Películas navideñas mejor clasificadas (IV)

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16. Gremlins (1984), de Joe Dante

Un joven rompe inadvertidamente tres importantes reglas relativas a su nueva mascota y desata una horda de malévolos monstruos en un pequeño pueblo. Una sucesión de homenajes cinéfilos y bromas de todo tipo, que incluso tiene detalles cínicos como el convertir el gran sueño americano en una excavadora asesina. Exitosa producción de Steven Spielberg que se convirtió en la cuarta película más taquillera de 1984 con 148 millones de dólares de taquilla americana, dando lugar a una secuela mucho más disparatada titulada Gremlins 2: La nueva generación (1990), de nuevo dirigida por Joe Dante.

17. Frosty, el muñeco de nieve (Frosty the Snowman, 1969), de Jules Bass y Arthur Rankin Jr.

Cortometraje animado para televisión, estrenado originalmente el 7 de diciembre de 1969. Un sombrero de copa de seda desechado se convierte en el foco de una lucha entre un mago fracasado y un grupo de escolares después de que por arte de magia trae un muñeco de nieve a la vida. Consciente de que la nueva vida Frosty terminará en primavera, a menos que se refugie en un clima más frío, Frosty y un joven que se hace amigo de polizón en un tren de mercancías se dirigen hacia el polo norte. La película estaba basada en la canción homónima de Walter E. Rollins y Steve Nelson.

Halloween: “Psicosis”, “E.T. el extraterrestre” o “Los Ángeles de Charlie”… 14 escenas que nos han traumatizados (I)

Con motivo de la celebración de la noche más aterradora del año, hemos superado la emoción para recordar escenas de películas o series que nos atemorizaron cuando éramos niños o adolescentes... ¡incluso de adultos!

14.- El demonio Bughuul en Sinister (2012), dirigida por Scott Derrickson

Ellison es un escritor especializado en narrar historias criminales verdaderas y que han dejado cabos sueltos. Su objetivo es descubrir la verdad aún oculta de esos casos cerrados. Se comprende, por tanto, que la policía no le vea con buenos ojos, pues es como si pusiera en duda su profesionalidad. Pero hace años que Ellison no tiene un éxito como “Sangre en Kentuky”, el libro que le hizo famoso. Y ahora , junto a su mujer y sus dos hijos se traslada a vivir a una nueva localidad, con el objetivo de escribir una nueva obra que le lleve a lo más alto. Su familia ignora que la casa en donde entran a vivir fue escenario tiempo atrás del asesinato de una familia. Ésa es precisamente la historia que Ellison pretende desvelar... Sentimos una presencia, pero ¿cuál? La investigación avanza, la película nos presenta a un tal Bughuul, un demonio entrenado, si es que es real. Y de repente, el fondo de una fotografía pegada a la pared cobró vida: nuestros gritos eran cuatro veces más estridentes (al menos) que los de los personajes de la pantalla.

Nicholas King y Clara Foley en Sinister (2012)

13. Los sonidos del bosque en El proyecto de la bruja de Blair (The Blair Witch Project, 1999), de Daniel Myrick y Eduardo Sánchez

Si uno es tan despistado como para ver El proyecto de la bruja de Blair sin tener ni idea de que se trata de una película, puede pensar que está viendo, sencillamente, un documental sobre unos hechos espeluznantes. La película, como si fuera un reportaje al estilo Impacto TV, comienza explicando que en 1994 tres estudiantes de cine desaparecieron en los bosques de Maryland, cuando grababan una película sobre la leyenda de la Bruja de Blair. Sólo se encontró, en el solitario y para algunos maldito bosque, sus objetos personales y las cámaras con cierto material filmado. Y comienza a mostrarse dicho material: ahí hay material rodado para su trabajo, junto a tomas en vídeo de sus vicisitudes diarias. Al principio todo va bien, pero poco a poco, los tres amigos empiezan a experimentar un creciente nerviosismo. Por la noche empiezan a ser testigos de fenómenos extraños. El pánico crece por momentos. En los protagonistas y, cómo no, en el espectador.

Joshua Leonard en El proyecto de la bruja de Blair (1999)

12. El fantasma verdosos de pelo graso de Dos hermanas (Janghwa, Hongryeon, 2003), de Kim Jee-woon

Inquietante película de miedo, basada en un relato popular en Corea, la leyenda de las jóvenes hermanas Janghwa y Hongryeon, o sea, Rosa y Loto Rojo. la cinta arranca con la vuelta de ambas a la casa familiar, después de haber permanecido una temporada recluidas en una institución psiquiátrica. La relación con su padre y su madrastra no es especialmente buena. Y poco a poco averiguamos que mucho tiene que ver en ello la traumática muerte de la madre, y el hecho de que algo muy parecido a un espectro ande rondando por ahí. Otro título de terror oriental, concretamente coreano, y van ya… ¡hemos perdido la cuenta! Y de nuevo se anuncia que una productora de Hollywood, concretamente DreamWorks, se ha hecho con los derechos para el inevitable remake en inglés. Destaca en la película sobre todo la imaginería, la capacidad del director Kim Ji-woon para crear atmósferas sobrecogedoras, bien apoyado en la fotografía, la dirección artística y la música, ciertamente notables. No falta el final sorprendente, aunque para alcanzarlo hay que atravesar una parsimoniosa hora y media de bastante desconcierto.

 Lim Su-Jeong en Dos hermanas (2003)

11. Jodie Foster contra Buffalo Bill en El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs, 1999), de Jonathan Demme

Se busca a un asesino psicópata. ¿Qué mejor ayuda para la agente Clarice que la de un asesino psiquiatra? El doctor Hannibal Lecter está encerrado en una prisión de máxima seguridad, pues tiene la malísima costumbre de comerse a sus víctimas. Una agente novata, Clarice Starling, cuenta con su asesoramiento para detener al criminal "Buffalo Bill", que secuestra y asesina a mujeres jóvenes y rollizas con un propósito muy, muy peculiar. Este inquietante thriller, adaptación de la novela de Thomas Harris, arrasó en taquilla y se llevó los cinco Oscar más importantes (película, director, guión, actor y actriz principales). El silencio de los corderos fue la película que lanzó al estrellato a Anthony Hopkins, hasta entonces poco conocido pese a una trayectoria notable. Jodie Foster preparó su papel consultando con una auténtica agente del FBI, que le habló de la agencia, y de la presencia de la mujer allí.

