Efemérides de cine: Asesinato en el Orient Express

El 21 de noviembre de 1974 se estrenó la película británica Asesinato en el Orient Express (Murder on the Orient Express), dirigida por Sidney Lumet e interpretada por Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sean Connery, Jean-Pierre Cassel, Martin Balsam, George Colouris, Jacqueline Bisset, John Gielgud, Wendy Hiller, Anthony Perkins, Vanessa Redgrave, Rachel Roberts, Richard Widmark, Michael York, Denis Quilley, Colin Blakely. Productora: G.W. Films, EMI Films. Duración: 128 minutos.

Sinopsis argumental: Es el invierno de 1935. El detective belga Hércules Poirot (Albert Finney) ha resuelto un caso en Mesopotamia y regresa a casa en el Orient Express. En el viaje, Poirot se encuentra con su amigo Bianchi (Martin Balsam), que trabaja para la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Durante el trayecto entre Belgrado y Slavonski Brod, el tren atraviesa una tormenta de nieve en los Balcanes y finalmente queda detenido durante la noche. A la mañana siguiente es descubierto el cadáver del millonario estadounidense Samuel Edward Ratchett (Richard Widmark), que ha sido asesinado con varias puñaladas. Poirot, Bianchi, y el Dr. Constantine (George Coulouris), trabajan juntos para resolver el caso con la ayuda del francés Pierre Michel (Jean-Pierre Cassel), el encargado del coche.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actriz secundaria (Ingrid Bergman). 6 nominaciones. Premios BAFTA: Mejor actor secundario (Gielgud), actriz secundaria (Bergman) y música. 10 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Asociación de Críticos Norteamericanos (NBR): Nominada a mejores 10 películas  del año. 

Comentario: Adaptación de una de las novelas más conocidas de Agatha Christie, publicada en 1934. Inmejorable reparto para una película que consiguió un Oscar (mejor actriz secundaria: Ingrid Bergman) y seis nominaciones. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: El amor tiene dos caras

El 1 de noviembre de 1996 se estrenó la película estadounidense El amor tiene dos caras (The Mirror Has Two Faces), dirigida por Barbra Streisand con Barbra Streisand, Jeff Bridges, Pierce Brosnan, Lauren Bacall,Mimi Rogers, George Segal, Brenda Vaccaro, Laura Bailey, Austin Pendleton, Elle MacPherson. Productora: TriStar Pictures, Phoenix Pictures, Arnon Milchan Production, Barwood Films. Duración: 126 minutos.

Sinopsis argumental: Rose y Gregory, ambos profesores de la Universidad de Columbia, entablan una relación sentimental. Sus puntos de vista son distintos. Gregory cree que las relaciones sexuales pueden arruinar su vida, pero Rose opina lo contrario. 

Nominaciones y premios: Oscar: Nominada a mejor actriz de reparto (Lauren Bacall) y canción original; Globo de Oro: Mejor actriz de reparto (Lauren Bacall). 4 nominacionesPremios BAFTA: Nominada a mejor actriz de reparto (Lauren Bacall; Satellite Awards: Nominada a mejor actriz de reparto (Lauren Bacall); Sindicato de Actores (SAG): Mejor actriz secundaria (Lauren Bacall).

Comentario: Remake de la película francesa El espejo tiene dos caras (Le miroir à deux faces, 1958), dirigida por André Cayatte

Efemérides de cine: Harper, investigador privado

El 23 de febrero de 1966 se estrenó la película estadounidense Harper, investigador privado (Harper), dirigida por Jack Smight. Protagonizada por Paul Newman, Lauren Bacall, Julie Harris, Shelley Winters, Robert Wagner, Janet Leigh, Arthur Hill, Pamela Tiffin, Robert Webber. Productora: Warner Bros. Duración: 121 minutos. 

Sinopsis argumental: Un investigador privado de Los Ángeles es contratado por la esposa de un multimillonario que ha desaparecido misteriosamente. Tras las primeras pesquisas, lo que a priori se planteaba como la ausencia voluntaria de un extravagante ricachón, empieza a complicarse.

Comentario: Adaptación de una novela de Ross MacDonald, en la que Paul Newman encarna al carismático Lew Archer (aquí convertido en Harper). En su día fue saludada como una sana revitalización en la tradición del cine negro. El tiempo la ha perjudicado notablemente. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La pícara soltera

El 25 de diciembre de 1964 se estrenó la película estadounidense La pícara soltera (Sex and the Single Girl), dirigida por Richard Quine. Protagonizada por Tony Curtis, Natalie Wood, Henry Fonda, Lauren Bacall, Mel Ferrer, Frank Jeffries, Leslie Parrish, Edward Everett Horton, Otto Kruger, Stubby Kaye, Howard St. John. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Bob Weston es el canallesco editor de una publicación que se vanagloria de difamar a los protagonistas de sus artículos. Su próxima víctima será la psicóloga Helen Brown, autora de una guía para que las mujeres solteras encuentren al hombre de sus sueños. Bob quiere entrevistarla, pero Helen se niega a recibirlo, así que tendrá que ingeniárselas para llegar hasta ella.

