Cumplió 25 años: Animals with the Tollkeeper

El 22 de enero de 1998 se estrenó la película estadounidense Animals with the Tollkeeper, dirigida por Michael Di Jiacomo e interpretada por Tim Roth, Mili Avital, Rod Steiger, Mickey Rooney, John Turturro, Jacques Herlin, Lothaire Bluteau, Christopher Fennell, Barbara Bain, Francis Bouc, Gianin Loffler, Gianin Loffler. Productora: Magnolia Mae Films. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental:  Henry (Tim Roth), un taxista de Nueva York, lleva tres cineastas franceses a New England, donde se obsesiona con una hermosa mujer llamada Fatima (Mili Avital), al punto de conseguir trabajar con su insoportable madre (Barbara Bain) para poder acercarse a ella.

Nominaciones y premios: Festival de Cine de Sitges: Mejor director. 

Comentario: Fue estrenada en el Festival de Sundance de 1998. 

Efemérides de cine: Historias peligrosas

El 6 de agosto de 1972 se estrenó la película británica Historias peligrosas (Pulp), dirigida por Mike Hodges e interpretada por Michael Caine, Mickey Rooney, Lionel Stander, Lizabeth Scott, Nadia Cassini, Dennis Price, Al Lettieri. Productora: Three Michaels Film Productions. Duración: 95 minutos.

Sinopsis argumental: Mickey King (Michael Caine) es un escritor de novelas policíacas que vive en Roma separado de su familia. Preston Gilbert (Mickey Rooney), actor especializado en papeles de gánster, le propone servir de testaferro para escribir su biografía a cambio de una gran suma de dinero. King acepta de mala gana. Pero cuanto más avanza en su trabajo, los cadáveres se multiplican alrededor de él, el mismo Preston Gilbert llega a ser asesinado. King decide entonces llevar la investigación a la manera de los héroes de sus novelas.

Comentario: Thriller con toques de comedia nacido de la segunda colaboración entre el director Mike Hodges y el actor Michael Caine, un año después de que realizasen juntos Asesino implacable. Caine, que aparece acreditado sobre el título de la película, comparte protagonismo con dos viejas glorias de Hollywood, Mickey Rooney y Lizabeth Scott, que regresó al cine con esta película tras haber anunciado su retirada en 1957. Con una banda sonora compuesta por el legendario productor de “The Beattles” George Martin, Mike Hodges definió a su película como un homenaje al cine de John Huston. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Emboscada en la bahía

El 13 de septiembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Emboscada en la bahía (Ambush Bay), dirigida por Ron Winston, Hal Klein e interpretada por Hugh O'Brian, Mickey Rooney, Harry Lauter, Gregg Amsterdam, James Mitchum, Peter Masterson, Juris Sulit, Amado Abello. Productora: Courageous Films. Duración: 109 minutos. 

Sinopsis argumental: Año 1944. Plena Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Una patrulla de la Marina americana se infiltra en una isla del archipiélago filipino que está totalmente controlada por el ejército japonés. Su objetivo principal es contactar con un espía que posee información de enorme trascendencia para el devenir de la guerra. Los soldados descubren que los nipones están organizando un complot para hundir la flota americana utilizando minas submarinas y la infantería local filipina. El ejército americano tendrá que trabajar a contracorriente para reorganizar sus líneas y paliar los efectos de una más que probable masacre.

Comentario: Película de serie B que, una vez mas, nos cuenta las peripecias de un comando infiltrado en territorio enemigo. En esta ocasión la acción se sitúa en el escenario del Pacifico, concretamente en una isla filipina en manos japonesas poco antes de la invasión aliada de Filipinas en 1944.

Efemérides de cine: El diablo enamorado

El 21 de diciembre de 1966 se estrenó la película italiana El diablo enamorado (L'arcidiavolo), dirigida por Ettore Scola. Interpretada por Vittorio Gassman, Claudine Auger, Mickey Rooney, Ettore Manni, Annabella Incontrera, Hélène Chanel. Productora: Fair Film. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: En el siglo XVI, un diablo es enviado a la Tierra para sembrar la discordia entre Florencia y el Vaticano, pero fracasará en sus intentos y se convertirá en un simple mortal.

