Cumplió 25 años: El dilema

El 28 de octubre de 1999 se estrenó la película estadounidense El dilema (The Insider), dirigida por Michael Mann e interpretada por Al Pacino, Russell Crowe, Christopher Plummer, Diane Venora, Philip Baker Hall, Colm Feore, Gina Gershon, Michael Gambon, Rip Torn, Stephen Tobolowsky, Lindsay Crouse, Debi Mazar, Bruce McGill, Lynne Thigpen, Hallie Kate Eisenberg. Productora: Touchstone Pictures, Forward Pass, Blue Lion Entertainment, Digital Image Associates, Kaitz Productions, Mann/Roth Productions, Spyglass Entertainment. Duración: 151 minutos. 

Sinopsis argumental: Jeffrey Wigand, científico y directivo de la famosa tabacalera norteamericana Brown & Williamson, descubre el secreto que la industria del tabaco oculta celosamente: las sustancias que crean adicción en los fumadores. Lowell Bergman, un productor televisivo, arriesga su carrera al invitar a su programa a Wigand, que ve cómo su vida se desmorona tras revelar la verdad a la opinión pública; pero nadie saldrá indemne de esta batalla contra las tabacaleras. 

Nominaciones y premios: 7 Nominaciones al Oscar, incluyendo mejor película, director, actor y guión; 5 nominaciones al Globo de Oro, incluyendo mejor director, película-drama; Premios BAFTA: Nominada a mejor actor (Russell Crowe); Asociación de críticos de Los Angeles: Mejor película, actor, actor secundario; 2 premios National Board of Review: Libertad de expresión y actor (Crowe); Critics' Choice Awards: Mejor actor (Russell Crowe). 2 nominaciones.

Comentario: Esta película lleva a la pantalla hechos reales que aparecieron narrados con talento en un apasionante artículo de Marie Brenner en Vanity Fair bajo el título The Man Who Knew Too Much (El hombre que sabía demasiado). La película muestra unos villanos distintos a aquéllos a que nos tiene acostumbrados el cine: las grandes multinacionales, que tienen detras a personajes poco conocidos por el gran público, pero que acumulan toneladas de poder, ejercido a veces de un modo, ¿cómo diríamos?... poco ortodoxo. El director pprocuró ser muy fiel a los hechos auténticos. El Fiscal del Estado de Mississippi Michael Moore, que llevó el caso, creyó revivir los acontecimientos al ver el detalle con que se habían reproducido los escenarios. El propio Fiscal se permitió un cameo en la película, interpretándose a sí mismo. 

Cumplió 25 años: Mystery, Alaska

El 1 de octubre de 1999 se estrenó la película estadounidense Mystery, Alaska, dirigida por Jay Roach e interpretada por Hank Azaria, Mary McCormack, Russell Crowe, Lolita Davidovich, Burt Reynolds, Colm Meaney, Maury Chaykin, Ron Eldard, Mike Myers, Kevin Durand. Productora: Coproducción Estados Unidos-Canadá; Buena Vista Internacional. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: A pesar de sus diferencias, escándalos y secretos inconfesables, el pequeño pueblo de Mystery, en Alaska, siempre se pone de acuerdo en una cosa: todos sus habitantes son unos apasionados del hockey sobre hielo, y están dispuestos a todos para que su equipo destaque y se convierta en campeón. Cuando el excéntrico equipo local acepta enfrentarse al poderoso equipo de los New York Rangers, legendario por sus jugadores y sus incontables victorias, todo el pueblo se vuelca en apoyarlos. Sin embargo, pronto se darán cuenta de que jugando limpio no lograrán vencer a los Rangers, así que entre práctica y práctica de patinaje deciden urdir diferentes artimañas para asegurarse la victoria y demostrar al país entero que tienen lo que hay que tener, y que nunca tendrán unos campeones mejores de lo que ellos podrían ser.

Comentario: El director de Los padres de ella firmó esta comedia protagonizada por Russell Crowe sobre un remoto pueblo de Alaska obsesionado con el hockey.

Cumplió 25 años: L.A. Confidential

El 14 de mayo de 1997 se estrenó la película estadounidense L.A. Confidential, dirigida por Curtis Hanson e interpretada por Guy Pearce, Russell Crowe, Kevin Spacey, Kim Basinger, Danny DeVito,James Cromwell, David Strathairn, Ron Rifkin, Amber Smith, John Mahon, Graham Beckel, Simon Baker, Tomas Arana, Jim Metzler, Paolo Seganti, Jeremiah Birkett, Paul Guilfoyle, Matt McCoy, Salim Grant, Marisol Padilla Sánchez, Brenda Bakke, Darrell Sandeen, Jack Conley, Gene Wolande, Michael McCleery, Sandra Taylor, Precious Chong, Lennie Loftin. Productora: Regency Enterprises, The Wolper Organization, Warner Bros.. Duración: 138 minutos. 

