Biografías de cine: Gregory Peck (III)

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También obtuvo tres nominaciones más a los Premios de la Academia al mejor actor por las películas El despertar (The Yearling, 1946), dirigida por Clarence Brown, adapta la novela homónima de Marjorie Kinnan Rawlings. La película cuenta la historia de un niño que adopta un ciervo como animal de compañía; La barrera invisible (Gentleman's Agreement, 1947), de Elia Kazan, narra la vida de un periodista (interpretado por Gregory Peck) que intenta encontrar focos de antisemitismo en Nueva York; y Almas en la hoguera (Twelve O'Clock High, 1949), dirigida por Henry King, lograda cinta de acción sobre los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. La visión que se da es heroica, pero a la vez resulta sustancialmente realista en varias secuencias, algo inusual para la época en que está rodada. 

Gregory Peck en Almas en la hoguera (1949)

Tampoco perdió el contacto con sus raíces teatrales, y cofundó una compañía de teatro en 1947.

Harvey Stephens, Lee Remick y Gregory Peck en La profecía (1976)

Se le recuerda también por películas como: La profecía (The Omen, 1976), dirigida por Richard Donner, con Lee Remick, uno de los clásicos del cine de terror, que recrea libremente las profecías del libro del Apocalipsis sobre el Anticristo, consiguiendo un ambiente sugestivo. El veterano Gregory Peck es el actor perfecto para encarnar al diplomático que debe afrontar el asesinato de su propio hijo, debido a que se trata del Anticristo; Los niños del Brasil (The Boys from Brazil, 1978), de Franklin J. Schaffner, con Lawrence Olivier y James Mason, basada en la novela homónima de 1976 escrita por Ira Levin, una impactante cinta de intriga que juega con la plausibilidad de los hechos contados para desconcertar al espectador. De hecho, los dos personajes principales se basan en dos personas reales: el doctor Joseph Mengele, responsable de atroces experimentos genéticos con judíos y que aún vivía cuando se rodó la película; y Simon Wiesenthal, un célebre cazador de nazis que, tras sufrir la experiencia de los campos de concentración, entró a formar parte de la comisión creada para investigar los crímenes de guerra y en cuya persona se inspira el personaje de Ezra Lieberman; y finalmente en Escarlata y negro (The Scarlet and the Black, 1983), dirigida por Jerry London, con Christopher Plummer, que narra la historia del padre Hugh O'Flaherty, un sacerdote destinado en el Vaticano durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), que acogió y escondió a judíos, prisioneros de guerra huidos y a familiares de los partisanos italianos; y en Gringo viejo (1989), de Luis Puenzo,  junto a Jane Fonda, basada en la novela homónima de Carlos Fuentes, que tiene como telón de fondo la revolución mexicana, combinando sentimentalismo y violencia a partes iguales

Gregory Peck en Los niños del Brasil (1978)

En 1999, el Instituto Americano de Films nombró a Peck como Uno de las Más Grandes Actores de Hollywood. Murió mientras dormía en su casa el 12 de junio de 2003 a los 87 años, la causa fue bronconeumonía. 

Biografías de cine: Gregory Peck (I)

El 5 de abril de 1916 nació en La Jolla, San Diego, California, USA, Eldred Gregory Peck, conocido como Gregory Peck, fue un actor que por su actuación de Atticus Finch en la película Matar a un ruiseñor (1962) obtuvo el Premio Óscar al mejor actor.

La primera película de Gregory Peck fue todo menos un éxito. Protagonizó la película romántica de 1944 Días de gloria (Days of Glory), bajo la dirección de Jacques Tourneur. A pesar de que la película fracasó en la taquilla, los productores comenzaron a notar la potencia que Peck prometía ser. Durante la realización de la película, el director Jacques Tourneur también ayudó a Peck a desaprenderse de su formación teatral formal y a adaptarse a cómo se hacen las cosas en el cine. 

Su segunda película, también de 1944, Las llaves del reino (The Keys of Kingdom), de John M. Stahl, mostraba a Peck como un líder religioso mirando hacia atrás en su vida. Su personaje se transformaba de los 20 a los 80 años a lo largo de la película. Obtuvo un amplio reconocimiento por su papel, incluso fue nominado para un premio de la academia. La película se convirtió en el trampolín de Peck hacia el estrellato y las ofertas comenzaron a llegar. 

