Hace 100 años: Who Is the Man

El 9 de septiembre de 1924 se estrenó la película británica Who Is the Man? dirigida por Walter Summers e interpretada por John Gielgud, Isobel Elsom, Langhorn Burton, Lewis Dayton, Henry Vibart, Hugh Dempster, Mary Rorke. Productora: Napoleon Films. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Daniel Arnault (Gielgud), un escultor pobre, está enamorado de la bella Genevieve (Isobel Elsom). Sin embargo, incitada por su madre mercenaria y socialmente ambiciosa, Genevieve acepta casarse con el hermano rico de Daniel, Albert (Langhorn Burton). Desesperado, Daniel se hunde en la adicción a las drogas. El matrimonio no es un éxito y Genevieve se siente ignorada y abandonada por Albert. Comienza a coquetear con el amigo de la familia Maurice Granger (Lewis Drayton) y la pareja se enamora gradualmente. Un día, Genevieve decide visitar a Daniel y, por casualidad, se encuentra con Maurice, que también está de visita. Sin que Genevieve lo sepa, Albert ha empezado a sospechar de ella y la ha seguido hasta el estudio de Daniel. Aparece furioso y Daniel logra ocultar a Genevieve y Maurice. Sabiendo que Genevieve ha estado allí, Albert acusa a su hermano de ser su amante y lo ataca brutalmente. Daniel no logra recuperarse del asalto y, mientras se está muriendo, le ruega a su hermano que le dé libertad a Genevieve y le permita irse con Maurice.

Comentario: La película se basó en la exitosa obra del francés Daniel de Louis Verneuil y se destaca por ser la primera aparición en pantalla de John Gielgud.No hay constancia de que la película haya sido vista después de su estreno en cines. El British Film Institute no ha podido localizar una copia para incluirla en el Archivo Nacional, y la ha incluido en la lista de las "75 películas británicas más buscadas del BFI" de largometrajes británicos desaparecidos.

Cumplió 25 años: Shine. El resplandor de un genio

El 21 de enero de 1996 se estrenó la película australiana Shine. El resplandor de un genio (Shine), dirigida por Scott Hicks e interpretada por Geoffrey Rush, Armin Mueller-Stahl, John Gielgud, Noah Taylor, Lynn Redgrave, Sonia Todd, Googie Withers, Nicholas Bell, Chris Haywood. Productora: Australian Film Finance Corporation (AFFC)/Film Victoria. Duración: 106 minutos. 

Sinopsis argumental: Basada en la vida de David Helfgott, un niño prodigio, Shine examina su tortuosa vida, desde su infancia dominada por su estricto padre, hasta llegar a sus crisis nerviosas cuando es adulto. Cuando es aceptado en una prestigiosa escuela de música en Londres, la Royal College of Music, David se siente capaz de huir de su padre y arriesgarlo todo por su única pasión, la música. Pero el rechazo de su padre y las presiones de su trabajo, acaban sumiéndole en una enfermedad mental. Sólo el amor de una mujer que le comprende de verdad, puede salvarle y devolverle a la sociedad para que ésta disfrute con su música.

Nominaciones y premios: Premios Oscar: Mejor actor (Rush). 7 Nominaciones; Globo de Oro: Mejor actor drama (Rush). 5 nominaciones; 2 premios BAFTA: Mejor actor (Geoffrey Rush) y sonido. 9 nominaciones; National Board of Review: Mejor película; Satellite Awards: Mejor actor (Rush) y actor de reparto (Mueller-Stahl); Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor (Rush) Festival de Toronto: 2 premios: Metro Media, People's Choice (Scott Hicks); Critics' Choice Awards: Mejor actor (Rush). 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor actor (Rush). 2 nominaciones; Sindicato de Productores (PGA): Nominada a mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original; Sindicato de Actores (SAG): Mejor actor (Geoffrey Rush). 3 nominaciones; Asociación de Críticos de Chicago: 2 nominaciones incluido Mejor actor (Rush); Asociación de Críticos de Boston: Mejor actor (Geoffrey Rush). 

Comentario: Shine. El resplandor de un genio fue aclamada por la crítica de todo el mundo, y recibió innumerables premios, incluido el premio Oscar de 1997 al mejor actor para Geoffrey Rush. También fue nominada al Oscar en las categorías mejor actor de reparto, mejor dirección, mejor edición, mejor música, mejor fotografía, mejor guion y mejor película.

