Efemérides de cine: Hand of Death (La Mano de la Muerte)

El 15 de julio de 1976 se estrenó la película de Hong Kong Hand of Death (La Mano de la Muerte) (Shao Lin men (Hand of Death)), dirigida por John Woo e interpretada por Doran Tan, James Tien, Paul Chang, Jackie Chan, Sammo Hung, Gam Kei-chu, Carter Wong, John Woo, Yuen Biao, Yuen Wah. Productora: Golden Harvest Company. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la dinastía Qing, los discípulos de Shaolin son perseguidos por un poderoso guerrero que quiere asesinar a los Shaolin de China. En un campo de entrenamiento remoto, un grupo de Shaolin entrena a su mejor estudiante, Yun Fei, al cual se le asigna la tarea de acabar con Shih Shao-Feng y su reinado de terror. En el camino se hace amigo del personaje de Chan Yuan-lung llamado Tan Feng, que es un herrero, y juntos emprenden una batalla en contra del malvado Shih Shao-Feng.

Comentario: La película presenta actuaciones tempranas de Jackie Chan y Sammo Hung en papeles secundarios, así como de Yuen Biao en un cameo. Además de sus papeles de actuación, Hung también trabajó como coordinador de dobles, mientras que Yuen también realizó gran parte del trabajo de dobles, incluyendo el doble de las dos estrellas principales. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cinco películas basadas en libros (II)

Ben-Hur (1959), de William Wyler

Una obra cinematográfica que nace de la novela homónima Ben-Hur: una historia de Cristo (título original en inglés: Ben-Hur: A Tale of the Christ), escrita por el autor y militar estadounidense Lewis Wallace. Se ambienta en la antigua Roma, bajo el régimen de los emperadores Augusto y Tiberio (s. I d.C.). Judá Ben-Hur, que proviene de una familia noble de la ciudad de Jerusalén, tiene una amistad con Mesala, un tribuno romano que dirige los ejércitos de ocupación. Sin embargo, un accidente romperá definitivamente esta amistad, convirtiéndola en una enemistad profunda e irreversible. De ahí en adelante su vida cambia radicalmente: el joven es acusado de atentar contra la vida del nuevo gobernador romano, lo que le valdrá el encarcelamiento a él y a toda su familia. Mesala lo condena a una vida de galeras; sin embargo, un hombre desconocido llamado Jesús se apiada de él y le da de beber.

Tras sobrevivir como esclavo durante años, el cónsul romano Quinto Arrio le salva la vida y le otorga la libertad, lo que le permite regresar a Judea convertido en un hombre nuevo que emprende una búsqueda sin descanso para encontrar a su madre y a su hermana. Esta obra es, sin duda, una historia de superación y perdón en la que el director hace uso de un despliegue técnico sin precedentes y una puesta en escena magistral, haciendo de ella una obra que hay que ver de manera indispensable.

Elon Musk comparte en X la película “Citizen Vigilante”: un fracaso ultrarracista

En sus redes sociales, el multimillonario de extrema derecha promocionó la última película del director alemán Uwe Boll. Un thriller tan terrible como lamentable, ambientado en una ciudad invadida por inmigrantes indocumentados procedentes de África.

El actor estadounidense Armie Hammer, que ha intervenido en películas como La red social y Call Me by Your Name, intenta un nuevo regreso al cine. Una mala decisión profesional…

 

Es difícil fingir que algo no existe cuando Elon Musk, el magnate multimillonario de la red X, decide lanzarlo —gratis y sin una palabra de explicación— a unos 240 millones de suscriptores. El equivalente cinematográfico de un charco de vómito, Citizen Vigilante lleva el sello de un productor alemán de bodrios, Uwe Boll, un habitual en nuestro circuito de "directo a DVD", o incluso directamente y con razón ignorado. Ante esta producción independiente germano-estadounidense absolutamente espantosa, filmada en Zagreb, Croacia, y estrenada el 19 de junio en Estados Unidos, uno entiende inmediatamente por qué nos llamó la atención.

Retrospectiva: Horizontes de grandeza

Horizontes de grandeza (The Big Country, 1958), de William Wyler con Gregory Peck, Jean Simmons, Charlton Heston, Carroll Baker, Burl Ives, Charles Bickford, Chuck Connors, Alfonso Bedoya, Dorothy Adams. 

Sinopsis: James McKay (Peck), un capitán de navío retirado, viaja desde el Este a las vastas llanuras de Texas para casarse con Pat Terrill (Baker), la hija de un rico ganadero. El choque entre McKay, hombre pacífico, culto y educado, y los violentos y toscos rancheros es inevitable. No sólo tendrá que enfrentarse con el capataz Steve Leech (Heston), sino que incluso su novia se sentirá decepcionada por su comportamiento. Mientras tanto, el padre de Pat y el clan de los Hannassey luchan encarnizadamente por el control del agua para abrevar el ganado.

Uno de los grandes westerns de William Wyler, que destapa su sabiduría frente a la cámara, abre grandes espacios y muestra como nadie a unos personajes pasionales. Romance, aventura y el aroma salvaje del legendario Oeste. 

Sonic 3: La película, equilibrada y trepidante

Sonic 3: La película (Sonic the Hedgehog 3, 2024), de Jeff Fowler con Jim Carrey, Ben Schwartz, James Marsden, Tika Sumpter, Idris Elba, Keanu Reeves, Krysten Ritter, Lee Majdoub, Natasha Rothwell, Adam Pally, Shemar Moore, Colleen O'Shaughnessey, Alyla Browne, James Wolk. 