En los años siguientes, Gregory Peck se convirtió en una estrella por derecho propio con su elección de papeles y películas, la mayoría de las cuales se convirtieron en grandes éxitos. Como ejemplo:

- El valle del destino (The Valley of Decision, 1945), de Tay Garnett. Drama histórico con el trasfondo romántico basado en una novela de Marcia Davenport que situaba su acción en el Pittsburg de 1870. Allí, un acaudalado joven llamado Paul Scott se enamoraba de Mary, la criada de su mansión. El padre de ella, que odia a sus ricos jefes, hará todo lo posible para que el amor entre ambos fracase. Su filmación tuvo lugar en los Estudios MGM, y destacan en su reparto los nombres de su pareja protagonista, Gregory Peck, en su tercera película y Greer Garson, por aquel entonces toda una estrella, con un Oscar por su papel en La Sra. Miniver (1942). Por El valle del destino alcanzaría su sexta nominación desde 1939 (¡todo un record!), dentro de un título que también tuvo una candidatura para la música de Herbert Stothart.

- Recuerda (Spellbound, 1945), de Alfred Hitchcock, con Ingrid Bergman. Debido a la amnesia que padece, un doctor está convencido de que cometió un asesinato, aunque no consigue recordar las circunstancias del crimen, ni el lugar donde lo cometió. Una psiquiatra enamorada de él intenta demostrar su inocencia, para lo que arriesga su prestigio profesional. Uno de los más intrigantes filmes de Alfred Hitchcock, que contó con la colaboración de Salvador Dalí, para una secuencia onírica. Miklós Rózsa obtuvo el Oscar a la mejor música original por su extraordinaria partitura.

- El despertar (The Yearling, 1946), de Clarence Brown. Tras la Guerra Civil Norteamericana, una familia de humildes granjeros acoge en su hogar a un cervatillo que su hijo pequeño ha encontrado. El niño, con la intención de convertirlo en su mascota, lo cuida con todo cariño, escapando así, de la cruda realidad. Pero el animal, no está hecho para la vida doméstica, con lo que sus padres (Gregory Peck y Jane Wyman) han de tomar medidas. La novela en que se basó, escrita por Marjorie Kinnan Rawlings, era una de las más aclamadas del país al ganar el premio Pulitzer en 1939. La película acabó siendo una fábula sensible y colorista, repleta de buenos sentimientos y escenas lacrimógenas. Todo ello a pesar que el proyecto, rodado en escenarios naturales de Florida, pasó por las manos de tres directores diferentes –King Vidor, Victor Fleming y Clarence Brown– y se tuvieron que cambiar a los actores que encarnaban al padre e hijo del relato, Spencer Tracy y el joven Gene Eckman (éste elegido tras un espectacular casting), por Gregory Peck y Claude Jarman Jr. Tanto sentimiento entusiasmó a público y crítica, logrando candidaturas al Oscar como mejor película, actor (Gregory Peck), actriz (Jane Wyman), director y montaje (Harold Crees); ganándolo la fotografía de Charles Rosher, Leonard Smith y Arthur E. Arling, así como la decoración de interiores (Cedric Gibbons, Paul Groesse y Edwin B. Willis). Al niño Claude Jarman Jr. se le otorgó una estatuilla especial en miniatura.

- Duelo al sol (Duel in the Sun, 1946), de King Vidor. Una de las películas más famosas de la historia del cine, con todas las connotaciones grandilocuentes y excesivas que adornaban la figura de su productor –y esta vez también guionista– David O. Selznick. Western de bajas pasiones, dominado por una cegadora fotografía en color y la música de Dimitri Tiomkin. Los hermanos Lewt (Gregory Peck en su rol de canalla simpático) y Jess McCanles (Joseph Cotten en plan tierno) se enfrentaban por el amor de la exótica belleza Perla Chávez, encarnada por una Jennifer Jones sensual y sugerente. El presupuesto final, campaña de publicidad incluida, se elevó hasta los ocho millones de dólares, una enormidad en ese tiempo. Todo ello por los lujosos decorados en interiores y los gastos ocasionados por Selznick. Entre ellos el de despedir a King Vidor cuando éste se negó a filmar la romántica y sangrienta secuencia final. La película contaba con la presencia de Lionel Barrymore y Lillian Gish. Narrada por Orson Welles.

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Efemérides de cine: Círculo de fuego

El 2 de julio de 1971 se estrenó la película estadounidense Círculo de fuego, también conocida como A tiros (Shoot Out), dirigida por Henry Hathaway e interpretada por Gregory Peck, Patricia Quinn, Robert F. Lyons, Susan Tyrrell, Jeff Corey, James Gregory, Rita Gam, Dawn Lyn. Productora: Universal Pictures. Duración: 94 minutos.

