Hace 100 años: París a medianoche

El 18 de abril de 1926 se estrenó la película estadounidense París a medianoche (Paris at Midnight), dirigida por E. Mason Hopper e interpretada por Jetta Goudal, Lionel Barrymore, Mary Brian, Edmund Burns, Émile Chautard, Brandon Hurst, Jocelyn Lee, Mathilde Comont, Carrie Daumery, Fannie Yantis, Jean De Briac, Charles Requa, Bailarines de Marion Morgan. Productora: Metropolitan Pictures Corporation of California. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Eugene de Rastagnic, un artista empobrecido, ama a Victorine Tallefer, una joven abandonada que se hospeda en la misma pensión de París, pero por falta de dinero la rechaza. Consuelan a Frederic Tallefer, un anciano que también se hospeda en el mismo lugar y que da todo su dinero a sus dos hijas, quienes viven cómodamente. Eugene conoce a Delphine, una de las hijas libertinas del hombre, y se enamora de ella. Vautrin, un hombre misterioso de la pensión, logra que el padre de la joven abandonada, quien la odia porque su madre lo abandonó, la acoja de nuevo. Varios incidentes interesantes ocurren debido a las acciones de Vautrin, quien parece encontrar la manera de resolver los problemas de los residentes de la pensión. El artista Eugene finalmente se da cuenta de que ama a Victorine y se reencuentran.

Comentario: Drama que adapta la novela de Honoré de Balzac, Papá Goriot. Una copia de París a medianoche se conserva en la Cinémathèque Française de París.

Hace 100 años: The Splendid Road

El 6 de diciembre de 1925 se estrenó la película estadounidense The Splendid Road, dirigida por  Frank Lloyd e interpretada por Anna Q. Nilsson, Robert Frazer, Lionel Barrymore, Edwards Davi, Roy Laidlaw, DeWitt Jennings, Russell Simpson, George Bancroft, Gladys Brockwell, Pauline Garon, Marceline Day, Mary Jane Irving, Mickey McBan, Edward Earle. Productora: Frank Lloyd Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Uno de los pasajeros de un barco que navega desde Boston alrededor del Cabo de Hornos hacia California es una joven aventurera, Sandra (Nilsson). Una viuda muere, y su pequeña hija atrae a Sandra. En lugar de dividir a la pequeña familia, Sandra adopta a los tres niños y decide quedarse en Sacramento y formar un hogar para ellos. Chance trae a Stanton Halliday (Frazer), un agente de John Grey (Davis), un capitalista, a su rescate y se sienten atraídos el uno por el otro. El Doctor Bidwell (Earle) ama a la hija del capitalista, Lillian (Day), pero, creyendo que ella ama a Halliday, convence a Sandra de que debe renunciar a él o arruinar su carrera. Halliday recibe la orden de desalojar a Sandra, que es una okupa, pero él se niega y va a su rescate. Halliday es asesinado por Dan Chehollis (Barrymore), un jugador que busca imponer sus atenciones en Sandra. Mientras está convaleciente, se entera de la acción de Bidwell y regresa con Sandra, llegando a tiempo para llevarla a ella y a su familia a un lugar seguro después de un salvaje viaje en carreta, ya que las inundaciones han provocado la ruptura del dique y la ciudad está inundada.

Comentario: Basada en la novela del mismo nombre de Vingie E. Roe , la película se ambienta durante la fiebre del oro de California de 1849. No se han encontrado copias de la película en ningún archivo cinematográfico. 

Hace 100 años: La ciudad eterna

El 17 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense La ciudad eterna (The Eternal City), dirigida por George Fitzmaurice e interpretada por Barbara La Marr, Bert Lytell, Lionel Barrymore, Richard Bennett, Montagu Love, Joan Bennett, Betty Bronson, Ronald Colman, Benito Mussolini. Productora: Samuel Goldwyn Productions. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: David Rossi es huérfano en Roma y está al cuidado de un vagabundo, Bruno. El rico Dr. Roselli adopta a David y lo cría con su hija, Roma. Cuando crecen, David y Roma se comprometen. El Dr. Roselli muere y David y Bruno se unen al ejército cuando estalla la guerra. Roma se convierte en un conocida escultora, respaldado por el barón Bonelli, quien en secreto es el jefe de la rama romana del Partido Comunista. Al regresar de la guerra, David se convierte en seguidor de Benito Mussolini. Las complicaciones surgen cuando David descubre que Roma cuenta con el apoyo del barón Bonelli, su archienemigo.

