Películas navideñas mejor clasificadas (III)

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11. Santa Claus llega a la ciudad (Santa Claus Is Comin' to Town, 1970), de Jules Bass y Arthur Rankin Jr.

Un cartero revela el origen de Santa Claus. Mediometraje animado para televisión. Mickey Rooney retomaría más tarde su papel de Papá Noel en otros dos especiales de Rankin-Bass: El año sin Santa Claus (1974) y Rudolph y Frosty en Navidad en julio (1979), y la secuela de Un año sin Papá Noel, A Miser Brothers' Christmas (2008).

12. Entre pillos anda el juego (Trading Places, 1983), de John Landis

Un inversor snob y un astuto estafador verán sus roles invertidos como parte de una apuesta entre dos desagradables millonarios. Una divertida comedia que tiene como protagonistas a un Eddie Murphy en sus años dorados, y a un Dan Aykroyd siempre efectivo. Eddie Murphy acababa de saltar a la fama con su Superdetective en Hollywood, después de recorrerse Estados Unidos con su show Raw. Con Aykroyd forma una brillante pareja cómica. Se trata de una película que se hizo muy popular durante su estreno, pero que poco más tarde quedó algo desfasada.

13. Muchas gracias, Mr. Scrooge (Scrooge, 1970), de Ronald Neame

Ebenezer Scrooge es un anciano antipático y avaricioso que odia la Navidad y todo lo que significa para la gente. Hasta que un día se le aparecen tres fantasmas: el de las Navidades pasadas, el de las presentes y el de las futuras. Otra adaptación del celebérrimo Cuentos de Navidad (A Christmas Carol), de Charles Dickens. La película fue una continuación de otra adaptación musical de Dickens, la premiada Oliver (Oliver!, 1968), con ambas películas filmadas por Oswald Morris, y muchos de los decorados de los estudios Shepperton se reutilizaron para Scrooge.

14. Navidades blancas (White Christmas, 1954), de Michael Curtiz

Un exitoso dúo de bailarines y cantantes se involucra sentimentalmente con un dúo de hermanas y se unen para salvar la posada de Vermont de su antiguo comandante general. Una animosa comedia musical, en la que merecen la pena los números de baile de los protagonistas. Muy recomendable para los amantes del género, y apropiada para las emotivas fechas navideñas. Se incluyen canciones clásicas de Irving Berlin, como Count your blessings instead of sheep, o Sisters.

15. Cita en St. Louis (Meet Me in St. Louis, 1944), de Vincente Minelli

En el año previo a la Feria Mundial de St. Louis de 1904, las cuatro hijas de Smith aprenden lecciones de vida y amor, incluso mientras se preparan para un traslado a Nueva York. Maravilloso musical de Vincente Minnelli, con Judy Garland en su apogeo, y una entrañable Margaret O'Brien como la niña ‘Tootie’. Son inolvidables los temas Meet me in St. Louis, The Boy Next Door y Have Yourself a Merry Little Christmas.

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Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCLXXIX)

Un hombre lobo americano en Londres (An American Werewolf in London, 1981), de John Landis

David Kessler y Jack son dos jóvenes estadounidenses que, con sus mochilas a cuestas, han decidido pasar tres meses recorriendo Europa. En Inglaterra, en una zona rural desolada, la gente les da unos consejos escalofriantes: "no os apartéis del camino y no os acerquéis a los páramos", "cuidado con la luna". Cuando los jóvenes emprenden la marcha en la oscuridad, oyen un aullido terrorífico procedente de los páramos, pero no saben que los persigue una bestia legendaria sedienta de sangre, cuyas víctimas se convierten en muertos vivientes que deben vagar por la Tierra eternamente; en cambio, quienes escapan con vida tienen reservado un destino diferente... 

Quizás una de las mejores versiones que se han hecho sobre el mito del hombre-lobo. John Landis, miembro de una generación de cineastas amantes del fantástico, como John Badham, Joe Dante, Wes Craven o John Carpenter, lleva la historia a un terreno donde mezcla el terror con la comedia. En cierto sentido Un hombre-lobo americano en Londres se complementa con Aullidos de Joe Dante, un filme estrenado aquel mismo año. El éxito de la película (ganadora del Oscar al mejor maquillaje) no se hizo esperar y llevó a Landis, que un año antes había estrenado la también exitosa Granujas a todo ritmo (Blues Brothers), a su época de mayor reconocimiento. Fruto de ello fue su contratación por parte de Michael Jackson para dirigir su videoclip más famoso: Thriller.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCLXI)

Granujas a todo ritmo (The Blues Brothers, 1980), de John Landis

Tras pasar años en la cárcel por robo a mano armada, Jake Blues es puesto en libertad por buen comportamiento. Sale de prisión vestido de la misma forma en la que entró: traje y sombrero negro y gafas oscuras. Vestido de idéntica manera, lo espera en la puerta de la prisión su hermano Elwood, que lo informa de que el orfanato de Santa Elena, el único hogar que conocieron, corre el peligro de desaparecer por razones económicas. Sin dudarlo ni un momento los hermanos se ponen manos a la obra. Corría el año 1976 cuando dos cómicos, uno norteamericano y otro canadiense, son contratados para actuar en el exitoso show de la televisión de USA, Saturday Night Live. Pronto se convierten en la principal atracción del programa, especialmente por los gags en los que sus alter ego, The Blues Brothers, mezclaban a la perfección humor y música soul, blues y rhythm ‘n’ blues. Los cómicos eran John Belushi y Dan Aykroyd y el exito es tal que en 1980 se rueda la película The Blues Brothers, que se convierte en un clásico de los años 1980 con mayúsculas. Desternillante película de John Landis, con un guión magistral y unas actuaciones memorables, sobre todo la del desparecido John Belushi. La música, una de las bazas de la película, cuenta con maravillosas actuaciones de Aretha Franklin, James Brown o Cab Calloway. Además incluye un divertido cameo del mismísimo Steven Spielberg. Un clásico de la comedia difícil de olvidar y que ha dado lugar a una segunda parte.

