Hace 100 años: Maldad encubierta

El 9 de enero de 1926 se estrenó la película estadounidense Maldad encubierta (The Blackbird), dirigida por Tod Browning e interpretada por Lon Chaney, Owen Moore, Renée Adorée, Doris Lloyd, Andy MacLennan, William Weston, Sidney Bracey, Ernie Adams, Charles Avery, Lionel Belmore, Margaret Bert, Peggy Best, Louise Emmons, Walter Findon, Willie Fung, Fred Gamble, Joseph Hazelton, Cecil Holland. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Dan (Lon Chaney), un delincuente habitual del miserable distrito londinense de Limehouse, tiene una doble personalidad. Unas veces es The Bishop, un hombre tullido que tiene fama de bienhechor de los desheredados. En cambio, cuando asume el papel de The Blackbird es un hombre separado de su mujer y enamorado de una artista que actúa en un café cantante. La generosidad y la falsa invalidez de The Bishop sirven de sofisticada tapadera para los delitos de The Blackbird. Pero la llegada de otro ladrón, West End Bernie (Owen Moore), que empieza a hacerle la competencia, pone en peligro su impunidad.

Comentario: The Blackbird (Lon Chaney) fue llamado The Mocking Bird en otras versiones de la película.

Hace 100 años: Zara la mística

El 30 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense Zara la mística (The Mystic), dirigida por Tod Browning e interpretada por Aileen Pringle, Conway Tearle, Mitchell Lewis, Robert Ober, Stanton Heck, David Torrence, Gladys Hulette, DeWitt Clarke Jennings. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Michael Nash, un granuja norteamericano de paso por Hungría, convence a Zara, una pitonisa de feria, y a sus compinches para que le acompañen a los Estados Unidos con el fin de robarle su fortuna a una heredera. Su técnica: una sesión de espiritismo amañada en la que el difunto padre de la chica "le da instrucciones" para que se deshaga de sus acciones y joyas. 

Comentario: El guion fue coescrito por Browning y Waldemar Young, escribiendo una historia similar a su exitosa película anterior estrenada solo unos meses antes El trío fantástico (The Unholy Three). Sin embargo, aunque el espiritismo estaba de moda esta vez Browning no pudo contratar a su estrella favorita, Lon Chaney, y Zara la mística terminó en una película poco conocida con un reparto de nombres ahora olvidados. Los vestidos de Aileen Pringle en la película eran del famoso diseñador Erté. Existe una copia de la película. 

Hace 100 años: El trío fantástico

El 4 de julio de 1925 se estrenó la película estadounidense El trío fantástico (The Unholy Three), dirigida por Tod Browning e interpretada por Lon Chaney, Mae Busch, Matthew Moore, Victor McLaglen, Harry Earles, Edward Connelly, William J. Humphrey, E. Alyn Warren, Percy Williams, Carrie Daumery. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Tres titiriteros deciden dejar sus miserables vidas y formar "El trío fantástico", una banda en la que cada uno desarrollará sus habilidades: Echo, el ventrílocuo, se hará pasar por una vieja y amable abuela que regenta una tienda de pájaros. Tweedledee, "el hombre de veinte pulgadas", se convierte en su bebé, y el forzudo Hércules es su ayudante. Muy pronto, la pajarería se convierte en el centro de una ola de delitos de increíbles dimensiones.

Comentario: La película tuvo un remake sonoro en 1930. En ambas versiones, los papeles del Profesor Eco y Tweedledee fueron interpretados por Chaney y Earles respectivamente. Las películas estaban basadas en la novela del mismo nombre de Tod Robbins.

Hace 100 años: El tigre blanco

El 20 de noviembre de 1923 se estrenó la película estadounidense El tigre blanco (White Tiger), dirigida por Tod Browning e interpretada por Priscilla Dean, Matt Moore, Raymond Griffith, Wallace Beery, Alfred Allen. Productora: Universal Pictures. Duración: 83 minutos.

