Retrospectiva: El cuarto hombre

El cuarto hombre (Kansas City Confidential, 1952), de Phil Karlson con John Payne, Preston Foster Neville, Lee Van Cleef, Jack Elam, Dona Drake, Mario Siletti, Coleen Gray.

La trama: Timothy Foster tiene un plan meticuloso para atracar un banco de Kansas, pero para llevarlo a cabo necesita tres cómplices. Consigue ponerse en contacto con tres delincuentes perseguidos por la policía, pero, durante el encuentro, todos llevan careta, de manera que no puedan reconocerse entre sí. El atraco resulta un éxito, y Foster entrega a cada uno de sus cómplices pasajes para lugares desconocidos y medio naipe como único medio de identificación.

Esta excelente muestra de cine negro presenta la historia de un delito casi perfecto. Y con la lucha de un hombre, injustamente acusado del mismo, por limpiar su reputación. 

Se trata de una película de serie B que critica en cierta forma los recortes de libertad de la época de la Caza de Brujas.

Las 30 mejores películas de ciencia-ficción y dónde verlas (I)

La ciencia-ficción siempre ha sido el género que mejor ha sabido mirar al futuro para hablar del presente. Desde que Stanley Kubrick redefiniera el lenguaje cinematográfico con 2001: Una odisea del espacio, el género ha evolucionado en múltiples direcciones: desde la distopía existencial hasta la épica espacial, pasando por la inteligencia artificial, los viajes en el tiempo o la colonización de otros mundos. Ridley Scott firmó dos de sus pilares con Alien y Blade Runner, mientras que Christopher Nolan ha sabido llevar la ciencia ficción al gran público sin renunciar a la ambición narrativa en títulos como Interestelar u Origen. Y en los últimos años, Denis Villeneuve ha devuelto la grandeza al género con su monumental adaptación de Dune, cuya segunda parte ha consolidado una de las sagas más importantes del cine moderno.

Pero más allá de los grandes nombres y presupuestos, la ciencia ficción también ha brillado en propuestas más íntimas y personales. Películas como Moon, de Duncan Jones, o Ex Machina, de Alex Garland, demuestran que el género puede ser tan introspectivo como espectacular, explorando la identidad, la conciencia y los límites de lo humano con una sensibilidad poco habitual. En este reportaje repasamos 30 películas esenciales de la ciencia ficción, ordenadas por fecha de estreno, que han marcado un antes y un después en la historia del cine. Además, te contamos dónde puedes verlas en streaming.

1. Metrópolis (1927), de Fritz Lang 

Futuro, año 2000. En la megalópolis de Metrópolis la sociedad se divide en dos clases, los ricos que tienen el poder y los medios de producción, rodeados de lujos, espacios amplios y jardines, y los obreros, condenados a vivir en condiciones dramáticas recluidos en un gueto subterráneo, donde se encuentra el corazón industrial de la ciudad. Un día Freder (Alfred Abel), el hijo del todopoderoso Joh Fredersen (Gustav Frohlich), el hombre que controla la ciudad, descubre los duros aspectos laborales de los obreros tras enamorarse de María (Brigitte Helm), una muchacha de origen humilde, venerada por las clases bajas y que predica los buenos sentimientos y al amor. El hijo entonces advierte a su padre que los trabajadores podrían rebelarse.

La anécdota: Joseph Goebbels, ministro de propaganda nazi, quedó tan impresionado por la película que ofreció a Fritz Lang dirigir el cine del Tercer Reich como “ario honorario”, soslayando la cuestión de que el director tenía ascendencia judía. Lang rechazó la propuesta y huyó de Alemania esa misma noche. Mientras el régimen censuraba la película por considerarla ideológicamente peligrosa, una copia íntegra sobrevivió en Argentina. Décadas después, ese hallazgo permitió restaurar la versión original. Disponible en Rakuten TV. 

2. King Kong (1933), de Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack

Un equipo de cine van a rodar una película a la misteriosa isla de Teschio, al este de Sumatra. Allí los recién llegados descubren la existencia de una civilización prehistórica y de una tribu ancestral que secuestra a la atractiva Ann, la actriz protagonista, para ofrecerla en sacrificio ritual a King, un gigantesco gorila.

La anécdota: La pelea entre Kong y el Tyrannosaurus Rex en King Kong (1933) no solo es uno de los momentos más memorables del cine fantástico, también fue una proeza técnica que rozó la obsesión. El animador Willis H. O’Brien tardó siete semanas en dar vida a la escena mediante stop-motion, ajustando cada gesto del gorila y del dinosaurio con precisión milimétrica. Pero no todo fue miniatura: para los primeros planos, el equipo construyó una cabeza mecánica gigante de Kong, capaz de mover los ojos y la mandíbula con sorprendente expresividad. Disponible en Amazon Prime y Apple TV. 

