Efemérides de cine: Experimento diabólico

El 19 de julio de 1972 se estrenó la película Experimento diabólico (The Thing with Two Heads), dirigida por Lee Frost e interpretada por 

Ray Milland, Roosevelt Grier, Don Marshall, Roger Perry, Chelsea Brown, Kathrine Baumann, John Dullaghan, Rick Baker. Productora: Saber Productions, American International Productions. Duración: 93 minutos. 

Sinopsis argumental: Relato fantástico acerca de un médico racista e intolerante que, para sobrevivir a su cuerpo enfermo, decide el transplante de su cabeza a otro cuerpo que, lamentablemente para él, es el de un hombre de color.

Comentario: La película se estrenó justo un año después de otra película de este estilo: El increíble transplante bicéfalo (The Incredible 2-Headed Transplant, 1971). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Ranas

El 10 de marzo de 1972 se estrenó la película estadounidense Ranas (Frogs), dirigida por George McCowan e interpretada por Ray Milland, Sam Elliott, Joan Van Ark, Adam Roarke, Judy Pace, Lynn Borden, Nicholas Cortland, David Gilliam, Mae Mercer, George Skaff. Productora: American International Productions, Peter Thomas Productions. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Pickett Smith (Sam Elliott) es un fotógrafo de la naturaleza que se encuentra haciendo un estudio sobre polución en Florida. Durante su trabajo conoce a los hermanos Karen (Joan Van Ark) y Clint Crockett (Adam Roarke), que lo invitan a festejar el 4 de julio en la isla privada de su abuelo, Jason Crockett (Ray Milland), junto al resto de los familiares. Jason Crockett es un magnate millonario dedicado a la industria de los pesticidas, responsable de la polución en la zona, y que no siente ningún respeto por la naturaleza. Smith termina descubriendo que esta polución ha afectado la reproducción de las especies de la zona, aumentando su población. Los problemas en la fiesta comienzan cuando esta es invadida por diferentes animales como ranas, cocodrilos, tortugas, arañas y serpientes que comienzan a asesinar uno por uno a los presentes. Karen, Clint y Pickett organizan un plan para evacuar la isla, pero Jason Crockett se aferra a la idea de no reconocer el peligro que los acosa y el poder de los animales que los atacan.

Comentario: El éxito de las películas fantásticas de serie B de la factoría Corman llevó a que este género se conviertiese en moda a principios de los años 1970. Eso llevó a que hubiese producciones de películas como esta. Fue una de las últimas actuaciones de importancia del actor Ray Millan. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Love Story

El 16 de diciembre de 1970 se estrenó la película estadounidense Love Story, dirigida por Arthur Hiller e interpretada por Ali MacGraw, Ryan O'Neal, Ray Milland, John Marley, Russell Nype, Katherine Balfour, Tommy Lee Jones, Robert Modica, Sydney Walker, Andrew Duncan, Sudie Blond, Kevin O'Neal, Julie Garfield, Milo Boulton. Productora: Paramount Pictures. Duración: 99 minutos.

Sinopsis argumental: Historia de amor de dos universitarios de Harvard que pertenecen a clases sociales muy distintas. Él, Oliver Barrett IV (Ryan O'Neal), es hijo de un poderoso banquero, mientras que el padre de Jenny (Ali MacGraw) es un humilde emigrante italiano. A pesar de ello, se enamoran, pero una enfermedad los enfrentará a algo mucho más grave que sus diferencias sociales.
Nominaciones y premios:  Oscar: Mejor banda sonora original. 7 nominaciones; 5 Globos de Oro, incluyendo mejor película - Drama. 7 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original drama; Premios David di Donatello: Mejor actor y actriz extranjeros (Ryan O'Neal y Ali MacGraw).