Comentario: Adaptación de la película del mismo nombre, de los directores Hugh Ford y Edwin S. Porter realizada en 1915 y protagonizada por Pauline Frederick. 

Hace 100 años: Los enemigos de la mujer

El 15 de abril de 1923 se estrenó la película estadounidense Los enemigos de la mujer (Enemies of Women), dirigida por Alan Crosland e interpretada por Lionel Barrymore, Alma Rubens, Pedro de Cordoba, Gareth Hughes, Gladys Hulette, William H. Thompson, William Collier Jr., Mario Majeroni, Betty Bouton, Jeanne Brindeau, Ivan Linow, Paul Panzer, Louis Wolheim, Evelyn Arnold, Maxina Arnold, Constance Berry, Arline Booth, Clara Bow. Productora: Cosmopolitan Productions. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de matar a un cosaco en un duelo, el libertino príncipe Lubimoff de mediana edad huye de Rusia con la ayuda de Alicia, en quien se ha interesado mucho. En París, sin embargo, Lubimoff confunde al hijo de Alicia, Gaston, con un joven amante y la deja. Luego se encuentran en Monte Carlo, donde Alicia está tratando desesperadamente de ganar dinero para Gaston, (ahora un empedernido jugador. Mientras tanto, Lubimoff, que ha perdido la mayor parte de su fortuna durante la revolución en Rusia, ha formado un pequeño grupo llamado "Enemigos de las mujeres". Las circunstancias provocan un duelo entre Lubimoff y Gaston, quien muere de un paro cardíaco. Lubimoff se entera de la verdad y, castigado, se va para servir en la guerra. Más tarde encuentra a Alicia como enfermera de la Cruz Roja y buscan consuelo en el amor del otro.

Comentario: Basada en la novela de Vicente Blasco Ibañez. Una copia de 35 mm incompleta se encuentra en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. 

Hace 100 años: The Master Mind

El 12 de septiembre de 1920 se estrenó la película estadounidense The Master Mind, dirigida por Kenneth S. Webb e interpretada por Lionel Barrymore, Gypsy O'Brien, Ralph Kellard, Bradley Barker, Charles Brandt, Marie Shotwell, Bernard Randall, Charles Edwards, Louis Ster, Alma Aiken, Percy Helton. Productora: Whitman Bennett Productions. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: El abogado defensor que no pudo obtener la absolución de un joven inocente trama un complicado y diabólico plan para vengarse del fiscal.

Comentario: Está basada en la obra de 1913, The Master Mind, del escritor Daniel David Cohen también conocido como Daniel D. Carter.

Hace 100 años: La isla del tesoro

El 26 de marzo de 1920 se estrenó la película La isla del tesoro (Treasure Island), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Lon Chaney, Shirley Mason, Charles Ogle, Sidney Deane, Charles Hill Mailes, Josie Melville, Al W. Filson, Wilton Taylor, Joseph Singleton, Bull Montana, Harry Holden. Productora: Paramount Pictures. Duración: 76 minutos.

Sinopsis argumental: El joven Jim Hawkins ayuda a su madre viuda a ejecutar el Almirante Benbow Inn, en la costa oeste de Inglaterra. Cuando el ex pirata Billy Bones es asesinado en la posada por otros piratas que buscan el mapa para el tesoro perdido del Capitán Flint, Jim encuentra el mapa y se lo entrega a los amigos de su madre, el doctor Livesey y Trelawney

Comentario: Primera adaptación al cine de la Isla del Tesoro de Robert Louis Stevenson, y también la última muda. La película tenía algunas secuencias coloreadas mediante el Handschiegel Color Process. Se considera actualmente una película perdida. 