Sinopsis argumental: Historia de dos hermanos cuyo padre (Alfred Allen) es traicionado por un hampón llamado Hawkes (Wallace Beery), que lo entrega a la policía y muere durante el consiguiente tiroteo. El niño, se escapa por un lado, en la creencia que su hermana también falleció en el tiroteo. La niña se marcha con el traidor, que le dice que su hermano ha muerto y la cría como su propia hija. Pasan 15 años y ambos se convierten en jóvenes veinteañeros que se dedican a lo que saben hacer: él (Raymond Griffith, el John Astin del cine mudo), a operar un autómata conocido como "el jugador de ajedrez"; ella (Priscilla Dean), a utilizar sus virtudes manuales para hacerse con las carteras y billeteras de los visitantes de una feria de atracciones londinense. Sin saber que son hermanos, el Kid y Sylvia se convierten en buenos amigos, y cuando Hawkes, que ahora se hace pasar por el "Conde Donelli", ofrece al muchacho ir con el autómata a Estados Unidos, los tres viajan con el objeto de desvalijar casas de ricachones. Allá se les une Longworth (el galán Matt Moore), que se ve atraído por Sylvia provocando los celos del Kid. Longworth los lleva a la mansión de una familia que se torna blanco del próximo golpe. Pero cuando algo sale mal, los tres huyen con el botín a una cabaña en el bosque. Llevados por la codicia y la desconfianza, descenderán a niveles casi bestiales de todos contra todos, hasta que se revele la verdad largos años contenida en un desenlace aleccionador... 

Comentario: La película rezuma elementos que posteriormente aparecerán en el cine de Tod Browning. El clima de feria de atracciones, la necesidad de los artistas de recurrir a la simulación para obtener ingresos que le permitan vivir, el ingenio para confeccionar invenciones que atraigan la atención de las personas que tienen ocio y también dinero aprisionado en sus bolsillos, el aislamiento en cabañas o apartamentos y las vueltas de la vida que reencuentra a hermanos luego de décadas...

Las 50 mejores películas de terror de la historia del cine (VII)

(cont.)

20 - Amenaza en la sombra (Don't Look Now, 1973), de Nicolas Roeg

Película de terror con dos actores más que aceptables, Donald Sutherland y Julie Christie, que tratan de crear la atmósfera inquietante que requiere la historia, creada por Daphne Du Maurier, artífice de la mítica Rebeca. Sobrecogedora gracias a la habilidad como director de Nicolas Roeg, que demuestra talento a la hora de inquietar en el incomparable marco de la misteriosa ciudad de los canales. Sobre una secuencia elevada de tono, que nada tiene que ver con la trama.

Donald Sutherland y Julie Christie en Amenaza en la sombra (1973)

19 - Funny Games (1997), de Michael Haneke

Estremecedor thriller austríaco, rodado con aparente sencillez por Michael Haneke (La pianista). Haneke se decanta por un estilo hiperrealista que muestra la violencia en toda su crudeza, y rueda a los asesinos hablando al espectador, como si éste fuera su cómplice. Modélica utilización de los sonidos y silencios.

Funny Games (1997)

18 - La parada de los monstruos (Freaks, 1932), de Tod Browning

Tod Browning, director de Drácula, hizo una película con un ‘terror’ poco convencional, que sorprendió a los productores. Y logra atrapar con sensibilidad el amor de un ‘freak’ por una bella trapecista, y la solidaridad de sus compañeros, cuando surgen los problemas. Su historia puede leerse a modo de parábola sobre la vaciedad hueca del cine que se rodaba en Hollywood. La película se rodó en sólo 36 días, aprovechando los decorados de Susan Lenox, una película de la Garbo.

La parada de los monstruos (1932)

17 - La noche del cazador (The Night of the Hunter, 1955), de Charles Laughton

Es la única película dirigida por Charles Laughton. Al actor británico le bastó ponerse una vez tras la cámara para lograr una indiscutible obra maestra. Pero en 1955 la película no fue bien acogida, y sólo el paso de los años le concedió el mencionado estatus. La noche del cazador es una fascinante descripción de los miedos infantiles. Ensoñación, cuento con ogros y hadas, título terrorífico y fábula moral. La película se basa en el libro de Davis Grubb, convertido en guión por James Agee; aunque según señala Mitchum en sus memorias, Laughton reescribió todo el libreto. 