Comentario: Basada en la novela homónima de Eric Segal. La novela de Erich Segal era una historia ligera sobre el fatídico romance entre dos jóvenes de distinta clase social que el director Arthur Hiller convirtió en todo un clásico de su género. Nada más estrenarse, se coronó como la película más taquillera de la historia de la Paramount. Durante el filme se pronuncia una de las frases más recordadas de la historia del cine: "Amar significa no tener que decir nunca lo siento". Una filosofía practicada por Ryan O'Neal y Ali MacGraw, dos actores que se hicieron muy populares gracias a esta película. Ha sido considerada una de las películas más románticas de todos los tiempos según el American Film Institute (número 9 de la lista). Love Story fue seguida por una secuela, Historia de Oliver (Oliver's Story, 1978), protagonizada por O'Neal y Candice Bergen. Dicha película sería, años después, la base para la serie de televisión surcoreana Love Rain,  también conocida en español como Lluvia de amor, protagonizada por Jang Keun Suk y la cantante Yoona integrante de la banda Girls' Generation. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El último magnate

El 19 de noviembre de 1976 se estrenó la película estadounidense El último magnate (The Last Tycoon), dirigida por Elia Kazan. Protagonizada por Robert De Niro, Jack Nicholson, Robert Mitchum, Jeanne Moreau, Dana Andrews, Tony Curtis, Anjelica Huston, Ray Milland, Seymour Cassel, John Carradine, Theresa Russell, Ingrid Boultin, Donald Pleasence. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: La acción se desarrolla en la época dorada de los estudios de Hollywood, durante los años treinta. Trata sobre la desmedida ambición y falta de escrúpulos de quienes están dispuestos a utilizar todos los medios a su alcance para conquistar la gloria: aspirantes a actores, escritores y productores cinematográficos. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor dirección artística. Círculo de críticos de Nueva York: Nominada a mejor guión.

Comentario: Última película realizada por Elia Kazan, adaptación cinematográfica de la última e inacabada novela homónima de Francis Scott Fitzgerald. 

La película es un drama, que se combina con un singular relato romántico. La descripción del mundo del cine en la época dorada del sistema de estudios aporta una visión de los intereses, pretensiones, ambiciones y debilidades que lo caracterizaron. El director no se propone la tarea de construir un retrato de alta definición, sino que se limita, con lucidez, a trazar un elegante esbozo que ofrece una perspectiva amplia, bien organizada y rica en detalles. Algunas de las imperfecciones que se atribuyen a la película (referencias incompletas, líneas de acción inacabadas, etc.) responden a un proyecto diseñado con inteligencia, conocimiento de causa y conciencia de los riesgos de las empresas desproporcionadas. El enfrentamiento entre los intereses de las corporaciones y de sus gestores, atentos sobremanera a los resultados económicos, con los de los creadores, más preocupados por los temas de nivel y calidad, se dan acompañados de tensiones entre guionistas y productores, ejecutivos de NYC y Hollywood, opiniones políticas contrapuestas, visiones homofóbicas, etc. El conjunto conforma una intrincada red de acciones y reacciones que dieron vida a una década espléndida de buen cine. La figura del protagonista está inspirada en Irving Thalberg, ejecutivo de la MGM, conmocionado por la prematura muerte de la esposa.

Efemérides de cine: Gente viva

El 14 de noviembre de 1931 se estrenó la película estadounidense Gente viva (Blonde Crazy), dirigida por Roy Del Ruth. Protagonizada por James Cagney, Joan Blondell, Louis Calhern, Noel Francis, Ray Milland, Guy Kibbee, Polly Walters, William Burress, Maude Eburne, Nat Pendleton, Ward Bond, Wade Boteler. Productora: Warner Bros/The Vitaphone Corporation. Distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Un botones estafador y su novia camarera están establecidos en un hotel. 

Comentario: Agradable comedia algo negra.

Efemérides de cine: Adelante mi amor

El 8 de noviembre de 1940 se estrenó la película estadounidense Adelante mi amor (Arise, My Love), dirigida por Mitchell Leisen. Protagonizada por Claudette Colbert, Ray Milland, Dennis O´Keefe, Walter Abel, Dick Purcell, George Zucco, Frank Puglia, Esther Dale, Paul Leyssac, Ann Codee, Stanley Logan, Lionel Pape. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Año 1939. El americano Tom Martin, que luchó con los republicanos en la Guerra civil española, espera el día de su ejecución. Pero una reportera que busca una exclusiva le ofrece ayuda para escapar.