Sinopsis argumental: Tras cumplir siete años de condena, Clay Lomax (Gregory Peck), un ladrón de bancos, sale de la cárcel con una sola idea: vengarse de la traición de su socio Sam Foley (James Gregory). Foley, ahora un rico ranchero, que imagina las intenciones de Lomax, contrata a tres pistoleros para que lo vigilen de cerca. Pero los planes de Lomax toman un giro inesperado, cuando tiene que hacerse cargo de una huérfana de seis años, hija de una amiga suya que ha muerto, y llevarla consigo.
Comentario: Círculo de fuego es la penúltima película de la dilatada filmografía de Henry Hathaway que, con la ayuda del productor y guionista de Valor de ley, confeccionó esta película que reúne de nuevo a un veterano 'cowboy' con una niña. Basada en la novela The Lone Cowboy, de Will James, la película presenta al típico héroe solitario de rostro impenetrable que espera echar cuentas con su propio pasado. Protagonizada por el veterano Gregory Peck y con su habitual puesta en escena artesanal, Hathaway reunió aquí a actores procedentes de otros de sus wésterns, como Jeff Corey o James Gregory. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efeméride de cine: Yo vigilo el camino

El 12 de octubre de 1970 se estrenó la película Yo vigilo el camino (I Walk the Line), dirigida por John Frankenheimer e interpretada por Gregory Peck, Tuesday Weld, Estelle Parsons, Ralph Meeker, Lonny Chapman, Charles Durning, Jeff Dalton, Freddie McCloud, Jane Rose, J.C. Evans, Margaret A. Morris, Bill Littleton. Productora: Columbia Pictures. 

Sinopsis argumental: El sheriff Henry Tawes, un hombre ya maduro, se siente hastiado del mundo en el que vive y recuerda con nostalgia su pasado cuando trabajaba en una zona rural de Tennessee. Sin embargo, su vida cobra un nuevo sentido al conocer a Alma McCain, la hija de un hombre que destila licor ilegalmente. El cambio que se produce en él es tan evidente que su mujer acaba dándose cuenta de que lo está perdiendo. 
Comentario: Un crudo drama negro, dirigido con buen pulso por John Frankenheimer, uno de los más interesantes realizadores de la llamada 'generación de la televisión'. Gran trabajo de un Gregory Peck en un papel en las antípodas de los que nos tiene acostumbrados, perfectamente secundado por un elenco de secundarios que hacen totalmente creíbles sus personajes, con mención a parte para una Tuesday Weld que sabe captar a la perfección la mezcla entre sensualidad amoral y la boba inocencia capaces de convertirla en una atracción irresistible para un hombre maduro y casado. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La noche de los gigantes

El 25 de diciembre de 1968 se estrenó la película estadounidense La noche de los gigantes (The Stalking Moon), dirigida por Robert Mulligan e interpretada por Gregory Peck, Eva Marie Saint, Robert Forster, Noland Clay, Russell Thorson, Frank Silvera, Lonny Chapman, Lou Frizzell, Henry Beckman Charles Tyner, Richard Bull. Productora: National General Pictures/Pakula-Mulligan Production. Duración: 109 minutos. 

Sinopsis argumental: Arizona, año 1881. Sam Varner (Gregory Peck), un veterano explorador del ejército recién retirado, ayuda a una mujer blanca, Sarah Carver (Eva Marie Saint), y a su hijo mestizo a volver a casa, después de haber sido encontrados en un cuartel del ejército entre los prisioneros indios de un campamento apache. En su viaje, se cruzarán con Salvaje, un apache que busca venganza desatando su ira sobre los habitantes de la región.

Comentario: Basada en una novela de Theodore V. Olsen, se trata de una obra maestra inclasificable y lamentablemente olvidada. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Arabesco

El 5 de mayo de 1966 se estrenó la película estadounidense Arabesco (Arabesque), dirigida por Stanley Donen. Protagonizada por  Gregory Peck, Sophia Loren, Alan Badel, Kieron Moore, Carl Duering, George Coulouris, Duncan Lamont. Productora: Universal Pictures. Duración: 118 minutos. 

Sinopsis argumental: David, un famoso egiptólogo, se ve involucrado en la lucha por el poder que mantienen tres bandos en un país de Oriente Medio. El objetivo es descifrar una inscripción jeroglífica que todos buscan. David es contratado para traducirla, pero sabe desde el primer momento que su vida estará constantemente en peligro. Pero treinta mil dolares, su lealtad al Primer Ministro y, sobre todo, la bella Jazmine, le obligan a seguir el juego hasta el final. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: mejor fotografía (color) y 3 nominaciones.

Comentario: Siguiendo las huellas de Charada (Charade, 1963), Donen volvió a fabricar una película de intriga. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Con el dinero de los demás

El 18 de octubre de 1991 se estrenó la película estadounidense Con el dinero de los demás (Other People's Money), dirigida por Norman Jewison. Protagonizada por Danny DeVito, Gregory Peck, Penelope Ann Miller, Piper Laurie, Dean Jones, R.D. Call, Mo Gaffney, Bette Henritze, Tom Aldredge. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Larry Garfield (Danny DeVito) es un hombre sin escrúpulos que ama el dinero sobre todas las cosas. En Wall Street es conocido como “Larry el liquidador” por su habilidad para apoderarse de las empresas de los demás. Su próximo objetivo es la compañía de un patriarca de 81 años (Gregory Peck) que, para conservar su empresa, contrata los servicios de una ingeniosa y bella abogada, que tiene tantos escrúpulos como Larry. 

