Mujeres de cine: Kim Novak

13 de febrero de 1933 nace la actriz estadounidense Kim Novak, actualmente
retirada. Considerada uno de los sex symbol de la época dorada de Hollywood, recobró vigencia en su madurez participando en la popular serie de televisión Falcon Crest. Fue una de las divas del director Alfred Hitchcock

Novak apareció en 1954 en su primera película, Pushover, con Fred MacMurray. Meses después volvió a actuar en otra película, Phffft! (1954) esta vez con Jack Lemmon.

En 1955 llegó su gran oportunidad con Picnic, película que protagonizó ella con William Holden y que tuvo un éxito rotundo.Desde entonces se sucedieron sus apariciones como protagonista en películas co-protagonizadas por actores famosos, como Frank Sinatra en El hombre del brazo de oro (The Man with the Golden Arm, 1955) y Pal Joey (1957) o James Stewart en  Vértigo (De entre los muertos)  (Vertigo) y Me enamoré de una bruja (Bell, Book and Candle), ambas de 1958.

Después de rodar The Amorous Adventures of Moll Flanders en 1965, Novak decidió retirarse del cine por un tiempo, y volvió tres años después. Actuó en la serie Falcon Crest como personaje fijo durante la sexta temporada en el papel de Kit Marlowe

En 1977 rodó con Charles Bronson El desafío del búfalo blanco (The White Buffalo); en 1979 Just A Gigolo (curiosa película con Marlene Dietrich y David Bowie) y en 1980 participó en El espejo roto (The Mirror Crack'd), adaptación de un relato de Agatha Christie con un largo plantel de estrellas: Angela Lansbury, Elizabeth Taylor, Tony Curtis, Rock Hudson. En 1991 hizo su última película para la gran pantalla, Liebestraum.

Efemérides de cine: Ojos verdes, rubia y peligrosa

El 10 de septiembre de 2019 se estrenó la película estadounidense Ojos verdes, rubia y peligrosa (The Great Bank Robbery), dirigida por Hy Averback e interpretada por Kim Novak, Zero Mostel, Clint Walker, Claude Akins, Akim Tamiroff, Larry Storch, John Anderson, Sam Jaffe, Mako, Elisha Cook Jr., Ruth Warrick. Productora: Warner Brothers/Seven Arts. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: Tres bandas de torpes ladrones deciden robar el mismo banco en la misma mañana. Una de ellas está dirigida por un famoso atracador que siempre va disfrazado de reverendo; otra, por tres chapuceros bandidos mexicanos y la tercera, por un tejano y seis chinos. Cada una tiene un plan diferente para entrar en la caja fuerte. Después de mil peripecias, solamente una de las bandas logrará hacerse con el botín.

Comentario: Hy Averback, reputado realizador televisivo, fue el director de este western, cuyo guión, basado en una novela de Frank O’Rourke, fue escrito por el novelista y guionista William Peter Blatty. Averback afrontó una temática ampliamente utilizada en el cine, la del robo a un banco, y lo hizo construyendo un western con tintes de comedia. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La leyenda de Lylah Clare

El 21 de agosto de 1968 se estrenó la película La leyenda de Lylah Clare (The Legend of Lylah Clare), dirigida por Robert Aldrich e interpretada por Kim Novak, Peter Finch, Ernest Borgnine, Milton Selzer,Rossella Falk, Grabiele Tinti, Valentina Cortese, Jean Carroll, Michael Murphy, Lee Meriwether, James Lanphier, Robert Ellenstein, George Kennedy. Productora: The Associates, Aldrich Company/Metro Goldwin Mayer. Duración: 130 minutos. 

Sinopsis argumental: Convencido del gran parecido que Elsa Brinkmann (Kim Novak) tiene con Lylah Clare, una estrella muerta en extrañas circunstancias, el agente Bat Langner (Milton Selzer), la presenta al director Lewis Zarken (Peter Finch), el hombre que vivió una especial relación con la artista fallecida. De este encuentro, surge la idea de hacer un biopic sobre Lylah Clare... una mujer que dará la impresión de resistirse a desaparecer. 