Sinopsis: Sonic, Knuckles y Tails se reúnen para enfrentarse a un nuevo y poderoso adversario, Shadow, un misterioso villano cuyos poderes no se parecen a nada de lo que nuestros héroes han conocido hasta ahora. Con sus facultades superadas en todos los sentidos, el Equipo Sonic tendrá que establecer una insólita alianza con la esperanza de detener a Shadow y proteger el planeta. 

Tercera entrega de las aventuras del personaje de videojuego de Sega, con acción de ritmo frenético, como ocurría en los otros dos películas, también dirigidas por Jeff Fowler. Muy lograda interacción entre personajes y efectos visuales creados por ordenador, y actores de carne y hueso, donde la perfección lograda cada vez es más deslumbrante.Disponible en Netflix. 

"Vivo para matarte", historia de una obsesión

Vivo para matarte (Vivo per la tua morte, 1968), dirigida por Camillo Bazzoni e interpretada por Steve Reeves, Wayde Preston, Guido Lollobrigida, Mimmo Palmara, Silvana Venturelli, Nello Pazzafini, Enzo Fiermonte, Franco Fantasia, Aldo Sambrell, Rosalba Neri, Emma Baron, Giovanni Ivan Scratuglia. Basada en la novela Judas Gun de Gordon D. Shirreffs. 

La trama: Unos bandidos roban una manada de caballos de la familia Sturges. Mike, el hijo mayor, y su hermano Roy, deciden partir en busca de los ladrones. Inesperadamente, los dos jóvenes son acusados por un sheriff corrupto de robar el oro de un tren, y, tras el consecuente proceso, son encarcelados y condenados a los trabajos forzados. El pequeño Roy no resiste a los malos tratos de la cárcel y muere. Mike, al contrario, consigue escapar y decide buscar a los malhechores para vengarse...

Spaghetti western hispano italiano, con las constantes del género en cuanto a violencia e intrincado desarrollo de la trama. Cuenta con esforzadas interpretaciones y una meritoria intensidad. Protagoniza insólitamente uno de los reyes del peplum, Steve Reeves, que también es coautor del guión.

Los 12 mejores wésterns de la década de los 60 (sin incluir ningún spaghetti) (III)

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9. Cometieron dos errores (Hang 'Em High, 1968), de Ted Post

Sinopsis: Oklahoma, 1889. Unos hombres acusan injustamente a Jed Cooper (Clint Eastwood) de haber robado ganado y no dudan en ahorcarlo. En el último instante, lo salva un comisario que trabaja a las órdenes del juez Fentom. Aclarados los hechos y demostrada su inocencia, el juez aconseja a Cooper que olvide lo ocurrido y le ofrece un puesto como comisario. Su misión será capturar vivos a los que intentaron lincharlo para que sean juzgados por el juez. 

Con un impactante inicio y protagonizada por Clint Eastwood y claramente influida por el spaghetti wéstern en su tono, estética y violencia. Cometieron dos errores es también una historia profunda de redención. Realizada entre dos maneras de hacer y entender el wéstern, es por tanto, única.

10. Valor de ley (True Grit, 1969), de Henry Hathaway

Sinopsis: Un viejo agente del Gobierno, alcohólico y tuerto (John Wayne), es contratado por Mattie Ross (Kim Darby), una valerosa y obstinada joven, que se propone capturar al asesino de su padre. Contarán además con la colaboración de La Boeuf (Campbell), un ránger de Tejas. 

Uno de los wésterns crepusculares más grandes de su época, por la amarga historia de un viejo vaquero, por ser uno de los últimos trabajos de Henry Hataway y también de John Wayne que ganó por ella el único Oscar de su carrera. Se trata de una película magnífica, redonda de principio a fin y un bellísimo retrato sobre la vejez y la amistad narrado con una elegancia directa y sencilla.

11. Grupo salvaje (The Wild Bunch, 1969), de Sam Peckinpah

Sinopsis: 1911. La era del lejano Oeste llega a su fin. Pike Bishop (William Holden) atraca un banco con su banda. Pero unos cazarrecompensas, liderados por Deke Thornton (Robert Ryan), antiguo socio de Pike, les han tendido una emboscada. Los hombres de Pike aprovechan un desfile para escudarse tras ciudadanos inocentes. La situación provoca una masacre, pero Pike y otros cuatro forajidos emprenden la huida.

Película de personajes codiciosos, fuertes, solitarios y vencidos por la vida que se reunirán en una última contienda configurando un drama redondo, complejo y modélico con unos irrepetibles William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan y Edmon O’Brien como protagonistas. Su inolvidable final es el adiós definitivo del wéstern clásico.

12. Dos hombres y un destino (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), de  George Roy Hill

Sinopsis: Un grupo de jóvenes pistoleros se dedica a asaltar los bancos del estado de Wyoming y el tren-correo de la Union Pacific. El jefe de la banda es el carismático Butch Cassidy (Newman), y Sundance Kid (Redford) es su inseparable compañero. Un día, después de un atraco, el grupo se disuelve. Será entonces cuando Butch, Sundance y una joven maestra de Denver (Ross) formen un trío de románticos forajidos que, huyendo de la ley, llegan hasta Bolivia.