3. La invasión de los ladrones de cuerpos (Invasion of the Body Snatchers, 1956), de Don Siegel

En la ciudad de Santa Mira, en California, el médico Miles Bennell empieza a recibir quejas de varios pacientes sobre sus seres queridos, a los que acusan de ser unos impostores. El psiquiatra local, Dan Kauffman, considera que se trata de un episodio de histeria colectiva. No obstante, un amigo de Bennell, Jack Belicec, descubre en su casa un extraño cuerpo sin vida que aún no está desarrollado por completo. La misma situación va a experimentar Becky Driscoll, una antigua novia de Bennell, que halla una figura femenina. El médico llama a Kauffman para que observe el descubrimiento, pero los cuerpos han desaparecido y el psiquiatra sospecha que Miles es víctima de la misma histeria que están sufriendo sus pacientes de forma progresiva. Sin embargo, el hallazgo de unas insólitas vainas gigantes de las que parecen brotar los cuerpos corrobora la existencia de un misterio sin resolver que le dará un toque de intriga a la película.

La anécdota: El final no fue el que Don Siegel había imaginado. En su versión original, el protagonista corría desesperado por una autopista, gritando que “¡ya están aquí!”, mientras los coches pasaban sin prestarle atención. Era un cierre seco, inquietante, sin redención. Pero los ejecutivos del estudio no estaban dispuestos a dejar al público con esa sensación de desamparo. Obligaron a añadir un epílogo con voz en off, sugiriendo que la amenaza podría ser contenida. En el sensacional remake del 1978, Philip Kaufman cerró con un final más dramático y desalentador que el propuesto por Siegel. Está basada en la novela de Jack Finney The Body Snatchers. Disponible Prime Video, Netflix, Filmin y MUBI.

“Evil Dead”, la historia de una gran saga sanguinolenta con un éxito diabólico (II)

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El ejército de las tinieblas (Army of Darkness, 1992), de Sam Raimi

Inglaterra, siglo XIII. Las fuerzas del Mal ejercen su reinado en la Edad Media. Valerosos caballeros se disponen a entrar en desigual batalla, mientras los atemorizados campesinos se refugian tras los muros del castillo. Todo cambia con la inesperada llegada de un nuevo héroe, provisto de sofisticadas armas y que dice provenir del siglo XX.

Posesión infernal, Terroríficamente muertos y El ejército de las tinieblas forman una extraña y desconcertante trilogía donde están integrados géneros como el terror salvaje en la primera entrega, la comedia negra en la segunda y la aventura en la última de ellas. Todas ellas con el protagonismo del alter ego del director, Bruce Campbell.

Posteriormente, se realizó un remake/secuela titulado Posesión Infernal (2013) y una secuela independiente, Posesión Infernal: El Despertar (2023). 

Posesión infernal: Evil Dead (Evil Dead, 2013), de Fede Álvarez

Cinco amigos se alojan en una cabaña de Tenessee para así poder ayudar a una de los jóvenes, que se encuentra en rehabilitación por drogas. Estar sin sus drogas convierte a la chica en una persona agresiva, lo que llevará a sus amigos a no darse cuenta de que en realidad esta poseída por demonios que fueron desatados al leer el Necromicon... 

Más de tres décadas después el ahora consagrado director de superproducciones taquilleras, Fede Álvarez, dirige la nueva versión junto a los que desempeñaron también esta misma labor en la película anterior, Robert Tapper y Bruce Campbell –que fue también el protagonista–.

Posesión Infernal: El Despertar (Evil Dead Rise, 2023), de Lee Cronin

Historia de dos hermanas separadas cuyo reencuentro se ve interrumpido por el surgimiento de demonios poseedores de carne, empujándolos a una batalla por la supervivencia mientras se enfrentan a la versión de familia más aterradora que se pueda imaginar. 

Secuela de la trilogía original de Evil Dead. Lee Cronin despuntó en 2019 con El bosque maldito, mejor de lo que se espera en una película de terror al uso, por lo que obtuvo buenas críticas en Sundance. Continúa en el mismo género con esta secuela de Posesión infernal, cuyo realizador, Sam Raimi, ya había rodado dos continuaciones, y la serie televisiva Ash vs Evil Dead. 

Efemérides de cine: La noche de las gaviotas

El 11 de agosto de 1975 se estrenó la película española La noche de las gaviotas, dirigida por Amando de Ossorio e interpretada por Victor Petit, María Kosty, Sandra Mozarowsky, José Antonio Calvo, Julia Saly, Javier de Rivera, Luis Ciges. Productora: Ancla Century Films. Duración: 89 minutos.

Sinopsis argumental: La acción empieza en la época medieval mostrando a un grupo de caballeros templarios mientras hacen sacrificios satánicos. A continuación, en la época actual, un doctor y su esposa se instalan en un viejo pueblo costero. Recibidos con frialdad por los lugareños poco después descubren un extraño ritual que los habitantes practican y que supone el sacrificio de una joven mujer. A resultas de esa acción los caballeros templarios zombis vuelven a la vida y comienzan a perseguir y tratar de matar a la gente.