Robert Mitchum en La noche del cazador (1955)

16 - La matanzas de Texas (The Texas Chain Saw Massacre, 1974), de Tobe Hooper

Una de las más impactantes operas prima de todos los tiempos, debido al realismo con el que está tratada la crueldad humana, que conmocionó a miles de espectadores en todo el mundo. Aún hoy continúa provocando una gran angustia por su tono cercano al documental.

La matanza de Texas (1974)

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Hace 100 años: Drifting

El 20 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense Drifting, dirigida por Tod Browning e interpretada por Priscilla Dean, Matt Moore, Wallace Beery, J. Farrell MacDonald, Rose Dione, Edna Tichenor, William V. Mong, Anna May Wong, Bruce Guerin, Frank Lanning. Productora: Universal Pictures. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: En Shanghái, un agente estadounidense disfrazado de ingeniero de minas vigila a una joven estadounidense que trafica con opio. Los dos se enamoran, y ella decide dejarlo, pero teme como reaccionará el jefe del negocio.

Comentario: Basada en la obra de Broadway Drifting, de John Colton y Daisy H. Andrews. La obra había sido protagonizada por Robert Warwick y Alice Brady.

Hace 100 años: Bajo dos banderas

El 24 de septiembre de 1922 se estrenó la película estadounidense Bajo dos banderas (Under Two Flags), dirigida por Tod Browning e interpretada por Priscilla Dean, James Kirkwood, John Davidson, Stuart Holmes, Ethel Grey Terry, Bobbie Mack, Burton Law, Albert Pollet, W.H. Bainbridge. Productora: Universal Pictures. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: Un noble inglés, conocido solo como Víctor, llega a Argel y se une a la Legión Extranjera Francesa como soldado raso sin revelar su verdadera identidad. Atrae y es amado por Cigarette, una chica franco-árabe y "hija del regimiento", pero no le devuelve las atenciones. Al principio está furiosa, y cuando se entera del pasado de Víctor y el nombre de su verdadero amor, acude a la Princesa Corona con la intención de matarla. Pero el odio de Cigarette se convierte en admiración y le revela la identidad de Víctor a la princesa. Al enterarse de los complots del jeque Ben Ali Hammed contra Víctor y Argel, da evidencia que lo absuelve de traición, se adelanta a los árabes para advertir a las tropas y muere en los brazos de Víctor después de protegerlo de la bala del verdugo.

Comentario: Es una de varias películas basadas en la novela de 1867 Under Two Flags de Ouida y la posterior versión teatral de Arthur Shirley. La película se retrasó unos días cuando, el último día de rodaje en 1922, un incendio en Universal City destruyó 110.000 pies de la copia positiva de la película. Una copia de esta película sobrevive en los Archivos de Cine y Televisión de UCLA.

Hace 100 años: Fuera de la ley

El 26 de diciembre de 1920 se estrenó la película Fuera de la ley (Outside the Law), dirigida por Tod Browning e interpretada por Lon Chaney, Priscilla Dean, Ralph Lewis, E. Alyn Warren, Wheeler Oakman, Stanley Goethals, Melbourne MacDowell, Wilton Taylor. Productora: Universal Pictures. Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: En Fuera de la ley, Lon Chaney abarca dos brillantes facetas: comienza como un pacífico estudiante, Ah Wing, de la filosofía de Confucio, para luego ser Black Mike Sylva, un peligroso asesino en los suburbios de San Francisco. Wing y Sylva representan caras opuestas -- uno símbolo del bien, otro del mal -- pero ambos con la tangente en el amor hacia Moly Madden. Ella deberá elegir entre ambos, o lo que es lo mismo, entre una vida doméstica apacible o una arriesgada en el margen de la ley.

Comentario: La película, considerada una de las primeras en mostrar un fuerte componente psicológico en el género gángster, fue la segunda colaboración (después de La rosa del arroyo) entre Browning y Lon Chaney y una de las pocas en no ser de terror. El doble y contrastante papel interpretado por este último, como un heroico sirviente chino y un diabólico gángster, es considerado uno de los motivos de la larga colaboración en los años siguientes entre los dos. Al contrario que la mayor parte de las películas de la época, Outside the Law muestra a los personajes chinos bajo una luz favorable, por ejemplo el sabio Chang Lo, seguidor de las enseñanzas de Confucio. La película fue ampliamente elogiada en su estreno por el fuerte papel femenino interpretado por Priscilla Dean, del cual se dijo "En esta película es una revelación para el cine. Sale en primer plano y ahí se queda".