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CCXXXIV)

Desmadre a la americana (National Lampoon's Animal House, 1978), de John Landis

El Faber College es una Universidad privada de EE.UU., fundada a finales del siglo pasado por Emil Faber. Sin embargo, posee algunas características que la hacen diferente del resto, por su carácter especialmente clasista. Existen en su organización dos años antagónicas fraternidades: la Casa Omega está integrada por estudiantes serios y estirados; los de la Casa Delta son todo lo contrario... Comedia que obtuvo un enorme éxito de taquilla en Estados Unidos; de hecho se mantuvo durante décadas como una de las películas más taquilleras. Animal House fue la primera película producida por National Lampoon, la revista de humor más popular en los campus universitarios a mediados de la década de 1970.​ La publicación especializada en satirizar la política y la cultura popular. Muchos de los escritores de la revista eran recién graduados universitarios, de ahí su atractivo para los estudiantes de todo el país. Douglas Kenney fue un escritor de Lampoon y el primer editor en jefe de la revista. Una de las películas más famosas de los años 1970, que no sólo encumbró a su director, John Landis, entre los grandes de Hollywood, sino que inauguró la moda de las disparatadas comedias universitarias. La cinta, que había sido producida con un presupuesto insignificante y sin grandes pretensiones, no sólo se saldó con un portentoso éxito en taquilla, sino que se convirtió en todo un fenómeno ideológico para la juventud de la época (las fiestas romanas que se reproducen en el filme se pusieron de moda a lo largo de todos los Estados Unidos).

Efemérides de cine: Un hombre lobo americano en Londres

El 21 de agosto de 1981 se estrenó la película británica Un hombre lobo americano en Londres (An American Werewolf in London), dirigida por John Landis. Protagonizada por David Naughton, Jenny Agutter, Griffin Dunne, John Woodvine, Lila Kaye, Brian Glover, Frank Oz. Coproducción Estados Unidos-Reino Unido; Polygram Pictures/Univesal Pictures. 

Sinopsis argumental: David Kessler y Jack son dos jóvenes estadounidenses que, con sus mochilas a cuestas, han decidido pasar tres meses recorriendo Europa. En Inglaterra, en una zona rural desolada, la gente les da unos consejos escalofriantes: "no os apartéis del camino y no os acerquéis a los páramos", "cuidado con la luna". Cuando los jóvenes emprenden la marcha en la oscuridad, oyen un aullido terrorífico procedente de los páramos, pero no saben que los persigue una bestia legendaria sedienta de sangre, cuyas víctimas se convierten en muertos vivientes que deben vagar por la Tierra eternamente; en cambio, quienes escapan con vida tienen reservado un destino diferente...

Nominaciones y premios: Oscar al mejor maquillaje. 

Comentario:Para muchos una película de culto en el que Landis magistralmente combinó el terror licántropo, la comedia adolescente, la música de Creedence y efectos especiales de Rick Baker

Efemérides de cine: En los límites de la realidad

El 24 de junio de 1983 se estrenó la película estadounidense En los límites de la realidad, también conocida como La dimensión desconocida (Twilight Zone: The Movie), dirigida por John Landis, Steven Spielberg, Joe Dante, George Miller. Protagonizada por Dan Aykroyd, Albert Brooks, Scatman Crothers, John Lithgow, Vic Morrow, Kathleen Quinlan, Jeremy Licht, Abbe Lane, Kevin McCarthy, Patricia Barry, William Schallert, Nancy Cartwright, Bill Quinn, Martin Garner, Selma Diamond, Helen Shaw, Murray Matheson, Peter Brocco, Priscilla Pointer, Doug McGrath, Charles Hallahan, Dick Miller, Donna Dixon, John Dennis Johnston, Charles Knapp, Al Leong, John Larroquette. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Dos amigos viajan de noche en automóvil y para pasar el rato comienzan a rememorar la serie Twilight Zone. Así, veremos cuatro historias: la de un racista que sufre en carne propia sus prejuicios; la de un grupo de ancianos que viven en una residencia que evocan su infancia; la de una maestra que durante un viaje conoce a un niño con extraños poderes, y la del pasajero de un avión, que tiene pánico a volar, y descubre a un gremlin que está posado sobre el ala del aeroplano, destrozando el motor.

Comentario: La película versiona tres episodios clásicos de la serie televisiva e incluye una historia original. John Landis dirigió el prólogo y el primer episodio; Spielberg, el segundo; Joe Dante, el tercero; y George Miller, el cuarto y último. La canción promocional de la película fue Nights Are Forever, escrita por Jerry Goldsmith e interpretada por Jennifer Warnes.

Quizás esta película fue más conocida por el accidente de helicóptero que tuvo lugar en la que Vic Morrow y dos niños Vietnamitas ilegalmente contratados fallecieron durante el rodaje del episodio que dirigía Landis. Las muertes provocaron una destacada acción legal, pero en el juicio que tuvo lugar posteriormente, nadie fue hallado culpable del accidente.