Noticias de libro: Al este lado del gallinero

A este lado del gallinero

Visiones en Technicolor y CinemaScope

José Luis Garci

Reino de Cordelia

Madrid

2018

344 págs.

Para las generaciones de posguerra el cine era la salida más poderosa a otros mundos, una puerta a la libertad y la imaginación. Algunos llegaron a hacer profesión de aquella afición, como José Luis Garci, que parafraseando la novela de Francis Scott Fitzgerald, aunque optando por un paraíso menos espiritual, el gallinero de las salas de cine, reúne una serie de textos literarios donde aborda su pasión por las películas y el mundo en torno al celuloide. Recuerdos de infancia y juventud, análisis críticos sobre géneros como el kitsch, recuerdos de actores y películas? Todo sirve A este lado del gallinero, zona donde se coloca el espectador, ansioso de que le hagan soñar en Technicolor y CinemaScope, para rendir homenaje a un mundo de películas y salas de cine que llenaban de lujo y glamour las principales calles de las ciudades, como la Gran Vía madrileña.

Efemérides de cine: F de Flint

El 15 de marzo de 1967 se estrenó la película estadounidense F de Flint (In Like Flint), dirigida por Gordon Douglas. Interpretación: James Coburn, Lee J. Cobb, Jean Hale, Andrew Duggan, Hanna Landy, Steve Ihnat, Anna Lee, Thordis Brandt, Yvonne Craig, Jennifer Gan, Inga Neilsen, Eve Bruce. Productora: Twentieth Century Fox Film Corporation. Duración: 114 minutos. 

Sinopsis argumental: La organización femenina Fabulous Face monitorea desde una isla cercana, los últimos lanzamientos espaciales de Estados Unidos. Mientras Lloyd Cramdem (Lee J. Cobb), jefe de Z.O.W.I.E. (Zonal Organization for World Intelligence and Espionage), juega al golf con el Presidente de los Estados Unidos, Trent (Andrew Duggan) algo extraño sucede, el tiempo ha quedado congelado unos minutos y Cramdem no recuerda lo sucedido. Intrigado, acude a Derek Flint (James Coburn), ex agente secreto de su organización que se encuentra en retiro, para que investigue el asunto sin saber que el Presidente ha sido reemplazado por un sosías, y que todo forma parte del plan de Fabulous Face para apoderarse de un cohete espacial, lanzar una amenaza al mundo entero desde el espacio, y crear un gobierno mundial regido por mujeres.
Nominaciones y premios: Galardonada con el premio Laurel de Oro 1967: a la mejor prestación cinematográfica de acción (James Coburn).

Comentario: Es la segunda película de la serie Flint, la primera fue Flint, agente secreto (Our man Flint, 1966). Es fue la última película rodada en Cinemascope. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La bella campesina

El 27 de octubre de 1955 se estrenó la película italiana La bella campesina (La bella mugnaia), dirigida por Mario Camerini. Protagonizada por Vittorio De Sica, Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Paolo Stoppa, Yvonne Sanson, Mario Passante, Carlo Sposito, Virgilio Riento, Elsa Vazzoler. Producción y distribución: Ponti-De Laurentiis Cinematografica/Titanus.

Sinopsis argumental: En el siglo XVII, cuando Nápoles formaba parte del imperio español, un astuto molinero (Mastroianni) se aprovecha de la belleza de su mujer para obtener favores de la administración española. 

Comentario: Remake de El sombrero de tres picos (Il cappello a tre punte), que estrenó el propio Camerini 20 años antes. Ambas películas adaptaciones de la novela homónima del escritor español Pedro Antonio de Alarcón.

Efemérides de cine: Los diablos del Pacífico

El 11 de octubre de 1956 se estrenó la película estadounidense Los diablos del Pacífico (Between Heaven and Hell), dirigida por Richard Fleischer. Protagonizada por Robert Wagner, Terry Moore, Broderick Crawford, Buddy Ebsen, Robert Keith, Brad Dexter, Mark Damon, Ken Clark. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Sam Gifford, un terrateniente del Sur casado con la hija de un coronel, y que trata mal a sus trabajadores de la plantación de algodón que posee, comprende lo equivocado de su postura al tener que enrolarse en las tropas americanas durante la Segunda Guerra Mundial, donde tiene que compartir tristezas y penalidades con compañeros de todas las capas sociales. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor anda sonora (drama o comedia).

