Hace 100 años: Las campanas

El 15 de septiembre de 1926 se estrenó la película estadounidense Las campanas (The Bells), dirigida por James Young e interpretada por Lionel Barrymore, Caroline Frances Cooke, Gustav von Seyffertitz, Lorimer Johnston, Eddie Phillips, Lola Todd, Laura La Varnie, Boris Karloff, E. Alyn Warren, John George.  Productora: Chadwick Pictures Corporation. Duración: 92 minutos. 

Sinopsis argumental: Mathias, un mesonero alsaciano, asesina a un rico ciudadano polaco. Su conciencia no le deja descansar, y el espíritu del hombre muerto lo atormenta haciéndole perder poco a poco la razón. Mientras tanto, el hermano de la víctima investiga el crimen por su cuenta...

Comentario: Se basó en una obra de teatro francesa de 1867 llamada Le Juif Polonais (El judío polaco ) de Erckmann-Chatrian. La obra fue traducida al inglés en 1871 por Leopold Lewis, momento en el que se le cambió el título a The Bells. La versión inglesa de la obra fue representada en los Estados Unidos en el siglo XIX por Sir Henry Irving. Le Juif Polonais también fue adaptada a una ópera del mismo nombre en tres actos por Camille Erlanger, con libreto de Henri Cain. La obra fue adaptada a varias veces para el cine:  una película australiana en 1911 dirigida por WJ Lincoln; una película estadounidense de 1913 dirigida por Oscar Apfel; otra versión estadounidense de 1918, dirigida por Ernest C. Warde; una película británico-belga de 1925 (también conocida como Le juif polonais) dirigida por Harry Southwell;  la película de Hollywood de 1926 protagonizada por Lionel Barrymore y Boris Karloff; y una película británica de 1931 protagonizada por Donald Caltrop como Mathias. Harry Southwell volvió a hacer la película más tarde en Australia como The Burgomeister (1935). 

“Sleepy Hollow”, una de las mejores películas de Tim Burton…

…Y que traumatizó a más de uno. Sleepy Hollow (1999) es una película de terror gótico de 1999 dirigida por Tim Burton y protagonizada por Johnny Depp, basada en el relato de terror La leyenda de Sleepy Hollow de Washington Irving.

A lo largo de su filmografía, Tim Burton ha plasmado en la pantalla personajes increíbles... Pee Wee, Eduardo Manostijeras, Jocker, Catwoman, Pingüino, Bitelchús, Ed Wood, Jack Skellington... son algunos de ellos. Una galería de tipos estrafalarios, marginales, que configuran su muy particular mundo fantástico. Sleepy Hollow cuenta también con un personaje, el del jinete sin cabeza, que encaja a la perfección en el universo de nuestro director.

La trama: Estados Unidos, año 1799. El agente Ichabod Crane (Johnny Depp) pertenece a un cuerpo de policía de jurisdicción a nivel estatal y que tiende a ser un precursor ficticio de la Policía Estatal de Nueva York. Crane tras varias discrepancias con sus superiores por su afición a anteponer las ideas de la razón a los métodos criminológicos anticuados que se seguían empleando, es enviado por estos a la aldea Sleepy Hollow, un lugar aislado en el estado de Nueva York donde un asesino en serie decapita a sus víctimas, entre ellas un terrateniente con su hijo y una viuda relacionada con este. Al llegar allí, los aldeanos le cuentan la leyenda de un jinete sin cabeza que había sido en vida un mercenario hessiano durante la guerra de Independencia de Estados Unidos, que deambula por los alrededores y que es el culpable de los asesinatos. Para resolver el misterio, el agente de policía, que no cree en absoluto en la leyenda, contará con la ayuda del joven Masbath (Marc Pickering), un niño huérfano que quiere vengar la muerte de su padre. No obstante, conforme avanza la investigación, el agente Crane, que acabó agotando los métodos pioneros de la medicina forense, irá descubriendo una oscura y aterradora conspiración en torno a la leyenda del Jinete, que pondrá a prueba su fe y que le obligará a confrontar algunos fantasmas de su pasado. El agente verá por sí mismo que el jinete es real, y que está a las órdenes de alguien que desea controlar la aldea, viéndose obligado a admitir que lo natural y lo sobrenatural rigen la vida como las dos caras de una misma moneda.

Hay que destacar toda la ambientación. La dirección de arte (que le valió el Oscar) es magnífica junto con el vestuario y la sorprendente banda sonora que realmente nos trasladan a un terrorífico siglo XVIII. La fotografía es magistral; corre por cuenta de Emmanuel Lubezki, quien quizá hace 20 años no era tan reconocido, pero hoy en día es el triple ganador del Oscar a Mejor Cinematografía por Gravity de Alfonso Cuarón, Birdman y El renacido de Alejandro Iñarritu. 

El jinete es interpretado por dos actores: el ganador del oscar, Christopher Walken y la estrella de Star Wars, Ray Park

En plataformas, "Bitelchús" de Tim Burton

Hace treinta y siete años, todos los adolescentes de los años 1990 soñaban viendo esta película de fantasía de Tim Burton. Más de tres décadas después tuvo una secuela bastante apañada que sorprendió cuando nadie esperaba nada de ella.