Comentario: Mezcla de misterio y drama con una sensual Kim Novak. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Bésame, tonto

El 22 de diciembre de 1964 se estrenó la película estadounidense Bésame, tonto (Kiss Me, Stupid), dirigida por Billy Wilder. Protagonizda por Dean Martin, Kim Novak, Ray Walston, Felicia Farr, Cliff Osmond, Mel Blanc, Henry Gibson, Barbara Pepper, James Ward, Doro Merande, Howard McNear, Producción y distribución: The Mirisch Corporation/Phalanx Productions/United Artists.

Sinopsis argumental: Un famoso cantante, conocido por su reputación de conquistador empedernido (Dean Martin), llega con su lujoso coche a un tranquilo pueblecito llamado Clímax. Allí viven dos amigos: un fracasado profesor de piano, casado con una bella mujer, y el encargado de la gasolinera. Cuando reconocen al cantante, conciben la esperanza de que pueda ofrecerles una oportunidad para entrar en el mundo de la música. 

Comentario: Basada en una obra teatral de Anna Bonacci se trata de una mordaz mirada al mito del sueño americano en la que el maestro Wilder ofrece una vez más una clase magistral acerca de cómo crear una comedia.

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Pal Joey

El 25 de octubre de 1957 se estrenó la película estadounidense Pal Joey, dirigida por George Sidney. Protagonizada por Frank Sinatra, Rita Hayworth, Kim Novak, Barbara Nichols, Bobby Sherwood, Elizabeth Patterson, Hank Henry. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Joey (Frank Sinatra), un cantante atractivo y mujeriego, consigue que la acaudalada viuda Vera Simpson (Rita Hayworth) financie el local nocturno que ha abierto en San Francisco. Vera y Joey parecen estar hechos el uno para el otro, pero la llegada de Linda English (Kim Novak), una encantadora jovencita, trastocará su plácida existencia. Basada en un musical de Broadway. 

Nominaciones y premios: 4 nominaciones al Oscar: mejor montaje, dirección artística, vestuario, sonido. Globos de Oro: mejor actor comedia/musical (Frank Sinatra). 2 nominaciones.

Comentario: Adaptación de la obra musical homónima de John O'Hara.

Efemérides de cine: Ojos verdes, rubia y peligrosa

El 10 de septiembre de 1969 se estrenó la película estadounidense Ojos verdes, rubia y peligrosa (The Great Bank Robbery), dirigida por Hy Averback. Protagonizada por  Kim Novak, Zero Mostel, Clint Walker, Claude Akins, Akim Tamiroff, Larry Storch, John Anderson, Sam Jaffe, Mako, Elisha Cook Jr., Ruth Warrick. Producción y distribución: Warner Brothers/Seven Arts.

Sinopsis argumental: Un falso predicador y su ayudante se proponen atracar el banco de Friendly, el más seguro del Oeste. Por desgracia para ellos, hay otros que planean lo mismo: por un lado, un bandido mexicano y su torpe hijo, por otro, un pistolero y su compinche. Para complicar aún más las cosas, un ranger de Texas y sus seis agentes chino-americanos se hacen pasar por empleados de una lavandería con la intención de investigar a un alcalde corrupto.

Comentario: Basada en la novela de Frank O'Rourke. 

Efemérides de cine: La leyenda de Lylah Clare

El 21 de agosto de 1968 se estrenó la película estadounidense La leyenda de Lylah Clare (The Legend of Lylah Clare), dirigida por Robert Aldrich. Protagonizada por Kim Novak, Peter Finch, Ernest Borgnine, Milton Selzer, Rossella Falk, Gabriele Tinti, Valentina Cortese, Jean Carroll, Michael Murphy, Lee Meriwether, James Lanphier, Robert Ellenstein. Producción y distribución: The Associates & Aldrich Company/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Elsa Brickman (Novak) es una actriz desconocida a la que contratan para interpretar a Lylah Clare, una famosa actriz de los años cuarenta, que murió en extrañas circunstancias y con la que tiene un extraordinario parecido. 

Comentario: Basada en una obra para televisión de Robert Thom.

