárcel, reconstruyan los hechos para la grabación de un documental contra el alcoholismo. Fue una película prohibida en Rumanía y su director fue obligado al exilio durante 20 años.

27.- Con los ojos cerrados (The Happy Ending, 1968), de Richard Brooks

Mary Wilson se refugia en los tranquilizantes y el alcohol para soportar las continuas infidelidades de su marido, Fred, un prestigioso abogado. Éste prepara una fiesta con motivo de su decimosexto aniversario de boda. La celebración, a la que asisten importantes clientes de Fred, pondrá de manifiesto la farsa que es el matrimonio Wilson. Un denso melodrama donde el director Richard Brooks, en uno de sus mejores momentos profesionales, volcó su fracaso matrimonial con la actriz protagonista, Jean Simmons. Con este filme, Brooks disecciona de arriba a abajo las mentiras y los prejuicios del matrimonio, en un ejercicio que sirve también como análisis de su propia experiencia emocional. Jean Simmons, en uno de sus mejores trabajos, fue nominada al Oscar en esta cinta que, pese a no ser tan conocida como otras películas de Brooks, como A sangre fría o Dulce pájaro de juventud, está muy bien considerada por la crítica.

28.- Dodes 'Ka-Den (Dodeskaden) (Dodes 'Ka-Den - Dodesukaden, 1970), de Akira Kurosawa

Es una dura parábola sobre la otra cara del desarrollo económico, aunque que se trata de una gran película, el fracaso comercial propició que el famoso realizador no encontrara productores para sus siguientes proyectos, hecho que lo sumergió en una profunda depresión y lo llevó a quererse suicidar y no regresaría al cine hasta pasado cinco años. Gracias al apoyo de la entonces Unión Soviética, consiguió financiamiento para rodar Dersu Uzala. La película fue muy criticada en Japón a pesar de ganar un premio de la academia para la mejor película extranjera.

29.- Despertar en el infierno (Wake in Fright (Outback), 1971), de Ted Kotcheff

Tras una mala apuesta en una partida, un profesor es abandonado en un pueblo lleno de hombres locos, borrachos y violentos que amenazan con volverle igual de loco, borracho y violento. El cineasta canadiense Ted Kotcheff  es el encargado de dirigir esta película en la que el protagonista, John Grant, está a punto de caer al precipicio del alcoholismo y la autodestrucción. Gary Bond protagoniza la cinta dando vida al torturado profesor. Le acompañan en el elenco principal Donald Pleasence, Chips Rafferty, Sylvia Kay, Jack Thompson.

30.- Fat City, ciudad dorada (Fat City, 1972), de John Huston

Ernie, un joven boxeador amateur que empieza a destacar llama la atención de Tully, un púgil en el ocaso de su carrera que lo toma bajo su protección para intentar convertirlo en un campeón. Así, ambos empiezan un viaje por el circuitopugilístico de segunda categoría, intentando ganar algo de dinero a la vez que adquirir experiencia. Una historia de perdedores, absolutamente desencantada, que se beneficia del tremendo trabajo de sus actores, la asombrosa fotografía de Conrad Hall y uno de los desenlaces más memorables del cine de su director. No es extraño que la película fuese una de las que contribuyeron a restablecer la reputación de John Huston como uno de los grandes directores americanos de todos los tiempos, tras unos años de trabajos mediocres.

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Efemérides de cine: A sangre fría

El 14 de diciembre de 1987 se estrenó la película estadounidense A sangre fría (In Cold Blood), dirigida por Richard Brooks e interpretada por Robert Blake, Scott Wilson, John Forsythe, Paul Stewart, Jeff Corey, Gerald S. O'Loughlin, John Gallaudet, James Flavin, Charles McGraw, Will Geer, Vaughn Taylor. Productora: Columbia Pictures. Duración: 134 minutos. 

Sinopsis argumental:  Los Clutter, una familia de granjeros de Kansas, son asesinados por dos ex-presidiarios, Dick (Scott Wilson) y Perry (Robert Blake). La brigada policial que investiga la brutal matanza está liderada por el que fuera miembro del FBI Alvin Dewey (John Forsythe) y éste hará todo lo posible por resolver el asesinato.

