Efemérides de cine: Atmósfera Cero

El 22 de mayo de 1981 se estrenó la película británica Atmósfera cero (Outland), dirigida por Peter Hyams. Protagonizada por Sean Connery, Peter Boyle, Kika Markham y Frances Sternhagen, Steven Berkoff, James Sikking. Producción y dustribución: Warner Bros. Pictures

Argumento:Se asigna a O'Niel (Sean Connery) un año de servicio en la tercera luna de Júpiter: Ío, mundo rico en titanio y en el que hay instalada una colonia minera. Una noche, O'Niel llega a su módulo después del servicio y se entera de que su esposa y su hijo han embarcado en el transbordador que va semanalmente a la estación espacial, desde la que en unos días volverán a la Tierra.

Al investigar la muerte violenta de dos mineros, O'Niel descubre que presentan un rasgo en común: el uso de una droga peligrosa llamada eutimol policlorhídrico, que aumenta enormemente la productividad de los mineros pero con el tiempo provoca psicosis (que se muestra brevemente en dos incidentes horribles). Según los datos proporcionados por la antipática doctora jefa de la colonia, Lazarus (Frances Sternhagen), ha habido un gran aumento de muertes de ese tipo en el último año.

O'Niel investiga al gerente, Sheppard (Peter Boyle). O'Niel se enfrenta con Sheppard, y éste le informa de que nadie quiere que los envíos de drogas se detengan, ya que con su empleo la producción aumenta, los trabajadores están contentos, los dueños de la empresa también son felices, y por lo tanto él, Sheppard, es feliz. Valiéndose de las cámaras de seguridad, O'Niel vigila a los dos traficantes de la droga, y logra detener a uno de ellos. Poco después, el detenido es asesinado, y el sargento Montone (James Sikking), ayudante de O'Niel, aparece estrangulado en su taquilla, supuestamente asesinado por el otro traficante por mandato de Sheppard. En una cámara frigorífica, el segundo traficante ataca a O'Niel, pero éste logra deshacerse del asaltante y lo mata.

Sheppard llama a la empresa y, para que eliminen a O'Niel, contrata a dos asesinos más, que llegarán en el siguiente vuelo del transbordador. La noticia se extiende por la colonia, y los intentos de O'Neil por defenderse organizando una resistencia son infructuosos, ya que nadie está dispuesto a arriesgar la vida para ayudarlo.

O'Niel contará con la única ayuda de la doctora Lazarus (Frances Sternhagen), e intentará cazar a los sicarios antes de que lo asesinen.

Una vez neutralizados los dos hombres, O'Niel será atacado por su sargento ayudante Ballard (Clarke Peters), al que también logrará dar muerte. O'Niel se enfrenta con Sheppard en la discoteca de la colonia. O'Niel cumple su deber y se retira, acompañando a su familia de regreso en la Tierra.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor sonido.

Comentario: El argumento de Atmósfera cero tiene muchas similitudes con el de la película del género western Sólo ante el peligro (High Noon), ya que la situación de soledad del protagonista frente al peligro que llega (los dos sicarios) es la misma que vive el sheriff Will Kane. Como en el western con el que se la compara, en la película Atmósfera cero el tiempo es un elemento esencial de la narración: el personaje encarnado por Sean Connery vive intensamente las horas que faltan para la llegada del transbordador, como le ocurre al de Gary Cooper con la del tren.