Efemérides de cine: Desayuno para dos

El 22 de octubre de 1937 se estrenó la película estadounidense Desayuno para dos (Breakfast for Two), dirigida por Alfred Santell. Protagonizada por Barbara Stanwyck, Herbert Marshall, Glenda Farrell, Eric Blore, Donald Meek, Etienne Girardot, Frank M. Thomas, Pierre Watkin. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Valentine Ransome (Barbara Stanwyck), una rica heredera tejana, está decidida a transformar en un hombre de provecho al joven Jonathan Blair (Herbert Marshall), último descendiente de una larga disnatía dedicada al transporte marítimo y con el negocio al borde de la ruina. Lo que 'Johnny' no sospecha es el precio que deberá pagar...

Comentario: Divertimento dirigido por Alfred Santell, que en poco más de una hora entrega una screwball comedy más que notable. 

La guerra de sexos de la pareja Herbert Marshall-Barbara Stanwyck, que incluye un combate de boxeo, funciona bien. Y hay escenas hilarantes, que rayan el surrealismo, como el del primer intento de boda, saboteada por un grupo de limpiaventanas barbudos. La película es también una buena muestra de la importancia de los personajes secundarios: el mayordomo y el juez de paz, encarnados respectivamente por Eric Blore y Donald Meek, están perfectos.

Efemérides de cine: Amor en la oficina

El 30 de septiembre de 1937 se estrenó la película estadounidense Amor en la oficina (Danger-Love at Work), dirigida por Otto Preminger. Protagonizada por Ann Sothern, Jack Haley, Mary Boland, Edward Everett Horton, John Carradine, Walter Catlett, Benny Bartlett, Maurice Cass, Alan Dinehart, Etienne Girardot, E.E. Clive. Productora y distribuidora: Twentieth Century-Fox.

Sinopsis argumental: Un joven abogado es el encargado de tramitar la venta de un terreno. A pesar de todos sus esfuerzos y tras numerosos problemas y enfrentamientos, resulta ser incapaz de hacer firmar el contrato a los propietarios. En realidad, ellos son todos los miembros de la familia Pemberton, una familia de estrafalarios personajes. Hasta que la hija Pemberton, la única que parece ser "normal" en el clan, se enamora del abogado... 

Comentario: Tercer largometraje de Preminger. La película es una comedia alocada y cómica (screwball comedy), género característico del cine americano de humor de los años 1930. Incorpora elementos de romance y de crítica social. Enfrenta la mentalidad urbana (interesada, pragmática e individualista) con la cultura rural (poco formalista, espontánea, sincera y dada a comportamientos de grupo). Dibuja un cuadro de personajes singulares y excéntricos, como la madre dominante y manipuladora, el padre dominado y distraído, las tías chismosas, el tío naturista, el pintor surrealista, el niño sabelotodo, el pretendiente vanidoso, la hija sensata y normal (Ann Sothern). El ritmo del largometraje es vertiginoso. Los diálogos están llenos de expresiones ingeniosas y chocantes, la acción resalta episodios que sitúan el absurdo en la vida cotidiana, esboza la lucha de sexos, ironiza sobre la indolencia de los ricos, parodia a personajes célebres (Howard Hughes), recuerda hechos históricos singulares (desacuerdos de Theodor Roosevelt y la Corte Suprema de Justicia). Muestra con orgullo localizaciones emblemáticas de Nueva York (Empire State, Central Park). La tensión pícara, erótica y sexual puntea con discreción y elegancia la cinta y alcanza un punto culminante en la escena fuera de campo de la noche en el establo. Resulta interesante ver una obra festiva y cómica de un Preminger que destacaría más adelante por su trascendentalismo, seriedad y grandilocuencia. Preminger había dirigido comedias cómicas en Alemania antes de firmar (1934) con la Fox el contrato que le lleva a Hollywood. 

Efemérides de cine: La luna es azul

El 8 de julio de 1953 se estrenó la película estadounidense La luna es azul (The Moon Is Blue), dirigida por Otto Preminger. Protagonizada por William Holden, David Niven, Maggie McNamara, Tom Tully, Dawn Addams, Fortunio Bonanova, Gregory Ratoff. Productora: Otto Preminger Films.

Sinopsis argumental: Don Gresham (William Holden), un joven y apuesto soltero, conoce a Patty O'Neill (Maggie McNamara), una aspirante a actriz, en el Observatorio del Empire State Building de New York. Entablan una agradable conversación y deciden ir a cenar, pero una tormenta arruina sus planes. Cuando se disponen a comprar comida para cenar en el apartamento de Don, entra en escena David Slater (David Niven), un vecino que se muestra tan encantado de conocer Patty que la chica lo invita a unirse a la cena. Don y David habían sido buenos amigos, pero cuando Don rompió su relación con Cynthia, la hija de David, se convirtieron en enemigos irreconciliables. La situación se complica al entrar en escena Cynthia. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Actriz (Maggie McNamara), montaje, canción. Globos de Oro: Mejor película y actor (David Niven)-comedia o musical. BAFTA: Nominada a mejor película y promesa (McNamara).

Comentario:Divertido vodevil. 
F. Hugh Herbert adapta su propia obra teatral, que sigue la estela de las clásicas "screwball comedies", aunque con menos chispa, a pesar de algunos pasajes atrevidos para los años 1950. La idea es contraponer los intentos seductores de Donald y David, a la alocada y desinhibida personalidad de Patty, acudiendo a rápidas réplicas y contrarréplicas. Junto a dos actores veteranos como William Holden y David Niven, mantiene el tipo en su debut fílmico la modelo Maggie McNamara, que llega a recordar en algunos momentos a Audrey Hepburn. Desgraciadamente su carrera no fue muy lejos, y murió de sobredosis con 50 años.
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La screwball comedy es un subgénero cinematográfico que fue muy popular en Estados Unidos durante la Gran Depresión. Surgió a principios de los años 30 y predominó hasta finales de los 40. En varios aspectos, este género es similar al cine negro, pero se distingue de él por la presencia de un personaje femenino fuerte cuya relación con el protagonista centra la historia, diálogos rápidos, situaciones ridículas, tramas que involucran el noviazgo y el matrimonio y una clara intención de evadir al espectador.