Cumplió 25 años: Austin Powers: La espía que me achuchó

El 8 de junio de 1999 se estrenó la película estadounidense Austin Powers: La espía que me achuchó (Austin Powers; The Spy Who Shagged Me), dirigida por Jay Roach e interpretada por Mike Myers, Heather Graham, Michael York, Robert Wagner, Rob Lowe, Elizabeth Hurley, Scott Cooper, Verne Troyer, Seth Green, Mindy Sterling, Gia Carides, Kevin Cooney, George Cheung, Kristen Johnston, Kevin Durand, John Mahon. Productora: New Line Cinema. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Austin Powers se ha adaptado muy bien a los años 90. Ha retomado su actividad como fotógrafo de moda y vive con su mujer Vanessa. Pero el siniestro Doctor Maligno todavía sueña con eliminarle. Para ello, construye una máquina para viajar en el tiempo y vuelve a 1969 para extraer la libido del cuerpo congelado de Austin Powers, el "mojo". Al no ser capaz de estar sin su poder de atracción, el superespía viaja también al pasado y se encuentra con su enemigo mortal en la luna. Escoltado por la agente Felicity Follabien, Austin Powers conseguirá que fracasen sus planes diabólicos.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor maquillaje;  Nominada al Globo de Oro: Mejor canción original.

Comentario: Dos años después de triunfar en las taquillas de casi todo el mundo (excepto, curiosamente, en España), la secuela de las aventuras del disparatado agente secreto Austin Powers vio la luz. Una vez más, volvió a arrasar en taquilla: con un presupuesto de 33 millones de dólares, el doble que el del original, consiguió recaudar sólo en Estados Unidos más de 200 millones, convirtiéndose en todo un fenómeno de masas. El actor Mike Myers, uno de los cómicos surgidos del programa de televisión "Saturday Night Live", encarna al espía. Su compañera, que en el primer episodio fue Elizabeth Hurley, es, en esta segunda parte, Heather Graham (la 'rollergirl' de Boggie Nights).

Efemérides de cine: Quinientas millas

El 22 de mayo de 1969 se estreno la película estadounidense Quinientas millas (Winning), dirigida por James Goldstone con Paul Newman, Joanne Woodward, Robert Wagner, Richard Thomas, David Sheiner, Clu Gulager, Barry Ford, Robert Quarry, Maxine Stuart, Karen Arthur, Ray Ballard, Paulene Myers. Productora: Newman-Foreman Company/Universal Pictures/Jennings Lang. Duración: 123 minutos. 

Sinopsis argumental: La película cuenta la historia de un ambicioso piloto de carreras que antepone la competición y su afán por ganar a toda costa a cualquier otra de las facetas de su vida, incluido su mujer. Su nombre es Frank Capua, y en su afán por la victoria está llevando a la quiebra su en principio idílico matrimonio con su mujer Elora. Las discusiones conyugales se suceden, y para Frank el golpe de ver cómo su mujer parece próxima a acabar en los brazos de otro hombre será el peor golpe de todos..., sobre todo si este hombre resulta ser Luther Erding, su máximo rival sobre la pista.

Comentario: Drama protagonizado por Paul Newman y Joanne Woodward, pareja de actores que en la vida real también llegaron a contraer matrimonio, Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.  

Cumplió 25 años: Dragón, la vida de Bruce Lee

El 7 de mayo de 1993 se estrenó la película estadounidense Dragón, la vida de Bruce Lee (Dragon: The Bruce Lee Story), dirigida por Rob Cohen y protagonizada por Jason Scott Lee, Lauren Holly, Robert Wagner, Michael Learned, Nancy Kwan, Kay Tong Lim, Ric Young, Luoyong Wang, Sterling Macer Jr., Sven-Ole Thorsen, Ong Soo Han, Eric Bruskotter, Aki Aleong, Chao Li Chi, Sam Hau, Iain M. Parker, Michelle Tennant, Clyde Kusatsu, Alicia Tao, Kwong-Keung Kong, John Cheung, Anthony Carpio, Tat-Kwong Chan, John Lacy, Harry Stanback, Michael Cudlitz, Forry Smith, Sean Stanek, Van Williams, Alan Eugster, Paul Raci. Productora: Universal Pictures. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: La verdadera historia de la vida de Bruce Lee, el rey de las artes marciales, muerto a los 33 años en extrañas circunstancias días antes del estreno de su película más famosa: Operación Dragón. Desde sus inicios como instructor de karate, su aparición en pequeñas series televisivas (la famosa Kung Fu fue una idea original suya), hasta su ascenso a la fama cinematográfica cerca ya del fin de sus días.