Más buddy movie que wéstern y más de los años 1970 que 1960, Dos hombres y un destino es, sobre todo, un icono cultural, son sutiles toques de comedia y el descreimiento de toda película crepuscular. Su irrepetible dúo protagonista, Robert Redford y Paul Newman, están espléndidos y desmelenados y su final agridulce la elevó a la categoría de mítica. Fue la octava película más taquillera de la década.

Los 12 mejores wésterns de la década de los 60 (sin incluir ningún spaghetti) (I)

El género en esos años estaba en uno de sus momentos más ricos y diversos. Entre el cine de las grandes llanuras, la toma de los fuertes y los pioneros y el descreimiento de los antihéroes implacables y profundamente solitarios, se yergue el wéstern de la década de los años 1960 en uno de sus momentos más ricos y diversos. Aquí ofrecemos sólo doce repitiendo sólo una vez de director.

1. Los siete magníficos (The Magnificent Seven, 1960), de John Sturges

Sinopsis: Los humildes habitantes de un pueblo mexicano, que viven modestamente de la agricultura, se hallan a merced de una despiadada banda de forajidos que constantemente les exigen un pago por sus cosechas. Como ellos no saben defenderse, deciden contratar los servicios de siete pistoleros, siete implacables mercenarios cada uno con una habilidad especial en el manejo de las armas.

Sobrio remake de Los sietes samuráis de Kurosawa pese a que la banda sonora de Elmer Bernstein le otorgó un tono casi festivo cuando está lejos de ser una película amable. Pese a contar con Yul Bryner, Steve McQueen, Charles Bronson, Eli Wallach y James Coburn fue un fracaso de taquilla, aunque el tiempo la ha catapultado a la categoría de clásico.

2. El último atardecer (The Last Sunset, 1961), de Robert Aldrich

Sinopsis: Brendan O'Malley (Kirk Douglas), un antiguo pistolero, llega a México para buscar a Belle Breckenridge (Dorothy Malone), que resulta estar casada con un borracho (Cotten). Éste le pide ayuda para conducir un rebaño a Texas. Tras los pasos de O'Malley va Dana Stribling (Rock Hudson), un vengativo sheriff que tiene motivos personales para arrestarlo. 

Con guion de Dalton Trumbo, cuenta la historia de un pistolero a quien contrata una antigua amante para llevar sus reses a Texas. Kirk Douglas, Dorothy Malone, Joseph Cotten y Rock Hudson construyen un relato sobre la obsesión, el odio, el desprecio y la revancha de la mano de Robert Aldrich que formó parte de la generación de directores que renovarían los cánones del viejo Hollywood.

3. El rostro impenetrable (One Eyed Jacks, 1961), de Marlon Brando

Sinopsis: Tras el atraco a un banco fronterizo, Johnny Río es traicionado por Dad, su mejor amigo y compañero de correrías. Apresado por la policía mexicana, pasa cinco amargos años en la prision de Sonora, durante los cuales, vive obsesionado con la idea de vengarse del traidor. Tras ser puesto en libertad, visita a Dad, que se ha convertido en un hombre respetable y es el sheriff de Monterrey. Cuando Dad le presenta a su hijastra Louisa, Jonnhy queda prendado de su belleza y la seduce.

La única película dirigida por Brado es absolutamente irrepetible, pues junto a Karl Malden protagoniza una historia de venganza atípica y fantasmagórica, abstracta casi, que se hizo con la Concha de Oro en el Festival de San Sebastián. Es una película lastimera, luminosa y cruel que la Paramount destrozó en la sala de montaje y que, con todo, es una maravilla.

4. Duelo en alta sierra (Ride the High Country AKA Guns in the Afternoon, 1962), de Sam Peckinpah

Sinopsis: Dos viejos amigos se asocian para escoltar un cargamento de oro desde las minas de Alta Sierra hasta un banco. Uno de ellos (Joel McCrea) es un hombre honrado que sólo se propone hacer bien su trabajo; el otro (Randolph Scott), en cambio, carece de escrúpulos y proyecta robar la valiosa mercancía.

Ellos son Randolph Scott y Joel McCrea y juntos protagonizan una de las mejores finales de la historia del wéstern en una película soberbia y sobrecogedora sobre la lealtad y el honor en el otoño de la vida. Y la estupenda y lírica banda sonora de George Bassman engrandece el aire crepuscular de la película. Se trata de uno de los primeros éxitos de Sam Peckinpah.  

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Las 30 mejores películas basadas en psicópatas y dónde verlas (VIII)

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22. No es país para viejos (No Country for Old Men, 2007)

Director: Joel y Ethan Coen. Reparto: Tommy Lee Jones, Javier Bardem, Josh Brolin, Woody Harrelson, Kelly Macdonald, Barry Corbin, Stephen Root, Garret Dillahunt, Kathy Lamkin.

La trama: En 1980, en la frontera de Texas, cerca de río Grande, Llewelyn Moss (Josh Brolin), un cazador de antílopes, descubre a unos hombres acribillados a balazos, un cargamento de heroína y dos millones de dólares en efectivo.Un hallazgo fortuito desata una persecución mortal en un paisaje árido donde reina la violencia. La historia muestra el choque entre un mundo cambiante y quienes ya no logran entenderlo.

Curiosidades: Los Coen encontraron en Bardem la forma de hacer que Chigurh se sintiera como un cuerpo extraño dentro del paisaje texano, un personaje concebido desde el principio como alguien “de fuera”, cuya presencia desplazada explicaba buena parte de su aura enigmática y amenazante. Esa condición de peligro se reforzaba con un extraño peinado rescatado de fotografías reales de los años 80 en la frontera. Disponible en: HBO Max, SKyShowtime, Movistar+ Ficción Total.