Jodie Foster en El silencio de los corderos (1999)

10. La cabeza deforme de tortuga de E. T. el extraterrestre (E.T. the extra-terrestrial, 1982), de Steven Spielberg

Steven Spielberg no sería quien es si no hubiera rodado esta película. Si ya antes había sorprendido con una visión favorable de la vida más allá de la Tierra en Encuentros en la tercera fase, su siguiente película fue directamente a destrozar el mito del marciano con malas pulgas que viene a nuestro planeta para sembrar la destrucción. ¿Qué ocurriría si el extraterrestre más simpático del universo perdiera la nave de vuelta a casa? Esta pregunta dio origen a la película más personal de Steven Spielberg. En el pequeño Elliott, que sufre por la reciente separación de sus padres, y que no tiene amigos de su edad, podemos ver el “alter ego” de Spielberg. También él pasó por el divorcio de sus padres, y era un muchacho solitario, que buscaba refugio en su enorme imaginación. Como el protagonista de E.T., que vive en una casa de una zona residencial y juega con sus muñecos de superhéroes. Pero lo que más anhela es un verdadero amigo y, como explica el director, “dentro de esa existencia en solitario llega un regalo de las estrellas, el mejor amigo que pudiera uno imaginar. Por supuesto, esto es algo que nunca me sucedió a mí, pero es una parte de mis fantasías. Cuando yo tenía 9 años deseaba tener un amigo que viniese de las estrellas y creciera conmigo. Y pienso que, en definitiva, de ese deseo surgió la idea de hacer E.T.”

Henry Thomas en E.T. el extraterrestre (1983)

9. El rostro de Voldemort en la Harry Potter y la piedra filosofal (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 2001), de Chris Columbus

Qué pasa cuando vives con una familia adoptiva, los Dursley, que no te quieren demasiado? Pues puede pasar que empieces a saber quién eres realmente cuando un buen día recibes una carta de Hogwarts, una escuela de magos, que dice haberte admitido en su primer curso. Siempre que haya una lechuza persistente en entregar sus mensajes, y un gigante, el simpático Hagrid, dispuesto a echarte una mano. Una vez que Harry se hace con sus enseres de mago, acude al andén nueve y tres cuartos, y de allí parte rumbo a un mundo nuevo, donde los “profes” son magos, y donde se pueden hacer amigos estupendos como Ron y Hermione, y hasta crearte alguna que otra rivalidad con la casa de Slytherin. La película abunda en situaciones humorísticas (magnífico el sombrero seleccionador), pero también en otras dramáticas (como Harry ante el espejo que devuelve el reflejo de sus padres muertos, cuando Dumbledore le dice que “no conviene atarse a los recuerdos demasiado” sabiendo que las nostalgias paralizantes pueden ser un peligro), o de suspense sin límites (la partida de ajedrez).

Ian Hart y Richard Bremmer en Harry Potter y la piedra filosofal (2001)

8. El malvado Gremlin en Gremlins (1984), de Joe Dante 

En vísperas navideñas, los habitantes de un tranquilo pueblo van a verse asediados por unos destructivos monstruos gamberros. Todo comienza cuando un muchacho recibe como regalo un gracioso animalillo llamado Mowie, con el que sólo hay que respetar tres reglas: no mojarle, no someterle a la luz y, sobre todo, no darle de comer después de media noche. Cuando éstas se incumplen, de su interior comienzan a reproducirse horripilantes gremlins de comportamiento destructivo. Una sucesión de homenajes cinéfilos y bromas de todo tipo, que incluso tiene detalles cínicos como el convertir el gran sueño americano en una excavadora asesina. Exitosa producción de Steven Spielberg que se convirtió en la cuarta película más taquillera de 1984 con 148 millones de dólares de taquilla americana, dando lugar a una secuela mucho más disparatada titulada Gremlins 2: La nueva generación (Gremlins 2: The New Batch, 1990), de nuevo dirigida por Joe Dante.

Gremlins (1984)

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Cumplió 25 años: Pequeños guerreros

El 10 de julio de 1998 se estrenó la película estadounidense Pequeños guerreros (Small Soldiers), dirigida por Joe Dante. Reparto: Animación. Interpretación: Kirsten Dunst, Gregory Smith, Jay Mohr, Phil Hartman, Alexandra Wilson, Denis Leary, Dick Miller, David Cross, Jacob Smith, Kevin Dunn, Ann Magnuson, Wendy Schaal. Productora: Universal Pictures, DreamWorks SKG. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: El Comando Élite está formado por una patrulla de muñecos militares muy arrogantes y agresivos que han cobrado vida y escapado de sus cajas para acabar con los gorgonitas, unos muñecos de aspecto extraño pero absolutamente pacíficos que sólo sueñan con encontrar la isla de Gorgon. El adolescente Alan Abernathy se verá envuelto en esta contienda y tomará posiciones a favor de los Gorgonitas, lo que le llevará, junto a toda su familia, a convertirse en el nuevo objetivo del Comando Élite, capaz de crear el caos en toda la ciudad. 
Nominaciones y premios: Festival de de Sitges: Mejores efectos especiales y mejor banda sonora original.