Comentario: Entretenido biotopic, homenaje al rey de las artes marciales. 

Efemérides de cine: Raquel y sus bribones

El 17 de enero de 1968 se estrenó la película estadounidense Raquel y sus bribones (The Biggest Bundle of Them All), dirigida por Ken Annakin e interpretada por Robert Wagner, Raquel Welch, Vittorio De Sica, Godfrey Cambridge, Davy Kaye, Francesco Mulé, Edward G. Robinson, Femi Benussi. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Un antiguo gángster llamado Cesare Celli acude al entierro de un antiguo amigo y camarada. Al salir, se encuentra con cuatro hombres que le dicen que hay un coche esperándole. Éstos le piden un rescate de cincuenta mil dólares, pero Celli consigue convencerlos de que no tiene dinero. Además, les propone realizar juntos un golpe, con el que conseguirían un botín de cinco millones de dólares en platino. Para conseguir el dinero necesario, realizan una serie de pequeños robos.

Comentario: Híbrido de comedia americana e italiana típico de la segunda mitad de los años 1960. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Banning

El 30 de junio de 1967 se estrenó la película estadounidense Banning, dirigida por Ron Winston e interpretada por Robert Wagner, Anjanette Comer, Jill St. John, Guy Stockwell, James Farentino, Susan Clark, Howard St. John, Mike Kellin, Gene Hackman. Productora: Universal Pictures. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Al encargarse profesionalmente del mantenimiento del campo de golf del Presidente Country Club después de un periodo de inactividad, Mike Banning se ve envuelto en una espiral de problemas y turbios asuntos. El interés de Banning por ingresar en el club se debe a la voluntad de ayudar a su amigo Doc Brewer, un jugador que adeuda una importante suma de dinero. Las mismas intenciones parecen perseguir a Cynthia, la esposa del director del club, Jonathan Linus. 

Nominaciones y premios: Oscar: Nominada a la mejor canción original.

Comentario: Quincy Jones y Bob Russell fueron nominados a un Oscar por la canción The Eyes of Love. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Harper, investigador privado

El 23 de febrero de 1966 se estrenó la película estadounidense Harper, investigador privado (Harper), dirigida por Jack Smight. Protagonizada por Paul Newman, Lauren Bacall, Julie Harris, Shelley Winters, Robert Wagner, Janet Leigh, Arthur Hill, Pamela Tiffin, Robert Webber. Productora: Warner Bros. Duración: 121 minutos. 

Sinopsis argumental: Un investigador privado de Los Ángeles es contratado por la esposa de un multimillonario que ha desaparecido misteriosamente. Tras las primeras pesquisas, lo que a priori se planteaba como la ausencia voluntaria de un extravagante ricachón, empieza a complicarse.

Comentario: Adaptación de una novela de Ross MacDonald, en la que Paul Newman encarna al carismático Lew Archer (aquí convertido en Harper). En su día fue saludada como una sana revitalización en la tradición del cine negro. El tiempo la ha perjudicado notablemente. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Los diablos del Pacífico

El 11 de octubre de 1956 se estrenó la película estadounidense Los diablos del Pacífico (Between Heaven and Hell), dirigida por Richard Fleischer. Protagonizada por Robert Wagner, Terry Moore, Broderick Crawford, Buddy Ebsen, Robert Keith, Brad Dexter, Mark Damon, Ken Clark. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Sam Gifford, un terrateniente del Sur casado con la hija de un coronel, y que trata mal a sus trabajadores de la plantación de algodón que posee, comprende lo equivocado de su postura al tener que enrolarse en las tropas americanas durante la Segunda Guerra Mundial, donde tiene que compartir tristezas y penalidades con compañeros de todas las capas sociales. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor anda sonora (drama o comedia).

Comentario: Una obra totalmente a contracorriente de las películas al uso de la década de 1950, que analiza con extraña fiereza las consecuencias psicológicas de los soldados en el frente y que nos muestra a un grupo de personajes que, lejos de ser los típicos héroes concienciados con su causa, están más en lucha consigo mismos y entre ellos que con el enemigo.

Efemérides de cine: Lanza rota

El 25 de septiembre de 1954 se estrenó la película estadounidense Lanza rota (Broken Lance), dirigida por Edward Dmytryk. Protagonizada por Spencer Tracy, Robert Wagner, Jean Peters, Richard Widmark, Katy Jurado, Hugh O'Brien, Earl Holliman, E.G. Marshall. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Un ranchero de Arizona dirige sus propiedades y educa a sus hijos de forma tiránica. Cuando está a punto de morir, sus hijos se rebelan contra él y cada uno de ellos intentará adueñarse del rancho. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor historia. 2 nominaciones. Globos de Oro: Mejor película para promover el entendimiento internacional.

