Cumplió 25 años: The Haunting (La guarida)

El 20 de julio de 1999 se estrenó la película estadounidense La guarida (The Haunting), dirigida por Jan de Bont e interpretada por Lili Taylor, Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones, Owen Wilson, Marian Seldes, Bruce Dern, Alix Koromzay, Todd Field, Virginia Madsen, Michael Cavanaugh, Tom Irwin, M.C. Gainey. Productora: DreamWorks Pictures. Duración: 117 minutos. 

Sinopsis argumental: Desde que fuera construida hace 130 años, la Casa de La Colina, un edificio tan gótico como tenebroso, se levanta solitaria y rodeada de múltiples leyendas y rumores que hablan sobre muertes trágicas. Intrigado por el pasado de la mansión el Dr. David Marlow forma un equipo con otras tres personas: Theo, una exuberante bisexual, Nell, mujer sensible que acaba de escapar del control familiar, y Luke Sannerson, el cínico del grupo, para ir a la deshabitada casa y realizar un estudio sobre la naturaleza del miedo. Y la casa se encargará de despertar el miedo de sus inquilinos...

Nominaciones y premios: Premios Razzie: 5 Nominaciones, incluyendo peor película, director y actriz.

Comentario: Basada en el relato clásico de terror de Shirley Jackson, La maldición de Hill House. En 1963, Robert Wise hizo la primera adaptación del mismo relato. 

Cumplió 25 años: La guerra de las galaxias. Episodio I: La amenaza fantasma

El 16 de mayo de 1999 se estrenó la película estadounidense La guerra de las galaxias. Episodio I: La amenaza fantasma, también conocida como Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma (Star Wars. Episode I: The Phantom Menace), dirigida por George Lucas e interpretada por Liam Neeson, Ewan McGregor, Jake Lloyd, Natalie Portman, Pernilla August, Ian McDiarmid, Ray Park, Samuel L. Jackson, Keira Knightley, Sofia Coppola, Terence Stamp, Dominic West. Productora: Lucasfilm. Duración: 130 minutos.

Sinopsis argumental: Ambientada treinta años antes que "La guerra de las galaxias" (1977), muestra la infancia de Darth Vader, el pasado de Obi-Wan Kenobi y el resurgimiento de los Sith, los caballeros Jedi dominados por el Lado Oscuro. La Federación de Comercio ha bloqueado el pequeño planeta de Naboo, gobernado por la joven Reina Amidala; se trata de un plan ideado por Sith Darth Sidious, que, manteniéndose en el anonimato, dirige a los neimoidianos, que están al mando de la Federación. El Jedi Qui-Gon Jinn y su aprendiz Obi-Wan Kenobi convencen a Amidala para que vaya a Coruscant, la capital de la República y sede del Consejo Jedi, y trate de neutralizar esta amenaza. Pero, al intentar esquivar el bloqueo, la nave real resulta averiada, viéndose así obligada la tripulación a aterrizar en el desértico y remoto planeta de Tatooine... 

Nominaciones y premios: Oscar: 3 nominaciones, a mejor sonido, efectos visuales, efectos de sonido; Premios BAFTA: 2 Nominaciones a mejores efectos visuales y sonido; Premio Razzie al peor actor secundario. 9 nominaciones, incluyendo peor película y director; Premios Satellite Awards: 2 nominaciones. 

Comentario: George Lucas ideó La guerra de las galaxias pensando inicialmente en realizar dos trilogías. Cuando comenzó el proyecto, en 1977, decidió arrancar por la segunda porque, según él mismo, la técnica de la época no le permitía desarrollar las ideas previstas para las tres primeras entregas. 16 años después de El retorno del Jedi, Lucas creyó que la técnica había avanzado lo suficiente para rodar La amenaza fantasma, la cinta en la que empieza toda la historia. La acción se remonta en el tiempo para dar a conocer los orígenes del Imperio y los personajes de La guerra de las galaxias. Resultado: la segunda película más taquillera de la historia del cine hasta ese momento, tras Titanic.

