Efemérides de cine: El coloso en llamas

El 14 de diciembre de 1974 se estrenó la película estadounidense El coloso en llamas (The Towering Inferno), dirigida por John Guillermin e interpretada por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Jennifer Jones, Susan Blakely, Richard Chamberlain, O.J. Simpson, Robert Vaughn, Robert Wagner, John Crawford, Susan Flannery, Sheila Allen, Norman Burton, Jack Collins, Don Gordon, Felton Perry, Gregory Sierra. Productora: 20th Century Fox, Warner Bros., United Films. Duración: 165 minutos. 

Sinopsis argumental: El día de la inauguración de un moderno rascacielos se declara un incendio en una planta intermedia. El fuego se propaga rápidamente, dejando aislados, en los últimos pisos, a todos los ilustres invitados a la fiesta del estreno del edificio... Nada menos que la Fox y la Warner se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas. 

Nominaciones y premios:  3 Oscar: Mejor fotografía, canción, montaje. 8 nominaciones; Globos de Oro: Mejor actor secundario (Astaire) y nueva promesa femenina (Flannery). 5 nominaciones; Premios BAFTA: Mejor actor secundario (Astaire) y mejor música. 4 nominaciones; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero. 

Comentario: El coloso en llamas es ya un título clásico dentro del géner o de cine de catástrofes, que tan en boga se puso durante los años 1970.Fue una coproducción de 20th Century Fox y Warner Bros. (la primera película resultado de la unión de dos grandes estudios), con guion de Stirling Silliphant, basado en dos novelas: La torre, de Richard Martin Stern, y The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: ¡Alarma! Vuelo 502 secuestrado

El 24 de mayo de 1972 se estreno la película estadounidense ¡Alarma! Vuelo 502 secuestrado (Skyjacked), dirigida por John Guillermin e interpretada por Charlton Heston, Yvette Mimieux, James Brolin, Claude Akins, Jeanne Crain, Susan Dey, Roosevelt Grier, Walter Pidgeon, Nicholas Hammond. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: En esta ocasión las existencias variopintas de los pasajeros de un Boeing 707 se ven trágicamente unidas cuando un sargento veterano de Vietnam secuestra el aparato, con la pretensión de que vaya rumbo a Moscú. Aunque habrá tiempo también para acercarse al Polo Norte. Charlton Heston es el heroico piloto del avión e Yvette Mimieux una intrépida azafata.

Comentario: Título en la más pura tradición del género catastrofista, cuando la saga Aeropuerto volaba hacia lo más alto. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Castillo de naipes

El 20 de septiembre de 1968 se estrenó la película estadounidense Castillo de naipes (House of Cards), dirigida por John Guillermin e interpretada por George Peppard, Inger Stevens, Orson Welles, Keith Michell, Perrette Pradier, Geneviève Cluny, Maxine Audley,  Ralph Michael, Jacques Roux, Patience Collier, William Job, Peter Bayliss, Barnaby Shaw, Ave Ninchi. Productora: Universal Pictures. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Leschenhaut y Morillon están preparando un golpe de estado para derrocar al gobierno francés y crear una nueva organización fascista. Sus planes se ven interrumpidos por Davis, un boxeador americano, tutor del joven Pauul de Villemont. 

Comentario: Película de intriga política internacional muy de su momento y que se ha quedado algo obsoleta. Se conmemor ale quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La senda del crimen

El 6 de marzo de 1968 se estrenó la película estadounidense La senda del crimen (P. J.), dirigida por John Guillermin e interpretada por George Peppard, Gayle Hunnicutt, Raymond Burr, Wilfrid Hyde-White, Brock Peters, Jason Evers, Coleen Gray, Susan Sain James, Severn Darden, Jane Van Duser, Jim Boles, George Furth, Barbara Dana, Herb Edelman, John Qualen, Bert Freed, Ken Lynch, Arte Johnson. Productora: Universal Pictures. Duración: 109 minutos. 

Sinopsis argumental: El detective privado P.J. ha de proteger a la amante del millonario Orbeson, sobre todo de los ataques de su esposa y su codiciosa familia. Lo cierto es que Orbeson planea una complicada intriga en la que P.J. desempeñará un papel fundamental. Entretanto, el detective se enamora de Maureen y del dinero de Orbeson. 

