Efemérides de cine: El reparto

En octubre de 1968 se estrenó la película estadounidense El reparto (The Split), dirigida por Gordon Flemyng con Jim Brown, Diahann Carroll, Ernest Borgnine, Julie Harris, Gene Hackman, Jack Klugman, Warren Oates, James Whitmore, Donald Sutherland, Joyce Jameson, Harry Hickox, Jackie Joseph, Warren Vanders. Productora:Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) / Spectrum. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: McClain es un hombre de color ambicioso y con las ideas  muy claras. Su objetivo ahora es perpetrar un audaz robo que consiste en robar la caja del estadio de fútbol Coliseo, en Los Ángeles. Para ello, no actuará solo. El protagonista ficha a un grupo de ladrones e interesados que se prestan a ayudarle a cambio de una  porción del botín. Todos parecen entender bien la estrategia a seguir y el atraco se lleva a cabo con éxito. Pero los problemas están aún por venir, ya que la banda no se pone de acuerdo con el reparto del dinero. El medio millón de dólares requisado desaparece y nadie tiene claro quién ha sido.

Comentario: Basada en la novela de Donald E. Westlake, regular retrato sobre la avaricia humana. La película trata con un tono dramático un tema muchas veces tocado en el cine: el poder del dinero y su capacidad de romper relaciones, tanto en gente inocente como en culpables. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Reflejos en un ojo dorado

El 11 de octubre de 1967 se estrenó la película estadounidense Reflejos en un ojo dorado (Reflections in a Golden Eye), dirigida por John Huston e interpretada por Elizabeth Taylor, Marlon Brando, Brian Keith, Julie Harris, Robert Forster, Zorro David, Irvin Dugan, Fay Sparks, Ed Metzger, Ted Beniades, Jed Curtis. Productora: Warner Bros. Pictures/Seven Arts. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: En un fuerte situado en el sur de los EEUU, el comandante Weldon Penderton (Marlon Brando) se ha dedicado a la enseñanza de tácticas militares, mientras que su esposa Leonora (Elizabeth Taylor) prefiere solazarse con el teniente-coronel Morris Langdon (Brian Keith), amigo de la pareja. Todo esto lo observa, detalle a detalle, el soldado Williams (Robert Forster), un joven que parece fascinado con la bella mujer, mientras que Penderton comienza a interesarse por cada movimiento del joven soldado.

Comentario: Historia de sexo, traición y perversión emplazada en un campo militar, basada en una novela escrita por Carson McCullers, al estilo de las obras de Tennessee Williams.

Efemérides de cine: Requiem por un campeón

El 16 de octubre de 1962 se estrenó la película estadounidense Réquiem por un campeón, también conocida como Réquiem por un boxeador (Requiem for a Heavyweight),  dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Anthony Quinn, Jackie Gleason, Mickey Rooney, Julie Harris, Stanley Adams, Madame Spivy, Val Avery, Herbie Faye, Muhammad Ali, J.J. Ballargeon, Steve Belloise, Michael Conrad, Jack Dempsey, Lou Gilbert, Gus Lesnevich. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Tras ser noqueado por Cassius Clay, a Mountain Rivera ya no le queda nada que hacer en un ring. Dada su edad y las lesiones sufridas a lo largo de su carrera, su entrenador le recomienda que busque un nuevo trabajo. Sin embargo, su representante necesita que vuelva a enfrentarse a Clay...

Comentario: Ralph Nelson dirige este drama donde Anthony Quinn, perfecto en el papel del boxeador algo tontito, debe decidir ante las posibilidades que le plantea la vida. Mickey Rooney interpreta aquí, al amigo entrenador. Rod Serling, el creador de la serie En los límites de la realidad escribió ya esta historia para una serie de televisión en 1957 que protagonizaría Jack Palance. También destaca Julie Harris como la musa de un hombre algo retrasado con la que encuentra una motivación en su vida.

