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Durante la década de 1930, Vicki Baum a veces regresaba a Europa, pero rápidamente se dio cuenta de que Alemania estaba cambiando. Pronto no volverá, prefiriendo su casa en Pacific Palisades, a orillas del Pacífico, junto a las de Thomas Mann y muchos intelectuales europeos, exiliados como ella. Vio el surgimiento del nazismo, tanto en Alemania como en Austria, donde fue acusada de escribir libros amorales. Su origen judío provoca el odio de las autoridades que la privan de sus derechos y de su nacionalidad.
Sus libros se vuelven entonces tan premonitorios, como este Hotel Berlin (Hier stand ein Hotel, 1943), que escribe en inglés y que describe los hechos como ocurrirán dos años después, las bombas en la capital destruida, el golpe de Estado de los generales contra Hitler. Más radical que Gran Hotel, esta fascinante y furiosa novela reúne a personajes rebeldes, conspiradores, especuladores, pero también estudiantes idealistas y mujeres que se juegan la vida contra la Gestapo.
Será reeditada en alemán en 1970, de forma algo diluida - como explica Cécile Wajsbrot, su traductora, en un esclarecedor epílogo: "En un contexto de Guerra Fría en el que Estados Unidos y la República Federal Alemana se encontraron en el mismo campo, en un contexto donde el ejército de Alemania Occidental se redujo al mínimo simple, un desarrollo prolongado en el espíritu guerrero quizás no fue bienvenido..."
Así, Vicki Baum no solo es autora de bonitos romances para lectores soñadores, aunque hasta su desaparición en 1960 en Los Ángeles, aparece en todas las bibliotecas familiares antes de ser suavemente olvidada. Esta reedición del Hotel Berlin, después de la del Gran Hotel, le confiere un lugar menos caricaturesco. "Mi libro no pretende ser otra cosa que un pequeño espejo, sin duda un poco turbio, en el que se refleja el rostro de Alemania, como se podía ver dos años antes del fin de la guerra", escribe Vicki Baum en un prefacio. al Hotel Berlin de 1946. El espejo es terriblemente límpido y apunta al talento de un novelista ilustrado frente a la historia en movimiento.
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