Efemérides de cine: La cárcel caliente

El 19 de abril de 1974 se estrenó la película estadounidense La cárcel caliente (Caged Heat), dirigida por Jonathan Demme e interpretada por Erica Gavin, Juanita Brown, Roberta Collins, Ella Reid, Rainbeaux Smith, Warren Miller, Barbara Steele, Crystin Sinclaire, Mickey Fox, Ann Stockdale, Irene Stokes.Productora: Artists Entertainment Complex, New World Video, Renegade Women Co. Duración: 83 minutos. 

Sinopsis argumental: Un drama erótico ambientado en una cárcel de mujeres de la que tendrán que huir para poder sobrevivir.
Una chica es enviada a la cárcel por tráfico de drogas, y allí comprobará que la vida en prisión es un verdadero calvario: la inflexible superintendente McQueen se encarga de castigar duramente a las reclusas; para ello cuenta con la colaboración de un sádico médico que, además de violarlas, hace experimentos con ellas, aplicándoles el electroshock. La situación es tan insoportable que las reclusas deciden preparar un plan de fuga.

Comentario: Primera película de Jonathan Demme que en el año 1992 ganó un Oscar con El silencio de los corderos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Halloween: “Psicosis”, “E.T. el extraterrestre” o “Los Ángeles de Charlie”… 14 escenas que nos han traumatizados (I)

Con motivo de la celebración de la noche más aterradora del año, hemos superado la emoción para recordar escenas de películas o series que nos atemorizaron cuando éramos niños o adolescentes... ¡incluso de adultos!

14.- El demonio Bughuul en Sinister (2012), dirigida por Scott Derrickson

Ellison es un escritor especializado en narrar historias criminales verdaderas y que han dejado cabos sueltos. Su objetivo es descubrir la verdad aún oculta de esos casos cerrados. Se comprende, por tanto, que la policía no le vea con buenos ojos, pues es como si pusiera en duda su profesionalidad. Pero hace años que Ellison no tiene un éxito como “Sangre en Kentuky”, el libro que le hizo famoso. Y ahora , junto a su mujer y sus dos hijos se traslada a vivir a una nueva localidad, con el objetivo de escribir una nueva obra que le lleve a lo más alto. Su familia ignora que la casa en donde entran a vivir fue escenario tiempo atrás del asesinato de una familia. Ésa es precisamente la historia que Ellison pretende desvelar... Sentimos una presencia, pero ¿cuál? La investigación avanza, la película nos presenta a un tal Bughuul, un demonio entrenado, si es que es real. Y de repente, el fondo de una fotografía pegada a la pared cobró vida: nuestros gritos eran cuatro veces más estridentes (al menos) que los de los personajes de la pantalla.

Nicholas King y Clara Foley en Sinister (2012)

13. Los sonidos del bosque en El proyecto de la bruja de Blair (The Blair Witch Project, 1999), de Daniel Myrick y Eduardo Sánchez

Si uno es tan despistado como para ver El proyecto de la bruja de Blair sin tener ni idea de que se trata de una película, puede pensar que está viendo, sencillamente, un documental sobre unos hechos espeluznantes. La película, como si fuera un reportaje al estilo Impacto TV, comienza explicando que en 1994 tres estudiantes de cine desaparecieron en los bosques de Maryland, cuando grababan una película sobre la leyenda de la Bruja de Blair. Sólo se encontró, en el solitario y para algunos maldito bosque, sus objetos personales y las cámaras con cierto material filmado. Y comienza a mostrarse dicho material: ahí hay material rodado para su trabajo, junto a tomas en vídeo de sus vicisitudes diarias. Al principio todo va bien, pero poco a poco, los tres amigos empiezan a experimentar un creciente nerviosismo. Por la noche empiezan a ser testigos de fenómenos extraños. El pánico crece por momentos. En los protagonistas y, cómo no, en el espectador.

