Las 30 mejores películas de la historia del cine ambientadas en la Edad Media y dónde verlas (V)

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21. Los señores del acero (Flesh+Blood AKA Flesh and Blood, 1985)

Director: Paul Verhoeven. Reparto: Rutger Hauer, Jennifer Jason Leigh, Tom Burlinson. 

Europa Occidental, principios del siglo XVI. Una banda de mercenarios que se dedica al pillaje y está encabezada por el soldado Martin, pretende robar a Arnolfini, su anterior señor feudal. Para ello Martin forma un ejército con el dinero conseguido del robo de reliquias. Después de secuestrar a la hijastra de Arnolfini, la princesa Agnes, la salva de ser violada y ésta le promete amor eterno..

Jennifer Jason Leigh y Rutger Hauer en Los señores del acero (1985)

Curiosidades: Verhoeven inició el proyecto apostando porque la crudeza debía marcar las secuencias, pero esa visión chocó una y otra vez con la de Rutger Hauer, que quería un aire más aventurero. Las continuas discusiones terminaron rompiendo una relación profesional que llevaba años forjándose, y esa tensión constante contribuyó a que el director recordara el rodaje como la peor experiencia de su carrera. Disponible en Amazon Prime Video y Apple TV. 

22. El nombre de la rosa (Der Name der Rose AKA Le nom de la rose, 1986)

Director: Jean‑Jacques Annaud. Reparto: Sean Connery, Christian Slater, Helmut Qualtinger, F. Murray Abraham.

Siglo XIV. Fray Guillermo de Baskerville (Sean Connery), monje franciscano y antiguo inquisidor, y su inseparable discípulo, el novicio Adso de Melk (Christian Slater), visitan una abadía benedictina, situada en el norte de Italia, para esclarecer la muerte del joven miniaturista Adelmo de Otranto. Durante su estancia, desaparecen misteriosamente otros monjes que después aparecen muertos.

Sean Connery y Christian Slater en El nombre de la rosa (1986)

Curiosidades: Connery llegó al proyecto en un momento bajo de su carrera y aun así Annaud se empeñó en mantenerlo como protagonista, pese a que el estudio dudaba de su tirón comercial y tampoco era del gusto de Umberto Eco, autor de la novela adaptada, que veía en él un rostro ajeno al tono intelectual de la novela, aunque con los años terminó aceptando que la película encontraba su propio equilibrio. Disponible en Amazon Prime Video y Rakuten TV. 

23. Robin Hood: Príncipe de los ladrones (Robin Hood: Prince of Thieves, 1991)

Director: Kevin Reynolds. Reparto: Kevin Costner, Morgan Freeman, Alan Rickman, Mary Elizabeth Mastrantonio. 

Cuando Sir Robin de Locksley regresa a su hogar después de haber luchado en las Cruzadas, los habitantes de Nottingham viven en la miseria a causa de los gravosos tributos decretados por el gobernador. Cuando, además, descubre que éste ha asesinado a su padre, decide vengar su muerte y, seguido de un compañero de aventuras sarraceno, se interna en el bosque de Sherwood.

Kevin Costner y Mary Elizabeth Mastrantonio en Robin Hood, príncipe de los ladrones (1991)

Curiosidades: Sean Connery apareció apenas unos segundos en la escena final como Ricardo Corazón de León, pero su breve paso por el rodaje tuvo un peso simbólico enorme: cobró 250.000 dólares por dos días de trabajo que decidió donar íntegramente a causas benéficas. Disponible en Amazon Prime Video, Netflix y Apple TV. 

24. Braveheart (1995)

Director: Mel Gibson. Reparto: Mel Gibson, Sophie Marceau, Patrick McGoohan, Angus MacFadyen. 

En el siglo XIV, los escoceses viven oprimidos por los gravosos tributos y las injustas leyes impuestas por los ingleses. William Wallace es un joven escocés que regresa a su tierra después de muchos años de ausencia. Siendo un niño, toda su familia fue asesinada por los ingleses, razón por la cual se fue a vivir lejos con un tío suyo.

