"Lawrence de Arabia”: un clásico de culto

Lawrence de Arabia (Lawrence of Arabia, 1962), dirigida por David Lean con Peter O'Toole, Alec Guinness, Anthony Quinn, Jack Hawkins, Omar Sharif, José Ferrer, Anthony Quayle, Claude Rains, Arthur Kennedy, Donald Wolfit, I.S. Johar, Gamil Ratib, Michel Ray, Zia Mohyeddin, John Dimech, Howard Marion-Crawford, Jack Gwillim, Hugh Miller, Jack Hedley.

Sinopsis: El Cairo, 1917. Durante la Gran Guerra (1914-1918), T.E. Lawrence (Peter O'Toole), un conflictivo y enigmático oficial británico, es enviado al desierto para participar en una campaña de apoyo a los árabes contra Turquía. Él y su amigo Sherif Alí (Omar Sharif) pondrán en esta misión toda su alma. Los nativos adoran a Lawrence porque ha demostrado sobradamente ser un amante del desierto y del pueblo árabe. En cambio, sus superiores británicos creen que se ha vuelto loco.

Imágenes sublimes, una película legendaria galardonada con siete premios Oscar en 1963, incluyendo el de mejor fotografía. Con sus tres horas y cuarenta y siete minutos de duración en salas con aire acondicionado, la versión restaurada en 4K de Lawrence de Arabia (1962) tiene un gran atractivo para atraer público este verano, una temporada de olas de calor. Pero más allá del alivio temporal que pueda ofrecer, la épica película de David Lean sigue siendo, sesenta y cuatro años después de su triunfal estreno, una epopeya cautivadora donde el gran espectáculo se tiñe de intimidad y nostalgia.

Hace 100 años: The Great Deception

El 25 de julio de 1926 se estrenó la película estadounidense The Great Deception, dirigida por Howard Higgin e interpretada por Ben Lyon, Aileen Pringle, Basil Rathbone, Sam Hardy, Charlotte Walker, Amelia Summerville, Hubert Wilke, Lucien Prival, Lucius J. Henderson, Mark Gonzales. Productora: Robert Kane Productions. Duración: 61 minutos. 

Sinopsis argumental: Cyril Mansfield, un apuesto joven inglés, está asociado con el Servicio Secreto alemán como espía en Inglaterra, pero es leal a la inteligencia británica, de la que es miembro. Es amado por Lois, una estadounidense que busca el favor de Rizzio, también un doble agente, que sospecha de la deslealtad de Cyril hacia Alemania. Con la intención de transmitir información falsa al Gobierno Imperial Alemán, Cyril, acompañado por su fiel mecánico, Handy, y por Lois, escapa a Alemania, aunque la propia Lois es secuestrada por Rizzio y llevada al cuartel general en un submarino. Inocentemente, traiciona a Cyril y ambos son condenados a muerte. Con el pretexto de ayudar a Cyril, Rizzio insta a Lois a que lo acompañe en una misión diplomática, pero Cyril y Handy vencen a sus captores y Lois y Cyril escapan a Inglaterra en su avión.

Comentario:  Está basada en la novela de 1915 The Yellow Dove, de George Gibbs, sobre el espionaje en la Primeira Guerra Mundial, adaptada anteriormente como  película en 1919  Shadows of Suspicion. Esta película está actualmente perdida. 

Las 25 mejores películas de Steven Spielberg y dónde verlas (VIII)

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20. Las aventuras de Tintín: El secreto del Unicornio (The Adventures of Tintin: Secret of the Unicorn, 2011)

Reparto: Animación. 

La trama: Tintín, un joven periodista dotado de una curiosidad insaciable, y su leal perro Milú descubren que la maqueta de un barco contiene un enigmático y secular secreto que deben investigar. A partir de ese momento, Tintín se verá acosado por Ivan Ivanovitch Sakharine, un diabólico villano que cree que el joven ha robado un valioso tesoro vinculado a un cruel pirata llamado Rackham el Rojo. Pero, con la ayuda de Milú, del cascarrabias capitán Haddock y de los torpes detectives Hernández y Fernández, viajará por medio mundo, sirviéndose de su proverbial astucia para burlar a sus perseguidores y encontrar antes que ellos El Unicornio, un navío hundido que puede proporcionar la clave de una fabulosa fortuna y de una antigua maldición. La aventura lo lleva por mares, desiertos y ciudades peligrosas en un viaje vibrante que mezcla humor, intriga y energía visual.

Las aventuras de Tintín: el secreto del unicornio (2011)

Curiosidades: El plan inicial apuntaba a la imagen real, con Milú generado por ordenador, pero Peter Jackson le hizo ver a Spielberg que ese enfoque se quedaba a medio camino: el mundo de Hergé pedía otra lógica. De ahí el giro hacia la captura de movimiento, manteniendo al perro como animación, para preservar el espíritu del cómic sin traicionarlo. Traslación a la pantalla de las aventuras de Tintín, el genial personaje de cómic creado por el artista belga Hergé, seguramente la obra maestra indiscutible del llamado Noveno Arte. No faltan a la cita personajes como Hernández y Fernández, el mayordomo Néstor o el capitán Allan. La base argumental la proporciona el álbum El secreto del Unicornio. Disponible en Filmin.

21. War Horse (Caballo de batalla) (War Horse, 2011)

Reparto: Jeremy Irvine, Emily Watson, David Thewlis, Benedict Cumberbatch, Peter Mullan, Niels Arestrup, Tom Hiddleston, Toby Kebbell, Celine Buckens, Patrick Kennedy, David Kross, Matt Milne, Leonard Carow, Eddie Marsan, Nicolas Bro, Robert Emms, Rainer Bock, Hinnerk Schönemann. 