Biografías de cine: La familia Barrymore (V)

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Dado que John Barrymore bebía mucho desde la adolescencia, no puede decirse que fuese la insatisfacción en su trabajo la que le empujase a la bebida, pero ciertamente le estimuló a beber cada vez más. Cuando apareció el sonoro había dejado la juventud atrás, y su bello perfil comenzaba a mostrar los estragos del tiempo. Durante los último años de su vida se convirtió en un borracho crónico resultó imposible trabajar con él. Pero, para entonces a John eso no le importaba nada,  y se dejó contratar para películas como The Great Profile (1940), de Walter Lang, y Playmates (1941), de David Butler, en las que se parodiaba a sí mismo, interpretando en ambos casos a actores envejecidos que vivían únicamente pensando en las glorias del pasado. 

Murió en 1942, poco después de una gira teatral por los Estados Unidos, que permitió a su cuarta esposa, una ambiciosa actriz llamada Elaine Barry trabajar en los escenarios. Tanto su hija Diana, nacida de su matrimonio con Michael Strange, como su hijo John, nacido de su matrimonio con la bella estrella del cine mudo Dolores Costello, tuvieron efímeras carreras cinematográficas. 

Ninguno de los dos pudo superar el hándicap de su apellido, y la trágica vida de Diana fue el tema de Demasiado pronto para vivir (Too Much, Too Soon: The Daring Story of Diana Barrymore, 1958), dirigida por Art Napoleon, en la que John Barrymore era interpretado por su antiguo compañero de francachelas, Errol Flynn, en la que filmó poco antes de su muerte, ocurrida en 1960.

Lionel Barrymore compuso un poema musical, In Memoriam, dedicado a John e interpretado por la Orquesta Sinfónica de Filadelfia, en 1942. La decadencia de John había desilusionado a muchos, pero sorprendido a pocos, sobre a los que le juzgaban por los papeles que decidió interpretar en la cúspide de su carrera, casi siempre de hombres amargados, solitarios y marginados, y por sus sombríos y atormentados dibujos. Pero los tres juntos, Lionel, Ethel y John alcanzaron un elevado status y se convirtieron en un mito que forma parte permanentemente del triunfo del cine y del teatro estadounidenses. Era los fabulosos Barrymore, la familia real de Broadway... y de Hollywood.

Lionel, Ethel y John Barrymore en 1904

Biografías de cine: La familia Barrymore (IV)

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John, el más joven y el más guapo de los Barrymore, según las crónicas, por sus rasgos armónicos, se lo conoció como "El gran perfil". Nació en 1882; y, desafiando la tradición familiar, comenzó a trabajar como dibujante para un periódico de Nueva York y convertirse en alcohólico, problema que se agravaría con los años. Pero realizó su debut en Broadway en 1903, que fue continuado por gloriosas temporadas en Nueva York, Londres y Australia, y su combinación de belleza masculina y, espléndida voz, una gran energía e impresionante presencia teatral, le convirtieron rápidamente en el galán más destacado de la época.. Entre sus grandes éxitos en los escenario cabe destacar Peter Ibbetson y Svengali de George du Maurier, y en la segunda versión cinematográfica de la segunda, realizada en 1931, ofreció su actuación cinematográficas más destacada. Sus interpretaciones de obras de Shakespeare fueron legendarias, especialmente el Hamlet que llevó triunfalmente a Londres en 1924. Fue varias veces considerado como el más grande actor de su generación, trabajando en una gran variedad de roles en el escenario y en películas.

John Barrymore debutó en el cine en An American Citizen (1913), dirigida por J. Searle Dawley; y partir de entonces, aunque su primer amor era el teatro, le dedicó cada vez más tiempo a las cámaras. A diferencia de Lionel y Ethel, no consiguió nunca un Oscar, pero su personalidad cinematográfica era mayor que la de los dos, e interpretó papeles más importantes. 

El publicó le adoró por el romanticismo de sus papeles en: 

 - El árbitro de la elegancia (Beau Brummell, 1924), dirigida por Harry Beaumont.

 - Don Juan (1926), dirigida por Alan Crosland. Destaca por ser la primera película comercial de la historia con una banda sonora completa y efectos de sonido sincronizados, al ser el primer largometraje de la Warner Bros que utilizó el sistema de sonido Vitaphone, aunque fue concebida como una película muda. 

 - El vagabundo poeta (The Beloved Rogue, 1927), de Alan Crosland, donde encarna al poeta y aventurero Fracois Villon, sus enfrentamientos con el rey Luis XI, llenos de agudeza e ingenio y su desenfado romance con una afligida dama.

