Efemérides de cine: La isla del fin del mundo

El 16 de diciembre de 1974 se estrenó la película estadounidense La isla del fin del mundo (The Island at the Top of the World), dirigida por Robert Stevenson e interpretada por David Hartman, Donald Sinden, Jacques Marin, Mako, David Gwillim, Agneta Eckemyr, Gunnar Öhlund, Lasse Kolstad, Torsten Wahlund, Sverre Anker Ousdal, Erik Silju, Denny Miller, Rolf Søder, Brendan Dillon, Ivor Barry. Productora: Walt Disney Productions. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Un caballero victoriano, Sir Anthony Ross (Donald Sinden, Blowing Dandelions), reúne a un equipo para emprender una expedición a un valle volcánico de las regiones inexploradas del Ártico. Su hijo desapareció hace mucho tiempo y la camarada se dirige allí en su búsqueda. A comienzos del siglo XX lo que menos esperan encontrar es una comunidad vikinga contra la que tendrán que luchar. La aventura no termina nunca, tendrán que combatir con más obstáculos de los que pensaban. Ahora su principal objetivo es mantenerse con vida.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor dirección artística. 

Comentario: Basada en la novela de 1961 The Lost Ones de Ian Cameron. Robert Stevenson fue el mejor de los realizadores de la compañía Disney, en la vertiente familiar con actores de carne y hueso, como demuestra en este sugestivo título, que mantiene el espíritu de las novelas juveniles de aventuras. Seconmemora el quicuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Herbie, un volante loco

El 12 de febrero de 1974 se estrenó la película estadounidense Herbie, un volante loco (Herbie Rides Again), dirigida por Robert Stevenson e interpretada por Helen Hayes, Ken Berry, Stefanie Powers, John McIntire, Keenan Wynn, Huntz Hall.  Productora: Walt Disney Productions. Duración: 84 minutos. 

Sinopsis argumental: Un promotor inmobiliario ha comprado varios bloques en el el centro de la ciudad para construir una alameda gigantesca. El único obstáculo lo representa una anciana viuda que no está dispuesta a vender su vivienda. El promotor recurre entonces a toda clase de argucias para conseguirlo. Pero la viuda cuenta con la ayuda de Herbie, el Volkswagen fantástico.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada a mejor actriz musical/comedia (Helen Hayes).

Comentario: Tras humanizar a todo tipo de animales, la Walt Disney afrontó el reto nada fácil de hacer lo mismo con una máquina. La simpatía del coche Herbie tuvo tanto éxito en su época que se hicieron un par de secuelas. Esta es la primera de ellas y una de las más divertidas de la serie, dirigida por el artífice de la primera parte, Robert Stevenson, autor de grandes éxitos de la compañía Disney como Mary Poppins. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La bruja novata

El 7 de octubre de 1971 se estrenó la película estadounidense La bruja novata (Bedknobs & Broomsticks AKA Bedknobs and Broomsticks), dirigida por Robert Stevenson Reparto: Animación, Angela Lansbury, David Tomlinson, Roddy McDowall, Sam Jaffe, John Ericson, Tessie O'Shea, Cindy O'Callaghan, Roy Snart, Ian Weighill, Reginald Owen, Bruce Forsyth. Productora: Walt Disney Productions. Duración: 117 minutos. 

Sinopsis argumental: La excéntrica Eglantine Price (Angela Lansbury) es una bruja aficionada que tiene que hacerse cargo, muy a su pesar, de tres niños londinenses que han sido evacuados al pequeño pueblo costero donde ella vive. Juntos lucharán contra el invasor alemán, empleando para ello un truco magistral de Eglantine.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejores efectos visuales. 5 nominaciones; Globos de Oro: Nominada a mejor actriz musical/comedia (Angela Lansbury).

