Retrospectiva: “Días del cielo”, una de las mejores películas de Richard Gere

Días del cielo (, 1978), de Terrence Malick con Richard Gere, Brooke Adams, Sam

 Shepard, Linda Manz, Robert J. Wilke. 

En 1916. Bill y Abby, una joven pareja, deciden abandonar la pobreza y la dura vida de Chicago. Acompañados de Linda, la hermana de Bill, viajan hacia los grandes campos de trigo de Tejas, donde encuentran trabajo como braceros en una granja. Recogida la cosecha, el joven y apuesto patrón, al que hacen creer que los tres son hermanos, les pide que se queden porque se ha enamorado de Abby.

Segundo largometraje de Malick, donde incidió en el clima enfermizo que había caracterizado Malas tierras (Badlands, 1973, en esta ocasión consiguió una película más conseguida formalmente pero menos inspirada. Pese a ello, mantiene la atmósfera desencantada por encima de los excesos esteticistas de su preciosista y oscarizada fotografía.

Se trata de una película sutil y muy bien ambientada, sobre un tormentoso triángulo amoroso con el trasfondo de la cosecha de cereales en el medio Oeste, en torno al año 1900. 

La belleza visual de esta película es digna de mención. No en vano, Néstor Almendros logró un Oscar por la fotografía. Malick es un director controvertido, que pasó casi 20 años sin rodar una nueva película, hasta La delgada línea roja, en 1998.

Diez películas sangrientas de vampiros para emocionar con placer (II)

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Solo los amantes sobreviven (Only Lovers Left Alive, 2013), de Jim Jarmusc

Vampiros por naturaleza, estos dos amantes (Tilda Swinton y Tom Hiddleston) tienen la eternidad por delante. Jugando con los códigos del género, Jim Jarmusch crea una historia de amor hermosa y poco convencional.

The Vourdalak (Le Vourdalak, 2023), de Adrien Beau

Adrien Beau despierta a Vourdalak, el primer vampiro de la literatura, de un cuento ruso del siglo XIX... Reservado para los fanáticos del género, pero ¡qué hermosa aparición esta bestia mitad esqueleto, mitad vampiro, todo efectos prácticos! Una adaptación de La familia del vurdalak de Aleksey Konstantinovich.

El conde (2023), de Pablo Larraín

Ganadora del Premio al Mejor Guion en el Festival de Cine de Venecia, la película del cineasta chileno se inspira en el cine de terror para ofrecer una crítica mordaz e implacable a Pinochet y su legado. Perturbadora.

El misterio de Salem's Lot (Salem’s Lot, 2024), de Gary Dauberman

Asolada por una misteriosa epidemia, una pequeña ciudad pronto se ve inundada de vampiros... Una reinterpretación de Salem, del maestro del terror Stephen King, que rinde homenaje a las emocionantes películas B de antaño.

Nosferatu (2024), de Robert Eggers

¿Aún necesita Drácula asustar? Una eficaz cacería de vampiros, que debe mucho a la belleza de las imágenes y a Lili-Rose Depp: como una aparición, posee el arte de cultivar lo extraño...

Cumplió 25 años: Mystery, Alaska

El 1 de octubre de 1999 se estrenó la película estadounidense Mystery, Alaska, dirigida por Jay Roach e interpretada por Hank Azaria, Mary McCormack, Russell Crowe, Lolita Davidovich, Burt Reynolds, Colm Meaney, Maury Chaykin, Ron Eldard, Mike Myers, Kevin Durand. Productora: Coproducción Estados Unidos-Canadá; Buena Vista Internacional. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: A pesar de sus diferencias, escándalos y secretos inconfesables, el pequeño pueblo de Mystery, en Alaska, siempre se pone de acuerdo en una cosa: todos sus habitantes son unos apasionados del hockey sobre hielo, y están dispuestos a todos para que su equipo destaque y se convierta en campeón. Cuando el excéntrico equipo local acepta enfrentarse al poderoso equipo de los New York Rangers, legendario por sus jugadores y sus incontables victorias, todo el pueblo se vuelca en apoyarlos. Sin embargo, pronto se darán cuenta de que jugando limpio no lograrán vencer a los Rangers, así que entre práctica y práctica de patinaje deciden urdir diferentes artimañas para asegurarse la victoria y demostrar al país entero que tienen lo que hay que tener, y que nunca tendrán unos campeones mejores de lo que ellos podrían ser.

