Efemérides de cine: Nevada Express

El 25 de diciembre de 1975 se estrenó la película estadounidense Nevada Express (Breakheart Pass), dirigida por Tom Gries e interpretada por Charles Bronson, Ben Johnson, Richard Crenna, Jill Ireland, Charles Durning, Ed Lauter, Bill McKinney, David Huddleston, Roy Jenson, Rayford Barnes, Scott Newman, Robert Tessier, Sally Kirkland, Joe Kapp, Archie Moore, Sally Kemp, Eddie Little Sky, John Mitchum. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: En el interior de un tren que transita por las Montañas Rocosas hacia un pueblecito que ha sufrido difteria, viajan una serie de pasajeros que son hechos prisioneros por una peligrosa banda y que irá asesinando a cada uno de ellos. John Deakin, un recluso que viaja bajo la tutela de un comisario, luchará por salvar su vida y la de los demás; y pronto descubrirá las razones de tan terribles asesinatos.

Comentario: Vibrante mezcla de thriller y western con toques de intriga, donde toda la acción transcurre en un tren y unas misteriosas muertes que van ocurriendo en su interior. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El luchador

El 13 de agosto de 1975 se estrenó la película estadounidense El luchador (Hard Times AKA The Streetfighter), dirigida por Walter Hill e interpretada por Charles Bronson, James Coburn, Jill Ireland, Strother Martin, Margaret Blye, Michael McGuire, Felice Orlandi, Edward Walsh, Bruce Glover, Robert Tessier, Nick Dimitri, Frank McRae,Naomi Stevens, Maurice Kowalewski. Productora: Columbia Pictures, Claridge Productions, Major Studio Partners. Duración: 97 minutos.

Sinopsis argumental: En los años de la Gran Depresión, Chaney (Charles Bronson) viaja a Nueva Orleans para ganarse la vida boxeando, algo que se le da muy bien. Allí, se alía con el timador Speed (James Coburn), y participa en peleas ilegales de boxeo con el fin de llevarse unos cuartos. Pero el 'negocio' no va como se esperaba con lo que Chaney ha de pelear con un rival muy fuerte, Street, algo que no resultará nada fácil.

Comentario: Tras El justiciero de la ciudad, Charles Bronson (Doce del patíbulo, La gran evasión, Hasta que llegó su hora) intervino en esta película que no pasa desapercibida dentro de su carrera. Le acompaña Jill Ireland, que era su mujer por entonces, y otro de los rostros más conocidos del cine de acción en los años 1970, James Coburn (Viento en las velas, Pat Garrett y Billy the Kid). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Caballos salvajes (Chino)

El 14 de septiembre de 1973 se estrenó la película italiana Caballos salvajes (Chino) (Valdez, il mezzosangue (Chino)), dirigida por John Sturges, Duilio Coletti e interpretada por Charles Bronson, Jill Ireland, Marcel Bozzuffi, Vincent Van Patten, Fausto Tozz i, Ettore Manni, Melissa Chimenti, Corrado Gaipa, José Nieto (II), Diana Lorys, Conchita Muñoz, Luis Prendes. Productora: Coproducción Italia-España-Francia; Dino de Laurentiis. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: El mestizo Chino Valdez (Charles Bronson), cuya única pasión es la cría de caballos, ofrece cobijo y protección en su rancho a Jamie Wagner (Van Patten), un fugitivo de la justicia. Todo marcha bien hasta que Chino se enamora de Louise, la hermanastra de Maral, un ranchero rival, que aprovechará la presencia de Jamie para hacerle la vida imposible a Valdez. 

Comentario: Basada en la novela The Valdez Horses de Lee Hoffman, se puede considerar una obra menor del genial John Sturges, creador de grandes clásicos, como: La gran evasión y Los siete magníficos, que aquí vuelve a reunirse con un viejo conocido como Charles Bronson, para contar una historia sobre un domador de caballos de la vieja escuela.

Mujeres de cine: Jill Ireland

Jill Ireland (Londres, 24 de abril de 1936 - Malibú, 18 de mayo de 1990) fue una actriz inglesa, que se hizo más conocida por ser la segunda esposa del conocido actor estadounidense Charles Bronson.

Comenzó una incipiente carrera como actriz en 1955 al participar en las películas   The Woman for Joe, Oh, Rosalinda! y Simón y Laura (todas en 1955); The Big Money (1956) y Tres hombres en una barca (Three Men in a Boat, 1956); luego participaría en Robbery Under Arms (1957) y Ruta infernal (Hell Drivers, 1957).

