Efemérides de cine: Herbie, un volante loco

El 12 de febrero de 1974 se estrenó la película estadounidense Herbie, un volante loco (Herbie Rides Again), dirigida por Robert Stevenson e interpretada por Helen Hayes, Ken Berry, Stefanie Powers, John McIntire, Keenan Wynn, Huntz Hall.  Productora: Walt Disney Productions. Duración: 84 minutos. 

Sinopsis argumental: Un promotor inmobiliario ha comprado varios bloques en el el centro de la ciudad para construir una alameda gigantesca. El único obstáculo lo representa una anciana viuda que no está dispuesta a vender su vivienda. El promotor recurre entonces a toda clase de argucias para conseguirlo. Pero la viuda cuenta con la ayuda de Herbie, el Volkswagen fantástico.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada a mejor actriz musical/comedia (Helen Hayes).

Comentario: Tras humanizar a todo tipo de animales, la Walt Disney afrontó el reto nada fácil de hacer lo mismo con una máquina. La simpatía del coche Herbie tuvo tanto éxito en su época que se hicieron un par de secuelas. Esta es la primera de ellas y una de las más divertidas de la serie, dirigida por el artífice de la primera parte, Robert Stevenson, autor de grandes éxitos de la compañía Disney como Mary Poppins. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Noche de titanes

El 1 de julio de 1967 se estrenó la película Noche de titanes (Rough Night in Jericho), dirigida por Arnold Laven con Dean Martin, George Peppard, Jean Simmons, John McIntire, Slim Pickens, Don Galloway, Brad Weston. Productora: Universal Pictures. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Alex Flood es destituido de su cargo como sheriff por llevar una conducta cuestionable. Este hombre posee la mitad del pueblo de Jericho y contrata a una banda de pistoleros para hacer cumplir su mandato a la fuerza. Su nuevo objetivo es apoderarse de una diligencia a su paso por el pueblo y allí viaja Dolan, el nuevo sheriff. La enemistad entre ambos se ve acuciada por una mujer, Molly Lang, de la que Dolan se enamora perdidamente. Aunque son muchos los inconvenientes para que la relación prospere, el nuevo sheriff no se da por vencido, pero Flood también muestra interés por la hermosa mujer. Todas las empresas del vaquero Flood aparecen un día destrozadas y sólo hay un hombre capaz de hacer eso: Dolan. La batalla entre los dos personajes está servida. 

Comentario: Interesante película del oeste cuya trama ofrece la novedad de ver a Dean Martin interpretar un personaje de villano. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Verano y humo

El 16 de noviembre de 1961 se estrenó la película estadounidense Verano y humo (Summer and Smoke), dirigida por Peter Glenville. Protagonizada por Laurence Harvey, Geraldine Page, Rita Moreno, Una Merkel, John McIntire, Thomas Gomez, Pamela Tiffin, Malcolm Atterbury, Lee Patrick, Max Showalter, Earl Holliman. Producción y distribución: Paramount Pictures/Hal Wallis Productions.

Sinopsis argumental:  Desde siempre, Alma (Geraldine Page), una joven tímida y muy espiritual, ha estado enamorada de John Buchanan (Laurence Harvey), un médico de ideas materialistas que sólo tiene ojos para Rosa Zacharias (Rita Moreno), la apasionada y desenvuelta hija del dueño del casino. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar, incluyendo, actriz (Page), actriz secundaria (Merkel). Globos de Oro: mejor actriz-drama (Geraldine Page). 3 nominaciones. Círculo de críticos de Nueva York: nominada a mejor actriz (Page).

Comentario: Adaptación del drama homónimo de Tennessee Williams, ambientado en una pequeña población de Mississippi.