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: Director, guión adaptado, fotografía, música; Nominada al Globo de Oro: Mejor drama; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión drama; David di Donatello: Mejor director extranjero

1967: National Board of Review: Mejor director. 

Comentario: Adaptación de la novela homónima de Truman Capote, la película consigue trasladar los temas sustanciales: conocer íntimamente a las víctimas y sus verdugos, saber con todo detalle qué ocurrió exactamente aquella noche del 14 de noviembre de 1959 por boca de uno de los asesinos y reflexionar sobre la pena de muerte. En 2008 fue elegida para ser preservada en el archivo de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. Forma parte del AFI's 10 Top 10 en la categoría de "Películas judiciales". Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Los profesionales

El 2 de noviembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Los profesionales (The Professionals), dirigida por Richard Brooks con Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance,  Claudia Cardinale, Ralph Bellamy, Woody Strode, Joe De Santis, Rafael Bertrand, Jorge Martínez de Hoyos, Marie Gómez. Productora: Columbia Pictures. Duración: 117 minutos.

Sinopsis argumental: En plena Revolución Mexicana, un rico tejano, Joe Grant (Ralph Bellamy), contrata por 100.000 dólares a cuatro hombres norteamericanos de los USA para que localicen y liberen a su joven esposa (Claudia Cardinale) que ha sido secuestrada por un grupo de revolucionarios liderados por Raza (Jack Palance). El grupo compuesto por cuatro hombres muy cohesionados como equipo se pone en marcha y, después de encontrar a la joven muchacha junto a la banda de revolucionarios, logran rescatarla a costa de muchas vidas; pero en el camino de regreso comienzan a cuestionarse si la esposa de Grant realmente ha sido secuestrada o ella está por otros motivos con la Revolución.. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: director, fotografía, guión adaptado; 2 nominaciones al Globo de Oro: drama, actriz revelación (Marie Gómez); Sindicato de Directores (DGA): nominada a mejor director.

Comentario: Basada en la novela A Mule for the Marquesa de Frank O'Rourke. Diez años después de La última cacería (The Last Hunt, 1956), Brooks vuelve al western, Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Lord Jim

El 15 de febrero de 2015 se estrenó la película británica Lord Jim, dirigida por Richard Brooks. Protagonizada por Peter O'Toole, James Mason, Curd Jürgens, Eli Wallach, Jack Hawkins, Paul Lukas, Daliah Lavi, Akim Tamiroff, Jack MacGowran, Walter Gotell y Christian Marquand. Coproducción británico-estadounidense. Productora:Columbia British Productions/Columbia Pictures Corporation/Keep Films. Distribuidora: Columbia Pictures. Duración: 154 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra las aventuras de un joven oficial de la Marina mercante británica, James Burke, que junto a su tripulación abandona en medio de una tormenta a sus pasajeros, peregrinos que viajan a La Meca, creyendo que la nave se va a hundir. Todos se ponen de acuerdo en testimoniar que vieron al barco zozobrar. Al llegar a puerto descubren con sorpresa que la nave había sido salvada por un barco francés y son sometidos a juicio. James es condenado y sufre la vergüenza y la deshonra de su acto de cobardía. Huye y se refugia en Sumatra, en donde intenta rehacer su vida. Pero la llegada de unos criminales europeos desencadenará un nuevo drama. James, buscando compensar su falta anterior, encabezará la lucha de unos nativos oprimidos, que lo llamarán Lord Jim.

Nominaciones y premios: BAFTA: nominada a la mejor dirección artística y a la mejor dirección de fotografía.

Comentario: Está basada en la novela del mismo nombre de Joseph Conrad. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La gata sobre el tejado de zinc

El 20 de septiembre de 1958 se estrenó la película estadounidense La gata sobre el tejado de zinc (Cat on a Hot Tin Roof), dirigida por Richard Brooks. Protagaonizada por Elizabeth Taylor, Paul Newman, Burl Ives, Jack Carson, Judith Anderson, Madeleine Sherwood, Larry Gates, Vaughn Taylor. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Brick (Paul Newman) y Maggie (Elizabeth Taylor) forman un matrimonio que no pasa por sus mejores momentos: Brick se ha vuelto alcohólico y no quiere tener hijos con Maggie, aunque ésta lo desee. Luego, se trasladan a la gran mansión familiar para celebrar el cumpleaños del padre de Brick (Burl Ives) que está al borde de la muerte por una grave enfermedad. De todo esto se intentará aprovechar otro de sus hijos, Gooper (Jack Carson) y su mujer Mae (Madeleine Sherwood).