23. The Chaser (Chugyeogja, 2008)

Director: Na Hong‑jin. Reparto: Kim Yun-seok, Ha Jung-woo, Yeong-hie Seo, Ha Seong-kwang, Jung In-gi, Ko Bon-woong, Lee Jong-goo, Park Hyo-ju. 

La trama: Joong-ho, un antiguo detective convertido en proxeneta, tiene problemas financieros, ya que algunas de sus chicas han desaparecido. Al intentar encontrarlas, averigua que han sido reclutadas por un cliente que padece una oscura obsesión. La carrera contrarreloj y el clima opresivo elevan la tensión a cada minuto.

Curiosidades: La película hunde sus raíces en los crímenes de Yoo Young‑chul, un asesino cuya brutalidad marcó a la sociedad surcoreana y cuyos ecos resuenan en la figura escurridiza que persigue el protagonista; Na Hong‑jin tomó del caso real no solo rasgos del agresor, sino también el clima de pánico y desconfianza que generó, integrándolo en un relato que expone la fragilidad de un sistema policial desbordado. Thriller coreano que se colocó en el Top de las películas más taquilleras de la historia del país.

24. Encontré al diablo (Angmareul boatda, 2010)

Director: Kim Jee‑woon. Reparto: Lee Byung-Hun, Choi Min-sik, Jeon Gook-hwan, Jeon Ho-jin, Oh San-ha. 

La trama: Kyung-chul es un psicópata peligroso que mata por placer y que ha cometido varios asesinatos con unos métodos diabólicos difíciles de imaginar. Sus víctimas son chicas jóvenes. La policía lleva tiempo intentando capturarlo. Un día, aparece asesinada la hija de un jefe de policía retirado. El novio de la chica, un agente secreto, jura vengarse. El juego cruel entre ambos se intensifica hasta mostrar la degradación moral que ambos alcanzan.

Curiosidades: La película llegó a los cines coreanos tras pasar por la tijera. La censura obligó a Kim Jee‑woon a recortar algunas de las secuencias más extremas porque incluso para una calificación para adultos se consideraban excesivas, una decisión que ya hablaba de la ferocidad gráfica del material original. Ese impacto encontraba un eco todavía más oscuro, al igual que en la anterior película, en el trasfondo real que inspiró parte del guion: los crímenes de Yoo Young‑chul, cuya brutalidad estremeció al país a principios de los años 2000. Disponible en Movistar+.

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Volvimos a ver “Vida y amores de una diablesa-Devil” en Amazon Prime…

Y debajo de la sátira se escondía un feminismo mordaz. Esta mordaz comedia sobre una traición romántica fue un fracaso cuando se estrenó en 1989. Si bien la película aún adolece de una producción kitsch, Susan Seidelman le infundió un subtexto feminista que pasó desapercibido.

La década de 1980 marcó el final de la segunda ola de feminismo en Estados Unidos. Tras la selección de Smithereens (La chica de Nueva York) (Smithereens, 1982) en Cannes, la joven Susan Seidelman, que hasta entonces había florecido en la escena cinematográfica ultraindependiente de Nueva York, vio cómo se abrían las puertas de los estudios y se multiplicaban los proyectos, algunos más significativos que otros. Por supuesto, estuvo Buscando desesperadamente a Susan (Desperately Seeking Susan, 1985), que catapultó a Madonna al estrellato, con la ayuda, y aún más, del éxito del álbum Like a Virgin. Pero también estuvo Vida y amores de una diablesa (She-Devil, 1989), mucho menos aclamada que su predecesora.

Roseanne Barr, ya estrella de la comedia televisiva Roseanne, y Meryl Streep post Manhattan, Kramer vs. Kramer y Memorias de África compiten por el primer puesto... y un hombre (Ed Begley Jr.) que abandona a la primera, una esposa devota pero mal vestida, por la segunda, una adinerada y rubia escritora de novelas románticas. Negándose a ser relegada al papel de cornuda desconsolada, Ruth se venga meticulosamente de este adúltero, un padre negligente y cazafortunas. En el papel, es un placer; en realidad, fracasa. La culpa la tiene la dirección contenida —más, al menos, que las películas experimentales que hicieron famosa a la autora— con una dirección artística demasiado kitsch, incluso para la época, y con una pérdida de impulso creativo, sin duda vinculada a los sucesivos fracasos de Fabricando al hombre perfecto (Making Mr. Right, 1987) y Mi rebelde Cookie (Cookie, 1989). Y, de hecho, Vida y amores de una diablesa, el último largometraje dirigido por la cineasta antes de comenzar la década de 2000, fue un fracaso de taquilla, condenada al olvido cinematográfico.

La venganza social de una mujer

Casi cuarenta años después, aún hay algo que rescatar de este accidente industrial. Es imposible, por un lado, ver Vida y amores de una diablesa hoy sin trazar el obvio paralelismo con La muerte te sienta tan bien (Death Becomes Her), dirigida en 1992 por Zemeckis, recién llegado de sus aventuras en el tiempo (la trilogía de Regreso al futuro): traición, un triángulo amoroso, una observación burlona de la implacabilidad de los estándares de belleza, Meryl Streep en el reparto… Dos guiones idénticos, entonces, excepto que Susan Seidelman se niega a ver a dos mujeres luchando por el afecto de un hombre, incluso hasta la muerte, en la película de Zemeckis. No, en su versión, el hombre debe afrontar las consecuencias de sus actos. Porque, como sátira de una veleidad típicamente masculina, Vida y amores de una diablesa también se erige como un manifiesto.

