Cumplió 25 años: Los elegidos

El 4 de agosto de 1999 se estrenó la película estadounidense Los elegidos (The Boondock Saints), dirigida por Troy Duffy e interpretada por Sean Patrick Flanery, Norman Reedus, Willem Dafoe, David Della Rocco, Billy Connolly, David Ferry, Brian Mahoney. Productora: Franchise Pictures, Brood Syndicate, Fried Films. Duración: 107 minutos. 

Sinopsis argumental: En Boston, los hermanos irlandeses Connor y Murphy McManus, se convierten, de repente, en los "santos" de un barrio, tras matar a unos mafiosos rusos. Deciden entonces eliminar a toda la escoria de la ciudad, pues creen que Dios los ha elegido para erradicar el mal de la Tierra. La policía y, especialmente un agente homosexual del FBI, les siguen la pista, aunque éste reconoce que lo que están haciendo es lo que él siempre ha deseado. Por su lucha en favor de la Verdad ("Veritas") y la justicia ("Aequitas"), los Santos cuentan con la simpatía de los ciudadanos.
Comentario: Una comedia negra que trata de una manera bastante sarcástica varios temas como la religión, la investigación policial o, incluso, a la mafia.

Cumplió 25 años: El paciente ingles

El 6 de noviembre de 1996 se estrenó la película británica El paciente inglés (The English Patient), dirigida por Anthony Minghella e interpretada por Ralph Fiennes, Kristin Scott Thomas, Juliette Binoche, Willem Dafoe, Naveen Andrews, Colin Firth, Julian Wadham, Kevin Whately, Clive Merrison, Nino Castelnuovo, Hichem Rostom, Peter Ruhring, Geordie Johnson, Torri Higginson, Jürgen Prochnow. Productora: Miramax, Saul Zaentz production. Duración: 162 minutos.

Sinopsis argumental: Finales de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Un hombre herido viaja en un convoy sanitario por una carretera italiana, pero su estado es tan grave que tiene que quedarse en un monasterio deshabitado y semiderruido, donde se encarga de cuidarlo Hana, una enfermera canadiense. Aunque su cuerpo está totalmente quemado a consecuencia de un accidente sufrido en África, tiene todavía ánimo para contarle a Hana la trágica historia de su vida.

Nominaciones y premios: 9 Oscar, incluyendo película, director y actriz de reparto (Binoche). 12 nominaciones; 2 Globos de Oro: Mejor película: Drama, banda sonora original. 7 nominaciones; 6 premios BAFTA, incluyendo película, fotografía, montaje. 13 nominaciones; Nominada al César: Mejor película extranjera; National Board of Review: 2 Premios: mejor actriz secundaria (Binoche & Scott Thomas); Critics' Choice Awards: Mejor director y mejor guión. 3 nominaciones; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor fotografía; Satellite Awards: Mejor guión guion adaptado, fotografía y banda sonora; Festival de Berlín: Oso de Plata - Mejor actriz (Juliette Binoche); Premios del Cine Europeo: Mejor actriz (Binoche) y fotografía; Nominada al Goya: Mejor película europea; Sindicato de Productores (PGA): Mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado; Sindicato de Actores (SAG): 4 nominaciones incluido mejor reparto (Largometraje); Asociación de Críticos de Chicago: Mejor fotografía. 3 nominaciones; Asociación de Críticos de Boston: Mejor fotografía.

Comentario:Basada en la novela homónima de Michael Ondaatje.Ganadora de nueve premios Oscar, "El paciente inglés" pudo no llegar a las pantallas. Su productor, Saul Zaentz, buscó el apoyo de la Fox para producirla. Pero cuando el estudio comprobó que en el reparto no aparecía ninguna estrella, la compañía presionó para incorporar a nombres como Demi Moore o Danny DeVito. Como Zaentz no quiso cambiar a una Kristin Scott Thomas, a la que creía perfecta para el rol, ni a un Willem Dafoe, ideal para el papel de Caravaggio, la Fox se retiró del proyecto. La cinta solo llegó a buen puerto gracias a Sydney Pollack, que acudió en su rescate y presentó el proyecto a Miramax. Así, finalmente, la película se convirtió en el gran éxito de 1996, aún con un elenco lleno de caras de fuera del circuito comercial (Ralph Fiennes y Juliette Binoche, quienes ya habían coincidido en 1992 en Cumbres borrascosas) o en aquel entonces desconocidas, como Naveen Andrews.