Efemérides de cine: La casa número 322

El 6 de agosto de 1954 se estrenó la película estadounidense La casa número 322 (Pushover), dirigida por Richard Quine. Protagonizada por Fred MacMurray, Philip Carey, Kim Novak, Dorothy Malone, E.G. Marshall, Allen Nourse, Phil Chambers, Alan Dexter, Paul Richards, Ann Morriss. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: A instancias de sus superiores, el policía Paul Sheridan (Fred MacMurray) consigue intimar con la atractiva novia (Kim Novak) del atracador de bancos más buscado del país. Se trata de que obtenga información para arrestarlo cuando vaya a visitarla. Pero, cuando ella averigua quién es Paul, intenta corromperlo. 

Comentario: Magnífica muestra de cine negro, cuya premisa de mujer fatal enredando a un tipo honrado recuerda a la de Perdición (Double Indemnity), de Billy Wilder, rodada también con Fred MacMurray diez años antes. Hay momentos de excelente suspense, a cuento de la testigo que podría acusar a Paul, un buen dibujo de los distintos policías y su 'modus operandi', y escenas de voyeurismo al estilo de La ventana indiscreta, curiosamente una película rodada ese año. Richard Quine rueda bien a la debutante y bellísima Kim Novak, que tiene una escena genial cuando el típico moscón trata de ligar con ella en el bar, el modo en que se lo quita de encima es fantástico. El director repetiría con Novak en Me enamoré de una bruja (Bell, Book And Candle, 1958), Un extraño en mi vida (Strangers When We Meet, 1960), y La misteriosa dama de negro (The Notorious Landlady, 1960).

Efemérides de cine: Servidumbre humana

El 4 de julio de 1964 se estrenó la película británica Servidumbre humana (On Human Bondage), dirigida por Ken Hughes. Protagonizada por Kim Novak, Laurence Harvey, Robert Morley, Siobhan McKenna, Roger Livesey, Jack Hedley, Nanette Newman, Ronald Lacey, Olive White, Norman Smythe, David Morris. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Ella es la camarera de la que estuvo enamorado un médico; renacen chispas de la antigua relación cuando se reencuentran al cabo de los años.

Comentario:Adaptación británica de la novela de W. Somerset Maugham, llevada treinta años antes a la pantalla por John Cromwell, con Bette Davis. Aquí ambos son reemplazados por Ken Hughes y Kim Novak.

La película que nos ocupa transmite una sensación más vívida de realismo que el de la Davis, tal vez por un toque británico lo Free Cinema. El caso es que Novak y su contendiente masculino Laurence Harvey consiguen transmitir el desgarro de algo que ha dejado de ser amor para convertirse en una obsesión, capaz de hacer añicos el alma. 

Efemérides de cine: Un extraño en mi vida

El 29 de junio de 1960 se estrenó la película estadounidense Un extraño en mi vida (Strangers When We Meet), dirigida por Richard Quine. Protagonizada por Kirk Douglas, Kim Novak, Ernie Kovacs, Barbara Rush, Virginia Bruce, Walter Matthau. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Drama de infidelidad entre dos adultos cuyas respectivas parejas no les prestan mucha atención. El arquitecto Larry Coe, casado y con dos hijos, se siente atraído por Margaret Gault desde el momento en que la ve en la parada del autobús escolar. El hijo de Margaret es compañero del hijo menor de Larry. Margaret admira a Larry desde que vio en una revista la casa por la que le dieron un premio. Y también se siente atraída por él. La primera cita es un paseo hasta el terreno en que se levantará la casa que Larry está proyectando. 

Comentario: Se trata de toda una reflexión de sentimientos que gira en torno al amor, al sexo, al deseo... Toda una temática atrevida para la época. Basada en la novela de Evan Hunter.

