Efemérides de cine: Pisando fuerte

Ecl 22 de febrero de 1973 se estrenó la película estadounidense Pisando fuerte (Walking Tall), dirigida por Phil Karlson con Joe Don Baker, Elizabeth Hartman, Gene Evans, Noah Beery Jr., Brenda Benet, John Brascia, Bruce Glover, Arch Johnson, Felton Perry, Richard X. Slattery. Productora: Bing Crosby Productions. Duración: 125 minutos.

Sinopsis argumental: Buford Pusser, una antigua gloria local del béisbol, vuelve a casa después de servir en el ejército. Al ver que su pueblo está dominado por la mafia, decide hacerse sheriff para acabar con la corrupción y garantizar el cumplimiento de la ley. Drama basado en la historia de un bateador de béisbol que fue sheriff de Tennessee.

Comentario: El guion se basa en parte en la vida del Sheriff Buford Pusser, un deportista reconvertido en hombre de la ley en el Condado de McNairy, Tennessee. Buford Pusser había sido sheriff de McNairy desde 1964 hasta 1970. Su base de operaciones era Selmer, donde se sitúan el juzgado y la cárcel del condado. Él obtuvo notoriedad por su lucha contra la corrupción, las destilerías ilegales y el juego en el condado. Se ha convertido desde entonces en un clásico de culto con dos secuelas, un telefilme, una serie de TV de corta duración y un remake protagonizado por Dwayne Johnson con sus propias dos secuelas.Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Ben

El 21 de junio de 1972 se estrenó la película estadounidense Ben, la rata asesina (Ben), dirigida por Phil Karlson e interpretada por Lee Montgomery, Joseph Campanella, Arthur O'Connell, Rosemary Murphy, Meredith Baxter, Kaz Garas, Paul Carr, Richard Van Vleet, Kenneth Tobey, James Luisi. Productora: Bing Crosby Productions. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Un detective del departamento de policía investiga la extraña muerte de un hombre llamado Willard (personaje principal de la película Willard de 1971), y en el curso de su investigación descubre que Willard fue asesinado por una horda de ratas asesinas. Las ratas son comandadas por Ben, que es una rata sumamente inteligente y con un gran entrenamiento, Ben se hace amigo de un joven antisocial y solitario llamado Danny (Lee Montgomery), Danny forma una entrañable amistad con la rata.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor canción; Globos de Oro: Mejor canción original.

Comentario: Secuela de Willard (1971) La película es recordada por su canción principal, interpretada por Michael Jackson en su juventud, que obtuvo un gran éxito, uno de los primeros de Michael Jackson en solitario. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Nido de avispas

El 9 de septiembre de 1970 se estrenó la película Nido de avispas (Hornets' Nest), dirigida por Phil Karlson, Franco Cirino e interpretada por Rock Hudson, Sylva Koscina, Sergio Fantoni, Giacomo Rossi-Stuart, Jacques Sernas, Mark Colleano, Mauro Gravina, John Fordyce, Giuseppe Cassuto, Amedeo Castracane, Giancarlo Colombaioni, Ronald Colombaioni, Valerio Colombaioni. Productora: Coproducción Estados Unidos-Italia; Produzioni Associate Delphos/Triangle Productions. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), en un pueblo italiano, el ejército alemán fusila a la población civil por negarse a dar información sobre el paradero de los partisanos. Varios chicos huérfanos deciden organizar una partida de guerrilleros con el fin de vengar a sus familias. Cuando un soldado americano resulta herido al lanzarse en paracaídas, los muchachos lo llevan a su refugio. 

Comentario: Una de las últimas películas del director Phil Carlson, prolífico artesano de Hollywood al que se recuerda por haber firmado dos entregas de la tetralogía del agente secreto Matt Helm. Rodada en Italia, esta cinta bélica tuvo como protagonista una estrella americana en horas bajas como Rock Hudson, rodeado por actores europeos, como la croata Sylva Koscina, el francés Jacques Sernas y el italiano Sergio Fantoni.

