Efemérides de cine: El soldado azul

El 12 de agosto de 1970 se estrenó la película estadounidense Soldado azul (Soldier Blue), dirigida por Ralph Nelson e interpretada por Candice Bergen, Peter Strauss, Donald Pleasence, John Anderson, Jorge Rivero, Dana Elcar, Bob Carraway, Martin West, James Hampton, Mort Mills, Jorge Russek, Aurora Clavel. Productora: AVCO Embassy Pictures. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: Un grupo de cheyennes ataca un convoy militar que transporta la paga de los soldados; sólo quedan dos supervivientes: Cresta Lee, la prometida de un oficial, y el soldado Johnny. Ambos vivirán una auténtica odisea antes de llegar a Fuerte Reunión.

Comentario: Resultado de la acción desmitificadora de géneros clásicos que va a experimentar el cine estadounidense a principio de la década de los años 1970, surgirán un buen número de películas que cuestionaran los argumentos anteriores y los planteamientos maniqueistas. Soldado azul no es un buen ejemplo, en el que los indios son los buenos y los blancos los malos, hecho totalmente contrario a la tendencia que seguía el western realizado en aquellos momentos. La crudeza extrema de algunas secuencias contribuirá a popularizar considerablemente la película. 

Efemérides de cine: Charly

En junio de 1968 se estrenó la película estadounidense Charly, dirigida por Ralph Nelson e interpretada por Cliff Robertson, Claire Bloom, Lilia Skala, Leon Janney, Ruth White, Dick Van Patten, Edward McNally, Barney Martin, William Dwyer, Dan Morgan. Productora: MGM/ABC Pictures/Robertson, Associates/Selmur Productions. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Charlie (Cliff Robertson) trabaja en una panadería, padece retraso mental y es feliz con lo poco que sabe y hace. Aun así, anhela aprender y ser vaquero. Asiste a una escuela de educación especial donde su maestra es la señorita Alice Kinnian (Claire Bloom). Al saber que a Charlie le interesa ser más inteligente, Alice lo lleva con un grupo de científicos que están llevando a cabo experimentos de cirugía en ratas y están buscando un sujeto humano. Eligen a Charlie y realizan experimentos y llegan a la conclusión de que su cerebro podría funcionar mejor mediante un tratamiento que todavía no ha sido probado en seres humanos. Sin embargo, los resultados de las pruebas con ratones son prometedores y uno de ellos, llamado Algernon, despierta una gran simpatía en Charlie. Comienza el tratamiento y va evolucionando rápidamente, hasta llegar a ser una persona superdotada, de forma que es presentado en congresos médicos. Él y la profesora Killian se enamoran y comienzan a pensar en el matrimonio. Sin embargo, los efectos del tratamiento no son definitivos. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor (Cliff Robertson); Globos de Oro: Mejor guión. 3 nominaciones.

Comentario: Basada en la novela Flowers for Algernon de Daniel Keyes, se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Una tumba al amanecer

El 13 de marzo de 1968 se estrenó la película estadounidense Una tumba al amanecer (Counterpoint), dirigida por Ralph Nelson e interpretada por Charlton Heston, Maximilian Schell, Kathryn Hays, Leslie Nielsen, Anton Diffring, Linden Chiles, Peter Masterson, Curt Lowens, Neva Patterson, Cyril Delevanti, Gregory Morton, Parley Baer, Dan Frazer, Ed Peck. Productora: Universal Pictures. Duración: 107 minutos. 

Sinopsis argumental: Lionel Evans es un afamado director de orquesta norteamericano cuya banda sinfónica es destinada a Europa para satisfacer la falta de entretenimiento que sufren las tropas americanas en plena Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, cuando llegan al frente belga los nazis les capturan y los llevan a las mazmorras de un castillo medieval. Bajo el mandato del General Schiller y sin esperanzas de que vuelvan a ver a sus familias, se les ofrece una oportunidad para salir de allí y volver a casa. Para ello, deberán dar un concierto privado ante un grupo de altos cargos alemanes. No obstante, por principios éticos y morales, Lionel Evans se niega a participar de eso, poniendo en riesgo las vidas de los demás integrantes de la orquesta.