Comentario: Basada en la obra de Jerry Sterner.

Efemérides de cine: Gringo viejo

El 6 de octubre de 1989 se estrenó la película estadounidense Gringo viejo (Old Gringo), dirigida por Luis Puenzo. Protagonizada por Jane Fonda, Jimmy Smits, Gregory Peck, Patricio Contreras, Jenny Gago, Anne Pitoniak, Gabriela Roel, Pedro Armendáriz Jr., Sergio Calderón. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Harriet es una solterona que se va a México con la esperanza de huir de su anodina existencia y llevar una vida llena de pasión y emociones. Ambrose Bierce es “gringo viejo”, un periodista retirado y aventurero que vaga por el desierto buscándole un sentido a los últimos años de su vida. Arroyo es un general del ejército mexicano cuya vida gira en torno a la Revolución y a su amor por Harriet. 

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor actriz (Jane Fonda).

Comentario: Ambientada durante la revolución mexicana, la película cuenta cómo las vidas de estos tres personajes se cruzan inexplicablemente mientras se enfrentan al amor, la muerte y la guerra. 

Efemérides de cine: Los niños del Brasil

El 5 de octubre de 1978 se estrenó la película estadounidense Los niños del Brasil (The Boys From Brazil), dirigida por Franklin J. Schaffner. Protagonizada por Gregory Peck, Laurence Olivier, James Mason, Lilli Palmer, Uta Hagen, Steve Guttenberg, Denholm Elliott, Rosemary Harris, Bruno Ganz, Michael Gough, Jeremy Black, John Dehner, John Rubinstein, Anne Meara, Linda Hayden. Coproducción USA-GB. Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: El Doctor Josef Mengele, conocido miembro del partido nazi alemán, se refugia en Brasil tras la caída del III Reich. Allí, con la colaboración de un grupo de jóvenes militantes nazis decide proseguir sus aberrantes experimentos. El americano Barry Kohler se pone en contacto con Ezra Liebermann, un cazador de nazis, cuyas investigaciones lo llevan a descubrir el escalofriante plan de Mengele. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Actor (Laurence Olivier), montaje, banda sonora original. Nominada al Globo de Oro: Actor en drama (Gregory Peck). National Board of Review: Actor (Laurence Olivier).

Comentario: Basada en la novela homónima de Ira Levin, escrita en 1976.

El personaje de Ezra Lieberman (en la novela de Ira Levin, Yákov Liebermann) está inspirado en el cazador de nazis de la vida real Simon Wiesenthal.

Efemérides de cine: Horizontes de grandeza

El 1 de octubre de 1958 se estrenó la película estadounidense Horizontes de grandeza (The Big Country), dirigida por William Wyler. Protagonizada por Gregory Peck, Charlton Heston, Jean Simmons, Burl Ives, Carroll Baker, Chuck Connors, Charles Bickford, Alfonso Bedoyas. Productora y distribuidora: Metro_Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: James McKay (Peck), un capitán de navío retirado, viaja desde el Este a las vastas llanuras de Texas para casarse con Pat Terrill (Baker), la hija de un rico ganadero. El choque entre McKay, hombre pacífico, culto y educado, y los violentos y toscos rancheros es inevitable. No sólo tendrá que enfrentarse con el capataz Steve Leech (Heston), sino que incluso su novia se sentirá decepcionada por su comportamiento. Mientras tanto, el padre de Pat y el clan de los Hannassey luchan encarnizadamente por el control del agua para abrevar el ganado. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor secundario (Burl Ives). 2 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actor secundario (Burl Ives).

Comentario: basada en la novela homónima, escrita por Donald Hamilton a partir de su cuento Ambush at Blanco Canyon y publicada por entregas en 1957 en The Saturday Evening Post con el mismo título del cuento.

El conflicto entre el civilizado este (un magníficamente comedido Gregory Peck) y el salvaje oeste (un Charlton Heston duro y chulesco) dio lugar a uno de los más sólidos y bellos westerns de la historia del cine. Una música inolvidable, unos paisajes soberbios, una pelea mítica, secundarios de lujo y una Jean Simmons adorable hacen el resto. 

William Wyler destapa su sabiduría frente a la cámara, abre grandes espacios y muestra como nadie a unos personajes pasionales. 

