Efemérides de cine: Cinco semanas en globo

El 22 de agosto de 1962 se estrenó la película estadounidense Cinco semanas en globo (Five Weeks in a Balloon), dirigida por Irwin Allen. Protagonizada por Red Buttons, Fabian, Barbara Eden, Cedric Hardwicke, Peter Lorre, Billy Gilbert, Richard Haydn, Barbara Luna, Herbert Marshall, Reginald Owen, Jonathan Gilmore. Productora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Siglo XIX. Un grupo de variopintos personajes, compuesto por un explorador (Cedric Hardwicke), su asistente (Fabian), un reportero entrometido (Red Buttons), un profesor despistado (Richard Haydn) y una maestra liberada (Barbara Eden), emprenden una expedición en globo a través de una peligrosa región africana. Animados por el deseo de reclamar las tierras descubiertas para el Imperio Británico, la heterogénea cuadrilla se ve obligada a capear temporales, luchar contra traficantes de esclavos, enfrentarse a despóticos sultanes y, lo que es aún peor, ¡soportarse los unos a los otros!... 

Comentario: Producción de aventuras que versiona muy libremente la célebre novela de Julio Verne.

Efemérides de cine. El enjambre

El 14 de julio de 1978 se estrenó la película estadounidense El enjambre (The Swarm), dirigida por Irwin Allen. Protagonizada por Michael Caine, Katharine Ross, Richard Widmark, Henry Fonda, Richard Chamberlain, Olivia de Havilland, Ben Johnson, Lee Grant, José Ferrer, Fred MacMurray, Patty Duke, Slim Pickens, Cameron Mitchell, Bradford Dillman. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Una gigantesca plaga de abejas asesinas provenientes de África amenaza a una población de Texas (Estados Unidos). A su paso han ido sembrando el caos y la destrucción, matando tanto hombres como animales. Las autoridades llaman al doctor Bad Crane, prestigioso entomólogo que intenta enfrentarse a la situación organizando su base de operaciones en un sofisticado centro de misiles, próximo al lugar atacado por las abejas. Pero se trata de una misión compleja en la que el fracaso parece asegurado. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario.

Comentario: Típica producción de catástrofes de la época esta vez dirigida por Irwin Allen (productor de filmes tan míticos como El coloso en llamas, La aventura del Poseidón o Aeropuerto entre otras) siendo justos con ella diremos que las escenas con abejas están muy bien resueltas

Efemérides de cine: El mundo perdido

El 13 de julio de 1960 se estrenó la película estadounidense El mundo perdido (Sir Arthur Conan Doyle's The Lost World), dirigida por Irwin Allen. Protagonizada por Michael Rennie, Jill St. John, David Hedison, Claude Rains, Fernando Lamas, Richard Haydn, Ray Stricklyn, Jay Novello, Vitina Marcus, Ian Wolfe. Productora: Irwin Allen Productions. Distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: El profesor Challenger dirige una expedición de científicos y aventureros a una meseta remoto en la selva amazónica para verificar su afirmación de que los dinosaurios todavía viven allí.

Comentario: Es un remake de El mundo perdido de 1925 , basada en la novela homónima de Arthur Conan Doyle, El mundo perdido.

La historia ha sido llevada al cine en numerosas ocasiones, entre las que destaca especialmente la primera adaptación, del año 1925, a cargo de Harry O. Hoyt y protagonizada por Wallace Beery en el papel del profesor Challenger. Michael Crichton escribió años después una novela con el mismo nombre que Steven Spielberg adaptaría a la gran pantalla en la saga Parque Jurásico.

Efemérides de cine: Viaje al fondo del mar

El 12 de julio de 1961 se estrenó la película estadounidense Viaje al fondo del mar (Voyage to the Bottom of the Sea), dirigida por Irwin Allen. Protagonizada por Walter Pidgeon, Joan Fontaine, Barbara Eden, Peter Lorre, Robert Sterling, Michael Ansara, Frankie Avalon, Regis Toomey, John Litel, Howard McNear, Henry Daniell, Skip Ward, Mark Slade, Charles Tannen, Del Monroe. Productora y distribuidora: 20th Century-Fox.