La trama: En un pueblo inglés, Albert, el hijo de un granjero, ve nacer un potrillo. Poco después, su padre lo adquiere en una subasta, y el chico le pone de nombre Joey. Pero la familia se arruina y no tiene más remedio que vender el caballo justo cuando estalla la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Ése es el punto de partida de un viaje en el que tanto Albert como Joey lucharán por sobrevivir a la contienda y volver a estar juntos. Su espíritu resistente inspira a quienes lo encuentran, mostrando cómo la lealtad y la esperanza pueden sobrevivir incluso en los tiempos más oscuros.

Jeremy Irvine en War Horse (Caballo de Guerra) (2011)

Curiosidades: Spielberg defendía que el realismo mandaba: los únicos efectos digitales fueron tres planos brevísimos, apenas tres segundos, aplicados por seguridad. Incluso la escena del alambre se resolvió con trucos físicos (goma en lugar de espino real y, cuando tocaba, un animatrónico) para no poner al caballo en riesgo. Notable adaptación de la novela de Michael Morpurgo, que estaba narrada con talento desde el punto de vista del caballo del título. Disponible en HBO Max, Movistar+ Ficción Total, Tivify.

22. Lincoln (2012)

Reparto: Daniel Day-Lewis, Joseph Gordon-Levitt, Tommy Lee Jones, Jared Harris, David Strathairn, Sally Field, James Spader, John Hawkes, Hal Holbrook, Tim Blake Nelson, Jackie Earle Haley, Lee Pace, David Costabile, Jeremy Strong, Bruce McGill, Julie White, Gloria Reuben, Michael Stuhlbarg, Bill Camp, Elizabeth Marvel, Walton Goggins, Peter McRobbie, David Oyelowo, Gulliver McGrath.

La trama: En 1865, mientras la Guerra Civil Americana se acerca a su fin, el presidente Abraham Lincoln propone una enmienda que prohíba la esclavitud en los Estados Unidos. Sin embargo esto plantea un gran dilema: si la paz llega antes de que se apruebe la enmienda, el Sur tendrá poder para rechazarla y mantener la esclavitud; si la paz llega después, decenas de miles de personas seguirán muriendo en el frente. En una carrera contrarreloj para conseguir los votos necesarios, Lincoln se enfrenta a la mayor crisis de conciencia de su vida.

Daniel Day-Lewis en Lincoln (2012)

Curiosidades: Cuando Liam Neeson se bajó del proyecto, Spielberg volvió a su primera opción, Daniel Day‑Lewis, que dudó por el peso casi mítico del personaje. El giro llegó por una vía inesperada: Leonardo DiCaprio intervino para convencerlo de que aceptara. Steven Spielberg dirige al actor ganador de dos premios de la Academia Daniel Day-Lewis en Lincoln,  un revelador drama que se centra en los tumultuosos últimos meses en ejercicio del decimosexto presidente norteamericano. Disponible en Google Play, Apple TV, Prime Video, Rakuten TV. 

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Hace 100 años: A Kiss for Cinderella

El 22 de diciembre de 1925 se estrenó la película estadounidense A Kiss for Cinderella, dirigida por Herbert Brenon e interpretada por Betty Bronson, Tom Moore, Esther Ralston, Dorothy Cumming, Esther Ralston, Flora Finch, Ivan F. Simpson,Edna Hagen, Dorothy Walters. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Jane, una criada doméstica que sueña con un príncipe azul, es nombrada Cenicienta por un artista cuyo estudio limpia porque siempre habla de cosas maravillosas que algún día le sucederán. Un policía, que al principio sospecha que ella hace alguna travesura, se enamora de ella y, tras recuperarse de una enfermedad causada por la exposición, le propone matrimonio y él acepta. Como si se tratara del cuento de La cenicienta.

Comentario: Adaptación de la obra teatral de 1916 de James M. Barrie. La película fue dirigida por Herbert Brenon, quien también dirigió la versión cinematográfica de 1924 de Peter Pan, de Barrie , en la que también actuó Bronson. Tom Moore había coprotagonizado previamente El hombre de la cenicienta para Goldwyn en 1917, junto a Mae Marsh. Se conservan copias de A Kiss for Cinderella en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, la Colección Cinematográfica del Museo George Eastman, el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA y el archivo Cinematheque Royale de Bélgica (Bruselas). 

Hace 100 años: El gran desfile

El 5 de noviembre de 1925 se estrenó la película estadounidense El gran desfile (The Big Parade), de King Vidor e interpretada por John Gilbert, Renée Adorée, Claire Adams, Karl Dane, Robert Ober, Tom O'Brien, Rosita Marstini, Harry Crocker, Julanne Johnston, Kathleen Key, Carl Voss, George Beranger, Frank Currier. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Duración: 151 minutos. 

Sinopsis argumental: Jim es un niño rico que nunca ha trabajado. Cuando estalla la Primera Guerra Mundial, Jim, presionado por su novia, se alista junto a otros dos jóvenes, Bull y Slim. Cuando llegan a Francia se dan cuenta de que la guerra no es lo que esperaban. 

Comentario: La película rompe con cualquier intento de glorificación de la guerra sino que se centra en el coste humano, sus víctimas. El gran desfile fue un éxito en la década de 1920 e influyó en posteriores realizaciones, como por ejemplo en Sin novedad en el frente (1930) y cuya estética la convirtió enseguida en todo un clásico del séptimo arte. En 1992, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.​

Armisticio del 11 de noviembre: diez películas conmovedoras sobre Primera Guerra Mundial (II)

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6. Alegato antibelicista: Sin novedad en el frente (All Quiet on the Western Front, 1930), de Lewis Milestone