Comentario: El sueño de cualquier niño: que su juguete favorito tenga vida. El tema ha sido abordado en muchas películas. En la versión original, actores como Tommy Lee Jones y Frank Langella prestaron su voz a los muñecos.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCXXXI)

Piraña (Piranha, 1978), de Joe Dante

En el estado de Texas una joven pareja busca divertirse y de paso refrescarse del calor, por lo que se introduce en una instalación militar en desuso que contiene una gran piscina en la que se meten para bañarse... y no salir jamás de ella. La detective Maggie McKeown encargada de encontrar al par de jóvenes que se cree que se han perdido en los bosques y que se ayuda de los consejos del solitario Paul Grogan descubrirá muy pronto que vaciar el depósito de agua de la base experimental militar para encontrar sus cuerpos ha sido un error. Con ello han permitido que los seres que contenía puedan llegar al río y provocar el caos, porque resulta que son unas pirañas mutantes que se querían emplear como alma biológica en la Guerra de Vietnam y que saciarán su hambre antes de llegar al mar en un campamento de verano próximo y una zona de ocio. Tres años después del éxito internacional de Tiburón, de Steven Spielberg, la factoría Corman planteó una imitación de serie B, con las pirañas como protagonistas. Joe Dante, el director encargado, se dio a conocer con este título que combina el género del terror con la ciencia ficción y el humor. Dante lo planteó como un homenaje a través de numerosas de citas cinematográficas, como las intervenciones de Kevin McCarthy o Barbara Steele, antiguos referentes del cine fantástico de los 1950 y de la escuela italiana de terror, respectivamente. Piraña supuso también el debut del director John Sayles en funciones de guionista, quien aparece junto al realizador en un breve 'cameo'. Curiosamente, esta película es el que abrió las puertas de la factoría Spielberg a Dante, lo que le llevaría a dirigir un fragmento de la accidentada película En los límites de la realidad y, posteriormente, Gremlins. En 1981 tuvo una secuela titulada Piraña II: los vampiros del mar (Piranha II: The Spawning), dirigida por James Cameron. En 2010 y en 2012 fueron estrenadas respectivamente las películas Piranha 3D y Piranha 3DD. Estos remakes constituyen una serie aparte de películas basadas en la misma idea, la de un banco de pirañas que terroriza a una población humana. El telefilme de 1995 Piranha fue el primer remake del opus inicial de 1978, pero no se inscribe en ninguna de las dos series de películas derivadas. 

La muchacha de la Quinta Avenida, Sillas de montar caliente... Cinco joyas del cine americano a redescubrir en las plataformas VOD

A continuación presentamos una selección de comedias que harán las delicias de más de uno. Mel Brooks, Gregory La Cava, Joe Dante, Ernst Lubitsch y Blake Edwards forman una gran alineación de directores que las proyecciones en las plataformas  de VOD hacen posible disfrutar. La diversión está garantizada.

La muchacha de la Quinta Avenida (5th Avenue Girl AKA Fifth Avenue Girl, 1939), de Gregory La Cava 

¿Cuántas veces se ha dicho? Gregory La Cava (1892-1952), quien comenzó como dibujante antes de dirigir a W.C. Fields, fue un gran escritor de comedias locas, tristemente ignorado fuera de un círculo de cinéfilos empeñados combatir tamaña injusticia. Junto a Al servicio de las damas (My Man Godfrey, 1936), su película más famosa, protagonizada por la deslumbrante Carole Lombard, aquí está su hermana gemela, estrenada tres años después, que se parece a ella, con algunas variaciones. En la primera encontramos el enfrentamiento de dos clases sociales opuestas. En la que comentamos, un multimillonario maduro en mala situación económica (su fábrica va mal) y al que los que le rodean se cuidan de evitar (¡incluso en su cumpleaños!) Dará un paseo por Central Park para olvidar su soledad y sus preocupaciones. Frente al estanque de focas, conoce a una joven vagabunda (Ginger Rogers, actriz, no solo bailarina) que se olvidó de ser estúpida. Ella que duerme en la calle, en ocasiones, le anima con sus amargos comentarios sobre los ricos. Él le propone que vaya a celebrar su cumpleaños en un restaurante de moda... No se dice nada más tarde, excepto que es  impredecible. Tanto en términos de tempo (rápido y lento) como de contenido. 

Sátira social, comedia muy agridulce, La muchacha de la Quinta Avenida no perdona a nadie, criticando al mismo tiempo a capitalistas y "revolucionarios" (¡un conductor aquí jura por Karl Marx!), Amos y sirvientes. La convivencia de todos los personajes crea una situación insólita, fuente de bromas pero también de un curioso statu quo, una atmósfera turbia donde todo el mundo parece pensar en voz alta, hablar consigo mismo y muchas veces estar deprimido, sin escuchar a su interlocutor. Conocido como un juerguista y bebedor más o menos heroico, La Cava también fue conocido por ser particularmente resistente a los dictados de estudio. Durante el rodaje Una nueva Primavera (Primrose Path, 1940), desapareció varios días antes de ser encontrado vendiendo perritos calientes. Fue despedido de la RKO. Luego empleado por MGM (Louis B. Mayer se mordió los dedos) y luego por Universal, completó sus escapadas en 1948, en su última película Venus era mujer (One Touch of Venus), que abandonó en el undécimo día de rodaje. Murió cuatro años después de una crisis  cardíaca.

Lo que piensan las mujeres (That Uncertain Feeling, 1941), de Ernst Lubitsch 

¿Una película menor si la comparamos con sus obras maestras -Un ladrón en la alcoba (Trouble in Paradise, 1932), La octava mujer de Barba Azul (Bluebeard's Eighth Wife, 1938), El bazar de las sorpresas (The Shop Around the Corner, 1940)...? Quizás, pero lo menor de Lubitsch vale el 90% del mayor de los cineastas, de entonces. Hay muchas cosas sabrosas y curiosas en Lo que piensan las mujeres, una comedia sobre el nuevo matrimonio. Los Baker, juntos desde hace varios años, forman una pareja aparentemente feliz. Pero ella está cada vez más sujeta a una extraña vergüenza: hipo intempestivo. Siguiendo el consejo de una amiga, decide consultar a un psicoanalista, quien rápidamente se da cuenta de la frustración marital. Se da cuenta de que su marido (Melvyn Douglas) es a la vez condescendiente, arrogante y demasiado realista. En el proceso, se encuentra con su opuesto: un pianista idealista (Burgess Meredith), misantrópico y fogoso, que la despierta a la vida.