Comentario: Cuarta y última parte de la tetralogía de terror-serie B de Amando de Ossorio, que se completa con La noche del terror ciego (1971), El ataque de los muertos sin ojos (1973), El buque maldito (1974) y La noche de las gaviotas (1975). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

¡Se acerca una nueva "Evil Dead/Posesión infernal"! Sangre y chistes a raudales, un repaso a una saga de culto (I)

Estrenada en 1981, la saga de terror slapstick de Sam Raimi vale su peso en sangre. Una carnicería bien engrasada... Una reseña detallada, mientras el francés Sébastien Vaniček prepara Evil Dead: Burn para 2026.
Una cabaña en lo profundo del bosque, un grimorio escrito con sangre, posadolescentes tontos poseídos por una fuerza diabólica, chorros de vísceras y otros líquidos pegajosos... Esa es la receta, poco atractiva pero ultraefectiva, para una saga que se ha convertido en uno de los hitos más sangrientos de la cultura pop. Cuarenta y cuatro años después del estreno de la primera Evil Dead, la carnicería no ha terminado, ya que Evil Dead: Burn se avecina, dirigida por el talentoso director de Vermin: La plaga (Vermin, 2023), Sébastien Vaniček. Pero ¿cómo surge esta farsa horrorosa, con una trama tan densa como las obras completas de un feto (un libro libera el Mal, que se apodera de los personajes)?

La saga, actualmente, se compone de cinco películas y una serie: 

1. Posesión infernal (The Evil Dead, 1981), de Sam Raimi

Cinco chicos van a pasar el fin de semana a una cabaña perdida en un espeso bosque en las montañas de Tennessee. Una vez instalados, y cuando se encuentran cenando, la trampilla que da acceso al sótano se abre de golpe. Extrañados, deciden bajar a investigar. Allí encuentran un magnetófono, un extraño cuchillo ritual y un libro antiquísimo. 

2. Terroríficamente muertos (Evil Dead II AKA Evil Dead 2: Dead by Dawn, 1987), de Sam Raimi

El bueno de Ash se dispone a pasar un fin de semana en el bosque con su novia. Pero todo se va al traste cuando reproducen una cinta en la que un profesor había grabado varios pasajes del Necronomicon, el Libro de los Muertos. El hechizo convoca a una fuerza demoniaca que convierte a la compañera de Ash en un monstruo ávido de carne. Sin saberlo, él y sus compañeros se disponen a pasar una noche en una cabaña en medio del bosque con un demonio en casa.

3. El ejército de las tinieblas (Army of Darkness AKA Evil Dead 3, 1992), de Sam Raimi

Inglaterra, siglo XIII. Las fuerzas del Mal ejercen su reinado en la Edad Media. Valerosos caballeros se disponen a entrar en desigual batalla, mientras los atemorizados campesinos se refugian tras los muros del castillo. Todo cambia con la inesperada llegada de un nuevo héroe, provisto de sofisticadas armas y que dice provenir del siglo XX.

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Efemérides de cine: La carrera de la muerte del año 2000

El 30 de abril de 1975 se estrenó la película estadounidense La carrera de la muerte del año 2000 (Death Race 2000), dirigida por Paul Bartel e interpretada por David Carradine, Simone Griffeth, Sylvester Stallone, Sandy McCallum, Louisa Moritz, Don Steele, Mary Woronov, Roberta Collins, Fred Grandy, Martin Kove, William Shephard, Vince Trankina, Joyce Jameson, Carle Bensen, Leslie McRay, Harriet Medin. Productora: New World Pictures. Duración: 78 minutos. 

Sinopsis argumental: En una sociedad del futuro, el deporte nacional son unas las carreras de coches en las que la puntuación depende del número de transeúntes atropellados.

Comentario: El guion y la cinta se basa en el cuento El corredor del autor Ib Melchior​ y la trama se centra en la sociedad estadounidense distópica en el año 2000, donde la Transcontinental Road Race se ha convertido en una forma de entretenimiento nacional. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: The Warriors II: Las Navajeras

El 18 de abril de 1975 se estrenó la película The Warriors II: Las Navajeras (Switchblade Sisters AKA The Jezebels), dirigida por Jack Hill e interpretada por Asher Brauner, Chase Newhart, Joanne Nail, Marlene Clark, Monica Gayle, Robbie Lee, Don Stark, Don Marino, Helene Nelson, Bill Adler, Paul Lichtman, J.S. Johnson, Kate Murtagh, Bob Minor, Clint Young, Frances E. Williams. Productora: Centaur Pictures Inc. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Una pandilla de chicas de barrio controla un instituto de educación, donde comercia con drogas y sexo e impone su voluntad por medio de la violencia. La líder de la banda, Lace, se encuentra con la sorprendente oposición de una chica llamada Maggie, que no se deja intimidar. Lace y Maggie se pelean, lo que acaba con el grupo en la cárcel. El comportamiento solidario de Maggie le hace ganarse la confianza de Lace, que la convierte en su lugarteniente. Este hecho suscita los celos de Patch, que, sintiéndose desplazada, comienza a intrigar en contra de la recién llegada. 