Alemania, agosto de 1914. Acaba de declararse la guerra. Un estudiante y seis de sus amigos responden al llamamiento con el entusiasmo de la juventud. La desilusión será severa y la prueba del fuego atroz. Mítica película antibélica que plasma los sentimientos, sensaciones y desilusiones de un grupo de jóvenes estudiantes que son enviados al frente en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Es una adaptación de la novela homónima del escritor alemán Erich María Remarque. La cinta, que fue el primero en ganar de forma conjunta los Premios Oscar en las categorías de Óscar a la mejor película y Oscar a la mejor dirección, fue también la primera película basada en una novela que ganaba el Oscar a la mejor película. El argumento de la película sería el principal motivo de polémica en otros lugares. Debido a su mensaje antibelicista y en contra de Alemania, Adolf Hitler y el Partido Nazi se opusieron a la película. Entre 1930 y 1941, esta fue una de las películas prohibidas en Victoria (Australia), por motivos de «pacifismo», por la Junta de Clasificación Creswell O’Reilly. Sin embargo y pese a que el libro fue prohibido a nivel nacional, se decía que gozaba de «una larga y exitosa trayectoria» en otros estados. ​La película se prohibió también en Italia y Austria en 1931, levantándose solo dicha prohibición durante la década de 1980, y en Francia en 1963. La secuela, The Road Back (1937), de James Whale, ofrece un retrato del regreso a casa tras la guerra de los miembros de la 2ª Compañía. En 2022 se estreno un remake, también basada en la novela de Erich Maria Remarque, Sin novedad en el frente (Im Westen nichts Neues), dirigida por Edward Berger. 

7. Heridas en carne viva: Capitán Conan (Capitaine Conan, 1996), de Bertrand Tavernier

En noviembre de 1918 la Primera Guerra Mundial había llegado a su fin y el Capitán Conan y sus hombres esperan nuevas asignaciones en Bucarest. Conan se considera un guerrero, no un soldado, es un hombre que no siente miedo, se arriesga, hace frente a la muerte y derramar sangre. Ahora Conan está convencido de que su valor y sed de sangre fue una bendición para el ejército durante la guerra, pero ahora en tiempos de paz no. Conan y sus compatriotas, Norbert y De Scéve se han vuelto demasiado aclimatarse a la batalla que dejaron atrás y organizan incursiones en las montañas de los Balcanes. Cuando todo parece ir sobre ruedas, un hecho inesperado hace que la situación de Conan cambie. La película ofrece secuencias bélicas perfectamente coreografíadas. La dirección artística mereció un premio en el Festival de San Sebastián. Fotografía nerviosa y música son de gran belleza. Pero donde sobresale el film es en su historia, valioso material que ahonda en el espíritu humano, y que muestra con justeza el contexto donde se desenvuelve. Tavernier y su guionista, Jean Cosmos, hacen una magnífica adaptación con adecuado sentido del ritmo, que sabe huir de simplismos maniqueistas, donde la forma está al servicio del fondo. El horror seco de la guerra cotidiana con soldados perdidos haciendo el trabajo sucio, sin lirismo ni énfasis heroico. Este drama bélico se basa en la novela ganadora del Premio Goncourt de 1934, Capitaine Conan de Roger Vercel.

8. Clásico humanista: La gran ilusión (La grande illusion, 1937) de Jean Renoir

Durante la Primera Guerra Mundial, el capitán Boeldieu y el teniente Mariscal son encarcelados en el campo Hallbach. Conocen a sus nuevos "compañeros de habitación", presos como ellos: Rosenthal, un parisino burgués; Cartier, un actor, y dos otros oficiales. Juntos, deciden intentarlo todo para escaparse y se ponen a cavar un túnel subterráneo . Cuando casi han acabado su trabajosa labor, les comunican que serán trasladados a otro campo... En esta obra maestra pacifista, Jean Renoir recreó un microcosmos donde se mezclan todas las clases sociales. Evitando cualquier maniqueísmo, su película denuncia el absurdo de la guerra, expresando al mismo tiempo una dimensión patriótica. La película se detiene a retratar un interesantísimo cuadro de tipos humanos, donde queda claro que la nobleza es algo más que un bonito cuadro genealógico, y que las barreras aristocráticas empezaban a ser algo casi rancio. Su mensaje pacifista provocó las iras del mismísimo ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels; por el contrario, Franklin D. Roosevelt fue uno de su mayores fans. Llena de momentos memorables, vale la pena destacar el hermoso gesto de Erich von Stroheim cortando la flor junto a su ventana, en honor a su enemigo y colega. Fue nominada al Óscar a mejor película en la 11.ª entrega, convirtiéndola en la primera película de habla no inglesa en ser nominada en dicha categoría en la historia del Oscar.

9. Niños de la resistencia: La guerra de los Lulus (La guerre des Lulus, 2023), de Yann Samuell

En los albores de la Primera Guerra Mundial, en un pueblo de Francia, cuatro amigos inseparables, Lucas, Luigi, Lucien y Ludwig, forman la pandilla de los Lulus. Cuando el orfanato en el que residen es evacuado con urgencia, los Lulus se quedan aislados del resto de sus compañeros. Olvidados detrás de la línea del frente enemiga, se las tendrán que ingeniar para valerse por sí mismos en medio del conflicto. Pronto se unirá Lucía, una joven separada de sus padres, con la que emprenderán una aventura para llegar a Suiza, el «país nunca en guerra»… Los cinco amigos se verán envueltos en una aventura para la que nada ni nadie los había preparado. Yann Samuell, director de La guerra de los botones (aunque su versión tuvo menos éxito que la de Christophe Barratier) rueda un film familiar muy en la misma línea, basado en un cómic de Régis Hautière. Consigue darle frescura a la reconstrucción del inicio de la Primera Guerra Mundial, desde el punto de vista de los niños. Indicada para el público familiar, tiene secuencias de altura, como la que muestra a los protagonistas en las trincheras del frente. Los jóvenes protagonistas se ganan al público. Aparecen en papeles secundarios estrellas del cine galo, entre las que destaca Isabelle Carré en la piel de bruja del bosque.