Mel Gibson en Braveheart (1995)

Curiosidades: Gibson reunió a más de mil extras del ejército irlandés para dar fuerza a las batallas, pero las viejas rivalidades entre compañías hicieron que algunas cargas fueran más intensas de lo necesario, una violencia a la que se sumó al realismo de unos caballos mecánicos tan convincentes que despertaron sospechas de maltrato animal antes de que la producción demostrara que ningún animal había sufrido daño alguno. Disponible en Amazon Prime Video, Disney+, Rakuten TV, Google Play Películas  y Apple TV. 

25. El reino de los cielos (Cruzada AKA Kingdom of Heaven, 2005)

Director: Ridley Scott. Reparto: Orlando Bloom, Eva Green, Liam Neeson, Jeremy Irons, Edward Norton. 

Siglo XII, Europa entera está inmersa en las Cruzadas para recuperar la Tierra Santa. Godofredo de Ibelin (Liam Neeson), caballero respetado por el rey de Jerusalén y comprometido con el mantenimiento de la paz en la región, emprende la búsqueda de su hijo ilegítimo Balian (Orlando Bloom), joven herrero francés que llora la pérdida de su mujer y su hijo. Godofredo convence a su hijo para que lo acompañe en su misión. Tras la muerte de su padre, Balian hereda sus tierras y su título de caballero en Jerusalén, ciudad en la que cristianos, musulmanes y judíos han conseguido convivir pacíficamente durante la tregua entre la Segunda y la Tercera Cruzada. Con una fidelidad inquebrantable, Balian sirve a su rey y, además, se enamora de la princesa Sibylla (Eva Green), la enigmática hermana del monarca.. La película retrata el choque religioso y político en Jerusalén con una mirada épica y humanista.

Orlando Bloom y Liam Neeson en El reino de los cielos (2005)

Curiosidades: Scott aceptó la extraña condición de Edward Norton para encarnar al rey Balduino: no figurar en los créditos de cine y sí en los de DVD. La película contó en la ayuda decisiva de Mohamed VI de Marruecos, que puso a su disposición un destacamento de 1.500 personas y equipo militar capaz de transformarse, con un simple cambio de vestuario, en ambos ejércitos del relato. Disponible en Amazon Prime Video, Disney+, Rakuten TV, Google Play Películas, Apple TV y RTVE.

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Las 30 mejores películas de la historia del cine ambientadas en la Edad Media y dónde verlas (III)

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11. El manantial de la doncella (Jungfrukällan, 1960)

Director: Ingmar Bergman. Reparto: Max von Sydow, Birgitta Valberg, Birgitta Pettersson.

Como cada verano, una doncella debe hacer la ofrenda de las velas en el altar de la Virgen. El rey Töre envía a su hija Karin en compañía de Ingrid, una muchacha que odia a Karin en secreto. Antes de cruzar el bosque, Ingrid se detiene y abandona a la princesa, pero la muchacha prosigue su camino y se encuentra con unos pastores, aparentemente afables, que la invitan a compartir su comida. Tras la violación y asesinato de su hija, un campesino cristiano busca venganza en un entorno dominado por la fe y la superstición. Bergman reflexiona sobre la culpa, la justicia divina y el choque entre paganismo y cristianismo en la Edad Media.

Birgitta Pettersson, Axel Düberg, Tor Isedal y Ove Porath en El manantial de la doncella (1960)

Curiosidades: La violencia de la cinta resultó especialmente incómoda en el momento de su estreno, incluso para los estándares del cine europeo de autor. Bergman renunció a cualquier estilización y optó por una representación seca y frontal del crimen, una decisión consciente destinada a confrontar al espectador con el peso moral de la venganza y el silencio divino. Disponible en Amazon Prime Video y Rakuten TV.

12. El Cid (1961)

Director: Anthony Mann. Reparto: Charlton Heston, Sophia Loren, Raf Vallone.