Comentario: Clásica producción de Walt Disney. La película se basa en dos libros de Mary Norton, The Magic Bed-Knob (1943) y Bonfires and Broomsticks (1945), los cuales fueron más tarde publicados como un solo libro bajo el título de Bed-Knob and Broomstick (1957). El estudio había comprado los derechos para producir una adaptación cinematográfica de la obra en el caso de que Mary Poppins (1964) fracasase. Sin embargo, la película de 1964 fue un gran éxito y aun así Bedknobs and Broomsticks fue llevada a cabo. Logró éxito por parte de la crítica, si bien financieramente no alcanzó las expectativas; también recibió un Óscar por los "mejores efectos visuales" en 1971. Las canciones de la película fueron escritas por los hermanos Richard M. Sherman y Robert B. Sherman, quienes trabajaron también en Mary Poppins, Chitty Chitty Bang Bang y El libro de la selva. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Ahí va ese bólido

El 24 de diciembre de 1968 se estrenó la película estadounidense Ahí va ese bólido (The Love Bug), dirigida por Robert Stevenson e interpretada por Dean Jones, Michele Lee, David Tomlinson, Buddy Hackett, Joe Flynn, Benson Fong, Andy Granatelli, Joe E. Ross, Iris Adrian, Ned Glass. Productora: Walt Disney. Duración: 107 minutos.

Sinopsis argumental: Herbie es un Volkswagen escarabajo blanco con voluntad y pensamientos propios en esta aventura de la Disney que relata la relación del coche con sus diversos pilotos y conductores. Douglas (Dean Jones) es un piloto de carreras que, tras comenzar con poco interés por Herbie, cree que su repentina victoria se debe a su habilidad y no a la de nuestro protagonista. Finalmente se dará cuenta del valor del coche cuando un tramposo rival trame un complot para robarle a Herbie. 
Comentario: Primera de las aventuras de Herbie, un simple automóvil que tiene vida propia y una gran pasión hacia la velocidad, lo que le ayuda a convertirse en un exitoso coche de carreras. La saga de Herbie en el cine continuó con Herbie, un volante loco (Herbie Rides Again (1974), Herbie en el Gran Prix de Montecarlo (Herbie Goes to Monte Carlo​ (1977), Herbie, torero (Herbie Goes Bananas (1980) y Herbie: A tope  (Herbie: Fully Loaded, 2005). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cine para niños: Tres películas para mantener a sus hijos seguros de los dibus

¿Hacer descubrir una vieja y buena película a sus hijos? No siempre es fácil... periódicamente seleccionamos tres obras accesible a niños  y adolescentes de 8 a 12 años, de la historia del cine y pertenecientes a cualquier género y estilo cinematográficos. En esta ocasión: humanos, unos reales, y animales en dibujos animados...  

En 1988 ("¡Oh, mamá, todavía nos vas a fastidiar con tu infancia!") se estrenó con una película de Robert Zemeckis, ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (Who Framed Roger Rabbit?). Un tornado de inventos que mezcla de personajes reales (Bob Hoskins, Christopher Lloyd, Joanna Cassidy, Kathleen Turner...) con dibujos animados: los "Toons": Roger Rabbit, Jessica Rabbit, Baby Herman, Benny el taxi... También aparecen otros personajes como Mickey Mouse, Minnie Mouse, Donald Duck, Daisy Duck, Juanito, Jorgito y Jaimito... La fusión de los dos mundos fue perfecta, los trucajes fluidos ("¿Antes del diseño gráfico de computadora, en serio?") ¡Y los decorados, tan absurdo como los Tex Avery! A continuación tres ejemplos también con mezcla:

1.-  Levando anclas (Anchors Aweigh, 1945), de George Sidney

Dos marineros de permiso (Gene Kelly et Franck Sinatra), un muchacho del que quieren ocuparse para poder así a la madre más sexy... No, no se trata de Las señoritas de Rocher fort, sino la película de George Sidney que Jacques Demy  ha debido ver infinidad de veces.  ¿La escena antológica? Cuando Gene atraviesa "literalmente" un decorado de dibujos animados, encontrándose con Bambi y Fleur, la mofeta, un búho de mal humor, y Jerry, de Tom y Jerry. El baile que improvisan todos juntos, cogidos de las manos,  es un momento mágicos.