10. Escalada estética: Largo domingo de noviazgo (Un long dimanche de fiançailles, 2004), de Jean-Pierre Jeunet

A punto de terminar la I Guerra Mundial (1914-1918), Mathilde recibe la noticia de que su prometido es uno de los cinco soldados que, tras haber sido sometidos a un consejo de guerra, han sido enviados a la tierra de nadie que hay entre el ejército francés y el alemán, lo cual supone una muerte casi segura. A pesar de todo, emprende un duro viaje para conocer el destino de su prometido y, aunque las noticias que va recibiendo son desalentadoras, sigue adelante. A medida que se acerca a la verdad sobre los desafortunados soldados y su brutal castigo, conocerá a fondo los horrores de la guerra y las marcas indelebles que deja en quienes la han vivido. Tres años después de Amélie (Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, 2001), el director recrea con precisión el infierno de las trincheras. Pero sus imágenes seducen más de lo que conmueven. La historia, adaptación de la novela del francés Sébastien Japrisot, se centra en el amor hiperrromántico de Mathilde por Gilles. Entre el drama y la comedia, la historia no pierde nunca el aire del cuento romántico, en especial en las estampas idílicas en la casa de los tíos, aunque también destaca el naturalismo con que Jeunet rueda las secuencias de guerra, muerte y sexualidad.

Armisticio del 11 de noviembre: diez películas conmovedoras sobre Primera Guerra Mundial (I)

El 11 de noviembre de 1918, a las 5:20 de la mañana, en un vagón de tren en el bosque de Compiègne (noreste de Francia) representantes del Imperio alemán se rinden ante los Aliados. El Armisticio de Compiègne entró en vigor a las 11:00 del día 11 del mes 11. Terminó así la Primera Guerra Mundial. 

Y recordamos el Armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial en 1918. La oportunidad de sumergirnos en este fragmento de la historia con películas que exploran la Gran Guerra.

Inmediatamente después de la guerra o incluso hoy en día, muchas películas se centran en la Primera Guerra Mundial. De Stanley Kubrick a Bertrand Tavernier, imágenes impactantes y desgarradoras: las trincheras, la barbarie, la vida de los infantes, los rostros destrozados, la batalla del Marne... Para recordar del 14 al 18, entre los horrores de la guerra, acusación por la paz y El deber de la memoria, hemos seleccionado diez películas actualmente disponibles en las plataformas.

1. Novela por entregas: Nos vemos allá arriba (Au revoir là-haut, 2017), de Albert Dupontel

La Primera Guerra Mundial ha terminado. Albert Maillard y Edouard Péricourt, compañeros de armas del ejército francés, han sobrevivido. Pero a un alto coste en el caso del segundo, con la boca completamente destrozada, y la capacidad de habla notablemente mermada. Para un artista ilustrador como él de gusto exquisito, es una tragedia. Distanciado además de su familia de clase alta, especialmente de su padre Marcel, intercambia su identidad con la de un caído para simular su muerte y se oculta en un desván, con la complicidad de Albert. Éste, contable, tiene dificultades para volver a trabajar en lo suyo, y tiene que conformarse con modestos oficios, como el de hombre-anuncio. Finalmente, los dos amigos, con la complicidad de una jovencita huérfana, arman una estafa en torno al diseño de supuestos monumentos patrióticos para honrar a los muertos por la patria. Y entretanto, el sádico oficial que les hizo la vida imposible en las trincheras, el teniente Henri d'Aulnay-Pradelle, va a cruzarse inesperadamente con ellos. Adaptación de la novela homónima de Pierre Lemaitre, ganadora del prestigioso Premio Goncourt en 2013. Posteriormente fue adaptada al cómic, lo que puede haber influido en la soberbia concepción visual de la película, desde las escenas bélicas del arranque, con un perfecto diseño de las trincheras, al París de los años 1920, los dibujos y máscaras del protagonista, la cuidada concepción de los planos... Dirige, firma el guión y coprotagoniza Albert Dupontel, quien ya dio muestras de habilidad tras la cámara en filmes como 9 meses... ¡de condena!.

2. Bienvenidos al infierno: 1917 (2019), de Sam Mendes

Primera Guerra Mundial, conocida en su momento como la Gran Guerra. En el frente occidental, el general británico Erinmore (Colin Firth) encomienda a los cabos Schofield (George MacKay) y Blake (Dean-Charles Chapman), dos jóvenes soldados británicos, una misión estrictamente imposible. Deberán entregar un mensaje urgente y decisivo al coronel MacKenzie (Benedict Cumberbatch). Para realizar esta misión deberán abandonar la trinchera a plena luz del día y avanzar por el campo francés ocupado por los alemanes. Sin respiro, en una carrera a contrarreloj, los dos soldados atravesarán angostas trincheras, alambradas y campo a través en un entorno de muerte y destrucción, rodeado de cadáveres de hombres y animales. Solo disponen de unas pocas horas para cumplir su cometido y evitar a toda costa un violento ataque. Si no llegan a tiempo, 1.600 soldados perderán la vida, entre ellos el hermano de uno de los dos jóvenes soldados. Filmada en un largo plano secuencia, la sorprendente odisea de dos soldados de la Gran Guerra, por el particularmente inspirado director de Skyfall. Y ésta es la caída en un caos largo y abrumador. En su octavo largometraje como realizador, Sam Mendes parece haber rodado la antítesis de su anterior incursión en la temática bélica. Si Jarhead, el infierno espera, de 2005, retrataba sobre todo a soldados descerebrados, que sólo pensaban en obscenidades y manifestaban poco apego a sus lazos familiares, aquí se recurre a dos protagonistas honrados, y afectuosos, que se convierten en auténticos héroes, pese a que hacer lo correcto a veces vaya en su contra. Como consecuencia, su mensaje en contra de las guerras resulta más sólido, unos jóvenes de buen corazón como sus personajes no merecen estar viviendo un auténtico infierno, pasando continuamente junto a cuerpos destrozados. Inspirado por el recuerdo de su abuelo, al que dedica el film, el propio Mendes ha escrito un guión sin fisuras junto a Krysty Wilson-Cairns –forjada en la serie Penny Dreadful, donde él ejercía como productor ejecutivo– que muestra que la Primera Guerra Mundial fue peor que la Segunda, mucho más recreada por el cine, porque aún se podían ver los ojos de los adversarios.