Sinopsis argumental: Años 1950. Tres policías de Los Ángeles se ven envueltos en una intriga criminal que destapa los trapos sucios del Departamento. Para recuperar el prestigio perdido, tres agentes muy diferentes entre sí, el impetuoso Bud White (Russell Crowe), el formal Ed Exely (Guy Pearce) y el ambicioso Jack Vincennes (Kevin Spacey) se hacen cargo de la investigación del caso. 

Nominaciones y premios:  2 Oscas: Mejor actriz secundaria (Kim Basinger), guion adaptado. 9 nominaciones; Globo de Oro: Mejor actriz secundaria (Kim Basinger). 5 nominaciones; 2 premios BAFTA: Mejor montaje y sonido. 12 nominaciones; Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película); 2 premios National Board of Review: Mejor director, película; 3 premios del Círculo de críticos de Nueva York: Mejor director, película, guion; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor película, dirección, guion y fotografía. 6 nominaciones; Festival de Toronto: Mejor director (Curtis Hanson); Critics' Choice Awards: Mejor película y mejor guion adaptado; Sindicato de Productores (PGA): Nominada a mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guion adaptado; Sindicato de Actores (SAG): Mejor actriz secundaria (Basinger). 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Chicago: Mejor película, director y guion. 7 nominaciones; Asociación de Críticos de Boston: 4 premios, incl. a mejor película y director.

Comentario: Basada en la novela de James Ellroy, L.A. Confidential es una auténtica obra maestra que nos devuelve el esplendor de las películas de cine negro de los años cuarenta. La película narra cómo el cuerpo de policía de Los Angeles ha de enfrentarse a la ola de crimen y corrupción que asola a la ciudad. Asesinatos, prostitución, mafia policial, políticos corruptos y periodistas sin escrúpulos son los elementos que componen el intrincadísimo hilo argumental de esta historia.

Cumplió 25 años: Rápida y mortal

El 10 de febrero de 1995 se estrenó la película estadounidense Rápida y mortal (The Quick and the Dead), dirigida por Sam Raimi e interpretada por Sharon Stone, Gene Hackman, Russell Crowe, Leonardo DiCaprio, Kevin Conway, Tobin Bell, Lance Henriksen, Roberts Blossom, Gary Sinise, Mark Boone Junior, Keith David, Pat Hingle, Olivia Burnette, Woody Strode, Fay Masterson. Productora: TriStar Pictures/JBS. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Ellen (Sharon Stone), una bella y misteriosa forastera, llega a una pequeña ciudad del Oeste y se inscribe en una peligrosa competición en la que pistoleros procedentes de todas partes arriesgan sus vidas a cambio de fama y dinero. Los motivos de Ellen son muy distintos: quiere vengarse de Herod (Gene Hackman), un hombre sin escrúpulos que domina la ciudad, por el daño que le hizo a su familia en otros tiempos.

Nominaciones y premios: Un atípico western nada convencional con el sello estético inconfundible de Sam Raimi. Este fue el debut cinematográfico estadounidense de Russell Crowe y fue la última actuación de Woody Strode (la película está dedicada a él). La frase "lo rápido y lo muerto" -título original-, es de la Segunda Epístola a Timoteo (2 Timoteo 4:1) en varias versiones de la Biblia. La trama de esta película no se parece a la de película de 1987 del mismo nombre, que se basó en una novela occidental de Louis L'Amour.

Para recordar: Master and Commander. Russell Crowe contra los abominables "frenchies"

En el episodio histórico que ha inspirado Master and Commander: Al otro lado del mundo (Master and Commander: The Far Side of the World, 2003), la Royal Navy se enfrenta a los americanos en 1812. Pero en la película de Peter Weir, la ciencia de la taquilla ha hecho que el enemigo sea la marina napoleónica. Explicaciones, a continuación.

Antes de navegar hasta "el otro lado del mundo", solo para (re)ver a Russell Crowe (también conocido como el Capitán Jack Aubrey) juguetear con el timón o una fiesta en camisa mojada en la cubierta posterior del HMS Surprise, su fragata de la Royal Navy inglesa, es dolorosamente útil para recordar un ligero detalle histórico. En este juego épico persecuciones en alta mar, los franceses son malos. Sí, los franceses. O al menos sus antepasados ​​de la marina napoleónica, estos depredadores innobles que cazan a nuestro héroe y su tripulación a bordo del Acheron, un barco de guerra tan formidable como sigiloso. No los vemos mucho en persona, incluso durante una de las escenas de abordaje más ingeniosas de la historia del cine, un choque furioso, jadeante, realista y espectacular. Pero oímos sus amenazas tan a la francesa, especialmente en versión original: "Destrozaremos su nave", profieren los pérfidos con el acento de Maurice Chevalier. 