Joshua Leonard en El proyecto de la bruja de Blair (1999)

12. El fantasma verdosos de pelo graso de Dos hermanas (Janghwa, Hongryeon, 2003), de Kim Jee-woon

Inquietante película de miedo, basada en un relato popular en Corea, la leyenda de las jóvenes hermanas Janghwa y Hongryeon, o sea, Rosa y Loto Rojo. la cinta arranca con la vuelta de ambas a la casa familiar, después de haber permanecido una temporada recluidas en una institución psiquiátrica. La relación con su padre y su madrastra no es especialmente buena. Y poco a poco averiguamos que mucho tiene que ver en ello la traumática muerte de la madre, y el hecho de que algo muy parecido a un espectro ande rondando por ahí. Otro título de terror oriental, concretamente coreano, y van ya… ¡hemos perdido la cuenta! Y de nuevo se anuncia que una productora de Hollywood, concretamente DreamWorks, se ha hecho con los derechos para el inevitable remake en inglés. Destaca en la película sobre todo la imaginería, la capacidad del director Kim Ji-woon para crear atmósferas sobrecogedoras, bien apoyado en la fotografía, la dirección artística y la música, ciertamente notables. No falta el final sorprendente, aunque para alcanzarlo hay que atravesar una parsimoniosa hora y media de bastante desconcierto.

 Lim Su-Jeong en Dos hermanas (2003)

11. Jodie Foster contra Buffalo Bill en El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs, 1999), de Jonathan Demme

Se busca a un asesino psicópata. ¿Qué mejor ayuda para la agente Clarice que la de un asesino psiquiatra? El doctor Hannibal Lecter está encerrado en una prisión de máxima seguridad, pues tiene la malísima costumbre de comerse a sus víctimas. Una agente novata, Clarice Starling, cuenta con su asesoramiento para detener al criminal "Buffalo Bill", que secuestra y asesina a mujeres jóvenes y rollizas con un propósito muy, muy peculiar. Este inquietante thriller, adaptación de la novela de Thomas Harris, arrasó en taquilla y se llevó los cinco Oscar más importantes (película, director, guión, actor y actriz principales). El silencio de los corderos fue la película que lanzó al estrellato a Anthony Hopkins, hasta entonces poco conocido pese a una trayectoria notable. Jodie Foster preparó su papel consultando con una auténtica agente del FBI, que le habló de la agencia, y de la presencia de la mujer allí.

Jodie Foster en El silencio de los corderos (1999)

10. La cabeza deforme de tortuga de E. T. el extraterrestre (E.T. the extra-terrestrial, 1982), de Steven Spielberg

Steven Spielberg no sería quien es si no hubiera rodado esta película. Si ya antes había sorprendido con una visión favorable de la vida más allá de la Tierra en Encuentros en la tercera fase, su siguiente película fue directamente a destrozar el mito del marciano con malas pulgas que viene a nuestro planeta para sembrar la destrucción. ¿Qué ocurriría si el extraterrestre más simpático del universo perdiera la nave de vuelta a casa? Esta pregunta dio origen a la película más personal de Steven Spielberg. En el pequeño Elliott, que sufre por la reciente separación de sus padres, y que no tiene amigos de su edad, podemos ver el “alter ego” de Spielberg. También él pasó por el divorcio de sus padres, y era un muchacho solitario, que buscaba refugio en su enorme imaginación. Como el protagonista de E.T., que vive en una casa de una zona residencial y juega con sus muñecos de superhéroes. Pero lo que más anhela es un verdadero amigo y, como explica el director, “dentro de esa existencia en solitario llega un regalo de las estrellas, el mejor amigo que pudiera uno imaginar. Por supuesto, esto es algo que nunca me sucedió a mí, pero es una parte de mis fantasías. Cuando yo tenía 9 años deseaba tener un amigo que viniese de las estrellas y creciera conmigo. Y pienso que, en definitiva, de ese deseo surgió la idea de hacer E.T.”

Henry Thomas en E.T. el extraterrestre (1983)

9. El rostro de Voldemort en la Harry Potter y la piedra filosofal (Harry Potter and the Philosopher's Stone, 2001), de Chris Columbus

Qué pasa cuando vives con una familia adoptiva, los Dursley, que no te quieren demasiado? Pues puede pasar que empieces a saber quién eres realmente cuando un buen día recibes una carta de Hogwarts, una escuela de magos, que dice haberte admitido en su primer curso. Siempre que haya una lechuza persistente en entregar sus mensajes, y un gigante, el simpático Hagrid, dispuesto a echarte una mano. Una vez que Harry se hace con sus enseres de mago, acude al andén nueve y tres cuartos, y de allí parte rumbo a un mundo nuevo, donde los “profes” son magos, y donde se pueden hacer amigos estupendos como Ron y Hermione, y hasta crearte alguna que otra rivalidad con la casa de Slytherin. La película abunda en situaciones humorísticas (magnífico el sombrero seleccionador), pero también en otras dramáticas (como Harry ante el espejo que devuelve el reflejo de sus padres muertos, cuando Dumbledore le dice que “no conviene atarse a los recuerdos demasiado” sabiendo que las nostalgias paralizantes pueden ser un peligro), o de suspense sin límites (la partida de ajedrez).

