El 29 de junio de 1960 se estrenó la película estadounidense El fuego y la palabra (Elmer Gantry), dirigida por Richard Brooks. Protagonizada por Burt Lancaster, Jean Simmons, Shirley Jones, Arthur Kennedy, Dean Jagger, Rex Ingram, Hugh Marlowe, Edward Andrews, Patti Page, John McIntire, Joe Maross, Philip Ober, Barry Kelley. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).
Sinopsis argumental: Elmer Gantry (Burt Lancaster) es un hombre atractivo, oportunista y extremadamente inmoral. El día en el que asiste, por casualidad, a una reunión religiosa se da cuenta de lo fácil que es ganar dinero como predicador y se convierte a la religión evangélica. Junto con la hermana Sharon Falconer (Jean Simmons), Elmer pronuncia unos estremecedores sermones que le permiten conseguir fama y dinero. Sin embargo, un periodista (Arthur Kennedy) sigue sus pasos para desenmascararlo. La situación se complica aún más cuando reaparece en su vida una antigua amiga (Shirley Jones), que hará que Gantry se tenga que enfrentar a su turbio pasado.
Nominaciones y premios: 3 Oscar: Actor (Lancaster), Secundaria (Jones), Guión adaptado. 2 nominaciones. Globo de Oro: Actor (Lancaster). Nominada a Drama, Director, Actriz, Secundaria. 3 nominaciones al BAFTA: Film internacional, Actor extranjero, Actriz extranjera. National Board of Review: Mejor secundaria (Jones). Círculo de críticos de Nueva York: Mejor actor (Lancaster).
Comentario: Magnífico melodrama que nos cuenta un episodio de la vida de Elmer Gantry, un carismático, atractivo, bebedor, picarón y oportunista vendedor del Medio Oeste norteamericano que, durante los años 20, ve la oportunidad de su vida cuando asiste a un espectáculo rural de evangelización de la autoproclamada "hermana" Sharon Falconer (Jean Simmons), una honesta cristiana de fe sincera que considera que su misión vital es convertir a paletos al cristianismo.
El guión está basado en la novela Elmer Gantry (1927) del premio Nobel norteamericano Sinclair Lewis (1885-1951)
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