Efemérides de cine: La matanza de Texas

El 1 de octubre de 1974 se estrenó la película estadounidense La matanza de Texas (The Texas Chain Saw Massacre), dirigida por Tobe Hooper e interpretada por Marilyn Burns, Gunnar Hansen, Edwin Neal, Allen Danziger, Paul A. Partain, Jim Siedow, Teri McMinn. Productora: Vortex. Duración: 83 minutos. 

Sinopsis argumental: Un grupo de jóvenes viaja en una furgoneta. Son los hermanos Sally y Franklin Hardesty, éste último parapléjico, y sus amigos Jerry, Kirk y Pam. En su camino recogen a un autoestopista, que se comporta de una forma extraña, pues se hiere a sí mismo y a Franklin con una navaja. Los chicos le obligan a bajar del vehículo. Cuando lo hace, el inquietante desconocido marca la furgoneta con su sangre. El grupo llega a una granja propiedad de la familia Hardesty. Kirk y Pam se alejan buscando un sitio en el que poder nadar y llegan hasta una propiedad vecina. Kirk entra para pedir combustible para la furgoneta pero allí es atacado por un hombre que lleva una máscara de piel humana. A partir de ese momento, todos los jóvenes del grupo irán cayendo, uno tras uno, bajo los ataques de este asesino, que forma parte de una familia de caníbales.

Nominaciones y premios:  Festival de cine fantástico de Avoriaz: Premio de la crítica. 2 nominaciones.

Comentario: La película fue comercializada como basada en hechos reales para atraer a una audiencia más amplia y actuar como un sutil comentario en la escena política de ese momento; no obstante, aunque el personaje de Leatherface y algunos detalles menores de la historia están inspirados los crímenes de Ed Gein, su trama es principalmente ficticia. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Las 50 mejores películas de terror de la historia del cine (VII)

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20 - Amenaza en la sombra (Don't Look Now, 1973), de Nicolas Roeg

Película de terror con dos actores más que aceptables, Donald Sutherland y Julie Christie, que tratan de crear la atmósfera inquietante que requiere la historia, creada por Daphne Du Maurier, artífice de la mítica Rebeca. Sobrecogedora gracias a la habilidad como director de Nicolas Roeg, que demuestra talento a la hora de inquietar en el incomparable marco de la misteriosa ciudad de los canales. Sobre una secuencia elevada de tono, que nada tiene que ver con la trama.

Donald Sutherland y Julie Christie en Amenaza en la sombra (1973)

19 - Funny Games (1997), de Michael Haneke

Estremecedor thriller austríaco, rodado con aparente sencillez por Michael Haneke (La pianista). Haneke se decanta por un estilo hiperrealista que muestra la violencia en toda su crudeza, y rueda a los asesinos hablando al espectador, como si éste fuera su cómplice. Modélica utilización de los sonidos y silencios.

Funny Games (1997)

18 - La parada de los monstruos (Freaks, 1932), de Tod Browning

Tod Browning, director de Drácula, hizo una película con un ‘terror’ poco convencional, que sorprendió a los productores. Y logra atrapar con sensibilidad el amor de un ‘freak’ por una bella trapecista, y la solidaridad de sus compañeros, cuando surgen los problemas. Su historia puede leerse a modo de parábola sobre la vaciedad hueca del cine que se rodaba en Hollywood. La película se rodó en sólo 36 días, aprovechando los decorados de Susan Lenox, una película de la Garbo.

La parada de los monstruos (1932)

17 - La noche del cazador (The Night of the Hunter, 1955), de Charles Laughton

Es la única película dirigida por Charles Laughton. Al actor británico le bastó ponerse una vez tras la cámara para lograr una indiscutible obra maestra. Pero en 1955 la película no fue bien acogida, y sólo el paso de los años le concedió el mencionado estatus. La noche del cazador es una fascinante descripción de los miedos infantiles. Ensoñación, cuento con ogros y hadas, título terrorífico y fábula moral. La película se basa en el libro de Davis Grubb, convertido en guión por James Agee; aunque según señala Mitchum en sus memorias, Laughton reescribió todo el libreto. 