Comentario: Una obra totalmente a contracorriente de las películas al uso de la década de 1950, que analiza con extraña fiereza las consecuencias psicológicas de los soldados en el frente y que nos muestra a un grupo de personajes que, lejos de ser los típicos héroes concienciados con su causa, están más en lucha consigo mismos y entre ellos que con el enemigo.

Efemérides de cine: El bárbaro y la geisha

El 30 de septiembre de 1958 se estrenó la película estadounidense El bárbaro y la geisha (The Barbarian and the Geisha), dirigida por John Huston. Protagonizada por John Wayne, Eiko Ando, Sam Jaffe, So Yamamura, Takeshi Kumagai, Fuyukichi Maki, Norman Thomson. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: En 1856, a Townsend Harris (John Wayne), un diplomático americano, se le encomienda la misión de negociar con el hostil gobierno japonés para establecer relaciones comerciales. Harris tendrá que afrontar todo tipo de amenazas y dificultades y, aunque sucumbirá al embrujo de una hermosa geisha, llevará a cabo su cometido.

Comentario: Basado en la historia real de Harris, John Huston consiguió una notable película debido, sobre todo, a la excelente interpretación de John Wayne, ideal en el rol de típico norteamericano que descubre, poco a poco, la sociedad japonesa. La máxima dificultad fue la filmación de la sociedad japonesa, pero esto fue brillantemente resuelto con fotografía en Cinemascope. Asimismo, la película incluye unas excelentes escenas de acción en el más puro estilo del cine clásico de aventuras.

Efemérides de cine: Ángeles de acero

El 17 de septiembre de 1957 se estrenó la película británica Ángeles de acero (High Flight), dirigida por  John Gilling. Protagonizada por Ray Milland, Bernard Lee, Kenneth Haigh, Anthony Newley, Kenneth Fortescue, Sean Kelly, Helen Cherry, Leslie Phillips. Producción: Warwick Film Productions. Distribución: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: El comandante Rudge, oficial de las Fuerzas Aéreas Británicas, encuentra a un joven cadete bastante rebelde que le recuerda a cómo era él a esa edad. Esto le lleva a rememorar que su propia inconsciencia provocó la muerte de su padre. Una serie de acontecimientos llevará a Rudge a salvar la vida de este joven durante unas maniobras. 

Comentario: Drama bélico dirigido por el británico John Gilling (1912-1984), que falleció en Madrid y demostró ser todo un especialista en películas de bajo presupuesto.

Efemérides de cine: La túnica sagrada

El 16 de septiembre de 1953 se estrenó la película estadounidense La túnica sagrada (The Robe), dirigida por Henry Koster. Protagonizada por Richard Burton, Jean Simmons, Victor Mature, Michael Rennie, Jay Robinson, Dean Jagger. Productora y distribuidora: 20th Century-Fox.

Sinopsis argumental: Siglo I d.C. En la Roma de Tiberio, el joven y noble Marcelo Galio encuentra en una subasta de esclavos a la bella Diana, enamorada de él desde que eran niños, y ahora pupila del emperador. Marcelo se enfrenta en una violenta puja con Calígula, hijo y sucesor de Tiberio, y consigue quitarle al esclavo griego Demetrio. Enterado el emperador de la disputa, castiga a Marcelo enviándolo a Palestina en calidad de tribuno. Cuando llega, Poncio Pilato acaba de condenar a Cristo a morir en la cruz. 

Nominaciones y premios: Obtuvo tres candidaturas al Premio Oscar en 1954, incluyendo las de mejor película, mejor actor principal (Richard Burton), y mejor fotografía, logro dos Ganó el Globo de Oro 1954 a la mejor película-drama, y luego fue galardonada con dos Premios Oscar 1954, a la mejor dirección artística y mejor diseño de vestuario.

Comentario: Basada en la novela histórica homónima de Lloyd C.Douglas, publicada en 1942, Demetrius y los gladiadores (Demetrius and the Gladiators, 1954), dirigida por Delemer Davis.