Comentario: La mejor adaptación del relato House of Strangers del escritor Philip Yordan. En esta ocasión la acción se traslada al oeste, gracias a una hábil maniobra del guionista Richard Murphy. El resultado es un western psicológico que figura entre las mejores cintas de Edward Dmytryk, y con uno de los mejores actores de la historia, Spencer Tracy, en el papel protagonista con el que roza, una vez más, la perfección. Junto al veterano Tracy, un extraordinario plantel de actores dotan a este largometraje de una gran intensidad dramática. Del reparto destaca el joven Richard Widmark, que se especializó en personajes conflictivos.

Efemérides de cine: Entre dos pasiones

El 26 de agosto de 1958 se estrenó la película estadounidense Entre dos pasiones (The Hunters), dirigida por Dick Powell. Protagonizada por Robert Mitchum, Robert Wagner, May Britt, Richard Egan, Lee Philips, John Gabriel, Stacy Harris, Larry Thor,  Jay Jostyn. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: El mayor Saville, un veterano de guerra que encabeza un grupo de oficiales, se enamora de la esposa de uno de ellos. Tras una peligrosa misión, el marido cae atrapado en las líneas enemigas y Saville es el encargado de rescatarle. 

Comentario: Basada en la novela de James Salter. 

Efemérides de cine: Aeropuerto 79

El 17 de agosto de 1979 se estrenó la película estadounidense Aeropuerto 79 (The Concorde: Airport '79), dirigida por David Lowell Rich. Protagonizada por Alain Delon, Susan Blakely, Robert Wagner, Sylvia Kristel, George Kennedy, Eddie Albert, Bibi Andersson, Charo, John Davidson, Andrea Marcovicci, Martha Raye, Cicely Tyson, Jimmie Walker, David Warner, Mercedes McCambridge, Sybil Danning. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Un avión Concorde adquirido por una empresa americana, efectúa un vuelo Washington - París - Moscú. Durante el vuelo sufrirá varios atentados. 

Comentario: Para el film estuvo disponible el séptimo aparato Concorde construido hasta entonces. Y se dio la circunstancia de que en algunos países como España, al estrenarse con un año de retraso, se tituló el film como Aeropuerto 80.

Efemérides de cine: Un beso antes de morir

El 12 de junio de 1956 se estrenó la película estadounidense Un beso antes de morir AKA Bésame antes de morir (A Kiss Before Dying), dirigida por Gerd Oswald. Protagonizada por Robert Wagner, Jeffrey Hunter, Virginia Leith, Joanne Woodward, Mary Astor, George Macready, Robert Quarry, Howard Petrie, Bill Walker. Producción y distribución: United Artists.

Sinopsis argumental: Bud Corliss, un hombre atractivo y muy ambicioso, asesina a su novia y hace que su muerte parezca un suicidio. Piensa que el embarazo de la joven le habría creado problemas con su adinerada familia. Sin embargo, la hermana de la fallecida no cree la historia del suicidio y comienza a investigar por su cuenta. Al mismo tiempo, conoce a Bud, un desconocido del que no sabe nada, y entre ellos surge un romance. 

Comentario: Adaptación de la novela de titulo homónimo escrita por Ira Levin y opera prima para la gran pantalla de Gerd Oswald.

Se hizo un remake realizado por James Dearden en 1991 que protagonizaban Matt Dillon y Sean Young (en el doble papel de la finada y su hermana gemela) 

Efemérides de cine: 500 Millas

El 22 de mayo de 1969 se estrenó 500 Millas (Winning), dirigida por James Goldstone. Protagonizada por Paul Newman, Joanne Woodward, Robert Wagner, Richard Thomas, David Sheiner, Clu Gulager, Barry Ford, Robert Quarry, Maxine Stuart, Karen Arthur, Paulene Myers, Ray Ballard. Productora: Newman-Foreman Productions.

Sinopsis argumental: Frank Capua (Newman), es un experto piloto de coches de carreras que antepone la competición a todo lo demás. Por culpa de esta obsesión casi pierde a su mujer (Joanne Woodward) y a su amigo y rival en los circuitos (Robert Wagner). 

Comentario: 500 Millas es la ópera prima del director James Goldstone, hasta entonces había realizado series de renombre como Star Trek o El Fugitivo.

Efemérides de cine: Harper, investigador privado

El 23 de febrero de 1966 se estrenó Harper, investigador Privado (Harper), dirigida por Jack Smight. Protagonizada por Paul Newman, Lauren Bacall, Julie Harris, Shelley Winters, Robert Wagner, Janet Leigh, Arthur Hill, Pamela Tiffin, Robert Webber. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Un investigador privado de Los Angeles es contratado por la esposa de un multimillonario que ha desaparecido misteriosamente. Tras las primeras pesquisas, lo que a priori se planteaba como una ausencia voluntaria del extravagante ricachón, comienza a complicarse...