Comentario: Una agradable comedia fantástica, en la que se impone el talento de su protagonista. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Loco por las chicas

El 26 de noviembre de 1943 se estrenó la película estadounidense Loco por las chicas (Girl Crazy), dirigida por Norman Taurog, Busby Berkeley. Protagonizada por Mickey Rooney, Judy Garland, Gil Stratton, Robert E. Strickland, Rags Ragland, June Allyson, Nancy Walker, Guy Kibbee, Frances Rafferty, Henry O'Neill, Howard Freeman, Tommy Dorsey, Tommy Dorsey & His Orchestra, Six Hits and a Miss, The Music Maids. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Danny Churchill es un joven de familia rica que sólo piensa en las chicas, por lo que su padre decide enviarlo a un instituto masculino en mitad del desierto, donde se supone que no habrá chicas a la vista. Lo cual es completamente cierto si no contamos a la hija del director. 

Comentario: Octava de las películas que interpretaron juntos Judy Garland y Milcey Rooney, Loco por las chicas era ya la segunda versión cinematográfica de la comedia de Bolton y M. C. Govan (en 1932, William A. Seiter dirigió la primera, Girl Crazy), cuya principal virtud reside en la partitura de Ira y George Gershwin, respetada asimismo en la tercera versión, Cuando los chicos encuentran a las chicas (When the Boys Meet the Girls), que en 1965 dirigió Albin Ganzer.

Fue considerada entonces el mejor musical del año, aunque luego no haya contado entre las películas imprescindibles del musical norteamericano. Quizá fuera la expulsión de Busby Berkeley (cuya coreografía lució en los números de La calle 42) la que trastornara el proyecto de la película. Sus desacuerdos con los arreglistas musicales y, en opinión de algunos, también con la actriz Judy Garland, a la que había dirigido felizmente en numerosas ocasiones, pero con la que tuvo ciertos enfrentamientos durante el rodaje, el año anterior, de Mi chica y yo, junto a Gene Kelly, fueron la causa de su sustitución. Fue reemplazado por Norman Taurog, que debió rodar de nuevo gran parte de los números musicales con coreografía de Charles Walters. 

Efemérides de cine: Babe, el cerdito en la ciudad

El 25 de noviembre de 1998 se estrenó la película estadounidense Babe, el cerdito en la ciudad (Babe, Pig in the City), dirigida por George Miller. Protagonizada por James Cromwell, Mickey Rooney, Magda Szubanski, Mary Stein, Paul Livingston, Kim Story, Richard Carter, Gabby Millgate, Peter Callan. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental:  Después de la gran victoria obtenida por el cerdito Babe en el concurso de pastoreo, su dueño, el granjero Arthur Hoggett, rechaza todas las ofertas que le hacen por Babe. Desgraciadamente, a causa de un accidente provocado por Babe, Arthur debe guardar cama, y su mujer Esme tendrá que ponerse al frente de la granja. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, no consigue pagar las deudas que ha contraído con el banco. La única solución consiste en ir a la ciudad con Babe para participar en un concurso de mascotas que puede proporcionarle el dinero necesario para saldar sus cuentas con el banco.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor canción original. Nominada Premios BAFTA: mejores efectos especiales visuales

Comentario: Secuela de la película de Babe, el cerdito valiente (Babe, 1995). Cuenta la historia de un cerdo en la ciudad ficticia de Metrópolis.

Efemérides de cine: El mundo está loco, loco, loco

El 7 de noviembre de 1963 se estrenó la película estadounidense El mundo está loco, loco, loco (It's Mad, Mad, Mad World), dirigida por Stanley Kramer. Protagonizada por Spencer Tracy, Mickey Rooney, Milton Berle, Sid Caesar, Buddy Hackett, Ethel Merman, Dick Shawn, Phil Silvers, Terry-Thomas, Jonathan Winters, Edie Adams, Dorothy Provine, Buster Keaton, Joe E. Brown, William Demarest, Andy Devine, Peter Falk, Edward Ever. Productora y distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Varios automovilistas conducen por un agreste paisaje del sur de California. De pronto, un coche les adelanta a gran velocidad y, al tomar una curva, se precipita por un barranco. Los automovilistas intentan ayudar al conductor del vehículo siniestrado, el cual, antes de morir, les confiesa que tiene escondido un botín de trescientos mil dólares en el parque de Santa Rosita.
Nominaciones y premios: Oscar: mejores efectos de sonido. 6 nominaciones. Globos de Oro: Nominada Mejor película comedia/musical y actor (Winters)
Comentario: Es un clásico de la comedia disparatada de acción. Las situaciones son hilarantes, y en el frenético desarrollo de la película, se suceden algunos gags que se quedan en el recuerdo. El plantel de actores es inacabable, entre ellos Mickey Rooney, Jonathan Winters, Sid Caesar y, como no, Spencer Tracy como inspector de policía que se une a la búsqueda. 