Comentario: La película fue conocida durante el rodaje como Criss Cross y reestranada en el Reino Unido como New Face in Hell. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Las águilas azules

El 21 de junio de 1966 se estrenó la película estadounidense Las águilas azules (The Blue Max), dirigida por John Guillermin. Protagonizada por George Peppard, James Mason, Ursula Andress, Jeremy Kemp, Karl Michael Vogler, Anton Diffring. Productora: 20th Century Fox. Duración: 156 minutos. 

Sinopsis argumental: A pesar de su origen humilde, Bruno Stachel (George Peppard) ha logrado convertirse en piloto, aunque durante el camino no ha tenido inconveniente en pisar, a veces de forma deliberada, las sensibilidades de sus aristocráticos camaradas. Bruno gana el Águila Azul, la condecoración más importante a la que puede aspirar un aviador y se convierte en un héroe nacional. El general Von Klugermann (James Mason) decide explotar la fama del joven aviador, e incluso tolera la aventura que Bruno mantiene con su esposa (Ursula Andress). El astuto general sabe que, después de todo, al final Bruno Stachel será prescindible y siempre se puede arreglar una muerte "heroica".

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Mejor dirección artística (color). 4 nominaciones.

Comentario: Las Aguilas Azules está considerada una de las mejores películas de aviación de todos los tiempos, e incluye espectaculares secuencias que recrean las batallas. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Cañones en Batasi

El 30 de octubre de 1964 se estrenó la película británica Cañones en Batasi (Guns at Batasi), dirigida por John Guillermin. Protagonizada por Richard Attenborough, Jack Hawkins, Flora Robson, John Leyton, Mia Farrow, Cecil Parker, Errol John, Graham Stark, Earl Cameron. Productora y distribuidora: 20th Century-Fox.

Sinopsis argumental: El Sargento Mayor Laudardale (Richard Attenborough), un oficial inglés, es un militar profesional con 22 años de carrera y mil y una batallas en su memoria. Es un hombre rígido y estricto consigo mismo y con los demás, para el que el código militar es lo más sagrado. Sin embargo, cuando es destinado a un país africano, aparentemente tranquilo, cuyo gobierno es aliado del Imperio Británico, una serie de trágicas circunstancias pondrán a prueba sus principios morales y su respeto por el código militar. 

Comentario: Basada en la novela de Robert Holles. una cinta bélica, una de las mejores de este género producidas en Gran Bretaña. 

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Yo fui el doble de Montgomery

El 21 de octubre de 1958 se estrenó la película británica Yo fui el doble de Montgomery (I Was Monty's Double), dirigida por John Guillermin. Protagonizada por M.E. Clifton-James, John Mills, Cecil Parker, Patrick Allen, Patrick Holt, Leslie Phillips, Michael Hordern, Marius Goring, Barbara Hicks, Duncan Lamont, Anthony Sagar, John Gale, Kenneth J. Warren. Productora: Associated British-Pathé.

Sinopsis argumental: El Servicio de Inteligencia Británico intenta hacer creer a los alemanes que el desembarco aliado se producirá en el Norte de África, cuando, en realidad, el ataque tendrá lugar en el Canal de la Mancha. Así las cosas, el Mayor Harvey asiste a una representación teatral y descubre a Clifton James, un actor que imita al general Montgomery. Pocos días despues, lo reclutan para actuar como doble de Monty en el Mediterráneo y hacer creer a los alemanes que el ataque se producirá desde allí. 

Comentario: Adaptación del libro homónimo escrito por el propio Clifton James, que se interpreta a sí mismo en la película

Efemérides de cine: Muerte en el Nilo

El 29 de septiembre de 1978 se estrenó la película británica Muerte en el Nilo (Death on the Nile), dirigida por John Guillermin. Protagonizada por Peter Ustinov, Bette Davis, Mia Farrow, David Niven, Angela Lansbury, Jane Birkin, George Kennedy, Jack Warden, Lois Chiles, Maggie Smith, Olivia Hussey. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: A bordo de un lujoso barco fluvial, el Karnak, se dan cita diez personas que se ven implicadas en el misterioso asesinato de una rica heredera norteamericana. Mientras remontan las tranquilas aguas del Nilo, Hercules Poirot se hace cargo de la investigación y poco a poco va desentrañando el enigmático crimen. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor vestuario. Globos de oro: Nominada Mejor película extranjera.