Comentario: Basada en la novela de The Moving Target, de Ross MacDonald. La película es un homenaje al cine negro americano de 1940, en especial al subgénero de detectives privados, como El sueño eterno (The Big Sleep, 1946), de Howard Hawks, protagonizado por de H. Bogart (Philip Marlowe) y L. Bacall.

El desarrollo de la trama pone al descubierto un mundo de personajes turbios, alcohólicos, individualistas y corruptos; de negocios ilegales relacionados con el tráfico y explotación de personas; y de comportamientos criminales. Para la película la trama no es tan importante como el dibujo de los personajes singulares que intervienen y la descripción de sus comportamientos. El éxito de taquilla y crítica de la obra impulsó un revival transitorio del cine negro, conocido como "neocine-negro de los 60", que tendría su réplica en el "nuevo cine negro" de finales de los 80 y principios de los 90, como  La muerte golpea dos veces (Kill Me Again, 1989), de John Dahl. La definición de los personajes se completa y matiza con ayuda de los escenarios arquitectónicos, geográficos y decorativos en los que habitan: soledad de Susan (Janet Leigh), desorden de Fay (Shelley Winters), frustración de Betty (Julie Harris), indolencia de Allan (Robert Wagner), superficialidad de Miranda (Pamela Tiffin). La obra no alcanza los niveles de fascinación de las películas que homenajea, pero describe con maestría las excentricidades de los personajes. La obra aporta buenas interpretaciones, una dosis elevada de misterio, un clima de suspense sostenido, una trama consistente, un protagonista anti-héroe y un crescendo dramático basado en la aparición ininterrumpida de nuevos interrogantes.

La música ofrece una bonita partitura original de aires sesenteros, rítmicos y melódicos, con temas como Harper, Sure As You're Born (Sam Fletcher) y Susan. Añade una canción para la ocasión de André Previn, Livin' Alone (Julie Harris). La fotografía, en panavisión, juega con segundos y terceros planos y con los extremos de la pantalla, en los que sitúa elementos de la acción. Es destacable el plano en el que la imagen de Fay se refleja en tres espejos. El guión elabora una historia sólida y efectiva. Trata con desprecio la homosexualidad, de acuerdo con los cánones del momento. La interpretación de Newman es brillante en su primer film policíaco. Bacall y Leigh están magníficas. La dirección crea una obra consistente, de excelente contenido.

Efemérides de cine: El coloso en llamas

El 14 de diciembre de 1974 se estrenó El coloso en llamas (The Towering Inferno), dirigida por John Guillermin, Irwin Allen. Protagonizada por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Susan Flannery, Richard Chamberlain, Jennifer Jones, O.J. Simpson, Robert Vaughn, Robert Wagner. Producida por 20th Century Fox / Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Las autoridades y los personajes más importantes de San Francisco se encuentran en la fiesta de inauguración de un nuevo rascacielos de 138 plantas. Mientras los invitados disfrutan de la fiesta, que se celebra en el último piso del edificio, un suceso fortuito desencadena la tragedia: un cortocircuito en un cuarto trastero del piso 81 provoca un incendio que comienza a expandirse a gran velocidad.

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Mejor fotografía, canción, montaje. 8 nominaciones; 2 Globos de Oro: Actor secundario (Fred Astaire) y actriz revelación (Susan Flannery). 5 nominaciones; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero.

Comentario: Está basada en las novelas The Tower, de Richard Martin Stern, y The Glass Inferno, de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. El día de la inauguración de un moderno rascacielos se declara un incendio en una planta intermedia. El fuego se propaga rápidamente, por lo que deja aislados, en los últimos pisos, a todos los ilustres invitados a la fiesta del estreno del edificio. Dos de las grandes productoras se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas. Obtuvo un gran éxito de taquilla -fue la segunda película más taquillera del año 1975, tras Tiburón (Jaws)- y, en cuanto a premios, consiguió 3 Oscar "menores", aunque tuvo 8 nominaciones, incluyendo el de mejor película. Bien realizada y con mucho suspense.

Aparte de la espectacularidad de algunas escenas y el suspense que provoca en el espectador, ecomo ya se ha señalado, el filme brindó la oportunidad de ver tras un largo paréntesis a viejas estrellas como Fred Astaire, famoso en las décadas de 1930 a 1950, o a Jennifer Jones.

William Holden hizo también en esta película una de sus últimas apariciones cinematográficas.