Efemérides de cine: Las nieves del Kilimanjaro

El 17 de septiembre de 1952 se estrenó la película estadounidense Las nieves del Kilimanjaro (The Snows of Kilimanjaro), dirigida por Henry King. Protagonizada por Gregory Peck, Ava Gardner, Susan Hayward, Hildegard Knef, Leo G. Carroll, Torin Thatcher, Marcel Dalio. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Con una herida en una pierna que amenaza gangrena, el novelista Harry Street y su esposa Helen se encuentran perdidos en el continente africano y tienen pocas esperanzas de sobrevivir. En esas circunstancias, Harry recuerda los episodios más importantes de su vida: la educación que recibió de su tío Bill, sus viajes a España y a Francia e incluso las causas que los han llevado a tan dramática situación. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor fotografía (Color), dirección artística (Color).

Comentario: Colorista adaptación de una de las novelas más renombradas de Ernest Hemingway, impagable muestra de romance y aventuras que hizo que tanto la fotografía de Leon Shamroy como la dirección artística (Lyle Wheeler, John Decuir, Thomas Little y Paul S. Fox) fuesen candidatas a la estatuilla.

Producida por el gran jefe de la FOX, Darryl F. Zanuck, fue filmada en París, la Riviera Francesa y España. Aunque si por algo se recuerda este largometraje es por el apasionado tema de amor compuesto por Bernard Herrmann y que inunda las imágenes de una desesperación lírica pocas veces conseguidas en la historia del cine.

Efemérides de cine: Y llegó el día de la venganza

El 14 de agosto de 1964 se estrenó la película estadounidense Y llegó el día de la venganza (Behold a Pale Horse), dirigida por Fred Zinnemann. Con Gregory Peck, Anthony Quinn, Omar Sharif, Raymond Pellegrin, Paolo Stoppa, Mildred Dunnock, Daniela Rocca, Marietto, Christian Marquand. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Una vez terminada la guerra civil española (1936-1939), Manuel Artíguez (Gregory Peck), un popular miembro del maquis, abandona España y se refugia en Francia. Veinte años más tarde, el hijo de su mejor amigo, atraviesa la frontera para pedirle que vuelva a España y mate a Viñolas (A. Quinn), un sargento de la Guardia Civil responsable de la muerte de su padre. Pero Artíguez, hastiado de todo, no atiende la petición del chico. Sin embargo, cuando la madre del guerrillero cae gravemente enferma, Viñolas aprovecha la ocasión para tenderle una trampa. 

Comentario: Basada en la novela Killing a mouse on Sunday de Emeric Pressburger. La película narra de forma ficticia los últimos años de vida de Francisco Sabaté Llopart, maquis libertario español. 

Esta película estuvo prohibida en España hasta 1979.

Efemérides de cine: David y Betsabé

El 10 de agosto de 1951 se estrenó la película estadounidense David y Betsabé (David and Bathsheba), dirigida por Henry King. Protagonizada por Gregory Peck, Susan Hayward, Raymond Massey, Kieron Moore, James Robertson Justice, Jayne Meadows, John Sutton, Dennis Hoey. Productora y distribuidora: 20th Century-Fox.

Sinopsis argumental: Después de matar al gigante Goliath y salir victorioso de innumerables batallas, David (Gregory Peck) es proclamado rey de Israel. Subyugado por la hermosa Betsabé (Susan Hayward), decide enviar a su marido Uriah (Kieron Moore) a participar en una difícil batalla en la que probablemente perecerá. 

Nominaciones y premios: 5 nominaciones al Oscar, incluyendo mejor historia y guión y dirección artística color

Comentario: El guión se inspira en un relato del segundo libro de Samuel, del Antiguo Testamento. Drama romántico de la época clásica del cine, que explica una historia tomada del Antiguo Testamento. La cinta no desarrolla sólo un relato convencional de reyes, príncipes, héroes e intrigas palaciegas. Todo parece indicar que el realizador desea, sobre todo, construir el análisis psicológico de un personaje humano. David es un hombre respetado por la Corte y el pueblo, de pasado heroico y muy activo y de ascenso rápido desde pastor a general del ejército y de ahí a rey. Se encuentra en la cumbre de la vida. El trabajo rutinario de su cargo, el desamor de sus esposas y concubinas y la fatiga que le produce sentirse encerrado en palacio, hacen mella en su ánimo, que reacciona generando sentimientos de insatisfacción y desmoralización. Los indicios que el realizador y el guionista dejan en el relato parecen apuntar que la situación psicológicamente incómoda del protagonista se agrava tras el primer intento de resolverla (relación y boda con Betsabé). A partir de entonces aparecen sentimientos de culpa y agudos remordimientos religiosos, que posiblemente reflejan un estado interno de depresión. Ante el mismo puede reaccionar de diversas maneras. El film propone la que probablemente es la mejor las posibles. Por lo demás, el film parece cuestionar la imagen del Antiguo Testamento de un Dios irascible y vengativo, enfrentado al concepto de divinidad del Nuevo Testamento. También subraya en tono aparentemente crítico el hecho de que algunos crean que los pecados del marido los ha de expiar la mujer. Son escenas memorables la danza exótica, el maltrato que recibe Michal (lanzada en plancha sobre un sofá) y la lapidación de una adúltera (vestida de rojo).