Tim Burton comenzó su carrera como director por todo lo alto. Se estrenó en 1985 con La gran aventura de Pee-wee, que resultó lo suficientemente rentable como para que Warner Bros. creyera en él y le encargara más proyectos. Su segundo largometraje ya tenía su sello inconfundible y, 37 años después, sigue siendo una película de culto que ha aguantado muy bien el paso del tiempo. Hablamos de Bitelchús (Beetlejuice, 1988), la fascinante historia del bioexorcista y la familia Deetz.

Lo curioso es que, en realidad, Burton no quería desarrollar Bitelchús en aquel momento. Su sueño era realizar su propia versión de Batman, cosa que consiguió poco después. Por suerte, Michael McDowell y Larry Wilson escribieron un guion que entusiasmó al director y, a pesar de las reticencias de muchos para creer en una historia que veían demasiado extraña, terminó teniendo un repartazo compuesto por Michael Keaton, Alec Baldwin, Geena Davis, Catherine O'Hara y Winona Ryder. Se estrenó el 30 de marzo de 1988 y fue un éxito.

Un exorcista para echar a los vivos

En caso de que no la hayas visto, Bitelchús empieza cuando el matrimonio formado por Adam y Barbara Maitland sufre un accidente de coche, mueren y quedan atrapados para siempre en su casa de campo. Tiempo después, la casa se vende a una familia y ellos son testigos de cómo los Deetz echan abajo todo lo que habían construido. Desesperados, buscan ayuda en Bitelchús, un bioexorcista experto en echar a los humanos. Sin embargo, la hija adolescente de la familia, Lydia, es capaz de verlos y entabla una bonita relación con ellos mientras intenta huir de su padre y su madre, quienes no logran entenderla.

La película recaudó 84 millones de todo el mundo, lo que para un presupuesto de 15 millones es un grato resultado. También fue su carta blanca dentro de Warner Bros. y por lo que pudo hacer Batman. Para su versión del Hombre Murciélago, Burton volvió a confiar en Michael Keaton después de que se lo presentaran para interpretar a Bitelchús. El director no conocía su trabajo, pero después de colaborar con él decidió volver a confiar en su talento. 

Aunque no entrara en sus planes, Bitelchús ha terminado siendo una película clave en la adolescencia de muchos y en la filmografía de Tim Burton -y de sus actores protagonistas-. Al fin y al cabo tiene imágenes icónicas, como cuando los personajes de Alec Baldwin y Geena Davis se deforman la cara en un intento por asustar a los vivos o la sala de espera del más allá, llena de personajes icónicos, comenzando por la cabeza reducida.

Los segmentos de 'stop motion', el maquillaje con prótesis o las marionetas son las señas de identidad de Burton -aunque últimamente haya optado por el CGI, para desgracia de los espectadores- y en esta cinta están en su máximo esplendor. Más de tres décadas más tarde, y tas muchos años de avisos, el director se atrevió a estrenar Bitelchús Bitelchús (Beetlejuice Beetlejuice, 2024), una segunda parte en la que nadie confiaba del todo pero que le salió bastante decente.

Si nunca la había dado una oportunidad, puede echarle un vistazo en HBO, o Movistar Plus +, Amazon Prime Video, Apple TV...

Ratchapoom Boonbunchachoke: “Espero que 'A Useful Ghost' realmente despierte a los tailandeses”

Con su ópera prima sobre una aspiradora embrujada, el director revoluciona el género del cine de fantasmas. Explica cómo la supervivencia de los espíritus refleja la importancia de la memoria para el mantenimiento de la democracia.

A Useful Ghost (2025), el primer largometraje de Ratchapoom Boonbunchachoke, es una rica fábula fantástica (tanto en forma como en contenido) que destaca la esclerosis del sistema político tailandés. Presentada en el Festival de Cine de Cannes , con el Gran Premio de la Semana de la Crítica, lleva en cartelera desde el 27 de agosto. Conoce al director en Bangkok.

A Useful Ghost se le ha calificado de "película de fantasía". ¿Nos parece bien esa etiqueta? Es reduccionista, pero es más fácil para todos, especialmente para el público occidental, llamarla así. Tras la trágica muerte de Nat a causa de la contaminación por polvo, March se ve consumido por el dolor. Pero su vida cotidiana da un vuelco cuando descubre que el espíritu de su mujer se ha reencarnado en una aspiradora. Por absurdo que parezca, su vínculo se reaviva, haciéndose más fuerte que nunca.

Nuevos estrenos de terror en agosto de 2025 (V)

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13. Went Up the Hill (2024), de Samuel Van Grinsven

Abandonado de niño, el joven Jack (Dacre Montgomery) viaja a la remota Nueva Zelanda para asistir al funeral de su madre Elizabeth, a la que no llegó a conocer. Allí Jack conoce a su viuda, Jill (Vicky Krieps), que tiene muchas preguntas. Durante las noches siguientes, Elizabeth regresa y posee a Jack y a Jill, utilizando cada uno de sus cuerpos para hablar con el otro. Jill se enfrenta al suicidio de Elizabeth, mientras que Jack se enfrenta a su abandono. Al enterarse de que está atrapada en el limbo, Jack pronto empieza a dudar de la razón de Elizabeth para regresar. Atrapados en una danza nocturna que pone en peligro sus vidas, Jack y Jill deben encontrar la forma de liberarse del control de Elizabeth antes de que ella los lleve al límite. Ya en cines. 