En definitiva, lo que la directora destaca es la venganza social de una mujer que, con sus rasgos prominentes y curvas consideradas demasiado generosas, es condenada al ostracismo por la sociedad y su plétora de cánones de belleza arbitrarios. “Algunas mujeres nacen hermosas, como si fuera fácil. Pero la mayoría tiene que dedicar tiempo y esfuerzo a su apariencia. Y luego están las que necesitamos toda la ayuda posible, como yo”. Esta primera línea, desde una perspectiva feminista, se convierte en la tesis dominante que hay que derribar, el desequilibrio social que hay que contrarrestar. “Si eres mujer, no hay justicia en el mundo”, dice Ruth, y finalmente se vengará, poniendo todo el sistema en contra de su marido infiel.

Las 30 mejores películas de la historia del cine ambientadas en la Edad Media y dónde verlas (VI)

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26. Valhalla Rising (2009)

Director: Nicolas Winding Refn. Reparto: Mads Mikkelsen, Gary Lewis, Ewan Stewart. 

Plena Edad Media, en el siglo X. One-Eye (Mads Mikkelsen), un enigmático guerrero con una fuerza sobrehumana, que ha permanecido esclavizado durante años, mata a su amo y logra escapar con la ayuda de un niño al que lleva consigo. Tras enrolarse en un barco vikingo, emprenden un viaje que los lleva a una tierra desconocida, donde reinan el dolor y la sangre. El viaje deriva en una odisea brutal y casi alucinada hacia un territorio desconocido donde paisaje, violencia y simbolismo se confunden, convirtiendo la travesía en una reflexión oscura sobre fe, poder y supervivencia.

Mads Mikkelsen en Valhalla Rising (2009)

Curiosidades: Mikkelsen construyó al guerrero One‑Eye desde un silencio absoluto, apoyándose solo en la fisicidad y en una mirada que sostuviera la violencia ritualizada que Refn quería transmitir, una apuesta arriesgada que el propio director vio cómo se volvía en contra de la película cuando la campaña promocional la vendió como una aventura vikinga convencional y muchos espectadores chocaron de lleno con su tono áspero y experimental. Disponible  Netflix, Prime Video, Apple TV y Google Play. También está disponible en Filmin.  

27. El médico (Der Medicus, 2013)

Director: Philipp Stölzl. Reparto: Tom Payne, Ben Kingsley, Stellan Skarsgård, Olivier Martínez.

Adaptación de la novela histórica homónima de Noah Gordon que se convirtió en un best-seller en 1986. Ambientada en Inglaterra, en el siglo XI, narra la historia de Rob Cole (Tom Payne), un joven que se queda huérfano al morir su madre víctima de una extraña enfermedad. Esta circunstancia lo anima a irse a Persia a estudiar medicina bajo la tutela del sabio doctor Ibn Sina (Ben Kingsley).. Entre ciencia, religión y persecuciones, la película narra el viaje de aprendizaje de un hombre decidido a curar enfermedades en una época dominada por la superstición.

Emma Rigby y Tom Payne en El médico (2013)

Curiosidades: Kingsley aceptó encarnar a Avicena porque admiraba el personaje una oportunidad poco habitual de reivindicar a una figura esencial de la historia de la medicina, y esa misma búsqueda de autenticidad se trasladó al trabajo de Tom Payne, que pasó semanas aprendiendo técnicas médicas medievales para que cada gesto.  Disponible  Movistar Plus+, Prime Video, Apple TV, Rakuten y Google Play.

28. El rey proscrito (Outlaw King, 2018)

Director: David Mackenzie. Reparto: Chris Pine, Florence Pugh, Aaron Taylor‑Johnson. 

Escocia, año 1304. Tras la ejecución de William Wallace, obligado a entrar en batalla para salvar a su familia, su gente y su país de la tiránica ocupación inglesa, Robert the Bruce se apodera de la corona de la Escocia medieval y lidera a un grupo de hombres insurgentes para enfrentar la ira del ejército más fuerte del mundo conducido por el despiadado rey Eduardo I y su débil hijo, el príncipe de Gales. Con un tono sobrio y realista, la película muestra la dureza de la guerra medieval y el coste personal de luchar por la independencia.

Chris Pine en El rey proscrito (2018)

Curiosidades: Mackenzie contó con un presupuesto inusualmente alto para una producción de Netflix, 120 millones de dólares, pero ese músculo no evitó que, tras su estreno en Toronto, el director decidiera recortar la película para afinar su ritmo, un ajuste poco habitual en una superproducción ya cerrada y lista para su lanzamiento global. Disponible en Netflix. 

29. El último duelo (The Last Duel, 2021)

Director: Ridley Scott. Reparto: Matt Damon, Adam Driver, Jodie Comer, Ben Affleck.

Francia, 1386. Narra el enfrentamiento entre el caballero Jean de Carrouges (Matt Damon) y el escudero Jacques LeGris (Adam Driver), al acusar el primero al segundo de abusar de su esposa, Marguerite de Carrouges (Jodie Comer). El Rey Carlos VI decide que la mejor forma de solucionar el conflicto es un duelo a muerte. El que gane será el poseedor de la verdad y, en caso de que venza LeGris, la esposa del caballero será quemada como castigo por falsas acusaciones. La historia se cuenta desde tres puntos de vista y expone la injusticia, el honor y la violencia de una sociedad dominada por el poder masculino.