Comentario: Está basada en la novela The General de Alan Sillitoe. En los Estados Unidos, la película se estrenó programa doble con Sergeant Ryker, una película para televisión de 1963 protagonizada por Lee Marvin. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Una tumba ala amanecer

El 20 de octubre de 1967 se estrenó la película estadounidense Una tumba al amanecer (Counterpoint), dirigida por Ralph Nelson e interpretada por Charlton Heston, Maximilian Schell, Kathryn Hays, Leslie Nielsen, Anton Diffring, Linden Chiles, Peter Masterson, Curt Lowens, Neva Patterson. Productora: Universal Pictures. Duración: 107 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), una famosa orquesta sinfónica norteamericana, que está en Europa para entretener a las tropas aliadas, es capturada en el frente belga por los alemanes. Los músicos son trasladados como prisioneros a un castillo medieval, cuyo jefe es el General Schiller (Maximilian Schell), autoritario militar y gran melómano. Schiller le propone al director de la orquesta, el prestigioso concertista Lionel Evans (Charlton Heston), la posibilidad de salvar sus vidas a cambio de que interpreten para él un concierto exclusivo durante una reunión de altos oficiales alemanes. Sin embargo, los principios éticos de Evans le impiden doblegarse a la voluntad de un nazi. Su obstinación pondrá en peligro a todos los miembros de la orquesta.

Comentario: Olvidada y poco conocida producción de la Universal, basada en la novela de Alan Smith, El general. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Duelo en Diablo

El 12 de mayo de 1966 se estrenó la película estadounidense Duelo en Diablo (Duel at Diablo), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por James Garner, Sidney Poitier, Bibi Andersson, Bill Travers, Dennis Weaver, William Redfield, John Hoyt, John Crawford. Productora: United Artists. Duración: 102 minutos.

Sinopsis argumental: El teniente McAllister recibe la orden de transportar un cargamento de municiones a través de territorio apache. Para realizar esta misión sólo cuenta con un pequeño destacamento formado por inexpertos soldados de caballería. Les acompaña Jess Remsberg, un veterano explorador del ejército que intenta encontrar a Ellen Grange, una cautiva de los apaches que, después de haber sido liberada, inexplicablemente ha vuelto con ellos.

Comentario: Marvin H. Albert fue el autor de la novela en la que se basa la película, además el escritor colaboró en la elaboración del guión de la cinta, curioso western con grandes escenas de acción. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Quincuagésimo aniversario de...Operación Whisky

El 10 de diciembre de 1964 se estrenó la película estadounidense Operación Whisky ("Father Goose"), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Cary Grant, Leslie Caron, Trevor Howard, Jack Good, Verina Greenlaw, Pip Sparke, Stephanie Berrington, Jennifer Berrington, Laurelle Felsette, Nicole Felsette. Productora y distribuidora: Universal Pictures. 

Sinopsis argumental: Un hombre (Cary Grant) pasa la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) en una paradisíaca isla de los mares del Sur. A causa de un accidente inesperado se refugian en la isla seis niños y su bella institutriz francesa (Leslie Caron).

Nominaciones y premios: Oscar: mejor guión original. 3 nominaciones. Globos de oro: nominada mejor película-comedia/musical.

Comentario: La película muestra la fragilidad y la inviabilidad de posturas personales individualistas, egoístas y antisociales en los casos de conflictos generales, como los bélicos, que afectan a toda la comunidad a la que uno pertenece. La atención de las necesidades vitales básicas (alimentación, agua potable, seguridad, sanidad, etc.), en momentos de escasez, impiden el aislamiento individualista. La película muestra, además, que las eventualidades a la que están sometidas todas las personas plantean problemas dramáticos que involucran a los aspirantes a vivir al margen del resto del mundo. Los planes de Eckland se ven limitados por su afición a whisky y, posteriormente, arruinados por la presencia de Catherine, maestra de gran simpatía y singular belleza. Cuando Walter, por error, cree que ella va a morir, moviliza todas sus habilidades para salvarle la vida y aliviarle el dolor, hasta que a disgusto advierte que no puede vivir sin ella. Es destacable la escena en la que Walter emborracha a Catherine para evitarle el dolor y la angustia de la muerte.
Celebramos el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Compañeros de armas y puñetazos.

El 27 de noviembre de 1963 se estrenó la película estadounidense Compañeros de armas y puñetazos (Soldier in the Rain), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Steve McQueen, Jackie Gleason, Tuesday Weld, Tony Bill, Tom Poston, Adam West. Productora: Solar Productions. Distribuidora: Allied Artists Pictures. 

Sinopsis argumental: Narra las andanzas de un atípico sargento encargado de suministros, que se ha propuesto dejar el ejército no con la graduación de general, sino convertido en un millonario.