Cumplió 25 años: Michael Collins

El 28 de agosto de 1996 se estrenó la película irlandesa Michael Collins, dirigida por Neil Jordan e interpretada por Liam Neeson, Aidan Quinn, Stephen Rea, Alan Rickman, Julia Roberts, Ian Hart, Brendan Gleeson, Sean McGinley, Charles Dance, Gerard McSorley, Owen Roe, Frank O'Sullivan, Stuart Graham, Jonathan Rhys Meyers. Productora: Coproducción Irlanda-Reino Unido-Estados Unidos; Geffen Pictures. Duración: 132 minutos.

Sinopsis argumental: Michael Collins (1890-1922) fue un líder revolucionario irlandés que luchó encarnizadamente contra la ocupación inglesa de su patria. Con sus jóvenes pistoleros llevó a cabo una serie de sanguinarios atentados que generaron una no menos cruel represión.

Nominaciones y premios: Oscar: 2 nominaciones: Mejor fotografía, Banda sonora original - drama; Globo de Oro: 2 nominaciones: Mejor actor drama (Liam Neeson), banda sonora original; BAFTA: 2 nominaciones: Mejor fotografía, Actor de reparto (Rickman); Festival de Venecia: León de Oro, Copa Volpi Mejor actor (Neeson); Satellite Awards: Nominada a mejor banda sonora; Asociación de Críticos de Los Angeles: Mejor fotografía. 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Chicago: 3 nominaciones incluido mejor actor (Neeson).

Comentario: No fue fácil por el director Neil Jordan llevar a la pantalla la odisea personal y política de Michael Collins. Hacía mucho tiempo que muchos directores y actores, incluido Robert Redford o Kevin Costner, se habían mostrado interesados ​​en el proyecto. Finalmente, consiguió el éxito internacional con, con el protagonismo de su compatriota, Liam Neeson. Neeson está acompañado de actores como Alan Rickman, en el papel de líder de los nacionalistas irlandeses, Aidan Quinn, como mejor amigo de Collins, Stephen Rea, que da vida a un doble agente británico, y Julia Roberts, como amante y posterior esposa de Collins. El filme, sin embargo, no tuvo el éxito esperado.

Cumplió 25 años: Rob Roy (La pasión de un rebelde)

El 5 de abril de 1995 se estrenó la película estadounidense Rob Roy (La pasión de un rebelde) (Rob Roy), dirigida por Michael Caton-Jones e interpretada por Liam Neeson, Jessica Lange, Tim Roth, John Hurt, Brian Cox, Eric Stoltz, Andrew Keir, Brian McCardie, David Hayman, Gilbert Martin, Vicki Masson, Jason Flemyng, Ewan Stewart, Brian McArthur. Productora: United Artists. Duración: 139 minutos. 

Sinopsis argumental: Robert McGregor fue un héroe escocés del siglo XVIII. Sus problemas económicos, que lo fuerzan a pedir dinero prestado al Marqués de Montrose, y un cúmulo de adversidades lo convierten en un proscrito al que sólo el amor de su mujer le dará fuerzas para enfrentarse a todo.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor actor de reparto (Tim Roth); Globos de oro: Nominada Mejor actor de reparto (Tim Roth); Premios BAFTA: Mejor actor secundario (Tim Roth)

Comentario: Basada en una novela de Walter Scott, Rob Roy se sostiene por las grandes interpretaciones de los siempre turbios John Hurt y Tim Roth, que dieron al filme aquellos rasgos de verosimilitud tan propio del cine histórico de los años 1990. A diferencia de una primera versión de 1953, el "Rob Roy" de 1995 sustituyó la aventura por un planteamiento más cercano al realismo histórico, del mismo modo que aquel año había hecho Mel Gibson con su Braveheart. En todo caso, "Rob Roy" obtuvo una candidatura al Óscar al mejor actor secundario, gracias a la interpretación del ya mencionado Tim Roth.