Primer activo: la picante belleza de Merle Oberon, estrella de Hollywood con un destino singular, burlada en su juventud por sus orígenes mestizos (galo-india), que pasó por Niza y el estudio Victorine, antes de incorporarse a Londres donde conoció a la quien se convertiría en su marido, el gran productor Alexander Korda, natural de Hungría. En 1937, la actriz formó parte de una película inacabada algo legendaria, I, Claudius, de Josef von Sternberg, que transcurrió en medio de un tormentoso rodaje y finalmente fue abandonada, tras un grave accidente de coche en la actriz que sufrió y que la desfiguró parcialmente. En Lo que piensan las mujeres, todo esto se olvida, ella ha encontrado resplandor y vivacidad. El atractivo de la película proviene de la transformación progresiva y positiva del marido, que muestra recursos insospechados, aquel a quien a primera vista encontramos terriblemente rutinario y aburrido. La película es un himno a la iniciativa y la renovación. Cuenta con una deliciosa escena de una sabrosa comida en la que la heroína honra a sus invitados húngaros (hey, hey) diciendo algunas palabras sin acento en su idioma. Aquí y allá, encontramos el mítico toque Lubitsh, puertas que se abren y cierran, un erotismo sigiloso, ciertas expresiones bidireccionales y elipses en abundancia. Ejemplo: el músico se acerca para besar a la heroína, ella se niega y abandona el campo. Él se une a ella. El encuadre permanece vacío durante unos quince segundos, luego el hombre regresa, se sienta detrás del piano y comienza a tocar alegremente. Se llama elegancia.

Sillas de montar calientes (Blazing Saddles, 1974), de Mel Brooks 

¿Quién cita a Mel Brooks hoy? Antonin Peretjatko -La ley de la selva) (La Loi de la jungle, 2016), y eso es todo. Buena parte de los autores de la comedia trash estadounidense (Judd Apatow, los hermanos Farrelly) le deben mucho. Mel Brooks es un cineasta algo olvidado, cuando fue el rey del humor a principios de la década de 1970, con El jovencito Frankestein (Young Frankenstein, 1974) y Sillas de montar calientes (Blazing Saddles, 1974). También es quien produjo, agárrense bien, El hombre elefante (Elephant Man, 1980), de Lynch y La mosca (The Fly, 1986), de Cronenberg)… Su Sillas de montar calientes es una broma descarada. El avaricioso gobernador Lepetomane y su malvado secuaz, el bandolero Hedley Lamarr (y muchas veces nervioso porque todos insisten en llamarlo "Hedy" Lamarr (como la estrella) en lugar de "Hedley"), quieren que los habitantes de Rock Ridge abandonen la ciudad, para vender sus terrenos a la compañía del ferrocarril. Para facilitar sus maquiavélicos planes, nombran sheriff a Bart, (Cleavon Little, impecable, vestido con Gucci), un negro condenado a la horca, con lo que esperan asegurar que el desorden y la anarquía reinen en la ciudad.

Entre una encargada de saloon, parodia de Marlene Dietrich, un festival de flatulencias producido por los frijoles ingeridos alrededor de la fogata, un tipo que cita a Nietszche, otro que tiene voz de castrato apenas se fuma el porro, racistas que comen heno, la película se reserva su parte de radiante idiotez. Mel Brooks trabaja con un aplomo natural por la estricta igualdad de derechos, mostrando en particular una amistad que no hace falta decir entre el sheriff y Waco Kid (Gene Wilder), un as del gatillo que se volvió suave, que pasa la mayor parte del tiempo bebiendo alcohol. Plena de juegos de palabras (que no no son fáciles de traducir al español), la parodia termina en un gran frenesí, el muro de la ficción se colapsa para dar paso a una gira de carnaval por los estudios de Warner Bros. La música también importa, no cualquier música. Los trabajadores negros explotados en el tendido de rieles dan su corazón en la faena, cantando Cole Porter, ¡y es al mismísimo Count Basie a quien vemos por un momento dirigiendo una orquesta en medio del desierto! Para que conste, encontramos, acreditado como coguionista, Richard Pryor, pionero del stand-up estadounidense, ahora citado como modelo por muchos. 

10, la mujer perfecta (10 AKA Ten, 1979), de Blake Edwards

Blake Edwards, ¿y sigue?  Podríamos haber elegido ¿Víctor o Victoria? (Victor Victoria, 1982) o Una rubia muy dudosa (Switch, 1991). Al final, no decantamos por 10, la mujer perfecta. Por Dudley Moore tal vez, gran cómico, gloria nacional en el país de Shakespeare, antes de su exilio a los Estados Unidos. Pie zambo, muy bajito, mano de orfebre: este payaso tocaba el piano como George Best jugaba al fútbol. Jazz o clásico. Compositor, está precisamente en 10, la mujer perfecta, una joya de la comedia absurda en un contexto de crisis de los cuarenta, varios fiascos y magros consuelos. Casado con Julie Andrews, viviendo en la villa de un magnate en las colinas de Hollywood, en el apogeo de su fama, tiene a priori todo para ser feliz. Excepto que acaba de cumplir 42 años (se ha organizado una fiesta de cumpleaños sorpresa para él), y de repente tiene 1.000 años.

Decadencia, juventud perdida, aquí se enfrenta a una oleada de pánico, cristalizado en torno al amor a primera vista por una aparición - ¡con un vestido de novia! - cruzando por un bulevar de Beverly Hills y que quiere conquistar a toda costa. Dudley Moore convierte su pequeñez torpe en algo blando y erguido, ridículamente hinchable, al borde del desequilibrio, de la caída. Tiene el reto de no reír cuando se quema en la arena de la playa mexicana, buscando desesperadamente una toalla para poner bajo sus pies. O cuando se encuentra condenado a hablar en lengua de signos, después de que sus seis caries han sido curadas a la vez. Titubeante la mitad de la película, hace todo mal y se autocastiga, como si se estuviera inculpando por querer tanto acostarse con Ella. Ella es la famosa Bo Derek, con curvas enloquecedoras, que los menores de 30 años no conocen, mitad sirena, mitad diosa con trenzas de pedrería (¡el origen de una moda de pesadilla para los peluqueros!), Cuya la efímera carrera, por decir algo, sufre sobre todo por Bolero (19849, la cumbre del kitsch erótico creado por su marido. El Bolero, de Ravel, es precisamente la canción que Blake Edwards elige para adornar el coito final. "Melancómico" si lo es.