La música, de Alfred Newman, es vibrante, solemne y épica. Incorpora melodías descriptivas de carácter lírico y melancólico. La fotografía, de Leon Shamroy ofrece un espléndido technicolor, movimientos de cámara pausados y precisos y una grata profundidad de campo. Se beneficia de un vestuario espléndido, unos decorados imaginativos y unos escenarios amplios y cómodos.

Efemérides de cine: MacArthur, el general rebelde

El 15 de julio de 1977 se estrenó la película estadounidense MacArthur, el general rebelde (MacArthur), dirigida por Joseph Sargent y protagonizada por Gregory Peck, Dan O'Herlihy, Ed Flanders, Sandy Kenyon, Dick O'Neill, Kenneth Tobey, Art Fleming, Ward Costello, Marj Dusay. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Segunda Guerra Mundial (1939-1945). La historia empieza con la derrota americana en la batalla de Corregidor (1942), que supuso la pérdida de las Filipinas, momento en el que pronunció la célebre frase ”Volveré”; y termina cuando es destituido por el presidente Truman por haberse atrevido a desafiar sus órdenes durante la guerra de Corea. 

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada Mejor actor - Drama (Gregory Peck).

Comentario: Biografía del famoso general americano Douglas MacArthur, que fue el comandante supremo de los aliados en el Pacífico y, además, comandante de las tropas de las Naciones Unidas en la guerra de Corea (1950-1953).

Efemérides de cine: Moby Dick, la ballena blanca

El 27 de junio de 1956 se estrenó la película británica Moby Dick, la ballena blanca (Moby Dick), dirigida por John Huston. Protagonizada por Gregory Peck, Orson Welles, Richard Basehart, Leo Genn, James Robertson Justice, Harry Andrews, Friedrich Ledebur, Bernard Miles, Edric Connor. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Ahab (Gregory Peck), el capitán del Pequod, un barco ballenero, vive obsesionado por dar caza a Moby Dick, la gran ballena blanca que le arrancó una pierna y lo llenó de odio y sed de venganza. Por esta razón, consagra su vida a navegar incansablemente por los siete mares con el fin de capturar a su presa. 

Nominaciones y premios: National Board of Review: Mejor director, mejor actor secundario (Richard Basehart). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor director (John Huston).

Comentario: Nueva adaptación de la novela homónima de Herman Melville. 

Tercera adaptación cinematográfica del famoso relato de Herman Melville. La primera versión se realizó en 1926, bajo la dirección de Millard Webb; la segunda en 1930, con Lloyd Bacon como director y John Barrymore en el papel estelar. En la presente versión, colaboró en el guión el famoso escritor de temas fantásticos Ray Bradbury, rodándose en la misma Gran Bretaña con todo lujo de medios

Efemérides de cine: La profecía

El 25 de junio de 1976 se estrenó la película estadounidense La profecía (The Omen), dirigida por Richard Donner.  Está protagonizada por Gregory Peck, Lee Remick, David Warner, Harvey Stephens, Billie Whitelaw, Patrick Troughton, Martin Benson y Leo McKern. 

Argumento: El hijo de Katherine (Lee Remick) y Robert Thorn (Gregory Peck) muere en Roma poco tiempo después de haber nacido. Robert es convencido por el padre Spiletto (Martin Benson) de sustituir a su hijo fallecido por un huérfano cuya madre murió al dar a luz, sin decirle nada a Katherine. Los padres nombran a su nuevo hijo Damien (Harvey Stephens). Tiempo después, Robert es nombrado embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña.

Mientras la familia vive en Inglaterra son testigos de varios eventos misteriosos. La niñera de Damien es visitada por un perro negro y tras esto se suicida ahorcándose en su quinto cumpleaños, dedicándolo como un regalo al niño. Tras esto es contratada una nueva niñera, la Sra. Baylock (Billie Whitelaw), quien llega con un perro (el mismo que viera la joven antes de morir). El padre Brennan (Patrick Troughton), quien conoce el origen de Damien, le dice a Robert que su esposa está embarazada advirtiéndole que Damien intentará matar a su hermano. Sin embargo no es tomado en serio por Robert. Posteriormente el sacerdote huye y muere al ser atravesado por un pararrayos. Katherine le informa a Robert que está embarazada, pero sufre un aborto espontáneo tras caer desde un balcón por culpa de Damien.