Comentario: Película perteneciente al subgénero de ‘exploitation’ -caracterizado por sus producciones modestas con alto contenido de violencia y erotismo-,  Las navajeras cuenta entre sus admiradores con el cineasta Quentin Tarantino, que respaldó su reposición a mediados de los 1990. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Supervixens

El 2 de abril de 1975 se estrenó la película estadounidense Supervixen, dirigida por Russ Meyer e interpretada por Shari Eubank, Charles Napier, Uschi Digard, Charles Pitt, Haji, Henry Rowland, Christy Hartburg, Sharon Kelly, John LaZar, Stuart Lancaster, "Big Jack" Provan, Deborah McGuire, Glenn Dixon, Garth Pillsbury, John Lawrence, Fred Owens. Productora: September 19. Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: Clint trabaja en una gasolinera y tiene un irresistible atractivo para las mujeres. Está casado con la explosiva y celosa SuperAngel, con la que mantiene continuas discusiones y peleas. Tras el asesinato de Superángel, todas las sospechas recaen sobre él. Emprenderá entonces una loca huida por el desierto americano, durante la que se verá acosado por numerosas jóvenes deseosas de hacerle gozar de sus encantos. 

Comentario: Una película de culto en el que el fanático de las mujeres con grandes pechos, Russ Meyer, escribe, fotografía, edita, produce y dirige. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: 2024: Apocalipsis nuclear

El 23 de marzo de 1975 se estrenó la película estadounidense 2024: Apocalipsis nuclear, también conocida  como Un muchacho y su perro (A Boy and His Dog AKA Psycho Boy and His Killer Dog), dirigida por L.Q. Jones e interpretada por Don Johnson, Susanne Benton, Jason Robards, Tiger, Tim McIntire, Alvy Moore, Helene Winston, Charles McGraw, Hal Baylor, Ron Feinberg, Michael Rupert, Don Carter, Michael Hershman. Productora: LQ/JAF. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: En el año 2024, en un futuro post-apocalíptico indeterminado, un adolescente (Don Johnson) y su perro telépata intentan sobrevivir en un mundo casi destruido tras una nueva Guerra Mundial. 

Nominaciones y premios: Saturn Awards: Mejor actor. 2 nominaciones; Premios Hugo: Mejor presentación dramática.

Comentario: El guion de la película está basado en el ciclo de narraciones de fantasía del año 1969 del autor Harlan Ellison titulado Un muchacho y su perro. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Snuff

En enero de 1975 se estrenó la película argentina Snuff, dirigida por Michael Findlay, Horacio Fredriksson, Simon Nuchtern y Roberta Findlay e interpretada por Margarita Amuchástegui, Ana Carro, Liliana Fernández Blanco, Michael Findlay, Roberta Findlay, Alfredo Iglesias, Enrique Larratelli, Mirta Massa, Aldo Mayo,

Clao Villanueva, Horacio Fredriksson, Simon Nuchtern. Productora: Coproducción Estados Unidos-Canadá-Argentina; The Argentine Film Co of New York. Duración: 76 minutos. 

Sinopsis argumental: La trama de la película se centra en una secta de asesinos que se dedican a realizar sus actos rituales a través de orgías no muy lascivas. A esta película se le agregaron algunas escenas filmadas posteriormente, sobre una actriz que es contratada para actuar en una película y es apuñalada y mutilada con brutalidad.

Comentario: La palabra snuff define en la jerga cinematográfica a las películas donde realmente se mata a la gente. La exhibición del filme con ese título en Estados Unidos sugería que en la película sucedía exactamente eso, aunque en realidad no era así, y la publicidad puso el acento en esa palabra así como en la de explotación alentando esa interpretación. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Ilsa, la loba de las SS

En enero de 1975 se estrenó la película estadounidense Ilsa, La loba de las SS, también conocida como La loba de las SS (Ilsa, She Wolf of the SS), dirigida por Don Edmonds e interpretada por Dyanne Thorne, Gregory Knoph, George Buck Flower, Uschi Digard, Sharon Kelly, Tony Mumolo, Maria Marx, Nicolle Riddell, Jo Jo Deville, Sandy Richman, Rodina Keeler, Richard Kennedy, Lance Marshall, Wayne Beauchamp, Sunny Boyd, Colleen Brennan, Sandy Dempsey, Jacqueline Giroux, John F. Goff. Productora: Coproducción Estados Unidos-Alemania; Aeteas Filmproduktions. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: Dyanne Thorne interpreta a Ilsa, la implacable comandante de un campamento médico nazi que usa sus prisioneros (muchas veces mujeres desnudas) para las torturas más dolorosas y brutales que le pasan por la cabeza en el nombre de la guerra, y para demostrar su supremacía sexual. También usa a los reclutas masculinos para acostarse con ellos y al día siguiente castrarlos.