Efemérides de cine: La mansión de los siete placeres

El 30 de diciembre de 1968 se estrenó la película estadounidense La mansión de los siete placeres (The Wrecking Crew), dirigida por Phil Karlson e interpretada por Dean Martin, Elke Sommer, Sharon Tate, Nancy Kwan, Nigel Green, Tina Louise, John Larch, John Brascia, Weaver Lee, Wilhelm von Homburg, Bill Saito. Productora: Columbia Pictures/Meadway-Claude Productions Company. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: En Copenhague, el jefe de una poderosa organización criminal, acaba de dar su gran golpe: ha atracado un tren que transportaba miles de lingotes de oro. Su objetivo será transportar el oro a Londres, es entonces cuando se organiza la operación llamada Rimbaud. El agente secreto Matt Helm deberá investigar el caso y dar con los ladrones, ahora millonarios.

Comentario: Es la cuarta y última de la serie de Matt Helm, las otras son Los silenciadores (1966), Matt Helm, agente muy especial (1966) y La emboscada (1967). Basada levemente en la novela The Wrecking Crew de Donald Hamilton. La diferencia entre las novelas y las películas es el claro matiz cómico del que carecían los libros. Esta fue la última película de la actriz Sharon Tate en estrenarse antes de su asesinato, a manos de los seguidores de Charles Manson, acaecido el 9 de agosto de 1969. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los silenciadores

El 18 de febrero de 1966 se estrenó la película estadounidense Los silenciadores (The Silencers), dirigida por Phil Karlson. Protagonizada por Dean Martin, Stella Stevens, Cyd Charisse, Victor Buono, Arthur O'Connell, Roger C. Carmel, Robert Webber, Daliah Lavi, James Gregory, Nancy Kovack, Beverly Adams. Productora: Columbia Pictures. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: El agente chino Tung-Tze planea desviar un misil para destruir el centro de misiles de Alamogordo. El exagente Matt Helm (Dean Martin), que lleva una vida apacible, no desea involucrarse en el asunto, pero se ve obligado a investigar el caso. 
Nominaciones y premios: La película fue nominada a dos premios Golden Laurel, uno en la categoría de mejor película de acción, y otro al mejor actor de película de acción (Dean Martin).

Comentario: Matt Helm es un personaje basado en las novelas de Donald Hamilton (1916-2006). La serie consta de cuatro películas, Los silenciadores (The Silencers, 1966), Matt Helm, agente muy especial (Murderers' Row, 1966), Emboscada a Matt Helm AKA La emboscada (The Ambushers, 1967) y La mansión de los siete placeres (The Wrecking Crew, 1969). El actor Anthony Franciosa (1928-2006) también personifico el personaje de Matt Helm, pero en una serie de televisión que duro una temporada (1975-1976).

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Safari en Malasia

El 9 de octubre de 1963 se estrenó la película estadounidense Safari en Malasia (Rampage), dirigida por Phil Karlson. Con Robert Mitchum, Elsa Martinelli, Jack Hawkins, Sabu, Cely Carillo, Émile Genest, Stefan Schnabel, David Cadiente. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures/Seven Arts Productions.

Sinopsis argumental: Harry Stanton (Robert Mitchum), un famoso cazador norteamericano, es contratado por un zoo alemán para capturar un raro ejemplar de felino, mitad tigre mitad leopardo, que habita en Malasia. Lo acompañan en la expedición un veterano y experto cazador alemán, Otto Abbot (Jack Hawkins), y su joven amante, la bella Anna (Elsa Martinelli). En cuanto Harry y Anna se conocen, surge entre ellos un sentimiento de atracción mutua. 

Comentario: Basada en la novela de Alan Caillou, la película de aventuras rodada en Hawai, y que seguía la estela de humor, romance y cacería de animales de ¡Hatari! (1961), y en este sentido no parece casual que se volviese a contar con la italiana Elsa Martinelli como la chica de la película. Para su protagonista masculino se eligió un actor que rivalizaba con John Wayne en dureza, personalidad y andares como Robert Mitchum. Para añadir más exotismo al asunto también está en su reparto el mítico Sabú, que falleció de un ataque al corazón el mismo año del estreno de la misma, a la edad de 39 años.

Efemérides de cine: Oro negro

El 16 de septiembre de 1947 se estrenó la película estadounidense Oro negro (Black Gold), dirigida por Phil Karlson. Protagonizada por Anthony Quinn, Katherine DeMille, 'Ducky' Louie, Raymond Hatton, Kane Richmond, Thurston Hall, Moroni Olsen, Jonathan Hale, Darryl Hickman, Charles Trowbridge. Productora y distribuidora: Allied Artists Pictures.