Efemérides de cine: Requiem por un campeón

El 16 de octubre de 1962 se estrenó la película estadounidense Réquiem por un campeón, también conocida como Réquiem por un boxeador (Requiem for a Heavyweight),  dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Anthony Quinn, Jackie Gleason, Mickey Rooney, Julie Harris, Stanley Adams, Madame Spivy, Val Avery, Herbie Faye, Muhammad Ali, J.J. Ballargeon, Steve Belloise, Michael Conrad, Jack Dempsey, Lou Gilbert, Gus Lesnevich. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Tras ser noqueado por Cassius Clay, a Mountain Rivera ya no le queda nada que hacer en un ring. Dada su edad y las lesiones sufridas a lo largo de su carrera, su entrenador le recomienda que busque un nuevo trabajo. Sin embargo, su representante necesita que vuelva a enfrentarse a Clay...

Comentario: Ralph Nelson dirige este drama donde Anthony Quinn, perfecto en el papel del boxeador algo tontito, debe decidir ante las posibilidades que le plantea la vida. Mickey Rooney interpreta aquí, al amigo entrenador. Rod Serling, el creador de la serie En los límites de la realidad escribió ya esta historia para una serie de televisión en 1957 que protagonizaría Jack Palance. También destaca Julie Harris como la musa de un hombre algo retrasado con la que encuentra una motivación en su vida.

Efemérides de cine: Los hijos de la farándula

El 13 de octubre de 1939 se estrenó la película estadounidense Los hijos de la farándula (Babes in Arms), dirigida por dirigida por Busby Berkeley. Protagonizada por Judy Garland, Mickey Rooney, Charles Winninger, June Preisser, Betty Jaynes, Rand Brooks, John Sheffield, Guy Kibbee, Grace Hayes, Douglas McPhail, Leni Lynn. Productora y distribuidora: Metro-Golwin-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Dos jóvenes se proponen triunfar en el mundo del espectáculo: son Mickey Moran (Mickey Rooney), talentoso músico y cantante, hijo de un artista veterano, y Patsi Barton (Judy Garland), una joven cantante. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor actor (Mickey Rooney), banda sonora adaptada.

Comentario: Maravilloso musical dirigido por uno de los grandes coreágrafos que ha dado el cine mundial, y protagonizado, en una de sus más sonadas colaboraciones, por Garland y Rooney

Efemérides de cine: El sueño de una noche de verano

El 9 de octubre de 1935 se estrenó la película El sueño de una noche de verano (A Midsummer Night's Dream), dirigida por William Dieterle, Max Reinhardt. Protagonizada por Ian Hunter, Verree Teasdale, Hobart Cavanaugh, Dick Powell, Ross Alexander, Olivia de Havilland, Jean Muir, Grant Mitchell, Frank McHugh, Dewey Robinson, James Cagney, Joe E. Brown, Hugh Herbert, Otis Harlan, Victor Jory, Anita Louise, Nini Theilade, Mickey Rooney. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: El duque Teseo ultima los preparativos de la boda de su hija Hipólita, al tiempo que aconseja a Egeo para que dé el visto bueno al matrimonio entre su hija Hermia y Demetrio. Lo que Egeo ignora es que Hermia está enamorada de Lysandra, y que la que está loca por Demetrio es Helena. En medio de tan curiosos enredos sentimentales, pululan las hadas y los duendes del bosque como Puck, que es el encargado de mezclar pociones mágicas que sirven para enamorar a los seres humanos. 

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor montaje, fotografía. 4 nominaciones.

Comentario: Una de las escasas comedias escritas por William Shakespeare: una historia de amor donde se mezclan todo tipo de mágicos mundos y extrañas criaturas. Ha conocido más de treinta versiones para cine, comenzando por el mudo en películas de 1909, 1910, 1912, 1913, 1917, 1925 y 1929. Además, tuvo gran repercusión internacional la adaptación homónima rodada en Checoslovaquia en 1957 por Jiri Trnka, que era un film de marionetas.

Otras comedias derivadas de la obra son La comedia sexual de una noche de verano (A Midsummer Night's Sex Comedy, 1982), de Woody Allen (1982); y la cinta  de animación español, El sueño de una noche de San Juan (2005), de Ángel   de la Cruz y Manolo Gómez. Aunque las más fieles a la obra original son El sueño de una noche de verano de William Shakespeare (William Shakespeare’s A Midsummer Night’s Dream, 1999), de Michael Hoffman, y la película que nos ocupa. Una producción Warner de gran presupuesto que pasó por numerosos problemas: William Dieterle tuvo que ayudar al director elegido, Max Reinhardt, que era un genio en el teatro pero un poco inútil en cuestiones cinematográficas.

