Hace 100 años: El infierno del Dante

El 7 de septiembre de 1924 se estrenó la película estadounidense El infierno de Dante (Dante's Inferno), dirigida por Henry Otto e interpretada por Ralph Lewis, Winifred Landis, William Scott, Pauline Starke, Josef Swickard, Gloria Grey, Lorimer Johnston, Lawson Butt, Howard Gaye, Bud Jamison, Carmencita Johnson, Noble Johnson, Robert Klein, Diana Miller, Lon Poff, Carrie Clark Ward. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 60 minutos.

Sinopsis argumental: Las tácticas de un vicioso señor de los barrios bajos y un codicioso hombre de negocios llamado Mortimer Judd finalmente llevan a un hombre angustiado llamado Eugene Craig, a quien ha obligado a la bancarrota, a suicidarse. Constantemente rechaza las solicitudes de caridad y trata muy mal a su esposa que está postrada en cama. El empresario recibe una copia del Infierno de Dante por correo y la lee. En la historia, un ángel flotante levanta su espada y parte una legión de demonios para permitir que Dante pase, los pecadores desnudos se queman en alquitrán hirviendo y los suicidas se transforman en árboles vivos en un bosque en el Infierno. Judd se sumerge en un sueño aterrador en el que lo juzgan por asesinato y lo ejecutan, y luego los demonios lo llevan al infierno, donde pasará el resto de la eternidad. La pesadilla le enseña la humildad y la importancia de extender la caridad a los menos afortunados que él. Tiene la oportunidad de redimirse evitando que Eugene Craig se suicide.

Comentario: Adaptación de Infierno, parte de la epopeya de Dante Alighieri La Divina comedia. La película mezcla material de Dante con puntos de la trama de Cuentos de Navidad de Charles Dickens. Ya se había realizado una adaptación del libro a principios de 1911 en Italia como L'Inferno, y Fox rehizo la película en 1935, nuevamente como Dante's Inferno, protagonizada por Spencer Tracy.

Hace 100 años: Eugenia Grandet

El 8 de julio de 1921 se estrenó la película estadounidense Eugenia Grandet (The Conquering Power), dirigida por Rex Ingram e interpretada por Alice Terry, Rudolph Valentino, Ralph Lewis, Carrie Daumery, Bridgetta Clark, Mark Fenton, Ward Wing, Eric Mayne, Edward Connelly, George Atkinson, Willard Lee Hall, Mary Hearn, Eugene Pouyet, Andrée Tourneur. Productora: Metro Pictures Corporation. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: El joven playboy Charles Grandet es enviado a vivir con su avaro tío, después de que su padre se arruine. Él y su prima Eugenie se enamoran, pero su tío ya tiene arreglado un matrimonio de conveniencia. ¿Triunfará el amor verdadero? 

Comentario: La película se basó en la novela de 1833 Eugénie Grandet de Honoré de Balzac. 

Hace 100 años: Man-Woman-Marriage

El 27 de marzo de 1921 se estrenó la película estadounidense Man-Woman-Marriage, dirigida por Allen Holubar e interpretada por Dorothy Phillips, Ralph Lewis, Margaret Mann, James Kirkwood, Robert Cain, J. Barney Sherry, Shannon Day, Frances Parks, Emily Chichester. Productora: Allen Holubar Pictures. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Victoria sueña con el amor, pero cuando encuentra a su pareja tiene que lidiar con la negativa de su padre. Sn embargo, con la ayuda del hombre escogido logra escapar y casarse. Así empezará una nueva etapa que, poco a poco declinará hacia otros problemas dentro del matrimonio.

Comentario: La película consiguió bastabte publicidad en 1920, meses antes de su estreno, porque 160 de los extras en su escena de batalla presentaron informes de lesiones ante la Comisión Industrial del Estado de California el 14 de septiembre de 1920. Según se informa, nueve de los participantes fueron hospitalizados después de ser heridos durante el rodaje cerca de Chatsworth, California .

Hace 100 años: Fuera de la ley

El 26 de diciembre de 1920 se estrenó la película Fuera de la ley (Outside the Law), dirigida por Tod Browning e interpretada por Lon Chaney, Priscilla Dean, Ralph Lewis, E. Alyn Warren, Wheeler Oakman, Stanley Goethals, Melbourne MacDowell, Wilton Taylor. Productora: Universal Pictures. Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: En Fuera de la ley, Lon Chaney abarca dos brillantes facetas: comienza como un pacífico estudiante, Ah Wing, de la filosofía de Confucio, para luego ser Black Mike Sylva, un peligroso asesino en los suburbios de San Francisco. Wing y Sylva representan caras opuestas -- uno símbolo del bien, otro del mal -- pero ambos con la tangente en el amor hacia Moly Madden. Ella deberá elegir entre ambos, o lo que es lo mismo, entre una vida doméstica apacible o una arriesgada en el margen de la ley.