3. Súplica por la paz: Johnny cogió su fusil (Dalton Trumbo's Johnny Got His Gun, 1971), de Dalton Trumbo

Joe, excombatiente americano, es víctima de una tremenda explosión durante la I Guerra Mundial. El soldado sufre secuelas mucho peores que la propia muerte y se queda impedido para siempre sobre una cama. Sin extremidades, ojos, boca ni oídos. El paciente consigue mantenerse con vida gracias a la rememoración de sus recuerdos, pero le cuesta saber si está durmiendo o si vive en una realidad paralela semejante al infierno. Joe aprenderá a comunicarse con sus cuidadores con movimientos cortos de cabeza. Su mensaje es claro y conciso: no quiere vivir más. Su deseo, sin embargo, no es atendido y tendrá que hacer frente a un futuro peor si cabe. Su cuerpo servirá para la investigación científica. El director Dalton Trumbo lleva al cine su novela homónima publicada en papel, consiguiendo mostrar en pantalla su posición antibelicista y su defensa de la eutanasia. Destaca la realización del film; en color los recuerdos de Joe, y en blanco y negro su presente en el hospital. Dalton Trumbo escribió también el guión basándose en su propia novela de 1939. Violenta, desgarradora e impactante. Gran Premio Especial del Jurado en Cannes en 1972, una película que sigue siendo tan poderosa como siempre.

4. La cara oculta de la guerra: El pabellón de los oficiales (La Chambre des officiers, 2001), de François Dupeyron

Agosto de 1914, comienzo de la Primera Guerra Mundial. Adrian, un joven y apuesto teniente, se dispone a hacer un reconocimiento a caballo cuando le explota un proyectil en pleno rostro. Inmediatamente después, Adrian es trasladado al hospital militar de Val de Grâce, a un pabellón separado del resto de enfermos donde se recuperan los oficiales que han sufrido heridas como las del joven teniente. En ese lugar no existen los espejos, pues la realidad de sus rostros es demasiado dolorosa como para aceptarla. El herido pasará allí cinco años, durante los cuales trabará amistad con el resto de enfermos. Además les prepararán para enfrentarse a sus nuevas vidas... La película se concentra en la parte de la convalecencia del protagonista en un hospital militar narrada en la novela original, y enfatiza el horror a las heridas sufridas por los camaradas en el campo de batalla. Mientras que la novela continúa narrando las experiencias de los oficiales hasta Segunda Guerra Mundial y más allá, la película culmina justo después de la Gran Guerra. Esta adaptación del libro de Marc Dugain está basada en una historia real: la de uno de estos soldados que regresó de la Gran Guerra con el rostro destrozado para siempre. Y la reconquista de su humanidad.

5. Masacre absurda: Senderos de gloria (Paths of Glory, 1957), de Stanley Kubrick

Año 1916. Europa está inmersa en la Gran Guerra. Las tropas francesas se ven dirigidas hacia un ataque suicida cuando el mando general da la orden directa al coronel Dax (Kirk Douglas) de tomar, al coste que sea, "la colina de las hormigas" (Ant Hill). Después del fracaso estrepitoso que supone la incursión, los altos cargos intentar cubrir sus errores alegando fallos en las tropas, por lo que deciden detener a tres soldados y acusarlos de amotinamiento. Dax, que antes de iniciarse el conflicto trabajaba como abogado, decide presentarse como defensa particular, pero pronto descubrirá que se encuentra en un punto muerto. Salvo que pueda demostrar que los cargos que se han presentado contra los soldados son falsos, y que la verdadera culpa recae en las directrices hechas por los generales, no podrá impedir que los tres jóvenes mueran ante un pelotón de fusilamiento. Un castillo donde viven los generales; Trincheras embarradas donde languidecen los soldados... Una sinfonía macabra del cinismo de los oficiales. Una película incomprendida y prohibida tras su estreno en Francia y basada en la novela homónima de Humphrey Cobb, publicada en 1935.

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Diez películas (muy) buenas que no queremos volver a ver (I)

Aunque son de gran calidad, es imposible volver a verlos. Demasiadas lágrimas, demasiada ansiedad, demasiada violencia... He aquí nuestras (buenas) razones para resistirnos a una segunda sesión.

1. El incomprendido (Incompreso, 1968), de Luigi Comencini

Tras una larga enfermedad, una mujer, madre de dos hijos, muere. El padre, un cónsul ingles en Florencia se volcará entonces en su trabajo y en el cuidado de su hijo pequeño Milo, desatendiendo las necesidades afectivas del mayor, Andrea un niño muy sensible al que trata como un adulto. 

"¿Cómo estás?" pregunta ansioso el padre de su hijo herido y postrado en cama. "Más o menos", responde el niño, cuando ya intuimos que no va a lograrlo… ¿Es esta la película más lacrimógena jamás realizada? Sí, definitivamente. Porque no sólo este niño va a morir sino que también estamos reviviendo sus traumas irreparables, como cuando descubre que ha borrado por error una cinta de audio en la que escuchamos la voz de su difunta madre... En El incomprendido, Comencini subraya donde duele, pero representa con tanta sensibilidad la confusión de los sentimientos familiares que se perdona. ¡Nunca tendremos suficientes Kleenex para volver a verlo!

2. Johnny cogió su fusil (Dalton Trumbo's Johnny Got His Gun, 1971), de Dalton Trumbo

Un joven combatiente de la Primera Guerra Mundial despierta totalmente confuso en un hospital, confinado de por vida, ciego, sordo y mudo y con las piernas y los brazos amputados a causa de una explosión sucedida durante un bombardeo. Al principio no es consciente de lo que le ha sucedido y en qué condiciones está, pero poco a poco comienza a darse cuenta... 