Y otros dramas de época, en algunos de los cuales también da muestras de su capacidad para el cine de capa y espada. Aunque John se cansó de esas películas, inclinándose cada vez más hacia los personajes de carácter como los que interpreto en: 

 - El hombre y la bestia (Dr. Jekyll and Mr. Hyde, 1920), de J. S. Robertson, la mejor y más famosa adaptación en el cine mudo de la novela El extraño caso del Doctor Jeckyll y Mister Hyde de Robert L. Stevenson, en la que era capaz de pasar de una personalidad a otra únicamente con el recurso de su expresividad (y de trucos de iluminación). 

- O Svengali (1931), dirigida por Archie Mayo, basada en la novela de George du Maurier, Trilby, y que obtuvo 2 nominaciones al Oscar: Mejor dirección artística, fotografía. 

 - O de las películas serias como el drama Doble sacrificio (A Bill of Divorcement, 1932), dirigida por George Cukor. Como nota curiosa indicar que Fue la primera película de la actriz Katharine Hepburn. National Board of Review (NBR): Top 10 películas del año.

 - O de las comedias, como La comedia de la vida (Twentieh Century, 1934), de Howard Hawks. Una de las más célebres y menos conocidas comedias de su director, que supuso el lanzamiento al estrellato de Carole Lombard. Basada en un hábil entramado dramático, pone al descubierto toda la maldad que Hawks sabía agazapar detrás de la carcajada. Constituye un ácido discurso sobre la vanidad y la crueldad.

Los espectadores y, sobre todo, las espectadores lo preferían como galán romántico. En el cine sonoro interpretó sólo uno de dichos papeles: el del Barón von Gaigern , que le roba a la bailarina Greta Garbo y luego se enamora de ella en Gran Hotel (Grand Hotel, 1932), dirigida por Edmund Goulding, en la que también intervenía Lionel como un  empleado moribundo. Obtuvo el Oscar a la mejor película.

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Biografías de cine: La familia Barrymore (III)

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Posteriormente se afirmo que Rasputín y la zarina fue la primera película de Ethel Barrymore, pero de hecho había realizado su debut en The Nightingale en 1914. Ethel había nacido en 1879 y se había educado en un convento. Bajo la guía de su tío comenzó a trabajar en el teatro cuando tenía sólo 15 años, interpretando su primer papel protagonista en Broadway en Captain Jinks of the Horse Marines en 1900. Se convirtió en una estrella de la noche a la mañana, y poco después en la primera dama de los escenarios norteamericanos.

Tras su debut cinematográfico rodó 13 películas más en la década de 1910 y luego se consagró en el teatro, hasta Rasputin y la zarina. Debido al fracaso de la película volvió a los escenarios, pero se puso nuevamente delante de una cámara en 1944, cuando su carrera teatral comenzaba a languidecer, para interpretar a la madre de Cary Grant en la comedia Un corazón en peligro (None But the Lonely Heart), dirigida por Clifford Odets, adaptación de la novela homónima de Richard Llewellyn, por la que obtuvo el Oscar de la academia a la mejor actriz de reparto. 

Luego siguió trabajando en el cine, encarnando por lo general a la versión femenina de su hermano Lionel, una mujer gruñona, pero en el fondo buena, en películas tales como: 

 - La escalera de caracol (The Spiral Staircase, 1945), dirigida por Robert Siodmak con Dorothy McGuire, George Brent, Kent Smith. Una thriller, también basado en una novela de Ethel Lina White. Por la que fue de nuevo nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto (Ethel Barrymore). 

 - Un destino de mujer (The Farmer's Daughter, 1946), dirigida por H.C. Potter con Loretta Young, Joseph Cotten, Ethel Barrymore, Charles Bickford. Una comedia romántica basada en la obra de Hella Wuolijoki.

 - Un gran país (It's a Big Country, 1951), dirigida por Clarence Brown, Don Hartman, John Sturges, Richard Thorpe, Charles Vidor, Don Weis, William A. Wellman. Una película dividida en ocho episodios trata sobre diferentes facetas del espíritu americano, desde la tolerancia racial y religiosa hasta los peligros del pensamiento egoísta.