Comentario: La película, considerada una de las primeras en mostrar un fuerte componente psicológico en el género gángster, fue la segunda colaboración (después de La rosa del arroyo) entre Browning y Lon Chaney y una de las pocas en no ser de terror. El doble y contrastante papel interpretado por este último, como un heroico sirviente chino y un diabólico gángster, es considerado uno de los motivos de la larga colaboración en los años siguientes entre los dos. Al contrario que la mayor parte de las películas de la época, Outside the Law muestra a los personajes chinos bajo una luz favorable, por ejemplo el sabio Chang Lo, seguidor de las enseñanzas de Confucio. La película fue ampliamente elogiada en su estreno por el fuerte papel femenino interpretado por Priscilla Dean, del cual se dijo "En esta película es una revelación para el cine. Sale en primer plano y ahí se queda".

Hace 100 años: When the Clouds Roll by

El 28 de diciembre de 1919 se estrenó la película estadounidense When the Clouds Roll by, dirigida por Victor Fleming y Theodore Reed e interpretada por Douglas Fairbanks, Kathleen Clifford, Frank Campeau, Ralph Lewis, Daisy Jefferson, Bull Montana, Herbert Grimwood, Albert MacQuarrie, Victor Fleming, Thomas J. Geraghty, William C. McGann, Harris Thorpe, Babe London. Productora: Douglas Fairbanks Pictures. Duración: 85 minutos. 

Sinopsis argumental: El afable Daniel Boone Brown, un habitante de los muelles de Nueva York, se convierte en la víctima de los experimentos científicos de un doctor loco, quien cree que sabe cómo alterar la mente de una persona con el poder de la sugestión hasta conseguir que esta se suicide. Durante días, el doctor Ulrich Metz destroza la vida de Daniel, provocándole problemas en su salud, impidiéndole descansar durante el sueño, volviéndole irritable y nervioso, dificultando su trabajo diario y creando en su mente ideas absurdas que le provocan malestar y miedo. Meses después de esta tortura, uno de los ayudantes del doctor Metz ofrece a Daniel una cena a base de cebolletas, langosta, tostadas con queso y pastel de carne. Ello produce un tremendo malestar en su estómago, que le provoca terribles pesadillas. ¿Será esto suficiente para hacer que Daniel se suicide? 
Comentario: Después de décadas sin haber sido proyectada al gran público, en 2010 fue editado en DVD por Alpha Video con música original de Don Kinnier.

Hace 100 años: The Hoodlum

El 31 de agosto de 1919 se estrenó la película estadounidense Hooligan (The Hoodlum), dirigida por Sidney Franklin e interpretada por Mary Pickford, Ralph Lewis, Kenneth Harlan, T.D. Crittenden, Aggie Herring, Andrew Arbuckle, Max Davidson, Paul Mullen, Buddy Messinger. Productora: Mary Pickford Company. Duración: 78 minutos.

Sinopsis argumental: Al negarse a viajar a Europa con su adinerado abuelo, Alexander Guthrie (Ralph Lewis), la joven Amy Burke (Mary Pickford), se encuentra de regreso junto su padre a una calle de New York, donde las carencias y la malformación son cosa de cada día, pero, para la chica, éste será el reencuentro con una realidad que no había captado en toda su dimensión... y sus sentimientos, como su manera de pensar, quizás cambien para siempre. 

Comentario: Basada en la novela Burkeses Amy de Julie Matilde Lippman. 

Efemérides de cine: The Silent Lie

El 28 de mayo de 1928 se estrenó la película estadounidense The Silent Lie, dirigida por Raoul Walsh e interpretada por Miriam Cooper, Ralph Lewis, Charles Clary, Monroe Salisbury, Henry A. Barrows, Howard Davies, William Eagle Shirt. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 5 rollos. 

Sinopsis argumental: Lady Lou es obligada por su padre adoptivo, Hatfield, a trabajar en un salón de un campamento maderero. Gracias a los esfuerzos de un extranjero secretamente enamorado de ella, Lou marcha a un campamento cercano donde conoce a Conahan, un leñador, con quien se casa. Su pasado vuelve a surgir en una confrontación entre Hatfield y su marido. Pero una vez más ella se salva gracias a la intervención del extranjero que cuenta la verdad sobre la vida de Lou a su marido. Después de su reconciliación, el extranjero se marcha solo a través de la nieve.

Comentario: En 1920  fue renombrada como Camille of the Yukon. En la actualidad se considera una película perdida. Se conmemora el centenario de su estreno.

Efemérides de cine: El infierno de Dante

El 7 de septiembre de 1924 se estrenó la película estadounidense El infierno de Dante (Dante's Inferno), dirigida por Henry Otto. Protagonizada por Ralph Lewis, Winifred Landis, William Scott, Pauline Starke, Josef Swickard, Gloria Grey, Lorimer Johnston, Lawson Butt, Howard Gaye. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Un ambicioso hombre de negocios es obligado a asesinar, después del crimen se suicida. Su alma va directa al infierno, siendo conducida por las puertas del lugar por demonios, donde pasara el resto de la eternidad.

Comentario: Adaptación del Infierno, parte del poema épico de Dante, La divina comedia.