Efemérides de cine: Chity Chity Bang Bang

El 12 de diciembre de 1968 se estrenó la película británica Chity Chity Bang Bang, dirigida por Ken Hughes e interpretada por Dick Van Dyke, Sally Ann Howes,  Benny Hill, Gert Fröbe, Robert Helpmann, James Robertson Justice. Productora: Warfield. Duración: 142 minutos. 

Sinopsis argumental: Dick Van Dyke interpreta a un excéntrico inventor de nombre Caractacus Potts, que consigue convertir un viejo coche de carreras (llamado originalmente "Paragon Panther") en un vehículo que podía volar y flotar sobre el agua al que denominó Chitty Chitty Bang Bang. Con este coche viaja junto a su padre (Lionel Jeffries), sus hijos (Heather Ripley y Adrian Hall) y a su bella enamorada (Sally Ann Howes) a un mundo mágico de castillos poblado por piratas y viven aventuras sin fin. Juntos se enfrentan al barón Bomburst (Gert Fröbe) y a otros villanos. Destaca también en el reparto James Robertson Justice en el papel de Lord Scrumptious.

Nominaciones y premios: Premios Oscar: Nominada a la mejor canción original; Globos de oro: Nominada a mejor banda sonora y mejor canció original. 

Comentario: Adaptación de un libro de Ian Fleming (creador del Agente 007), llamado Chitty Chitty Bang Bang.

Efemérides de cine: Ni un momento de respiro

El 26 de junio de 2018 se estrenó la película estadounidense Ni un momento de respiro (Never a Dull Moment), dirigida por Jerry Paris e interpretada por Dick Van Dyke,  Edward G. Robinson, Dorothy Provine, Henry Silva, Tony Bill, Joanna Moore, Jack Elam, Slim Pickens, Ned Glass, Richard Bakalyan. Productora: Walt Disney Productions. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Jack Albany (Dick Van Dyke) es un actor que lucha por abrirse camino en Nueva York, aunque sólo consigue pequeños papeles para televisión. Una noche, al terminar el rodaje de una serie, un gángster lo confunde con un asesino profesional y lo conduce a la mansión del temible Leo Joseph Smooth (Edward G. Robinson), que le encarga un "trabajito".

Comentario: De las complicaciones que puede experimentar la vida de un actor al ser confundido con un gángster, como base para una comedia típica de la factoría Disney. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Cuidado con el mayordomo

El 20 de diciembre de 1967 se estrenó la película Cuidado con el mayordomo (Fitzwilly), dirigida por Delbert Mann e interpretada por Dick Van Dyke, Barbara Feldon, John McGiver, Edith Evans, Harry Townes, John Fiedler, Anne Seymour,  Norman Fell, Cecil Kellaway, Stephen Strimpell, Helen Kleeb, Sam Waterston, Laurence Naismith. Productora: The Mirisch Corporation. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Charles Fitzwilly empieza a trabajar como mayordomo en la casa de la señora Victoria Woodworth. Esta viuda entrada en años amasó una verdadera fortuna en sus años jóvenes, llegando a ser una de las mujeres más ricas de Manhattan. En época de bonanza, su alto tren de vida aún le permitía ser generosa y participar en clubes filantrópicos y organizaciones. Vicky compró una enorme casa en la ciudad que desprendía lujo desde la entrada, pero todo era mera apariencia en la actualidad. Con los años, Woodworth perdió todos sus ahorros y en este momento pasa verdaderos estragos para simular su falsa riqueza. Sus ingresos provienen ahora de la venta de sus enseres personales, pero gracias al fiel mayordomo, la situación se salvará por un tiempo más. Fitzwilly está dispuesto a ayudar a su señora a cualquier precio, aunque para ello tenga que robar.