Nominaciones y premios: Oscar: mejor historia. 4 nominaciones.

Comentario: Drama basado en las relaciones entre una periodista y un aviador tras la Guerra civil española. 

Efemérides de cine: El ministerio del miedo

El 16 de octubre de 1944 se estrenó la película estadounidense El ministerio del miedo (Ministry of Fear), dirigida por Fritz Lang. Protagonizada por Ray Milland, Marjorie Reynolds, Carl Esmond, Hillary Brooke, Dan Duryea, Alan Napier, Erskine Sanford, Percy Waram. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Tras dos años de reclusión, Stephen Neale abandona el sanatorio mental de Lembridge. Se encuentra entonces con un mundo distinto que nada tiene que ver con lo que él conocía. A su alrededor todo resulta inexplicable, sobre todo, el ser víctima de una persecución por parte de agentes del nazismo. Pero, cuando Stephen decide contarle a otras personas lo que le sucede, lo único que consigue es que piensen que está loco.

Comentario: Basada en la novela de Graham Green.

Sus imágenes, con un poder de sugerencia inaudito, reflejan un absorbente mundo de pesadilla con una fuerza visual como pocas veces se ha visto en una pantalla.

Efemérides de cine: El espía

El 15 de octubre de 1952 se estrenó la película estadounidense El espía (The Thief), dirigida por Russell Rouse. Protagonizada por Ray Milland, Martin Gabel, Harry Bronson, Rita Vale, Rex O'Malley, Rita Gam, John McKutcheon, Joe Conlin. Productora: Fran Productions.

Sinopsis argumental: Un físico nuclear está siendo vigilado por el FBI ya que se sospecha que es un espía al servicio de la Unión Soviética. 

Nominada y premios: Nominada al Oscar: mejor banda sonora (drama o comedia). Globos de oro: 5 nominaciones, incluyendo mejor película (drama)

Comentario: Es un película sin diálogos en la década de 1950.

Efemérides de cine: El desfiladero del cobre

El 22 de septiembre de 1950 se estrenó la película estadounidense El desfiladero del cobre (Copper Canyon), dirigida por John Farrow. Protagonizada por Ray Milland, Hedy Lamarr, Macdonald Carey, Mona Freeman, Harry Carey Jr., Frank Faylen. Producida y distribuida por Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Tras la Guerra Civil (1861-1865), unos veteranos sudistas viajan al Oeste en busca de cobre para conseguir el dinero necesario para reunir de nuevo a sus hombres. Pronto vivirán aterrorizados por un grupo de pistoleros locales liderados por Lane Travis.

Comentario: Western que, a pesar de estar filmado en technicolor, y tener un reparto más que interesante encabezado por Ray Milland y Hedy Lamarr y un buen director como John Farrow al frente del equipo, no funcionó como se esperaba, y estuvo en el cajón de la Paramount durante más de un año hasta que se estrenó (por cierto, fue la última película de la compañía donde apareció Milland después de quince años de contrato con estos estudios). 

Efemérides de cine: El hombre con rayos X en los ojos

El 18 de septiembre de 1963 se estrenó la película estadounidense El hombre con rayos X en los ojos (The Man With the X-Ray Eyes), dirigida por Roger Corman. Protagonizada por Ray Milland, Diana Dervlis, Harold J. Stone, John Hoyt, Don Rickles, Vicki Lee, Lorie Summers. Productora: Alta Vista Productions. Distribuidora: American International.

Sinopsis argumental: La doctora Diane Fairfax notifica al doctor James Xavier, un científico de prestigio internacional, que la fundación que ha estado financiando sus investigaciones sobre la vista no seguirá apoyándole debido a la falta de resultados. Esta desalentadora noticia hace que Xavier decida probar en sí mismo un peligroso suero que proporciona visión de rayos X.
Comentario: Una de las películas míticas de la filmografía de Roger Corman.