Adam Driver y Matt Damon en El último duelo (2018)

Curiosidades: Damon tuvo que enfrentarse a un detalle tan simple como incómodo: su barba no crecía con la densidad que exigía el personaje, así que el equipo de maquillaje probó hasta veinte versiones distintas antes de dar con la adecuada, un proceso que terminó irritándole la piel y que lo obligaba a aplicarse hielo entre toma y toma para soportar el rodaje. Disponible  Movistar Plus+, Prime Video, Apple TV, Rakuten y Google Play.

30. El hombre del norte (The Northman, 2022)

Director: Robert Eggers. Reparto: Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Anya Taylor‑Joy, Claes Bang,  Ethan Hawke y Willem Dafoe.

Ambientado en el año 895, el arco argumental de la película comienza con una traición: la muerte del rey Aurvandill (Ethan Hawke) a manos de su hermano Fjölnir (Claes Bang). ¿Qué viene a continuación? El largo camino hacia la venganza del hijo de Aurvandill, Amleth (Alexander Skarsgård), en quien van a influir, para lo bueno y para lo malo, dos mujeres de gran fortaleza: su madre, la reina Gudrún (Nicole Kidman), y una joven hechicera eslava, Olga (Anya Taylor-Joy). Inspirada en mitos nórdicos, la película ofrece una visión brutal y ritualista del mundo vikingo, donde la violencia, el destino y la venganza marcan cada paso del héroe.

Alexander Skarsgård y Anya Taylor-Joy El hombre del norte (2022)

Curiosidades: Eggers quería que la película respirara la aspereza del siglo X y por eso trabajó con un escrúpulo casi arqueológico en lenguas, rituales y armas, un rigor que solo podía sostenerse rodando en entornos reales. El equipo viajó por Islandia, Irlanda y el Norte de Irlanda para capturar paisajes que transmitieran esa dureza, evitando artificios y apoyándose en localizaciones que cimentaran la sensación de autenticidad.Disponible  Movistar Plu+, Prime Video, Apple TV, Rakuten y Google Play.

Las 30 mejores películas de la historia del cine ambientadas en la Edad Media y dónde verlas (V)

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21. Los señores del acero (Flesh+Blood AKA Flesh and Blood, 1985)

Director: Paul Verhoeven. Reparto: Rutger Hauer, Jennifer Jason Leigh, Tom Burlinson. 

Europa Occidental, principios del siglo XVI. Una banda de mercenarios que se dedica al pillaje y está encabezada por el soldado Martin, pretende robar a Arnolfini, su anterior señor feudal. Para ello Martin forma un ejército con el dinero conseguido del robo de reliquias. Después de secuestrar a la hijastra de Arnolfini, la princesa Agnes, la salva de ser violada y ésta le promete amor eterno..

Jennifer Jason Leigh y Rutger Hauer en Los señores del acero (1985)

Curiosidades: Verhoeven inició el proyecto apostando porque la crudeza debía marcar las secuencias, pero esa visión chocó una y otra vez con la de Rutger Hauer, que quería un aire más aventurero. Las continuas discusiones terminaron rompiendo una relación profesional que llevaba años forjándose, y esa tensión constante contribuyó a que el director recordara el rodaje como la peor experiencia de su carrera. Disponible en Amazon Prime Video y Apple TV. 

22. El nombre de la rosa (Der Name der Rose AKA Le nom de la rose, 1986)

Director: Jean‑Jacques Annaud. Reparto: Sean Connery, Christian Slater, Helmut Qualtinger, F. Murray Abraham.

Siglo XIV. Fray Guillermo de Baskerville (Sean Connery), monje franciscano y antiguo inquisidor, y su inseparable discípulo, el novicio Adso de Melk (Christian Slater), visitan una abadía benedictina, situada en el norte de Italia, para esclarecer la muerte del joven miniaturista Adelmo de Otranto. Durante su estancia, desaparecen misteriosamente otros monjes que después aparecen muertos.

Sean Connery y Christian Slater en El nombre de la rosa (1986)

Curiosidades: Connery llegó al proyecto en un momento bajo de su carrera y aun así Annaud se empeñó en mantenerlo como protagonista, pese a que el estudio dudaba de su tirón comercial y tampoco era del gusto de Umberto Eco, autor de la novela adaptada, que veía en él un rostro ajeno al tono intelectual de la novela, aunque con los años terminó aceptando que la película encontraba su propio equilibrio. Disponible en Amazon Prime Video y Rakuten TV. 

23. Robin Hood: Príncipe de los ladrones (Robin Hood: Prince of Thieves, 1991)

Director: Kevin Reynolds. Reparto: Kevin Costner, Morgan Freeman, Alan Rickman, Mary Elizabeth Mastrantonio. 

Cuando Sir Robin de Locksley regresa a su hogar después de haber luchado en las Cruzadas, los habitantes de Nottingham viven en la miseria a causa de los gravosos tributos decretados por el gobernador. Cuando, además, descubre que éste ha asesinado a su padre, decide vengar su muerte y, seguido de un compañero de aventuras sarraceno, se interna en el bosque de Sherwood.