Efemérides de cine: Asesinato de Julio César

El 28 de mayo de 1970 se estrenó la película británica Asesinato de Julio César (Julius Caesar). dirigida por Stuart Burge e interpretada por Charlton Heston, Jason Robards, John Gielgud, Richard Chamberlain, Robert Vaughn, Diana Rigg, Christopher Lee, Jill Bennett, Norman Bowler, Alan Browning, Christopher Cazenove, Michael Gough, Richard Johnson. Productora: Commonwealth United Entertainment. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: Faltan cuatro años para que Julio Cesar derrote a Pompeyo en la batalla de Farsalia y sea elegido como el dueño de los destinos de la Republica. Estamos en el año 44 antes de Cristo, en Roma. Entre los patricios romanos existe el sentimiento de que la dictadura de Cesar acabara en tiranía y por ello preparan una conjura para deshacerse de este hombre: Un grupo de conspiradores encabezados por Casio y Casca consiguen que se les una Bruto y deciden acabar con la vida de Cesar. 

Comentario: El realizador Stuart Burge, responsable de numerosos telefilmes basados en clásicos de la literatura, se hizo cargo de este filme independiente, enésima adaptación de la célebre tragedia de William Shakespeare. No era la primera vez que el director se enfrentaba a la historia del emperador romano, puesto que años antes ya había realizado un telefilme basado en la misma obra, si bien se asumió el reto de adaptarla al cine en color por primera vez en la historia de Hollywood. El reparto, plagado de estrellas, tampoco era ajeno al texto de Shakespeare: John Gielgud, que en este caso encarna a César, había interpretado a Casio en el Julio César de 1953, mientras que Charlton Heston ya había dado vida al general Marco Antonio en la versión de 1950 y volvería a hacerlo en Marco Antonio y Cleopatra, en 1972. SE conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La última carga

El 14 de abril de 1968 se estrenó la película británica La última carga (The Charge of the Light Brigade), dirigida por Tony Richardson e interpretada por Trevor Howard, John Gielgud, David Hemmings, Vanessa Redgrave, Harry Andrews, Jill Bennett, Mark Burns, Mark Dignam, Alan Dobie, Willoughby Goddard, TP McKenna, Corin Redgrave, Norman Rossington, Helen Cherry, Rachel Kempson, Donald Wolfit, Laurence Harvey. Productora: Woodfall Film Productions. Duración: 141 minutos. 

Sinopsis argumental: El capitán Nolan, procedente de la India, se incorpora al regimiento de Lord Cardigan. Considerado un oficial de inferior categoría por sus compañeros, Nolan mantendrá continuos enfrentamientos con Lord Cardigan a causa de su despótica actitud. En la guerra de Crimea (1854-1856), en pleno asedio de Sebastopol, tendrá lugar una terrible batalla. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: 7 nominaciones incluyendo a Mejor actor (Trevor Howard). 

Comentario: Remake de la película estadounidense  La carga de la brigada ligera (The Charge of the Light Brigade, 1936), dirigida por Michael Curtiz e protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland. Se basa en hechos de la Guerra de Crimea. La película explora con ojo crítico la sociedad victoriana, el Imperio británico, la Guerra de Crimea y, por extensión, todas las guerras. Es una pieza antibelicista y antimilitarista, al gusto del público de la segunda mitad de los 1960, muy sensibilizado por los errores y excesos de la guerra de Vietnam. 

Efemérides de cine: Sebastian

El 24 de enero de 1968 se estrenó la película británica Sebastian, dirigida por David Greene e interpretada por Dirk Bogarde, Susannah York, Lilli Palmer, John Gielgud, Janet Munro, Ronald Fraser, Nigel Davenport, Margaret Johnston, Alan Freeman, Donald Sutherland. Productora: Maccius. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Un matemático británico, que esta trabajando en descifrar un código, de forma inesperada se enamora de otra descifradora. Esto les lleva a una intriga complicada entre los descifradores de códigos.

Comentario: Película de dudosa moralidad para los estándares de la época, aunque está considera por algunos una película de culto. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Campanadas a medianoche

El 22 de diciembre de 1965 se estrenó la película española Campanadas a medianoche (Falstaff-Chimes at Midnight), dirigida por Orson Welles. Protagonizada por Orson Welles, Keith Baxter, John Gielgud, Jeanne Moreau, Margaret Rutherford, Marina Vlady, Norman Rodway, Alan Webb, Fernando Rey, Walter Chiari, Andrew Faulds, Michael Aldridge, Julio Peña, Andrés Mejuto, Keith Pyott, Jeremy Rowe, José Nieto. Productora: Coproducción España-Suiza-Francia; Alpine Films/Internacional Films.