El espectador yanqui es un patriota sensible

Mientras que el agua ha fluido durante muchos otros puentes, y las viejas disputas navales se han derretido más rápido que los icebergs en la Antártida. Se puede considerar que hay una receta, y tragar su peso en fichas antes de la aventura sin ir por un traidor. Excepto que hay un hueso (sepia): sepa, queridos compatriotas, que la historia original, dibujada en la saga del escritor británico Patrick O'Brian (unos veinte libros), se encuentra en 1812, durante un conflicto entre ingleses y... americanos. Este rifirrafe no bien conocido en Francia estaba ciertamente relacionado con las guerras napoleónicas (se suponía que era un bloqueo para impedir el comercio entre Estados Unidos y Francia), pero el director australiano Peter Weir y sus productores de Hollywood han optado por transponer la acción a 1805 (el año de Trafalgar, esta bofetada cósmica en nuestro orgullo nacional)... No para ofender a la audiencia de todo el Atlántico. Sin lugar a dudas, el espectador yanqui, un patriota sensible, no puede encontrarse en el lado equivocado de la acción. El público francés, por otro lado, todavía puede enfadarse por Santa Elena: el mundo entero está frotándose el bicornio.

Lo más desconcertante es que la reconstrucción histórica sea creíble, pulida desde los detalles más pequeños hasta las secuencias más desajustadas. Incluso si se le perdonan algunos fallos, los aspectos técnicos son dignos de una visita guiada a un museo de marina, sepan que todo se copió escrupulosamente de las fragatas de la era Nelson, desde el proyectil hasta la cubierta de popa. Que incluso las herramientas quirúrgicas utilizadas para amputar a un desgraciado suboficial herido son antiguas, como lo son los trajes (sí, incluso la camisa mojada) y la descripción de la vida a bordo de un buque de guerra de Su Majestad. Y Peter Weir fue a buscar a su tripulación en todo el mundo, para encontrar rostros compatibles con esa existencia ruda y salada de sal entre el oleaje.

La película realmente engaña solo por el océano

Incluso Russell Crowe y su compañero Paul Bettany, quien interpreta a su mejor amigo a bordo, el Dr. Stephen Maturin, una especie de Darwin de ficción, han impulsado el deseo de la autenticidad de tomar respectivamente las lecciones de violín y violoncello, una pasión que sus personajes comparten en sus momentos de asueto. Al menos reproducir los gestos. La música fue doblada en la postproducción: "No querrías escuchar los sonidos que estábamos haciendo", dijo más tarde Paul Bettany en una entrevista. La melodía fue reconocida, pero parecía más escandalizar a una ardilla que a representar a Mozart."

En resumen, la película solo hace trampas con el océano: el inestable elemento acuoso y el siempre caprichoso clima fueron los enemigos de los rodajes: veáse la pesadilla de Steven Spielberg, quien, con un presupuesto explosivo en cuestión de equipos, ha realmente lo comprobó, in situ, con Tiburón (Jaws, 1975. Una parte de Master and Commander fue filmada en el enorme estudio de California, construido para el Titanic, y los efectos especiales hicieron el resto. Solo las escenas en las que el H.M.S Surprise atracado en las Islas Galápagos fueron filmadas en condiciones reales. Ninguna iguana fue maltratada. No se puede decir lo mismo de la marina francesa.

Efemérides de cine: Gladiator

El 1 de mayo de 2000 se estrenó la película estadounidense Gladiator, dirigida por Ridley Scott. Protagonizada por Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Oliver Reed, Richard Harris, Derek Jacobi, Djimon Hounsou, Ralf Moeller, David Schofield, John Shrapnel, Tomas Arana, Spencer Treat Clark, David Hemmings, Tommy Flanagan, Sven-Ole Thorsen, Tony Curran, Giorgio Cantarini, Omid Djalili, Giannina Facio, Michael Sheen. Productora:Universal Pictures/Dreamworks Pictures/Scott Free Productions. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: En el año 180, el Imperio Romano domina todo el mundo conocido. Tras una gran victoria sobre los bárbaros del norte, el anciano emperador Marco Aurelio (Richard Harris) decide transferir el poder a Máximo (Russell Crowe), bravo general de sus ejércitos y hombre de inquebrantable lealtad al imperio. Pero su hijo Cómodo (Joaquin Phoenix), que aspiraba al trono, no lo acepta y trata de asesinar a Máximo. 