Efemérides de cine: Sinuhé, el egipcio

El 24 de agosto de 1954 se estrenó la película estadounidense Sinuhé, el egipcio (The Egyptian), dirigida por Michael Curtiz. Protagonizada por Jean Simmons, Victor Mature, Edmund Purdom, Gene Tierney, Peter Ustinov, Michael Wilding, Bella Darvi, John Carradine, Judith Evelyn, Henry Daniell. Productora y distribuidora: 20th Century Fox. Productor: Darryl F. Zanuck.

Sinopsis argumental: Estando Egipto bajo el gobierno de la XVIII dinastía de los faraones, un pobre huérfano llamado Sinuhé se convierte en un brillante médico que dedica su vida a ayudar a los pobres. Él y su fornido amigo Horemheb son testigos de un ataque epiléptico del nuevo faraón, al que salvan de las garras de un león. Cuando el faraón se recupera, les agradece su gesto introduciéndolos en la Corte. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía (color). Globos de Oro: Nueva promesa femenina (Bella Darvi).

Comentario: Adaptación de la celebérrima novela del autor finlandés Mika Waltari.

Efemérides de cine: Imitation General

El 20 de agosto de 1958 se estrenó la película estadounidense Imitation General, dirigida por George Marshall. Protagonizada por Glenn Ford, Red Buttons, Taina Elg, Dean Jones, Kent Smith, Tige Andrews, John Wilder, Ralph Votrian. Producida y distribuida por Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: El sargento "Murph" Savage suplanta a un general caído con la esperanza de inspirar valor a sus compañeros para luchar y así poder salir de una emboscada nazi. Él engaño podría tener éxito si es capaz de evitar al soldado que conoce su verdadera identidad.

Comentario: La película está basada en un relato corto del mismo nombre de William Chamberlain.

Efemérides de cine: El jardín del diablo

El 9 de julio de 1954 se estrenó la película estadounidense El jardín del diablo (Garden of Evil), dirigida por Henry Hathaway. Protagonizada por Gary Cooper, Susan Hayward, Richard Widmark, Hugh Marlowe, Cameron Mitchell, Rita Moreno, Víctor Manuel Mendoza, Salvador Terroba. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: México, 1850. La acción se sitúa en México, durante la época de la fiebre del oro. Allí tres aventureros, a causa de una avería en el barco de vapor que les iba a trasladar a California, se ven obligados a permanecer algunas semanas en un pueblo de Puerto Ángel. Se trata del misterioso Hooker, un jugador profesional llamado Fiske y Daly, un matón. Los tres se encuentran en la taberna, cuando aparece Lea Fuller, una joven norteamericana que pide ayuda para rescatar a su esposo, herido a causa del derrumbamiento de una mina de oro, situada en un paraje conocido como "El jardín del diablo".

Comentario: Excelente western, uno de los primeros rodados en cinemascope.

Efemérides de cine: Pánico infinito

El 5 de julio de 1962 se estrenó la película Pánico infinito (Panic in Year Zero!), dirigida por Ray Milland. Protagonizada por Ray Milland, Jean Hagen, Frankie Avalon, Mary Mitchel, Joan Freeman. Productora: American International Pictures (AIP)/Santa Clara Productions. Distribuidora: American International Pictures (AIP).

Sinopsis argumental: Una familia, compuesta por un matrimonio de edad y dos hijos adolescentes de ambos sexos, parte una mañana muy temprano de camping. En el camino, un resplandor intenso les ciega. Al poco averiguan que una bomba atómica ha caído sobre Los Ángeles. 

Comentario: Ray Milland, inolvidable actor para los amantes del fantástico, por su papel en El hombre con rayos X en los ojos (The Man With the X-Ray Eyes, 1963), dirigió varias películas, además de tener una amplísima carrera como actor, sobretodo en la serie B.

Efemérides de cine: El rastro del asesino

El 4 de julio de 1957 se estrenó la película estadounidense El rastro del asesino (The Midnight Story), dirigida por Joseph Pevney. Protagonizada por Tony Curtis, Marisa Pavan, Gilbert Roland, Jay C. Flippen, Argentina Brunetti, Ted de Corsia, Richard Monda, Kathleen Freeman, Herb Vigran, Peggy Maley, John Cliff, Russ Conway, Chico Vejar, Tito Vuolo. Productora y distribuidora: Universal International Pictures (UI).