14. Hell House LLC: Lineage (2025), de Stephen Cognetti

La popular serie de películas de Halloween regresa con la que podría ser su última entrega, profundizando en las historias de varios personajes de la franquicia, al tiempo que introducirá nuevos personajes y argumentos. Estreno en cines a partir del 20 de agosto de 2025.

15. Primitive War (2025), de Luke Sparke

Vietnam, 1968. El equipo de reconocimiento Vulture Squad se adentra en un valle aislado para investigar un pelotón de Boinas Verdes desaparecido. Su misión toma un giro oscuro cuando descubren una amenaza invisible. Estreno en cines a partir del 21 de agosto de 2025.

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Tres películas para no perderse

1. The Parenting (2025), de Craig Johnson

Rohan y Josh planean una perfecta escapada de fin de semana al campo para presentar a sus padres. Las tensiones empiezan a surgir entre los más tradicionales Sharon y Frank y los más relajados Liddy y Cliff, y las familias pronto se dan cuenta de que su casa de alquiler, gestionada por la excéntrica Brenda, está embrujada por la presencia de un poltergeist de 400 años. Cuando uno de los padres queda completamente poseído, depende de la joven pareja y de su entrometida mejor amiga Sara unir a las familias y detener al malvado ente de una vez por todas. Disponible a partir del 13 de marzo de 2025 en Max.

2. Estado eléctrico (The Electric State, 2025), de Anthony Russo y Joe Russo

Una joven aventurera, Michelle, y su robot, Skip, tratan de viajar al oeste para llegar a la costa del Pacífico a través de una América futurista que ha sido prácticamente destruida por la guerra civil y una extraña raza de drones monstruosos. Durante este viaje, ambos amigos se encuentran buques de guerra que son tan grandes que parecen montañas de metal y humanos adictos a la realidad virtual que siguen conectados a sus auriculares. Ambientado en un universo alternativo de los años 90, la historia mezcla la nostalgia con la ciencia ficción. Escrita por los hermanos Russo, esta cinta está basada en la obra homónima del escritor e ilustrador Simon Stålenhag. Disponible en Netflix a partir del 14 de marzo de 2025. 

3. Heretic (Hereje) (2024), de Scott Beck y Bryan Woods

Dos jóvenes misioneras se ven obligadas a demostrar su fe cuando llaman a la puerta equivocada y son recibidas por el Sr. Reed. Los tres se verán envueltos en un brutal juego del gato y el ratón durante una larga noche de tormenta. Disponible en Prime Video.

Cumplió 25 años: Sleepy Hollow

El 17 de noviembre de 2024 la película estadounidense Sleepy Hollow, dirigida por Tim Burton e interpretada por Johnny Depp, Christina Ricci, Miranda Richardson, Michael Gambon, Casper Van Dien, Jeffrey Jones, Ian McDiarmid, Richard Griffiths, Christopher Walken, Lisa Marie, Christopher Lee, Michael Gough, Marc Pickering, Steven Waddington, Claire Skinner, Alun Armstrong, Jessica Oyelowo, Tony Maudsley. Productora: Mandalay Pictures, Scott Rudin Productions, American Zoetrope. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Estados Unidos, año 1799. El agente Ichabod Crane (Johnny Depp) pertenece a un cuerpo de policía de jurisdicción a nivel estatal y que tiende a ser un precursor ficticio de la Policía Estatal de Nueva York. Crane tras varias discrepancias con sus superiores por su afición a anteponer las ideas de la razón a los métodos criminológicos anticuados que se seguían empleando, es enviado por estos a la aldea Sleepy Hollow, un lugar aislado en el estado de Nueva York donde un asesino en serie decapita a sus víctimas, entre ellas un terrateniente con su hijo y una viuda relacionada con este. Al llegar allí, los aldeanos le cuentan la leyenda de un jinete sin cabeza que había sido en vida un mercenario hessiano durante la guerra de Independencia de Estados Unidos, que deambula por los alrededores y que es el culpable de los asesinatos. Para resolver el misterio, el agente de policía, que no cree en absoluto en la leyenda, contará con la ayuda del joven Masbath (Marc Pickering), un niño huérfano que quiere vengar la muerte de su padre. No obstante, conforme avanza la investigación, el agente Crane, que acabó agotando los métodos pioneros de la medicina forense, irá descubriendo una oscura y aterradora conspiración en torno a la leyenda del Jinete, que pondrá a prueba su fe y que le obligará a confrontar algunos fantasmas de su pasado. El agente verá por sí mismo que el jinete es real, y que está a las órdenes de alguien que desea controlar la aldea, viéndose obligado a admitir que lo natural y lo sobrenatural rigen la vida como las dos caras de una misma moneda.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor dirección artística. 3 nominaciones; 2 Premios BAFTA: Mejor vestuario y diseño de producción. 3 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor fotografía; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor diseño de producción; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor fotografía; Asociación de Críticos de Boston: Mejor fotografía. 

Comentario: Basada en el relato de terror La leyenda de Sleepy Hollow de Washington Irving. El título significa oquedad soñolienta en inglés, un término utilizado como nombre de una municipalidad en varios lugares.