Sinopsis argumental: Inglaterra, Guerra de los Cien Años (siglos XIV y XV). Enrique IV, primer monarca de la dinastía de los Lancaster, en 1399 le arrebata el trono a su primo Ricardo II.

Nominaciones y premios: Festival de Cannes: Premio técnico; Premios BAFTA: nominada a mejor actor extranjero (Welles)

Comentario: Adaptación de varias obras de Shakespeare: Enrique IV, Enrique V, Las alegres comadres de Windsor y Ricardo II.

La trama de la película se centra en Sir John Falstaff, personaje recurrente de William Shakespeare, y en la relación paternofilial de este personaje con el príncipe Hal, quien debe elegir entre su lealtad a Falstaff o a su padre, el rey Enrique IV.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Quincuagésimo aniversario de... Hamlet

Durante este año 2014 han cumplido el quincuagésimo aniversario de su estreno varias versiones cinematográficas de la célebre obra de William Shakespeare, Hamlet. Veamoslas a continuación: 

• Hamlet (Gamlet, 1964). Unión Soviética. Dirigida por Grigori Kozintsev. Protagonizada por Innokenti Smoktunovsky, Mikhail Nazvanov, Elze Radzinya, Yuri Tolubeyev, Anastasiya Vertinskaya, Vadim Medvedev, Vladimir Erenberg, Stepan Oleksenko, Igor Dmitriyev, Grigori Gaj, Rein Aren, A. Krevalid, Yuri Berkun, Ants Lauter. Productora: Lenfilm Studio. Distribuidora: Sovexportfilm/United Artists. Blanco y negro. Drama. Duración: 140 minutos. Sinopsis argumental: Coincidiendo con la celebración del 400 aniversario del nacimiento de William Shakespeare, la Unión Soviética, a través de los estudios Lenfilm, proyectó una grandiosa superproducción basada en una de las más célebres tragedias del poeta de Stratford-upon-Avon. Sin escatimar medios económicos y artísticos, el veterano Grigori Kozinstev volvió a ponerse tras las cámaras para realizar una de las mejores versiones cinematográficas de Hamlet. Una versión galardonada con el Premio Especial del Jurado en el Festival de Venecia y alabada por el mismísimo Sir Laurence Olivier (cuya adaptación de 1946 había recibido 4 Oscar). También estuvo nominada a los Globos de oro como mejor película de habla no inglesa.

• Hamlet (1964). Estados Unidos. Dirigida por Bill Colleran, John Gielgud. Protagonizada por Richard Burton, Hume Cronyn, Alfred Drake, Eileen Herlie, William Redfield, George Rose, George Voskovec, Hugh Alexander, Philip Coolidge, Christopher Culkin, John Cullum, Michael Ebert, Dillon Evans, Clement Fowler, Geoff Garland, John Gielgud, John Hetherington, Barnard Hughes, Linda Marsh, Robert Milli, Frederick Young. Productora: Theatrofilm. Distribuidora: Warner Bros./Paul Brownstein Productions. Blanco y negro. Drama. Duración: 191 minutos. Sinopsis argumental: El padre de Hamlet, príncipe danés, ha muerto y su madre se ha casado con el supuesto asesino. También hay un fantasma que deambula y clama venganza y una fiel dama vive enamorada del príncipe que se consume al borde de la locura. La versión que nos ocupa es una filmación en blanco y negro de la representación en Broadway de la obra, dirigida por Bill Colleran y John Gielgud. Se estrenó el 23 de septiembre de 1964.

• Hamlet (1964). Estados Unidos. Dirigida por Bruce Minnix, Joseph Papp. Protagonizada por Michael Alaimo, Ian Cameron, Staats Cotsworth, Howard Da Silva, Clifford David, Morris D. Erby, Robin Gammell, Julie Harris, Stacy Keach, Tom Klunis, Chet London, Norman MacDonald, Nan Martin, Lou Polan, John Randolph. Productora y distribuidora: New York Shakespeare Festival. Color. Drama. Tragedia. Cine independiente USA. 
• Hamile (1964). Ghana. Dirigida por Terry Bishop. Protagonizada por Ernest Abbeyquaye, Samuel Adumuah, Kwame Adunuo, Joe Akonor, Franklin Akrofi, Fred Akuffo-Lartey, Sandy Arkhurst, Shanco Bruce, Gad Gadugan, Jacob Gharbin, Kofi Middetan-Mends, Auhofe Okuampa, Martin Owusu, Frances Sey, Kofi Yirenkyi, Mary Yirenkyi. Productora y distribuidora: Ghana Film Industry Corporation. Blanco y negro. Drama. Tragedi. Cine independiente. Comentario: Versión de la obra de Shakespeare realizada por los alumnos de la Escuela de Música y Drama de la Universidad de Ghana.