Las mejores películas de culto de la historia del cine (XII)

La parada de los monstruos (Freaks, 1932), de Tod Browning

Una de las películas más insólitas de la historia del cine. Se trata de la primera película de terror con monstruos de verdad, ya que los protagonistas eran seres deformes. Aunque Browning filmó a los monstruos con toda la ternura, la sociedad de 1932 no estaba preparada para recibir un filme de este tipo, demasiado provocador, que obligaba al hombre a enfrentarse a los horrores que le rodeaban. Por esta razón fue calificado de maldito, hubieron manifestaciones públicas en su contra. Un fracaso monumental en su época debido a que ni siquiera pudo completar una carrera comercial al uso. Prohibida durante treinta años en Reino Unido, acabó a efectos prácticos con la carrera de Tod Browning, que venía de un éxito descomunal como Drácula (1931) y de una carrera triunfal con Lon Chaney. Y pese a todo, hoy es considerada obra maestra absoluta y canon total del cine clásico de Hollywood. Lo que está claro es que le costó encontrar su sitio. Durante décadas, La parada de los monstruos se proyectó en cines de mala muerte y programas dobles de tres al cuarto junto a cine de explotación o directamente pornográfico. Pese a ser una película de una poética visual indiscutible, nada morbosa y con una moral muy clara, el protagonismo de auténticos fenómenos de circo -un entorno que Browning conocía bien, pues se crió en uno- la condenó al ostracismo. Hasta que precisamente su larga vida en circuitos de explotación le otorgó una categoría de película de culto en los sesenta y setenta y acabó siendo redescubierta y reivindicada como el clásico que es hoy. Como curiosidad, en España, por ejemplo, se vio por primera vez en los años 1970, en la Semana de Cine Fantástico de Sitges.

Hace 10 años: La virgen de Estambul

El 27 de marzo de 1920 se estrenó la película estadounidense La virgen de Estambul (The Virgin of Stamboul), dirigida por Tod Browning con Priscilla Dean, Wheeler Oakman, Wallace Beery, Clyde Benson, E. Alyn Warren, Nigel De Brulier, Edmund Burns, Eugenie Forde, Yvette Mitchell, Ethel Ritchie. Productora: Universal Film Manufacturing Company. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Sari es una joven mendiga de la ciudad de Estambul que se relaciona con ex oficiales norteamericanos que se reúnen cada tarde para comentar las noticias que circulan por la calle. Enamorada de uno de ellos, le suplicará que le enseñe a rezar, ya que ella nunca lo ha hecho. Al mismo tiempo, hace su aparición un gran jeque que domina cualquier movimiento y transacción realizada en Estambul. El jeque se encaprichará de Sari.

Comentario: Un drama sentimental que cuenta las vicisitudes de una sensual heroína en la singularidad de la ciudad oriental. 

Hce 100 años: The Wicked Darling

El 2 de febrero de 1919 se estrenó la película estadounidense The Wicked Darling, dirigida por Tod Browning con Priscilla Dean, Wellington A. Playter, Lon Chaney, Spottiswoode Aitken, Gertude Astor, Kalla Pasha. Productora: Universal Film Manufacturing Company, Duración: 59 minutos. 

Sinopsis argumental: Una mujer que pertenece a una banda de ladrones entra un día en una gran mansión, cuyo dueño está a punto de arruinarse. Entre ambos surgirá una relación especial, pero el malvado jefe de la banda la obligará a actuar en contra de su voluntad.

Comentario: La película fue considerada perdida hasta que se encontró una copia en Europa en la década de 1990. La copia ahora reside en el Filmeuseum de Nederlands. La versión disponible de The Wicked Darling es incompleta: sólo 59 minutos de un total de 74. Aún así, está editada en DVD en Estados Unidos

Noticias de libro: Tod Browning

Tod Browning

José Manuel Serrano Cueto
Cátedra
Madrid
2011
272 págs.