Diez películas (muy) buenas que no queremos volver a ver (V)

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9. El proyecto de la bruja de Blair (The Blair Witch Project, 1999), de Daniel Myrick y Eduardo Sánchez

Tres jóvenes viajan hasta Maryland para adentrarse en el bosque y confirmar la leyenda que se escucha desde hace años: la llamada bruja de Blair. Lo que en un principio iba a ser una pequeña excusión de dos días para encontrar a la bruja de Blair se acabó convirtiendo en su peor pesadilla. Jamás regresarían. Un año después de buscar pruebas acerca de tan extraño suceso, la policía encuentra el material que los tres estudiantes habían grabado. En la cinta se pueden ver los terribles cinco días que estos jóvenes pasaron en el bosque y todo lo que ocurrió cuando descubrieron la verdad… El material fue recopilado y llevado al cine. Es conocido como El proyecto de la bruja de Blair.

Nos encanta enloquecer en el cine. Pero esta vez, por alguna razón, habiamos cogido un DVD de la película de terror de metraje encontrado de la que todo el mundo hablaba, sobre tres campistas en un bosque encantado. En aquella época vivíamos en la habitación, en la planta baja de un edificio que daba a un jardín. Para entrar en ambiente, y provocar el miedo más efectivo, abrimos la ventana de par en par, en plena noche, claro. Colocamos el sofá cama de espaldas a la ventana. Apagamos todas las luces. Incluso antes de empezar El proyecto de la bruja de Blair, podíamos oír el viento entre los árboles, los cantos de los pájaros. Estabamos de humor. Listo para enfrentarnos a los monstruos. ¡Aquí vamos! No duramos más de cinco minutos antes de cerrar la maldita ventana y volver a encender la lámpara de la mesita de noche. 

10. El sexto sentido (The Sixth Sense, 2000), de M. Night Shyamalan (1999)

El doctor Malcom Crowe es un conocido psicólogo infantil de Philadelphia que vive obsesionado por el doloroso recuerdo de un joven paciente desequilibrado al que fue incapaz de ayudar. Cuando conoce a Cole Sear, un aterrorizado y confuso niño de ocho años que necesita tratamiento, ve que se le presenta la oportunidad de redimirse haciendo todo lo posible por ayudarlo. Sin embargo, el doctor Crowe no está preparado para conocer la terrible verdad acerca del don sobrenatural de su paciente: recibe visitas no deseadas de espíritus atormentados. 

Un niño de 8 años ve fantasmas por todas partes. Un psicólogo – Bruce Willis – intenta ayudarlo... Ya está, Ya está..., no podemos decir más si por casualidad algunas personas aún no han visto esta película histórica que, cuatro años después de Sospechosos habituales (The Usual Suspects), de Bryan Singer, dobló el juego de esta subcategoría de thriller donde todo depende de un giro. Hay que decir que ésta era fuerte, casi indetectable (salvo un detalle que luego se disipó en gran medida), pero que evidentemente prohíbe volver a ver la película: “Está bien, lo sabemos…”. A menos, precisamente, una vez pasado el placer de la enorme sorpresa final, decidamos mirar todo con atención y preguntarnos cómo el señor Night Shyamalan consiguió engañarnos tan bien.

Nueve películas aterradoras de metraje encontrado (II)

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4. El último late night (Late Night with the Devil, 2023), de Cameron Cairnes

En la noche de Halloween de 1977, el caos se desata cuando el presentador Jack Delroy entrevista a una parapsicóloga y a una joven adolescente que es la única superviviente de una matanza masiva en una iglesia satánica.

¿Qué pasaría si tu programa de entrevistas favorito se convirtiera en un escenario para luchar contra el mismísimo Satanás? Los guionistas y directores Colin y Cameron Cairnes representan este escenario en El último late night con una verosimilitud inquietante. El ícono del terror moderno David Dastmalchian protagoniza a un presentador de programas nocturnos con una popularidad menguante cuya entrevista en vivo con una niña poseída tiene consecuencias terribles. No es solo el diablo lo que resulta inquietante aquí. La configuración de televisión retro, el equipo de grabación retro y los personajes poco confiables se complementan entre sí para crear un mundo que realmente se siente inseguro. Pero son las revelaciones del tercer acto (o, confirmaciones si estás prestando atención) las que realmente hacen que esta joya del metraje encontrado sea una visita obligada.

5. El proyecto de la bruja de Blair (The Blair Witch Project, 1999), de Daniel Myrick y Eduardo Sánchez

El 21 de octubre de 1994, Heather Donahue, Joshua Leonard y Michael Williams entraron en un bosque de Maryland para rodar un documental sobre una leyenda local, "La bruja de Blair". No se volvió a saber de ellos. Un año después, fue encontrada la cámara con la que rodaron: mostraba los terroríficos hechos que dieron lugar a su desaparición.

Aunque se puede argumentar que hubo películas de “metraje encontrado” antes de El proyecto de la bruja de Blair, los coguionistas y directores Daniel Myrick y Eduardo Sánchez cambiaron el curso de la historia del cine cuando su película de 60.000 dólares sobre estudiantes de cine perdidos en on el bosque se compró por 1,1 millones de dólares y recaudó 248,6 millones de dólares en todo el mundo. El éxito de la película allanó el camino para el modelo de negocio del terror de micropresupuesto que todavía domina la industria cinematográfica hasta el día de hoy. Claro, todos sabemos ahora que la película, la leyenda de la bruja de Blair y el sitio web que Sánchez creó para promocionarlas eran todas ficciones, pero el impacto de la creación de Myrick y Sánchez nunca ha disminuido. Con su diálogo en gran parte improvisado y sus imágenes granuladas de 16 mm, El proyecto de la bruja de Blair todavía tiene el poder de dejarte preguntándote “¿Debería estar viendo esto?”. 