Comentario: El director de Los padres de ella firmó esta comedia protagonizada por Russell Crowe sobre un remoto pueblo de Alaska obsesionado con el hockey.

Las veinte mejores películas de John Ford (II)

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2. Las uvas de la ira (The Grapes of Wrath, 1940)

Cuenta la odisea de una familia rural en su intento por cruzar el país para llegar a California, donde se dice que hay trabajo. Ambientada en la Gran Depresión, Henry Fonda encarna a uno de los personajes más fuertes de toda la filmografía de Ford, tanto por su mentalidad como por su convicción de lo correcto. Una película que, a pesar de tener más de 80 años, sigue siendo tremendamente moderna.

Dorris Bowdon, Jane Darwell y Henry Fonda en Las uvas de la ira (1940)

El maestro Ford lleva al cine la maravillosa novela de Steinbeck, retrato de la odisea de una familia norteamericana que huye de la pobreza en busca del dorado prometido en la soleada California. Una apabullante oda a la dignidad de los millones de desamparados que durante la Gran Depresión se pusieron en carretera rumbo a un incierto porvenir. Y una lección de cine que quita el aliento, repleta de escenas de esplendorosa belleza y amargura. Imprescindible.

Cumplió 25 años: Pleasantville

El 17 de septiembre de 1998 se estrenó la película estadounidense Pleasantville, dirigida por Gary Ross e interpretada por Tobey Maguire, Reese Witherspoon, Joan Allen, William H. Macy, Jeff Daniels, Marley Shelton, Paul Walker, J.T. Walsh, Maggie Lawson, Jane Kaczmarek, Justin Nimmo, Marissa Ribisi, David Tom. Productora: New Line Cinema, Larger Than Life production. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: David y Jennifer son dos hermanos en los años 1990. Viven con su madre, divorciada. De los problemas familiares cada uno se evade a su modo. Ella, gracias a su promiscuidad sexual. Él, siguiendo en televisión la serie en blanco y negro Pleasantville, de los años 1950, que presenta una vida idílica en que todo marcha bien, y donde la mayor preocupación de los personajes es saber si las tortitas de mamá no estarán demasiado hechas. Una noche los hermanos discuten por el programa que quieren ver en televisión. De modo sorprendente se ven transportados al mundo de Pleasantville: ellos pasan a ser los hijos de la familia protagonista. Pronto van a revolucionarlo todo, pues los habitantes del pueblo van a descubrir que el mundo no es, exactamente, como creían.

Nominaciones y premios:  3 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística, vestuario, banda sonora original (drama); Critics' Choice Awards: Mejor actriz secundaria (J. Allen). 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor actriz secundaria (Allen) y diseño de producción; Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a mejor actriz secundaria (Allen); Asociación de Críticos de Chicago: 2 premios, incluido mejor actor secundario (Macy) (ex aequo); Premios Satellite Awards. 2 premios. 10 nominaciones.

Comentario: Gary Ross, guionista y director, había escrito anteriormente Big y Dave, presidente por un día. Desde el punto de vista artístico y técnico, la película es memorable –la idea de que el color vaya haciéndose presente, poco a poco, en Pleasantville, es buena y da lugar a imágenes preciosas. ¿Qué hace de Pleasantville un lugar tan “horrible”? Ross lo resume en dos cuestiones: lo ignoran todo sobre el sexo y no leen libros. A esto se añade un enfrentamiento racista entre personajes en blanco y negro (los que se resisten a enfrentarse con su libertad y sentimientos) y coloreados (liberados por arte, cultura y sexualidad).

Cumplió 25 años: Un plan sencillo

El 12 de septiembre de 1998 se estrenó la película estadounidense Un plan sencillo (A Simple Plan), dirigida por Sam Raimi e interpretada por Bill Paxton, Billy Bob Thornton, Bridget Fonda, Brent Briscoe, Jack Walsh, Chelcie Ross, Gary Cole, Becky Ann Baker, Jack Walsh. Productora: Paramount Pictures, Mutual Film Company, Savoy Pictures. Duración: 121 minutos.