Cumplió 25 años: Peligro inminente

El 3 de agosto de 1994 se estrenó la película estadounidense Peligro inminente (Clear and Present Danger), dirigida por Phillip Noyce e interpretada por Harrison Ford, Willem Dafoe, Anne Archer, Joaquim de Almeida, Henry Czerny, Harris Yulin, Jorge Luke, Donald Moffat, Miguel Sandoval, Benjamin Bratt, Raymond Cruz, Dean Jones, Thora Birch, Ann Magnuson, Hope Lange, Tom Tammi, Tim Grimm, Belita Moreno, James Earl Jones. Productora: Mace Neufeld Productions/Paramount Pictures. Duración: 141 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando el Almirante James Greer cae gravemente enfermo, Ryan es nombrado subdirector de la CIA. Su primera misión: investigar el asesinato de uno de los amigos personales del Presidente, un importante hombre de negocios vinculado al tráfico de drogas colombiano. Pero sin que Ryan lo sepa, la CIA ha enviado una fuerza paramilitar, dirigida por el temible Clark, contra el cártel colombiano. Atrapado entre dos fuegos, Ryan decide arriesgar su carrera y su vida por la única causa en la que aún cree: la verdad.

Premios y nominaciones: 2 nominaciones al Oscar: Mejor sonido, efectos de sonido.

Comentario: Está basada en la novela Peligro claro e inminente, de Tom Clancy. Harrison Ford repite papel del agente Jack Ryan y Anne Archer como su esposa.

Para ver: Van Gogh, a las puertas de la eternidad

Van Gogh, a las puertas de la eternidad (At Eternity's Gate) es una extraña evocación del pintor Vincent Van Gogh dirigida por Julian Schnabel, presentada en el Festival de Cine de Venecia 2018. Con un inesperado e intenso Willem Dafoe, nominado al Oscar al mejor actor. 

Después de la magistral Van Gogh (1991), de Maurice Pialat, ningún director se había atrevido a volver a representar en el cine al torturado pintor. Abordamos con una cierta perplejidad Van Gogh, a las puertas de la eternidad, de Julian Schnabel, sobre los últimos años de la vida de Van Gogh. El director de Basquiat (1996) parece, a priori, combina ciertos déficits con el éxito en la elección para el papel principal del actor americano Willem Dafoe, unos diálogos a veces en inglés (a menudo), a veces en francés (raramente), y el recurso a muchas estrellas invitadas, a veces por simple apariciones: Mathieu Amalric, Mads Mikkelsen, Emmanuelle Seigner, Amira Casar o Lolita Chammah.

Pero, con unos guionistas eruditos (Jean-Claude Carrière y Louise Kugelberg), Julian Schnabel realiza un cine que escaparía a todas las formas del biopic. Es más bien un ensueño poético y cosmopolita en torno a las temporadas pasadas en Arles por Van Gogh. La amistad con Paul Gauguin (Oscar Isaac), la relación fusional, intermitente, con el hermano, Theo, la malevolencia de las "buenas personas" del lugar, la soledad, los lugares de la locura y los momentos de la deslumbramiento ante la naturaleza: tantas escenas inusuales y, para algunos, inspiradas. Contra todo pronóstico, Willem Dafoe es tan natural y tan conmovedor en Van Gogh que casi olvidaríamos su actuación, ya asombrosa, como Pier Paolo Pasolini para Abel Ferrara... Después de haber obtenido el Premio de Interpretación en el último Festival de Cine de Venecia, el intérprete estadounidense también está nominado para el Oscar al mejor actor. Van Gogh, a las puertas de la eternidad  se convierte en uno de los objetos más extraños y artísticos propuestos por la plataforma Netflix.

Cumplió 25 años: El cuerpo del delito

El 15 de enero de 1993 se estrenó la película El cuerpo del delito (Body of Evidence), dirigida por Uli Edel e interpretada por Madonna, Willem Dafoe, Joe Mantegna, Charles Hallahan, Julianne Moore, Mark Rolston, Richard Riehle, D. Scot Douglas, Mario DePriest, John DeLay, Ross Huffman-Kerr, Anne Archer, Mark C. Vincent, Frank Roberts, Aaron Corcoran. Productora: Coproducción Alemania-USA; Dino De Laurentiis Company/Neue Constantin Film. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: La película gira en torno a Rebecca Carlson (Madonna, 'Evita'), una atractiva mujer que aprovecha sus numerosos encantos para conseguir lo que desea. Un día, Rebecca seduce a un millonario de avanzada edad y con el objetivo de heredar su dinero a cambio de satisfacerle sexualmente. Rebecca desea practicar juegos eróticos con él y lo ata a la cama mientras se graban en vídeo. Desafortunadamente el hombre fallece de un infarto al corazón y la joven asustada huye del lugar. La policía al encontrar al hombre atado y la cinta de vídeo arrestan a Rebecca por ser la principal sospechosa de la muerte del anciano. Frank Dulaney (Willem Dafoe) será el abogado encargado de defender a la acusada, quien en un principio está convencido de su inocencia. Rebecca pronto empezará a flirtear con él haciendo que se enamore de ella. Las nuevas pruebas aportadas al caso afectarán a la relación personal que tienen, ya que el abogado empezará a desconfiar de su sensual cliente.

