Hace 100 años: El circo del diablo

El 15 de febrero de 1926 se estrenó la película estadounidense El circo del diablo (The Devil's Circus), dirigida por Benjamin Christensen e interpretada por Norma Shearer, Charles Emmett Mack, Carmel Myers, John Miljan, Claire McDowell, Joyce Coad, Buddy the Dog, Margie Angus, Charles Becker, Sidney Bracey, Melva Cornell, Karl Dane, Charles Murray, Mack Swain, William H. Tooker. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: En 1913, Carl sale de la cárcel, donde cumplió condena por robo. Desairado por sus circunstancias, Carl rechaza a Dios y reanuda su rápida vida delictiva. Al poco tiempo, su destino se cruza con el de Mary, una ingenua huérfana muy piadosa, que acaba de llegar a la ciudad y que busca trabajo en un circo. Carl se da cuenta de que esa muchacha no es como las demás...

Comentario: La película es una hermosa reflexión sobre la vanidad y la futilidad de la existencia humana. Al igual que sus colegas directores escandinavos, el sueco Victor Seastrom y el finlandés Mauritz Stiller, el pionero danés del cine mudo, Benjamin Christensen, fue finalmente invitado a Hollywood. Allí dirigió siete películas, la mitad de las cuales han sobrevivido hasta nuestros días. Su primera película allí fue El circo del diablo, que, al igual que sus mejores trabajos daneses, se inspira tanto en la religión como en lo macabro.

Hace 100 años: El árbitro de la moda

El 30 de marzo de 1924 se estrenó la película estadounidense El árbitro de la elegancia, también conocida como El árbitro de la moda (Beau Brummel), dirigida por Harry Beaumont e interpretada por John Barrymore, Mary Astor, Willard Louis, Carmel Myers, Irene Rich, Alec B. Francis, William Humphrey, Richard Tucker, George Beranger, Clarissa Selwynne, John J. Richardson, Claire de Lorez, Michael Dark, Templar Saxe, James A. Marcus, Betty Brice, Roland Rushton, Carol Holloway. Productora: Warner Bros. Duración: 135 minutos. 

Sinopsis argumental: George Bryan Brummel, un oficial militar británico, ama a Lady Margery, la prometida de Lord Alvanley. A pesar de su amor desesperado por Brummel, se somete a la presión familiar y se casa con Lord Alvanley. Brummel, con el corazón roto, se embarca en una vida de juerga. Se hace amigo del Príncipe de Gales y abandona el ejército, convirtiéndose posteriormente en el libertino y determinante de la moda más conocido en Europa. A medida que sus asuntos prosperan, también crece su desdén por su benefactor, el Príncipe. Al final, Brummel cae en desgracia y sólo Lady Margery tiene alguna posibilidad de ayudarlo.

Comentario: Beau Brummel, un clásico de la pantalla, dirigida por Harry Beaumont, a partir de la obra teatral y datos históricos de Clyde Finch, está protagonizada por el legendario John Barrymore en una de sus películas más prestigiosas de la época del cine mudo. Mezclando realidad y ficción en la vida de George Bryan Brummell (1778-1840). La versión Turner Classic Movies presenta una nueva partitura grabada en sonido estereofónico.

Hace 100 años: The Last Hour

El 13 de enero de 1923 se estrenó la película estadounidense The Last Hour, dirigida por Edward Sloman e interpretada por Milton Sills, Carmel Myers, Pat O'Malley, Jack Mower, Alec B. Francis, Charles Clary, Walter Long, Eric Mayne, Clarence Wilson, Gary Cooper. Productora: Mastodon Films. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Reever McCall, un falsificador infame, huye de la policía con su hija Saidee. Le pide ayuda a su amigo, un ex criminal llamado Steve Cline. Cline, cuyo hermano fue asesinado por William Mallory, el detective que perseguía a McCall, está de acuerdo. Varios años después, mientras trabajaba como enfermera durante la guerra, Saidee se enamora de Phil Logan, un paciente suyo que también es hijo del gobernador de su estado. Después de la guerra, Mallory, ahora un pez gordo en la política estatal, ofrece un banquete para el gobernador. Mallory descubre la identidad de Saidee y le exige que se case con él a cambio de guardar silencio sobre su pasado. Comienzan las complicaciones.

Comentario: Se trata presuntamente del debut cinematográfico de Gary Cooper. Sin embargo, esto es dudoso ya que no llegó a Hollywood hasta el 27 de noviembre de 1924.

Hace 100 años: All Night

El 30 de noviembre de 1918 se estrenó la película estadounidense All Night, dirigida por Paul Powell e interpretada por Rudolph Valentino, Carmel Myers, Charles Dorian, Mary Warren, William Dyer, Wadsworth Harris, Jack Hull, Lydia Yeamans Titus. Productora: Universal Film Manufacturing Company. Duración: 58 minutos.

Sinopsis argumental: Richard Thayer, un hombre tímido y sin pretensiones (Valentino), está enamorado de una joven Elizabeth ("Beth") Lane (Myers). Si bien los sentimientos son mutuos y Richard desea proponerlo, nunca puede encontrar un momento para hablar solo con Beth; ella está constantemente rodeada de admiradores y de su padre sobreprotector (Wadsworth Harris)...

Comentario: All Night es una de las primeras películas de Valentino, y una de las pocas en las que desempeña un papel cómico.

Efemérides de cine: Sirens of the Sea

El 20 de septiembre de 1917 se estrenó la película estadounidense Sirens of the Sea, dirigida por Allen Holubar e interpretada por Louise Lovely, Carmel Myers, Jack Mulhall, Sydney Deane, Helen Wright, Evelyn Selbie, William Quinn,

Sally Blane, John R. Young, Loretta Young, Polly Ann Young. Productora: Universal Film Manufacturing Company. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Una niña, posiblemente de un buque naufragado, queda atrapada en una red de pescadores y llevada a tierra. Es adoptada por el rico Wellington Stanhope y su esposa. La chica parece ser la única superviviente de la nave naufragada y nadie sabe nada de ella. Han transcurrido Dieciocho años la niña se ha convertido en la joven Sybil (Lovely), que es presentada en sociedad en una fiesta de cumpleaños, donde conoce a Hartley Royce (Quinn) y Gerald Waldron (Mulhall), quienes se enamoran de ella. Julie (Myers) está celosa de Sybil, y conspira con Harley para mantenerla alejada de Gerald. En otra escena, Sybil es perseguida por el impetuoso Hartley que la intenta tomar en sus brazos, y para evitarlo ella salta de un acantilado al mar. Cuando los invitados de la fiesta la buscan en botes, Gerald Waldron tiene un sueño en el que brujas, espíritus, ninfas y sirenas bailan y conspiran en la playa por la noche. Durante el sueño alegórico el amor (representado por Lovely) supera el mal (representado por Myers). Los espíritus son expulsados ​​en el descanso del día y Gerald se despierta, encuentra a su amada Sybil en la playa, y la lleva a casa.

Comentario: Película fantástica de la que se desconoce su paradero. Se cumple el centenario de su estreno.