Efemérides de cine: Fieles hasta la muerte

El 21 de junio de 1974 se estrenó la película estadounidense Fieles hasta la muerte (Where the Red Fern Grows), dirigida por Norman Tokar e interpretada por  James Whitmore, Beverly Garland, Jack Ging, Lonny Chapman, Stewart Petersen, Jill Clark, Jeanna Wilson, Bill Thurman, Bill Dunbar, Rex Corley, John Lindsey, Garland McKinney, Robert S. Telford, Charles Seat, Roger Pancake, Marshall Edwards, Lisa Christine Christiansen, Janet Halliburton. Producción: Doty-Dayton Production. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: Fieles hasta la muerte es una historia conmovedora y llena de aventuras para todas las edades sobre un niño pequeño y su búsqueda de sus propios perros de caza de raza Redbone Coonhound. Ambientada en las montañas Ozark durante la Gran Depresión, Billy Coleman trabaja duro y ahorra sus ganancias durante dos años para lograr su sueño de comprar dos cachorros de Red Bone Coonhound. Desarrolla una nueva confianza en Dios mientras enfrenta desafíos abrumadores en aventuras y tragedias vagando por los lechos de los ríos del país Cherokee con Old Dan y Little Ann. La historia sigue al trío inseparable mientras corren implacablemente por los Ozarks, tratando de atrapar al escurridizo mapache fantasma. Sus esfuerzos resultan victoriosos cuando ganan la codiciada copa de oro en el concurso anual de caza de mapaches, capturan astutos mapaches fantasmas y luchan valientemente contra un puma. A través de estas aventuras, Billy se da cuenta del significado de la verdadera amistad, la lealtad y más.

Comentario: Basada en el libro infantil del mismo nombre de Wilson Rawls. La película tuvo una secuela en 1992, Where the Red Fern Grows: Part Two, y un remake Where the Red Fern Grows en 2003. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Experimento Harrad

El 11 de mayo de 1973 se estrenó la película estadounidense Experimento Harrad (The Harrad Experiment), dirigida por Ted Post e interpretada por James Whitmore, Tippi Hedren, Don Johnson, Bruno Kirby, Laurie Walters,  Elliott Street, Victoria Thompson, Billy Sands, Robert Middleton, Sharon Taggart. Productora: Cinema Arts Productions Inc. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental: En Harrad College, donde se establecen controvertidas situaciones de vida mixta, los estudiantes se ven obligados a confrontar su sexualidad de formas que la sociedad antes evitaba. Parte del experimento es emparejar a miembros incompatibles del sexo opuesto como compañeros de cuarto para que eviten el concepto tradicional de monogamia. Las dos "parejas" principales de la película son Stanley, un loco sexual, y la ultratímida Sheila, y el inseguro Harry y la liberada Beth. A cargo del "experimento" están el profesor Philip y su esposa, Margaret, quienes parecen disfrutar de la tensión que provocan, así como de los episodios sexuales gráficos que se desarrollan.

Comentario: The Harrad Experiment" lleva a la pantalla la novela homónima de Robert H. Rimmer, que refleja la revolución sexual de finales de los años 1960 y primeros años de 1970 en que se dejó de ver el sexo como algo tabú, y cosas "escandalosas" como la masturbación femenina o el sexo prematrimonial se discutían de forma abierta. Una secuela, Harrad Summer, fue estrenada en 1974. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Chato el apache

El 25 de mayo de 1972 se estrenó la película estadounidense Chato el apache (Chato's Land), dirigida por Michael Winner e interpretada por Charles Bronson, Jack Palance, Richard Basehart, James Whitmore, Simon Oakland, Ralph Waite, Richard Jordan, Victor French, Roddy McMillan. Productora: United Artists. Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Chato (Charles Bronson) es un apache mestizo que vive entre dos culturas: por un lado, siente un cierto sentimiento de fidelidad a su tribu; pero, por otro, experimenta una poderosa atracción hacia el mundo de los blancos. Después de matar a un malvado sheriff en defensa propia, se ve obligado a huir perseguido por una partida encabezada por el sanguinario Quincey Whitmore (Jack Palance), un antiguo soldado confederado que ansía ahorcarlo. Son trece hombres contra uno, pero Chato sabe cómo conducirlos hasta territorio Apache, donde la salvaje y cruel naturaleza estará de su parte.

Comentario: Charles Bronson, que ya había interpretado a indios en filmes como Tambores de guerra o Apache, volvió a meterse en la piel de un nativo americano en esta cinta de la que fue ya el protagonista. Dirigido por Michael Winner, este fue el primer título que el actor rodó a las órdenes del cineasta londinense Michael Winner, con quien repetiría en cinco ocasiones más, consiguiendo algunos de los mayores éxitos de su carrera, como El justiciero de la ciudad o América violenta. La película fue el segundo wéstern seguido que rodó Winner, quien había debutado en el género el año anterior con En nombre de la ley, protagonizado por Burt Lancaster. El excelente reparto lo completan Jack Palance, James Whitmore, Simon Oakland y Richard Jordan.

Cumplió 25 años: Cadena perpetua

El 10 de septiembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Cadena perpetua (The Shawshank Redemption), dirigida por Frank Darabont e interpretada por Tim Robbins, Morgan Freeman, Bob Gunton, James Whitmore, Gil Bellows, William Sadler, Mark Rolston, Clancy Brown, David Proval, Jeffrey DeMunn, Jude Ciccolella, Don McManus, Alfonso Freeman, Brian Libby, Mack Miles, Frank Medrano. Productora: Castle Rock Entertainment. Duración: 142 minutos. 