Nominaciones y premios: 6 nominaciones al Oscar, incluyendo película, director, actor (Newman), actriz (Taylor). Globos de Oro: Nominada mejor película-drama y director. Premios BAFTA: Nominada a mejor película, actor (Newman) y actriz (Taylor)

Comentario: Basada en la obra teatral del mismo título del dramaturgo Tennessee Williams (en realidad se titula Gata en un tejado de zinc caliente, pero se omitió el adjetivo en el título español de la película).

Ni siquiera la rígida censura de la época, evitó que ésta fuera una de las mejores adaptaciones de una obra de Tennesse Williams, así como uno de los grandes clásicos del cine. Temas como la apariencia, la afabilidad hipócrita, el carino, el amor, la familia, las relaciones paterno-filiales o el paso del tiempo desfilan entre la maestría de sus intérpretes y diálogos. Y un recital de Elizabeth Taylor, que recibió la noticia de la muerte en un accidente aéreo de quien era su esposo por entonces, el productor Mike Todd. Hecho que la hizo entregarse aún más al personaje.

Efemérides de cine: El fuego y la palabra

El 29 de junio de 1960 se estrenó la película estadounidense El fuego y la palabra (Elmer Gantry), dirigida por Richard Brooks. Protagonizada por Burt Lancaster, Jean Simmons, Shirley Jones, Arthur Kennedy, Dean Jagger, Rex Ingram, Hugh Marlowe, Edward Andrews, Patti Page, John McIntire, Joe Maross, Philip Ober, Barry Kelley. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Elmer Gantry (Burt Lancaster) es un hombre atractivo, oportunista y extremadamente inmoral. El día en el que asiste, por casualidad, a una reunión religiosa se da cuenta de lo fácil que es ganar dinero como predicador y se convierte a la religión evangélica. Junto con la hermana Sharon Falconer (Jean Simmons), Elmer pronuncia unos estremecedores sermones que le permiten conseguir fama y dinero. Sin embargo, un periodista (Arthur Kennedy) sigue sus pasos para desenmascararlo. La situación se complica aún más cuando reaparece en su vida una antigua amiga (Shirley Jones), que hará que Gantry se tenga que enfrentar a su turbio pasado. 

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Actor (Lancaster), Secundaria (Jones), Guión adaptado. 2 nominaciones. Globo de Oro: Actor (Lancaster). Nominada a Drama, Director, Actriz, Secundaria. 3 nominaciones al BAFTA: Film internacional, Actor extranjero, Actriz extranjera. National Board of Review: Mejor secundaria (Jones). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actor (Lancaster).

Comentario: Magnífico melodrama que nos cuenta un episodio de la vida de Elmer Gantry, un carismático, atractivo, bebedor, picarón y oportunista vendedor del Medio Oeste norteamericano que, durante los años 20, ve la oportunidad de su vida cuando asiste a un espectáculo rural de evangelización de la autoproclamada "hermana" Sharon Falconer (Jean Simmons), una honesta cristiana de fe sincera que considera que su misión vital es convertir a paletos al cristianismo.

El guión está basado en la novela Elmer Gantry (1927) del premio Nobel norteamericano Sinclair Lewis (1885-1951)

Efemérides de cine: Muerde la bala

El 20 de junio de 1975 se estrenó la película estadounidense Muerde la bala (Bite the Bullet), escrita y dirigida por Richard Brooks. Protagonizada por Gene Hackman, Candice Bergen, James Coburn, Ben Johnson, Ian Bannen, Jan-Michael Vincent, Robert Donner, Jean Willes. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Una carrera de caballos de 700 millas, a través de varios estados americanos, concentra un gran interés y muchas apuestas en toda la nación. Participan en la competición nueve personas muy diferentes que se enfrentarán a una de las más duras y apasionantes experiencias de su vida. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora, sonido.

Comentario: Curioso y enérgico western que retoma casi todas la constantes de los grandes del género.