Efemérides de cine: Sol rojo

El 15 de septiembre de 1971 se estrenó la película francesa Sol rojo (Soleil rouge AKA Red Sun AKA Sole rosso), dirigida por Terence Young e interpretada por Charles Bronson, Toshirô Mifune, Ursula Andress, Alain Delon, Capucine, Anthony Dawson, Guido Lollobrigida, Barta Barri, Mónica Randall, Gianni Medici, Georges Lycan, Luc Merenda, Tetsu Nakamura, José Nieto, Julio Peña, Hiroshi Tanaka, John B. Vermont. Productora: Coproducción Francia-Italia-España; Les Films Corona, Oceania Produzioni Internazionali Cinematografiche, Producciones Balcázar S.A. Duración: 109 minutos.

Sinopsis argumental: Un embajador japonés, acompañado de dos samuráis, se dirige a Washington en el Transcontinental Express para entregar al Presidente de los Estados Unidos un valioso obsequio del Emperador: una rica espada de samurái. En el mismo tren van Link "el Zurdo" y su banda de forajidos con la intención de asaltar el vagón correo, que tranporta un valioso cargamento. 

Comentario: Una superproducción faraónica coproducida entre Francia, Italia y España. Lejos de ser el típico espagueti wéstern, Sol rojo reunía un brillante elenco de estrellas internacionales de alto nivel. Los mitómanos apreciarán el detalle de ver a Charles Bronson, uno de Los siete Magníficos, y Toshirô Mifune, uno de Los Siete Samurais, juntos por primera (y única) vez en pantalla. Completan el reparto la exchica Bond suiza Ursula Andress y el galán francés Alain Delon, esta vez en el papel de villano. Rodada, como era habitual en los wésterns europeos del momento, en la localidad de Tabernas (Almería), la película fue un enorme éxito comercial, con más de un millón y medio de espectadores en las salas españolas.

Efemérides de cine: Infierno en el Pacífico

El 18 de diciembre de 1968 se estrenó la película estadounidense Infierno en el Pacífico (Hell in the Pacific), dirigida por John Boorman e interpretada por Lee Marvin, Toshirô Mifune. Productora: Selmur Productions/Henry G. Saperstein Enterprises Inc. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Un soldado japonés (Toshirō Mifune) que ha naufragado en una isla desierta del Pacífico contempla un día cómo llega a la misma otro náufrago, esta vez un oficial norteamericano (Lee Marvin). Tras descubrirse mutuamente, ambos hombres inician un arduo enfrentamiento personal tratando de eliminarse el uno al otro, para luego caer prisioneros (de forma sucesiva) del adversario y sufrir el maltrato de éste. Sin embargo, la soledad de la isla acaba imponiendo una relación de colaboración entre ambos, con el fin de construir una balsa que les permita volver a la civilización. A partir de ese momento, el antagonismo de los dos hombres se irá convirtiendo en camaradería, y finalmente en amistad.

Comentario: La película va mostrando el proceso del progresivo acercamiento del japonés y el estadounidense. Contiene una magnífica banda sonora de Lalo Schifrin. Se conmemore el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Almirante Yamamoto

El 14 de agosto de 1968 se estrenó la película japonesa Almirante Yamamoto (Rengo kantai shirei chôkan: Yamamoto Isoroku), dirigida por Seiji Maruyama e interpretada por Toshirô Mifune, Yûzô Kayama, Yôko Tsukasa, Toshio Kurosawa, Makoto Satô, Daisuke Katô, Masayuki Mori, Wakako Sakai, Koshiro Matsumoto. Productora: Toho Company. Duración: 128 minutos. 