Comentario: Simpáticas aventuras de un sargento llamado Steve McQueen.

Efemérides de cine: Los pasos del destino

El 16 de octubre de 1964 se estrenó la película estadounidense Los pasos del destino (Fate Is the Hunter), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Glenn Ford, Nancy Kwan, Rod Taylor, Suzanne Pleshette, Jane Russell, Wally Cox, Nehemiah Persoff, Mark Stevens, Max Showalter. Productora: Arcola Pictures.

Sinopsis argumental: Una azafata y un ejecutivo de una compañía aérea se niegan a creer que el piloto de un avión haya sido el responsable de un fatal accidente y tratan de buscar las verdaderas causas de la catástrofe. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar. Mejor fotografía (blanco y negro).

Comentario: Adaptación de una novela de Ernest K. Gann sobre la investigación de un accidente aéreo que ha costado la vida a más de cincuenta personas.  Película de creciente tensión, cuya magnífica fotografía en blanco y negro de Milton R. Krasner fue candidata al Oscar. Glenn Ford representa a la perfección al hombre honesto dispuesto a conocer la verdad a pesar de los impedimentos. Le acompañan en el reparto Rod Taylor –como el piloto, que aparece en breves flashbacks– y Suzanne Pleshette como la pasajera que ha quedado con vida. Una de las primeras partituras de Jerry Goldsmith. Se cumplió el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Requiem por un campeón

El 16 de octubre de 1962 se estrenó la película estadounidense Réquiem por un campeón, también conocida como Réquiem por un boxeador (Requiem for a Heavyweight),  dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Anthony Quinn, Jackie Gleason, Mickey Rooney, Julie Harris, Stanley Adams, Madame Spivy, Val Avery, Herbie Faye, Muhammad Ali, J.J. Ballargeon, Steve Belloise, Michael Conrad, Jack Dempsey, Lou Gilbert, Gus Lesnevich. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Tras ser noqueado por Cassius Clay, a Mountain Rivera ya no le queda nada que hacer en un ring. Dada su edad y las lesiones sufridas a lo largo de su carrera, su entrenador le recomienda que busque un nuevo trabajo. Sin embargo, su representante necesita que vuelva a enfrentarse a Clay...

Comentario: Ralph Nelson dirige este drama donde Anthony Quinn, perfecto en el papel del boxeador algo tontito, debe decidir ante las posibilidades que le plantea la vida. Mickey Rooney interpreta aquí, al amigo entrenador. Rod Serling, el creador de la serie En los límites de la realidad escribió ya esta historia para una serie de televisión en 1957 que protagonizaría Jack Palance. También destaca Julie Harris como la musa de un hombre algo retrasado con la que encuentra una motivación en su vida.

Efemérides de cine: Soldado azul

El 12  de agosto de 1970 se estrenó la película estadounidense Soldado azul (Soldier Blue), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Candice Bergen, Peter Strauss, Donald Pleasence, John Anderson, Jorge Rivero, Dana Elcar, Bob Carraway, Martin West, James Hampton, Mort Mills, Jorge Russek. Productora:

AVCO Embassy Pictures.

Sinopsis argumental: Un grupo de cheyennes ataca un convoy militar que transporta la paga de los soldados; sólo quedan dos supervivientes: Cresta Lee, la prometida de un oficial, y el soldado Johnny. Ambos vivirán una auténtica odisea antes de llegar a Fuerte Reunión. Mientras tanto, son testigos del exterminio del pueblo cheyenne por las tropas del coronel Iberdson. 

Comentario:Típico western revisionista, con inusitada violencia en su tramo final. Basado en la novela de Theodore V. Olsen.

Efemérides de cine: La ira de Dios

El 14 de julio de 1972 se estrenó la película estadounidense La ira de Dios (The Wrath of God), dirigida por Ralph Nelson. Protagonizada por Robert Mitchum, Frank Langella, Rita Hayworth, John Colicos, Victor Buono, Ken Hutchison, Paula Pritchett, Gregory Sierra, Frank Ramírez, Enrique Lucero, Jorge Russek. Productora: Cineman/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)/Rainbow Releasing.

Sinopsis argumental: Un contrabandista y un estrafalario sacerdote lucharán unidos en defensa de una revolución que tiene lugar en los años 20 en un país centroamericano. 

Comentario: Última participación cinematográfica de Rita Hayworth.