Robert Mitchum en La noche del cazador (1955)

16 - La matanzas de Texas (The Texas Chain Saw Massacre, 1974), de Tobe Hooper

Una de las más impactantes operas prima de todos los tiempos, debido al realismo con el que está tratada la crueldad humana, que conmocionó a miles de espectadores en todo el mundo. Aún hoy continúa provocando una gran angustia por su tono cercano al documental.

La matanza de Texas (1974)

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Las mejores películas de culto de la historia del cine (CLXXXVI)

La matanza de Texas (The Texas Chainsaw Massacre, 1974), de Tobe Hooper

La historia muestra a dos hermanos que viajan junto a sus amigos a Texas con el objetivo de revisar la tumba de uno de sus familiares, la cual, según informes de la radio, había sido profanada. Sin embargo, en el trayecto son atacados por una familia de caníbales. La película fue comercializada como basada en hechos reales para atraer a una audiencia más amplia y actuar como un sutil comentario en la escena política de ese momento; no obstante, aunque el personaje de Leatherface y algunos detalles menores de la historia están inspirados en los crímenes de Ed Gein, su trama es principalmente ficticia. Hooper produjo la película con menos de 140.000 dólares y usó un elenco de actores relativamente desconocidos, tomados principalmente del centro de Texas, donde la película se grabó. El limitado presupuesto lo obligó a grabar todos los días de la semana durante muchas horas seguidas para poder terminar lo más rápido posible y reducir los costos por el alquiler de la utilería. Debido al contenido violento de la película, también tuvo que esforzarse por encontrar un distribuidor, pero fue eventualmente aceptado por Louis Perano, de Bryanston Distributing Company. Hooper limitó la cantidad de violencia gráfica con la esperanza de una clasificación PG, pero la Motion Picture Association of America la clasificó como R. La película enfrentó dificultades similares internacionalmente. La matanza de Texas fue prohibida en varios países, incluyendo Australia y el Reino Unido, y numerosos cines dejaron de exhibir la película en respuesta a quejas por su violencia. Si bien inicialmente recibió críticas mixtas, recaudó más de 30 millones en Estados Unidos​ y tuvo 16,5 millones de espectadores en 1974. Desde ese entonces, ha ganado la reputación de ser una de las mejores películas de horror. Se le acredita el origen de muchos elementos comunes en el género slasher, incluyendo el uso de herramientas mecánicas como armas homicidas y la caracterización del asesino como una figura grande, pesada y carente de rostro. Tuvo un remake, cinco secuelas y dos precuelas.

Tobe Hooper; muerte de una leyenda del gore (II)

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Hooper siguió con El misterio de Salem's Lot (Salem's Lot, 1979), una miniserie televisiva basada en una de las novelas mejor valoradas de Stephen King con el mismo título. Estaba protagonizada por David Soul y James Mason y habla sobre un escritor que regresa a su pueblo natal y descubre que los habitantes se están convirtiendo en vampiros.

En 1982, Spielberg co-escribió y produjo su decepcionante Poltergeist: fenómenos extraños (Poltergeist). Fue la primera de una trilogía. Los dos hombres nunca han logrado combinar sus estilos contradictorios y Hooper reconocería que para él la película fue decepcionante, aún cuando la película se convirtió un éxito de taquilla. La trama gira en torno a los inquietantes sucesos que acontecen en la casa de una familia que vive en los suburbios, y en la que se sospecha que ha ocurrido el fenómeno de poltergeist.

En la década de 1980, bajo contrato con Cannon Films, Hooper se especializa en remakes y secuelas cinematográficas, de escasa calidad. En 1985 estrenó Life force, fuerza vital (Lifeforce), que aunque fue un fracaso de crítica y público con el tiempo se revalorizó hasta convertirse en un film de culto. La idea de la película surgió a partir de una novela de Colin Wilson titulada Los vampiros del espacio, pero dando un carácter mucho más "pulp" a la trama; esto la distanció de la novela, y Wilson acabaría renegando por tanto de la adaptación.