Nominaciones y premios: 5 Oscar: mejor película, actor (Russell Crowe), vestuario, sonido y efectos visuales; 2 Globos de Oro: mejor película drama y banda sonora original. 5 nominaciones; 4 Premios BAFTA: mejor película, fotografía, montaje y diseño de producción. 14 nominaciones; 2 premios National Board of Review: mejor diseño de producción y actor secundario; American Film Institute (AFI): Top 10 - mejores películas del año; 6 Critics' Choice Awards, incluyendo mejor película, actor y actor secundario; Sindicato de Directores (DGA): nominada a mejor director; Sindicato de Actores (SAG): 3 nominaciones incluido mejor reparto (largometraje).

Comentario: Con guión de David Franzoni, que no era erudito en el mundo de la antigüedad clásica, por lo que se inspiró en la novela de 1958 de Daniel P. Mannix, Those About to Die, y decidió basar su historia en Cómodo tras leer la Historia Augusta, que recopila biografías de emperadores romanos. En el primer borrador de Franzoni, fechado el 4 de abril de 1998, el protagonista se llamaba Narciso, un gladiador de la antigua Roma que, según las fuentes de Herodiano y Dion Casio, estranguló a Cómodo hasta matarlo

Efemérides de cine: Prueba de vida

El 4 de diciembre de 2000 se estreno la película estadounidense Prueba de vida (Proof of Life), dirigida por Taylor Hackford. Protagonizada por Russell Crowe, Meg Ryan, David Morse, Pamela Reed, David Caruso, Anthony Heald, Stanley Anderson, Gottfried John, Flora Martínez. Productora: Castle Rock Entertainment/Bel-Air Entertainment/Anvil Films. Duración: 135 minutos.

Sinopsis argumental: Mientras construye una presa en Tecala, en el corazón de los Andes, el ingeniero norteamericano Peter Bowman es capturado por fuerzas antigubernamentales durante una incursión en la capital. Cuando los rebeldes descubren su identidad exigen tres millones de dólares de rescate. El problema es que la empresa de Peter, con sede en Houston, está al borde de la bancarrota y ha cancelado la póliza de seguros contra secuestros, así que no dispone del dinero del rescate. Viéndose abandonada por la compañía, la esposa de Peter contrata los servicios de Terry Thorne, un negociador profesional que en los últimos años ha resuelto numerosos casos de secuestro. 

Comentario: Taylor Hackford combina con acierto el drama y el suspense en torno al desenlace, con buenas escenas de acción. Tanto la captura del rehén, como los intentos de liberación están narrados con ritmo impecable. La película se inspiró en un artículo publicado en Vanity Fair bajo el título "Aventuras en el negocio de los rescates". 

Efemérides de cine: The Crossing

El 18 de octubre de 1990 se estrenó la película australiana The Crossing, dirigida por George Ogilvie. Protagonizada por Russell Crowe, Robert Mammone, Danielle Spencer. Productora: Beyond Productions.

Sinopsis argumental: Después de 18 meses ausente, Sam vuelve a su ciudad natal. Quiere pedir a su novia Meg, a quien había defraudado cuando se fue, que se venga a la gran ciudad. Sin embargo Meg estaba profundamente triste por el abandono de Sam, por lo que había empezado una relación con su mejor amigo Johnny. En la noche del inesperado regreso de Sam, Johhny pide a Meg que se case con él. 

Comentario: La historia de un triángulo amoroso en una ciudad pequeña.

Efemérides de cine: Un amor inconcluso

El 17 de octubre de 1997 se estrenó la película estadounidense Un amor inconcluso, también conocido como Cuando el amor se va (Breaking Up), dirigida por Robert Greenwald. Protagonizada por Russell Crowe, Salma Hayek, Abraham Alvarez. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures/Greenlight Productions/New Regency Pictures.

Sinopsis argumental: Steve es un fotógrafo de Nueva York que mantiene una larga relación con Mónica, una profesora. Ambos se dan cuenta de que ha llegado el momento de plantearse seriamente su futuro. 

Comentario: Robert Greenwald, tras un cierto recorrido televisivo y alguna producción sin demasiada importancia, realizó Un amor inconcluso, película con Salma Hayek y Russell Crowe, ambiciosa producción sobre una pareja que se encuentra ante la tesitura de que estar juntos es lo mejor y lo peor que les puede suceder.