El chip prodigioso (Innerspace, 1987), de Joe Dante

Martin Short, un actor canadiense que surgió del Saturday Night Live, será recordado para siempre como el hilarante Jack Putter. Un cajero de supermercado mal de la cabeza y del cuerpo, acomplejado, nervioso e hipocondríaco, a quien su médico recomienda "evitar las emociones fuertes". Pero es precisamente él, después de una increíble combinación de circunstancias en un contexto de espionaje industrial, a quien accidentalmente inoculamos en las nalgas... ¡un hombre miniaturizado! Perón. Sí, lo ha leído bien. Dicho miniaturizado es un teniente de la Marina algo fanfarrón (Dennis Quaid) que se ofreció como voluntario en un experimento científico secreta y de alto riesgo. A los controles de un sumergible de bolsillo, se suponía que debía explorar el sistema corporal vital de un conejo. Pero es dentro de Jack Putter donde se ve propulsado.

El chip prodigioso es el remake de Viaje alucinante (Fantastic Voyage, 1966) de Richard Fleischer, una película singular por su enfoque plástico y misterioso. Nada que ver con esta versión paródica del turbulento Joe Dante, a quien nada le gusta tanto como jugar a toda velocidad, sin dejar de especular constantemente sobre el cine, película tras película, el espectador, el formato (miniatura o tamaño natural). Al engancharse cerca del tímpano y luego en el nervio óptico, el piloto que circula en las tuberías humanas son todos ojos, todos oídos. Sobre la situación de "dos hombres en uno", la película lleva bastante lejos el delirio, explora la cuestión de la alteridad, de lo somático. Antes de reinventar el triángulo amoroso, gracias al personaje de Meg Ryan, que ya no sabe muy bien a qué hombre está besando. Además, la película se divierte haciendo guiños (desde Chuck Jones hasta Kubrick), se burla de casi todo el mundo (el ejército, el contraespionaje, la investigación científica) y tiene éxito, es una vergüenza, estar en movimiento, durante una exploración, tan grandiosa como fugaz, en el vientre de la mujer amada.

Cine para niños: Tres películas para mantener a sus hijos seguros de los dibus

¿Hacer descubrir una vieja y buena película a sus hijos? No siempre es fácil... periódicamente seleccionamos tres obras accesible a niños  y adolescentes de 8 a 12 años, de la historia del cine y pertenecientes a cualquier género y estilo cinematográficos. En esta ocasión: humanos, unos reales, y animales en dibujos animados...  

En 1988 ("¡Oh, mamá, todavía nos vas a fastidiar con tu infancia!") se estrenó con una película de Robert Zemeckis, ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (Who Framed Roger Rabbit?). Un tornado de inventos que mezcla de personajes reales (Bob Hoskins, Christopher Lloyd, Joanna Cassidy, Kathleen Turner...) con dibujos animados: los "Toons": Roger Rabbit, Jessica Rabbit, Baby Herman, Benny el taxi... También aparecen otros personajes como Mickey Mouse, Minnie Mouse, Donald Duck, Daisy Duck, Juanito, Jorgito y Jaimito... La fusión de los dos mundos fue perfecta, los trucajes fluidos ("¿Antes del diseño gráfico de computadora, en serio?") ¡Y los decorados, tan absurdo como los Tex Avery! A continuación tres ejemplos también con mezcla:

1.-  Levando anclas (Anchors Aweigh, 1945), de George Sidney

Dos marineros de permiso (Gene Kelly et Franck Sinatra), un muchacho del que quieren ocuparse para poder así a la madre más sexy... No, no se trata de Las señoritas de Rocher fort, sino la película de George Sidney que Jacques Demy  ha debido ver infinidad de veces.  ¿La escena antológica? Cuando Gene atraviesa "literalmente" un decorado de dibujos animados, encontrándose con Bambi y Fleur, la mofeta, un búho de mal humor, y Jerry, de Tom y Jerry. El baile que improvisan todos juntos, cogidos de las manos,  es un momento mágicos.

2.- La bruja novata (Bedknobs & Broomsticks AKA Bedknobs and Broomsticks, 1971), de Robert Stevenson

Siete años después de Mary Poppins, Disney lanzó una nueva bruja: es Eglantine Price (Angela Lansbury), con mal carácter y deseos de emancipación (no quiere cargar con un marido y luchará contra el invasor nazi). Un guión rocambolesco la hará viajar a bordo de una gran camahasta una isla perdida poblada de personajes de dibujos animados. El delirante partido de fútbol que se organiza con unos feroces rinocerontes, un avestruz punching ball  y un rey león que encontramos en el Robin Hood de Disney, es un verdadero cortometraje dentro la película.

3.- Looney Tunes: De nuevo en acción (Looney Tunes: Back in Action, 2003), de Joe Dante

Joe Dante adora a los bichos, lo sabemos después de Piraña (1978) y Gremlins (1P84). esta vez la acción transcurre en Hollywood, el gran circo donde todo es posible. Incluso convivir de forma muy natural con los personajes animados. También puede ocurrir que se despida al Pato Lucas -al que se considera poco "rentable"-, En la cafetería de los estudios, Steve Martin se toma una copa con  Bugs Bunny. También puede ocurrir que se despida al Pato Lucas -al que se considera poco "rentable"- y al que todo le sale mal... Joe Dante, como en él es habitual, hace chirriar la mecánica y se burla de nosotros a través de los personajes animados. Su cinefilia bulímica es ilimitada en su ferocidad. 