Comentario: Simpática comedia romántica, su trama proviene de una novela de Poyntz Tyler. Lo mejor de la película es la secuencia de los grandes almacenes navideños rodada en los enormes estudios Goldwyn con un coste de medio millón de dólares y 450 extras, con una memorable dirección artística de Robert F. Boyle. Fue el debut cinematográfico de Sam Waterston. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El novio de mi mujer

El 21 de junio de 1967 se estrenó la película estadounidense El novio de mi mujer (Divorce American Style), dirigida por Bud Yorkin e interpretada por Dick van Dyke, Debbie Reynolds, Jason Robards, Jean Simmons, Shelley Berman, Joe Flynn, Martin Gabel, Tom Bosley, Lee Grant, Eileen Brennan. Productora: Columbia Pictures. Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: El matrimonio formado por Richard y Barbara Harmon llega a la conclusión de que su vida como pareja está llegando a su fin. Ya no soportan las largas discusiones que mantienen a diario y sus vidas se han ahogado en la monotonía de un matrimonio al que ya no le ven ningún sentido. Sin embargo, cuando por fin se decidan a dar el paso de la separación, se darán cuenta de que la vida como divorciados es aún peor de la que llevaban antes, por lo que quedan totalmente desconcertados.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guión original; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión de comedia.

Comentario: Divertida y desenfadada comedia sobre las difíciles relaciones de pareja. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.  

Efemérides de cine: El teniente Robinson

El 29 de julio de 1966 se estrenó la película estadounidense El teniente Robinson (Lt. Robin Crusoe, U.S.N.), dirigida por Byron Paul. Interpretada por Dick Van Dyke, Nancy Kwan, Akim Tamiroff, Arthur Malet, Tyler McVey, Peter Renaday, Peter Duryea. Productora: Walt Disney Pictures. Duración: 95 minutos.

Sinopsis argumental: Tras un accidente de su avión, el teniente Robinson Crusoe (Dick Van Dyke) consigue saltar en paracaídas y tiempo después aparece inconsciente en una playa. El lugar parece estar desierto, por lo que hace todo lo posible por arreglárselas solo. Poco después encontrará un chimpancé y una bella nativa que, por un castigo, ha sido enviada a la isla para morir. El joven teniente decide entonces intentar protegerla. 

Comentario: Entretenida producción de aventuras de la compañía Disney, que está protagonizada por uno de sus actores más significativos, Dick Van Dyke. Se trata de una versión libre de la célebre novela Robinson Crusoe. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Más allá del amor

El 16 de noviembre de 1979 se estrenó la película estadounidense  Más allá del amor (The Runner Stumbles), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Dick Van Dyke, Kathleen Quinlan, Maureen Stapleton, Ray Bolger, Tammy Grimes, Beau Bridges. Productora: Melvin Simon Productions.

Sinopsis argumental: Un sacerdote que se enamora de una joven monja de su parroquia se convierte en el principal sospechoso cuando ella es asesinada. 

Comentario: La última realización de Stanley Kramer (1913-2001) fue la adaptación de una exitosa obra teatral de Milan Stitt, basada en un hecho real. Esta trama se desarrolla según unas pautas ìbastante tradicionales, en las que se combina teología e intriga judicial.

Efemérides de cine: Mary Poppins

El 27 de agosto de 1964 se estrenó en Los Ángeles (California, EE.UU.) la película estadounidense Mary Poppins, dirigida por Robert Stevenson. Protagonizada por Julie Andrews, Dick van Dyke, David Tomlinson, Glynis Johns, Ed Wynn, Hermione Baddeley, Karen Dotrice, Elsa Lanchester, Arthur Treacher, Reginald Owen, Matthew Garber. Productora: Walt Disney Productions.

Sinopsis argumental: Reinado de Eduardo VII (1901-1910). La vida de una familia inglesa formada por un padre banquero, una madre sufragista y dos niños rebeldes -que pretenden llamar la atención de sus padres haciendo la vida imposible a todas las niñeras-, se verá alterada con la llegada de Mary Poppins, una extravagante institutriz que baja de las nubes empleando su paraguas como paracaídas. Debut y Oscar para Julie Andrews en este clásico del cine familiar que en su día batió récords de taquilla. Una niñera mágica y canciones pegadizas que harán las delicias de los niños de la casa. 