2.- La bruja novata (Bedknobs & Broomsticks AKA Bedknobs and Broomsticks, 1971), de Robert Stevenson

Siete años después de Mary Poppins, Disney lanzó una nueva bruja: es Eglantine Price (Angela Lansbury), con mal carácter y deseos de emancipación (no quiere cargar con un marido y luchará contra el invasor nazi). Un guión rocambolesco la hará viajar a bordo de una gran camahasta una isla perdida poblada de personajes de dibujos animados. El delirante partido de fútbol que se organiza con unos feroces rinocerontes, un avestruz punching ball  y un rey león que encontramos en el Robin Hood de Disney, es un verdadero cortometraje dentro la película.

3.- Looney Tunes: De nuevo en acción (Looney Tunes: Back in Action, 2003), de Joe Dante

Joe Dante adora a los bichos, lo sabemos después de Piraña (1978) y Gremlins (1P84). esta vez la acción transcurre en Hollywood, el gran circo donde todo es posible. Incluso convivir de forma muy natural con los personajes animados. También puede ocurrir que se despida al Pato Lucas -al que se considera poco "rentable"-, En la cafetería de los estudios, Steve Martin se toma una copa con  Bugs Bunny. También puede ocurrir que se despida al Pato Lucas -al que se considera poco "rentable"- y al que todo le sale mal... Joe Dante, como en él es habitual, hace chirriar la mecánica y se burla de nosotros a través de los personajes animados. Su cinefilia bulímica es ilimitada en su ferocidad. 

Efemérides de cine: Mi amigo el fantasma

El 15 de enero de 1968 se estrenó la película estadounidense Mi amigo el fantasma (Blackbeard's Ghost), dirigida por Robert Stevenson con Peter Ustinov, Dean Jones, Suzanne Pleshette, Elsa Lanchester, Joby Baker, Elliott Reid,  Richard Deacon, Hank Jones, Norman Grabowski,  Michael Conrad, Herbie Faye, George Murdock, Kelly Thordsen, Ned Glass,  Gil Lamb. Productora: Walt Disney. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: El fantasma del pirata Barbanegra está condenado a vivir en el limbo hasta que haga una buena acción. Finalmente un día encuentra la oportunidad de redimirse cuando puede ayudar, con sus poderes mágicos, a un equipo de atletismo... que no tiene la más mínima oportunidad de ganar.

Comentario: Está basada en la novela del mismo nombre de Ben Stahl. Una película muy entretenida que abordó la clásica leyenda del pirata Barbanegra desde una perspectiva diferente. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El abuelo está loco

El 12 de julio de 1967 se estreno la película estadounidense El abuelo está loco (The Gnome-Mobile), dirigida por Robert Stevenson con Walter Brennan, Matthew Garber, Karen Dotrice, Richard Deacon, Tom Lowell, Sean McClory, Ed Wynn, Jerome Cowan, Charles Lane, Norman Grabowski, Gil Lamb, Maudie Prickett, Cami Sebring. Productora: Walt Disney. Duración: 84 minutos. 

Sinopsis argumental: Unos niños acuden de excursión a un bosque con su abuelo. Al realizar una parada para merendar, descubren unos habitantes del bosque que hasta el momento habían pasado desapercibidos ante los seres humanos. Se trata de unos pequeños gnomos que enseguida se hacen amigos de los niños y del abuelo.

Comentario: Basada en el libro de  Upton Sinclair, se puede considerar una secuela de Mary Poppins, utilizando los mismo niños protagonistas de ésta última, sin embargo, fue un fracaso en taquilla. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: un gato del FBI

El 2 de diciembre de 1965 se estrenó la película estadounidense Un gato del FBI (That Darn Cat!), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Hayley Mills, Dean Jones, Dorothy Provine, Roddy McDowall, Neville Brand, Elsa Lanchester, William Demarest. Productora: Walt Disney Pictures. Duración: 

Sinopsis argumental: Unos torpes criminales secuestran por error a la criada de una pareja de millonarios, después de confundirla con la señora de la casa. Se inicia así la primera de un montón de confusiones.

