Efemérides de cine: El último héroe americano

El 27 de julio de 1973 se estrenó la película estadounidense El último héroe americano (The Last American Hero AKA Hard Driver), dirigida por Lamont Johnson e interpretada por Jeff Bridges, Valerie Perrine, Geraldine Fitzgerald, Ned Beatty, Gary Busey, Art Lund, Ed Lauter, William Smith, Gregory Walcott, Tom Ligon, Ernie F. Orsatti, Erica Hagen. Productora: Rojo Productions, 20th Century Fo Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Película inspirada en los artículos escritos por Tom Wolfe sobre el auténtico piloto de carreras automovilísticas en el NASCAR Junior Johnson, que prestó además en esta ocasión asesoramiento técnico en las escenas de competición. Sigue al joven Junior, que vive con sus padres y un hermano en el Sur en los años 1950, y la familia sale adelante con la ilegal destilería de whisky que lleva el padre. El modo en que burlan a las autoridades locales en el tráfico de alcohol propicia que el progenitor acabe en la cárcel, y Junior se esforzará al máximo con su habilidad al volante para ganar dinero en las carreras, hasta hacerse un nombre en el circuito NASCAR y así poder sostener a los suyos.

Nominaciones y premios: National Board of Review (NBR): Una de las mejores 10 películas del año.

Comentario: Uno de las mejores películas del buen artesano Lamont Johnson, donde Jeff Bridges da a la perfección para componer al tipo ingenuo con un talento natural, un poco chulo pero de buen corazón, que debe aprender a madurar. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El prestamista

En junio de 1964 se estrenó la película estadounidense El prestamista (The Pawnbroker), dirigida por Sidney Lumet. Protagonizada por Rod Steiger, Geraldine Fitzgerald, Brock Peters, Jaime Sánchez, Thelma Oliver, Marketa Kimbrell, Baruch Lumet, Juano Hernandez, Linda Geiser, Nancy R. Pollock, Raymond St. Jacques. Productora: Landau Company/Allied Artists Pictures. Duración: 115 minutos. 

Sinopsis argumental: Un superviviente del exterminio judío regenta una tienda de préstamos en el neoyorquino barrio de Harlem. Los espeluznantes y dolorosos recuerdos del campo de exterminio dominan completamente su vida.

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: mejor actor extranjero (Rod Steiger); Nominada al Oscar: mejor actor (Rod Steiger); Globos de Oro: nominada a mejor actor-drama (Rod Steiger); Círculo de críticos de Nueva York: 2 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): nominada a mejor director; Berlínale: Oso de Plata - mejor actor (Rod Steiger), FIPRESCI (mención de honor).

Comentario: Está basada en la novela homónima de Edward Lewis Wallant. El prestamista fue la primera película estadounidense en tratar el Holocausto desde el punto de vista de un superviviente. Fue también una de las primeras películas americanas en mostrar escenas de desnudo durante la vigencia del Código Hays; y concretamente la primera que obtuvo la aprobación del Código pese a aparecer en ella pechos femeninos desnudos, lo que se presentó públicamente como una excepción singular, pero resultó ser en realidad el primero de una serie de desafíos similares al Código, que condujeron a su abandono pocos años después. Pese a esa aprobación, los distribuidores de la película suprimieron el plano de los pechos desnudos para su exhibición en EE.UU. fuera de las grandes ciudades, obteniendo así una rebaja de la calificación moral condenatoria que había adjudicado a la película la Iglesia católica.

Efemérides de cine: Nadie vive para siempre

El 1 de noviembre de 1946 se estrenó la película estadounidense Nadie vive para siempre (Nobody Lives Forever), dirigida por Jean Negulesco. Protagonizada por John Garfield, Geraldine Fitzgerald, Walter Brennan, Faye Emerson, George Coulouris, George Tobias, Robert Shayne, Richard Gaines, Richard Erdman, James Flavin, Ralph Peters. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Un ex soldado llamado Nick regresa a Nueva York tras la guerra y pronto se inmiscuye en una trama ilegal relacionada con su ex novia. Nick pretende involucrar a una joven viuda millonaria con el objetivo de desplumarla, pero sus planes se van al traste cuando éste se enamora de ella.

Comentario: Magnífico thriller de Jean Negulesco, con los requisitos del buen cine negro de antaño. John Garfield y Geraldine Fitzgerald están a la cabeza del reparto.

Efemérides de cine: Alarma en el Rhin

El 27 de agosto de 1943 se estrenó la película estadounidense Alarma en el Rhin, también conocida como Vigilancia en el Rhin (Watch on the Rhine), dirigida por Herman Shumlin, Hal Mohr. Protagonizada por  Bette Davis, Paul Lukas, Geraldine Fitzgerald, Lucile Watson, George Coulouris, Beulah Bondi, Donald Woods. Productora y distribuidora: Warner Bros. 

Sinopsis argumental:Tras pasar 18 años en Europa, el matrimonio formado por Sara y Kurt Muller y sus tres hijos regresa a casa de la madre de Sara en Washington. 

Nominaciones y premios:  Oscar: Mejor actor (Paul Lukas). 4 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actor (Paul Lukas). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor película y actor (Paul Lukas)

Comentario: Está basada en una obra de Lillian Hellman, pero el guión es de su pareja de entonces Dashiell Hammet. 

Efemérides de cine: Pesadilla

El 17 de agosto de 1945 se estrenó la película estadounidense Pesadilla (The Strange Affair of Uncle Harry), dirigida por Robert Siodmak. Protagonizada por George Sanders, Geraldine Fitzgerald, Ella Raines, Sara Allgood, Moyna MacGill, Samuel S. Hinds, Harry von Zell, Judy Clark, Coulter Irwin, Craig Reynolds, Ethel Griffies, Will Wright. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: En un tranquilo pueblo de los Estados Unidos, Harry Quincey, un soltero amargado por su fracaso como artista, vive con sus dos hermanas, Hester y Leite, y una sirvienta. De manera inesperada Harry anuncia que va a casarse. 

Comentario: Aunque el film arranca de modo premioso, y tiene un inesperado final feliz poco creíble -se rodaron hasta cinco finales diferentes, y la productora Joan Harrison abandonó Universal por estar en desacuerdo con el que se impuso-, merece la pena. Sólo el giro que da la trama en el último tercio de la historia, de creciente suspense, y la intensa interpretación de Geraldine Fitzgerald como hermana posesiva, hacen muy recomendable su visionado.

Efemérides de cine: So Evil My Love

El 6 de agosto de 1948 se estrenó la película británica So Evil My Love, dirigida por Lewis Allen. Protagonizada por Ray Milland, Ann Todd, Geraldine Fitzgerald, Leo G. Carroll, Raymond Huntley, Raymond Lovell, Martita Hunt, Moira Lister, Roderick Lovell, Muriel Aked, Finlay Currie, Maureen Delaney, Ivor Barnard, Ernest Jay, Hugh Griffith. Coproducción USA-UK; Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Olivia regresa a Inglaterra tras la muerte de su marido, un misionero en Jamaica. En el viaje cuida de Mark, un bribón que huye de la policía y que enferma de malaria. Ya en Londres, Olivia convierte su casa en una pensión, y Mark le declara su amor. Cuando éste descubre las cartas de amor que un hombre casado le envía a ella, Mark trata de chantajear al autor de las mismas. 

Comentario: Basada en un suceso real, la muerte misteriosa del abogado Charles Bravo en 1876, novelado por Joseph Shearing, seudónimo de Marjorie Bowen.