Sinopsis argumental: Mientras Japón cierra un pacto político con la Alemania nazi y la Italia fascista, el almirante Isoroku Yamamoto es nombrado comandante supremo de la flota japonesa. Con Japón abocado inexorablemente a la guerra, Yamamoto, a pesar de sus dudas, cree que la única posibilidad de victoria reside en destruir la flota americana por sorpresa en Pearl Harbor. El ataque es un éxito, pero no consiguen destruir la flota de portaviones americanos. Por eso Yamamoto se ve obligado a llevar a la flota japonesa al combate, con muy pocas esperanzas de victoria... 

Comentario: Excelente película bélica que desarrolla lo que pudo ser la vida del almirante responsable de los inicios de la guerra en el Pacífico con los Estados Unidos de América. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Rebelión

El 27 de mayo de 1967 se estrenó la película japonesa Rebelión AKA Rebelión samurai (Jôi-uchi: Hairyô tsuma shimatsu), dirigida por Masaki Kobayashi e interpretada por Toshirô Mifune, Yôko Tsukasa, Gô Katô, Tatsuya Nakadai, Etsuko Ichihara, Isao Yamagata, Tatsuyoshi Ehara, Shigeru Kôyama, Tatsuo Matsumura. Productora: Toho Company/Mifune Productions

Sinopsis argumental: En el Japón de 1725, durante una época de paz, Isaburo, un samurái veterano, miembro de un clan local, lleva una vida apacible con su hijo y su esposa. Pero un día, su honor y sus principios morales entran en abierto conflicto con los de su clan. El enfrentamiento es inevitable y tendrá inesperadas consecuencias. 

Nominaciones y premios: Festival de Venecia: Premio FIPRESCI. Premio Kinema: mejor película, mejor director y mejor guión. Mainiche Film Concours: mejor película. 

Comentario: Obra maestra del cine japonés sobre el tema de los samurais, basada en una novela de Yasuhiko Takiguchi. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Grand Prix

El 2 de diciembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Grand Prix, dirigida por John Frankenheimer e interpretada por James Garner, Eva Marie Saint, Yves Montand, Toshirô Mifune, Brian Bedford, Jessica Walter, Antonio Sabato, Françoise Hardy, Adolfo Celi, Claude Dauphin, Enzo Fiermonte, Geneviève Page, Jack Watson, Donald O'Brien, Jean Michaud, Albert Rémy, Rachel Kempson, Ralph Michael, Alan Fordney, Anthony Marsh, Phil Hill, Graham Hill, Bernard Cahier. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 176 minutos. 

Sinopsis argumental: Pete Aron (James Garner), un corredor del Grand Prix americano, es expulsado de su equipo, el Jordan-BRM, por su responsabilidad en un accidente, en el que resultó herido el corredor británico Scott Stoddard. Ficha entonces por un equipo japonés, manteniendo, al mismo tiempo, una relación con la mujer de Stoddard. 

Nominaciones y premios: 3 Oscar: mejor montaje, sonido, efectos de sonido; 2 nominaciones a los. Globos de Oro: promesa masculina (Antonio Sabato) y femenina (Jessica Walter); Sindicato de Directores (DGA): Nominada a Mejor director

Comentario:Fue una de las películas más taquilleras de su año. Sus espectaculares escenas de carrera la han convertido en película de culto para los aficionados al automovilismo. La película contiene impresionantes tomas de carreras de la vida real y en ella aparecen campeones de la Fórmula 1 como Juan Manuel Fangio, John Surtees, Jim Clark o Jack Brabham. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: La espada del mal

El 25 de febrero de 1966 se estrenó la película japonesa La espada del mal (Dai-bosatsu tôge), dirigida por Kihachi Okamoto. Protagonizada por Tatsuya Nakadai, Yuzo Kayama, Michiyo Aratama, Toshirô Mifune, Toranosuke Shimada, Yôko Naito, Tadao Nakamaru, Ichirô Nakaya. Productora: Takarazuka Eiga Company Ltd./Toho Company. Duración: 119 min. 