Nominaciones y premios: 5 Oscar: actriz (Andrews), canción, banda sonora original, montaje, efectos visuales. 13 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actriz comedia/musical (Andrews). 4 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a Mejor actriz (J. Andrews).

Comentario:  Basada en una serie de libros de la británico-australiana Pamela Lyndon Travers, la adaptación a la gran pantalla de las historias de la niñera Mary Poppins fue un empeño personal de Walt Disney, que tuvo que esforzarse mucho para conseguirlo.

Fue la primera película que utilizó el fondo de pantalla azul para mezclar imágenes reales y animación.

Fue la película más taquillera de aquel 1964 en el que también se estrenó My Fair Lady, un filme que Julie Andrews esperaba realizar tras haber interpretado la obra en el teatro, pero que recayó en Audrey Hepburn, también nominada al Oscar ese año.

Cincuenta años después de su estreno, todavía se recuerda a Maty Poppins  por canciones como Supercalifragilisticoespialidoso o Chim Chim Cher-ee. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El teniente Robinson

El 29 de julio de 1966 se estrenó la película estadounidense El teniente Robinson (Lt. Robin Crusoe, U.S.N.), dirigida por Byron Paul. Protagonizada por Dick Van Dyke, Nancy Kwan, Akim Tamiroff, Arthur Malet, Tyler McVey, Peter Renaday, Peter Duryea. Producción: Walt Disney Pictures. Distribución: Buena Vistr Distribution Company.

Sinopsis argumental: Tras un accidente de su avión, el teniente Robinson Crusoe (Dick Van Dyke) consigue saltar en paracaídas y tiempo después aparece inconsciente en una playa. El lugar parece estar desierto, por lo que hace todo lo posible por arreglárselas solo. Poco después encontrará un chimpancé y una bella nativa que, por un castigo, ha sido enviada a la isla para morir. El joven teniente decide entonces intentar protegerla.

Comentario: Típica película de la factoría Disney con la finalidad de deleitar a niños o adolescentes e incluso adultos.

Es una parodia de la novela de Defoe, con un Viernes, chica.

Efemérides de cine: Un beso para Birdie

El 27 de mayo de 1963 se estrenó la película estadounidense Un beso para Birdie (Bye Bye Birdie), dirigida por George Sidney. Protagonizada por Janet Leigh, Ann-Margret, Dick Van Dyke, Bobby Rydell, Maureen Stapleton, Jesse Pearson, Mary LaRoche, Paul Lynde, Ed Sullivan. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando Conrad Birdie, estrella del rock e ídolo juvenil, es llamado a filas, todas las adolescentes del país se revolucionan. Además, Albert (Dick van Dyke), el que escribe las canciones de Conrad, se queda sin trabajo. Él y su novia (Janet Leigh) organizan entonces un concurso nacional gracias al que una afortunada alcanzará el sueño de dar el beso de despedida a Conrad en "El Show de Ed Sullivan". 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor banda sonora adaptada, sonido. Globos de Oro: Nominada Mejor película comedia/musical y actriz (Margret).

Comentario:  La película es una parodia, en clave de comedia, del fenómeno de los ídolos del rock y de sus exaltadas fans. La figura de Birdie es una réplica del gran Elvis Presley. La obra refleja una época en la que la juventud asumió un protagonismo público que no había tenido antes y es deudora del ocaso de la época dorada que el musical conoció en los 40 y 50. Se adelantó un año al estreno (1964) de Mary Poppins y My Fair Lady, dos grandes musicales crepusculares. Obtuvo un enorme éxito de público y lanzó al estrellato a Ann Margret, de 22 años, a la que Sidney dirigió en otras dos ocasiones: Viva las Vegas (1964) y Chicas sin barreras (1966).