Cine para niños: Tres películas con unos héroes más pequeños que los propios niños

¿Ver una buena película en familia? No siempre es fácil. Periódicamente, seleccionamos tres obras accesible a los niños y a los adolescentes entre 8 y 12 años, de la historia del cine y pertenecientes a cualquier género o estilo. En esta ocasión, son tres películas donde los héroes se encogen visiblemente...

Desde el momento que luchamos por superar el 150 cm de altura: ¡pequeño pero matón! El éxito en las salas de la película de superhéroes Ant-Man y la avispa (Ant-Man and the Wasp, 2018) es la prueba: el tamaño no hace la fuerza... Empequeñecerse puede ser una fuerza, pero también una fuente de preguntas metafísicas... ¿Qué sucede en lo infinitamente pequeño y más allá? ¿Seguimos siendo humanos cuando medimos un centímetro? En Cariño, he encogido a los niños (Honey, I Shrunk the Kids, 1989), puede suceder que los niños Szalinski, empqueñecidos por su padre, sean tragados por él... ¡O como revisitar el mito del ogro en el fondo de un tazón de cereales! En las tres películas que hemos seleccionados, se hace un pequeño recorrido por las ventajas y desventajas de la reducción humana. 

1.- El increíble hombre menguante (The Incredible Shrinking Man, 1957), de Jack Arnold

No vio nada, y sin embargo, esa gran nube que lo envolvió por unos minutos tendrá efectos inesperados. Scott comienza a flotar en su ropa ... En la década de 1950, Estados Unidos teme un conflicto nuclear, y Hollywood multiplica las películas donde la radiación tiene consecuencias espectaculares: hormigas, cangrejos y arañas gigantes invaden las pantallas. Jack Arnold, a su vez, invierte el proceso: su héroe se encoge y su mundo familiar se vuelve monstruoso: una gota de agua puede aplastarlo y su gato se convierte en un depredador. Esta película pone en el centro de su metáfora la inevitable pregunta que se hace el hombre frente a la adversidad: "Quién soy". La solución del protagonista es adaptarse a su nueva realidad, sobrevivir a pesar de todo. Scott Carey comprende la necesidad de trascender sus creencias, obligado a adaptar su mapa mental y enfrentarse a los peligros desde una nueva dimensión.

2.- Viaje alucinante (Fantastic Voyage, 1996), de Richard Fleisher

¡El mundo hostil puede estar cerca, e incluso dentro de nosotros! Un equipo médico miniaturizado se introduce en el cuerpo de una víctima de un ataque. El escenario, que llama a la guerra fría y la carrera por el progreso científico entre los Estados Unidos y la URSS, es bastante confuso, como en un James Bond. Pero el principal interés de la película proviene de sus decorados: el interior del cuerpo humano se asemeja a una instalación psicodélica donde el plasma está iluminado por una luz difusa y los pulmones son de un poético rosa anaranjado. Los niños lo recordarán toda su vida: los glóbulos blancos son los tipos malos que atacan las células, los glóbulos rojos, los buenos que se curan. ¡Siempre ganadores!

3.- El chip prodigioso (Innerspace, 1987), de Joe Dante

Un extraño ejemplo de remake que iguala, o quizás, supera al original. Joe Dante retoma la idea de la película de Fleischer y ¡le inyecta una buena dosis de humor! Después de una prueba científica y de un error en la manipulación, un piloto temperamental se encuentra en el interior de un pobre tipo. Aquí, el cuerpo humano se convierte en un alegre bazar de tripas en todas direcciones, de extraños líquidos y de anticuerpos agresivos (glóbulos blancos, ¡otra vez!). La aparición inesperada de un feto aporta un poco de emoción. ¡Casi esperamos que surja un Gremlin burlón entre dos vasos sanguíneos! Sagrado Joe Dante, el parásito cuyo cine americano tiende a sanar...

Héroes en miniatura

Desde Alicia en el país de las maravillas hasta Cariño, he encogido a los niños, la pantalla grande no esperó a Matt Damon y Una vida a lo grande (Downsizing, 2017) para hacer comedias geniales con héroes pequeños.

En Una vida a lo grande, Matt Damon se deja miniaturizar. Pero no es el primero. En el cine, cuanto más pequeño somos, más grande es la aventura. 

- El increíble hombre menguante (The Incredible Shrinking Man, 1957), dirigida por Jack Arnold.

En esta adaptación de un maestro del género -el novelista americano Richard Matheson-, la transformación del desafortunado héroe (Grant Williams) tiende hacia el infinito. De la talla de un niño al tamaño de un microbio, y aún más pequeño. Una gran película que cambia un gato doméstico en un depredador gigante, y nos lleva hasta los confines de la existencia y a la nada. 

- Viaje alucinante (Fantastic Voyage, 1966), dirigida por de Richard Fleischer. 

Película que sin ninguna duda sirvió de modelo a la posterior El chip prodigioso. Un grupo de intrépidos científicos norteamericanos se introduce en el cerebro de uno de sus colegas, huido de la Unión Soviética, a bordo de un diminuto submarino. Propósito de la misión: librarlo de un coágulo mortal, pero también para derrotar al enemigo bolchevique en la carrera por el progreso científico. La nanoguerra fría.

- El chip prodigioso (Innerspace, 1987), de por Joe Dante.

En esta ingeniosa superproducción, se trata de inyectar ... Dennis Quaid en el cuerpo. Después de una prueba científica, un piloto de élite (microscópico) accidentalmente se encuentra en los zapatos de una persona. Hace bobsleigh en la biofontanería de su nueva nave, pretexto para una simpática comedia de acción, que, sin embargo, con los años ha perdido algo de su encanto... También ha encogido.

- Cariño, he encogido a los niños (Honey, I Shrunk the Kids, 1989), dirigida por Joe Johnston. 

Otro experimento que sale mal. ¡Qué idea, también, dejar una máquina en el hogar para miniaturizar cualquier cosa sin vigilancia! Los niños se encogen, y es su entorno familiar el que se convierte en un fabuloso parque de aventuras. En un jardín transformado en una jungla exuberante, el homenaje al clásico de Jack Arnold (ver arriba) es, a la vez, lúdico y obvio.