Efemérides de cine: Ángeles de acero

El 17 de septiembre de 1957 se estrenó la película británica Ángeles de acero (High Flight), dirigida por  John Gilling. Protagonizada por Ray Milland, Bernard Lee, Kenneth Haigh, Anthony Newley, Kenneth Fortescue, Sean Kelly, Helen Cherry, Leslie Phillips. Producción: Warwick Film Productions. Distribución: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: El comandante Rudge, oficial de las Fuerzas Aéreas Británicas, encuentra a un joven cadete bastante rebelde que le recuerda a cómo era él a esa edad. Esto le lleva a rememorar que su propia inconsciencia provocó la muerte de su padre. Una serie de acontecimientos llevará a Rudge a salvar la vida de este joven durante unas maniobras. 

Comentario: Drama bélico dirigido por el británico John Gilling (1912-1984), que falleció en Madrid y demostró ser todo un especialista en películas de bajo presupuesto.

Efemérides de cine: Till We Meet Again

El 30 de agosto de 1944 se estrenó la película estadounidense Till We Meet Again, dirigida por Frank Borzage. Protagonizada por Ray Milland, Barbara Britton, Walter Slezak, Lucile Watson, Konstantin Shayne, Vladimir Sokoloff, Mona Freeman, William Edmunds. Productora y distribuidora: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Un piloto de las Fuerzas Aéreas Aliadas cae derribado en la Francia ocupada. Perseguido por la Gestapo, encuentra ayuda en una monja de la Resistencia que, para protegerlo, simula ser su esposa. 

Comentario: Adaptación de una obra teatral de Alfred Maury. 

De nuevo el sentimiento de culpa y las dudas razonables sobre el pasado vuelven al cine de Frank Borzage al igual que otros conocidos melodramas de su filmografía como El séptimo cielo (Seventh Heaven, 1927), El ángel de la calle (Street Angel, 1928) y Deseo (Desire, 1936). La película –por su conflictiva temática no fue estrenado en España– posee momentos de gran fuerza expresiva y un trágico final acorde con la moral de la época.

Efemérides de cine: En las rayas de la mano

El 27 de agosto de 1947 se estrenó la película estadounidense En las rayas de la mano (Golden Earrings), dirigida por Mitchell Leisen. Protagonizada por Ray Milland, Marlene Dietrich, Murvyn Vye, Bruce Lester, Dennis Hoey, Quentin Reynolds, Reinhold Schünzel, Ivan Triesault, Hermine Sterler. Productora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: El oficial inglés, Ralph Denistoun (Ray Milland), está en la Alemania nazi cumpliendo una misión de espionaje cuyo objetivo es descubrir la fórmula del gas venenoso usado por Hitler. En el viaje conoce a Lydia (Marlene Dietrich), una hermosa gitana que le será de gran ayuda.

Comentario: Basada en la novela de Yolanda Foldes.

Efemérides de cine: Lo oculto

El 24 de agosto de 1977 se estrenó la película canadiense Lo oculto, también conocida como Las garras del infierno (The Uncanny), dirigida por Denis Héroux. Protagonizada por Peter Cushing, Ray Milland, Samantha Eggar, Donald Pleasence, Susan Penhaligon, Alexandra Stewart, John Vernon, Joan Greenwood, Katrina Holden, Chloe Franks. Productora: Cinévidéo / Rank Organisation.

Sinopsis argumental: Un escritor cree que los gatos están tejiendo una conspiración contra la humanidad. Para demostrarlo, va a casa de su amigo editor y le relata tres cuentos macabros en los que están presentes los gatos.

Comentario: Película de episodios con dos monstruos de la interpretación en el umbral de su muerte, Peter Cushing y Ray Milland, Lo oculto, en su título original The uncanny hace referencia a un concepto freudiano de lo que nos es familiar pero al mismo tiempo desconocido. Es la idea que subyace detrás de la imagen clásica de brujas y gatos.

Efemérides de cine: Lisboa

El 17 de agosto de 1956 se estrenó la película estadounidense Lisboa (Lisbon), dirigida por Ray Milland. Protagonizada por Ray Milland, Maureen O'Hara, Claude Rains, Yvonne Furneaux, Francis Lederer, Percy Marmont, Jay Novello, Edward Chapman, Harold Jamieson. Productora y distribuidora: Republic Pictures.