Nominaciones y premios: Fantasporto: Nominada a mejor película; MTV Movie + TV Awards: Nominada a mujer más deseable (Madonna); Premios Razzies: eor actriz (Madonna); Nominada a peor película, pero actor (Willem Dafoe); peor actriz de reparto (Anne Archer), peor director, peor guión; The Stinkers Bad Movie Awards: nominada a mejor actriz (Madonna).

Comentario: Muy parecida a Instinto básico (Basic Instinct, 1992), el exitoso thriller erótico estrenado un año antes. Aunque la crítica la machacó sin piedad, no fue mal en taquilla. Para fans de la cantante. 

Efemérides de cine: La sombra del vampiro

El 15 de mayo de 2000 se estrenó la película británica La sombra del vampiro (Shadow of the Vampire), dirigida por E. Elias Merhige. Protagonizada por John Malkovich, Willem Dafoe, Cary Elwes, John Aden Gillet, Eddie Izzard, Udo Kier, Catherine McCormack, Ronan Vibert. Productora: Coproducción Estados Unidos-reino Unido; Lions Gate Films/Saturn Films/Long Shot Films/BBC Films/Delux Productions/Luxemburg Film Fund. Duración: 98 minutos.

Sinopsis argumental: Año 1921. Para hacer "Nosferatu", Murnau ha decidido contratar a Max Schreck, un vampiro auténtico, como protagonista. Trata de justificar ante el equipo de rodaje el peculiar comportamiento de Schreck, explicando que se trata de un actor formado por el mismísimo Stanislavsky. Si Schreck es capaz de actuar siguiendo las directrices de Murnau y de controlar hasta el final sus primitivas necesidades, recibirá como premio el sabroso cuello de Greta, la protagonista de la película. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor actor secundario (Willem Dafoe), maquillaje; Nominada al Globo de Oro: mejor actor secundario (Willem Dafoe); Sitges: mención Especial del Jurado; Círculo de Críticos de Nueva York: nominada a mejor actor de reparto (Willem Dafoe); Asociación de Críticos de Los Angeles: mejor actor secundario (Willem Dafoe); Sindicato de Actores (SAG): Nominada a mejor actor secundario (Dafoe)

Comentario: La película es una historia ficticia basada en el rodaje de la película Nosferatu, el vampiro (Nosferatu, eine Symphonie des Grauens), de 1922, dirigida por F. W. Murnau

Efemérides de cine: Animal Factory

El 24 de enero de 2000 se estrenó la película estadounidense Animal Factory dirigida por Steve Buscemi. Protagonizada por  Willem Dafoe, Edward Furlong, Seymour Cassel, Mickey Rourke, Steve Buscemi, Tom Arnold, John Heard, Danny Trejo, Mark Boone Junior, Jake La Botz, Afemo Omilami. Productora: Franchise Pictures. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Ron Decker (Edward Furlong) ha sido condenado a dos años de cárcel por delitos relacionados con la droga. Cuando asiste a una pelea de carácter racial entre reclusos, se da cuenta de la poca distancia que separa la vida de la muerte. Poco después, un grupo de presos deciden darle un escarmiento pero, afortunadamente, le ofrece su protección Earl Copen (Willem Dafoe), un criminal curtido que ha pasado la mayor parte de su vida en prisión.

Comentario: Basada en la novela The Animal Factory del escritor Edward Bunker. Bunker ingresó en la cárcel a los 17 años, donde pasó gran parte de su vida, sus experiencias están en su novela. Ambientada en la prisión de San Quentin, la película fue filmada en una prisión abandonada cerca de Filadelfia y empleó cientos de prisioneros verdaderos del correccional Curran-Fromhold Correctional Facility.

Efemérides de cine. American Psycho

El 21 de enero de 2000 se estrenó la película estadounidense American Psycho, dirigida por Mary Harron. Protagonizada por Christian Bale, Willem Dafoe, Jared Leto, Josh Lucas, Samantha Mathis, Matt Ross, William Sage (AKA Bill  Sage), Chloë Sevigny, Cara Seymour, Guinevere Turner, Reese Witherspoon, Justin Theroux, Monika Meier. Productora: Lions Gate. Duración: 101 minutos. 