A partir de ahí, Greenwald opta por una comedia romántica, con toques dramáticos, para narrar una historia compleja. Greenwald mezcla imágenes de diferentes procedencias para contextualizar una época y una ciudad, Nueva York, introduciendo incluso elementos documentales. 

Efemérides de cine: Mystery, Alaska

El 1 de octubre de 1999 se estrenó la película estadounidense Mystery, Alaska, dirigida por Jay Roach. Protagonizada por Russell Crowe, Hank Azaria, Mary McCormack, Burt Reynolds, Colm Meaney, Lolita Davidovich, Maury Chaykin, Ron Eldard, Kevin Durand, Scott Grimes, Michael Buie, Adam Beach, Rachel Wilson, Beth Littleford, Jason Gray-Stanford, Brent Stait, Mike Myers, Michael McKean. Coproducción USA-Canada; Buena Vista.

Sinopsis argumental: Mystery es un remoto y aislado pueblo del estado de Alaska, donde todo el mundo se conoce y la vida transcurre sin sobresaltos. Para los vecinos el acontecimiento más importante son los partidos de hockey sobre hielo. Cuando una revista nacional se propone hacer un reportaje sobre la pasión de los ciudadanos de Mystery por este deporte, la Liga Nacional de Hockey ve en ello una gran oportunidad para darse a conocer y envía a los Rangers de Nueva York para enfrentarse al equipo del pueblo. 

Comentario: El director orquesta una comedia desmadrada, donde destaca el carisma de Russell Crowe.

Efemérides de cine: L.A. Confidential

El 19 de septiembre de 1997 se estrenó la película estadounidense L.A. Confidential, dirigida por Curtis Hanson. Protagonizada por Guy Pearce, Russell Crowe, Kevin Spacey, Kim Basinger, Danny DeVito, James Cromwell, David Strathairn ,Ron Rifkin, Amber Smith, John Mahon, Graham Beckel, Simon Baker, Tomas Arana, Jim Metzler, Paolo Seganti, Jeremiah Birkett, Paul Guilfoyle, Matt McCoy, Salim Grant, Marisol Padilla Sanchez, Brenda Bakke, Darrell Sandeen, Jack Conley, Gene Wolande, Michael McCleery. Productora: Regency Enterprises/TheWolper Organization/Warner Bros. Distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Los Ángeles, años 50. El departamento de policía vive tiempos agitados en una ciudad revuelta y sacudida continuamente por escándalos que destapa la prensa sensacionalista, y donde todo el mundo busca la fama, drogas, alcohol, sexo o dinero. Dos agentes de caracteres opuestos, en cambio, guian sus acciones por nobles sentimientos: Bud White (Russell Crowe) se mete en todo tipo de líos pero no soporta que maltraten a una mujer. Mientras, Ed Exley (Guy Pearce) es un novato que quiere "limpiar" el cuerpo de policía de la corrupción imparable que invade todo el escalafón policial, aunque le cueste el desprecio de sus compañeros. Cada uno tiene sus tareas y sus problemas, hasta que una noche aparecen muertos varios agentes en un local nocturno...  

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actriz secundaria (Kim Basinger), guión adaptado. 9 nominaciones. Globo de Oro: Mejor actriz secundaria (Kim Basinger). 5 nominaciones. 2 premios BAFTA: Mejor montaje y sonido. 12 nominaciones. Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película). 2 premios National Board of Review: Mejor director, película. 3 premios del Círculo de críticos de Nueva York: Mejor director, película, guión. Festival de Toronto: Mejor director (Curtis Hanson). 2 Critics' Choice Awards: Mejor película, guión adaptado (Helgeland, Hanson)

Comentario: El cine negro estaba dormido (casi muerto) a finales del siglo XX, cuando de repente nos llegó esta magistral película, turbio, intenso y asombrosamente narrado. Compleja pero apasionante historia para una película con un sólo error: estrenarse el mismo año y enfrentarse en los Oscar con Titanic; Los premios no pudieron refrendar una indiscutible obra maestra.

Efemérides de cine: Virtuosity

El 4 de agosto de 1995 se estrenó la película estadounidense Virtuosity, dirigida por Brett Leonard. Protagonizada por Denzel Washington, Kelly Lynch, Russell Crowe, Stephen Spinella, William Forsythe, Louise Fletcher. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un asesino virtual compuesto de la personalidad de cientos de asesinos en serie logra salir al mundo real. Para lograr capturarlo deben sacar de la cárcel a un ex policía que, tiempo atrás, se enfrentó con la principal personalidad del asesino. 

Comentario: Thriller con efectos especiales, persecuciones y acción real-virtual para una usual intriga.