Ese mismo año, contraería matrimonio con el actor escocés David McCallum, quien en 1964 alcanzó el apogeo de su carrera en la serie El agente de CIPOL (The Man from UNCLE), en la que Ireland participó en la película Jungle Street (1960), Raising the Wind (1961), Twice Round the Daffodils (1962) y en varios capítulos de la serie El agente de CIPOL entre 1964 y 1967.

En 1967 interviene en Asesinos por karate (The Karate Killers), con los dos protagonistas de la serie citada anteriormente, Napoleon Solo (Robert Vaughn) y Ilya Kuryakin (David McCallum) 

Mientras su marido rodaba la película La gran evasión en 1963, le presentó tras bambalinas a Charles Bronson quien recién comenzaba su carrera como actor. Ireland abandonó en 1967 a McCallum para seguir a Bronson, y McCallum solicitó el divorcio.

Ireland contrajo su segundo matrimonio con Charles Bronson en 1968 y de esta unión nació Zuleika y luego adoptaron a Katrina. Bronson incluyó la participación de su esposa como un requisito para participar en películas cada vez que se requiriese una acompañante femenina como pareja en la película.

Charles Bronson y Jill Ireland en Amor y balas (1978)

De este modo apareció junto a Bronson en Ciudad violenta (Cittá violenta, 1970), Los compañeros del diablo (De la part des copains, 1970), El pasajero de la lluvia (Le passager de la pluie, 1970), Alguien detrás de la puerta (Quelqu'un derrière la porte, 1971), Los secretos de la Cosa Nostra (Joe Valachi - I segreti di Cosa Nostra, 1972), Fríamente... sin motivos personales (The Mechanic, 1972), Caballos salvajes (Chino) (Valdez, il mezzosangue (Chino), 1973), Fuga suicida (Breakout, 1975), Nevada Express (Breakheart Pass, 1975), El luchador (Hard Times AKA The Streetfighter, 1975), Sucedió entre las 12 y las 3 (From Noon Till Three, 1976), Amor y balas (Love and Bullets, 1978), Yo soy la justicia (Death Wish 2, 1982) y El guardaespaldas de la primera dama (Assassination, 1987)

En 1984, se le detectó un agresivo cáncer de mama y comenzó una larga batalla contra el mal que desarrolló, que incluyó una mastectomía, siéndole concedida la Medalla al Valor por el Presidente Ronald Reagan en 1988.

Escribió dos libros: uno acerca de su lucha contra este tipo de cáncer y el otro acerca de su experiencia con la drogadicción de su hijo Jason. Finalmente falleció de cáncer el 18 de mayo de 1990 en Malibú, California. Su esposo, Charles Bronson sufrió una grave depresión durante 8 años hasta que conoció a Kim Weeks en 1998.

Efemérides de cine: Los secretos de la Cosa Nostra

El 21 de julio de 1972 se estrenó la película estadounidense Los secretos de la Cosa Nostra (The Valachi Papers), dirigida por Terence Young e interpretada por Charles Bronson, Lino Ventura, Jill Ireland, Walter Chiari, Joseph Wiseman, Gerald S. O'Loughlin, Amedeo Nazzari, Fausto Tozzi, Pupella Maggio, Angelo Infanti, Guido Leontini, María Baxa. Productora: Coproducción Italia-Francia; Euro-France Films, De Laurentiis Intermarco S.p.A. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: La mafia neoyorquina se ve amenazada por Joe Valachi, el primer arrepentido de la "Cosa Nostra". El antiguo gángster se ha convertido en el principal testigo en un juicio que será retransmitido por televisión a todo el país. Delante de las cámaras, Valachi contará su vida dentro de la organización criminal.

Comentario: Es la adaptación del libro The Valachi Papers (1969) de Peter Maas. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los compañeros del diablo

El 18 de diciembre de 1970 se estrenó la película francesa Los compañeros del diablo (De la part des copains), dirigida por Terence Young e interpretada por  Charles Bronson, Liv Ullmann, James Mason, Jill Ireland, Michel Constantin, Luigi Pistilli, Yannick Delulle, Paul Bonifas, Sabine Sun, Roger Mailles, Nathalie Varallo, Remo Mosconi, Gabriele Ferzetti. Productora: Co-production Francia-Italia-Bélgica; Belgique Ciné/Fair Film/Les Films Corona. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Joe Martin es una persona tranquila y familiar, vive al sur de Francia junto a su esposa Fabienne y a su hija, la pequeña Michèle. Joe trabaja alquilando barcos para los turistas que disfrutan navegando por la costa francesa. Pero bajo toda esta idílica apariencia, Joe esconde un terrible pasado: estuvo preso hace diez años y consiguió escapar de la cárcel. No lo hizo solo, sino que se fugó junto a otros cuatro presos. Después de tantos años adaptándose a una plácida vida, el pasado le persigue. Los cuatro presos junto a los que escapó le han encontrado y reclaman su ayuda para una misión. Joe no querrá prestar su ayuda, pero se ve atrapado en unos chantajes que amenazan con poner en peligro su nueva vida.