Brillo con luz propia en la sociedad de Hollywood sobre todo por su morboso sentido del humor y por su afición al béisbol, del que hizo una demostración en Solo para tí (Just for You, 1952), una película musical, dirigida Elliott Nugent por con Bing Crosby y Jane Wyman.

Murió en 1959 y se dio su nombre a un teatro de Broadway. 

Biografías de cine: La familia Barrymore (II)

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Entre sus películas como director cabe destacar:
- La mujer X (Madame X, 1929), interpretada por Ruth Chatterton, con dos nominaciones a los Oscar, recién creados, incluyendo mejor director. En la que un joven abogado defiende, sin saberlo, su madre, que lo abandonó cuando tenía tres años. Basada en la obra Alexandre Bisson. 

- El desastroso debut en el sonoro de John Gilbert, Si el emperador supiera (His Glorius Night, 1929).

- Y el triunfante debut sonoro de Lawrence Tibbet, La canción de la estepa (The rogue Song, 1930), por la que fue nominado al Oscar como mejor actor. 

Lionel Barrymore fue nominado al Oscar al mejor actor en 1930 por su papel en Madame X, y lo consiguió en 1931 por su trabajo en Un alma libre (A Free Soul, 1931), cuando la dicción era ampliamente valorada en Hollywood, interprentado el papel de un abogado, que termina muriendo, pero no antes de salvar a su disoluta hija (Norma Shearer).

Lionel Barrymore permaneció contratado por la Metro-Goldwin-Mayer entre 1926 y 1954, año que murió inválido a causa de una artritis y de una lesión en una pierna que lo mantuvo atado a una silla de ruedas durante los últimos quince años de su carrera como actor. Como se puede comprobar en una de sus películas más destacadas, Duelo al sol (Duel in the Sun, 1946), en la que volvió a trabajar con su antigua partenaire de la Biograph, Lillian Gish, que interpretaba a su esposa.

Lionel apareció frecuentemente junto a su hermano menor John tanto en los escenario como en la pantalla, ya que él se encargaba de controlarlo, cada vez más alcohólico. Sólo en una ocasión trabajaron los tres hermanos juntos, en la ya citada Rasputín y la zarina. Hollywood anunció el acontecimiento como algo verdaderamente histórico y, durante el rodaje, el plató se caracterizó por un silencio reverencial, sólo roto por alguna blasfemia o imprecación, o por algún insulto proferido por uno de los hermanos contra el otro. Lionel interpretó a Rasputín, John al príncipe Chegodieff y Ethel a la crédula y estúpida zarina.

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Biografías de cine: La familia Barrymore (I)

Los Barrymore

Lionel Barrymore fue durante cuarenta años uno de los actores más sólidos y fiables del cine. Su hermana. Ethel, era una famosa actriz teatral que se pasó a al cine en el crepúsculo de su carrera. Y su hermano, John, la oveja negra de la familia, era un borrachín, un conquistador y un brillante intérprete tanto del teatro como del cine...

Durante muchos años, los Barrymore, los hermanos John, Lionel y Ethel, hijos de una delas grandes familias teatrales de los Estados Unidos de finales del siglo XIX, y padres a su vez de una nueva generación de actores, fueron considerados por lo general como "la familia real de Broadway". Ese fue el título de la obra teatral de Edna Ferber y George S. Kaufman (y de la posterior película, The Royal Family of Broadway, de 1930, dirigida por el amigo y admirador de la familia, George Cukor y Cyril Gardner), basada más o menos en la vida de los Barrymore, y que los satirizaba cariñosamente. Todo el mundo que vio la obra se dio cuenta que aquellos personajes histéricos, pretenciosos melodramáticos, pero también generosos y llenos de vida, no era otros que los Barrymore.
El más caricaturesco de todos era el de Tony Cavendish, que se presentaba de incógnito con un montón de perros lobo para esconderse en casa de su hermana, se deslizaba por las barandillas de las escaleras y lo ponía todo patas arriba, comportándose ante todo el mundo como se suponía que lo hacía John Barrymore en la vida real. Como sátira, esa visión no se alejaba demasiado de la realidad; pues, en aquellos momentos, John, el más famoso de los Barrymore, era célebre por sus acrobacias y heroicidades, que le habían convertido en una leyenda teatral distinta de todas las demás y en el terror de su compañeros, que no sabía lo que iba a hacer al minuto siguiente. Aparte de ser uno de los mayores amantes de la pantalla, John se hizo también famoso por sus relaciones fuera de ella con mujeres jóvenes y bellas, como la poetisa Michael Strange (que se convirtió en su segunda esposa), y sus partenaires Mary Astor, Carmen Myres, Camilla Horn y Dolores Costello (que se convirtió en la tercera señora Barrymore. Voluble, alcohólico, lleno de impulsos autodestructivos, salvajemente romántico y demasiado guapo. John Barrymore era también, si se cree lo que dijo Gene Fowler en su biografía Goodnight, Sweet Prince: The Life and Times of John Barrymore, y la mayoría de los críticos de teatro de la época, uno de los actores más importantes de su generación. 