Comentario: Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.
En 1997 se realizó un remake con el mismo título. 

Efemérides de cine: Los hijos del capitán Grant

El 21 de diciembre de 1962 se estrenó la película estadounidense Los hijos del capitán Grant (In Search of the Castaways), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Maurice Chevalier, Hayley Mills, George Sanders, Wilfrid Hyde-White, Michael Anderson Jr., Antonio Cifariello, Keith Hamshere, Wilfrid Brambell, Jack Gwillim. Productora: Walt Disney Pictures. Distribuidora: Buena Vista Distribution Company.

Sinopsis argumental: Mary y Robert, los hijos del capitán Grant, reciben un día la visita del profesor Panagel, que ha encontrado en una botella un mensaje del capitán. Organizan entonces una expedición para rescatar a su padre. Los jóvenes se verán envueltos en diversas y peligrosas aventuras: tendrán que enfrentarse a crueles indígenas, a traficantes de armas e incluso a las inclemencias de la Naturaleza. 

Comentario: Conmovedora aventura salida de la imaginación de Jules Verne, sobre la búsqueda infatigable de dos chicos, que creen que su padre ha sobrevivido a un naufragio. El director especialista de Disney en películas familiares Robert Stevenson firma la cinta. Quizá con el tiempo haya perdido algo de esplendor, pero se trata sin duda de una película de aventuras inolvidable, con personajes entrañables y muy bien narrado.

Efemérides de cine: Casada con un comunista

El 8 de octubre de 1949 se estrenó la película estadounidense Casada con un comunista (The Woman on Pier 13 AKA I Married a Communist), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Laraine Day, Robert Ryan, John Agar, Thomas Gomez, Janis Carter, Richard Rober, William Talman, Paul E. Burns, Paul Guilfoyle, G. Pat Collins, Fred Graham, Harry Cheshire, Jack Stoney. Productora:  RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Brad es el vicepresidente de una compañía naviera que acaba de casarse con Nan tras un noviazgo de tan sólo una semana. Pronto aparece una fotógrafa, Christine, antigua novia de Brad y camarada en su pasado como militante comunista. Brad sufre los chantajes del partido, que lo amenaza con desvelar su pasado si no colabora con sus planes de agitación propagandística. Nan descubre esta coacción y tratará de ayudar a su esposo mientras su hermano emprende una relación sentimental con Christine. 

Comentario: Originalmente titulada I Married a Communist, fue renombrada como The Woman on Pier 13 debido a la creencia general del público, convencido de que se trataba de material documental.

Efemérides de cine: El hombre que trocó su mente

El 11 de septiembre de 1936 se estrenó la película británica El hombre que trocó su mente (The Man Who Changed His Mind AKA The Man Who Lived Again), dirigida por Robert Stevenson. Proatgonizada por Boris Karloff, Anna Lee, John Loder, Frank Cellier, Donald Calthrop, Cecil Parker, Lyn Harding. Productora: Gainsborough Pictures.

Sinopsis argumental: El doctor Laurience, antaño científico respetado, comienza a investigar los orígenes de la mente y el alma. La comunidad científica rechaza sus teorías y le da la espalda, y Laurience lo pierde todo en pos de su obsesivo trabajo; es entonces cuando descubre un peligroso método de transferencia cerebral. Usándolo para salvar su investigación y para beneficio propio, Laurience empieza a transformarse en un "científico loco" imparable...

Comentario: Sólido thriller con el consabido argumento de sabio loco que experimenta cambios de personalidades en micos y en seres humanos.

Efemérides de cine: Mary Poppins

El 27 de agosto de 1964 se estrenó en Los Ángeles (California, EE.UU.) la película estadounidense Mary Poppins, dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Julie Andrews, Dick van Dyke, David Tomlinson, Glynis Johns, Ed Wynn, Hermione Baddeley, Karen Dotrice, Elsa Lanchester, Arthur Treacher, Reginald Owen, Matthew Garber. Productora: Walt Disney Productions.