Sinopsis argumental: A principios de 1947, Andrew Dufresne, más conocido como Andy (Tim Robbins), vicepresidente de un importante banco de Portland, Maine, es juzgado por el crimen de su esposa y el amante. A pesar de que insiste con su inocencia, las pruebas son motivo suficiente para que el juez lo condene a cumplir dos cadenas perpetuas en la prisión estatal de Shawshank. Apenas llega a la cárcel, Andy se percata de lo duro que es el ambiente, los guardias no ahorran esfuerzos en disciplinar a los reclusos con los métodos más crueles, sobre todo el jefe, Byron Hadley (Clancy Brown). Este "régimen del terror" cuenta con la aprobación del alcaide de la cárcel, Samuel Norton (Bob Gunton). Durante los primeros meses, Andy se hace amigo del capo del contrabando en la prisión, Ellis Boyd Redding "Red" (Morgan Freeman), al encargarle un martillo para labrar piedras preciosas y algunas otras cosas. Ocupa su tiempo y sus fuerzas en defenderse del acoso constante de una pandilla de violadores, llamada "Las hermanas" y liderada por un tal Bogs Diamond (Mark Rolston).

Nominaciones y premios:  Oscar: 7 nominaciones, incluyendo mejor película y actor (Freeman); Globo de Oro: 2 nominaciones: mejor actor drama (Freeman) y guión; Sindicato de Productores (PGA): Nominada a mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado; Sindicato de Actores (SAG): 2 nominaciones a mejor actor (Freeman y Robbins); Asociación de Críticos de Chicago: 3 nominaciones, incluyendo mejor película.

Comentario: Basada en Rita Hayworth y la redención de Shawshank, novela corta de Stephen King, la película abarca una mirada optimista de la vida, contando la historia de dos amigos, Robbins y Freeman, en una prisión. Se enfatiza el no perder las esperanzas, incluso en las más inhóspitas situaciones.

Efemérides de cine: La furia de los siete magníficos

El 29 de abril de 1969 se estrenó la película estadounidense La furia de los siete magníficos (Guns of the Magnificent Seven), dirigida por Paul Wendkos e interpretada por George Kennedy, James Whitmore, Monte Markham, Tony Davis, Scott Thomas, Reni Santoni, Joe Don Baker, Bernie Casey, Fernando Rey, Frank Silvera, Sancho Gracia. Productora: United Artists/The Mirisch Production Company. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Los soldados del dictador mexicano Díaz han capturado a un apasionado líder revolucionario (Fernando Rey); su lugarteniente ofrece a un famoso forajido (George Kennedy) una recompensa por liberarlo y devolver la esperanza al pueblo mexicano. Pero antes, el mercenario tendrá que reunir a su cuadrilla de guerrilleros fronterizos, entre los que se cuentan los pistoleros y los artilleros más osados del Oeste. Los siete magníficos se embarcarán entonces en la aventura más arriesgada de su vida y descubrirán que existen causas cuyo valor está muy por encima del dinero. 

Comentario: Tercera parte de la saga iniciada por John Sturges en 1960 con Los Siete Magníficos (The Magnificent Seven), que a su vez se inspiró en Los Siete Samuráis (Shichinin no samurai, 1954), de Akira Kurosawa. Se conmemra el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El primer pecado mortal

El 3 de octubre de 1980 se estrenó la película estadounidense El primer pecado mortal (The First Deadly Sin), dirigida por Brian G. Hutton. Protagonizada por Frank Sinatra, Faye Dunaway, James Whitmore, David Dukes, Brenda Vaccaro, Martin Gabel, Anthony Zerbe, Bruce Willis. Productora: Artanis Productions Inc./Cinema VII.

Sinopsis argumental: Edward Delaney, detective en la policía de Nueva York, está a punto de jubilarse cuando ordenan un nuevo caso que investigar, un asesinato. Cuando llega al lugar de los hechos, ve que la víctima ha muerto a causa de una herida en la cabeza producida por un objeto punzante. Además de éste tiene que investigar otros dos casos similares, llegando a la conclusión de que es el mismo asesino en todos ellos. Ante su obsesión, su jefe le insiste en que se olvide del caso, pero Delaney no puede dejar de pensar en él.

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor actriz (Faye Dunaway).

Comentario: Nos encontramos a Bruce Willis en su debut cinematográfico. Estuvo basada en la novela del mismo nombre.

La última de nueve películas producidas por Sinatra y su última actuación

Efemérides de cine: La humanidad en peligro

El 16 de junio de 1954 se estrenó la película estadounidense La humanidad en peligro (Them!), dirigida por Gordon Douglas. Protagonizada por James Whitmore, Edmund Gwenn, Joan Weldon, James Arness, Onslow Stevens, Chris Drake, Leonard Nimoy, Dub Taylor, Fess Parker. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: El ejército americano realiza unas pruebas atómicas en un desierto del suroeste de los Estados Unidos. Como resultado de las radiaciones, las hormigas sufren una mutación que las hace crecer hasta alcanzar gigantescas dimensiones. Mientras el gobierno niega la existencia de la amenaza, los insectos mutantes se dirigen hacia las ciudades más cercanas. Un grupo de científicos y militares intentará impedir el desastre. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejores efectos especiales.

Comentario: Al principio se planeó que la película fuera filmada en colores. Dos días antes de comenzar las tomas, Warner Bros. se mostró insatisfecha con las pruebas de color y desistió del propósito.