Tod Browning es uno de los grandes cineastas de principios del siglo XX. Aunque a menudo se le ha querido etiquetar, e infravalorar por ciertos círculos cinéfilos, como director de cine de terror, una mirada atenta a sus películas demuestra que no se limita a manejar con soltura los elementos artesanales afines al género, sino que hay en él una profunda preocupación humana, una visión existencialista casi siempre desgarradora. Aun­que perdida en buena parte, la filmografía de Brown­ing ofrece claves suficientes para dilucidar sus intenciones como creador. Con una biografía rica en vivencias extravagantes, Tod Browning sigue siendo hoy un hombre enigmático. Su obra, pesimista, repleta de seres deformes (física y mentalmente), atormentados y solitarios, cargada de dolor y rabia, se revela como una de las más personales, auténticas e irrepetibles de las que haya dado nunca el cine norteamericano.

Efemérides de cine: The Thirteenth Chair

El 19 de octubre de 1929 se estrenó la película estadounidense The Thirteenth Chair, dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Conrad Nagel, Leila Hyams, Margaret Wycherly, Helene Millard, Holmes Herbert, Mary Forbes, Bela Lugosi, John Davidson, Charles Quartermaine, Moon Carroll, Cyril Chadwick, Bertram Johns. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Asesinan al escritor Spencer Lee en Calcuta y las autoridades a cargo consultan a Mme. La Grange (Margaret Wycherly), célebre médium. En la posterior sesión uno de los asistentes (John Davidson) muere asesinado justo en el momento en que estaba por revelar la identidad el asesino. La única posibilidad es realizar una reconstrucción de la sesión para lograr la resolución de este misterio.

Comentario: película inspirada en The Thirteenth Chair (1922), obra en tres actos de Bayard Veiller. 

Efemérides de cine: Zara la mística

El 27 de septiembre de 1925 se estrenó la película estadounidense Zara la mística (The Mystic), dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Aileen Pringue, Conway Tearle, Mitchell Lewis, Robert Ober, Stanton Heck, David Torrance, Gladys Hulette, De Witt Jennings. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Michael Nash, un granuja norteamericano de paso por Hungría, convence a Zara, una pitonisa de feria, y a sus compinches para que le acompañen a los Estados Unidos con el fin de robarle su fortuna a una heredera. Su técnica: una sesión de espiritismo amañada en la que el difunto padre de la chica "le da instrucciones" para que se deshaga de sus acciones y joyas.

Comentario: Otra película de Tod Browning donde muestra su predilección por los temas de misterio.

Efemérides de cine: Muñecos infernales

El 10 de julio de 1936 se estrenó la película estadounidense Muñecos infernales (The Devil-Doll), dirigida por Tod Browning. Protagonizado por Lionel Barrymore, Maureen O'Sullivan, Frank Lawton, Robert Greig, Lucy Beaumont, Henry B. Walthall, Rafaela Ottiano. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM)/United Artists (UA). 

Sinopsis argumental: Un preso condenado injustamente se escapa del penal de la Isla del Diablo. Para evitar ser descubierto, se disfraza de anciana y lleva consigo una extraña pócima que tiene el poder de reducir el tamaño y la inteligencia de los seres humanos. A continuación, se esconde en un laboratorio para planear su venganza contra los que lo enviaron a prisión.

Comentario: Pequeña joya del cine fantástico y del autor de La parada de los monstruos (Freaks, 1932). 

Efemérides de cine: El cazador de tigres

El 4 de mayo de 1929 se estrenó la película estadounidense El cazador de tigres AKA Oriente (Where East Is East), dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Lon Chaney, Lupe Velez, Estelle Taylor, Lloyd Hughes, Louis Stern, Mrs. Wong Wing, Willie Fung, Duke Kahanamoku, Richard Neill. Producción y distribución: Metro Goldwyn Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: "El Tigre" Hayes es un trampero que vive en China con su hija. Ella conoce a Bobby, el hijo de un viejo amigo. En uno de sus viajes Bobby conoce a una enigmática mujer de la que se enamora perdidamente sin saber que es la madre de Toyo. 

Comentario: Una hermosa película en la que todo se comunica con los ojos y los gestos.