- Alicia en el país de las maravillas (Alice in Wonderland, 2010), de Tim Burton.  

"Bébeme". Todo el mundo recuerda la etiqueta en un misterioso frasco que Alicia encuentra: un elixir para decrecer, para poder entrar en El país de las maravillas. Sin embargo, es necesario saber como dosificar sus efectos con los, inversos, del pastel "Cómeme". Una especie de crisis de crecimiento metafórica, más llamativa en la versión de Tim Burton que en la narración original de Lewis Carroll.

Efemérides de cine: Pequeños guerreros

El 10 de julio de 1998 se estrenó la película estadounidense Pequeños guerreros (Small Soldiers), dirigida por Joe Dante. Protagonizada por Kirsten Dunst, Gregory Smith, Jay Mohr, Phil Hartman, Kevin Dunn, Denis Leary, Dick Miller, David Cross, Alexandra Wilson, Jacob Smith, Ann Magnuson, Wendy Schaal. Productora: Universal Pictures/DreamWorks SKG/Amblin Entertainment. Distribuidora: DreamWorks Distribution. Duración: 110 minutos.

Sinopsis argumental: El Comando Elite está formado por una patrulla de muñecos militares muy arrogantes y agresivos que han cobrado vida y escapado de sus cajas para acabar con los gorgonitas, unos muñecos de aspecto extraño pero absolutamente pacíficos que sólo sueñan con encontrar la isla de Gorgon. El adolescente Alan Abernathy se verá envuelto en esta contienda y tomará posiciones a favor de los Gorgonitas, lo que le llevará a él y a toda su familia a convertirse en el nuevo objetivo del Comando Elite, capaces de crear el caos en toda la ciudad.

Nominaciones y premios: Festival de Cine Fantástico de Sitges: Mejores efectos especiales y banda sonora.

Comentario: Entretenido producto al servicio de los efectos especiales. 

Efemérides de cine: Exploradores

El 12 de julio de 1985 se estrenó la película estadounidense Exploradores (Explorers), dirigida por Joe Dante. Con Ethan Hawke, River Phoenix, Jason Presson, Amanda Peterson, Dick Miller, Robert Picardo, James Cromwell. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Ben Crandall (Ethan Hawke), un niño que ama las películas de ciencia ficción, tiene un sueño muy vívido de volar en un lugar semejante al espacio, y comparte sus visiones con su mejor amigo Wolfgang Müller (River Phoenix), un joven genio, que es capaz de traducir sus sueños en una placa de circuito compleja que realmente funciona.

Después de numerosos experimentos, descubren que la placa de circuito crea una esfera de electricidad generada. Mediante el uso de una computadora para dirigirla, pueden hacer que se mueva por cualquier lugar en tres dimensiones, incluso puede traspasar paredes sólidas. Con la ayuda de su nuevo amigo Darren (Jason Presson), crean una nave espacial hecha en casa con elementos de un basurero, nombran a la nave "El Thunder Road" y se embarcan en una aventura a otra galaxia donde se encuentran con que las cosas no son siempre como que parecen.. 

Comentario: Película llena de fantasía, aventura, ternura, amistad, inocencia...

Efemérides de cine: El chip prodigioso

El 1 de julio de 1987 se estrenó la película estadounidense El chip prodigioso (Innerspace), dirigida por Joe Dante. Protagonizada por Dennis Quaid, Martin Short, Meg Ryan, Kevin McCarthy, Fiona Lewis, Vernon Wells, John Hora, William Schallert, Robert Picardo, Wendy Schaal, Henry Gibson. Producción y distribución. Warner Bros. Pictures/Amblin Entertainment.

Sinopsis argumental: El temperamental piloto Tuck Pendelton (Dennis Quaid) se presta voluntario para un experimento que consiste en miniaturizarle en el interior de una cápsula que debe ser introducida en un conejo. Pero unos delincuentes intentan apropiarse del invento, y Pendelton acaba por casualidad en el interior de un ser humano hipocondríaco llamado Jack Putter (Martin Short). A partir de ahí, ambos se verán obligados a colaborar para conseguir que Tuck pueda salir del cuerpo de Jack. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejores efectos visuales.

Comentario: Básicamente es un “remake” de la película Un viaje alucinante (Fantastic Voyage, 1966), de Richard Fleisher, pero con menos ciencia--ficción y más comedia.

Efemérides de cine: En los límites de la realidad

El 24 de junio de 1983 se estrenó la película estadounidense En los límites de la realidad, también conocida como La dimensión desconocida (Twilight Zone: The Movie), dirigida por John Landis, Steven Spielberg, Joe Dante, George Miller. Protagonizada por Dan Aykroyd, Albert Brooks, Scatman Crothers, John Lithgow, Vic Morrow, Kathleen Quinlan, Jeremy Licht, Abbe Lane, Kevin McCarthy, Patricia Barry, William Schallert, Nancy Cartwright, Bill Quinn, Martin Garner, Selma Diamond, Helen Shaw, Murray Matheson, Peter Brocco, Priscilla Pointer, Doug McGrath, Charles Hallahan, Dick Miller, Donna Dixon, John Dennis Johnston, Charles Knapp, Al Leong, John Larroquette. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Dos amigos viajan de noche en automóvil y para pasar el rato comienzan a rememorar la serie Twilight Zone. Así, veremos cuatro historias: la de un racista que sufre en carne propia sus prejuicios; la de un grupo de ancianos que viven en una residencia que evocan su infancia; la de una maestra que durante un viaje conoce a un niño con extraños poderes, y la del pasajero de un avión, que tiene pánico a volar, y descubre a un gremlin que está posado sobre el ala del aeroplano, destrozando el motor.

Comentario: La película versiona tres episodios clásicos de la serie televisiva e incluye una historia original. John Landis dirigió el prólogo y el primer episodio; Spielberg, el segundo; Joe Dante, el tercero; y George Miller, el cuarto y último. La canción promocional de la película fue Nights Are Forever, escrita por Jerry Goldsmith e interpretada por Jennifer Warnes.