Sinopsis argumental:  Charly Eagle, indio azteca, recoge y adopta a Deybi, joven chino, al que acaban de matar a su padre. Charly, su esposa y Deybi viven la cándida e ingenua felicidad de la familia de las praderas. Una compañía petrolifera hace unas prospecciones y llega la riqueza que le permitirá hacer posible su sueño, correr el gran premio de Kentucky y ofrecérselo a los indios de la reserva.

Comentario: Un western sentimental protagonizado por un indio que encuentra petróleo y adopta a un niño chino hacia el que vuelca sus ilusiones. 

Efemérides de cine: Nido de avispas

El 9 de septiembre de 1970 se estreno la película estadounidense Nido de avispas (Hornets' Nest), dirigida por Phil Karlson, Franco Cirino. Protagonizada por Rock Hudson, Sylva Koscina, Sergio Fantoni, Giacomo Rossi-Stuart, Jacques Sernas, Mark Colleano, Mauro Gravina, John Fordyce, Giuseppe Cassuto, Amedeo Castracane, Giancarlo Colombaioni, Ronald Colombaioni, Valerio Colombaioni. Coproducción USA-Italia. Produzioni Associate Delphos/Triangle Productions. Distribución: United Artists.

Sinopsis argumental: Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), en un pueblo italiano, el ejército alemán fusila a la población civil por negarse a dar información sobre el paradero de los partisanos. Varios chicos huérfanos deciden organizar una partida de guerrilleros con el fin de vengar a sus familias. Cuando un soldado americano resulta herido al lanzarse en paracaídas, los muchachos lo llevan a su refugio.

Comentario: Producción bélica italo-americana de reducido presupuesto, pero cuya mejor baza es la presencia del actor Rock Hudson.

Efemérides de cine: Vivir es lo que importa

El 23 de agosto de 1961 se estrenó la película estadounidense Vivir es lo que importa (The Young Doctors), dirigida por Phil Karlson. Protagonizada por Fredric March, Ben Gazzara, Dick Clark, Ina Balin, Eddie Albert, Phyllis Love, Edward Andrews, Aline MacMahon, George Segal. Productora: Millar/Turman Productions. Distribución United Artists.

Sinopsis argumental: El veterano doctor Joseph Pearson, jefe del Departamento de Patologías, no se encuentra cómodo con los nuevos métodos impuestos por el joven médico David Coleman. La rivalidad entre ambos se acentúa cuando una joven enfermera de la que Coleman está enamorado tiene un tumor en la pierna y Pearson ordena la amputación. A ello seguirán otra serie de decisiones que tensa las relaciones entre ambos doctores. 

Comentario: Melodrama sobre hospitales según la novela The Final Diagnosis, escrita por Arthur Hailey.

Hay que recordar que ese mismo año también comenzó a emitirse por televisión la exitosa serie de médicos Dr. Kildare.

Ronald Reagan interviene de narrador en esta película.

Efemérides de cine: La espada de Montecristo

El 27 de junio de 1951 se estrenó la película estadounidense La espada de Montecristo (Mask of the Avenger), dirigida por Phil Karlson y protagonizada por John Derek, Anthony Quinn, Jody Lawrance, Arnold Moss, Eugene Iglesias, Dickie Leroy, Harry Cording, Ian Wolfe. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Francia está gobernada por Luis Napoleón, pero éste se ha convertido en un títere de su hermano bastardo La Roche. Lady Cristina lidera a un grupo de patriotas que quieren restaurar las antiguas libertades y que utilizarán la herencia de Montecristo para llevarlo a cabo.

Comentario: Basada en la novela de Alejandro Dumas.

Película de aventuras que resucita el mito del personaje de Dumas en unos términos que contradicen abiertamente sus anteriores plasmaciones. Fue la única realización del productor y guionista Maurice Geraghty, especialista en productos de serie B. Inédita en España.