En la segunda mitad del siglo XI, Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, se hizo célebre por sus victoriosas campañas contra los musulmanes durante la reconquista del Reino de Valencia. Acusado injustamente de traición, Rodrigo mata en duelo al padre de Jimena, que lo rechaza y se encierra en un convento. Este es el punto de partida de numerosas peripecias: las intrigas del conde García Ordóñez, el desafío del rey Ramiro de Aragón y su enfrentamiento con Alfonso VI (Jura de Santa Gadea), que lo desterró de Castilla. Un gran espectáculo épico que mitifica la figura del Cid como símbolo de unidad y heroísmo medieval.

Charlton Heston y Sophia Loren en El Cid (1961)

Curiosidades: Para encarnar a Rodrigo Díaz de Vivar, Charlton Heston afrontó una preparación exhaustiva centrada en esgrima medieval, equitación y combate con armas, un entrenamiento prolongado que buscaba dotar al personaje de una presencia física creíble. Disponible en  Prime Video o RTVE Play. 

13. Becket (1964)

Director: Peter Glenville Reparto: Richard Burton, Peter O’Toole, John Gielgud.

Inglaterra, siglo XII. Drama histórico en el que se narran los enfrentamientos entre Enrique II Plantagenet, rey de Inglaterra, y Thomas Becket, que llegó a ser canciller y después arzobispo de Canterbury (desde 1162). Las desavenencias entre ambos comienzan cuando en 1164 (Constitución de Clarendon) el rey lleva a cabo una reforma del sistema judicial que reduce substancialmente las prerrogativas de la Iglesia. Un intenso drama político que explora la ambición, la fe y el precio personal de enfrentarse al poder absoluto.

Peter O'Toole y Richard Burton en Becket (1964)

Curiosidades: Aunque el papel de Becket era menos vistoso que el de Enrique II, Richard Burton lo aceptó atraído por la densidad moral del conflicto y la solidez del texto, construyendo una interpretación contenida que equilibraba la intensidad de Peter O’Toole. El resultado fue una película reconocida con nueve nominaciones al Óscar, consolidada como uno de los grandes dramas históricos de los años 1960. Disponible en Amazon Prime Video.

14. Campanadas a medianoche (Falstaff - Chimes at Midnight, 1965)

Director: Orson Welles. Reparto: Orson Welles, Keith Baxter, Jeanne Moreau. 

Inglaterra, Guerra de los Cien Años (ss. XIV y XV). Enrique IV, primer monarca de la dinastía de los Lancaster, en 1399 le arrebata el trono a su primo Ricardo II. Adaptación de varias obras de Shakespeare: Enrique IV, Enrique V, Las alegres comadres de Windsor y Ricardo II. Welles mezcla épica y melancolía para reflexionar sobre el paso del tiempo, la amistad perdida y el fin de una forma de entender la vida.

Orson Welles y Keith Baxter en Campanadas a medianoche (1965)

Curiosidades: El caos que fue el rodaje dejó el sonido inutilizable y obligó a Welles a doblarlo todo después, guiando a los actores en sesiones improvisadas que alteraron ritmos y matices. Ese parche técnico terminó dando a la película un tono singular, más cercano a una obra escénica que a una producción clásica. Disponible en Movistar Plus+ y Prime Video. 

15. El señor de la guerra (The War Lord, 1965)

Director: Franklin J. Schaffner. Reparto: Charlton Heston, Rosemary Forsyth, Richard Boone.

Edad Media, Brabante, siglo XI. Un caballero normando (Heston) se convierte en señor feudal de unas tierras extrañas habitadas por hombres semisalvajes. Se enamora perdidamente de Bronwyn (Forsyth), una misteriosa doncella por la que acaba perdiendo el poder y el honor. En un mundo violento y sin moral clara, la película retrata la brutalidad del feudalismo y el choque entre civilización, poder y deseo.

Charlton Heston en El señor de la guerra (1965)

Curiosidades: Un joven estudiante de cine, llamado Spielberg, merodeó por el set preguntándolo todo mientras Heston intentaba sacar adelante un proyecto que sentía muy suyo, una historia que imaginaba íntima y contenida, pero que el estudio terminó reconvirtiendo en un relato más épico y ruidoso, algo que siempre le pesó al actor. Disponible en Mubi y Filmin.