6. Lake Mungo (2008), de Joel Anderson

Una madre angustiada llama a la policía: su hija ha desaparecido mientras estaba nadando. Las malas noticias no tardan en confirmarse; la pequeña Alice ha muerto y sus padres y su hermano Matthew deben enfrentarse al dolor de la pérdida. Sin embargo, todos se empeñan en devolver a la vida a la niña. La madre busca ayuda psíquica llamando a la radio y Matthew se aferra a su cámara de vídeo pensando que las imágenes revelarán la presencia de su hermana

Lake Mungo es un buen recordatorio de que no todas las películas de metraje encontrado tienen que ser una maratón de sustos y de "cámara temblorosa" con personajes desagradables que se gritan constantemente unos a otros y filman situaciones inexplicablemente porque la trama lo necesita. El metraje encontrado de Lake Mungo sirve como base para construir un pseudodocumental sobre una familia en duelo y cómo procesan la misteriosa muerte de su hija adolescente. Para un subgénero que deriva su poder de la percepción de que todo lo que aparece en la pantalla es "real", esta puede ser la única película de esta lista que se siente auténtica, gracias a las actuaciones naturalistas de todo el elenco y a su uso juicioso del metraje encontrado.

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Celebrando la promoción del "99" (VI)

El sexto sentido (The Sixth Sense), de M. Night Shyamalan

Por qué es importante: Con su tercera película M. Night Shyamalan fue la segunda película más taquillera de 1999 en todo el mundo y se ha convertido en el ejemplo perfecto de los finales inesperados. Su influencia es duradera («Veo gente muerta» es una de las frases más reconocibles de Hollywood) y Shyamalan ha hecho carrera a base de despistar al público cinematográfico.

Bruce Willis y Haley Joel Osment en El sexto sentido

Cómo se sostiene: Realmente depende de si piensas que el final mejora lo que vino antes o lo convierte en una película única. Las actuaciones siguen siendo de primera categoría, en particular la de Toni Collette, que le valió una nominación al Oscar.

Qué ver a continuación: Los otros, de Alejandro Amenábar, con  Nicole Kidman se estrenó dos años después y se mantiene como una inquietante historia gótica de fantasmas. Para una versión más profunda, echa un vistazo a El espinazo del diablo (2001), de Guillermo del Toro.

Clásicos de la década de 1980 (VIII)

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La tumba de las luciérnagas (Hotaru no haka, 1988), de Isao Takahata

Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Seita y Setsuko son hijos de un oficial de la marina japonesa que viven en Kobe. Un día, durante un bombardeo, no consiguen llegar a tiempo al búnker donde su madre los espera. Cuando después buscan a su madre, la encuentran malherida en la escuela, que ha sido convertida en un hospital de urgencia.

Fue la primera película dirigida por Takahata con Studio Ghibli y el tercer largometraje del estudio. Está basada en la novela homónima del autor Akiyuki Nosaka publicada en 1967, la cual, a su vez, se basa en las propias experiencias de Nosaka vividas durante la guerra.

Cinema Paradiso (Nuovo Cinema Paradiso, 1988), de Giuseppe Tornatore

Narra la historia de Salvatore, un niño de un pueblecito italiano en el que el único pasatiempo es ir al cine. Subyugado por las imágenes en movimiento, el chico cree ciegamente que el cine es magia; pero, un día, Alfredo, el operador, accede a enseñarle al pequeño los misterios y secretos que se ocultan detrás de una película. Salvatore va creciendo y llega el momento en el que debe abandonar el pueblo y buscarse la vida. Treinta años después recibe un mensaje, en el que le comunican que debe volver a casa.

Salvatore Cascio y Philippe Noiret en Cinema Paradiso (1988)

Este drama constituye un retrato sentimental de la Italia de la posguerra y una declaración de amor al cine. Son inolvidables la música de Ennio Morricone y el personaje del pequeño Totó, interpretado con inaudita expresividad por Salvatore Cascio.

Mi vecino Totoro (Tonari no Totoro, 1988), de Hayao Miyazaki

En los años 1950, una familia japonesa se traslada al campo. Las dos hijas, Satsuki y Mei, entablan amistad con Totoro, un espíritu del bosque. El padre es un profesor universitario que estimula la imaginación de sus hijas relatándoles fábulas e historias mágicas sobre duendes, fantasmas y espíritus protectores de los hogares, mientras la madre se encuentra enferma en el hospital.

Es el cuarto largometraje realizado por Studio Ghibli, del cual Totoro es su logotipo. Fue elegida por la revista británica Time Out como la mejor película de animación de la historia.

Bitelchús (Beetlejuice, 1988), de Tim Burton

Un matrimonio de fantasmas (Geena Davis y Alec Baldwin) contrata los servicios de Bitelchus (Michael Keaton), un especialista en asustar mortales, para que ahuyente a los nuevos propietarios de su querida casa Victoriana. 

Michael Keaton, Geena Davis y Alec Baldwin en Bitelchús (1988)

Es la primera entrega de la franquicia de Beetlejuice. Su secuela, Bitelchús, Bitelchús, se estrenó en cines de todo el mundo el 6 de septiembre de 2024.