Kevin Costner y Mary Elizabeth Mastrantonio en Robin Hood, príncipe de los ladrones (1991)

Curiosidades: Sean Connery apareció apenas unos segundos en la escena final como Ricardo Corazón de León, pero su breve paso por el rodaje tuvo un peso simbólico enorme: cobró 250.000 dólares por dos días de trabajo que decidió donar íntegramente a causas benéficas. Disponible en Amazon Prime Video, Netflix y Apple TV. 

24. Braveheart (1995)

Director: Mel Gibson. Reparto: Mel Gibson, Sophie Marceau, Patrick McGoohan, Angus MacFadyen. 

En el siglo XIV, los escoceses viven oprimidos por los gravosos tributos y las injustas leyes impuestas por los ingleses. William Wallace es un joven escocés que regresa a su tierra después de muchos años de ausencia. Siendo un niño, toda su familia fue asesinada por los ingleses, razón por la cual se fue a vivir lejos con un tío suyo.

Mel Gibson en Braveheart (1995)

Curiosidades: Gibson reunió a más de mil extras del ejército irlandés para dar fuerza a las batallas, pero las viejas rivalidades entre compañías hicieron que algunas cargas fueran más intensas de lo necesario, una violencia a la que se sumó al realismo de unos caballos mecánicos tan convincentes que despertaron sospechas de maltrato animal antes de que la producción demostrara que ningún animal había sufrido daño alguno. Disponible en Amazon Prime Video, Disney+, Rakuten TV, Google Play Películas  y Apple TV. 

25. El reino de los cielos (Cruzada AKA Kingdom of Heaven, 2005)

Director: Ridley Scott. Reparto: Orlando Bloom, Eva Green, Liam Neeson, Jeremy Irons, Edward Norton. 

Siglo XII, Europa entera está inmersa en las Cruzadas para recuperar la Tierra Santa. Godofredo de Ibelin (Liam Neeson), caballero respetado por el rey de Jerusalén y comprometido con el mantenimiento de la paz en la región, emprende la búsqueda de su hijo ilegítimo Balian (Orlando Bloom), joven herrero francés que llora la pérdida de su mujer y su hijo. Godofredo convence a su hijo para que lo acompañe en su misión. Tras la muerte de su padre, Balian hereda sus tierras y su título de caballero en Jerusalén, ciudad en la que cristianos, musulmanes y judíos han conseguido convivir pacíficamente durante la tregua entre la Segunda y la Tercera Cruzada. Con una fidelidad inquebrantable, Balian sirve a su rey y, además, se enamora de la princesa Sibylla (Eva Green), la enigmática hermana del monarca.. La película retrata el choque religioso y político en Jerusalén con una mirada épica y humanista.

Orlando Bloom y Liam Neeson en El reino de los cielos (2005)

Curiosidades: Scott aceptó la extraña condición de Edward Norton para encarnar al rey Balduino: no figurar en los créditos de cine y sí en los de DVD. La película contó en la ayuda decisiva de Mohamed VI de Marruecos, que puso a su disposición un destacamento de 1.500 personas y equipo militar capaz de transformarse, con un simple cambio de vestuario, en ambos ejércitos del relato. Disponible en Amazon Prime Video, Disney+, Rakuten TV, Google Play Películas, Apple TV y RTVE.

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11. El manantial de la doncella (Jungfrukällan, 1960)

Director: Ingmar Bergman. Reparto: Max von Sydow, Birgitta Valberg, Birgitta Pettersson.

Como cada verano, una doncella debe hacer la ofrenda de las velas en el altar de la Virgen. El rey Töre envía a su hija Karin en compañía de Ingrid, una muchacha que odia a Karin en secreto. Antes de cruzar el bosque, Ingrid se detiene y abandona a la princesa, pero la muchacha prosigue su camino y se encuentra con unos pastores, aparentemente afables, que la invitan a compartir su comida. Tras la violación y asesinato de su hija, un campesino cristiano busca venganza en un entorno dominado por la fe y la superstición. Bergman reflexiona sobre la culpa, la justicia divina y el choque entre paganismo y cristianismo en la Edad Media.

Birgitta Pettersson, Axel Düberg, Tor Isedal y Ove Porath en El manantial de la doncella (1960)

Curiosidades: La violencia de la cinta resultó especialmente incómoda en el momento de su estreno, incluso para los estándares del cine europeo de autor. Bergman renunció a cualquier estilización y optó por una representación seca y frontal del crimen, una decisión consciente destinada a confrontar al espectador con el peso moral de la venganza y el silencio divino. Disponible en Amazon Prime Video y Rakuten TV.

12. El Cid (1961)

Director: Anthony Mann. Reparto: Charlton Heston, Sophia Loren, Raf Vallone.

En la segunda mitad del siglo XI, Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, se hizo célebre por sus victoriosas campañas contra los musulmanes durante la reconquista del Reino de Valencia. Acusado injustamente de traición, Rodrigo mata en duelo al padre de Jimena, que lo rechaza y se encierra en un convento. Este es el punto de partida de numerosas peripecias: las intrigas del conde García Ordóñez, el desafío del rey Ramiro de Aragón y su enfrentamiento con Alfonso VI (Jura de Santa Gadea), que lo desterró de Castilla. Un gran espectáculo épico que mitifica la figura del Cid como símbolo de unidad y heroísmo medieval.

Charlton Heston y Sophia Loren en El Cid (1961)

Curiosidades: Para encarnar a Rodrigo Díaz de Vivar, Charlton Heston afrontó una preparación exhaustiva centrada en esgrima medieval, equitación y combate con armas, un entrenamiento prolongado que buscaba dotar al personaje de una presencia física creíble. Disponible en  Prime Video o RTVE Play. 