Su hermana Ethel, era más reservada pero también aficionada a las extravagancias y famosa entre sus amigos por su sentido del humor y por el rico y profundo timbre de su voz, que la convirtió en el ídolo de las jovencitas. Lionel, que se parecía a John, pero no era ni mucho menos tan guapo, era el miembro  más convencional de la familia y se labró un merecido puesto como actor de carácter. Se le recuerda sobre todo como gran caballero de la Metro-Goldwin-Mayer (MGM) en películas como la serie sobre el doctor Kildare o como el gruñón doctor Gillespie. 

Los hermanos Barrymore en Rasputín y la zarina (Rasputin and the Empress, 1932) 

Lionel Barrymore

Los Barrymore eran hijos dos actores, Maurice Barrymore (Herbert Blythe) y Georgiana Drew, la hermana de John Drew, el actor más destacado de su época. Lionel nació en 1878, y debutó en el teatro como niño de pecho junto a sus padres convirtiéndose en actor destacado de Broadway hacia 1900, tras pasar una breve temporada en París como pintor, volvió a los escenarios en 1907, probando su talento en algunas obras como Peter Ibbetson (1917), The Copperhead (1918) y The Jest (1919). Efectuó su debut cinematográfico en Fighting Blood (1911), dirigida por D. W. Griffith y La batalla (The Battle, 1911), ambas dirigida por D. W. Griffith y de la productora Biograph Company.

Fotograma de La batalla

Aparte de actuar para D. W. Griffith y otros muchos en numerosas películas mudas, incluyendo El sombrero de Nueva York (The New York Hat, 1912), y el serial de Pearl White The Romace of Elaine (1915) y The Copperhead (1920), también escribió vario guiones y dirigió algunas películas, faceta de su personalidad que continuó durante la etapa del sonoro. 

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Efemérides de cine: La isla del tesoro

El 17 de agosto de 1934 se estrenó la película estadounidense La isla del tesoro (Treasure Island), dirigida por Victor Fleming. Protagonizada por Jackie Cooper, Wallace Beery, Lewis Stone, Lionel Barrymore, Otto Kruger, Nigel Bruce, Charles McNaughton, Douglass Dumbrille, Charles Sale, Dorothy Peterson. Productora y distribuidora: Metro Goldwyn Mayer (MGM). Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Jim Hawkins es un joven inglés que trabaja en la posada de sus padres, Almirante Bembow, situada en un pueblo costero inglés. Un día llega al establecimiento un viejo bucanero llamado Billy Bones, que trae consigo un cofre con el mapa de “La isla del Tesoro”. En él se revela el paradero de las formidables riquezas acumuladas por el Capitán Flint. Los piratas que componían la tripulación de Flint, entre ellos Perro Negro, están buscando a Billy Bones para arrebatarle el mapa y poder encontrar el tesoro. Pero antes de conseguirlo el joven Jim, aprovechando que Billy Bones muere, roba el cofre y escapa. Jim pide ayuda al doctor Livesey y al squire Trelawney, que deciden ir a la isla a por el tesoro. En el mundo de tabernas del puerto de Bristol, el squire lleva a cabo los preparativos para el viaje. Tras adquirir “La Hispaniola”, una fragata que los llevará hasta la isla, la equipa con todo lo necesario y contrata a una tripulación. Entre ellos está Long John Silver, que embarca como cocinero, pero que en realidad es un capitán pirata que, tras ganarse la confianza del squire, consigue que un grupo de marineros a sus órdenes componga la tripulación.