Sinopsis argumental: El samurái Ryonosuke siente una insana fascinación por el poder mortal de su katana y va por la vida acumulando cadáveres, con o sin motivo. Eventualmente lo contratan como mercenario, pero incluso cuando está sin trabajo, no tiene inconveniente alguno en matar por puro placer.

Comentario: Película del genero jidaigeki basada en la novela de Kaizan Nakazato. SE cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Abare Gôemon

El 15 de enero de 1966 se estrenó la película japonesa Abare Gôemon, dirigida por Hiroshi Inagaki. Protagonizada por Toshirô Mifune, Nobuko Otowa, Makoto Satô, Ryô Tamura, Yuriko Hoshi, Kô Nishimura, Akihiko Hirata, Daisuke Katô, Gen Shimizu, Takamaru Sasaki, Ikio Sawamura, Yoshifumi Tajima, Kichijirô Ueda, Jun'ichirô Mukai, Susumu Kurobe. Productora:Toho Company. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: El granjero Abare Gôemon se enfrenta a los samurias convertidos en bandoleros. Para ello, levanta un ejército de campesinos para luchar contra ellos y lo hace de manera brillante. Cuando el señor Asakura ve el éxito que Gôemon ha logrado, intenta reclutarlo para combatir en un conflicto entre Asakura y otro clan. Gôemon se niega, y el señor Asakura se dispone a acabar con él.

Comentario:  Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Barbarroja

El 3 de abril de 1965 se estrenó la película japonesa Barbarroja (Akahige), dirigida por Akira Kurosaawa. Protagonizada por Toshirô Mifune, Yûzô Kayama, Tsutomu Yamazaki, Reiko Dan, Miyuki Kuwano, Kyôko Kagawa, Tatsuyoshi Ehara, Terumi Niki, Akemi Negishi, Yoshitaka Zushi, Yoshio Tsuchiya, Eijirô Tôno, Takashi Shimura , Chishû Ryû, Haruko Sugimura, Kinuyo Tanaka, Eijirô Yanagi, Kôji Mitsui, Kô Nishimura, Nobuo Chiba, Kamatari Fujiwara, Ken Mitsuda, Yôko Fujiyama, Yôko Naitô, Reiko Nanao, Imari Tsuji, Akiko Nomura, Sue Mitobe, Kin Sugai, Michiko Araki, Bokuzen Hidari, Atsushi Watanabe, Yasuzô Ogawa, Yutaka Sada, Ikio Sawamura, Noriko Honma, Miyoko Nakamura, Akiko Kazami, Chisato Aoki, Kyoko Kurisu, Yukiko Yanagishita, Toshiko Fukai, Keiko Tomita, Shôji Ôki, Shôichi Hirose, Hiroyoshi Yamaguchi, Masanobu Ôkubo, Fujio Tokita, Yasuo Araki, Hiroshi Tanaka, Shin Ibuki, Kanzô Uni, Hiroto Kimura, Shû Komoro, Ryû Kuze. Productora: Kurosawa Production Co./Toho Company. Distribuidora: Toho Company. Duración: 180 minutos.

Sinopsis argumental: La película está ambientada en el siglo XIX en Koishikawa, un barrio de Edo (el nombre antiguo de la ciudad de Tokio). El joven doctor Noboru Yasumoto (Yuzo Kayama) es el protagonista de la película. Formado en la escuela médica holandesa en Nagasaki, el arrogante Yasumoto aspira a la condición de médico personal del shogun, una posición que se encuentra en manos de un pariente cercano. Además, su padre dispone de una posición bien establecidas como un médico altamente competente. Sin embargo, para la formación de postgrado médico Yasumoto es asignado a una clínica rural, bajo la dirección del Dr. Kyojō Niide (interpretado por Toshiro Mifune). El Dr. Niide, conocido popularmente entre sus colaboradores con el sobrenombre de Akahige("Barba Roja"), tiene una reputación de maestro tirano, pero en realidad durante el film demuestra ser más un médico compasivo preocupado por sus semejantes. Inicialmente, Yasumoto furioso creyendo que tiene poco que aprender de Akahige, piensa que el Dr. Niide sólo está interesado en sus apuntes sobre medicina.