Efemérides de cine: Cinco contra la banca

El 10 de junio de 1955 se estrenó la película estadounidense Cinco contra la banca AKA 5 contra la banca (5 Against the House), dirigida por Phil Karlson. Protagonizada por Guy Madison, Kim Novak, Brian Keith, Alvy Moore, Kerwin Mathews, William Conrad, Jack Dimond, Jean Willes. Productora y distribuidora: Columbia Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: Unos estudiantes van a Reno para pasar unas horas en la capital del juego. Uno de ellos, Ronnie, hijo de una acaudalada familia, urde por diversión un plan para robar un millón de dólares en un casino. Brick, un excombatiente de la Guerra de Corea que sufre un trastorno psicológico, se aferra a la idea de que el atraco tiene visos de prosperar... 

Comentario: Phil Karlson realiza la típica película de robos con un planteamiento muy clásico. Kim Novak es la novia de uno de los ladrones, lo que da pie a una de las frases más memorables del film, una descripción del matrimonio como "un partido de tenis, jugado con cañones de 40 milímetros"

Efemérides de cine: Caminos secretos

El 24 de abril de 1961 se estrenó la película estadounidense Caminos secretos (The Secret Ways), dirigida por Phil Karlson, Richard Widmark. Protagonizada por Richard Widmark, Sonja Ziemann, Charles Regnier, Walter Rilla, Senta Berger, Howard Vernon, Heinz Moog, Hubert von Meyerinck, Oskar Wegrostek, Stefan Schnabel, Elisabeth Neumann-Viertel, Helmut Janatsch, John Horsley, Walter Wilz, Raoul Retzer. Productora: Heath Productions. Distribución: unversal Pictures.

Sinopsis argumental: Después de la invasión soviética en Hungría en 1956, en la frontera de Hungría con Austria en 1960, un aventurero americano, Michael Reynolds (Richard Widmark) es contratado para sacar de Budapest al profesor Jancsi, cerebro de la revuelta popular. Las autoridades comunistas persiguen a Reynolds, quien pasa innumerables peripecias para fugarse de Hungría sacando al profesor y a su hija (Sonja Ziemann), sin tener en cuenta que... 

Comentario: Película de espionaje y contraespionaje en plena Guerra Fría. Basada en la novela de Alistair McLean.

Efemérides de cine: Testimonio fatal

El 19 de marzo de 1955 se estrenó la película estadounidense Testimonio fatal AKA En un aprieto (Thight Post), dirigida por Phil Karlson. Protagonizada por Ginger Rogers, Edward G. Robinson, Brian Keith, Lucy Marlow, Lorne Greene, Katherine Anderson, Allen Nourse, Peter Leeds, Doye O'Dell, Eve McVeagh. Productora: Columbia Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: A pesar de estar bien protegido por la policía, el matón Pete Tonelli (Alfred Linder), principal testigo en el caso contra el capo de la mafia Ben Costain (Lorne Greene), es asesinado al llegar al tribunal para testificar. Poco después el teniente Vince Striker (Brian Keith) llega a la prisión para mujeres donde está cumpliendo condena Sherry Conley (Ginger Rogers), ex modelo y conocida de Tonelli. Striker saca del penal a Sherry y, con la policia (Katherine Anderson). Llegan a un hotel, donde Striker presenta a Sherry al fiscal de distrito Lloyd Hallett (Edward G. Robinson), que explica que ha venido trabajando por los últimos dos años en búsqueda de alguna causa delictiva que le permitiese arrestar y deportar a Costain. Luego que le ofrecen conmutar el tiempo restante de presidio a Sherry si ella está dispuesta a testificar contra Costain, el abogado de éste, Marvin Rickles (Allen Nourse), visita al fiscal y exige conocer la identidad del nuevo testigo. Mientras Sherry decide si va a cooperar o no, llega el permiso del gobernador para conmutar la pena, aunque esto no le quita el lógico temor a terminar igual que Tonelli. Todavía no ha tomado decisión alguna, cuando ella y Vince sufren el primer atentado. Será el comienzo de un largo juego dialéctico para convencer a la ex modelo, con personajes corruptos y la permanente amenaza de Costain y sus esbirros, destacándose Robinson esta vez del lado de la Ley.

Comentario: Un thriller de serie B, nada despreciable, pero inferior a otros trabajos de este cineasta, Phil Karlson, poco conocido.