Sinopsis argumental: En un mundo moralmente plano en el que la ropa tiene más sentido que la piel, Patrick Bateman es un espécimen soberbiamente elaborado que cumple todos los requisitos de Master del Universo, desde el diseño de su vestuario hasta el de sus productos químicos. Es prácticamente perfecto, como casi todos en su mundo e intenta desesperadamente encajar en él. Cuando más intenta ser como cualquier otro hombre adinerado de Wall Street, más anónimo se vuelve y menos control tiene sobre sus terribles instintos y su insaciable sed de sangre, que lo arrastra a una vorágine en la que los objetos valen más que el cuerpo y el alma de una persona. 

Nominaciones y premios: National Board of Review (NBR): Premio especial (a la excelencia en dirección);

Comentario: Basada en la novela homónima de Bret Easton Ellis publicada en 1991. La película trata la mente de un asesino para llegar a comprender sus motivos.

Efemérides de cine: New Rose Hotel

El 5 de septiembre de 1998 se estrenó la película estadounidense New Rose Hotel, dirigida por Abel Ferrara. Protagonizada por Christopher Walken, Willem Dafoe, Asia Argento, Yoshitaka Amano, Annabella Sciorra, Ryuichi Sakamoto. Productora: Quadra Entertainment/Edward R. Pressman.

Sinopsis argumental: Ambientada en un futuro no muy lejano. A Horoshi, un brillante ingeniero genético japonés, se lo disputan dos importantes empresas, la japonesa Hosaka y la alemana Maas. Los revolucionarios descubrimientos del científico tienen el poder de transformar el mundo y generar beneficios billonarios. Hosaka contrata a dos espías, X y Fox, que deben ganarse la confianza de Hiroshi en perjuicio de Maas. La estrategia de los dos mercenarios consiste en atraer a Hiroshi utilizando los encantos de una joven y bella prostituta... 

Nominaciones y premios: Festival de Sitges: Nominada como mejor película. Festival de Venecia: Premio Elvira Notari-Mención especial, Premio Filmcritica "Bastone Bianco". Nominada al León de Oro.

Comentario: Basada en un relato de William Gibson.

Efemérides de cine: Lulu on the Bridge

El 14 de agosto de 1998 se estrenó la película estadounidense Lulu on the Bridge, dirigida por Paul Auster. Protagonizada por Harvey Keitel, Richard Edson, Don Byron, Kevin Corrigan, Mira Sorvino, Victor Argo, Peggy Gormley, Harold Perrineau, Gina Gershon, Sophie Auster, Vanessa Redgrave, Mandy Patinkin, Greg Johnson, David Byrne, Holly Buczek,Lou Reed, Tom Gilroy, Paul Lazar, Michael Cerveris, Slava Schoot, Henry Yuk, Fred Norris, Willem Dafoe, Brian McGuinness, Neil Donovan , Socorro Santiago, O.L. Duke . Productora:  Capitol Films.

Sinopsis argumental: Un famoso saxofonista resulta herido en un tiroteo ocurrido en el local donde tocaba. A partir de ese momento, incapacitado para tocar el saxo de nuevo, cae en una gran depresión y pierde las ganas de vivir y de relacionarse con la gente. Pero un día descubre una misteriosa piedra... 

Comentario: Primera película del escritor de culto e independiente Paul Auster.

Efemérides de cine: La última tentación de Cristo

El 12 de agosto de 1988 se estrenó la película estadounidense La última tentación de Cristo (The Last Temptation of Christ), dirigida  por Martin Scorsese. Protagonizada por Willem Dafoe, Harvey Keitel, Barbara Hershey, Victor Argo, Juliette Caton, Verna Bloom, Harry Dean Stanton, Randy Danson, Roberts Blossom, David Bowie, Irvin Kershner, Andre Gregory, Leo Burmester, Peggy Gormley, Tomas Arana, John Lurie, Gary Basaraba, Michael Been, Paul Herman. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Jesús, un carpintero de Nazaret, decide atender la constante llamada de Dios. Pero cuando está a punto de completar su misión, debe hacer frente a la mayor de las tentaciones y realizar un sacrificio para salvar a todos los hombres. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor director (Martin Scorsese). Nominada a los Premios Razzie: Peor actor secundario (Harvey Keitel).