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Clásicos de la década de 1980 (I)

Bitelchús Bitelchús vuelve a la pantalla grande después de más de 30 años y echamos un vistazo a algunas de las películas mejor valoradas de la década de 1980. Conozca más de cerca las películas que causaron un gran impacto en los amantes del cine de todas las edades.

Viernes 13 (Friday the 13th, 1980), de Sean S. Cunningham

Durante el verano de 1958, en el campamento de Crystal Lake, dos jóvenes son asesinados; un año antes, un niño había muerto ahogado en las mismas instalaciones. Varios años después, tras ser clausurado el recinto, Steve Christy y su compañera Alice, deciden reabrirlo pese a la maldición que pesa sobre el solitario lugar. Ambos preparan la llegada de un grupo de seis monitores dispuestos a dejar a punto las instalaciones para los nuevos campistas. Sin embargo, Ken, Marcie, Annie, Jack, Brenda y Ned, van pereciendo uno a uno de forma brutal, sin que exista aparentemente ningún motivo. La policía del condado y la gente de la zona habían alertado previamente a los nuevos inquilinos de los antecedentes acaecidos años atrás.

Película pionera del género de terror de los años 1980 y más exactamente del subgénero "slasher", que bien podría definirse como "asesino desconocido que se carga sanguinariamente a un grupo de jovencitos, uno por uno". La cosa había comenzado con Halloween en 1978, obra de John Carpenter y luego se desarrolló con Viernes 13 y dos años después y con Pesadilla en Elm Street en 1984, obra de Wes Craven. Así nacieron los psicópatas más conocidos del cine: Michael Myers, Jason Voorhees y Freddy Kruger

La guerra de las galaxias. Episodio V: El imperio contraataca (Star Wars. Episode V: The Empire Strikes Back, 1980), de Irvin Kershner

Tras un ataque sorpresa de las tropas imperiales a las bases camufladas de la alianza rebelde, Luke Skywalker, en compañía de R2D2, parte hacia el planeta Dagobah en busca de Yoda, el último maestro Jedi, para que le enseñe los secretos de la Fuerza. Mientras, Han Solo, la princesa Leia, Chewbacca, y C3PO esquivan a las fuerzas imperiales y piden refugio al antiguo propietario del Halcón Milenario, Lando Calrissian, en la ciudad minera de Bespin, donde les prepara una trampa urdida por Darth Vader. 

Tres años después de arrasar en las carteleras con La guerra de las galaxias, la película más influyente en Hollywood de las últimas décadas, George Lucas dispuso de un presupuesto holgado, que le permitió unos efectos especiales más creíbles. Saturado por las labores de producción, el cineasta delegó la realización en el artesano Irvin Kershner y tuvo la suerte de contar con dos guionistas de excepción, la novelista Lee Brackett, autora de películas como Río Bravo, y Lawrence Kasdan, uno de los grandes escritores y directores estadounidenses de los últimos años.

El resplandor (The Shining, 1980), de Stanley Kubrick

Jack Torrance se traslada con su mujer y su hijo de siete años al impresionante hotel Overlook, en Colorado, para encargarse del mantenimiento de las instalaciones durante la temporada invernal, época en la que permanece cerrado y aislado por la nieve. Su objetivo es encontrar paz y sosiego para escribir una novela. Sin embargo, poco después de su llegada al hotel, al mismo tiempo que Jack empieza a padecer inquietantes trastornos de personalidad, se suceden extraños y espeluznantes fenómenos paranormales.

Interesado en filmar obras maestras de los géneros más diversos, como la comedia, el cine bélico y la ciencia ficción, Stanley Kubrick rodó una de las cumbres del cine de terror. Para ello, partió de una novela de Stephen King. Jack Nicholson era el intérprete ideal para encarnar a Jack Torrance, un hombre que progresivamente sucumbe a la locura, llegando a resultar absolutamente terrorífico en las secuencias en las que persigue a su mujer y a su hijo con un hacha. El siempre innovador Kubrick usó por primera vez la llamada steady-cam, un tipo de cámara que permite seguir a los personajes, en secuencias como la del niño montando en triciclo por los pasillos.

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Cumplió 25 años: El sexto sentido

El 2 de agosto de 1999 se estrenó la película estadounidense El sexto sentido (The Sixth Sense), dirigida por M. Night Shyamalan e interpretada por Bruce Willis, Haley Joel Osment, Toni Collette, Olivia Williams, Donnie Wahlberg, Peter Anthony Tambakis, Mischa Barton, M. Night Shyamalan. Productora: Hollywood Pictures, Spyglass Entertainment, The Kennedy/Marshall Company, Barry Mendel Productions. Duración: 107 minutos. 

Sinopsis argumental: Malcolm Crowe es un psicólogo infantil de reconocido prestigio. Una noche, cuando está en casa con su esposa, recibe la visita de un antiguo paciente, ya adulto, totalmente trastornado. El hombre hiere a Malcolm y posteriormente se suicida. Un año después, el psicólogo no ha logrado superar los hechos. Hay un distanciamiento de su mujer, y su pericia con los niños no parece dar buenos resultados con el pequeño Cole. El inteligente crío de ocho años tiene un extraño comportamiento, y vive en un permanente estado de miedo. Cuanto más intenta ayudar a Cole, más parecidos encuentra Malcolm entre los síntomas del niño y los de su antiguo paciente. 