Comentario: Basado en la novela policíaca homónima escrita por Agatha Christie, éste largometraje está considerado una obra maestra y una película de culto. 

Efemérides de cine: Toda la verdad

El 29 de julio de 1958 se estrenó la película británica Toda la verdad (The Whole Truth),  dirigida por John Guillermin. Protagonizada por Stewart Granger, Donna Reed, George Sanders, Gianna Maria Canale, Michael Shillo, Richard Molinas, Peter Dyneley, John Van Eyssen, Philip Vickers, Jimmy Thompson. Productora: Valiant Films/Romulus Films. 

Sinopsis argumental: Una mujer trata de demostrar que su infiel marido no ha asesinado a su amante. 

Comentario: Codirigida por Dan Cohen, aunque no aparece en los créditos. 

Efemérides de cine: El puente de Remagen

El 25 de junio de 1969 se estrenó la película estadounidense El puente de Remagen (The Bridge at Remagen), dirigida por John Guillermin. Protagonizada por George Segal, Robert Vaughn, Ben Gazzara, Bradford Dillman, EG Marshall, Peter Van Eyck, Hans Christian Blech, Heinz Reincke, Matt Clark. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer/UNited Artistis (UA).

Sinopsis argumental: Fin de la II Guerra Mundial, 1945. Los aliados realizan el último avance en territorio alemán, pero queda un puente, situado en un lugar estratégico sobre el Rhin, que todavía permanece en manos de los nazis. Los dos bandos tienen mucho que ganar: los alemanes, la vida de 50.000 soldados apostados en el lado equivocado del puente. los aliados: la aceleración del fin de la guerra, con el menor número posible de bajas. Aunque ambos ejércitos luchan valientemente, sólo uno podrá ganar la batalla de "El puente de Remagen".

Comentario:Interesante y entretenida cinta de corte bélico con vastas tomas en exteriores.

Efemérides de cine: Las águilas azules

El 20 de junio de 1966 se estrenó la películas británica Las águilas azules (The Blue  Max), dirigida por John Guillermin. Protagonizada por George Peppard, James Mason, Ursula Andress, Jeremy Kemp, Karl Michael Vogler, Anton Diffring

Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Durante la Primera guerra Mundial, Bruno Stachel (George Peppard) un cabo alemán que ha ganado sus grados en las trincheras durante dos años, es destinado como oficial de vuelo a la Fuerza aérea del Imperio alemán. Sus camaradas son en su mayoría de origen aristocrático y lo discriminan. Bruno Stachel sabe que deberá hacer méritos especiales para ser considerado un igual, y se pone como meta el ganar la medalla Pour le Mérite, llamada entre los pilotos como Blauer Max, que era otorgada a los pilotos que hayan derribado 20 aviones enemigos. A medida que derriba aviones enemigos, comienza a llamar la atención del general, conde von Klugermann (James Mason), que lo piensa utilizar como héroe con fines de propaganda. También la esposa del general, Kaeti von Klugermann (Ursula Andress) piensa en utilizarlo, pero como su amante. Cuando ya parece haber logrado su meta, su ambición lo empuja a mentir, al reclamar dos derribos que no consiguió. Sin pensar en las consecuencias, le confiesa su mentira a la condesa. Al poco tiempo, el conde von Klugerman lo envía a probar un nuevo prototipo de avión y el desenlace es inevitable.

Nominaciones y premios: Premio BAFTA al mejor diseño de producción (Wilfred Shingleton).

Comentario: Tres grandes actores protagonizan este trepidante filme de John Guillermin, reputado realizador de títulos como la nueva versión de King-Kong. George Peppard se había convertido en uno de los actores favoritos de la década tras su participación en clásicos como Desayuno con diamantes. Ursula Andress era una de las más taquilleras, como lo demuestran el éxito de James Bond contra el doctor No. Por otro lado, James Mason era desde hacía muchos años uno de los actores más reputados y que obtenían las mejores calificaciones de los críticos, debido principalmente a su versatilidad en papeles de individuos controvertidos, pero que poseen a la vez un toque de distinción, como el célebre malvado de la película de Alfred Hitchcock Con la muerte en los talones. Las Aguilas Azules es una de las mejores películas de aviación de todos los tiempos, e incluye espectaculares secuencias que recrean las batallas. Así mismo, la fotografía es excelente. Se basa en una novela de Jack D. Hunter.