Comentario: Una divertida comedia inspirada por el título del libro Sex and the Single Girl de 1962 escrito por Helen Gurley Brown. La película fue un éxito en la taquilla y estuvo en el top 20 de las películas más recaudadoras de 1964.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Asesinato en el Orient Express

El 24 de noviembre de 1974 se estrenó la película estadounidense Asesinato en el Orient Express (Murder on the Orient Express), dirigida por Sidney Lumet. Protagonizada por Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sean Connery, Anthony Perkins, Vanessa Redgrave, Jacqueline Bisset, Richard Widmark, Martin Balsam, Jean-Pierre Cassel, John Gielgud, Michael York, Wendy Hiller, Rachel Roberts. Productora: EMI Films production. Distribuida por Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Adaptación de una de las novelas más conocidas de Agatha Christie. Narra la historia de un asesinato perpetrado durante un viaje en el legendario Orient Express. La investigación del famoso detective belga Hercules Poirot (Albert Finney) tropieza con grandes dificultades, pues los ilustres pasajeros disponen de una coartada que los excluye como sospechosos. Nominaciones y premios: Oscar: mejor actriz secundaria (Ingrid Bergman) y seis nominaciones.

Comentario: Adaptación de una de las novelas más conocidas de Agatha Christie, con un inmejorable reparto

Efemérides de cine: El mundo es de las mujeres

El 30 de septiembre de 1954 se estrenó la película estadounidense El mundo es de las mujeres (Woman's World), dirigida por Jean Negulesco. Protagonizada por Clifton Webb, June Allyson, Van Heflin, Lauren Bacall, Fred MacMurray, Arlene Dahl, Cornel Wilde, Elliott Reid, Margalo Gillmore, Alan Reed, David Hoffman. Productora y distribuidora: Twentieth Century-Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Lo que al principio debía ser una rutinaria elección para ocupar un puesto vacante como director general de una importante firma neoyorquina, se convierte en un auténtico reto para tres candidatos: Jerry Talbot, Billa Baxter y Sydney Burns. 

Comentario: Intenso melodrama de Jean Negulesco sobre la importancia femenina en la sociedad, con leves toques de humor que hacen la historia más agradable. La película hace un atinado dibujo del mundo empresarial, y los esfuerzos -donde no falta alguna treta poco limpia- por escalar las posiciones más altas. Hay además un sincero canto al atractivo de la ciudad de Nueva York, mostrada en technicolor, y un buen uso de los modelos de automóviles de Ford.

Efemérides de cine: La senda tenebrosa

El 27 de septiembre de 1947 se estrenó la película estadounidense La senda tenebrosa (Dark Passage), dirigida por Delmer Daves. Protagonizada por Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Bruce Bennett, Agnes Moorehead, Tom D'Andrea, Clifton Young, Douglas Kennedy, Rory Mallinson, Houseley Stevenson. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Un hombre (Bogart) que ha sido injustamente encarcelado por el asesinato de su mujer escapa de la prisión con la intención de probar su inocencia. Una atractiva desconocida (Bacall) le presta ayuda, porque su padre también fue víctima de un error judicial.

Comentario: Clásico del cine negro de los años 1940, basado en la novela de David Goodis.

Efemérides de cine: El sueño eterno

El 31 de agosto de 1946 se estrenó la película estadounidense El sueño eterno (The Big Sleep), dirigida por Howard Hawks. Protagonizada por Humphrey Bogart, Lauren Bacall, John Ridgely, Martha Vickers, Dorothy Malone, Regis Toomey, Elisha Cook Jr., Peggy Knudsen. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Un general millonario y excéntrico tiene dos hijas que están involucradas en asuntos más bien turbios. Decide entonces llamar al detective privado Philip Marlowe para que resuelva sus problemas familiares. Cuando Marlowe empieza a investigar, descubre muy pronto que las diversas ramificaciones del asunto lo convierten en una auténtica maraña. 

Comentario: La película está basada en la novela del mismo título escrita por Raymond Chandler y publicada en el año 1939. La adaptación del guion la llevó a cabo William Faulkner con Leigh Brackett y Jules Furthman. También es conocida por tener una de las tramas más enrevesadas de la historia del cine. La historia se hace más difícil de seguir al dejar muchas de sus partes sin desarrollar.

Efemérides de cine: Cayo Largo

El 31 de julio de 1948 se estrenó la película estadounidense Cayo Largo (Key Largo), coescrita y dirigida por John Huston. Protagonizada por Humphrey Bogart, Edward G. Robinson, Lauren Bacall, Lionel Barrymore, Claire Trevor, Thomas Gomez, Harry Lewis, John Rodney, Marc Lawrence, Dan Seymour, Monte Blue, William Haade. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Frank McCloud (Humphrey Bogart) es un veterano de guerra que viaja a Cayo Largo, en Florida, para visitar al padre (Lionel Barrymore) y a la viuda (Lauren Bacall) de un compañero muerto en combate. Pero su estancia se complica, ya que en su hotel se aloja también una banda de gángsters que, aprovechando una fuerte tormenta, los toman como rehenes. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actriz secundaria (Claire Trevor).