Blanco y negro: un travelling trasero nos aleja lentamente, muy lentamente, de Johnny tendido en su cama de hospital, un despojo humano sin extremidades, sin rostro, que se ha convertido en un vergonzoso conejillo de indias de la medicina militar desde que explotó con una bomba. la Primera Guerra Mundial. “SOS ayúdame. SOS ayúdame…” repite mentalmente, mientras la imagen se oscurece para siempre. Durante casi dos horas difíciles, nos quedamos con él, en su cabeza y en sus recuerdos alegres de antes de la tragedia. Johnny cogió su fusil, la única película que ha dirigido el guionista Dalton Trumbo, es tan fuerte que estamos felices de haberla visto, ¡pero también seguros de no volver a infligirnos semejante tortura nunca más!

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Las veinte mejores películas de John Ford (XIX)

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19. La ruta del tabaco (Tobacco Road, 1941)

Jesper y Ada Lester son un matrimonio que vive junto a sus dos hijos, Dude y Ellie, en una granja en el interior de Georgia. La zona está ubicada en la "ruta del tabaco". El cabeza de familia es un holgazán que no es capaz de mantener en pie ningún negocio. Ahora el banco le reclama una cuantiosa deuda por los pagos atrasados de sus tierras. Jesper, lejos de ponerse a trabajar decide pedir dinero a sus amigos y conocidos, pero todos conocen su picaresca y se lo niegan. Un día acude a pedirle dinero a Bessie, una joven que ha enviudado y ha cobrado una importante cantidad de la aseguradora. Pero Bessie ahora está prometida con su hijo Dude y se ha gastado todo el dinero en comprarle un descapotable. Acabados todos los recursos, Jesper decide casar a su hija Ellie con su cuñado, un hombre bastante mayor que ella pero que posee algunas riquezas.

La ruta del tabaco parte de una novela de un buen escritor, Erskine Cadwell; luego fue convertida en una obra de teatro por Jack Kirkland, obteniendo un gran éxito. Un buen guionista, Nunnally Johson, partió, curiosamente de la obra de teatro y no de la novela, convirtiéndola John Ford en una excelente película. Momentos de humor al más puro estilo Chaplin y escenas ingeniosas a cargo de los personajes que hacen lo que sea por comer.

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Las veinte mejores películas de John Ford (XVIII)

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18. Peregrinos (Pilgrimage, 1933)

Una madre posesiva, Hannah Jessop (Henrietta Crosman), alista a su hijo Jim (Norman Foster) en el ejército para combatir en la Primera Guerra Mundial para evitar que se case con su novia, Mary Saunders (Marian Nixon), sin saber que ésta espera un hijo de Jim.

Adaptación de un relato de I.A.R. Wylie, en el que se planteaba un convencional esquema melodramático con madre posesiva e hijo muerto en la ìguerra. No se halla entre lo mejor de su director, pero está construido con ìla suficiente solidez y emana un agradable regusto de época.

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Las veinte mejores películas de John Ford (XII)

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13. Cuatro hijos (Four Sons, 1928)

En una pequeña población de Baviera reside la viuda Frau Bernle (Margaret Mann), quien vive para sus cuatro hijos. El idílico ambiente rural se romperá con el estallido de la Gran Guerra, que provocará la disolución de la familia. El hijo mayor, Joseph (James Hall), conseguirá emigrar a los todavía neutrales Estados Unidos gracias a los ahorros de su madre. Los dos siguientes, Franz (Ralph Bushman) y Johann (Charles Morton), se alistarán voluntarios en el ejército del Reich. La muerte en el frente oriental de los dos hermanos no evitará que el implacable mayor Von Stomm (Earle Foxe) movilice también al pequeño Andreas (George Meeker). Sola en su hogar, Frau Bernle recibirá también la noticia de la muerte del joven Andreas, quien ha fallecido en brazos de su propio hermano Joseph, alistado en el ejército norteamericano. Cuando Joseph vuelve sano y salvo a Nueva York, donde le esperan su esposa e hijo, decide llamar a su madre para que viva junto a su familia americana. Tras sortear los últimos obstáculos de la burocracia de emigración de la Isla de Ellis, la madre se reunirá con el resto de su familia.

Basada en el cuento de I.A.R. Wylie Grandma Bernle Learns her Letters. La cinta transmite una serena y bella tristeza a través del denso personaje principal de Frau Bernle, al que Margaret Mann aporta una gran variedad de registros emotivos respaldada por la labor del director.​ Las sucesivas partidas de los hijos y la recepción de las cartas que comunican sus muertes, constituyen momentos trágicos que permiten al espectador identificarse con la madre. Los temas de la obra son la nostalgia de la patria (tema recurrente en el director de Maine), transformada por el conflicto bélico y finalmente abandonada; la inutilidad de la guerra,​ que ocasiona la destrucción de la familia y la transformación del país; y la optimista posibilidad de reconstruir una nueva vida aunque sea en un lugar remoto (tema muy grato a un inmigrante de segunda generación como Ford). En 1940 el director Archie Mayo adaptaría nuevamente esta historia de I.A.R. Wylie, en esa ocasión ambientada en la II Guerra Mundial.

Cumplió 25 años: La trinchera

El 17 de septiembre de 1999 se estrenó la película británica La trinchera (The Trench), dirigida por William Boyd e interpretada por Paul Nicholls, Daniel Craig, Julian Rhind-Tutt, Danny Dyer, James D'Arcy, Tam Williams, Anthony Strachan, Michael Moreland, Adrian Lukis, Ciarán McMenamin, Cillian Murphy, Ben Whishaw, John Higgins, Danny Nutt, Tim Murphy. Productora: Coproducción Reino Unido-Francia; British Screen Productions, The Arts Council, Bonaparte Films, Blue PM, Skyline Films, Galatée Films, Canal+. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1916, en plena I Guerra Mundial. 48 horas antes de la batalla de Somme. Un grupo de jóvenes soldados, motivados por la propaganda antialemana de la época, tienen la necesidad de destruir a su enemigo, aunque no sepan concretamente por lo que están luchando. Muchos de ellos son aún adolescentes cuando están a punto de participar en una de las batallas más sangrientas de la historia.