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Las 30 mejores películas de la historia del cine ambientadas en la Edad Media y dónde verlas (I)

Un recorrido por las obras maestras que retrataron la época feudal en el cine y que consolidaron a Kurosawa como uno de los grandes directores de la historia.

La grandeza del cine ambientado en la Edad Media no puede entenderse sin la figura de Akira Kurosawa, un director cuya mirada humanista y su dominio absoluto de la puesta en escena transformaron para siempre la manera de representar la épica, el honor y el choque entre poder y destino. Películas como Los siete samuráis, Trono de sangre, La fortaleza escondida, o Ran (todas presentes en esta entrada) demuestran cómo Kurosawa convirtió el Japón feudal en un laboratorio visual y narrativo que influiría en cineastas de todos los géneros y épocas, desde el western clásico hasta el blockbuster moderno, elevando el periodo medieval a un territorio universal donde se entremezclan tragedia, aventura, violencia e historia.

1. La pasión de Juana de Arco (La Passion de Jeanne d'Arc, 1928)

Director: Carl Theodor Dreyer. Reparto: Renée Jeanne Falconetti, Eugène Silvain, André Berley.

Guerra de los Cien Años,  siglos XIV y XV. En 1431, Juana de Arco afronta su juicio final acusada de herejía. La película se centra en su sufrimiento psicológico, la crueldad del proceso inquisitorial y la fe inquebrantable de una joven que se enfrenta sola a un sistema implacable que ya ha decidido su destino.

Maria Falconetti en La pasión de Juana de Arco (1928)

Curiosidades:  Durante décadas se dio por perdida la versión original tras un incendio en los laboratorios de la UFA en Berlín. La situación cambió en 1981, cuando apareció una copia prácticamente íntegra en un hospital psiquiátrico de Oslo, olvidada en un armario, permitiendo recuperar el montaje concebido por Dreyer. Disponible en Rakuten TV.

2. Robin de los bosques (The Adventures of Robin Hood, 1938)

Director: Michael Curtiz, William Keighley. Reparto: Errol Flynn, Olivia de Havilland, Basil Rathbone. 

Robin de Locksley regresa a Inglaterra tras combatir contra los infieles en las Cruzadas.Mientras tanto Juan sin Tierra, el hermano del Rey Ricardo I, ha usurpado el trono y gobierna despóticamente, por lo que el noble sajón decide refugiarse en el bosque de Sherwood y luchar contra él para devolverle la corona a Ricardo.

Errol Flynn en Robin de los bosques (1938)

Curiosidades: Aunque Errol Flynn quedó inmortalizado como un consumado espadachín, su destreza real era limitada y muchas coreografías se adaptaron a su físico, además de emplear dobles en las más complicadas. La película tuvo una ambiciosa puesta en escena en Technicolor a tres bandas, una apuesta costosa que reforzó su impacto visual y su condición de clásico. Disponible en Amazon Prime Video, Netflix y Apple TV.

3. El halcón y la flecha (The Flame and the Arrow, 1950)

Director: Jacques Tourneur. Reparto: Burt Lancaster, Virginia Mayo, Nick Cravat. 

El Duque Urbis, alias "El Halcón", ha secuestrado a la mujer y al hijo de Dardo (Burt Lancaster). Este noble ejerce, en nombre del emperador, una auténtica tiranía sobre los habitantes de los pueblos de Lombardía. Para vengarse de él, Dardo secuestra a su sobrina. Un acróbata convertido en rebelde lidera la resistencia popular contra un cruel señor feudal. Con espectaculares escenas de acción y espíritu aventurero, la película retrata la lucha de los campesinos por la libertad en una Italia medieval dominada por la opresión.

Burt Lancaster en El halcón y la flecha (1950)

Curiosidades: La historia se apoyó en el físico de Burt Lancaster, antiguo acróbata de circo, que asumió personalmente la mayoría de las escenas de acción, aportando una energía poco habitual en el género. El rodaje en localizaciones italianas permitió abaratar costes y dotar a la película de escenarios medievales más creíbles. Disponible en Amazon Prime Video, Gogle Play Películas y Apple TV.