Efemérides de cine: ¡Alarma! Vuelo 502 secuestrado

El 24 de mayo de 1972 se estrenó la película estadounidense ¡Alarma! Vuelo 502 secuestrado (Skyjacked). Dirección: John Guillermin. Intérpretes: Charlton Heston, Yvette Mimieux, James Brolin, Claude Akins, Jeanne Crain, Susan Dey, Walter Pidgeon, Nicholas Hammond.

Sinopsis argumental: Las existencias variopintas de los pasajeros de un Boeing 707 se ven trágicamente unidas cuando un sargento veterano de Vietnam secuestra el aparato, con la pretensión de que vaya rumbo a Moscú. Aunque habrá tiempo también para acercarse al Polo Norte.

Comentario: Título en la más pura tradición del género catastrofista, cuando la saga Aeropuerto volaba hacia lo más alto. 

Charlton Heston es el heroico piloto del avión, e Yvette Mimieux una intrépida azafata.

Efemérides de cine: King Kong

El 17 de septiembre de 1976 se estrenó la película King Kong, dirigido por John Guillermin. Protagonizado por Jeff Bridges, Jessica Lange, Charles Grodin, John Randolph, Rene Auberjonois, Julius Harris, Jack O'Halloran, Denis Fimple, Ed Lauter, Jorge Moreno, John Agar. Producida por Paramount Pictures/Dino De Laurentiis Company y distribuida por Prodis.

Sinopsis argumental: La "Petrox Company" envía una expedición, dirigida por Fred Wilson, a la Micronesia con la intención de encontrar petróleo. Con ellos va Jack Prescott, cuyo objetivo es encontrar un monstruo prehistórico. Durante la travesía, se encuentran un bote con una mujer que se ha salvado del naufragio del barco en que viajaba con un productor de cine. Cuando desembarcan, descubren una gran empalizada, y dentro observan que unos nativos colocan a una mujer nativa en una plataforma, mientras invocan a una misteriosa deidad animal.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor fotografía, sonido: Premio especial (efectos visuales); Globos de Oro: Mejor actriz revelación (Jessica Lange); Premio  especial Saturno; Premio Goldene Leinwand a la mayor taquilla.

Comentarios: Es una adaptación del clásico de 1933 King Kong, dirigida por Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack, que trata sobre la captura de un gorila gigante y su exhibición final en la ciudad de Nueva York. Esta adaptación difiere de la original en muchos detalles de la historia. En vez de un equipo de producción de una película, el mundo de King Kong se ve invadido por el equipo de explotación de una compañía petrolífera.
Producido por Dino de Laurentiis y dirigido por John Guillermin, -que había triunfado dos años antes con El coloso en llamas-, después de tantear a realizadores tan dispares como Roman Polanski, Michael Winner y Sam Peckinpah.

A mediados de la década de 1970, Universal tenía pensado hacer una versión más fiel a la original, incluyendo escenas de dinosaurios y ambientado en la década de 1930, titulado The Legend of King Kong, que se dijo sería dirigida por Joseph Sargent, con efectos especiales de Jim Danforth, usando la técnica stop-motion, y al parecer protagonizada por Peter Falk -conocido sobre todo por interpretar al teniente Colombo en la serie del mismo título- y Susan Blakely.

El film estaba basado en la novelización del guion original de 1933 escrita por Delos W. Lovelace. El proyecto fue paralizado cuando fue anunciada esta versión por Paramount. Algunos años antes la Hammer Productions también intentó hacer una versión, pero no pudo hacerse con los derechos de la película; incluso se rodaron algunos planos que finalmente fueron utilizados para el anuncio de un coche. Se "conformaron" con rodar Hace un millón de años en 1966.

El guión de la versión de 1976 es de Lorenzo Semple Jr., basado parcialmente en la historia original de la película escrita por Merian C. Cooper y Edgar Wallace, con guion de James Ashmore Creelman y Ruth Rose. Está protagonizada por Jeff Bridges, Charles Grodin, y la hasta entonces modelo Jessica Lange, en la que era su primera aparición en el cine. Se barajaron varios nombres para el papel de la bella que en 1933 interpretara Fay Wray, como Barbra Streisand o Cher. Bo Derek hizo las pruebas para el papel, y otras como Britt Ekland fueron rechazadas.