Cumplió 25 años: Nell

El 14 de diciembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Nell, dirigida por Michael Apted e interpretada por Jodie Foster, Liam Neeson, Natasha Richardson, Richard Libertini, Nick Searcy, Robin Mullins, Jeremy Davies. Productora: 20th Century Fox. Duración: 113 minutos. 

Sinopsis argumental: Nell (Jodie Foster) es una guapa mujer que ha vivido toda su vida en la naturaleza, en contacto solo con su hermana (muerta) y su madre (también muerta y quien padeció un trastorno del habla conocido como afasia). Cuando dos científicos, Jerry Lovell (Liam Neeson) y Paula Olsen (Natasha Richardson), descubren a Nell tratan de investigarla, estudiarla, con el fin de averiguar cómo ha sobrevivido durante toda su vida en medio del bosque. Tratarán de descifrar su extraña lengua, sus extrañas costumbres e intentarán que se relacione con humanos, pero poco a poco se darán cuenta de que este extraordinario ser les enseñará mucho más de la vida de lo que ellos se imaginaban en un principio.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor actriz (Jodie Foster); 3 nominaciones al Globo de Oro: Película drama, actriz drama (Foster), banda sonora original; Premios David di Donatello: Mejor actriz extranjera (Jodie Foster); Sindicato de Actores (SAG): Mejor actriz (Jodie Foster); Asociación de Críticos de Chicago: Nominada a Mejor actriz (Jodie Foster).

Comentario: Una estupenda película, cargada de ternura y con una gran interpretación de Jodie Foster. 

El rincón del cinéfilo. Cine del siglo XXI: K-19: The Widowmaker

K-19: The Widowmaker (2002). Estados Unidos. Dirección: Kathryn Bigelow. Interpretación: Harrison Ford, Liam Neeson, Peter Sarsgaard, Joss Ackland, John Shrapnel, Donald Sumpter, Tim Woodward, Christian Camargo, Steve Nicolson, Ravil Isyanov, Sam Spruell,  Peter Stebbings, Roman Podhora, Sam Redford, Lex Shrapnel, Shaun Benson, Kristen Holden-Ried, Dmitry Chepovetsky, Christopher Redman, Tygh Runyan, Austin Strugnell. Guion: Christopher Kyle (Historia: Louis Nowra). Música: Klaus Badelt. Fotografía: Jeff Cronenweth. Productora: Coproducción Estados Unidos-Reino Unido-Alemania; Paramount Pictures/Intermedia Films. Thriller. Drama. Guerra Fría. Submarinos. Basado en hechos reales. Años 1960. El Capitán Mihhail Polenin (Liam Neeson), además de contar con la confianza y el cariño de sus hombres, es considerado y respetado como el capitán de submarinos con mayor experiencia de la Marina soviética. Sin embargo, es destituido del mando del K-19 porque sus superiores juzgan que no está en condiciones de ponerlo a punto para la hora y fecha previstas. Su sustituto es el Capitán Alexei Vostrikov (Harrison Ford), un oficial con una voluntad de hierro, que consigue que el K-19 emprenda la travesía exactamente a la hora programada: las 16:00 horas del día 18 de Junio de 1961... Inspirada en hechos reales ocultados por el gobierno ruso durante décadas.

Cumplió 25 años: La lista de Schindler

El 30 de noviembre de 1993 se estrenó la película estadounidense La lista de Schindler (Schindler's List), dirigida por Steven Spielberg e interpretada por Liam Neeson, Ben Kingsley, Ralph Fiennes, Caroline Goodall, Jonathan Sagall, Embeth Davidtz,  Norbert Weisser, Martin S. Bergmann, Mark Ivanir, Malgorzata Gebel, Shmuel Levy, Michael Schneider, Joachim Paul Assböck, Branko Lustig, Götz Otto. Productora: Universal Pictures/Amblin Entertainment. Duración: 195 minutos. 