Efemérides de cine: La mansión encantada

El 18 de septiembre de 1963 se estrenó la película británica La mansión encantada, también conocida como La casa encantada (The Haunting), dirigida por Robert Wise. Protagonizada por Julie Harris, Claire Bloom, Richard Johnson, Russ Tamblyn, Fay Compton, Rosalie Crutchley, Lois Maxwell, Valentine Dyall. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Acompañado de un grupo de personas, un científico se instala en una vieja mansión, donde han se han cometido terribles y misteriosos crímenes. Su objetivo es comprobar si siguen produciéndose en el lugar fenómenos extraños. Una de las invitadas es la insegura Eleanor, cuyas habilidades psíquicas le hacen sospechar que de algún modo está conectada con los espíritus que todavía habitan la vieja mansión.

Nominaciones y premios:  Nominada al Globo de Oro: Mejor director (Robert Wise).

Comentario: Una película llena de intriga y misterio, con mucho atractivo visual y sonoro que generan indefectiblemente escenarios sugerentes y atmósferas enrarecidas.

Efemérides de cine: Harper, investigador privado

El 23 de febrero de 1966 se estrenó Harper, investigador Privado (Harper), dirigida por Jack Smight. Protagonizada por Paul Newman, Lauren Bacall, Julie Harris, Shelley Winters, Robert Wagner, Janet Leigh, Arthur Hill, Pamela Tiffin, Robert Webber. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Un investigador privado de Los Angeles es contratado por la esposa de un multimillonario que ha desaparecido misteriosamente. Tras las primeras pesquisas, lo que a priori se planteaba como una ausencia voluntaria del extravagante ricachón, comienza a complicarse...

Comentario: Basada en la novela de The Moving Target, de Ross MacDonald. La película es un homenaje al cine negro americano de 1940, en especial al subgénero de detectives privados, como El sueño eterno (The Big Sleep, 1946), de Howard Hawks, protagonizado por de H. Bogart (Philip Marlowe) y L. Bacall.

El desarrollo de la trama pone al descubierto un mundo de personajes turbios, alcohólicos, individualistas y corruptos; de negocios ilegales relacionados con el tráfico y explotación de personas; y de comportamientos criminales. Para la película la trama no es tan importante como el dibujo de los personajes singulares que intervienen y la descripción de sus comportamientos. El éxito de taquilla y crítica de la obra impulsó un revival transitorio del cine negro, conocido como "neocine-negro de los 60", que tendría su réplica en el "nuevo cine negro" de finales de los 80 y principios de los 90, como  La muerte golpea dos veces (Kill Me Again, 1989), de John Dahl. La definición de los personajes se completa y matiza con ayuda de los escenarios arquitectónicos, geográficos y decorativos en los que habitan: soledad de Susan (Janet Leigh), desorden de Fay (Shelley Winters), frustración de Betty (Julie Harris), indolencia de Allan (Robert Wagner), superficialidad de Miranda (Pamela Tiffin). La obra no alcanza los niveles de fascinación de las películas que homenajea, pero describe con maestría las excentricidades de los personajes. La obra aporta buenas interpretaciones, una dosis elevada de misterio, un clima de suspense sostenido, una trama consistente, un protagonista anti-héroe y un crescendo dramático basado en la aparición ininterrumpida de nuevos interrogantes.

La música ofrece una bonita partitura original de aires sesenteros, rítmicos y melódicos, con temas como Harper, Sure As You're Born (Sam Fletcher) y Susan. Añade una canción para la ocasión de André Previn, Livin' Alone (Julie Harris). La fotografía, en panavisión, juega con segundos y terceros planos y con los extremos de la pantalla, en los que sitúa elementos de la acción. Es destacable el plano en el que la imagen de Fay se refleja en tres espejos. El guión elabora una historia sólida y efectiva. Trata con desprecio la homosexualidad, de acuerdo con los cánones del momento. La interpretación de Newman es brillante en su primer film policíaco. Bacall y Leigh están magníficas. La dirección crea una obra consistente, de excelente contenido.