Comentario: Martin Scorsese y su habitual guionista Paul Schrader dan su personal visión de la vida de Cristo. Un estupendo, atípico y controvertido film que ahonda en la vertiente más humana de Jesús de Nazaret, y que causó en su estreno una gran polémica -boicots a los cines, intentos de prohibición, etc.- que no consiguió sino dar más publicidad a la película.

Efemérides de cine: Peligro inminente

El 3 de agosto de 1994 se estrenó la película estadounidense Peligro inminente (Clear and Present Danger), dirigida por Phillip Noyce. Con Harrison Ford, Willem Dafoe, Anne Archer, Joaquim de Almeida, Henry Czerny, Harris Yulin, Jorge Luke, Donald Moffat, Miguel Sandoval, Benjamin Bratt, Raymond Cruz, Dean Jones, Thora Birch, Ann Magnuson, Hope Lange, Tom Tammi, Tim Grimm, Belita Moreno, James Earl Jones. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando el Almirante James Greer cae gravemente enfermo, Ryan es nombrado subdirector de la CIA. Su primera misión: investigar el asesinato de uno de los amigos personales del Presidente, un importante hombre de negocios vinculado al tráfico de drogas colombiano. Pero sin que Ryan lo sepa, la CIA ha enviado una fuerza paramilitar, dirigida por el temible Clark, contra el cártel colombiano. Atrapado entre dos fuegos, Ryan decide arriesgar su carrera y su vida por la única causa en la que aún cree: la verdad. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor sonido, efectos de sonido.

Comentario: Nueva incursión de Harrison Ford en el papel de Jack Ryan después de haberlo interpretado en Juego de patriotas (Patriot Games, 1992), personaje creado por Tom Clancy.

Efemérides de cine: Speed 2

Speed 2: Cruise Control, titulada en castellano Speed 2 en España, es una película estrenada el 13 de junio de 1997 en Estados Unidos, dirigida por Jan de Bont y protagonizada por Sandra Bullock, Jason Patric, Willem Dafoe, Glenn Plummer, Lois Chiles, Temuera Morrison, Brian McCardie, Christine Firkins, Mike Hagerty, Lois Chiles, Connie Ray. Producción y distribución: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Una joven sueña con disfrutar de unas maravillosas vacaciones por el Caribe, en compañía de su novio, a bordo del transatlántico más lujoso del mundo. Su viaje al paraíso se convierte en un viaje al mismísimo infierno, cuando un lunático genio de la informática se hace con el mando del crucero, poniéndolo rumbo a un desastre seguro.

Nominaciones y premios: Premio Razzie al peor remake o secuela. 8 Nominaciones, incluyendo peor película.

Comentario: Secuela de Speed (1994). Tuvo una mala respuesta por parte de crítica y público.

Efemérides de cine: Calles de fuego

Calles de fuego (Streets of Fire) es una película estadounidense, estrenada el 1 de junio de 1984, dirigida por Walter Hill y protagonizada por Michael Paré, Diane Lane, Rick Moranis, Willem Dafoe, Amy Madigan, Richard Lawson, Rick Rossovich, Elizabeth Daily, Marine Jahan, Deborah van Valkenburgh, Bill Paxton, Stoney Jackson, Grand L. Bush, Mykelti Williamson, Robert Townsend. Producción y distribución: Universal Pictures/RKO Pictures. Producer: Joel Silver & Lawrence Gordon.

Sinopsis argumental: Una fábula de rock atemporal en medio de un panorama de desenfreno y rock & roll. La banda de criminales llamada Los Bombarderos, dirigidada por el peligroso Raven Shaddock (Willem Dafoe), secuestra a la preciosa cantante de moda Ellen Aim (Diane Lane). La esperanza de ser rescatada de su secuestrador descansa en unos atípicos héroes: el cazafortunas Tom Coddy (Michael Paré), quien era el viejo novio de Ellen, y su ayudante y ex soldado McCoy (Amy Madigan), quien puede reparar todo lo que tenga ruedas. Ambos contarán con la ayuda del manager de la cantante, Billy Fish (Rick Moranis). Todos juntos se introducirán en un mundo de calles peligrosas, coches rápidos y asesinos por doquier.

Nominaciones y premios: 4 Festival de Cine Fantástico de Sitges: Mejor actriz (Amy Madigan). Nominada a los Premios Razzie: Peor actriz secundaria (Diane Lane)

Comentario: Se trata de un western urbano contemporáneo, considerado como film de culto gracias a su acción, música rock y su estética de cómic, e incluso es evaluada como una imprescindible película de la década de los 80.

El grupo Fire Inc. formó parte de la banda sonora de la película.