Resulta destacable señalar la ambiciosa campaña publicitaria que se inició con mucha antelación al inicio del rodaje, así como obstáculos de lo más dispar (entre ellos la protesta de los empleados del mítico Edificio Empire State, ante la decisión de trasladar la localización final de la película a las, posteriormente, tristemente célebres torres del World Trade Center).

Durante la publicidad de la producción se declaró que la estrella de la película sería un gorila mecánico de 1.7 millones de dólares construido por Carlo Rambaldi. Finalmente, el brazo mecánico de Rambaldi fue lo único que se usó para algunas escasas tomas y el resto del metraje de Kong fue el gran maquillador Rick Baker en un traje de gorila de su propia creación. Luego, se trató de reparar el bochorno con las siguientes palabras que pueden leerse en los créditos finales del filme: La producción certifica que King Kong fue diseñado y construido por Carlo Rambaldi y Glen Robinson, con una contribución especial de Rick Baker. Es significativo que John Guillermin aceptara su rol de director bajo la condición de que se accediera a contar con una cabeza a escala real de King Kong y con una mano mecánica capaz de soportar a la chica. El eslogan usado en la publicidad de la cinta, rezaba La más excitante y espectacular película de todos los tiempos.

En los pósters promocionales de la película se mostraba un gorila gigantesco que tenía un pie en cada una de las torres gemelas del World Trade Center, golpeando con fuerza un avión caza. Realmente, en el film el gorila es mucho más pequeño por lo que esto nunca podría haber ocurrido. Curiosamente en la publicidad de la versión de 1933 ocurría exactamente lo mismo: se mostraba un Kong mucho más grande de lo que en realidad se mostraba en pantalla.

El hijo del productor Dino de Laurentiis, Federico, declaró públicamente que la productora quería en un principio que un hombre de raza negra estuviera dentro del traje de King Kong porque los negros están más cerca de los primates, declaraciones que al parecer causaron polémica. El costo total de la cinta fue de 24 millones de dólares de 1976.

Efemérides de cine: El coloso en llamas

El 14 de diciembre de 1974 se estrenó El coloso en llamas (The Towering Inferno), dirigida por John Guillermin, Irwin Allen. Protagonizada por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Susan Flannery, Richard Chamberlain, Jennifer Jones, O.J. Simpson, Robert Vaughn, Robert Wagner. Producida por 20th Century Fox / Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Las autoridades y los personajes más importantes de San Francisco se encuentran en la fiesta de inauguración de un nuevo rascacielos de 138 plantas. Mientras los invitados disfrutan de la fiesta, que se celebra en el último piso del edificio, un suceso fortuito desencadena la tragedia: un cortocircuito en un cuarto trastero del piso 81 provoca un incendio que comienza a expandirse a gran velocidad.

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Mejor fotografía, canción, montaje. 8 nominaciones; 2 Globos de Oro: Actor secundario (Fred Astaire) y actriz revelación (Susan Flannery). 5 nominaciones; Premios David di Donatello: Mejor film extranjero.

Comentario: Está basada en las novelas The Tower, de Richard Martin Stern, y The Glass Inferno, de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. El día de la inauguración de un moderno rascacielos se declara un incendio en una planta intermedia. El fuego se propaga rápidamente, por lo que deja aislados, en los últimos pisos, a todos los ilustres invitados a la fiesta del estreno del edificio. Dos de las grandes productoras se unieron para ofrecer todo un clásico del cine de catástrofes -un género que se popularizó enormemente en los años setenta-, superproducciones que combinaban siempre espectáculo y conocidas estrellas. Obtuvo un gran éxito de taquilla -fue la segunda película más taquillera del año 1975, tras Tiburón (Jaws)- y, en cuanto a premios, consiguió 3 Oscar "menores", aunque tuvo 8 nominaciones, incluyendo el de mejor película. Bien realizada y con mucho suspense.

Aparte de la espectacularidad de algunas escenas y el suspense que provoca en el espectador, ecomo ya se ha señalado, el filme brindó la oportunidad de ver tras un largo paréntesis a viejas estrellas como Fred Astaire, famoso en las décadas de 1930 a 1950, o a Jennifer Jones.

William Holden hizo también en esta película una de sus últimas apariciones cinematográficas.