Efemérides de cine: Sacerdote del amor

El 11 de octubre de 1981 se estrenó la película británica Sacerdote del amor (Priest of Love), dirigida y producida por Christopher Miles. Protagonizada por Ian McKellen, Janet Suzman, Ava Gardner, Penelope Keith, Jorge Rivero, Maurizio Merli, John Gielgud, James Faulkner, Mike Gwilym, Massimo Ranieri, Marjorie Yates, Wendy Allnutt, Jane Booker, Sarah Brackett, Elio Pandolfi, Adrienne Burgess, Patrick Holt, Burnell Tucker, Mike Morris, Natasha Buchanan, Anne Dyson, Mellan Mitchell. Productora: Milesian Films/Ronceval/Viscount. Distribución: Enterprise/Filmways Pictures.

Sinopsis argumental: En 1924, el matrimonio formado por el escritor D.H. Lawrence y su esposa Frieda, una alemana divorciada, salen de Inglaterra, ante la mala acogida del libro El arco iris, denominado pornográfico por la sociedad conservadora británica, y condenado a la prohibición y a la quema pública. Inician entonces un peregrinaje por diferentes países (Estados Unidos, México, luego Italia), siempre buscando el sur. Lawrence, aquejado de una tuberculosis, escribirá así su novela más famosa, El amante de Lady Charteley…

Comentario: Basada en la vida del escritor D. H. Lawrwnce, el guión fue escrito por Alan Plater, basándose en la biografía A Priest of Love de Harry T. Moore. 

Efemérides de cine: Plenty

El 20 de septiembre de 1985 se estrenó la película británica Plenty dirigida por Fred Schepisi. Protagonizada por Meryl Streep, Sam Neill, Ian McKellen, Charles Dance, John Gielgud, Tracey Ullman, Sting. Coproducción GB-USA; RKO Pictures; Productor: Edward R. Pressman.

Sinopsis argumental: Susan Traherne ha sufrido una transformación irreversible debido a las terribles experiencias vividas durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Profundamente impresionada por los héroes anónimos de la Resistencia a los que pasaba información confidencial, le resulta muy difícil adaptarse al mediocre y anodino mundo de la postguerra. 

Nominaciones y premios: BAFTA: 2 nominaciones: mejor actor secundario (Gielgud) y actriz secundaria (Ullman).

Comentario: Película independiente de Fred Schepisi que se basaba en una obra de David Hare. Está protagonizado por Meryl Streep, con la que el director volvió a contar para Un grito en la oscuridad (A Cry In The Dark, 1988). La actriz había dado ya muestras de que era una intérprete de altura y se encontraba en un buen momento de su carrera. En la cinta sale acompañada de Sam Neill, Ian McKellen o el cantante Sting.

Efemérides de cine: Calígula

El 14 de agosto de 1979 se estrenó la película italo-británica Caligula, dirigida por Tinto Brass Y protagonizada por Peter O'Toole, Malcolm McDowell, Helen Mirren, John Gielgud, John Steiner, Paolo Bonacelli, Teresa Ann Savoy. Productora: Penthouse Films International.

Sinopsis argumental: Se trata de un drama de muy alto contenido erótico que narra el ascenso y caída del emperador romano Calígula (12 D.C-41 D.C), sobrino e hijo adoptivo del emperador Tiberio. Sus crueles métodos para ocupar el trono y su afición por todo tipo de orgías, humillaciones y vejaciones son el núcleo de esta polémica película. 

Comentario: Fue producida por la revista para adultos Penthouse. De esta cinta existen dos versiones, la original del director Tinto Brass, con escenas sexuales, pero apta para la exhibición en salas comerciales, y la versión sin censura de 1984, extendida por el productor del film y fundador de la revista Penthouse Bob Guccione, que incluye escenas desde sexo lésbico hasta incesto.

Efemérides de cine: Arthur, el soltero de oro

El 17 de julio de 1981 se estrenó la película estadounidense Arthur, el soltero de oro (Arthur), dirigida por Steve Gordon. Protagonizada por Dudley Moore, Liza Minnelli, John Gielgud, Geraldine Fitzgerald, Jill Eikenberry. Producción y distribución: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Arthur Bach es el millonario más encantador del mundo, pero la mayor parte del tiempo está borracho. De repente, su familia le plantea un dilema: si quiere heredar 750 millones de dólares deberá casarse con su aburrida novia de Long Island en menos de un mes. 