Sinopsis argumental: Hank, su hermano y un amigo encuentran 4.500.000 dólares en una avioneta que ha sufrido un accidente. Enfrentados al dilema de quedarse o no con el dinero, adoptan una solución intermedia: como Hank es el único que tiene un empleo estable y, por tanto, es el menos sospechoso, guardará el dinero durante una temporada. Si, al final, nadie lo reclama, se lo repartirán a partes iguales.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor guion, actor secundario (Billy Bob Thornton); Nominada al Globo de Oro: Mejor actor secundario (Billy Bob Thornton); National Board of Review: Mejor guion; 2 Critics' Choice Awards: Mejor actor secundario (Thornton) y guión adaptado; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guion adaptado; Sindicato de Actores (SAG): Nominada a mejor actor secundario (Thornton). 

Comentario: Sam Raimi dirige esta original fábula sobre la avaricia, un poco en la línea de El tesoro de Sierra Madre de John Huston: "Los protagonistas no son malos chicos. Son simplemente seres humanos, que toman una decisión y cargan con las consecuencias. Luchan por salir del lazo creado por el dinero, que se está cerrando lentamente en torno a ellos, como un nudo corredizo", ha afirmado Raimi. La película atrapa desde el minuto uno, a la vez que plantea cómo el afán de riqueza puede oscurecer todos los buenos sentimientos. 

Cumplió 25 años: Siempre queda el amor

El 29 de mayo de 1998 se estrenó la película estadounidense Siempre queda el amor (Hope Floats), dirigida por Forest Whitaker e interpretada por Sandra Bullock, Harry Connick Jr., Gena Rowlands, Mae Whitman, Michael Paré, Cameron Finley, Kathy Najimy, Bill Cobbs, Connie Ray, Rosanna Arquette. Productora: 20th Century Fox. Duración: 114 minutos.

Sinopsis argumental: Birdee Pruitt (Sandra Bullock) parece tenerlo todo: lleva años felizmente casada con el apuesto novio que se echó en el instituto, tiene una buena casa, y una hija despierta y sensible. Pero cuando su espléndida vida se desmorona a su alrededor, Birdee tendrá que comenzar de cero. Sin ningún otro lugar al que dirigirse, nuestra antigua reina de la belleza, acompañada de su hija Bernice (Mae Whitman) toma de nuevo el camino de Smithville (Texas), su hogar. Allí todo se le complica aún más. Tendrá que lidiar con una madre (Gena Rowlands), a la que, en realidad, ha de empezar a conocer ahora; ocuparse de una hija que añora desesperadamente a su padre; y enfrentarse a la perspectiva de volverse a enamorar. Pero a medida que Birdee, dominada por el desasosiego, emprende su nuevo camino, empezará a encontrar las fuerzas que necesita para reconstruir su vida.

Comentario: Romántica y lacrimógena película a cargo de Forest Whitaker, quien ya probó fortuna en este campo con Esperando un respiro. Sandra Bullock, que produce y protagoniza la película, señala que "hoy en día existen muchos problemas de comunicación, sobre todo entre padres e hijos. Pero lo que no hace falta es acudir a televisión, ante millones de personas, para explicar a tu mujer por qué te has acostado con la canguro". la cinta, al tratar el drama de la separación conyugal, abandona muchos manidos clichés al no obviar la cuestión de qué pasa con el resto de la familia. Incluso un nuevo romance llena de confusión a Birdie, y no se presenta como "solución fácil". Bullock, estupenda, insufla una adecuada fragilidad a su personaje. La escena de su borrachera en el cuarto de baño es de gran intensidad. Le dan réplica estupendos actores: Harry Connick Jr., la pequeña Mae Whitman y, sobre todo, la veterana Gena Rowlands, espléndida como madre con experiencia. La música romántica de Dave Grusin y la fotografía radiante de dorados de Caleb Deschanel dan a la película un aire muy especial.

Efemérides de cine: El otro

El 23 de mayo de 1972 se estreno la película estadounidense El otro (The Other), dirigida por Robert Mulligan e interpretada por Chris Udvarnoky, Martin Udvarnoky, Uta Hagen, Diana Muldaur, Norma Connolly,Victor French, Lou Frizzell, John Ritter, Loretta Leversee. Productora: 20th Century Fox. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: A mediados de los años treinta, dos hermanos gemelos viven con su familia en el campo. Son muy diferentes entre sí, aunque pasan mucho tiempo juntos. De repente, empiezan a ocurrir extraños sucesos en la granja donde viven y sus alrededores. 

Comentario: Adaptada al cine por Tom Tryon, de su exitosa novela homónima. Si bien la película tuvo un estreno aceptable por la crítica y el público, se emitió regularmente en televisión en los años 1970. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.