Comentario: Uno de los títulos míticos del cine negro con agudos ingredientes de tensión psicológica, está basada en la obra de teatro homónima de Maxwell Anderson, estrenada en Broadway el 27 de noviembre de 1939.

Efemérides de cine: La tela de araña

El 7 de junio de 1955 se estrenó la película estadounidense La tela de araña (The Cobweb), dirigida por Vincente Minnelli. Protagonizada por Richard Widmark, Lauren Bacall, Charles Boyer, Gloria Grahame, Lillian Gish, John Kerr, Susan Strasberg, Oscar Levant, Tommy Rettig. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: La acción transcurre en una prestigiosa clínica psiquiátrica. Complots, intrigas, aventuras amorosas y desengaños entrelazan las vidas de los personajes. Un asunto baladí, la confección de unas nuevas cortinas, es el detonante de un complicado conflicto en el que se verán envueltos los médicos, el personal auxiliar y los propios pacientes.

Comentario: Nunca estrenada comercialmente en España. Primera producción en Cinemascope de Vincente Minelli.

Efemérides de cine: Cita con la muerte

El 15 de abril de 1988 se estrenó la película estadounidense Cita con la muerte (Appointment with Death), dirigida por Michael Winner. Portagonizada por Peter Ustinov, Lauren Bacall, Carrie Fisher, John Gielgud, Piper Laurie, David Soul, Hayley Mills. Productora: GG Studio/Golan-Globus   Productions. Distribuidora: Cannon Group.

Sinopsis argumental: Cuando una multimillonaria, cuya fortuna es ambicionada por varias personas, muere asesinada, las sospechas recaen sobre sus posibles herederos. El detective Hércules Poirot es el encargado de investigar el crimen.

Comentario: Cita con la muerte fue otra de las adaptaciones de la Christie que en la línea de Muerte bajo el sol, Asesinato en el Orient Express o Muerte en el Nilo compaginaba un absorbente caso de asesinato con un poco de turismo inglés de alto nivel económico y un reparto de campanillas.

Efemérides de cine: Harper, investigador privado

El 23 de febrero de 1966 se estrenó Harper, investigador Privado (Harper), dirigida por Jack Smight. Protagonizada por Paul Newman, Lauren Bacall, Julie Harris, Shelley Winters, Robert Wagner, Janet Leigh, Arthur Hill, Pamela Tiffin, Robert Webber. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Un investigador privado de Los Angeles es contratado por la esposa de un multimillonario que ha desaparecido misteriosamente. Tras las primeras pesquisas, lo que a priori se planteaba como una ausencia voluntaria del extravagante ricachón, comienza a complicarse...

Comentario: Basada en la novela de The Moving Target, de Ross MacDonald. La película es un homenaje al cine negro americano de 1940, en especial al subgénero de detectives privados, como El sueño eterno (The Big Sleep, 1946), de Howard Hawks, protagonizado por de H. Bogart (Philip Marlowe) y L. Bacall.

El desarrollo de la trama pone al descubierto un mundo de personajes turbios, alcohólicos, individualistas y corruptos; de negocios ilegales relacionados con el tráfico y explotación de personas; y de comportamientos criminales. Para la película la trama no es tan importante como el dibujo de los personajes singulares que intervienen y la descripción de sus comportamientos. El éxito de taquilla y crítica de la obra impulsó un revival transitorio del cine negro, conocido como "neocine-negro de los 60", que tendría su réplica en el "nuevo cine negro" de finales de los 80 y principios de los 90, como  La muerte golpea dos veces (Kill Me Again, 1989), de John Dahl. La definición de los personajes se completa y matiza con ayuda de los escenarios arquitectónicos, geográficos y decorativos en los que habitan: soledad de Susan (Janet Leigh), desorden de Fay (Shelley Winters), frustración de Betty (Julie Harris), indolencia de Allan (Robert Wagner), superficialidad de Miranda (Pamela Tiffin). La obra no alcanza los niveles de fascinación de las películas que homenajea, pero describe con maestría las excentricidades de los personajes. La obra aporta buenas interpretaciones, una dosis elevada de misterio, un clima de suspense sostenido, una trama consistente, un protagonista anti-héroe y un crescendo dramático basado en la aparición ininterrumpida de nuevos interrogantes.

La música ofrece una bonita partitura original de aires sesenteros, rítmicos y melódicos, con temas como Harper, Sure As You're Born (Sam Fletcher) y Susan. Añade una canción para la ocasión de André Previn, Livin' Alone (Julie Harris). La fotografía, en panavisión, juega con segundos y terceros planos y con los extremos de la pantalla, en los que sitúa elementos de la acción. Es destacable el plano en el que la imagen de Fay se refleja en tres espejos. El guión elabora una historia sólida y efectiva. Trata con desprecio la homosexualidad, de acuerdo con los cánones del momento. La interpretación de Newman es brillante en su primer film policíaco. Bacall y Leigh están magníficas. La dirección crea una obra consistente, de excelente contenido.