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actor secundario (John Gielgud), canción original. 4 nominaciones. 4 Globos de Oro, incluyendo Mejor película - comedia o musical. 5 nominaciones. Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actor de reparto (John Gielgud).

Comentario: Comedia ligera que gozó de un notable éxito en su día pero que con los años ha envejecido bastante mal.

Efemérides de cine: Julio Cesar

El 4 de junio de 1953 se estrenó la película estadounidense Julio Cesar (Julius Caesar), escrita y dirigida por Joseph L. Mankiewicz. Protagonizada por Marlon Brando, Louis Calhern, Deborah Kerr, James Mason, Greer Garson, John Gielgud, Edmond O'Brien. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM)/United Artists (UA).

Sinopsis argumental: Terminada la guerra civil entre César y Pompeyo (49-46 a. C.), César se convierte en dictador vitalicio y concentra en su persona todos los poderes, lo cual implica, de hecho, la desaparición de la República. En el año 44 a. C., Casio y Bruto, dos nobles romanos defensores a ultranza de las libertades republicanas, encabezan una conjura contra el dictador, que es asesinado en los idus de marzo de ese mismo año. Cabría destacar el apologético (y demagógico) discurso que pronuncia Marco Antonio en defensa de César con el fin de soliviantar a la plebe contra los tiranicidas. Con esta obra Mankiewicz propone una lección política sobre los regímenes autoritarios. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor dirección artística Blanco y negro. 5 nominaciones. National Board of Review: Mejor película. Premios BAFTA: Mejor actor británico (Gielgud) y extranjero (Brando). 3 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: Nominación como mejor actor (Gielgud).

Comentario: Primer drama histórico de los dos que realiza Joseph L. Mankiewicz. Escrito por él, adapta con notable fidelidad el texto de la tragedia Julius Caesar (1599), de William Shakespeare, basada en textos de Plutarco.

El guión no busca rigor histórico, sino la adaptación del texto de Shakespeare, que incluye personajes históricos y de ficción, hechos ciertos e imaginarios, amalgamados en una dramatización puesta al servicio del teatro. La obra explora las pasiones humanas que se mueven alrededor del poder, como la ambición, la venganza, la crueldad, la codicia, la vanidad. Explora además los mecanismos de la traición, la lealtad, la simulación, el engaño. Analiza las pasiones humanas que se movilizan sobre todo en el ámbito de las relaciones privadas interpersonales, como la envidia, los celos, el resentimiento, las antipatías, las rivalidades. Estudia los comportamientos de personajes colectivos (pueblo, Senado, conjurados...) e individuales (Casio, Antonio...).

La película construye las situaciones como una suma compleja de cuestiones privadas y públicas, que se cruzan, enlazan e interactúan. Estudia, además, las tareas de manipulación, tergiversación, ocultación y distorsión que se dan asociadas a la consecución y a la conservación del poder. Enfrenta dos maneras distintas de entender el poder público: como una monarquía absoluta (César) o como una República dominada por una nobleza dividida y enfrentada por la consecución de cargos públicos. Los esquemas de Mankiewicz responden a los de Shakespeare, ferviente partidario de la reina Elizabeth I. Muestra la fragilidad del poder, incluso del poder absoluto, sometido siempre a la presión inmisericorde de las ambiciones de oponentes, resentidos y enemigos.

Efemérides de cine: Cita con la muerte

El 15 de abril de 1988 se estrenó la película estadounidense Cita con la muerte (Appointment with Death), dirigida por Michael Winner. Portagonizada por Peter Ustinov, Lauren Bacall, Carrie Fisher, John Gielgud, Piper Laurie, David Soul, Hayley Mills. Productora: GG Studio/Golan-Globus   Productions. Distribuidora: Cannon Group.

Sinopsis argumental: Cuando una multimillonaria, cuya fortuna es ambicionada por varias personas, muere asesinada, las sospechas recaen sobre sus posibles herederos. El detective Hércules Poirot es el encargado de investigar el crimen.

Comentario: Cita con la muerte fue otra de las adaptaciones de la Christie que en la línea de Muerte bajo el sol, Asesinato en el Orient Express o Muerte en el Nilo compaginaba un absorbente caso de asesinato con un poco de turismo inglés de alto nivel económico y un reparto de campanillas.