Nominaciones y premios: 6 nominaciones al Oscar, incluyendo película, director, montaje, guión original; 2 nominaciones al Globo de Oro: Mejor actor secundario, guión; 4 nominaciones BAFTA: Mejor película, director, montaje y guión original; Saturn Awards: Mejor Película de Terror, Mejor Actor Joven. 4 nominaciones; Critics' Choice Awards: Mejor intérprete joven (Osment). 2 nominaciones; Sindicato de Productores (PGA): Nominada a Mejor película.

Comentario: La película, además de inquietante, sabe perfilar relaciones humanas. Amistad entre niño y psicólogo, entre niño y madre, entre psicólogo y esposa, entre esposa y un tipo que empieza a interesarse por ella. Saber hablar, saber escuchar, a todos: a los vivos y a los muertos. Conocer las necesidades de los otros, y satisfacerlas en la medida de las posibilidades de uno...

Más terror: La mujer de negro

La mujer de negro (Woman in Black, 2012), de James Watkin

Arthur Kipps (Daniel Radcliffe) es un notario viudo inglés de unos 30 años de edad que vive en el Londres de la primera década de 1900. Este hombre recibe un ultimátum: si no vende la mansión Eel Marsh, será despedido. Cuando llega al pequeño pueblo, en el que no es bien recibido y donde todos intentan que se marche lo antes posible, se da cuenta de que la tarea no va a ser nada fácil. Mucho menos cuando ve que la mansión está situada en un pequeño islote, rodeada de pantanos y separada del resto del pueblo por la marea. Lo que no imagina es que en la mansión habita el espíritu de una mujer, conocida entre los lugareños como La Mujer de Negro, que se suicidó tras la muerte de su hijo Nathaniel. Al parecer, la mujer se llamaba Jennett y su hermana y cuñado adoptaron al pequeño Nathaniel alegando que Jennett era mentalmente incapaz de criarlo. Una vez muerto su hijo, Jennett no sólo culpó a su familia de no haber evitado el fallecimiento y se suicidó: además, su espíritu incita a los niños del pueblo a suicidarse cuando alguien se cruza con ella. La llegada de Arthur al pueblo, no sólo alborota a los habitantes, también al espíritu y los suicidios infantiles empiezan a ser más frecuentes: estando en la comisaría, llegan dos niños con su hermana Victoria Hardy, que ha bebido lejía. La niña vomita sangre y muere en los brazos de Arthur, que ve la silueta de la Mujer de Negro por el escritorio. Arthur encuentra los papeles de la relación entre Jennett y su hermana, Alice: Jennett negó el veredicto de Alice cuando argumentó que su hermana sufría problemas mentales. Además, Jennett solicitó ver a su hijo y la petición le fue denegada. Arthur averigua, gracias al certificado de defunción del pequeño, que Nathaniel se ahogó cuando el coche en el que iba cayó al pantano. Culpando a su hermana Alice por haberse salvado a sí misma y haber dejado al cadáver del Nathaniel en el pantano sin un entierro apropiado, Jennett se colgó en su habitación. Al regresar al pueblo, Arthur ve que hay un incendio y entra en la casa para salvar a una niña. Ve como la Mujer de Negro llama a la niña y cómo esta muere quemada. Después de esto, todo el pueblo pide a Arthur que se marche, pero él tiene una idea: encontrar el cadáver del pequeño Nathaniel y enterrarlo, para tranquilidad de su madre. Para ello, cuenta con la ayuda de Sam Daily (Ciarán Hinds), el cual ve el espíritu de su hijo en la mansión y se puede despedir de él. Mientras, Arthur y Daily entierran el cadáver del niño en la tumba de su madre y abandonan el lugar. Ya en la estación de tren, de regreso a casa, Arthur se encuentra con su hijo de cuatro años. Éste, sin que su padre se de cuenta, ve a la Mujer de Negro al otro lado de la vía y cruza para reunirse con ella. Arthur, que está hablando con Daily, se da cuenta de lo que está sucediendo y salta a las vías para salvar a su hijo justo cuando pasa el tren. Sam Daily ve como la Mujer de Negro está rodeada de los espíritus de todos los niños del pueblo a los que incitó a suicidarse y se da cuenta de lo que ha ocurrido. Arthur y su hijo han muerto, atropellados por el tren. Ve como Daily y la niñera lloran desconsoladamente y como el espíritu de su mujer acude junto a ellos para dirigirse al Más allá. Arthur acata la llamada de su mujer, juntos recorren un camino cubierto por una densa neblina. Todo esto, bajo la atenta mirada de la Mujer de Negro, detrás de una ventana.

Finalizada la saga de Harry Potter, Daniel Radcliffe, un reto mayor que enfrentarse a Voldemort. El actor debe demostrar que es capaz de resultar creíble en papeles diferentes. En esta ocasión protagoniza una cinta de terror basada en una novela de Susan Hill, publicada con gran éxito en 1982, y que ha tenido otras adaptaciones televisivas, radiofónicas y teatrales (en España triunfó una versión excelente con Emilio Gutiérrez Caba).

Películas de posesión que se meten debajo de nuestra piel

Siguiendo la estela de Háblame en (Talk to Me, 2022), dirigida por Danny Philippou, Michael Philippou y distribuida por A24, estrenada en España el 11 de agosto de 2023, compilamos 5 de nuestras películas de posesión favoritas de todos los tiempos que aún nos persiguen:

La posesión (Possession, 1981), de Andrzej Zulawski

Una película, sin duda, delirante, pero a la que no cabe negarle una tremenda fuerza en el apartado visual, con mención especial para la primera aparición del monstruo, que es de esas que le hielan a uno la sangre. Dirigida por el polaco Andrzej Zulawski, la cinta es una alegoría enloquecida sobre la esencia misma del mal y su desarrollo y la protagonizan la estrella francesa Isabelle Adjani y el australiano Sam Neill.