Sinopsis argumental: Un capitán del ejército es contratado por una atractiva mujer para que localice a su marido, prisionero detrás del Telón de Acero. Sin embargo, todo resulta ser una trampa bien urdida con fines económicos. 

Comentario: Rodada en la época de la guerra fría, se trata de una historia de espías producida por la Republic que su productor, director y actor principal, Ray Milland, quiso convertir en un nuevo Casablanca (no en vano contó con Claude Rains como secundario). Pero la ciudad no era la misma y los mejores tiempos ya habían pasado para él, con lo que el resultado no fue el deseado. Mención especial merece la melodía de Nelson Riddle usada para ambientar el film y que, basada en una canción antigua lusa, fue un gran éxito de ventas. 

Efemérides de cine: So Evil My Love

El 6 de agosto de 1948 se estrenó la película británica So Evil My Love, dirigida por Lewis Allen. Protagonizada por Ray Milland, Ann Todd, Geraldine Fitzgerald, Leo G. Carroll, Raymond Huntley, Raymond Lovell, Martita Hunt, Moira Lister, Roderick Lovell, Muriel Aked, Finlay Currie, Maureen Delaney, Ivor Barnard, Ernest Jay, Hugh Griffith. Coproducción USA-UK; Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Olivia regresa a Inglaterra tras la muerte de su marido, un misionero en Jamaica. En el viaje cuida de Mark, un bribón que huye de la policía y que enferma de malaria. Ya en Londres, Olivia convierte su casa en una pensión, y Mark le declara su amor. Cuando éste descubre las cartas de amor que un hombre casado le envía a ella, Mark trata de chantajear al autor de las mismas. 

Comentario: Basada en un suceso real, la muerte misteriosa del abogado Charles Bravo en 1876, novelado por Joseph Shearing, seudónimo de Marjorie Bowen. 

Efemérides de cine: Pánico infinito

El 5 de julio de 1962 se estrenó la película Pánico infinito (Panic in Year Zero!), dirigida por Ray Milland. Protagonizada por Ray Milland, Jean Hagen, Frankie Avalon, Mary Mitchel, Joan Freeman. Productora: American International Pictures (AIP)/Santa Clara Productions. Distribuidora: American International Pictures (AIP).

Sinopsis argumental: Una familia, compuesta por un matrimonio de edad y dos hijos adolescentes de ambos sexos, parte una mañana muy temprano de camping. En el camino, un resplandor intenso les ciega. Al poco averiguan que una bomba atómica ha caído sobre Los Ángeles. 

Comentario: Ray Milland, inolvidable actor para los amantes del fantástico, por su papel en El hombre con rayos X en los ojos (The Man With the X-Ray Eyes, 1963), dirigió varias películas, además de tener una amplísima carrera como actor, sobretodo en la serie B.

Efemérides de cine: Conflicto matrimonial

El 15 de junio de 1942 se estrenó la película estadounidense Conflicto matrimonial (Are Husbands Necessary?), dirigida por Norman Taurog. Protagonizada por Ray Milland, Betty Field, Patricia Morison, Eugene Pallette, Charles Dingle, Leif Erickson, Elisabeth Risdon, Richard Haydn, Anne Revere, Charles Lane, Cecil Kellaway. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: En ella, el señor Cugat se replantea su fidelidad conyugal hacia la señora Cugat cuando aparece en escena una ex novia cañón.

Comentario: Lo que más interesó a la crítica fue su título original (traducido es ¿Son necesarios los maridos?) ya que le permitió hacer bromas sobre si el film era también necesario. Así las cosas, se puede uno imaginar que no fue precisamente un éxito en taquilla a pesar de que en el reparto había rostros conocidos como el de Betty Field y Ray Milland. 

La comedia es una adaptación de la novela Mr. and Mrs. Cugat, escrita por Isabel Scott Rodick, con una evidente carga feminista que –muy al estilo Hollywood– desapareció por completo en su versión cinematográfica. 