La música de las canciones, tomadas del musical de Broadway, es excelente. Destacan Telephone Song", What's the Matter with Kids Today, Put on a Happy Face y Kids. La canción Bye Bye Birdie, de gran aceptación, abre y cierra la película a cargo de Ann Margret, circunstancia que contribuyó al éxito personal de la actriz. La fotografía se beneficia de una magnífica coreografía y de buenos decorados. Hace uso de colores vivos y nítidos. Refleja con cariño los desmayos individuales de las fans y el desmayo universal de las mismas en la plaza de la ciudad. El guión es de Irving Brecher, autor especializado en películas musicales y cómicas. Suyos son los guiones de Los hermanos Marx en el Oeste y Una tarde en las carreras. Elabora unos diálogos chispeantes, de humor fresco y ocurrente. Destaca la actuación de Ann Margret, en su tercera aparición en cine. Las atenciones del director hacia ella provocaron la ira y las protestas de Dick Van Dyke, que dejó constancia de su categoría como showman y sus aptitudes para la canción y el baile. Janet Leigh, la inolvidable protagonista de Psicosis, realiza un trabajo brillante como novia incansable de Albert. Su papel no se ve deslucido por la falta de cariño que le dedica Sidney, en compensación tal vez por el exceso de atención que le había prestado en Scaramouche. La dirección realiza un trabajo discreto y mesurado.

Película de música excelente, buena fotografía y grandes interpretaciones, que encumbró a Ann Margret. Interesante y divertida.

Efemérides de cine: Ella y sus maridos

El 12 de mayo de 1964 se estrenó la película estadounidense Ella y sus maridos (What a Way to Go!), dirigida por  J. Lee Thompson. Protagonizada por Shirley MacLaine, Paul Newman, Robert Mitchum, Dean Martin, Gene Kelly, Robert Cummings, Dick Van Dyke, Reginald Gardiner, Margaret Dumont, Teri Garr. Producción y distribución: 20th Century Fox. 

Sinopsis argumental: Louisa May Foster (Shirley MacLaine) sólo quiere encontrar un hombre a quien entregarle su amor, y que no se le muera. Pero haga lo que haga para que sus maridos le duren, sólo consigue entablar relaciones y casarse con hombres cuya ambición es enriquecerse y que fallecen poco después de conseguirlo. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística (Color), vestuario color. 

Comentario: Se basa en un argumento de Gwen Davis, inspirado en las desventuras matrimoniales de Marilyn Monroe, protagonista prevista. Su fallecimiento (1962), retrasó, pero no frustró el proyecto.

La película se articula en forma de comedia negra, en la que Luisa atrae sobre sus sucesivos maridos el éxito y la fortuna, lo que la convierte en esposa abandonada y poco después en viuda cada vez más acaudalada. Cree que es víctima de un maleficio de brujería, del que se quiere desprender. El elenco del film incluye grandes actores y la simpática intervención de Margaret Dermont (oponente de los Hermanos Marx), como madre de Luisa. La película evoca en términos de homenaje e ironía películas de géneros diversos: comedias mudas, superproducciones (My Fair Lady, 1964), cine francés sexy/erótico (Y Dios creó la mujer, 1956), grandes melodramas (Escrito sobre el viento, 1956), musicales de la época dorada (Levando anclas, 1945), dramas históricos (Cleopatra, 1963). Evoca personajes del mundo del cine, como Howard Hughes, a cargo de R. Mitchum. Recuerda con humor escenas y plano célebres de Lolita (gafas de sol), La senda de los elefantes (la estampida), Desayuno con diamantes"(vestuario de A. Hepburn). Incluye escenas destacables como la cama sobre una gran copa de champán, la sátira del psicoanálisis y del psicoanalista, la farsa en torno a la pintura expresionista abstracta americana (que sitúa en París), la irónica relación mecánica entre buena música (Félix Mendelsshon) y la pintura.

La música ofrece melodías de estilos diversos, según el sentido de la acción. La fotografía recrea la estética de la comedia americana de los 50 y primeros 60, se beneficia del magnífico vestuario de Edith Head y hace uso de colores simples y uniformes, que se extreman en la monocromía obsesiva de Pinky Benson. El guión crea un combinado de géneros y estilos, sugerente y entetenido. La interpetación de MacLaine destila encanto y simpatía. La dirección mantiene la coherencia y el ritmo del relato, con excepciones.