Tras la muerte del padre Brennan, el fotógrafo Keith Jennings (David Warner), quien estuvo presente en el cumpleaños, comienza a investigar a Damien cuando descubre unas marcas en las fotografías de las personas fallecidas recientemente. Las marcas asemejan la forma en que cada uno murió, una marca en el cuello de la niñera y otra atravesando el cuerpo del sacerdote. Para su incomodidad, descubre que cuando se fotografía a sí mismo aparece con una marca similar en su cuello, por lo que se pone en contacto con Robert. Keith se dedica a investigar en base a lo que dijo Brennan antes de morir y descubre una profecía sobre el nacimiento del anticristo, la cual se puede interpretar como que será el hijo de un dignatario poderoso, como Robert y que crecerá para convertirse en un líder mundial de gran influencia.

Robert se muestra incrédulo ante semejante tesis, pero decide investigar el origen de su hijo y junto a Keith viaja para recoger antecedentes del nacimiento de Damien. Ambos llegan al hospital de Roma donde nació, pero descubren que los archivos de maternidad y guardería fueron destruidos en un incendio. Robert y Keith visitan al padre Spiletto tras enterarse que ahora vive en un monasterio, este se encuentra mudo y con la mitad de su cuerpo quemado ya que sobrevivió al incendio; aún así logra darse a entender y revela el lugar donde fueron enterrados la madre de Damien y el hijo de Robert por lo que ambos hombres viajan al cementerio. Al exhumar la tumba del niño descubren los huesos de su legitimo hijo con señales de haber sido asesinado intencionalmente y en la tumba de la madre descubren el esqueleto de un chacal hembra. Las pistas reunidas los llevan a creer que Damien es el Anticristo.

Mientras Robert está de viaje, Katherine se recupera en el hospital de sus heridas. Sin embargo, muere arrojada desde una ventana cayendo sobre una ambulancia por mano de la Sra. Baylock, quien en realidad siempre ha sido una seguidora del demonio enviada a proteger al niño. Robert viaja con Keith a Israel para hablar con Bugenhagen, un arqueólogo que sabe cómo detener al Anticristo. Bugenhagen les informa que Damien será el Anticristo si tiene una marca de nacimiento que se asemeja a tres seis. Posteriormente Robert descubre que la única forma de matar a Damien es llevarlo a tierra consagrada y apuñalarlo con las siete dagas de Megido. A pesar de todo rehúsa asesinarlo ya que va contra su naturaleza matar a un niño y no es capaz de condenarlo por actos que no lleva a cabo todavía, por lo que se deshace de las dagas. Esto provoca una discusión con Keith quien decide recogerlas y ser quien asesine a Damien antes que también lo mate a él. Sin embargo, mientras las recupera, una lámina de vidrio cae desde un camión y lo decapita.

Horrorizado por las muertes de Keith y Katherine, Robert recupera las dagas y viaja a Inglaterra decidido a salir de dudas antes de tomar una decisión, por ello revisa la cabeza de Damien y descubre bajo su cabello la marca de la bestia. La Sra. Baylock intenta matar a Robert, pero éste la apuñala en el cuello con un tenedor. Robert abandona su casa con Damien para matarlo en tierra santa, mientras es perseguido por un grupo de seguridad. Cuando está a punto de asesinar a Damien en una iglesia, Robert recibe un disparo y muere. Tras esto, Damien es puesto bajo el cuidado del presidente de Estados Unidos, quien era amigo de Robert. Mientras está en el funeral de Robert y Katherine, Damien mira a la cámara y sonríe.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor banda sonora original. 2 nominaciones. Globos de Oro: Nominada Mejor actor revelación (Harvey Stephens).

Comentario: La trama está basada en una idea original del productor Harvey Bernhard, quien contrató al guionista David Seltzer para preparar el guión.

El tema musical es Ave Satani, de Jerry Goldsmith, quien ganó su único Óscar de la Academia por su trabajo en la banda sonora.

Junto con La semilla del diablo (Rosemary's Baby, 1968) y El exorcista (The Exorcist, 1973), es una de las pocas producciones cuya calidad trascendió el género de terror sobrenatural. Años después tuvo tres secuelas, con las que forma una especie de tetralogía, y dos décadas después se produjo un remake, estrenado el 6 de junio del 2006, en medio de una sonora campaña de marketing por coincidir con la "fecha del Anticristo".

Efemérides de cine: La sombra del zar amarillo

El 25 de junio de 1969 se estrenó la película británica La sombra del zar amarillo (The Chairman), dirigida por J. Lee Thompson. Protagonizada por Gregory Peck, Anne Heywood, Arthur Hill, Alan Dobie, Conrad Yama, Zienia Merton, Francesca Tu. Coproducción Reino Unido-EEUU; Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: John Hathaway (Gregory Peck), un importante científico americano, se entera de que que un antiguo profesor suyo está desarrollando en la China comunista un revolucionario sistema de cultivo capaz de adaptarse a cualquier clima. Las grandes potencias se muestran muy interesadas por el descubrimiento. El gobierno americano le exige a Hathaway que consiga la fórmula. Ante su negativa, deciden implantarle en el cerebro, sin que él lo sepa, un arma mortífera.