Efemérides de cine: Crimen perfecto

Crime perfecto (Dial M for Murder), es una película estadounidense, estrenada el 29 de mayo de 1954, dirigida por Alfred Hitchcock. Protagonizada por Grace Kelly, Ray Milland, Robert Cummings, John Williams, Anthony Dawson, Leo Britt, Patrick Allen, George Leigh. Producción y distribución: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Tony Wendice (Ray Milland), un frío y calculador ex tenista profesional, quiere asesinar a su bella y rica esposa Margot (Grace Kelly), porque sospecha que le es infiel, aunque lo que más le interesa es quedarse con su fortuna. Para llevar a cabo su plan, chantajea a un antiguo camarada del ejército para que entre en la casa en su ausencia y estrangule a Margot. 

Nominaciones y premios: Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actriz (Grace Kelly). BAFTA: Nominada a mejor actriz extranjera (Grace Kelly).

Comentario: El guión, del dramaturgo inglés Frederick Knott (1916-2002) y Alfred Hitchcock (no acreditado), adapta la obra de teatro escrita para la televisión Dial M for Murder (1952), del proio Knott. 

La película fue rodada en 1954 utilizando la cámara de "visión natural" de M.L. Gunzberg, poseedora de la misma tecnología que otras películas que iniciaron el boom por el 3-D en 1953, como Los crímenes del museo de la cera (House of Wax), de André De Toth). Inicialmente se planteó estrenarla en 3D y 2D, pero finalmente se optó por estrenarla sólo en este último formato debido a la pérdida de popularidad del 3-D en el momento de su lanzamiento. En 1980, sin embargo, el sistema 3D fue resucitado en el Teatro York de San Francisco, lo que permitió a la Warner Bros. reestrenar la versión 3D de la película en febrero de 1982.

La película suma crimen, misterio, suspense, romance y thriller. Aficionado a la experimentación y a la asunción de retos, Hitchcock decide llevarla al cine. Es una de las tres películas que rueda para la Warner dedicadas a homenajear a los tres medios de representación dramática: el teatro (Pánico en la escena), el cine (Extraños en un tren) y la televisión (Crimen perfecto). La primera comienza alzando un telón, la segunda se inicia con una metáfora del cine (tren en movimiento) y la tercera se parece voluntariamente a una obra de teatro filmada para la TV.

La película  trata una de las grandes obsesiones del realizador, el crimen indescifrable tras el que se oculta una inteligencia superior capaz de sembrar en torno de los hechos el desconcierto, la confusión y la imposibilidad de identificar al autor y probar su responsabilidad. Se dice que el crimen es perfecto porque está tan lúcidamente planificado y rigurosamente ejecutado que no deja huellas y nadie puede descubrir al culpable. Los personajes de Hitchcock tratan el tema en Sospecha, La sombra de una duda, Extraños en un tren, Crimen perfecto, etc.

Efemérides de cine: Galáctica

El 18 de mayo de 1979 se estrenó la película estadounidense Galáctica (Battlestar Galactica, TV), dirigida por Richard A. Colla. Protagonizada por Richard Hatch, Dirk Benedict, Lorne Greene, Herbert Jefferson Jr., Noah Hathaway, Maren Jensen, Tony Swartz, Terry Carter, Lew Ayres, Wilfrid Hyde-White, John Colicos, Jane Seymour, Ray Milland. Producción: Glen A. Larson Productions/Universal TV. Bistribución: universal. 

Sinopsis argumental: Doce tribus que colonizan otros doce planetas y que, exterminados en una guerra genocida y traidora por unos misteriosos seres, los cylones, deben huir buscando la decimotercera tribu que se fue a ...... la Tierra. 

Comentario: Copia de bajo presupuesto, calidad, trama, acción, efectos especiales y encanto de La guerra de las galaxias (Star Wars, 1977), y que en realidad constituye el montaje de los mejores momentos de los cinco primeros episodios de la serie Galactica (Battlestar Galactica, TV).

Dio lugar pie casi 20 años más tarde a una nueva serie-remake Battlestar Galactica (2004-09).