Nominaciones y premios: British Independent Film Awards (BIFA): Nominada a mejor actor (Daniel Craig). 

Comentario: 

Comentario: Historia ambientada en la Primera Guerra Mundial sobre un grupo de soldados durante los días previos a la batalla de Somme en 1916. La película dibuja un retrato de la experiencia emocional de los soldados en el interior de las trincheras. Una experiencia que pasa del aburrimiento al miedo, del pánico a la inquietud. 

Clásicos de cine: La reina de África

La reina de África (The African Queen, 1951), de John Huston

La Reina de África es una película de primera clase. Contiene brillantes diálogos y uno de los mejores finales que se hayan visto nunca. Lo tiene todo: aventuras, humor, una fotografía espectacular y una pareja llena de química. Mientras en Europa se inicia la Primera Guerra Mundial, Charlie Allnut, (Humphrey Bogart) un curtido y alcohólico marinero, abastece los poblados del este de África con su pequeño barco de vapor "La reina de África". Cuando el reverendo Samuel es asesinado, Allnut ofrecerá a la hermana de éste, Rose (Katharine Hepburn), llevarla en su barco. El viaje será peligroso y estará lleno de riesgos a los que habrá que sumar el enfrentamiento entre los dos protagonistas por lo opuesto de sus caracteres.

El otras veces duro Bogart ganó su único Oscar con una jocosa e inolvidable interpretación en La reina de África, bajo la dirección de su amigo John Huston. Se trata de una encantadora película, de temática y tono inusual, que reúne a dos de las estrellas de cine clásico más famosas de la historia. Por cierto, la anécdota que ha quedado para la posteridad es que todo el equipo de rodaje cayó enfermo de disentería. Tan sólo dos personas se salvaron: Huston y Bogart. El motivo de su suerte es que nunca bebieron agua, sólo el whisky que se habían traído de América.

Clásicos de cine: Senderos de gloria

Senderos de gloria (Paths of Glory, 1957), de Stanley Kubrick

Una producción de Bryna Productions con Kirk Douglas, George Macready, Adolphe Menjou, Ralph Meeker, Wayne Morris, Joe Turkel, Richard Anderson, Timothy Carey, Peter Capell, Christiane Kubrick, Bert Freed, Emile Meyer. 

Durante la I Guerra Mundial (1914-1918). En 1916, en Francia, el general Boulard ordena la conquista de una inexpugnable posición alemana y encarga esa misión al ambicioso general Mireau. El encargado de dirigir el ataque será el coronel Dax. La toma de la colina resulta un infierno, y el regimiento emprende la retirada hacia las trincheras. El alto mando militar, irritado por la derrota, decide imponer al regimiento un terrible castigo que sirva de ejemplo a los demás soldados.

En uno de sus trabajos más redondos, Stanley Kubrick reconstruye un oscuro episodio real, recogido en una novela de Humphrey Cobb. Prohibida por el gobierno francés de la época, realiza un sentido alegato contra los horrores de la guerra, al tiempo que reflexiona sobre el idealismo, la justicia, la insubordinación y el valor de la vida humana.

En 1992, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.

Hace 100 años: The Last Hour

El 13 de enero de 1923 se estrenó la película estadounidense The Last Hour, dirigida por Edward Sloman e interpretada por Milton Sills, Carmel Myers, Pat O'Malley, Jack Mower, Alec B. Francis, Charles Clary, Walter Long, Eric Mayne, Clarence Wilson, Gary Cooper. Productora: Mastodon Films. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Reever McCall, un falsificador infame, huye de la policía con su hija Saidee. Le pide ayuda a su amigo, un ex criminal llamado Steve Cline. Cline, cuyo hermano fue asesinado por William Mallory, el detective que perseguía a McCall, está de acuerdo. Varios años después, mientras trabajaba como enfermera durante la guerra, Saidee se enamora de Phil Logan, un paciente suyo que también es hijo del gobernador de su estado. Después de la guerra, Mallory, ahora un pez gordo en la política estatal, ofrece un banquete para el gobernador. Mallory descubre la identidad de Saidee y le exige que se case con él a cambio de guardar silencio sobre su pasado. Comienzan las complicaciones.

Comentario: Se trata presuntamente del debut cinematográfico de Gary Cooper. Sin embargo, esto es dudoso ya que no llegó a Hollywood hasta el 27 de noviembre de 1924.

Efemérides de cine: Johnny cogió su fusil

El 14 de mayo de 1971 se estrenó la película estadounidense  Johnny cogió su fusil (Dalton Trumbo's Johnny Got His Gun ), dirigida por Dalton Trumbo con Timothy Bottoms, Jason Robards, Donald Sutherland, Marsha Hunt, Diane Varsi, Kathy Fields, Charles McGraw. Productora: World Entertainment. Duración: 111 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven combatiente de la Primera Guerra Mundial despierta totalmente confuso en un hospital, confinado de por vida, ciego, sordo y mudo y con las piernas y los brazos amputados a causa de una explosión sucedida durante un bombardeo. Al principio no es consciente de lo que le ha sucedido y en qué condiciones está, pero poco a poco comienza a darse cuenta...

Nominaciones y premios:  Festival de Cannes: Gran Premio del Jurado, premio FIPRESCI;  Globos de Oro: Nominada nueva promesa masculina (Timothy Bottoms); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado drama.