Sinopsis argumental: Una expedición rutinaria al Polo Norte se convierte repentinamente en una trepidante carrera por salvar a toda la humanidad cuando un cinturón de radiación en el espacio convierte la Tierra en un verdadero infierno. El almirante Nelson y la tripulación del submarino atómico Seaview lucharán contra saboteadores, enormes criaturas marinas y ataques de submarinos enemigos, mientras intentan prevenir una catástrofe mundial...

Comentario: La película suponía la tercera ocasión en la que Irwin Allen se ponía detrás de la cámara para firmar una producción cinematográfica —las dos primeras habían sido las irregulares Historia de la humanidad (The Story of Mankind, 1957) y El mundo perdido (The Lost World, 1960).

Efemérides de cine: Más alla del Poseidón

El 18 de mayo de 1979 se estrenó la película estadounidense Más allá del Poseidón (Beyond the Poseidon Adventure), dirigida por Irwin Allen. Protagonizada por Michael Caine, Karl Malden, Sally Field, Telly Savalas, Peter Boyle, Shirley Jones, Shirley Knight, Jack Warden, Mark Harmon, Slim Pickens, Veronica Hamel. Producción y distribución: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Durante una travesía oceánica, el trasatlántico S.S. Poseidón se hunde. Además de al naufragio, las olas y la lucha por la supervivencia, los pasajeros tendrán que enfrentarse a una banda que pretende apoderarse del valioso cargamento del barco. 

Comentario:Los últimos coletazos de la efímera moda del cine catastrofista, en una revisitación de la mitología de la novela de Paul Gallico que Ronald Neame ya llevó al cine en 1972, La aventura del Poseidón (The Poseidon Adventure). Utiliza mucho aparato para entrelazar diversas historias de entidad más bien escasa que encuentran su catarsis en la preceptiva catástrofe. Como siempre, lo mejor de la película es el largo y brillante reparto.

Efemérides de cine: El coloso en llamas

El 14 de diciembre de 1974 se estrenó El coloso en llamas (The Towering Inferno), dirigida por John Guillermin, Irwin Allen. Protagonizada por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Susan Flannery, Richard Chamberlain, Jennifer Jones, O.J. Simpson, Robert Vaughn, Robert Wagner. Producida por 20th Century Fox / Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Las autoridades y los personajes más importantes de San Francisco se encuentran en la fiesta de inauguración de un nuevo rascacielos de 138 plantas. Mientras los invitados disfrutan de la fiesta, que se celebra en el último piso del edificio, un suceso fortuito desencadena la tragedia: un cortocircuito en un cuarto trastero del piso 81 provoca un incendio que comienza a expandirse a gran velocidad.

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Mejor fotografía, canción, montaje. 8 nominaciones; 2 Globos de Oro: Actor secundario (Fred Astaire) y actriz revelación (Susan Flannery). 5 nominaciones; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero.

Comentario: Está basada en las novelas The Tower, de Richard Martin Stern, y The Glass Inferno, de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. El día de la inauguración de un moderno rascacielos se declara un incendio en una planta intermedia. El fuego se propaga rápidamente, por lo que deja aislados, en los últimos pisos, a todos los ilustres invitados a la fiesta del estreno del edificio. Dos de las grandes productoras se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas. Obtuvo un gran éxito de taquilla -fue la segunda película más taquillera del año 1975, tras Tiburón (Jaws)- y, en cuanto a premios, consiguió 3 Oscar "menores", aunque tuvo 8 nominaciones, incluyendo el de mejor película. Bien realizada y con mucho suspense.

Aparte de la espectacularidad de algunas escenas y el suspense que provoca en el espectador, ecomo ya se ha señalado, el filme brindó la oportunidad de ver tras un largo paréntesis a viejas estrellas como Fred Astaire, famoso en las décadas de 1930 a 1950, o a Jennifer Jones.

William Holden hizo también en esta película una de sus últimas apariciones cinematográficas.