Sinopsis argumental: Oskar Schindler (Liam Neeson), un empresario alemán de gran talento para las relaciones públicas, busca ganarse la simpatía de los nazis de cara a su beneficio personal. Después de la invasión de Polonia por los alemanes en 1939, Schindler consigue, gracias a sus relaciones con los altos jerarcas nazis, la propiedad de una fábrica de Cracovia. Allí emplea a cientos de operarios judíos, cuya explotación le hace prosperar rápidamente, gracias sobre todo a su gerente Itzhak Stern (Ben Kingsley), también judío. Pero conforme la guerra avanza, Schindler y Stern comienzan ser conscientes de que a los judíos que contratan, los salvan de una muerte casi segura en el temible campo de concentración de Plaszow, que lidera el comandante nazi Amon Goeth (Ralph Fiennes), un hombre cruel que disfruta ejecutando judíos.

Nominaciones y premios: 7 Oscars: mejor película, director, guión, fotografía, montaje, música, dirección artística; 3 Globos de Oro: Película: drama, guión, director. 6 nominaciones; 7 Premios BAFTA, incluyendo mejor película y director. 13 nominaciones; Premios Cesar: Nominada a la mejor película extranjera; National Board of Review: Mejor película; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor película, actor secundario (Fiennes) y fotografía; 6 premios Asociación de Críticos de Chicago, incluyendo mejor Película. 7 nominaciones; Sindicato de Productores (PGA): Mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión adaptado

Comentario: Basada en la novela El arca de Schindler del escritor australiano Thomas Keneally, es una de las historias más impactantes sobre el Holocausto en la Segunda Guerra Mundial. 

Efemérides de cine: Sospechoso

El 23 de octubre de 1987 se estrenó la película estadounidense Sospechoso (Suspect), dirigida por Peter Yates. Protagonizada por Cher, Dennis Quaid, Liam Neeson, John Mahoney, Joe Mantegna, Philip Bosco, Fred Melamed, Michael Beach, Bill Cobbs, Sandi Ross. Producción y distribución: ML Delphi Premier Productions/TriStar Pictures.

Sinopsis argumental: Durante las fiestas navideñas, en Washington es hallado el cadáver de una mujer asesinada. También se produce el suicidio de un magistrado del Tribunal Supremo. Estos dos casos, en principio, no guardan ninguna relación. Del asesinato de la mujer es acusado un mendigo, veterano de Vietnam, y su defensa es asignada a la abogada de oficio Kathleen Riley, que agotada por su trabajo, pensaba tomarse unas vacaciones. 

Comentario: Cher da vida a su abogada, que trata de descubrir la verdad en un círculo de corrupción y mentiras.

Efemérides de cine: Con su propia ley

El 20 de octubre de 1989 se estrenó la película estadounidense Con su propia ley (Next of Kin), dirigida por John Irvin. Protagonizada por Patrick Swayze, Liam Neeson, Adam Baldwin, Helen Hunt, Bill Paxton, Ben Stiller, Andreas Katsulas, Michael J. Pollard, Ted Levine, Del Close, Valentine Cimo. Productora y distribuidora: Lorimar Film Entertainment.

Sinopsis argumental: Truman Gates abandona su hogar en los montes Apalaches para convertirse en oficial de policía de Chicago. Tras el asesinato de su hermano a manos de un gángster, Truman espera que se haga justicia a través de los cauces legales. Sin embargo, cuando su hermano mayor llega a la ciudad dispuesto a aplicar la Ley del Talión, Truman se verá enfrentado a un difícil dilema, porque su respeto por la ley entra en colisión con los deseos de venganza de su familia. 

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: peor actor (Patrick Swayze).

Comentario: Un thriller bastante tópico. 