Comentario: La película trata sobre las atrocidades cometidas por la sádica y lasciva directora de un campo de concentración donde investigan la hipótesis de que las mujeres son capaces de soportar más sufrimiento que los hombres. Ilsa, la loba de las SS se convirtió en una película de exitosa dando lugar a otras dos secuelas con temática similar, estructura parecida y misma protagonista, la estadounidense​ Dyanne Thorne. Pero los tres títulos no forman una narración cronológica de la vida del personaje, sino personajes de distintas nacionalidades y décadas que comparten nombre, actriz y preferencias. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Pam Grier antes de “Jackie Brown”, ícono de Blaxploitation para (re)descubrir en Prime Video

La conocemos por su inolvidable papel en la película de Tarantino estrenada en 1997, basada en la novela Cóctel explosivo (Rum Punch, 1992) de Elmore Leonard. Pero la actriz afroamericana también fue una figura importante del cine de género. La prueba con Coffy (1973) y Foxy Brown (1974), ambas dirigida por de Jack Hill, dos películas disponibles para streaming en Prime Video.

Pam Grier y Terry Carter en Foxy Brown (1974)

Muchos la descubrieron en una cinta de correr. Está de perfil, digna y erguida, un verdadero grabado egipcio que avanza de derecha a izquierda, como si volviera a su pasado glorioso, al ritmo de esta cinta transportadora de aeropuerto cuya lentitud permite desplegar los créditos de Jacky Brown y escuchar el la totalidad de la canción de Bobby Womack Accross 110th Street. Es Quentin Tarantino, en 1997, quien utiliza este travelling para viajar en el tiempo, evocando la memoria del Blaxploitation, a través de una de sus principales figuras, Pam Grier. 

Pam Grier en Jackie Brown (1997)

A menudo oímos hablar de Blaxploitation, o películas de explotación negra, fue un movimiento cinematográfico que tuvo lugar en los Estados Unidos a principios de los años 1970 con la comunidad afroamericana como protagonista principal y que consistió en un boom de cine negro con bandas sonoras de conocidos artistas de la época, pero las oportunidades de ver sus películas son bastante escasas.

“Mi amigo Mac”, en Prime Video : ¿por qué este “ET de los pobres” es un favorito de culto?

Vapuleada por la crítica tras su estreno en 1988, esta curiosidad de Stewart Raffill es una pálida copia de “ET” que se nutre de exposición de productos comerciales muy conocidos. Pero su posteridad está asegurada gracias al actor Paul Rudd. 

Un joven humano se hace amigo de un pequeño extraterrestre… ¿Y? No, Mac y yo, coronada por dos premios Razzie (los Oscar a lo peor), incluido el de peor director para Stewart Raffill, y disponible desde hace unas semanas en Prime Video. Cuando se estrenó en 1988, el largometraje fue destrozado por los críticos que mencionaron con razón su evidente relación con el clásico de Steven Spielberg, filmado seis años antes. La fórmula es conocida: aprovecharse del tirón comercial de otras de éxito o de gran presupuesto, para lo cual utilizan títulos y conceptos similares (los dedos mágicos de los visitantes espaciales), fortaleciendo al mismo tiempo el argumento. Aquí, Mac no está solo en la Tierra, sino acompañado de su familia, capturada al mismo tiempo.

Mi amigo Mac está considerada por varios expertos en cine como uno de los mayores ejemplos del abuso de publicidad por emplazamiento (product placement) en el cine, especialmente por el protagonismo que algunas marcas tienen en la trama. El alienígena Mac se alimenta básicamente de Coca-Cola porque según el guion "es muy parecido a lo que beben en su planeta", y también figuran otras marcas como Skittles y Sears. También es destacable la presencia de McDonald's, donde se desarrolla parte de la trama. Una de las protagonistas trabaja allí, aparece su mascota Ronald McDonald y dentro del restaurante se desarrolla una escena de baile con coreografía. Además, el nombre del alienígena "Mac" recuerda a la marca de comida rápida.​ 

Películas "Cuando los animales atacan” (VIII)

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25. Bats. Murciélagos (1999), de Louis Morneau

Murciélagos mutados, resultado de un experimento genético fracasado del gobierno, se han vuelto inteligentes y carnívoros y atacan a la gente de un pueblo cerca de Gallup, Texas. La zoóloga -especialista en murciélagos- Sheila Casper y su ayudante Jimmy llegan al pueblo para ayudar, pero no pueden evitar que los militares se entrometan. 

Película de terror sanguinolenta entretenida. Con un aire modesto de serie B, sigue la pista de las típicas películas catastrofistas de animales agresivos o fenómenos naturales amenazadores (abejas, meteoritos o tornados, todo viene a ser lo mismo) para presentar acción a troche y moche, escenas de pánico y un pelín de suspense. Para brincar de susto en susto.