En 1986, dirigió La matanza de Texas 2 o La masacre en Texas 2 (The Texas Chainsaw Massacre 2), secuela de la película que lo hizo famoso, en esta ocasión con un tono más orientado a la comedia y con la intervención de Dennis Hopper. "Me dediqué a realizar películas fantásticas porque tenía suficiente drama en casa", dijo con la modestia que lo caracterizaba.

Hooper dirigió luego con mucha menor repercusión algunas series de televisión como Taken. En 2005 dirigió dos capítulos de Masters of Horror titulados Dance of the Dead y The Damned Thing. Su última película fue Djinn (2013), rodado en los Emiratos Árabes sin la menor repercusión.

En 2014 fue galardonado con el Premio Maestro del Festival de Cine Fantástico 'Nocturna 2014'.Tobe Hooper murió el 26 de agosto de 2017. Tenía 74 años. 

Tobe Hooper; muerte de una leyenda del gore (I)

Fallecido el 26 de agosto de 2017, el director estadounidense había estremecido  en 1974 las salas de proyección La matanza de Texas (The Texas Chain Saw Massacre), obra maestra del cine de terror y del horror. Un golpe de brillantez que no volvería a lograr a lo largo de su carrera, prefiriendo especializarse en los remakes y en secuelas. 

Desaparece un mes después George Romero, de otra leyenda del cine de terror de los años 1970. El autor de La matanza de Texas, Tobe Hooper admitió haber tenido la idea de esta obra maestra en una habitación mientras veía La noche de los muertos vivientes, de su colega Romero. "A comprobar el estado de excitación que esta película provocaba en los espectadores, me  dije que algo había que intentar en este mismo sentido"

Cine gore 

Egresado de la Universidad de Texas, concretamente en Austin, Tobe Hooper tenía apenas 28 años cuando rueda La matanza de Texas, junto a un grupo de amigos. Ola de calor, actores y actrices al borde la depresión, un director tiránico: seis semanas de pesadilla en el corazón del verano de 1973, fueron necesarias para que naciera esta monstruosa película, sin lugar a dudas una de las mejores películas de terror de la historia del cine. Y la más controvertida. Una obra política y visceral, para unos; un filme gore y nauseabundo, para otros. Presentado en la sección Quinzaine des réalisateurs  en el Festival de Cine de Cannes en 1975, la película fue censurada en muchos países por su sadismo y su extrema violencia y, por tanto, relegada a salas de cine B. No Se estrenó definitivamente en España hasta el 30 de marzo de 1977, con una prohibición a menores de 18 años.  La historia muestra a dos hermanos, quienes viajan junto a sus amigos a Texas con el objetivo de revisar la tumba de uno de sus familiares, la cual, según informes de la radio, había sido profanada. Sin embargo, en el trayecto son atacados por una familia de caníbales. La película tuvo un presupuesto de 140.000 dólares y recaudó más de 30 millones en Estados Unidos. La historia de la película se basó en algunos hechos reales, crímenes cometidos por Ed Gein en los años 1950.

El reverso del sueño americano

En mayo de 2014, año en el que se conmemoraba el 40 aniversario del estreno de La matanza de Texas (se estreno el 1 de octubre de 1974 en Dallas, Texas), Tobe Hooper volvió para presentar su película en el Festival de Cine de Cannes (la presentó originariamente el 17 de mayo de 1975 en dicho Festival). Nos habíamos encontrado con el maestro, su rostro todavía estaba cubierto por la misma barba peluda (pero blanquecina) que llevaba en su juventud. Él nos había enseñado cómo el virus de la cinefilia se le había contagiado. "Mis padres pasaron sus vidas en el cine. Mi padre era dueño de un hotel al lado de una sala de cine en Austin. El día que nací, mi madre estuvo en el cine y tuvo que ser llevada urgentemente al hospital. Desde la edad de 3 años, mis padres me llevaron con ellos y luego me dejaron solo en la habitación todo el día. El cine se convirtió rápidamente en mi realidad". Notable tejano, el padre de Tobe Hooper fue amigo personal el futuro presidente Lyndon Jonhson, quien terminará el mandato de JFK después de su asesinato en Dallas. El joven Tobe Hooper lógicamente desarrollará una desconfianza de la política, asociada con el crimen y la violencia. Esta es una de las claves para leer La matanza de Texas, un trabajo mucho más profundo y desafiante de lo que parece. Como la mayoría de las grandes películas de esta prolífica década, expone el otro lado del sueño americano y denuncia la decadencia de las instituciones, que comenzó con los asesinatos políticos de la década de 1960 (John F. Kennedy, Martin Luther King) y termina con el escándalo Watergate.