Comentario: Rodada en los célebres Estudios Pinewood de Londres, significaba la segunda colaboración consecutiva entre Gregory Peck y J. Lee Thompson tras El oro de Mackenna (Mackenna's Gold),  producida ese mismo año. En Inglaterra se estrenó con el título de The Most Dangerous Man in the World, quizá para incitar al público a pensar que se trataba de una película de espías similar a la de sus agentes Harry Palmer o James Bond.

Efemérides de cine: El vengador sin piedad

El 25 de junio de 1958 se estrenó la película estadounidense El vengador sin piedad (The Bravados), dirigida por Henry King y protagonizada por Gregory Peck, Joan Collins, Henry Silva, Lee Van Cleef, Stephen Boyd, Albert Salmi, Andrew Duggan, Kathleen Gallant, Barry Coe, Ada Carrasco, Herbert Rudley, George Voskovec. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Jim Douglas (Peck) persigue sin tregua a cuatro hombres que asesinaron a su esposa. Cuando, por fin, los encuentra, resulta que están en la cárcel y van a ser ejecutados en la horca al día siguiente. Mientras espera el momento de la ejecución, alguien ayuda a los presos a escapar, pero él seguirá persiguiéndolos sin descanso. 

Comentario: Película basada en una novela de Frank O'Rourke, un grandioso y sombrío western, realizado con el exquisito y preciso sentido clásico de King.

Efemérides de cine: El pistolero

El 23 de junio de 1950 se estrenó la película estadounidense El pistolero (The Gunfighter), dirigida por Henry King. Protagonizada por Gregory Peck, Helen Westcott, Millard Mitchell, Jean Parker, Karl Malden, Mae Marsh, Richard Jaeckel, Skip Homeier. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Jimmie Ringo, un legendario pistolero, se siente tan viejo y cansado que está decidido a retirarse y llevar una vida más tranquila como granjero. Sin embargo, sus propósitos tropiezan con la incomprensión y la intolerancia de la sociedad. Aunque ya no será perseguido por la ley, la región está llena de jóvenes pistoleros que desean demostrar que son más rápidos que él para ocupar su lugar y heredar su fama. 

Nominaciones premios: Nominada al Oscar: Mejor historia. WGA: mejor guión.

Comentario:La película opta por un relato dramático, que enfrenta al mejor pistolero del Oeste con su propio destino. Famoso, reconocido y respetado, la leyenda que rodea su figura y que exagera sus gestas, se convierte en un lastre mortal, proque muchos jóvenes pistoleros desean matarle para ocupar su lugar y heredar su fama. Los propósitos de abandonar la vida de forajido y los deseos de retirarse como granjero pacífico topan con la incomprensión de la sociedad y la intolerancia de muchos que quieren verle "muerto como un perro", pese a que no existen cargos contra él en Cayenne ni constan órdenes de búsqueda y captura en su contra. La ayuda que recibe del sheriff, antiguo compañero de fechorías, se limita a un plazo de 2 horas para visitar a la esposa y conocer al hijo, porque no puede garantizarle ni la vida ni la integridad física. La presencia de Ringo en el pueblo levanta una expectación inusitada, que llena las calles de curiosos, envidiosos y de personajes ávidos de venganza. Además, le persiguen tres pistoleros de otra localidad. La exclusión social de que es objeto, las dificultades para reunir a la familia y la desolación que siente por su pasado, le sumen en la desesperación.

Película del Oeste clásica, de gran sobriedad, sugestiva profundidad y gran dramatismo. Los encuadres de relojes (péndulo y bolsillo) en el plazo de las 2 últimas horas introducen un eficaz elemento de tensión, que Zinnemann recoge y amplía en Solo ante el peligro (1952).

Efemérides de cine: El millonario

El 18 de junio de 1954 se estrenó la película británica El millonario (The Million Pound Note AKA Man with a Million), dirigida por Ronald Neame y protagonizada por Gregory Peck, Ronald Squire, Joyce Grenfell, A.E. Matthews, Maurice Denham, Reginald Beckwith, Brian Oulton, John Slater, Wilbur Evans, Hartley Power, George Devine, Bryan Forbes, Gudrun Ure, Hugh Wakefield, Wilfrid Hyde-White, Jane Griffiths. Productora: Group Film Productions.

Sinopsis argumental: Dos hermanos millonarios de avanzada edad deciden hacer una apuesta: uno de ellos afirma que, si le regalan un talón de un millón de libras a un hombre sin recursos, con la única condición de no utilizarlo durante un mes, podrá salir adelante. El otro sostiene lo contrario. Eligen a un abogado americano que está arruinado y se encuentra en Londres solo y sin amigos. Al recibir el dinero su vida dará un vuelco. 

Comentario: Se basa en el cuento de Mark Twain The Million Pound Bank Note.