El exorcista III (The Exorcist III, 1990), de William Peter Blatty

William Peter Blatty, autor del libro en el que se basó El exorcista, asume la dirección de la tercera parte, que en realidad es la adaptación de su novela Legión. El veterano George C. Scott retoma su papel de policía de la primera parte, y está acompañado por un solvente reparto, en el que también destaca Brad Dourif en el papel del psicópata.

Candyman: el dominio de la mente (Candyman, 1992), de Bernard Rose

Una leyenda dice que el espíritu malvado de un esclavo que tiene un gancho en vez de mano  como castigo por violar a una mujer, aparece si se pronuncia su nombre cinco veces frente a un espejo. Helen, una joven estudiante, prueba el maleficio y tras ello, una serie de crímenes empiezan a ocurrir en la zona. Cinta de terror protagonizada por Virginia Madsen que dio lugar a dos secuelas más.

Pulse (Conexión) (Pulse, 2006), de Jim Sonzero

¿Qué pasaría si las tecnologías inalámbricas se conectaran a otro mundo? ¿Y si ese otro mundo utilizara la tecnología para colarse en el nuestro? ¿Y si la conexión no pudiera interrumpirse?. Podrían meterse en nuestro mundo cada vez que encendiéramos el móvil o nos conectáramos al e-mail. Podrían contaminar todos nuestros aparatos... y podrían llevarse lo que ellos ya no tienen: la vida. "Pulse" está basada en la película de terror japonesa de 2001 Kairo, escrita y dirigida por Kiyoshi Kurosawa, que cuenta la historia de un grupo de adolescentes japoneses que investigan una serie de suicidios relacionados con una webcam que ofrece a todo aquel que se conecte a ella la posibilidad de interactuar con los muertos. 

Jennifer's Body (2009), de Karin Kusama

La guionista de Juno y la protagonista femenina de Transformers se juntan en un thriller en el que una sensual estudiante poseída comienza a asesinar a sus compañeros de clase. Jennifer Check (Megan Fox) es la nueva estrella de las cheerleaders de un instituto de Minnesota, en una zona rural y aparentemente tranquila. Pero Jennifer será poseída por unas fuerzas extrañas y malévolas que la impulsarán a asesinar a todos sus compañeros, principalmente a los chicos que quieren ligar con ella...

Efemérides de cine: La leyenda de la mansión del infierno

En junio de 1973 se estrenó la película británica La leyenda de la mansión del infierno (The Legend of Hell House), dirigida por John Hough e interpretada por Pamela Franklin, Roddy McDowall, Clive Revill, Gayle Hunnicutt, Roland Culver, Peter Bowles, Michael Gough. Productora: 20th Century Fox. Duración: 94 minutos.

 

Sinopsis argumental: Un viejo millonario contrata a tres personas para que acudan a la llamada "Casa del infierno", un lugar en donde los espíritus parecen campar a sus anchas y que en el pasado ha sido escenario de innumerables muertes violentas. El viejo pretende descubrir de una vez por todas si hay vida después de la muerte. Se darán cita, Florence Tanner, una médium mental; Benjamin Fisher, médium físico; y el Dr. Barrett, un científico que no cree en espíritus y que llegará acompañado de su esposa.

Comentario: El escritor Richard Matheson adapta su propia novela, Hell House, para esta película de terror cuyos planteamientos han quedado bastante trasnochados. El tema del espiritismo y de la explicación de ciertos fenómenos como pura física se despachan con llamativa frivolidad, y el desenlace deja mucho que desear. Lo mejor es la creación de la inquietante atmósfera de la casa, llena de habitaciones recargadas hasta el extremo. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Whispering Corridors

El 30 de mayo de 1998 se estrenó la película surcoreana Whispering Corridors (Yeogo goedam), dirigida por Park Ki-hyeong e interpretada por Choi Kang-hee, Kim Gyu-ri, Kim Min-jung, Kim Roe-ha, Kim Yu-seok, Lee Mi-yeon, Lee Yong-nyeo, Park Jin-hee, Park Yong-soo, Shin Yi, Yun Ji-hye, Lee Yong-nyeo. Productora: Cine-2000 Film Production. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Por los pasillos de la estricta universidad de chicas Jookran, se murmura acerca del fantasma de la alumna Jin Ju que se suicidó hace nueve años. Comienza el nuevo curso y una de las antiguas profesoras aparece ahorcada. Una ex-alumna y compañera de Jin Ju que empieza su carrera como profesora en la universidad, se verá envuelta en los misterios que ocultan los pasillos del centro junto a un grupo de jóvenes alumnas.

Nominaciones y premios: Fantasporto: Nominada a la mejor película. 
Comentario: La película formó parte de la explosión del cine coreano tras la liberalización de la censura como resultado del fin de la dictadura militar del país. También hace un comentario social fuerte sobre el autoritarismo y la conformidad que existe en el sistema educativo de Corea del Sur. Un año después, salió una secuela llamada: Whispering Corridors 2: Memento Mori.