El director de fotografía Ernest Haller fue despedido después de que se comprobase que sus escenas del bosque quedaban muy oscuras; y Mickey Rooney se rompió una pierna teniendo que modificar sobre la marcha su personaje. A pesar de todo, la película acabó siendo excelente y ganó dos Oscar: fotografía, para Hal Mohr, que, por presiones de Jack Warner a la Academia fue el vencedor sin estar entre los tres nominados oficiales (por primera y única vez en la historia); y montaje para Ralph Dawson.

Efemérides de cine: Ruedas de fuego

El 7 de octubre de 1950 se estrenó la película estadounidense Ruedas de fuego (The Fireball), dirigida por Tay Garnett. Protagonizada por Mickey Rooney, Pat O'Brien, Beverly Tyler, James Brown, Ralph Dumke, Milburn Stone, Bert Begley, Marilyn Monroe, Sam Flint, Glenn Corbett, John Hedloe. Productora: Bert E. Friedlob Productions.

Sinopsis argumental: Un joven huérfano (Mickey Rooney) sueña con ser una estrella de las carreras de patines. Cuando logra el título de campeón llegan los honores y las novias de pega. Sin embargo, cuando se ve afectado por la enfermedad de la polio y pierde sus facultades para patinar, se dará cuenta de quienes son sus verdaderos amigos. 

Comentario: Película juvenil y deportiva con el protagonismo de Mickey Rooney, que habla de la superación personal y con un mensaje moralizante que intentaba recuperar los éxitos de antaño de Rooney, aunque éste ya había crecido demasiado para seguir haciendo de chaval. Le acompaña Pat O'Brien como el típico sacerdote que le ayudará a recomponer su vida. En un breve papel encontramos a la entonces desconocida Marilyn Monroe.

Efemérides de cine: El demonio es un pobre diablo

El 18 de septiembre de 1936 se estrenó la película estadounidense El demonio es un pobre diablo (The Devil Is a Sissy), dirigida por W.S. Van Dyke. Protagonizada por Freddie Bartholomew, Mickey Rooney, Jackie Cooper, Ian Hunter, Peggy Conklin, Katharine Alexander, Gene Lockhart, Kathleen Lockhart, Jonathan Hale, Etienne Girardot, Grant Mitchell. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Claude Pierce, un niño inglés muy educado que vive en el sur de Manhattan, intenta ganarse la aceptación ante sus compañeros no tan bien educados, en la escuela. 

Comentario: Comedia con tras grandes niños actores: Freddie Bartholomew, Mickey Rooney y Jackie Cooper.

Efemérides de cine: Death on the Diamond

El 14 de septiembre de 1934 se estrenó la película estadounidense Death on the Diamond, dirigida por Edward Sedgwick. Protagonizada por Robert Young, Madge Evans, Nat Pendleton, Ted Healy, C. Henry Gordon, Paul Kelly, David Landau, DeWitt Jennings, Edward Brophy, Willard Robertson, Mickey Rooney, Robert Livingston, Joe Sawyer. Producida y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental:  Robert Young es un jugador de béisbol que se empeña en averiguar quién trata de asesinar a los miembros de su equipo, Cardinals de San Luis. 

Comentario: Basada en la novela Muerte en el diamante: una historia de misterio en el beisbol (Death on the Diamond: A Baseball Mystery Story), escrita por Cortland Fitzsimmons.

Efemérides de cine: Juego sucio en Panamá

El 22 de agosto de 1975 se estrenó la película española Juego sucio en Panamá, dirigida por Tulio Demicheli. Protagonizada por Chris Robinson, Pilar Velázquez, Teresa Gimpera, Mickey Rooney, Eduardo Fajardo, Paul Givonetti. Productora: Mundial Films.

Sinopsis argumental: Un escritor fracasado que atraviesa además una crisis sentimental toma una drástica decisión durante una partida de póquer. La apuesta es su propia vida, y las reglas del juego están determinadas por una carta que él mismo ha marcado: quien la obtenga tendrá que matarlo y heredará su dinero.

Comentario: Película española de suspense pero bastante irregular.