Comentario: La adaptación más recordada de la clásica novela de aventuras de Robert Louis Stevenson.

Efemérides de cine: Cadetes del mar

El 19 de noviembre de 1937 se estrenó la película Cadetes del mar (Navy Blue an Gold), dirigida por Sam Wood. Protagonizada por Robert Young, James Stewart, Florence Rice, Billie Burke, Lionel Barrymore, Tom Brown, Samuel S. Hinds, Paul Kelly. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Tres jóvenes que ingresan por distintos motivos en la Academia Naval comparten su afición por el fútbol americano, lo que ayuda a cimentar su amistad.

Comentario: Sam Wood, que más tarde dirigió otro clásico del cine deportivo, El orgullo de los yanquis (The Pride of the Yankees, 1942), con Gary Cooper, aúna aquí el típico ambiente de camaradería castrense con escenas deportivas que incluyen metraje real de partidos.

Efemérides de cine: The Face in the Fog

El 8 de octubre de 1922 se estrenó la película estadounidense The Face in the Fog, dirigida por Aland Crosland. Protagonizada por Lionel Barrymore, Seena Owen, Lowell Sherman, George Nash, Louis Wolheim, Mary MacLaren, Macey Harlam, Gustav von Seyffertitz, Joe King, Tom Blake, Marie Burke, Joseph W. Smiley, Martin Faust, Mario Majeroni. Producida por Cosmopolitan Productions y distribuida por Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un ladrón reformado ayuda a una pareja de condes a recuperar las valiosas joyas de los Romanoff, que ellos habían llevado de Europa a los Estados Unidos. Un grupo de terroristas pretende apoderarse de estas piezas únicas.

Comentario: Basada en el personaje Boston Blackie, un ladrón de joyas, creado por Jack Boyle.

Una copia incompleta se conserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados UNidos.

Efemérides de cine: Cruce de derecha

El 6 de octubre de 1950 se estrenó la película estadounidense Cruce de derecha (Right Cross), dirigida por John Sturges. Protagonizada por June Allyson, Dick Powell, Ricardo Montalban, Lionel Barrymore, Teresa Celli, Barry Kelley, Tom Powers, Mimi Aguglia, Marianne Stewart, John Gallaudet, Wally Maher, Wally Maher, Kenneth Tobey, Bert Davidson, Marilyn Monroe. Productora

Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Sean O'Malley, un popular promotor de boxeo que vive postrado en una silla de ruedas, ha perdido su prestigio profesional. Su hija Pat se ha hecho cargo de las responsabilidades de su padre y mantiene una relación sentimental con Johnny Monterez, el mejor boxeador de Sean. Durante un entrenamiento, Johnny se lesiona una mano y deciden ocultárselo a la prensa.

Comentario: Una pequeña maravilla pero olvidada.

Efemérides de cine: La isla misteriosa

El 5 de octubre de 1929 se estrenó la película estadounidense La isla misteriosa (The Mysterious Island), dirigida por Lucien Hubbard, Benjamin Christensen, Maurice Tourneur. Protagonizada por Lionel Barrymore, Jacqueline Gadsden, Lloyd Hughes, Montagu Love, Harry Gribbon, Snitz Edwards, Gibson Gowland, Dolores Brinkman. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Una isla volcánica, cercana al reino de Hetvia, es governada por el Conde Dakkar, un lider benigno y a la vez científico, que elimina la distinción entre clases sociales de los isleños. Dakkar su hija Sonia y su prometido, el ingeniero Nicolai Roget han diseñado un submarino. Retornan a la isla, despues de su viaje inaugural, justamente cuando esta siendo invadida por el Baron Falo el tirano gobernador de Hetvia con un segundo submarino. Las dos naves se persiguen a través del océano y llegan a un extraño país poblado por dragones, calamares gigantes y una espeluznante raza humana desconocida. 

Comentario: Versión cinematográfica poco fidedigna de la novela homónima de Julio Verne y más podría clasificarse como una adaptación de otra de sus novelas Veinte mil leguas de viaje submarino. 