26. Serpientes en el avión (Snakes on a Plane (Pacific Air Flight 121), 2006), de David R. Ellis

Un agente del FBI (Samuel L. Jackson) tiene que escoltar a un importante testigo desde Hawaii a Los Ángeles. Para evitar que testifique, un asesino libera cientos de serpientes venenosas en el avión comercial en pleno vuelo. El agente del FBI, un piloto novato y una tripulación aterrorizada intentarán sobrevivir como sea a la mortal invasión.

Los que hayan disfrutado de Destino final 2 y de Cellular saben ya del buen hacer tras las cámaras de David R. Ellis. Aquí vuelve a ofrecer su talento visual para mejorar una película de planteamiento simple y trama ciertamente previsible. 

27. Ovejas asesinas (Black Sheep, 2006), de Jonathan King 

En una remota granja de Nueva Zelanda un científico está realizando un irresponsable programa de ingeniería genética que intenta crear la "oveja perfecta". Cuando un grupo de ineptos activistas medioambientales deja en libertad a un cordero mutante, miles de ovejas se convierten en depredadoras sedientos de sangre cuyo objetivo es acabar con la raza humana.... 

El neozelandés Jonathan King debutó con un producto que se inspira en la primera etapa de su compatriota Peter Jackson, concretamente en Mal gusto y Braindead. 

28. El arrecife (The Reef, 2010), de Andrew Traucki

Un grupo de amigos que navega por la Gran Barrera de Coral australiana sufre un accidente que provoca que su embarcación vuelque, por lo que deciden volver a casa. En su camino a casa, un tiburón blanco los empezará a perseguir.

Angustioso thriller basado en hechos reales. La trama es minimalista, pero funciona perfectamente. Los personajes quedan bien definidos, las tomas acuáticas son perfectas, los ataques del tiburón están bien llevados. No hay efectismos sanguinolentos baratos, sino que el guionista y director Andrew Traucki juega la carta del suspense, apoyado en una efectiva banda sonora de Rafael May, siguiendo la estela del clásico Tiburón.

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Películas "Cuando los animales atacan" (VI)

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17. Cujo (1983), dirigida por Lewis Teague

En Castle Rock, una pequeña localidad de Maine, en Estados Unidos, un mecánico, Joe Camber, tiene un afable perro San Bernardo llamado Cujo. Un día, el animal corre tras un conejo al que persigue hasta una cueva, donde un murciélago le muerde y le contagia la rabia. Poco después, el perro ataca al vecino de Joe, Gary, y lo mata. Cuando el mecánico va a visitar a su amigo, lo descubre muerto. Cujo, que sigue allí, acaba con su dueño. En Castle Rock también viven los Trenton, que atraviesan una crisis familiar después de que Vic haya descubierto que su mujer, Donna, le ha sido infiel. En este desagradable contexto, Vic debe marcharse en viaje de trabajo a Boston y Nueva York. Junto a su pequeño hijo, Tad, Donna lleva su coche a reparar al taller de Camber. Mientras la mujer busca al mecánico, Cujo aparece dispuesto a atacar.

Basada en la novela homónima de Stephen King. Típico producto de terror de serie B, en que un animal que puede ser tan simpático como un perro San Bernardo, es transformado por una acción quasi-diabólica en un sanguinario animal.

18. Razorback: Los colmillos del infierno (Razorback, 1984), de Russell Mulcahy

Una especie de cerdo salvaje aterroriza y asesina gente en una aislada ciudad del interior de Australia. La primera víctima resulta ser un niño y después, una periodista americana. Su marido, Carl, quiere averiguar la verdad pero los habitantes de la zona no se muestran muy amistosos. Sólo contará con la ayuda de un cazador y una mujer para encontrar a la bestia.

Russell Mulcahy, director de Resident Evil: Extinción empezaba sus andanzas con una bizarra Ozploitation (Exploitation australiana) basada en una novela de Peter Brennan, el productor de televisión que revolucionó los reality shows con sus programas sobre juicios.

19. Slugs, muerte viscosa (1988), de Juan Piquer Simón

Una babosa hembra puede poner un millón y medio de huevos al año. En una pequeña población norteamericana, mientras todos duermen, una nueva especie de babosas está creciendo y multiplicándose en los húmedos y oscuros sótanos. Están desarrollando nuevos gustos de sangre, y de carne… ¡De carne humana!

Basado en una novela de Shaun Hutson, un best seller internacional, y producida por Francesca De Laurentiis (hija de Dino De Laurentiis) y Silvana Mangano, quien aparecía brevemente en la secuencia del restaurante). Los efectos especiales ganaron un Goya que recogieron Basilio Cortijo, Carlo Di Marchis y Gonzalo Gonzalo.