Comentario: Basado en la novela Ride the Nightmare, del escritor y guionista estadounidense Richard Matheson, este thriller se construyó para el lucimiento de la estrella del celuloide Charles Bronson, quien interpreta a un hombre con un oscuro secreto que se ve atrapado en una red de chantajes por sus antiguos colaboradores. Detrás de las cámaras, destaca la dirección de Terence Young, el realizador de las primeras entregas cinematográficas del agente 007, que posteriormente trabajó codo con codo con Bronson en Sol rojo y Los secretos de la Cosa Nostra. Curiosamente, la actriz Jill Ireland, esposa de Bronson, también participó en la película. Pero interpretando a la pareja del antagonista, encarnado por James Mason. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Fríamente... sin motivos personales

El 17 de noviembre de 1972 se estrenó la película estadounidense Fríamente... sin motivos personales (The Mechanic), dirigida por Michael Winner. Protagonizada por Charles Bronson, Jan-Michael Vincent, Keenan Wynn, Jill Ireland, Linda Ridgeway, Frank DeKova, James Davidson, Lindsay Crosby, Steve Cory. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Arthur Bishop (Bronson), un asesino a sueldo, ha trabajado siempre en solitario, pero con los años ha perdido facultades, por lo que decide buscar un colaborador (Jan-Michael Vincent), a quien enseña todo lo que sabe y que resulta ser un hombre eficiente pero despiadado. Forman un equipo perfecto, pero la crueldad de su ayudante acaba provocando un inevitable enfrentamiento entre los dos. 

Comentario: Después de esta película, con similar argumento, aparecieron otras películas como la norteamericana Asesinos (Assassins, 1995), con Stallone y Antonio Banderas y la francesa Assassin(s) (1997), con Michel Serrault y Mathieu Kassovitz. Fue la primera colaboración entre el director Michael Winner y el actor Charles Bronson, quienes volverían a coincidir en Chato, el apache (Chato's Land, 1972), América violenta (The Stone Killer, 1973) y El justiciero de la noche (Death Wish 3, 1974).

Efemérides de cine: Los compañeros del Diablo

El 18 de diciembre de 1970 se estrenó Los compañeros del Diablo (De la part des copains), dirigida por Terence Young y protagonizada por Charles Bronson, Liv Ullmann, James Mason, Jill Ireland, Michel Constantin, Luigi Pistilli. Coproducción Francia-Italia-Bélgica; Belgique Ciné/Fair Film/Les Films Corona.

Sinopsis argumental: Joe (Charles Bronson) años atrás había pertenecido a la armada. Pero un incidente hizo que junto a sus compañeros ingrese en prisión y juntos planearan fugarse. Pero las cosas parecen no salir bien y en mitad de la huida disparan a un policía que trata de detenerlos. Joe, para no verse involucrado en este asesinato, decide huir, dejando a sus compañeros atrás... los que permanecerán por este acto un largo tiempo en la cárcel. 

Joe rehace su vida. ahora está felizmente casado con Fabienne (Liv Ullmann) y es padre de una niña. Pero ahora sus compañeros han salido de la carcel capitaneados por el jefe Ross (James Mason), lo buscan para un ajuste de cuentas. Estos tienen un plan en el que quieren hacer negocio con heroína, pero necesitan un barco para recoger la mercancia y por eso necesitan a Joe, que no puede hacer nada ya que amenazan con matar a su mujer y su hija si

no cumple la misión...

Comentario: Producción europea de aventuras según la novela Ride the Nightmare de Richard Matheson, autor de algunas de las mejores historias de ciencia ficción de todos los tiempos llevadas al cine, como El increíble hombre menguante (1957) y Soy leyenda (2008), entre otras. Lamentablemente, en esta ocasión ni la novela –ni mucho menos la película– están a la altura de su talento.

Para dar mayor empaque al largometraje se contrató al director Terence Young, célebre por sus películas sobre el agente 007, y se escogió a Charles Bronson como protagonista. Curiosamente, ambos volverían a trabajar en sus dos siguientes proyectos, Sol rojo (1971) y Los secretos de la Cosa Nostra (1972).