Efemérides de cine: Operación gran baile

El 17 de agosto de 1957 se estrenó la película estadounidense Operación gran Baile (Operation Mad Ball), dirigida por Richard Quine. Protagonizada por Jack Lemmon, Ernie Kovacs, Kathryn Grant, Arthur O'Connell, Mickey Rooney, Dick York, James Darren, Roger Smith, William Leslie, Sheridan Comerate, L.Q. Jones, Jeanne Manet. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Francia, II Guerra Mundial (1939-1945). El soldado Hogan ha sido destinado a un hospital de campaña, donde la vida transcurre gris y anodina. Para levantar el ánimo de sus aburridos compañeros, decide organizar una fiesta con las enfermeras del hospital. Pero las relaciones entre enfermeras y soldados están prohibidas, y el capitán es muy estricto con el reglamento.

Nominaciones y premios: Nominada en los premios WGA como Mejor guión de comedia. Premios Golden Laurel nominada como mejor actor de comedia (Jack Lemmon).

Comentario: Preimera película en la que Jack Lemmon obtiene su primer papel coprotagonista .

Efemérides de cine: Life Begins for Andy Hardy

El 15 de agosto de 1941 se estrenó la película estadounidense Life Begins for Andy Hardy, dirigida por George B. Seitz. Protagonizada por Lewis Stone, Mickey Rooney, Judy Garland, Ann Rutherford, Fay Holden, Sara Haden, Patricia Dane, Ray McDonald. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Al finalizar la escuela secundaria, Andy Hardy (Mickey Rooney  decide que como adulto, es el momento de empezar a vivir su vida. Juez Hardy (Lewis Stone) tenía la esperanza de que su hijo vaya a la universidad y estudie Derecho, pero Andy no está seguro de que es lo que quiere hacer por lo que se dirige a la ciudad de Nueva York para encontrar un trabajo. Demasiado orgulloso para aceptar ayuda financiera de su amiga de la indancia Betsy Booth (Judy Garland), acepta por lo menos le muestre la ciudad...

Comentario: Life Begins for Audry Hardy fue la undécima de la serie con el personaje de Andy Hardy y la última en que participó Judy Garland.

Efemérides de cine: Capitanes intrépido

Capitanes intrépidos (Captains Courageous) es una película estadounidense, estrenada el 25 de junio de 1937,  fue dirigida por Victor Fleming. Protagonizada por Spencer Tracy, Freddie Bartholomew, Lionel Barrymore, John Carradine, Melvyn Douglas, Charley Grapewin, Mickey Rooney, Oscar O'Shea, Jack La Rue. Producción y distribución: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Harvey Cheyne (Freddie Bartholomew) es un caprichoso y malcriado niño rico que está haciendo un crucero con su padre. Inesperadamente, cae por la borda del yate y es rescatado por un barco de pesca al mando de un intrépido capitán (Lionel Barrymore). El pesquero tiene que acabar la larga campaña de pesca antes de llevar al chico a tierra firme. Harvey, al principio a regañadientes, conseguirá adaptarse a la dura vida en alta mar gracias a su íntima relación con Manuel (Spencer Tracy), un bondadoso marinero portugués que ejercerá sobre el niño una benéfica influencia. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor (Spencer Tracy). 4 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a Mejor Actor (Spencer Tracy).

Comentario: Basada en la novela de Rudyard Kipling Capitanes intrépidos o Capitanes valientes (Captains Courageous, 1897).

La mezcla de aventuras marineras y el tierno drama consiguió una maravillosa y conmovedora película que se instaló en el corazón de varias generaciones. En el recuerdo, un Spencer Tracy insuperable (atención a la emocionante escena en la que el chico le dice: "I want to be with you, Manuel" -Yo quiero estar contigo, Manuel-, dos rostros empapados de una sinceridad desarmante).

Efemérides de cine: Peligros de juventud

El 24 de marzo de 1950 se estrenó la película estadounidense Peligros de juventud (Quicksand), dirigida por Irving Pichel. Protagonizada por Mickey Rooney, Jeanne Cagney, Barbara Bates, Peter Lorre, Taylor Holmes, Art Smith, Richar Lane, Patsy O'Connor, John Gallaudet, Minerva Urecal, Sidney marion. Producción: Samuel H. Stiefel Distribución: United Artists (Distr.).

Sinopsis argumental: El mecánico de coches Dan Brady (Mickey Rooney) no tiene dinero suficiente para una cita de altura con la camarera Vera (Jeanne Cagney), cuyo mayor deseo es tener un abrigo de visón. Así que decide pedir prestados 20 dólares a su jefe. A partir de ese momento, sólo conseguirá complicarse cada vez más la vida. 

Comentario: Discreta película, en la que Mickey Rooney comienza a dejar sus papeles de pillo simpático.