20. Aracnofobia (Arachnophobia, 1990), de Frank Marshall

Una peligrosa especie de araña que proviene de una selva exótica de Venezuela es transportada por accidente hasta una pequeña localidad de los Estados Unidos e instala su nido en el granero de una familia recién llegada. El arácnido se reproduce rápidamente y comienza a atacar a los habitantes de la zona causándoles la muerte. El Dr. Ross Jennings, el dueño del granero, empieza a investigar y tendrá que hacerle frente a la invasión de estos arácnidos a pesar de que sufre de aracnofobia.

Producida por Steven Spielberg, una entretenida película de terror con ligeros toques de comedia. La película juega con el pavor extremo a estos bichos unido a la posibilidad de que que sean mortalmente dañinos. 

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Películas “cuando los animales atacan” (V)

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13. Piraña (Piranha, 1978), dirigida por Joe Dante

En el estado de Texas una joven pareja busca divertirse y de paso refrescarse del calor, por lo que se introduce en una instalación militar en desuso que contiene una gran piscina en la que se meten para bañarse... y no salir jamás de ella. La detective Maggie McKeown encargada de encontrar al par de jóvenes que se cree que se han perdido en los bosques y que se ayuda de los consejos del solitario Paul Grogan descubrirá muy pronto que vaciar el depósito de agua de la base experimental militar para encontrar sus cuerpos ha sido un error. Con ello han permitido que los seres que contenía puedan llegar al río y provocar el caos, porque resulta que son unas pirañas mutantes que se querían emplear como alma biológica en la Guerra de Vietnam y que saciarán su hambre antes de llegar al mar en un campamento de verano próximo y una zona de ocio.

Estamos ante un pequeño clásico del terror de serie B de los 1970. En la dirección, todo un especialista en cine fantástico, Joe Dante. Como curiosidad, tres años después se rodó una continuación titulada Piraña 2: los vampiros del mar, de la que su debutante director, James Cameron, se avergüenza enormemente.

14. La bestia bajo el asfalto (Alligator, 1980), de Lewis Teague

La ciudad de Chicago amenazada por un cocodrilo gigante. Un insensato arrojó por un inodoro una cría de esta especie, sin imaginar que doce años después se convertiría en una amenaza para todos. La bestia no sólo sobrevive, sino que crece hasta alcanzar un tamaño descomunal en las profundidades de las cloacas debido a un vertido de una compañía química. Cuando el cocodrilo se hace ver, pondrá a todos los policías de la ciudad en su búsqueda y captura.

Reconocida como una de las mejores películas de terror con animales. Fue aclamada por la crítica por su carácter satírico y originó una secuela diez años después, La bestia bajo el asfalto 2 (Alligator 2: The Mutation).  

15. Lobos humanos (Wolfen, 1981), de dirigida por Michael Wadleigh

Un poderoso empresario de la construcción y heredero de una de las familias más ricas e influyentes de la Ciudad de Nueva York es brutalmente asesinado junto a su esposa y guardaespaldas. Dewey Wilson, un detective alejado de la policía de la ciudad es puesto en actividad nuevamente y encargado de descubrir al asesino. La investigación lo lleva en principio a sospechar que lo sucedido fue un crimen de odio cometido por nativos americanos que trabajan construyendo puentes. Sin embargo, la evidencia que el y su compañera Rebecca van hallando indica que el verdadero culpable se encuentra oculto en los barrios bajos y no ha sido visto por nadie, y además éste tiene los hábitos y el comportamiento de un animal salvaje, particularmente los de un lobo estadounidense/canadiense. Con el paso del tiempo continúan los asesinatos, y cuando logra atar todos los cabos, Wilson descubre no solo que quien busca es un ser extraordinario, sino además que la criatura está a la caza de quienes amenazan su territorio. Y Wilson es uno de ellos.

Está basada en la novela de Whitley Strieber The Wolfen. La película trata varios temas a través de la metáfora principal del monstruo que protagoniza el relato, el Wolfen. A través de esta figura, que es mayormente alegórica, el film critica el trato que Estados Unidos le da a los nativos americanos, el capitalismo salvaje y la paranoia antiterrorista.

16. Fieras radiactivas (Deadly Eyes, 1982), de Robert Clouse

Una bomba nuclear ha devastado La Tierra. Ahora, todos los humanos viven en el subsuelo para poder sobrevivir. Esto ha provocado que las ratas hayan salido al exterior y se hayan transformado en seres muy inteligentes y hambrientos de carne después de ingerir unos granos tratados con esteroides. Después de muchos años, un grupo de supervivientes llamados "Los nuevo primitivos", deciden volver a la superficie de La Tierra y reanudar la civilización de antes. Pero no será hasta el año 225 A.B. (En inglés, "after de bomb", "después de la bomba") cuando un grupo de jóvenes sea testigo de lo que las ratas ahora son capaces de hacer...

Si tiene fobia a las ratas, huya de esta película, adaptación de la novela La invasión de las ratas, de James Herbert, como si le quemara la sombra.