Ian Hart y Richard Bremmer en Harry Potter y la piedra filosofal (2001)

8. El malvado Gremlin en Gremlins (1984), de Joe Dante 

En vísperas navideñas, los habitantes de un tranquilo pueblo van a verse asediados por unos destructivos monstruos gamberros. Todo comienza cuando un muchacho recibe como regalo un gracioso animalillo llamado Mowie, con el que sólo hay que respetar tres reglas: no mojarle, no someterle a la luz y, sobre todo, no darle de comer después de media noche. Cuando éstas se incumplen, de su interior comienzan a reproducirse horripilantes gremlins de comportamiento destructivo. Una sucesión de homenajes cinéfilos y bromas de todo tipo, que incluso tiene detalles cínicos como el convertir el gran sueño americano en una excavadora asesina. Exitosa producción de Steven Spielberg que se convirtió en la cuarta película más taquillera de 1984 con 148 millones de dólares de taquilla americana, dando lugar a una secuela mucho más disparatada titulada Gremlins 2: La nueva generación (Gremlins 2: The New Batch, 1990), de nuevo dirigida por Joe Dante.

Gremlins (1984)

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Las 50 mejores películas de terror de la historia del cine (II)

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45 - El sexto sentido (The Sixth Sense, 1999), de M. Night Shyamalan

Malcolm Crowe es un psicólogo infantil de reconocido prestigio. Una noche, cuando está en casa con su esposa, recibe la visita de un antiguo paciente, ya adulto, totalmente trastornado. El hombre hiere a Malcolm y posteriormente se suicida. Un año después, el psicólogo no ha logrado superar los hechos. Hay un distanciamiento de su mujer, y su pericia con los niños no parece dar buenos resultados con el pequeño Cole. El inteligente crío de ocho años tiene un extraño comportamiento, y vive en un permanente estado de miedo. Cuanto más intenta ayudar a Cole, más parecidos encuentra Malcolm entre los síntomas del niño y los de su antiguo paciente. Y punto. No diremos ni una palabra más de un argumento que logra algo raro en el cine actual: sorprender. La película, además de inquietante, sabe perfilar relaciones humanas. Amistad entre niño y psicólogo, entre niño y madre, entre psicólogo y esposa, entre esposa y un tipo que empieza a interesarse por ella. Saber hablar, saber escuchar, a todos: a los vivos y a los muertos. Conocer las necesidades de los otros, y satisfacerlas en la medida de las posibilidades de uno. Creer. Resulta asombroso que un puñado tal de temas sugerentes pueda ir servido en una película de género, que cabalga entre el terror y el suspense; y junto a ello, con enorme naturalidad, se muestra la existencia de una vida después de la muerte, la necesidad que todos tenemos de descansar en paz, el refugio que puede ofrecer, a un alma atribulada, la quietud de una iglesia.

Haley Joel Osment en El sexto sentido (1999)

44 - El otro (The Other, 1972), de Robert Mulligan 

En 1935, Holland y Niles Perry, dos gemelos de diez años, son educados por la abuela Ada tras la muerte de su padre. Un día Niles toma conciencia que tiene un extraño poder: cuando se concentra consigue sustituirse mentalmente por un animal u otro ser humano. Galardonada en el Festival de Sitges de 1972 con el premio al mejor director, El Otro constituye uno de las películas de terror más memorables de los años 1970. La película es una adaptación fiel de la novela homónima, puesto que es el propio escritor, Tom Tryon, quien se encargó del guión. En la dirección, el aplaudido Robert Mulligan se adentró en el género de terror, huyendo del efectismo barato y la víscera gratuita. Mulligan apuesta por mostrar la infancia como una pesadilla, a través del punto de vista inocente de dos niños y una puesta en escena que ha sido criticada incluso por ser demasiada preciosista y nostálgica. Pese a las buenas críticas, el público no asistió en masa a las salas en su estreno. No obstante, El Otro ha ido encontrando a lo largo de los años una audiencia que ha descubierto con entusiasmo este notable relato de terror, gracias a sus constantes emisiones en televisión.