Sinopsis argumental: Reinado de Eduardo VII (1901-1910). La vida de una familia inglesa formada por un padre banquero, una madre sufragista y dos niños rebeldes -que pretenden llamar la atención de sus padres haciendo la vida imposible a todas las niñeras-, se verá alterada con la llegada de Mary Poppins, una extravagante institutriz que baja de las nubes empleando su paraguas como paracaídas. Debut y Oscar para Julie Andrews en este clásico del cine familiar que en su día batió récords de taquilla. Una niñera mágica y canciones pegadizas que harán las delicias de los niños de la casa. 

Nominaciones y premios: 5 Oscar: actriz (Andrews), canción, banda sonora original, montaje, efectos visuales. 13 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actriz comedia/musical (Andrews). 4 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a Mejor actriz (J. Andrews).

Comentario:  Basada en una serie de libros de la británico-australiana Pamela Lyndon Travers, la adaptación a la gran pantalla de las historias de la niñera Mary Poppins fue un empeño personal de Walt Disney, que tuvo que esforzarse mucho para conseguirlo.

Fue la primera película que utilizó el fondo de pantalla azul para mezclar imágenes reales y animación.

Fue la película más taquillera de aquel 1964 en el que también se estrenó My Fair Lady, un filme que Julie Andrews esperaba realizar tras haber interpretado la obra en el teatro, pero que recayó en Audrey Hepburn, también nominada al Oscar ese año.

Cincuenta años después de su estreno, todavía se recuerda a Maty Poppins  por canciones como Supercalifragilisticoespialidoso o Chim Chim Cher-ee. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Tomás Brown

El 19 de julio de 1940 se estrenó la película estadounidense Tomas Brown (Tom Brown's School Days), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Cedric Hardwicke, Freddie Bartholomew, Jimmy Lydon, Josephine Hutchinson, Billy Halop, Polly Moran, Hughie Green, Ernest Cossart, Alec Craig, Gale Storm. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Un muchacho, educado en una rígida escuela victoriana, encuentra en el deporte del rugby un buen bálsamo. 

Comentario: Escrita por Walter Ferris y basada en la novela de 1940 del escritor británico Thomas Hughes.

Efemérides de cine: Darby O'Gill y el rey de los duendes

El 24 de junio de 1959 se estrenó la película estadounidense  Darby O'Gill y el rey de los duendes, también conocida como El cuarto deseo (Darby O'Gill and the Little People), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada Sean Connery, Albert Sharpe, Janet Munro, Jimmy O'Dea, Kieron Moore, Estelle Winwood, Walter Fitzgerald. Productora: Walt Disney Productions.

Sinopsis argumental: Aunque nadie le cree, el viejo Darby ha conocido a Bryan, el rey de los duendes. Bryan tiene poder para condecerle tres deseos pero, como se trata de un hombrecillo burlón, aprovecha la cuarta decisión de Darby para negárselas todas... 

Comentario: la película no estrenó comercialmente en España en su día, sólo tiempo después se pudo conocer a través del vídeo.

Efemérides de cine: Sucedió en Las Vegas

El 30 de enero de 1952 se estrenó Sucedió en Las Vegas AKA Una historia de Las Vegas (The Last Vegas Story), dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Jane Russell, Victor Mature, Vincent Price, Hoagy Carmichael, Brad Dexter, Gordon Oliver, Jay C. Flippen, Will Wright, Bill Welsh, Ray Montgomery, Colleen Miller, Robert J. Wilke. Productora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Lloyd y su esposa Linda viajan en tren camino a Los Ángeles. Al pasar por Las Vegas él le propone pararse y pasar unos días allí, idea que ella acepta contrariada, debido a hechos de su pasado. Una vez allí Lloyd juega frenéticamente y no para de perder dinero. Además, la policía le detiene acusándolo de la muerte del propietario del casino. 

Comentario: Con producción de Howard Hughes, del que Jane Russell era una de sus actrices protegidas.