13. Becket (1964)

Director: Peter Glenville Reparto: Richard Burton, Peter O’Toole, John Gielgud.

Inglaterra, siglo XII. Drama histórico en el que se narran los enfrentamientos entre Enrique II Plantagenet, rey de Inglaterra, y Thomas Becket, que llegó a ser canciller y después arzobispo de Canterbury (desde 1162). Las desavenencias entre ambos comienzan cuando en 1164 (Constitución de Clarendon) el rey lleva a cabo una reforma del sistema judicial que reduce substancialmente las prerrogativas de la Iglesia. Un intenso drama político que explora la ambición, la fe y el precio personal de enfrentarse al poder absoluto.

Peter O'Toole y Richard Burton en Becket (1964)

Curiosidades: Aunque el papel de Becket era menos vistoso que el de Enrique II, Richard Burton lo aceptó atraído por la densidad moral del conflicto y la solidez del texto, construyendo una interpretación contenida que equilibraba la intensidad de Peter O’Toole. El resultado fue una película reconocida con nueve nominaciones al Óscar, consolidada como uno de los grandes dramas históricos de los años 1960. Disponible en Amazon Prime Video.

14. Campanadas a medianoche (Falstaff - Chimes at Midnight, 1965)

Director: Orson Welles. Reparto: Orson Welles, Keith Baxter, Jeanne Moreau. 

Inglaterra, Guerra de los Cien Años (ss. XIV y XV). Enrique IV, primer monarca de la dinastía de los Lancaster, en 1399 le arrebata el trono a su primo Ricardo II. Adaptación de varias obras de Shakespeare: Enrique IV, Enrique V, Las alegres comadres de Windsor y Ricardo II. Welles mezcla épica y melancolía para reflexionar sobre el paso del tiempo, la amistad perdida y el fin de una forma de entender la vida.

Orson Welles y Keith Baxter en Campanadas a medianoche (1965)

Curiosidades: El caos que fue el rodaje dejó el sonido inutilizable y obligó a Welles a doblarlo todo después, guiando a los actores en sesiones improvisadas que alteraron ritmos y matices. Ese parche técnico terminó dando a la película un tono singular, más cercano a una obra escénica que a una producción clásica. Disponible en Movistar Plus+ y Prime Video. 

15. El señor de la guerra (The War Lord, 1965)

Director: Franklin J. Schaffner. Reparto: Charlton Heston, Rosemary Forsyth, Richard Boone.

Edad Media, Brabante, siglo XI. Un caballero normando (Heston) se convierte en señor feudal de unas tierras extrañas habitadas por hombres semisalvajes. Se enamora perdidamente de Bronwyn (Forsyth), una misteriosa doncella por la que acaba perdiendo el poder y el honor. En un mundo violento y sin moral clara, la película retrata la brutalidad del feudalismo y el choque entre civilización, poder y deseo.

Charlton Heston en El señor de la guerra (1965)

Curiosidades: Un joven estudiante de cine, llamado Spielberg, merodeó por el set preguntándolo todo mientras Heston intentaba sacar adelante un proyecto que sentía muy suyo, una historia que imaginaba íntima y contenida, pero que el estudio terminó reconvirtiendo en un relato más épico y ruidoso, algo que siempre le pesó al actor. Disponible en Mubi y Filmin.

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Un western de leyenda: “Hasta que llegó su hora”

Dirigida por Sergio Leone, quien la escribió junto a Sergio Donati con base en una historia de Dario Argento, Bernardo Bertolucci y el propio Leone, Hasta que llegó su hora (C’era una volta il West, 1968), fue protagonizada por Henry Fonda, actuando de manera poco característica para él como villano, Charles Bronson como su némesis, Claudia Cardinale como una hacendada que acaba de enviudar, Jason Robards como un bandido, y Gabriele Ferzetti en los papeles principales. La fotografía fue de Tonino Delli Colli, y la aclamada banda sonora fue de Ennio Morricone.

La trama: Armónica (Bronson) es un hombre callado y misterioso (a lo largo de buena parte de la película toca la armónica en vez de hablar) que busca a Frank (Fonda), un despiadado pistolero que está bajo las órdenes del millonario Morton (Ferzetti). Por otra parte, Cheyenne (Robards) es un conocido de Armónica que acaba de fugarse de prisión y que ayudará a Armónica en su búsqueda de Frank, ya que ha sido acusado de la matanza de la familia McBain. Por otra parte, procedente de un burdel de Nueva Orleans se encuentra Jill McBain (Cardinale), recientemente viuda y con un gran terreno heredado de su difunto marido y por el cual ha de pasar el ferrocarril. Esto hará que todos luchen por conseguir un mismo objetivo.

Fue galardonada con el premio David di Donatello de 1969 a la mejor producción, el premio Golden Laurel de 1970 (3° lugar) al mejor actor secundario (Charles Bronson) y el premio Goldene Leinwand de 1984. En 2009 entró en el National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Esta monumental epopeya se encuentra entre las grandes obras maestras del género. Entre sus numerosos valores, cuenta con la grandiosidad de sus exteriores en el Monument Valley y un reparto impresionante. Bajo la experta y brillante dirección de Sergio Leone, Hasta que llegó su hora, supone una impecable combinación del mejor western con la grandiosidad del cine épico. Disponible en Amazon Prime Video, Apple TV y Movistar Plus+.