Efemérides de cine: La marca del vampiro

El 26 de abril de 1935 se estrenó la película estadounidense La marca del vampiro (Mark of the Vampire), dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Lionel Barrymore, Elizabeth Allan, Bela Lugosi, Lionel Atwill, Jean Hersholt, Henry Wadsworth, Donald Meek. Producción y distribución: Mtero Goldwin Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Un inspector de policía investiga una serie de extrañas muertes en una población checa. Las víctimas presentan en el cuello pequeñas marcas que hacen sospechar que lo que está pasando es obra de vampiros...

Comentario: Tercera incursión en la pareja Browning/Lugosi, después del éxito de Drácula (1931) y de la anterior: The Thirteenth Chair (1927), perteneciente a su época de cine mudo. 

Inspirada en una película que Browning había realizado igualmente en su época muda, La casa del Horror (London After Midnight, 1927) y que había interpretado con Lon Chaney. La Metro intentó volver a conseguir el éxito que había conseguido la pareja, con un producto "relacionado".

La película contó igualmente con la censura del metraje, debido a la supuesta relación incestuosa entre el conde Mora y su hija Luna. Por lo que parece, esa relación dio lugar a que el conde matase a su hija y que después se suicidase, hecho por el cual, aparece con esa herida sangrienta en la cabeza, cosa que nunca nos explicarán. Los censores prefirieron acortar la película en las escenas y explicaciones escabrosas, de 75 minutos (algunos dicen que incluso eran 80 al principio), a 60 minutos. 

Efemérides de cine: Drácula

El 14 de febrero de 1931 se estrenó Drácula (Dracula), dirigida por Tod Browning y Karl Freund. protagonizada por Bela Lugosi, Helen Chandler, David Manners, Dwight Frye, Edward Van Sloan, Herbert Bunston, Frances Dade, Joan Standing, Charles K. Gerrard, Carla Laemmle. Productora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental:  Un abogado llamado Renfield (Dwight Frye) viaja hasta Transilvania por una cuestión de negocios con el conde Drácula (Béla Lugosi). Los habitantes del pueblo le advierten de que no vaya al castillo de Drácula ya que creen que en el lugar hay vampiros. Sin embargo, Renfield no les hace caso y va al castillo, donde es recibido por el conde. Ambos dialogan acerca del deseo de Drácula de arrendar una residencia en Londres, ciudad a la que viajará el día siguiente. Esa noche, Drácula hipnotiza al abogado y lo ataca.

Renfield, que ahora es un esclavo de Drácula, viaja junto al conde a bordo de la goleta Vesta, rumbo a Inglaterra. Cuando el barco llega a su destino, se descubre que Renfield es la única persona viva en la nave. El hombre es posteriormente enviado al sanatorio del doctor Seward, que se encuentra cerca de la residencia que arrendó Drácula.

Bela Lugosi como Drácula

Algunas noches más tarde, Drácula se encuentra con el doctor Seward (Herbert Bunston) en un teatro de Londres. Seward le presenta a su hija Mina (Helen Chandler), al prometido de su hija John Harker (David Manners),y a la amiga de la familia Lucy Weston (Frances Dade). Lucy se siente fascinada por el conde Drácula, y esa noche, luego de quedar dormida, Drácula la visita a su habitación convertido en murciélago y bebe su sangre. La joven muere al día siguiente, con dos marcas en su cuello.

Mientras tanto, Renfield es estudiado por el profesor Van Helsing (Edward Van Sloan), quien descubre que el hombre tiene una obsesión con comer moscas y arañas. Van Helsing descubre además que Renfield reacciona negativamente ante una planta que es utilizada para protegerse de los vampiros. Una noche, Mina es visitada en su habitación por Drácula, quien muerde su cuello. Al día siguiente, Drácula vuelve a la casa, donde conoce a Van Helsing. Allí, Van Helsing descubre que el conde no puede reflejarse en los espejos, y deduce que es un vampiro.

Los periódicos de la ciudad reportan la presencia de una misteriosa mujer que ataca a niños durante la noche. Mina reconoce a la mujer como Lucy, quien ha vuelto de la tumba como vampira. Harker intenta convencer a Mina de irse de Londres, pero sin éxito. Posteriormente, Drácula vuelve a hablar con el profesor Van Helsing, y le dice que Mina le pertenece. Van Helsing jura venganza al vampiro y lo espanta con un crucifijo.

 Dwight Frye representando el personaje de Renfield; aquí, en el castillo de Drácula.