Una carrera muy acccidentada

Pero a diferencia de un Romero, que supo cómo cimentar el tema de los zombis a lo largo de su carrera, estudiando sus metáforas actualizadas con cada película, Tobe Hooper nunca se ha recuperado realmente del fenomenal éxito de su opera prima. En 1977, con el mismo equipo, realiza Trampa mortal (Eaten Alive AKA Death Trap), película que fue nominada en varios festivales de cine de terror. Contaba la historia de un campesino que vivía en los pantanos de Luisiana y mataba a personas para alimentar a un gran cocodrilo que tenía como mascota. Una alegre variación sangrienta de lo que había hecho Hitchcock en el motel, Psicosis. 

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Efemérides de cine: La matanza de Texas

El 1 de octubre de 1974 se estrenó la película estadounidense La matanza de Texas (The Texas Chainsaw Massacre), dirigida por Tobe Hooper. Protagonizada por Marilyn Burns, Paul A. Partain, Edwin Neal, Jim Siedow, Allen Danziger, Gunnar Hansen, William Vail. Productora: Vortex. Distribuidora: Bryanston Picture.

Sinopsis argumental: Cinco adolescentes visitan la tumba, supuestamente profanada, del abuelo de uno de ellos. Cuando llegan al lugar, donde hay un siniestro matadero, toman una deliciosa carne en una gasolinera. A partir de ese momento, los jóvenes vivirán la peor pesadilla de toda su vida. 

Comentario: Precursora de un cine de terror que degüella adolescentes -en la pantalla- para gozo de adolescentes -en las butacas-, sigue siendo cuarenta años después todo un clásico del cine de terror. Hoy en día esta ópera prima -de un director que marcaría el género- impacta mucho menos, pero apenas estrenada ya la bautizaron como una película de culto.

Efemérides de cine: Poltergeist (fenómenos extraños)

Poltergeist (fenómenos extraños) (Poltergeist), es una película estadounidense estrenada el 4 de junio de 1982, dirigida por Tobe Hooper. Protagonizada por 

JoBeth Williams, Craig T. Nelson, Beatrice Straight, Heather O'Rourke, Oliver Robins, Zelda Rubinstein, Dominique Dunne, Richard Lawson, James Karen, Martin Casella, Michael McManus. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: La familia Freelings vive en un suburbio de California (Estados Unidos) en una casa, aparentemente, normal. Todo cambia cuando Carol Anne (Heather O'Rourke), la pequeña de la familia, sea la primera en contactar a los espíritus que hay en la casa a través de la televisión. Convencidos de que necesitan ayuda, los Freelings llamarán a un grupo de parapsicólogos e, incluso, a una médium espiritual para poder acabar con los poltergeist.

Premios y nominaciones:  3 nominaciones al Oscar: Mejores efectos visuales, banda sonora original, efectos de sonido.

Comentario: Un clásico del terror de la década de 1980. Es la primera entrega de la "saga de Poltergeist",  que consta de tres partes. Fue producida por Steven Spielberg, quien coescribió el guion junto a Michael Grais y Mark Victor. El film fue el primer gran éxito de Spielberg como productor.

La película es a menudo citada como maldita por el asesinato de Dominique Dunne y temprana muerte de Heather O'Rourke, así como el hecho de que la actriz JoBeth Williams ha señalado en entrevistas de televisión que los esqueletos utilizados en la bien conocida escena de la piscina en la primera película Poltergeist eran reales. Éste ha sido el centro de la conocida "Maldición poltergeist".