4. Ivanhoe (1952)

Director: Richard Thorpe. Reparto: Robert Taylor, Elizabeth Taylor, Joan Fontaine, George Sanders.

A su vuelta de las Cruzadas, el Rey Ricardo Corazón de León es apresado en Austria. Su hermano Juan se niega a pagar la elevada suma de dinero que exigen a cambio de su libertad, ya que así puede seguir usurpando el trono de Inglaterra. El caballero Ivanhoe, uno de los partidarios de Ricardo, intentará por todos los medios conseguir el dinero del rescate. En su camino se cruzan torneos, rivalidades, romances imposibles y conflictos entre normandos y sajones en la Inglaterra medieval.

Elizabeth Taylor y Robert Taylor en Ivanhoe (1952)

Curiosidades: Con solo 20 años, Elizabeth Taylor afrontó el papel de Rebecca en un momento clave de su carrera, aportando una presencia que trascendía su rol secundario. El éxito de la película reforzó su proyección internacional y contribuyó de forma decisiva a consolidarla como una de las grandes estrellas de Hollywood. Disponible en Amazon Prime Video y Apple TV.

5. Los siete samuráis (1954)

Director: Akira Kurosawa. Reparto: Toshirô Mifune, Takashi Shimura, Keiko Tsushima

Japón, Siglo XVI. Una aldea de campesinos indefensos es repetidamente atacada y saqueada por una banda de forajidos. Aconsejados por el anciano de la aldea, unos aldeanos acuden a la ciudad con el objetivo de contratar a un grupo de samuráis para protegerlos. A pesar de que el único salario es comida y techo, varios samuráis se van incorporando uno a uno al singular grupo que finalmente se dirige a la aldea. A través del sacrificio, la estrategia y la convivencia, la película muestra el honor, la desigualdad social y la dureza de la vida en el Japón feudal.

Los siete samuráis (1954)

Curiosidades: Para las escenas clave bajo la lluvia, Kurosawa recurrió a aguaceros artificiales generados con camiones de bomberos, una decisión técnica pensada para reforzar el dramatismo del clímax final. El director llegó incluso a añadir tinta al agua para que la lluvia fuese más visible en blanco y negro. Disponible en Amazon Prime Video, Rakuten  y Apple TV.

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“Rashômon”, joya de Kurosawa, película de referencia de varios maestros del cine

Bergman, Tarantino… Todos meditaron la lección de Kurosawa, maestro de la historia a muchas voces. La película del maestro japonés se estrena en los cines en versión restaurada.

En la lista de “películas que debes haber visto”, Rashômon (1950) ocupa un lugar especial. El de una obra que a veces conocemos sin siquiera haberla visto, porque se ha convertido en una matriz –leemos así de la pluma de los críticos que un largometraje funciona “a la Rashômon”–, como una piedra angular que no deja de cimentar a otros. ¿Un ejemplo reciente? El último duelo (The Last Duel), de Ridley Scott, estrenada en 2021 y construida sobre el principio narrativo inaugurado siete décadas antes por Akira Kurosawa: un crimen, un juicio y testigos cuyas verdades irreconciliables, entregadas en flashbacks, reorganizan las cartas en una historia explotada.
(Re)descubrir Rashômon, citada por Ingmar Bergman o Quentin Tarantino entre sus películas favoritas, es pues volver a una fuente viva del cine pero también es bañarse en la luz que las habitaciones oscuras saben ofrecer. Sin embargo, la historia comienza bajo una lluvia torrencial, que reúne a un leñador, un monje y un campesino en un templo en ruinas en el Japón medieval. Al revés, los dos primeros le cuentan al tercero el caso que les valió declarar ante un tribunal: el asesinato de un samurái y la violación de su esposa por parte del bandido Tajômaru.