Efemérides de cine: Cazador de forajidos

El 23 de octubre de 1957 se estrenó la película estadounidense Cazador de forajidos (The Tin Star), dirigida por Anthony Mann. Con Henry Fonda, Anthony Perkins, Betsy Palmer, Michel Ray, Neville Brand, John McIntire, Lee Van Cleef. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: El veterano cazador de recompensas Morg Hickman (Henry Fonda) cabalga hasta una ciudad sin ley. El 'sheriff' ha sido asesinado, y su sustituto es un joven inexperto (Anthony Perkins). Cuando descubre que Morg antes que cazarrecompensas fue un agente de la ley, le pide que lo instruya. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor guión original. Premios BAFTA: nominada a mejor película.

Comentario: Western psicológico con guión de Dudley Nichols, que describe la típica relación entre dos hombres, uno experimentado de la vida, el otro con mucho todavía por aprender.

La película, dirigida con aplomo por Anthony Mann, tiene bastantes elementos arquetípicos del género, como el hombre justo asesinado por la espalda, que obliga al personaje que está de vuelta de todo a reaccionar. Este justiciero implacable tiene además la admiración de un niño, hijo de una viuda, al estilo de lo que ocurría en Raíces profundas (Shane, 1953).

Efemérides de cine: El rifle y la Biblia

El 17 de octubre de 1975 se estrenó la película estadounidense El rifle y la Biblia (Rooster Cogburn), dirigida por Stuart Millar. Protagonizada por John Wayne, Katharine Hepburn, Anthony Zerbe, Richard Jordan, John McIntire, Strother Martin. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Rooster Cogburn, un sheriff bebedor y en decadencia (Wayne), es despojado de su placa por el juez federal Parker, que lo acusa de exceso de celo en la búsqueda y captura de forajidos. Pero, inmediatamente después, el propio Parker le confía una nueva misión: capturar a la banda de Hawk, que ha robado nitroglicerina al ejército. Por el camino, Rooster se encuentra con una rígida y adusta misionera (Hepburn), cuyo padre ha sido asesinado por Hawk. Juntos deciden capturar a los delincuentes. 

Comentario:E l humor y la aventura se dan cita en este western dirigido por Stuart Millar, y que reune a dos grandes de la pantalla en edad ya madurita. La película intentaba ser una secuela de Valor de ley (True Grit, 1969) . Destacan los paisajes y la fotografía de Harry Stradling Jr.

Efemérides de cine: Horizontes del Oeste

El 11 de octubre de 1952 se estrenó la película estadounidense Horizontes del Oeste (Horizons West), dirigida por Budd Boetticher. Protagonizada por Robert Ryan, Rock Hudson, Julie Adams, John McIntire, Raymond Burr, Dennis Weaver, James Arness. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Finalizada la Guerra de la Secesión (1861-1865), dos hermanos vuelven al rancho de su padre. El más joven regresa dispuesto a reanudar su trabajo como vaquero al lado de su padre (Rock Hudson); en cambio, el mayor (Robert Ryan) se ha convertido en un hombre sin escrúpulos, cruel y ambicioso, que aspira a enriquecerse utilizando todos los medios a su alcance. Los hermanos siguen, pues, caminos muy distintos, pero el destino hará que, finalmente, tengan que enfrentarse. 

Comentario: Budd Boetticher comenzaba con este western una muy respetable década, más tarde conocería al guionista Burt Kennedy, y junto con Randolph Scott acabaría siendo prácticamente el mejor director de los westerns de serie B.

Efemérides de cine: Johnny Stool Pigeon

El 22 de septiembre de 1949 se estrenó la película estadounidense Johnny Stool Pigeon, dirigida por William Castle. Protagonizada por Howard Duff, Shelley Winters, Dan Duryea, Tony Curtis, John McIntire, Gar Moore, Leif Erickson, Barry Kelley, Hugh Reilly, Wally Maher. Productora y distribuidora: Universal International Pictures (UI).

Sinopsis argumental: Un oficial de narcóticos convence a un preso, al que él mismo envió a Alcatraz, para que le ayude a infiltrarse en una red de contrabando de heroína. La extraña pareja viaja desde San Francisco a Vancouver y, finalmente, a un rancho en Tucson, que es donde se encuentran los jefes de la mafia... 

Comentario: Otro ejemplo de buen cine negro norteamericano.