El otro (1972)

43 - El silencio de los corderos (The Silence of the Lambs, 1991), de Jonathan Demme

El FBI busca a un asesino que elige a sus víctimas entre mujeres jóvenes con problemas de obesidad. Sus cadáveres aparecen en distintos lugares pero todos tienen algo en común: están desollados. Para resolver el caso, el FBI recurre a una brillante agente recién licenciada, Clarice Starling. La joven se entrevista con el doctor Hannibal Lecter, un asesino en serie recluido en un psiquiátrico de máxima seguridad, que podría proporcionarle valiosas pistas para atrapar a su hombre. El realizador Jonathan Demme no solo consiguió arrasar en taquilla sino también el aplauso de la crítica con este inquietante thriller, basado en el superventas homónimo de Thomas Harris. El libro es el segundo título de una trilogía que se inició con El dragón rojo y se completó con Hannibal. La película que nos ocupa recaudó 120 millones de euros solo en Estados Unidos. Además,
arrasó en la entrega de los Oscar con cinco estatuillas: mejor película, director, actor (Anthony Hopkins), actriz (Jodie Foster) y guion adaptado.

 Jodie Foster y Anthony Hopkins en El silencio de los corderos (1991)

42 - Tras el cristal (1987), de Agustí Villaronga

Durante la Segunda Guerra Mundial, el doctor Klaus (Günter Meisner) torturó, asesinó y abusó de multitud de niños en los campos de concentración nazis. Acabada la contienda, un intento de suicidio le obligará a permanecer conectado a un pulmón de acero, ayudado solamente por su mujer Griselda (Marisa Paredes) y su hija Rena (Gisèle Echevarría). La aparición de un joven que se ofrece para cuidarlo establecerá entre ambos una sórdida relación basada en el deseo, la venganza y la fascinación por el mal. Agustí Villaronga sabe dar reposo a una historia terrible, que habla de locura y venganza, de ambición y desprecio por el ser humano, todo esto contado con los horrores de los campos de concentración como telón de fondo. Relatos inconfesables sobre horribles torturas y ejecuciones que se narran mediante una voz en off que repasa los diarios del doctor y dota de una mayor dimensión al horror que estamos presenciando.

Tras el cristal (1986)

41 - Ocurrió cerca de su casa (C'est arrive pres le chez vous, 1992), de Rémy Belvaux, André Bonzel, Benoît Poelvoorde

Pseudodocumental que muestra la vida cotidiana de un despiadado asesino, similar a la de la gente normal y que, se supone, demuestra que es una persona simpática, amante de la buena cocina y de la pintura. Sin embargo, es un frío psicópata que asesina a sus víctimas sin piedad. Película que ganó, entre otros premios, el de mejor película y mejor actor en el Festival de cine de Sitges. Repleta de humor negro, se trata de una profunda denuncia de la insensibilidad del público ante la violencia que aparece diariamente en los medios de comunicación.

Ocurrió cerca de su casa (1992)

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Cumplió 25 años: Beloved

El 8 de octubre de 1998 se estrenó la película estadounidense Beloved, dirigida por Jonathan Demme e interpretada por Oprah Winfrey, Danny Glover, Thandiwe Newton, Kimberly Elise, Beah Richards, Lisa Gay Hamilton, Harry Northup. Productora: Touchstone Pictures. Duración: 172 minutos.

Sinopsis argumental: Ohio, 1873. Ocho años después de la Guerra Civil, Sethe, una esclava fugitiva que ha perdido a toda su familia, excepto a una hija, intenta rehacer su vida junto al comprensivo Paul D. La aparición de una misteriosa joven llamada Beloved le hace revivir el pasado, ya que posiblemente se trata del fantasma de una de sus hijas a la que asesinó para evitar que creciese como esclava. 
Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor vestuario; Asociación de Críticos de Chicago: Mejor actriz revelación (Elise). 3 nominaciones; Premios Satellite Awards. 1 premio. 8 nominaciones.

