Hace 100 años: Sandra

El 9 de septiembre de 1924 se estrenó la película estadounidense Sandra, dirigida por Arthur H. Sawyer e interpretada por Barbara La Marr, Bert Lytell, Leila Hyams, Augustin Sweeney, Maude Hill, Edgar Nelson, Leon Gordon, Leslie Austin, Lillian Ten Eyck, Morgan Wallace, Arthur Edmund Carewe, Helen Gardner, Alice Weaver, Ethlyne Clair, Downing Clarke. Productora: Associated Pictures. Duración: 78 minutos. 

Sinopsis argumental: Sandra Waring (La Marr) es una mujer con dos personalidades. Su tranquilo y complaciente marido David (Lytell) no puede entenderla, ya que a veces es una esposa cariñosa y hogareña y otras veces es exótica con ansias de aventura y romance. Cuando David se enfrenta a la ruina debido al derrumbe de un edificio que ha diseñado, Sandra lo salva haciendo un trato con Stephen Winslow (Gordon), un conocedor de mujeres y al mismo tiempo encuentra la oportunidad de seguir su lado exótico. No permanece mucho tiempo con Winslow, pero visita Europa. Aunque prueba el romance y la aventura y es aclamada por su belleza e inteligencia, nunca está satisfecha. Una aventura con un francés la desilusiona cuando descubre que es un jugador corrupto y la usa como cebo. Finalmente, cree que ha encontrado la felicidad y el amor verdadero con un presidente de banco hasta que lo arrestan por malversación de fondos y se revela que también tiene una esposa. Al regresar a casa completamente desilusionada, cree que David ha encontrado la felicidad con Mait Stanley (Hyams), una de sus mejores amigas, y decide suicidarse después de confesarle sus fracasos a David. Se va y deambula por una iglesia que su esposo construyó y donde el amigo de David, el reverendo William J. Hapgood (Austin), es ministro. David, después de haber buscado en vano a su esposa y de haber acudido a su amigo, el ministro, en busca de consuelo, finalmente la encuentra en la iglesia y la toma en sus brazos.

Comentario: Película basada en la novela de Pearl Doles Bell, no se han encontrado copias de Sandra en ningún archivo cinematográfico, por lo que se trata de una película perdida. Existe un tráiler en la colección de la Biblioteca del Congreso.

Efemérides de cine: The Thirteenth Chair

El 19 de octubre de 1929 se estrenó la película estadounidense The Thirteenth Chair, dirigida por Tod Browning. Protagonizada por Conrad Nagel, Leila Hyams, Margaret Wycherly, Helene Millard, Holmes Herbert, Mary Forbes, Bela Lugosi, John Davidson, Charles Quartermaine, Moon Carroll, Cyril Chadwick, Bertram Johns. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Asesinan al escritor Spencer Lee en Calcuta y las autoridades a cargo consultan a Mme. La Grange (Margaret Wycherly), célebre médium. En la posterior sesión uno de los asistentes (John Davidson) muere asesinado justo en el momento en que estaba por revelar la identidad el asesino. La única posibilidad es realizar una reconstrucción de la sesión para lograr la resolución de este misterio.

Comentario: película inspirada en The Thirteenth Chair (1922), obra en tres actos de Bayard Veiller. 

Efemérides de cine: El fantasma de París

El 12 de septiembre de 1931 se estrenó la película estadounidense El fantasma de París (The Phantom of Paris), dirigida por John S. Robertson. Protagonizada por John Gilbert, Leila Hyams, Lewis Stone, Jean Hersholt, C. Aubrey Smith, Natalie Moorhead, Ian Keith, Alfred Hickman. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: El ilusionista Chéri-Bibi (John Gilbert), principal atracción del "Circo de París", es acusado de asesinar a Bourrelier (C. Aubrey Smith), padre de la chica que ama (Leila Hyams). El inspector Costaud (Lewis Stone), a cargo del caso, arresta a Chéri, pero siendo éste un maestro del escape y habiéndosele impuesto medidas de seguridad extrema para evitar cualquier problema, aún así logra evadirse de su celda. Mientras Chéri se oculta en el sótano de la tienda de un amigo (Jean Hersholt), la chica se casa con otro hombre, el Marqués de Touchais (Ian Keith), quien es el verdadero asesino. Tiempo después el Marqués tiene poco tiempo de vida y el aún fugitivo Chéri se introduce en su casa y le obliga a confesar su crimen. ¿Cómo podrá probar su inocencia el protagonista una vez que el pérfido Marqués fallece sin dejar ningún tipo de confesión escrita?
Comentario:  Poco conocida versión del folletín de Gaston Leroux, Chéri-Bibi et Cécily (París, 1916), llevada a esta película de misterio e intriga. 
Como curiosidad es interesante remarcar que Gilbert recibió el papel tras la muerte del propuesto protagonista, Lon Chaney.