Sinopsis argumental: El padre Tomasino es asesinado en un callejón de San Francisco. Esto crea una fuerte conmoción en la comunidad, ya que era muy querido. La policía cuenta con pocas pruebas. Pero el policía de tráfico Joe Martini se obsesiona con encontrar al asesino; sospecha de Sylvio Malatesta.

Comentario: Entretenido drama policíaco.

Efemérides de cine: El vengador sin piedad

El 25 de junio de 1958 se estrenó la película estadounidense El vengador sin piedad (The Bravados), dirigida por Henry King y protagonizada por Gregory Peck, Joan Collins, Henry Silva, Lee Van Cleef, Stephen Boyd, Albert Salmi, Andrew Duggan, Kathleen Gallant, Barry Coe, Ada Carrasco, Herbert Rudley, George Voskovec. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Jim Douglas (Peck) persigue sin tregua a cuatro hombres que asesinaron a su esposa. Cuando, por fin, los encuentra, resulta que están en la cárcel y van a ser ejecutados en la horca al día siguiente. Mientras espera el momento de la ejecución, alguien ayuda a los presos a escapar, pero él seguirá persiguiéndolos sin descanso. 

Comentario: Película basada en una novela de Frank O'Rourke, un grandioso y sombrío western, realizado con el exquisito y preciso sentido clásico de King.

Efemérides de cine: Los contrabandistas de Moonfleet

El 24 de junio de 1955 se estrenó la película estadounidense Los contrabandistas de Moonfleet (Moonfleet), dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Stewart Granger, George Sanders, Joan Greenwood, Viveca Lindfors, John Whitely, Melville Cooper, Jack Elam, Ian Wolfe, Dan Seymour. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Gran Bretaña, siglo XVIII. John Mohune, un niño de familia noble pero pobre, es enviado por su madre moribunda a Moonfleet, para que se ponga bajo la protección de Jeremy Fox. El chico descubre que Fox, además de ser un antiguo amante de su madre, es el jefe de una banda de bucaneros. Entre los dos surgirá una extraña amistad y juntos vivirán apasionantes aventuras.

Comentario: Segundo largometraje que Fritz Lang realiza para la MGM.El guión, de Margaret Fitts y Jan Lustig, se inspira en la novela Moonfleet (1898), del británico John Meade Falkner (1858-1932), que a su vez se inspira en La isla del tesoro (1883), de Robert L. Stevenson.

Tuvo escaso éxito en EEUU y se distribuye tarde y mal en Europa. En España no se estrena en el circuito comercial. Pasados los años, se emite por la segunda cadena de TVE bajo el título de Los aventureros de la noche y se incorpora con éxito al circuito del cine de arte y ensayo. Es el primer trabajo de Lang en cinemascope, sistema por el que no siente simpatía. Realiza su trabajo con interés y entrega, pese a tratarse de una obra de encargo. Crea una obra oscura, sombría, misteriosa, melancólica y triste, de singular belleza. Los lances de aventura destilan vigor y una seductora vitalidad. Capta y retiene la atención del espectador.

Efemérides de cine: Demetrius y los gladiadores

Demetrius y los gladiadores (Demetrius and the Gladiators), es una película estadounidense, estrenada el 16 de junio de 1954, dirigida por Delmer Daves y protagonizada por Victor Mature, Susan Hayward, Michael Rennie, Debra Paget, Anne Bancroft, Jay Robinson, Richard Egan, Ernest Borgnine, Barry Jones, William Marshall, Ed Fury, Julie Newmar, Selmer Jackson, Fred Graham, Charles Evans, Russell Johnson. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporationn.

Sinopsis argumental: Tras el martirio al que son sometidos Diana y Marcelo, el gladiador Demetrius es el encargado de llevar a Pedro la túnica de Cristo, ya que Calígula quiere apoderarse de ella, convencido de que tiene poderes mágicos. 

Comentario: Continuación de La túnica sagrada (The Robe, 1953), dirigida por  Henry Koster.