Comentario: Basada en la novela homónima de Toni Morrison de 1987, quien había ganado el Premio Pulitzer al año siguiente de publicarla y el Premio Nobel de Literatura en 1993. Se trata de una película difícil, espesa como el chocolate, hermética como caja sin cerradura, pero en la que las piezas, aparentemente dispersas, van poco a poco encajando hasta dar una trama coherente. Son casi tres horas de metraje, de duro y descarnado drama de atmósfera malsana, donde se hacen presente con frecuencia elementos mágicos de una cultura diferente. Hechicería, casas embrujadas, extrañas visiones, pasiones abominables, conviven con la tragedia de tintes realistas a la que abocan los excesos de los negreros.

Cumplió 25 años: Philadelphia

El 14 de diciembre de 1993 se estrenó la película estadounidense Philadelphia, dirigida por Jonathan Demme e interpretada por Tom Hanks, Denzel Washington, Antonio Banderas, Ron Vawter, Robert Ridgely, Joanne Woodward, Jason Robards, Charles Napier, Roberta Maxwell, Buzz Kilman, Karen Finley, Roger Corman, Lisa Summerour, Chandra Wilson, Adam LeFevre, Mary Steenburgen, Anna Deavere Smith, Bradley Whitford, Stephanie Roth Haberle. Productora: TriStar Pictures/Clinica Estetico Productions. Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: Andrew Beckett (Tom Hanks) es un joven abogado que trabaja para uno de los bufetes más prestigiosos de Philadelphia. La firma decide dejarle el caso más importante de su carrera, por lo que realiza un gran informe con el que poder ganar el juicio. Todo se complica cuando le llaman advirtiéndole de que el informe ha desaparecido, y que no llegarán a tiempo para el caso. Afortunadamente, encuentran una copia de seguridad y la firma consigue ganar el juicio. Los jefes deciden despedir a Andrew por su incompetencia, pero descubre que el verdadero motivo ha sido que han descubierto que tiene SIDA. Andrew acude a Joseph Miller (Denzel Washington), otro abogado que queda sorprendido por el aspecto fantasmagórico de su cliente, que empieza a padecer las consecuencias de la enfermedad. Andrew está dispuesto a demandar a sus ex jefes, pero Joseph se muestra reticente a llevar su caso. Tras aceptar a Andrew como cliente, comienza un duro litigio en el que los continuos obstáculos que ponen los abogados del anterior trabajo de Andrew complican que puedan ganar. Andrew agoniza y tiene que abandonar el caso, pero Joseph le promete que llegará hasta el final para sacar a la luz la discriminación y la homofobia que movieron a despedirle.

Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor actor (Tom Hanks), canción original. 5 nominaciones; 2 Globos de Oro: Mejor actor drama (Hanks), canción original. 3 nominaciones; Nominada Premios BAFTA: Mejor guión original; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original; Festival de Berlín: Oso de Plata - Mejor actor (Tom Hanks); Asociación de Críticos de Chicago: 2 nominaciones a mejor director y actor (Hank).

Comentario: Una visión del SIDA, el azote de finales del siglo XX, cuando comenzaba a ser tratable. Extraordinaria película que aborda también el tema de la discriminación a homosexuales, la cual contiene una magnífica interpretación de Tom Hanks, quien interpreta como nadie podría a un enfermo de sida, y a un excepcional Denzel Washington en su papel de abogado defensor. 

Efemérides de cine: El eslabón del Niágara

El 4 de mayo de 1979 se estrenó la película estadounidense El eslabón del Niágara (Last Embrace), dirigida por Jonathan Demme. Protagonizada por Roy Scheider, Janet Margolin, Charles Napier, Christopher Walken, John Glover, Sam Levene, Jacqueline Brookes, David Margulies, Andrew Duncan, Marcia Rodd. Producción y distribución: United Artists. 

Sinopsis argumental: Tras la muerte de su esposa en un tiroteo, el agente de inteligencia Harry Hannan sufre una crisis que le ocasionará problemas con sus compañeros del departamento. Por si esto fuera poco, alguien intenta asesinarlo.

Comentario: El eslabón del Niágara es una de las primeras películas del oscarizado Jonathan Demme. Un film al más puro estilo Hitchcock que desgrana poco a poco las pistas sobre una trama un tanto rebuscada pero interesante.