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Películas "Cuando los animales atacan" (III)

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7. Tiburón (1975), dirigida por Steven Spielberg

En la costa de un pequeño pueblo del este de Estados Unidos, un enorme tiburón blanco ataca a varias personas. Por temor a los nefastos efectos que este hecho podría tener sobre el negocio turístico, el alcalde se niega a cerrar las playas y a difundir la noticia. Pero un nuevo ataque del tiburón termina con la vida de un bañista. Cuando el terror se apodera de todos, un veterano cazador de tiburones, un oceanógrafo y el jefe de la policía local se unen para intentar capturar al escualo.

Basada en la novela de Peter Benchley y aunque el rodaje en el mar fue harto complicado, y al principio no se acababa de dar con el muñeco mecánico adecuado que hiciera las veces de tiburón, al final resultó una película redonda, gracias al magistral uso del suspense por Spielberg, bien apoyado en las inquietantes notas musicales de John Williams. Resulta memorable la escena de Quint, estupendo Robert Shaw, relatando el trágico destino de los ocupantes del barco USS Indianapolis.

8. Squirm - Gusanos asesinos (Squirm, 1976), de Jeff Lieberman

En una pequeña y apacible aldea pesquera de Georgia se está produciendo la peor tormenta eléctrica de su historia. Ni los vecinos más viejos habían visto algo semejante. Como consecuencia de esto, tras una interminable sucesión de rayos, una torre de alta tensión se derrumba junto a una granja de gusanos, recibiendo una descarga eléctrica muy fuerte que se transmite bajo tierra. A partir de ese momento los electrificados gusanos se convertirán en devoradores de hombres, arrasando con todo lo que se encuentran a su paso. 

Una de las mejores "insect movies" de las muchas que nos regalaron los años 1970. Casquería y gusanos a mansalva para una sesión de miedo y asco inolvidable.

9. Grizzly (Grizzly AKA Killer Grizzly, 1976), de William Girdler

El terror hace su entrada en el Parque Nacional en forma de oso gris gigante, único en superviviente de una subespecie prehístorica. Para satisfacer su hambre asalta a un grupo desprevenido de excursionistas. Mientras el número de muertes aumenta, se intenta acabar por todos los medios con la carncería y los continuos ataques del animal. 

Fue considerada ampliamente como una copia de la película Tiburón, de 1975. El oso pardo gigante en la película fue interpretado por la madre de Bart the Bear, un oso Kodiak macho que apareció como actor en una docena de películas de Hollywood.

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Películas "Cuando los animales atacan" (II)

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4. La revolución de las ratas (Willard, 1971), de Daniel Mann

Willard Stiles (Bruce Davison) es un malcriado de 27 años reprimido. En realidad es un chico extrovertido, pero se lo guarda todo en su interior e intenta aliviar la ansiedad mordiéndose las uñas. La vida de Willard no es fácil, cuando su padre murió, él y su madre Henrietta (Elsa Lanchester) acabaron convirtiéndose en esclavos de Al Martin (Ernest Borgnine), un hombre de negocios. Willard hierve por dentro, pero prefiere quedarse en casa haciéndose amigo de las ratas que están plagando la vivienda. Incluso llega a ponerles nombres como Ben o Sócrates. Pero cuando su madre muere todo cambia, Al mata a una de las ratas y le despide de su trabajo. Será entonces cuando Willard usará a sus amigas roedoras para tener su venganza...

Pequeña película  de culto dentro del género de terror que tuvo una secuela en Ben (1972) y un remake de mismo título original, Willard, en el 2003. 

5. Ranas (Frogs, 1972), dirigida por George McCowan

La acaudalada familia Crockett tiene una hermosa plantación en un lago de Florida. Jason (Ray Milland), el patriarca, odia la vida salvaje y ordena utilizar pesticidas para exterminar las especies que rodean la casa. Pero entonces la fauna de la zona (ranas, serpientes, arañas, sanguijuelas...) reacciona contraatacando.

Muchas de las 500 ranas de Florida y 100 sapos sudamericanos comprados para su uso en la película escaparon durante la producción.

6. La larga noche de la furia, también conocida como Una noche escalofriante (Night of the Lepus AKA Rabbits, 1972), de William F. Claxton

Conejos mutantes se hacen más grandes de lo normal. Comienzan a diezmar a la población y dos científicos intentarán pararlos con un veneno.

El origen de esta película sobre gigantescos conejos mutantes devoradores de hombres lo encontramos en la novela de ciencia ficción The Year of the Angry Rabbit de Russell Braddon. Esta novela australiana es una sátira política y antibelicista que utiliza un tono que mezcla terror y comedia para contar una increíble historia sobre cómo unos conejos gigantes destruyen Australia. A la hora de adaptar la novela se trasladó la acción a Estados Unidos y se tomaron muchas libertades con el argumento. Sin embargo eso no es lo malo, el gran error que cometieron es que dejaron de lado todos los elementos de crítica, sátira y comedia, adoptando un tono muy serio. 

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