Mientras Yasumoto intenta aceptar la situación en la que se encuentra, la película cuenta la historia de algunos de los pacientes de la clínica. Uno de ellos es Rokusuke, un hombre moribundo preocupado por un secreto del pasado que sólo se revela cuando su hija finalmente aparece. Otra es Sahachi, un hombre muy querido de la ciudad conocida por su generosidad hacia sus vecinos, que tiene una conexión trágica de una mujer cuyo cadáver es descubierto después de un deslizamiento de tierra. Dr. Niide rescata de un prostíbulo (después de luchar contra una banda de matones locales para hacerlo) a una niñas de doce años enferma, y luego asigna a la niña a Yasumoto como su primer paciente.

A través de las experiencias que viven en la clínica, Yasumoto cambiará su idea sobre lo que significa ser un médico, llegando a la conclusión de que la vida de los pacientes es más importantes que la riqueza o el estatus social.

Premios y nominaciones: Festival de Venecia: Premio OCIC. Copa Volpi (Mifune). Nominada al León de Oro; Globos de Oro: nominada a la mejor película extranjera. Festival de Valladolid: Espíga de Oro

Comentario:  La película se basa en una colección de relatos cortos de Shūgorō Yamamoto titulada, Akahige shinryotan. La novela Humillados y ofendidos de Fyodor Dostoevsky sirvió de inspiración para la subtrama de la chica joven, Otoyo (Terumi Niki), que es rescatada de un burdel. Barbarroja aborda el problema de la injusticia social y explora dos de los temas favoritos de Kurosawa: humanismo y existencialismo.

Barbarroja es el último de las 16 películas en el que trabajaron Akira Kurosawa y Toshirō Mifune.

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Samurai Assassin

El 3 de enero de 1965 se estrenó la película japonesa Samurai Assassin (Samurai), dirigida por Kihachi Okamoto. Protagonizada por Toshirô Mifune, Keiju Kobayashi, Michiyo Aratama, Yûnosuke Itô, Eijirô Tôno, Tatsuyoshi Ehara, Tadao Nakamaru, Kaoru Yachigusa, Haruko Sugimura, Nami Tamura, Shirô Ôtsuji. Productora: Mifune Productions Co. Ltd./Toho Company. Duración: 123 minutos.

Sinopsis argumental: Un grupo de asesinos espera en la Puerta de Sakurada para matar al Lord de la casa Li. El rumor de que hay un traidor entre sus filas se extiende, y las principales sospechan recaen en Niiro y Kurihara. 

Comentario: Ambientada en 1860, inmediatamente después de la restauración Meiji, que cambió para siempre la sociedad japonesa, suprimiendo las castas y y limitando la posición de la clase de los samuráis. 

Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Los bajos fondos

El 17 de septiembre de 1957 se estrenó la película japonesa Los bajos fondos (Donzoko), dirigida por Akira Kurosawa. Protagonizada por Toshirô Mifune, Isuzu Yamada, Kyôko Kagawa, Ganjiro Nakamura, Minoru Chiaki, Kamatari Fujiwara, Akemi Negishi, Nijiko Kiyokawa, Koji Mitsui, Eijirô Tono, Haruo Tanaka, Eiko Miyoshi, Bokuzen Hidari, Atsushi Watanabe, Kichijiro Ueda. Productora: Toho Company. 

Sinopsis argumental: En un barrio miserable e insalubre del Tokio feudal, hay un albergue, regentado por Robukei y su mujer, en el que se puede encontrar alojamiento por poco dinero. Allí conviven gentes de todos los estratos sociales, que ahora pertenecen al bajo proletariado: un antiguo policía, un viejo artesano, un actor fracasado, un ladrón, una prostituta: todos ellos conforman el paisaje cotidiano de la miseria. 