Cumplió 25 años: El destino

El 9 de mayo se estrenó la película egipcia El destino (Al Massir AKA Le Sestin), dirigida por Youssef Chahine y Khairiya Al-Mansour e interpretada por Nour El-Sherif, Laila Eloui, Mahmoud Hemida, Safia El-Amary, Mohamed Mounir, Khaled Nabawy, Seif El Dine, Abdalla Mahmoud, Hani Salama, Ahmed Fouad Selim. Productora: Coproducción Egipto-Francia; France 2 Cinema, MISR International Films, Ognon Pictures. Duración: 138 minutos. 

Sinopsis argumental: Ambientada en la Córdoba del siglo XII, cuenta la vida del filósofo Averroes (1126-1198). Perseguido por los fundamentalistas de la época, fue el gran divulgador del pensamiento liberal de Aristóteles en Occidente. Tras exilarse, sus alumnos divulgaron sus pensamientos. Averroes, un prestigioso filósofo también conocido como Abu al-Walid Muhammad ibn Ahmad ibn Rushd, vive en Al-Andalus en el siglo XII. Gran parte de la península ibérica está bajo la dominación árabe. Las obras de Averroes han establecido unos principios filosóficos que tendrán una enorme influencia no sólo en su propia cultura, sino también en Occidente hasta el Siglo de las Luces​ (s. XVIII) y la edad moderna. En 1194, el Califa de Mansur, para atraerse el apoyo de los fundamentalistas, ordena que se quemen todas sus obras. Los seguidores y amigos de Averroes deciden hacer copias de sus libros y sacarlos del país.

Nominaciones y premios: Festival de Cine de Cannes: Sección oficial (Fuera de competición) - Premio 50 aniversario.

Comentario: Una producción franco-egipcia que carga contra el fundamentalismo político y religioso imperante en nuestros días a través de una historia sucedida hace 800 años, en nuestro Al Andalus. La cinta mezcla de forma admirable elementos del cine histórico, musical, de aventuras y político, divulgando un canto a la tolerancia y mostrando el poder de la erudición frente al oscurantismo propio de los fanatismos de toda clase.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (XXXVII)

Rashômon (1950), dirigida por Akira Kurosawa

Un samurai es asesinado en un bosque y su esposa violada. Pero, ¿qué es lo que sucedió realmente? Existen cuatro versiones diferentes de la historia: la de un leñador, la de un bandido, la de la mujer y la del fantasma de su esposo. Pero ¿cuál de ellas es verdad? Su técnica narrativa, fragmentada y basada en el uso del flashback, denominada efecto Rashōmon ha ejercido amplia influencia en directores posteriores. Rashomon supuso todo un acontecimiento en el mundo del celuloide. No sólo catapultó a su director, Akira Kurosawa, al reconocimiento internacional sino que, por extensión, también lo hizo con todo el cine nipón, desconocido hasta ese momento. La película se convirtió en la primera japonesa en ganar un Oscar a la mejor película de habla no inglesa. Y es que Rashomon es una obra maestra, no sólo por su original tratamiento del punto de vista (al contar una misma historia desde cuatro personajes diferentes), sino también por la impecable realización y puesta en escena, que la convierten en una pieza de orfebrería. La intención de Kurosawa fue realizar una reflexión filosófica sobre el relativismo de la verdad y por este motivo no trata de explicar un hecho sino que deja al espectador que decida qué debe creer y qué no. El guión está inspirado en los cuentos cortos En el bosqu”, de Ryunosuke Akutagawa.

Efemérides de cine: El león en invierno

El 30 de octubre de 1968 se estrenó la película estadounidense El león en invierno (The Lion in Winter), dirigida por Anthony Harvey con Katharine Hepburn, Peter O'Toole, Jane Merrow, Anthony Hopkins, John Castle, Timothy Dalton, Nigel Terry, Nigel Stock. Productora: Avco Embassy Pictures Release. Duración: 135 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1183. El rey de Inglaterra Enrique II Plantagenet reúne a toda su familia para pasar las Navidades y decidir quién le sucederá en el trono. Manda llamar a su esposa, la maquiavélica Leonor de Aquitania, a quien mantiene encerrada en una torre después de haberla repudiado, y también a sus tres hijos: el taimado Geoffrey, el insignificante John (Juan sin Tierra) y el colérico Richard (Ricardo I Corazón de León). Conviene tener en cuenta que, algunos años antes (1173-1174), los tres, incitados por su ambiciosa madre, se habían sublevado contra su padre.