Efemérides de cine: The Unholy Night

El 14 de septiembre de 1929 se estrenó la película estadounidense El espectro verde (The Unholy Night AKA Green Ghost), dirigida por Lionel Barrymore. Protagonizada por Roland Young, Dorothy Sebastian, Natalie Moorhead, Sydney Jarvis, Polly Moran, George Cooper, Sojin, Claude Fleming, Clarence Geldart, John Miljan, Richard Tucker, John Loder, Philip Strange, John Roche, Lionel Belmore, Gerald Barry,Richard Travers. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Cuatro integrantes de un regimiento inglés han fallecido en circunstancias misteriosas, así que Sir James Rumsey (Claude Fleming) de Scotland Yard reúne a los supervivientes con el fin de resolver el misterio. La reunión se celebra en la mansión de Lord Montague (Roland Young) y durante la misma arriba Efra (Dorothy Sebastian), hija del finado Marqués de Cavendar (antaño expulsado del regimiento por mala conducta), trayendo consigo la última voluntad de su padre: el reparto de su fortuna entre la joven y el resto de los militares, a quienes se les pide constituirse en guardianes de Efra. Sin embargo Rumsey sospecha que uno de ellos ha sido el asesino, así que para resolver el misterio se decide realizar una sesión espiritista que eche un poco de luz en el asunto. 

Comentario: Basada en una historia de Ben Hecht.

Efemérides de cine: The Return of Peter Grimm

El 13 de septiembre de 1935 se estrenó la película estadounidense The Return of Peter Grimm, dirigida por George Nichols Jr. Protagonizada por Lionel Barrymore, Helen Mack, Edward Ellis, Donald Meek, George Breakston, Allen Vincent, James Bush, Ethel Griffies, Lucien Littlefield, Ray Mayer, Greta Meyer. Producción y distribución: RKO Tadio Pictures.

Sinopsis argumental: Un hombre regresa de la muerte para comprender cuales fueron los errores que cometió en su vida y tratar de solucionarlos. 

Comentario: Película basada en una obra de David Belasco estrenada en Broadway. En 1926 se había realizado por parte de la Fox la versión muda dirigida por Victor Schertzinger y protagonizada por Janet Gaynor y Alec B. Francis.

Efemérides de cine: La espléndida descarada

El 28 de agosto de 1936 se estrenó la película estadounidense La espléndida descarada (The Gorgeous Hussy), dirigida por Clarence Brown. Protagonizada por Joan Crawford, Robert Taylor, Lionel Barrymore, Franchot Tone, Melvyn Douglas, James Stewart, Alison Skipworth, Beulah Bondi, Louis Calhern, Melville Cooper. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un senador rechaza a Peggy O'Neal, y ella, despechada, decide casarse con un teniente. Muerto éste en combate, se casa con un miembro del Gobierno, pasando así a formar parte de la alta sociedad. Pero esto no impide que se deje seducir por un joven, dando lugar a toda clase de habladurías en los círculos de Washington. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar.

Comentario: Adaptación de una novela de época de Samuel Hopkins, que reunió a varias de las estrellas de la Metro como Joan Crawford, Robert Taylor, Lionel Barrymore, Franchot Tone y James Stewart. Además, Belulah Bondi fue nominada al Oscar como mejor actriz de reparto.

Efemérides de cine: Cayo Largo

El 31 de julio de 1948 se estrenó la película estadounidense Cayo Largo (Key Largo), coescrita y dirigida por John Huston. Protagonizada por Humphrey Bogart, Edward G. Robinson, Lauren Bacall, Lionel Barrymore, Claire Trevor, Thomas Gomez, Harry Lewis, John Rodney, Marc Lawrence, Dan Seymour, Monte Blue, William Haade. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Frank McCloud (Humphrey Bogart) es un veterano de guerra que viaja a Cayo Largo, en Florida, para visitar al padre (Lionel Barrymore) y a la viuda (Lauren Bacall) de un compañero muerto en combate. Pero su estancia se complica, ya que en su hotel se aloja también una banda de gángsters que, aprovechando una fuerte tormenta, los toman como rehenes. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actriz secundaria (Claire Trevor).

Comentario: Uno de los títulos míticos del cine negro con agudos ingredientes de tensión psicológica, está basada en la obra de teatro homónima de Maxwell Anderson, estrenada en Broadway el 27 de noviembre de 1939.