Efemérides de cine: El silencio de la sospecha

El 27 de septiembre de 1991 se estrenó la película estadounidense El silencio de la sospecha (Under Suspicion), escrita y dirigida por Simon Moore. Protagonizada por Liam Neeson, Laura San Giacomo, Kenneth Cranham, Maggie O'Neill, Michael Almaz, Alphonsia Emmanuel, Alan Talbot. Producción y distribución: Columbia Pictures/Rank Film Distributors.

Sinopsis argumental: Un policía caído en desgracia decide hacerse detective privado dedicado a divorcios. Cuando realiza una labor rutinaria, asesinan a su esposa. 

Nominaciones y premios: Premio al Mejor Actor para Liam Neeson otorgado por el Festival de Cine Policial de Cognac.

Comentario: Liam Neeson consiguió una de sus mejores interpretaciones en esta película que renueva los elementos de intriga al estilo de Alfred Hitchcock. Como en las cintas del maestro del suspense, el protagonista es un falso culpable que debe demostrar su inocencia.

Efemérides de cine: Maridos y mujeres

El 18 de septiembre de 1992 se estrenó la película estadounidense Maridos y mujeres (Husbands and Wives), dirigida por Woody Allen. Protagonizada por Woody Allen, Mia Farrow, Sydney Pollack, Juliette Lewis, Judy Davis, Blythe Danner, Liam Neeson, Lysette Anthony, Ron Rifkin, Blythe Danner. Productora y distribuidora: TriStar Pictures.

Sinopsis argumental: Jack (Sydney Pollack) y Sally (Judy Davis), dos de sus mejores amigos, sorprenden a Gabe (Woody Allen) y a Judy (Mia Farrow), anunciándoles su intención de separarse. Pasado el primer momento de estupefacción, la pareja empieza a plantearse si su matrimonio se basa en una relación realmente sólida. Mientras Jack y Sally tratan de rehacer sus vidas al lado de otras personas, Gabe comienza a flirtear con una de sus alumnas de la universidad (Juliette Lewis), y Judy empieza a sentirse atraída por el nuevo amigo de Sally (Liam Neeson). 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor actriz de reparto (Judy Davis), guión. Nominada al Globo de Oro: Mejor actriz de reparto (Judy Davis). National Board of Review: Mejor actriz de reparto (Judy Davis). Premios BAFTA: 2 Nominaciones: mejor actriz (Judy Davis) y guión original. Premios César: Nominada a mejor película extranjera. Premios Guldbagge (Suecia): Mejor película extranjera. Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a Mejor actriz de reparto.

Comentario: Es una película de Woody Allen y la última que filmó al lado de su entonces pareja sentimental Mia Farrow. La película, además de ser un logro en cuanto a guion y actuaciones, muestra un efectivo uso de la cámara en mano, con realismo a las escenas, e influye directamente en el ritmo.

Como se reveló después del estreno de esta cinta, Allen probablemente filmaba su situación actual, ya que poco después se conoció su separación de Mia Farrow (cuya hija adoptiva, Soon-Yi Previn, es desde 1997 esposa del cineasta), con quien llevaba ya varios años como pareja sentimental, si bien nunca contrajeron matrimonio.

Efemérides de cine: Darkman

El 24 de agosto de 1990 se estrenó la película estadounidense Darkman, dirigida por Sam Raimi. Protagonizada por Liam Neeson, Frances McDormand, Colin Friels, Larry Drake, Nelson Mashita, Jesse Lawrence Ferguson, Ted Raimi, Jenny Agutter. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Un científico que ha encontrado la fórmula para la fabricación de piel humana sintética es víctima de un atentado. Aunque todo el mundo lo da por muerto, consigue sobrevivir y rehace su rostro horriblemente desfigurado gracias a su descubrimiento. La nueva técnica, cuyos efectos sólo duran cien minutos, le permite adquirir las facciones de quien desee y vengarse así de los que destrozaron su vida. 

Nominaciones y premios: Festival de Sitges: Mejor director, efectos especiales. Nominada a la mejor película.

Comentario: Un intento de su director, Sam Raimi, por realizar una película de clara inspiración cómic, pero sin partir de un cómic original.