Comentario: Basada en la obra de teatro homónima del escritor ruso Máximo Gorki, que llevó al cine también el francés Jean Renoir.

Efemérides de cine: La princesa de la luna

El 14 de septiembre de 1987 se estrenó la película japonesa La princesa de la luna (Taketori monogatari), dirigida por Kon Ichikawa. Protagonizada por Toshirô Mifune, Ayako Wakao, Yasuko Sawaguchi, Kôji Ishizaka, Kiichi Nakai, Koasa Shunpûtei. Productora: Fuji Television Network/Toho Pictures Inc.

Sinopsis argumental: En el siglo XVIII, durante una noche de luna llena, una luz cegadora aparece en un bosque de bambú cerca de la capital japonesa. Un artesano y su mujer encuentran un precioso bebé en una cuna de oro, llevando en sus manos una brillante bola de cristal. El artesano vende la cuna de oro y construye una mansión lejos de la ciudad para esconder a la niña de los ojos de los demás, ya que crece tan rápidamente que todo el mundo dudaría que es humana. Pronto se extiende el rumor de la belleza de una misteriosa joven llamada Kana, y tres nobles, incluyendo un joven ministro, desean hacerla su esposa. Una noche, cuando la luna está completa, el cristal de Kana comienza a brillar y emite un inquietante sonido. Es un mensaje de su hogar, la luna. Kana debe partir la próxima noche de luna llena...

Comentario: Basad en la novela de Shikibu Murasaki. Adaptación de una leyenda medieval japonesa que propone un estrafalario cruce entre los míticos relatos del Mizoguchi mágico y la más sofisticada ciencia-ficción. 

Efemérides de cine: La batalla de Midway

La batalla de Midway (Midway), es una película estadounidense, estrenada el 18 de junio de 1976, dirigida por Jack Smight y protagonizada por Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn, Glenn Ford, Hal Holbrook, Toshirô Mifune, Robert Mitchum, Cliff Robertson, Robert Wagner, Robert Webber, Ed Nelson, James Shigeta, Christina Kokubo, Monte Markham, Biff McGuire, Christopher George, Kevin Dobson, Glenn Corbett, Gregory Walcott, Edward Albert, Pat Morita, John Fujioka, Dale Ishimoto, Dabney Coleman, Erik Estrada, Larry Pennell, Clyde Kusatsu, Phillip R. Allen, Tom Selleck. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Segunda Guerra Mundial. En el verano de 1942 empezó la guerra naval, en la que norteamericanos y japoneses se enfrentaron por el dominio del Pacífico. Mientras la flota de portaaviones japoneses luchaba para destruir las naves enemigas y conquistar Midway, las fuerzas estadounidenses intentaban resistir el envite. 

Comentario: Impresionante película bélica con un gran reparto.

Efemérides de cine: Samurái rebelión

El 27 de mayo de 1967 se estrenó la película japonesa Samurái rebelión (Jôi-uchi: Hairyô tsuma shimatsu), dirigida por Masaki Kobayashi. Protagonizada por Toshirô Mifune, Yôko Tsukasa, Gô Katô, Tatsuya Nakadai, Etsuko Ichihara, Isao Yamagata, Tatsuyoshi Ehara, Shigeru Kôyama, Tatsuo Matsumura. Productora: Toho Company/Mifune Productions.

Sinopsis argumental: En el Japón de 1725, durante una época de paz, Isaburo, un samurái veterano perteneciente a un clan local lleva una vida apacible con su hijo y su esposa. Pero un día, su honor y sus principios morales entran en abierto conflicto con los de su clan. El enfrentamiento es inevitable y tendrá inesperadas consecuencias. 

Nominaciones y premios: Festival de Venecia: Premio FIPRESCI.

Comentario: Segunda película de Kobayashi, basada en la novela de Yasuhiko Takiguchi.