Efemérides de cine: Una vez a la semana

El 20 de junio de 1962 se estrenó la película estadounidense Una vez a la semana (Boys' Night Out), dirigida por Michael Gordon y protagonizada por Kim Novak, James Garner, Tony Randall, Howard Duff, Janet Blair, Patti Page, Jessie Royce Landis, Oskar Homolka, Howard Morris, Anne Jeffreys, Zsa Zsa Gabor, William Bendix, Jim Backus, Fred Clark, Larry Keating, Ruth McDevitt. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Cuatro amigos, tres casados y uno soltero, mantienen a la misma amante. Ella es una estudiante que se hace pasar por prostituta para hacer una tesis sobre los hombres americanos. Los cuatro son hombres de negocios y le ponen un piso, pero los favores que le reclaman no son precisamente sexuales. 

Nominaciones y premios: Globos de oro: Nominada mejor película-comedia.

Comentario: Clásica comedia de enredo.

Efemérides de cine: Cinco contra la banca

El 10 de junio de 1955 se estrenó la película estadounidense Cinco contra la banca AKA 5 contra la banca (5 Against the House), dirigida por Phil Karlson. Protagonizada por Guy Madison, Kim Novak, Brian Keith, Alvy Moore, Kerwin Mathews, William Conrad, Jack Dimond, Jean Willes. Productora y distribuidora: Columbia Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: Unos estudiantes van a Reno para pasar unas horas en la capital del juego. Uno de ellos, Ronnie, hijo de una acaudalada familia, urde por diversión un plan para robar un millón de dólares en un casino. Brick, un excombatiente de la Guerra de Corea que sufre un trastorno psicológico, se aferra a la idea de que el atraco tiene visos de prosperar... 

Comentario: Phil Karlson realiza la típica película de robos con un planteamiento muy clásico. Kim Novak es la novia de uno de los ladrones, lo que da pie a una de las frases más memorables del film, una descripción del matrimonio como "un partido de tenis, jugado con cañones de 40 milímetros"

Efemérides de cine; Vértigo

El 9 de mayo de 1958 se estrenó Vértigo AKA Entre los muertos (Vertigo), dirigida por Alfred Hitchcock. Protagonizada por James Stewart, Kim Novak, Henry Jones, Barbara Bel Geddes, Tom Helmore, Raymond Bailey, Ellen Corby, Lee Patrick. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Argumento: El detective de la policía de San Francisco Scottie Ferguson sufre de acrofobia o vértigo y se ve comprometido a retirarse del servicio cuando un compañero cae de una cornisa al vacío, durante la persecución de un delincuente. Un día recibe una llamada de Gavin Elster, un antiguo compañero de estudios y le contrata para vigilar discretamente a su esposa Madeleine.

Su bella mujer sufre de melancolía y parece estar poseída por el espíritu de su bisabuela, Carlota Valdés, muerta cien años antes, con ánimo de matarla. Scott la sigue y observa por distintos lugares de la ciudad: tiendas, cementerios, hoteles, museos, mientras empieza a investigar la trágica historia de Carlota. Aunque intenta impedir un intento de suicidio, finalmente no puede evitar que Madeleine se arroje desde la torre de un campanario y muera. Descubre que estaba realmente enamorado de Madeleine y cae en un fuerte estado de shock.

Tiempo después se cruza en la calle con Judy Barton, una mujer corriente y la asocia a Madeleine. Decidido a recuperar su amor perdido, se hace amigo suyo y va intentando transformarla en su recuerdo, obligándola a vestirse e incluso moverse como ella.

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística, sonido. Festival de San Sebastián: Mejor director (ex-aequo) y actor (Stewart) (ex-aequo).

Comentario:  Su guión está basado en la novela Sueurs froides: d'entre les morts (Sudores fríos: de entre los muertos) escrita por Pierre Boileau y Thomas Narcejac. Se estrenó mundialmente en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián de 1958. La película habla de la obsesión, la parálisis psicológica y física, y la frágil naturaleza del amor. Se caracteriza por el uso de una llamativa narrativa audiovisual del director, los actores Stewart y Novak o los lugares por donde se rodó. Vértigo tuvo un inicio poco alentador cargado de tibias críticas y una pobre acogida en taquilla, sin embargo, ganó popularidad a medida que pasó el tiempo y se fue colocando siempre entre las mejores películas.

Vértigo fue elegida el 2 de agosto del 2012 como la mejor película de todos los tiempos, por delante de la obra de Orson Welles Ciudadano Kane.