Más tarde esa noche, Van Helsing y Harker ven a Renfield, después de haber escapado de su celda, en dirección a la residencia de Drácula. Los hombres lo siguen y ven a Drácula junto a Mina. El conde los descubre, y creyendo que Renfield los llevó hacia su escondite, lo estrangula. Van Helsing y Harker persiguen al vampiro, quien entra a su ataúd ya que está amaneciendo. Van Helsing toma una estaca y la clava en el pecho de Drácula, quien grita de dolor. Con esto, Mina vuelve a la normalidad y es llevada por Harker de vuelta a su casa.

Comentario: Ésta es una de las primeras versiones sobre el mítico vampiro. Fue realizada por la Universal, productora especializada en el cine de terror.

La película iba a estar protagonizada previamente por Lon Chaney, pero éste falleció a causa de un cáncer y finalmente fue substituido por el actor que había interpretado al conde en la obra de teatro homónima en 1927: Béla Lugosi. El film puede considerarse una precuela de la historia de la novela y tiene una secuela: La hija de Drácula (1936). Ese mismo año, además, se estrenó otra película sobre el conde, la versión europea: Drácula.

El año 2000, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos la escogió junto a otras cintas para formar parte del National Film Registry, un archivo cinematográfico que se dedica a conservar películas "cultural, histórica o estéticamente significativas". En 2004, el periódico The New York Times la incluyó entre "las 1.000 mejores películas jamás creadas". La Chicago Film Critics Association, por su parte, la ubicó en el puesto número 41 de "las películas más aterradoras".

Efemérides de cine: The White Tiger

El 17 de septiembre de 1923 se estrenó la película The White Tiger, dirigida por Tod Browning y protagonizada por Priscilla Dean, Matt Moore, Raymond Griffith, Wallace Beery, Alfred Allen. Producción y distribución: Universal. 

Sinopsis argumental: Es la historia de dos hermanos, chico y chica, cuyo padre (Alfred Allen) es traicionado por un hampón llamado Hawkes (Wallace Beery), que lo delata a la policía y muere durante el consiguiente tiroteo que se produce cuando lo intentan detener. El niño, se escapa por un lado, en la creencia que su hermana también falleció en el tiroteo. La niña se marcha con el traidor, que le dice que su hermano ha muerto y la cría como su propia hija. Pasan 15 años y ambos se convierten en jóvenes veinteañeros que se dedican a lo que saben hacer: él (Raymond Griffith, el John Astin del cine mudo), a operar un autómata conocido como "el jugador de ajedrez"; ella (Priscilla Dean), a utilizar sus virtudes manuales para hacerse con las carteras y billeteras de los visitantes a una feria de atracciones londinense. Sin saber que son hermanos, el Kid y Sylvia, así se llaman los hermanos,  se convierten en buenos amigos, y cuando Hawkes, que ahora se hace pasar por el "Conde Donelli", ofrece al muchacho ir con el autómata a Estados Unidos, los tres viajan con el objeto de desvalijar casas de ricachones. Allá se les une Longworth (el galán Matt Moore), que se ve atraído por Sylvia provocando los celos del Kid. Longworth los lleva a la mansión de una familia que se torna blanco del próximo golpe. Pero cuando algo sale mal, los tres huyen con el botín a una cabaña en el bosque donde se desarrolla la última mitad del metraje. Llevados por la codicia y la desconfianza, descenderán a niveles casi bestiales de todos contra todos, hasta que se revele la verdad largos años ocultada.

Comentario: 

La trama contiene elementos previos del cine de Tod Browning, como en Fuera de la Ley (Outside the Law, 1920), así como posteriores que serían mucho, pero mucho mejor trabajados en títulos como La bruja (The Unholy Three, 1925), Zara, la gitana (The Mystic, 1925) y El palacio de las maravillas (The Show, 1927): el clima de feria de atracciones, la necesidad de los artistas de recurrir a la simulación para obtener ingresos que le permitan vivir, el ingenio para preparar argucias que atraigan la atención de las personas ociosas y con dinero en los bolsillos, el aislamiento en cabañas o apartamentos y los acontecimientos vitales que favorece el reencuentro de los hermanos tras décadas de separación...