Nominaciones y premios: 3 Oscar: Actriz (ex-aequo: Katharine Hepburn), guión adaptado, banda sonora original. 7 nominaciones; Globos de Oro: Mejor película y actor -Drama (Peter O'Toole). 7 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor película. 3 nominaciones; Premios BAFTA: Mejor actriz (Hepburn) y mejor música. 7 nominaciones; Sindicato de Directores (DGA): Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión drama; Premios David di Donatello: Mejor producción extranjera. Laurel Awards: Premio a la mejor actriz para Katharine Hepburn. 

Comentario: Basada en la obra teatral de James Goldman. Se convirtió en la primera aparición cinematográfica de Anthony Hopkins. Buena muestra de cine histórico, con una violencia psicológica y de sentimientos increíble. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Un desafío para Robin Hood

En julio de 1967 se estrenó la película británica Un desafío para Robin Hood (A Challenge for Robin Hood), dirigida por C.M. Pennington- Richards con Barrie Ingham, Peter Blythe, John Arnatt, Gay Hamilton, John Gugolka, James Hayter, Eric Flynn, Reg Lye, Leon Greene, Douglas Mitchell. Productora: Hammer Film Productions/Seven Arts Productions. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: En la Inglatera del siglo XII, Robin de Courtenay huye al bosque de Sherwood acusado de la muerte de su primo Henry. Con la ayuda del fraile Tuck, Robin planea su venganza contra el asesino real, el despiedado y malvado Roger, que es además el hermano de la víctima. Robin lidera a una pandilla de rebeldes contra su corrupto primo, Roger. Su lucha por la justicia está repleta de peligros pero su encanto con la hermosa Lady Marian promete el romance en compensación.

Comentario: Nueva película de la Hammer que versiona de nuevo la figura del legendario Robin Hood. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La muerte de la máscara roja

El 24 de junio de 1964 se estrenó la película británica La muerte de la máscara roja (The Masque of the Red Death), dirigida por Roger Corman con Vincent Price, Hazel Court, Jane Asher, David Weston, Nigel Green, Patrick Magee, Paul Whitsun-Jones, Robert Brown, Julian Burton, David Davies, Skip Martin, Gaye Brown, Verina Greenlaw, Doreen Dawn, Brian Hewlett, Sarah Brackett. Productora: Alta Vista Productions/American International Pictures. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: Edad Media, siglo XII.  Mientras una plaga devastadora -conocida como la Muerte Roja- diezma la población de una pequeña provincia italiana, el sádico y excéntrico príncipe Próspero se encierra con sus amigos en una de sus propiedades fortificadas para evitar el contagio. Para evadirse de la tragedia, decide organizar una fiesta de máscaras, en la que somete a los invitados a todo tipo de juegos depravados, de los que sólo podrán salir indemnes dos inocentes.

Comentario: Inspirada en el relato homónimo de Edgar Allan Poe (1809-1849).

Efemérides de cine: Las cruzadas

El 25 de octubre de 1935 se estrenó la película estadounidense Las Cruzadas (The Crusades), dirigida por Cecil B. DeMille. Protagonizada por Loretta Young, Henry Wilcoxon, Ian Keith, C. Aubrey Smith, Katherine DeMille, Joseph Schildkraut, Alan Hale, C. Henry Gordon, George Barbier, Montagu Love, Ramsay Hill, Lumsden Hare, Maurice Murphy, William Farnum, Hobart Bosworth, Pedro de Cordoba, Mischa Auer, Albert Conti, Sven Hugo Borg, Paul Sotoff, Fred Malatesta, Hans Heinrich von Twardowski, Anna Demetrio, Perry Askam, Vallejo Gantner. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Ricardo Corazón de León marcha a las Cruzadas para eludir su boda con la princesa Alicia de Francia, y por el camino contrae matrimonio con Berengaria para proporcionar comida a sus hombres. Todo se complica cuando Berengaria es raptada por Saladino. 

