Hace 100 años: Zara la mística

El 30 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense Zara la mística (The Mystic), dirigida por Tod Browning e interpretada por Aileen Pringle, Conway Tearle, Mitchell Lewis, Robert Ober, Stanton Heck, David Torrence, Gladys Hulette, DeWitt Clarke Jennings. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Michael Nash, un granuja norteamericano de paso por Hungría, convence a Zara, una pitonisa de feria, y a sus compinches para que le acompañen a los Estados Unidos con el fin de robarle su fortuna a una heredera. Su técnica: una sesión de espiritismo amañada en la que el difunto padre de la chica "le da instrucciones" para que se deshaga de sus acciones y joyas. 

Comentario: El guion fue coescrito por Browning y Waldemar Young, escribiendo una historia similar a su exitosa película anterior estrenada solo unos meses antes El trío fantástico (The Unholy Three). Sin embargo, aunque el espiritismo estaba de moda esta vez Browning no pudo contratar a su estrella favorita, Lon Chaney, y Zara la mística terminó en una película poco conocida con un reparto de nombres ahora olvidados. Los vestidos de Aileen Pringle en la película eran del famoso diseñador Erté. Existe una copia de la película. 

Hace 100 años: Cenizas de odio

El 6 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense Cenizas de odio (Ashes of Vengeance), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Norma Talmadge, Conway Tearle, Wallace Beery, Josephine Crowell, Betty Francisco, Claire Mcdowell, Courtenay Foote, James Cooley, George Beranger, Boyd Irwin. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia se desarrolla en el París del siglo XVI en la época de los hugonotes, y cuenta la historia de uno de éstos quien, forzado a la servidumbre por uno de sus enemigos, acaba enamorándose de su arrogante hermana.

Comentario: La matanza de los hugonotes fue previamente tratada en Intolerancia (1916) de D.W. Griffith, película en la que Josephine Crowell también interpretaba el papel de Catalina de Médicis. H. B. Somerville novelizó su guión para este película, a su vez basado en su novela de 1913.

Hace 100 años: Bella Donna

El 1 de abril de 1923 se estrenó la película estadounidense Bella Donna, dirigida por George Fitzmaurice e interpretada por Pola Negri, Conway Tearle, Conrad Nagel, Adolphe Menjou, Claude King, Lois Wilson, Antonio Corsi, Macey Harlam, Robert Schable. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 88 minutos.

Sinopsis argumental: Narra la historia tras la muerte del marido de Ruby (Pola Negri), asesinado por uno de los amantes de ella,  por lo que ella decide suicidarse. Pero cuando va a quitarse la vida es salvada y a partir de entonces se hace llamar Bella Donna. Después de estas circunstancias se casa con Nigel Armine (Conrad Nagel), un ingeniero británico,  y se muda a Egipto. Allí mantendrá una relación con Baroudi (Conway Tearle), el cual sugerirá deshacerse de su marido. Ella intenta envenenar a Armine, pero su amigo doctor estropea sus planes, lo que pondrá en peligro su relación. Pero quizás aún quedé alguna esperanza de recuperar su amor.

Comentario: La película está basada en la novela de 1909, Bella Donna, de Robert Smythe Hichens que fue más tarde adaptada para una obra de Broadway, en 1912, protagonizada por Alla Nazimova. Esta película es también un remake de película de Paramount Bella Donna de 1915 que protagonizó Pauline Frederick.

Hace 100 años: Human Desire (1919)

En noviembre de 1919 se estrenó la película estadounidense Human Desire, dirigida por Wilfrid North e interpretada por Anita Stewart, Conway Tearle, Vernon Steele, Eulalie Jensen, Naomi Childers, Templar Saxe, Hattie Delaro. Productora: Anita Stewart Productions/Louis B. Mayer Productions. Duración: 56 minutos. 

Sinopsis argumental: La huérfana Bernice (Stewart) es criada casi como mujer por las buenas hermanas en un convento italiano. Al adorar una foto de la Virgen y el Niño, la asalta un gran deseo de tener un hijo al que pueda llamar suyo. Huyendo a América, donde le han dicho que los bebés son abundantes, Robert Bruce, un artista cuya esposa se ha negado a divorciarse de ella, la contrata de modelo, para su obra maestra proyectada, una Madonna. Bernice se enamora del bebé prestado para que ella pose y se llena de tristeza cuando se lo llevan. Robert, que se ha enamorado sinceramente pero honorablemente de Berenice, adopta un bebé para ella. Su esposa conoce a Bernice y al bebé, cree lo peor y la insulta. Bernice coge al niño y sale de la casa, se pierde en la ciudad y finalmente encuentra refugio en un hospital donde el niño muere. Robert descubre por su esposa el motivo de la partida de Bernice, la localiza y, después de divorciarse de su esposa, se casa con ella.

Comentario: Se conserva una copia de Human Desire en la Biblioteca del Congreso y otra en el Academy Film Archive.

Hace 100 años: Atonement

En septiembre de 1919 se estrenó la película estadounidense Atonement, dirigida por William Humphrey e interpretada por Grace Davison, Conway Tearle, Huntley Gordon, Sally Crute, Tony Merlo, Gretchen Hartman, Jean Del Val, Arthur Donaldson. Productora: Humphrey Pictures Inc.  

Sinopsis argumental: La joven Laura Hamilton rechaza una propuesta de matrimonio de Vincent Carlson y se casa con Theodore Proctor, presidente del banco. El hermano de Proctor, con problemas financieros, le pide ayuda, y él le ha prestado al banco una suma de dinero, un préstamo incobrable que da como resultado la destitución de Proctor como presidente del banco. Devastado, finge el suicidio y se convierte en un criminal. Su esposa, creyéndolo muerto, se casa con el ex pretendiente Carlton, pero cuando se descubre que Proctor está vivo, Laura es acusada de bigamia. Desesperado por salvar a su esposa, Proctor planea suicidarse cuando sucede algo que niega todos sus planes.

Comentario: Basada en la obra de León Tolstoi, El cadáver viviente. 

Efemérides de cine: Stella Maris

El 21 de enero de 1918 se estrenó la película estadounidense Stella Maris, dirigida por Marshall Neilan e interoretada por Mary Pickford, Ida Waterman, Herbert Standing, Conway Tearle, Marcia Manon, Josephine Crowell. Productora: Pickford Film. Duración: 84 minutos.

Sinopsis argumental: Stella Maris es una joven bonita, cuidada por su rica familia, que la protege de la dura realidad del mundo. Pero un día tendrá que aprender a aceptar las cosas como son. 

Comentario: Basada en la novela homónima de William John Locke, escrita en 1913. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Zara la mística

El 27 de septiembre de 1925 se estrenó la película estadounidense Zara la mística (The Mystic), dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Aileen Pringue, Conway Tearle, Mitchell Lewis, Robert Ober, Stanton Heck, David Torrance, Gladys Hulette, De Witt Jennings. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Michael Nash, un granuja norteamericano de paso por Hungría, convence a Zara, una pitonisa de feria, y a sus compinches para que le acompañen a los Estados Unidos con el fin de robarle su fortuna a una heredera. Su técnica: una sesión de espiritismo amañada en la que el difunto padre de la chica "le da instrucciones" para que se deshaga de sus acciones y joyas.

Comentario: Otra película de Tod Browning donde muestra su predilección por los temas de misterio.