Quizás esta película fue más conocida por el accidente de helicóptero que tuvo lugar en la que Vic Morrow y dos niños Vietnamitas ilegalmente contratados fallecieron durante el rodaje del episodio que dirigía Landis. Las muertes provocaron una destacada acción legal, pero en el juicio que tuvo lugar posteriormente, nadie fue hallado culpable del accidente.

Efemérides de cine: Gremlins 2: La nueva generación

El 15 de junio de 1990 se estrenó la película estadounidense Gremlins 2: La nueva generación (Gremlins 2: The New Batch), dirigida por Joe Dante. Protagonizada por Zach Galligan, Phoebe Cates, John Glover, Robert Prosky, Robert Picardo, Christopher Lee, Haviland Morris, Dick Miller, Jackie Joseph, Keye Luke, Kathleen Freeman, Paul Bartel, John Astin, Jason Presson, Page Hannah. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Tras la muerte de su cuidador, un simpático Gremlin es llevado a un laboratorio donde se encuentra con su antiguo dueño. Debido a un despiste, el animalillo se moja, multiplicándose en temibles duendecillos que se apoderarán del rascacielos más moderno de Nueva York. 

Comentario:Al igual que la primera parte, Gremlins 2 es una película con mezcla de comedia y terror. Sin embargo, Dante se esforzó en hacer que tomara rumbos más anárquicos. En general, la película tiende más al estilo del humor de los dibujos animados que al tono oscuro de la original y su violencia es bastante slapstick. Hay un gran número de parodias de otras películas e historias, incluyendo su propia predecesora, así como las películas de Rambo, El mago de Oz, Marathon Man o El fantasma de la ópera.

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Slapstick (traducido del inglés como "bufonada" o "payasada"; o "golpe y porrazo") es un subgénero de la comedia que se caracteriza por presentar acciones exageradas de violencia física que no derivan en consecuencias reales de dolor.

Efemérides de cine: Gremlins

El 8 de junio de 1984 se estrenó Gremlins, dirigida por Joe Dante. Protagonizada por Zach Galligan, Phoebe Cates, Hoyt Axton, Frances Lee McCain, Dick Miller, Polly Holliday, Keye Luke, Corey Feldman, Glynn Turman, Judge Reinhold, Scott Brady, Harry Carey Jr., Jonathan Banks. Producción y distribución: Warner Bros. Pictures/Amblin Entertainment.

Sinopsis argumental: Rand (Hoyt Axton) es un viajante que un día regala a su hijo Billy (Zach Galligan) una tierna y extraña criatura, un mogwai. El inocente regalo, sin embargo, será el origen de toda una ola de gamberradas y fechorías en un pequeño pueblo de Estados Unidos. Todo empieza cuando son infringidas, una tras otra, las tres reglas básicas que deben seguirse para cuidar a un mogwai: no darle de comer después de medianoche, no mojarlo y evitar que le dé la luz del sol.

Nominaciones y premios: Gremlins fue galardonada en 1985 con 7 premios además de recibir otras 5 nominaciones en diferentes certámenes y categorías, especialmente en relación al cine de ciencia ficción y terror. Así, fue nominada en 9 apartados para los galardones por antonomasia del género, los premios Saturn, de los cuales consiguió 5 por: mejor película de terror; mejor director: Joe Dante: mejor música: Jerry Goldsmith; mejores efectos especiales: Chris Walas (Creador -y operador- de los Greemlins físicos. Departamento artístico); mejor actriz de reparto: Polly Holliday. Además de los cinco galardones Saturn, también obtuvo dos premios más: el Golden Screen alemán y el de Mejor película familiar de aventuras por la Academia de Jóvenes Artistas estadounidense.

Comentario: Lejanamente inspirada en la obra de homónima de 194 de Roald Dahl.

La historia es narrada, en forma de cuento con moraleja, por el padre de un adolescente al que regalan por Navidad una extraña mascota llamada Gizmo. La criatura pertenece a una especie animal conocida como Mogwai (que en cantonés significa "espíritu maligno"), que bajo determinadas circunstancias se transforma en un pequeño monstruo muy destructivo. Por lo tanto, la mascota exige de su cuidador una gran responsabilidad, moraleja final de la historia.

Spielberg también fue el productor ejecutivo de la película.

Todo un clásico del cine adolescente de los años 80 que obtuvo un enorme éxito de taquilla en todo el mundo y fue seguida por la secuela Gremlins 2: la nueva generación (Gremlins 2: The New Batch), en 1990.

Efemérides de cine: Aullidos

El 10 de abril de 1981 se estrenó la película estadounidense Aullidos (The Howling), dirigida por Joe Dante. Protagonizada por Dee Wallace, Patrick MacNee, Dennis Dugan, Christopher Stone, Belinda Balaski, Slim Pickens, John Carradine, Robert Picardo, Dick Miller. Producción y distribución: Metro Goldwin Mayer (MGM)/ United Artists (UA).

Sinopsis argumental: Karen, una popular presentadora de televisión de Los Ángeles, sufre una crisis nerviosa al estar a punto de ser asaltada por un violador. Para superar el trauma sigue el consejo de un psicólogo que le recomienda retirarse a descansar al campo. Viaja entonces a la costa norte de California, y allí su marido sufre un cambio de personalidad al ser atacado por un extraño animal, mitad hombre, mitad lobo... 

Nominaciones y premios: Saturn Award (mejor película de género terror)- Festival de cine fantástico de Avoriaz (Premio de la crítica).

Comentario: Basada en la novela de Gary Brandner. La primera película en filmar la transformación de un hombre lobo en "tiempo real". Antes de ella grababan al actor inmóvil en distintos proceso de maquillaje, juntando luego todo el resultado tirando del efecto fade (fundido o desvanecimiento una manera de encadenar dos imágenes, para que tengan continuidad y no pasen al corte sino que sea una transición).