Comentario: Espectacular película sonora de Cecil B. DeMille (1881-1959),adapta libremente la novela histórica The Crusades (1931), de Harold A. Lamb (1892-1962).

Con numerosas licencias y abundantes inexactitudes, enmarca la acción en antecedentes y en el desarrollo de la tercera Cruzada (1190-1192). Introduce en el relato una historia de amor, que aporta elementos intimistas y románticos destinados a aliviar las escenas de guerra y ampliar el interés popular de la película. Algunas inexactitudes se deben a errores (la incorporación a la expedición del príncipe Misha de Rusia) y otras responden a conveniencias del relato. No se entiende que a Federico de Alemania (Sacro Imperio Romano Germánico) se le dedique una atención marginal, cuando en realidad ocupa uno de los tres puestos dirigentes de la operación, al mismo nivel que Inglaterra y Francia. Rusia no participa en la ofensiva porque ésta no reúne a todos los reinos cristianos, sino sólo a los cristianos romanos (que aceptan la autoridad del Papa). Por esta razón quedan fuera de la acción los reinos cristianos ortodoxos (Rusia, Grecia, Turquía...). Portugal, Castilla y Aragón no son convocados por estar ocupados en la Reconquista.

Efemérides de cine: La máscara de la muerte roja

El 24 de junio de 1964 se estrenó la película británica La máscara de la muerte roja (The Masque of the Red Death), dirigida por Roger Corman. Protagonizada por Vincent Price, Hazel Court, Jane Asher, David Weston, Nigel Green, Patrick Magee, Paul Whitsun-Jones, Robert Brown, Julian Burton, David Davies, Skip Martin, Gaye Brown, Verina Greenlaw, Doreen Dawn, Brian Hewlett, Sarah Brackett. Productora: Alta Vista Productions/American International Pictures.

Sinopsis argumental: Edad Media, siglo XII.  Mientras una plaga devastadora -conocida como la Muerte Roja- diezma la población de una pequeña provincia italiana, el sádico y excéntrico príncipe Próspero se encierra con sus amigos en una de sus propiedades fortificadas para evitar el contagio. Para evadirse de la tragedia, decide organizar una fiesta de máscaras, en la que somete a los invitados a todo tipo de juegos depravados, de los que sólo podrán salir indemnes dos inocentes.

Comentario: Uno de los diversos títulos que Roger Corman produjo adaptando los relatos del escritor Edgar Allan Poe, realizado en breve tiempo, con escaso presupuesto pero con gran habilidad en la traslación atmosférica, gracias a la sabia utilización de los recursos técnicos con los que contaba (entre ellos la fotografía de Nicolas Roeg).

En esta ocasión utiliza dos relatos de Poe (La máscara de la muerte roja y Hop-Frog) empapados por una perspectiva bergmaniana sobre los valores, sentimientos, miedos y pautas espirituales preponderantes en la oscura y atractiva época de la Edad Media.

El pánico al poder, el culto satánico o el sentido ridículo de la muerte y la existencia en una historia de clima depravado con elementos de terror gótico, ilustrada de forma harto refinada y con gradaciones alucinógenas, que se convierte en una de los mejores películas de su autor. 

Efemérides de cine: Bajo los cerezos en flor

El 31 de mayo de 1975 se estrenó la película japonesa Bajo los cerezos en flor (Sakura no mori no mankai no shita), dirigida por Masahiro Shinoda. Protagonizada por Tomisaburo Wakayama, Shima Iwashita, Hiruko Isa, Kô Nishimura, Hideo Kanze, Yusuke Takita. Productora: Toho/Geieinsha.

Sinopsis argumental: Una bella mujer de ciudad es raptada por un bandido que se enamora de ella. Tras el secuestro, el bandido tratará de cumplir todos los deseos de su nueva mujer, por muy desesperados que estos sean.

Comentario: Adaptación de la novela de Ango Sakaguchi.