Comentario: Basada en la novela Johnny got his gun del propio Dalton Trumbo. El filme muestra una posición claramente antibelicista y podría ser interpretado como una apología a la práctica médica conocida como eutanasia. Se conemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Hace 100 años: Por la puerta de servicio

El 5 de mayo de 1921 se estrenó la película estadounidense Por la puerta de servicio (Through the Back Door), dirigida por Alfred E. Green, Jack Pickford e interpretada por Mary Pickford, Gertrude Astor, Wilfred Lucas, Helen Raymond, C. Norman Hammond, Elinor Fair, Adolphe Menjou, Peaches Jackson, Doreen Turner, John Harron, George Dromgold. Productora: Mary Pickford Company. Duración: 88 minutos.

Sinopsis argumental: Cuando su madre se vuelve a casar, una niña belga se queda en el país a cargo de su cuidadora. Más tarde, ya mayor, asiste a la invasión alemana y decide marchar a Norteamérica para buscar a su madre.
Comentario: La autora sueca Astrid Lindgren vio la película en 1922 a la edad de 15 años y luego tomó prestadas algunas ideas para sus libros infantiles Pippi Calzaslargas, sobre todo Pippi usando matorrales como patines para limpiar el suelo.

Hace 100 años: Los cuatro jinetes del Apocalipsis

El 6 de marzo de 1921 se estrenó la película estadounidense Los cuatro jinetes del Apocalipsis (The Four Horsemen of the Apocalypse), dirigida por Rex Ingram con Pomeroy Cannon, Josef Swickard, Bridgetta Clark, Rudolph Valentino, Virginia Warwick, Alan Hale, Mabel Van Buren, Stuart Holmes, Wallace Beery, John St. Polis, Mark Fenton, Alice Terry, Derek Ghent, Nigel de Brulier, Bowditch M. Turner, Edward Connelly, Harry Northrup, Arthur Hoyt. Productora: Metro Pictures Corporation. Duración: 134 minutos. 

Sinopsis argumental: En vísperas de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las dos ramas de una acomodada familia argentina se dividen en dos bandos: los Desnoyers, oriundos de Francia, y los von Hartrott, de origen alemán. Julio Desnoyers, un joven irresponsable y bohemio, tiene un romance con Marguerite, una mujer casada. Cuando estalla la guerra, el esposo de Margueritte se va al frente. Poco después, una serie de circunstancias hacen que Julio cambie radicalmente y decida trabajar para la Resistencia.

Comentario: Basada en la novela homónima de Vicente Blasco Ibáñez. La película tuvo un enorme impacto cultural, y fue la más taquillera de 1921, superando a El chico (The Kid), de Charlie Chaplin, y fue la sexta película muda más exitosa de todos los tiempos. Rodolfo Valentino, hasta entonces poco conocido, se convirtió en una super estrella, asociado con la imagen de "latin lover". Allí interpreta al argentino Julio Desnoyers, viste de gaucho y baila tango, en una recordada escena.

Hace 100 años: The Love Light

El 9 de enero de 1921 se estrenó la película estadounidense The Love Light, dirigida por Frances Mario e interpretada por Mary Pickford, Evelyn Dumo, Raymond Bloomer, Fred Thomson, Albert Prisco, George Regas, Eddie Phillips, Jean De Briac. Productora: Mary Pickford. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: Angela (Pickford), una joven italiana, se despide de su segundo hermano, que es el más joven, cuando se va para unirse a las tropas. Cuando le llega la noticia de que su hermano mayor ha muerto en la guerra. Giovanni (Bloomer), que ama a Angela, trata de consolarla y luego también lo reclutan. Al quedarse sola, Angela es nombrada guardiana del faro. Joseph (Thomson) llega y dice que es estadounidense y desertor. Más tarde se casan en secreto. Una noche, Angela le hace una señal de "amor" usando el faro. A la mañana siguiente, se informa que un barco italiano que transportaba heridos fue destruido a medianoche, hora en que se envió la señal. Angela le roba chocolate a Tony (Regas) para que Joseph se lo lleve. Cuando llega a casa, oye a Joseph murmurar en sueños "Gott mit uns", y se da cuenta de que su marido es un espía alemán. Tony rastrea el robo hasta ella, y después de que él dice que su hermano herido había estado en el barco, ella se da cuenta de que fue la señal que envió a su hermano a la muerte. Ella abandona a Joseph, quien todavía proclama su amor por ella. Joseph se separa de sus carceleros y se lanza por un acantilado hacia su muerte. Más tarde, con el bebé de tenido con Joseph, Angela está feliz con su antiguo novio Giovanni, que ha vuelto ciego de la guerra.
Comentario: Mary Pickford seleccionó la historia porque quería interpretar a una mujer adulta y no otro papel de adolescente.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (LXV)

Senderos de gloria (Paths of Glory, 1957), de Stanley Kubrick

Durante la Primera Guerra Mundial, un regimiento de soldados franceses recibe órdenes de tomar una colina fuertemente protegida por los alemanes. El batallón, al mando del coronel Dax, lo intenta valerosamente, pero tras sufrir tremendas bajas se ve obligado a volver a su posición. Furioso, el general que dio la orden decide fusilar a tres soldados al azar como escarmiento por haber retrocedido. Stanley Kubrick escribió el guión de esta película basándose en un hecho real. Una vez terminado, todas las productoras rechazaban el proyecto o le obligaban a introducir cambios. Finalmente, fue Kirk Doulgas quien consiguió convencer a la United Artists para que lo financiara. De todos modos, Kubrick, consciente de que el tema de la película era muy controvertido, prefirió rodarla lejos de Hollywood, en Alemania, para impedir las posibles interferencias del estudio. Y, efectivamente, este estudio sobre la locura que rodea cualquier conflicto bélico y los intereses personales que se ocultan tras las decisiones de los generales levantó ampollas en muchos de los países en los que se exhibió. En España, sin ir más lejos, estuvo prohibido hasta 1986. Está basada en la novela homónima de Humphrey Cobb, publicada en 1935. En 1992, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.